Поцелуй тьмы (ЛП)

- Ты нексус, - сказала она. - Это значит связь, соединение. Потомок демона и ангела. Ты была рождена человеком, но особенным человеком со способностями, которые черпают силы из Рая и Ада. Эти способности скрывала твоя душа.

Это объясняло то, что я могла делать с другими ангелами и демонами. Искать их, отгонять их, читать их мысли. У меня была связь с ними, глубокая связь, которая была рождена во мне. И только потеря моей души дала мне доступ к этим способностям.

Силы Неба и Ада, - Ангел и демон во мне.

Это было чертовский большой объём информации, для одного вечера четверга.

- Значит, я не совсем серая, - тихо сказала я.

Ее веселье исчезло. - Я честно думала, что поцелуй Стефана просто избавит тебя от души и освободит твои спрятанные способности. Я была удивлена, что он развил в тебе и голод.

Я посмотрела на нее. -Значит, это было просто твое предчувствие? И ты бы все равно пошла и сделала бы это? Не объяснив ничего мне? Не дав мне выбора?

Она поморщилась и сделала виноватый вид. - Прости меня. Я знаю, голод это...неприятно. Но я даже не представляла, что это вызовет проблемы. Думаю, твой голод исчезнет, как только твое тело привыкнет жить без души.

- Это что, тоже интуиция?

- Ты не похожа на других, Саманта. Ты особенная.

- Да пошла ты, - выдала я. Моя злость все росла с каждой новой порцией информации. - Ты, черт побери, должна была сначала меня спросить. Потому что я бы сказала нет.

- Я не хотела тебе навредить. Но затем тон ее голоса стал резче. - Но уже ничего не изменишь, можно только двигаться вперед. Из-за того, кем ты являешься, я верю, что у тебя есть сила использовать золотой кинжал Бишопа как ключ, чтобы открыть временный выход из барьера, который Рай и Ад создали для нас здесь.

- Бишоп...

Я произнесла его имя, и мое разбитое сердце начало болеть еще сильнее чем до этого. Я хотела бы знать, где он сейчас и все ли с ним в порядке. Я старалась быть сильной, но я хотела пойти к нему как можно скорее. Я просто хотела, чтобы он пришел ко мне, если ему нужна моя помощь.

- Он ангел, верно? - Тусклое красное зарево осветило её глаза, как то на сколько изменилось выражение её лица. - Он использует твой дар с того момента, как вы встретились.

- Кажется, что ты пытаешься сделать то же самое.

Меня напугало то, что она знает, кем является Бишоп, без всякого подтверждения с моей стороны.

- Я пытаюсь спасти нас обеих. Не только себя. Семья на первом месте, Саманта. Всегда.

Я схватилась за диван и сжала его так, словно он мог быть моим якорем. - Где мои родители? Почему они от меня отказались? Они действительно оставили меня в агентстве по усыновлению и уехали на Таити или что-то в этом духе? Почему после семнадцати лет это первое, что я слышу о них?

Все оставшееся веселье исчезло с прекрасного лица Натали. Она снова села на краешек дивана и попросила меня сделать то же самое, бросив быстрый взгляд на других парней, которые продолжали сохранять дистанцию. Никто не мог нас подслушивать.

- Это моя вина, - сказала она. - Все. Что я могу сделать... то, что я сделала. Я не гордая, Саманта.

- О чем ты говоришь?

- Мой голод. - Она прикусила нижнюю губу. - Моё проклятье. Это было сложно контролировать, с самого начала. Становление демоном - более сложный процесс, чем становление ангелом. Везучие ублюдки. Мой брат и я... у нас обоих были сложности. Нейтан может вобрать в себя энергию жизни - он может убить одним прикосновением, но он это полностью контролирует. Мне же нужна энергия другого рода... и я не могу это контролировать, как бы я старалась.

Я наблюдала за ней с широко распахнутыми глазами. - Души.

Она кивнула, выражение её лица стало мрачным.

- Это стало зависимостью, каждый раз, когда я возвращалась в человеческий мир, я понимала что может произойти беда. Но я не могла остановиться. Нейтан пытался помочь мне, и в конечном счете я сбежала. Я пряталась здесь, и мой голод только усиливался. Конечно, это означало, что я появилась на экране этого пресловутого радара, Рай и Ад, подали яркий сигнал бедствия. Я уничтожала то, что они ценят больше всего. Я была предателем, и меня нужно было остановить. Они отправили группу ангелов и демонов, чтобы поймать меня. В этой команде был мой брат, которого они зачислили в надежде, что тот поможет мной управлять - и твою мать Анну, так же отправили на мои поиски. Вот так они и познакомились.

Анна. Это имя сразу же врезалось мне в память. Я сглотнула. - Так что же случилось?

- Они, конечно, нашли меня. На это потребовалось много месяцев. К тому времени Анна уже была беременна тобой. - она издала невеселый смешок. - Поверь мне, они были шокированы тем, что это случилось, никто даже не знал, что это возможно. Но, - Натали повернулась ко мне лицом, чтобы схватить меня за руку и заглянуть мне в глаза. - Они хотели тебя, Саманта. Они любили тебя ещё до твоего рождения.

Мои ладони вспотели, но я по-прежнему не отхожу от неё. - А что случилось потом?

- Они пытались сохранить это в тайне, но другие члены команды узнали об их незаконной связи. Их разлучили и сказали, что они больше никогда не увидятся снова. Когда ты родилась, тебя спрятали. Но Анна планировала вернуть тебя, как только сможет.

- Но она не смогла.

- Нет. - натали вцепилась в меня так сильно, почти болезненно. - Здесь был бой. Большой бой. Анна ударила в землю кинжалом, таким же как у Бишопа. Замля разверзлась и Бездна поглотила её. Нейтан был так опустошен тем, что потерял её, и прыгнул за ней. - Её лицо напряглось. - Остальные постарались отправить меня следом за ними. Не хотели терять возможности избавиться от трех проблем сразу.

Я уставилась на неё. Моё сердце билось в три раза быстрее, чем обычно. - Они убили её?

Натали кивнула. - Мне очень жаль.

Горе женщины, которую я никогда не знала, сковало мое горло. У меня навернулись слезы на глазах.

Я заставила себя сдержать их. - Ч-что за Бездна? Я постоянно слышу это слово, но не понимаю, что это такое. Это то куда попадают сверхъестественные существа после своей смерти. Верно?

Она сжала губы. - Это черная яма, куда попадает нежелательный мусор из Рая и Ада, и он не сортируется. Бездна открывается здесь, в человеческом мире, только когда сверхъестественное существо погибает, словно вакуум, она засасывает все, что на ее пути. Ничего не возвращается оттуда. Это конечная утилизация мусора.

Это было похоже на кошмар. Ужасный, бесконечный кошмар. Но потом до меня дошло.

- Подожди. Ты сказала, что оттуда ничего никогда не возвращалось. Но... ты здесь. Ты вернулась.

Серьезное выражение вернулось на ее лицо, глаза тускло засветились.

- Я вернулась.

- Что это значит?

- Это значит, что Бездна не то, что они думают. Она изменилась. - В ее голосе слышалось презрение и некоторое самодовольство. - Они не представляют, что теперь стало возможным. Они выкинули меня, как мусор, потому что я другая. Думали ли они помочь мне, как хотел мой брат? Нет, конечно, нет. Я была проблемой. И решение проблемы значит для них растоптать ее и выкинуть в мусор то, что осталось. Но я вернулась.

Я смотрела на неё с ледяным шоком в глазах. - Ты вернулась, и... теперь ты можешь создавать себе подобных, которые умеют тоже самое, что и ты?

- Это было для меня сюрпризом, поверь. Такого никогда не должно было произойти, и я уверена, что Рай и Ад были шокированы, когда эта маленькая новость появилась у них на радаре. Когда я кого-то целую, как я сделала со Стефаном, это изменяет их. Превращает их в подобие меня. Но им нужно быть осторожными, чтобы не взять от меня слишком многого. Их тело трансформируется и становится сверхъестественным, но умы по-прежнему хрупки, как человеческие. Она слегка пожала плечами. - А люди традиционно очень жадные существа. Дай им один разок попробовать что-то вкусное, и они вернутся за большим.

Я сосредоточилась на дыхании, как обычно я это делаю. - Ты поцеловала Стефана, не зная, что могло бы с ним случиться.

Ее губы искривились в настоящую злую улыбку. - Что я могу сказать? Он привлекательный. Мне нравятся милые мальчики. Они веселые. Она бросила взгляд на него. - У него была девушка, но он бросил ее. Я надеялась, что он так поступил, чтобы проводить со мной все время, но у меня странное чувство, что он просто хотел ее спасти. Он не хотел забирать ее душу.

Это шокировало меня. Джордан было обидно, что он бросил ее, и потом она видела его со мной. Но, возможно, он пытался ее уберечь. Возможно. Я не была полностью уверена, что Стефан способен на такой самоотверженный поступок.

Натали снова захватила мое внимание, стиснув мою руку посильнее, и я взглянула на нее с беспокойством.

- Ты должна достать кинжал, чтобы мы могли сбежать, Саманта. Они не могут найти меня. И если они узнают, кто ты на самом деле, они будут считать тебя такой же аномалией, как и я. Мой голод теперь не так силен, каким был раньше. Я могу его контролировать. Я признаю, что нанесла урон этому городу прежде чем поняла, что происходит. Я совсем этим не горжусь. Она осмотрела помещение с тревогой. - Но как и в случае с тобой, у других голод исчезнет, если они будут ему сопротивляться. Люди могут хорошо выживать без душ. Они им не нужны, без них они свободны. Стефан прекрасный пример этому. Сейчас он намного сильнее, чем был до этого.

Он сказал мне то же самое. Душа тяготила его, наполняла его сомнением и несчастьем. Теперь ему намного лучше. Если Натали была права, и голод начнет исчезать, то будет ли серым хорошо - бездушные люди - жить бок о бок с обычными людьми?

Если они чувствуют то же самое, что и я, то я не вижу препятствий.

- Нам с тобой нужно выбраться из города сегодня вечером, - сказала она строго. - Самое позднее - завтра. Нельзя тратить время. Никто больше не пострадает. Пожалуйста, Саманта. Мы семья. Мы нужны друг другу, особенно сейчас.

- Мой отец..., - прошептала я. - Он в порядке? Я могу его увидеть?

- Принеси мне кинжал, и я приведу тебя прямо к нему. Он хотел, чтобы я тебя снова нашла.

- То есть, по твоим словам, он тоже смог выбраться? Он сбежал из Бездны вместе с тобой?

Она заглянула мне в глаза, и я увидела, что у нее навернулись слезы. - Я не могу сказать тебе больше сейчас. Сначала, ты должна заслужить мое доверие. Но я знаю, что Нейтан будет очень счастлив увидеться с тобой, он будет гордиться тем, какой красавицей ты стала. Он готов на все ради тебя так же, как был ради Анны.

Мой отец. Демон, который полюбил ангела. Который последовал за ней без раздумий в бесконечную черную яму, из которой нет выхода. Но там есть выход, и Натали доказала это. Эта Бездна...не была тем, чем ее считали остальные. Она не была концом.

Я думала, что боюсь демонов, но это было не так. Я хотела его увидеть. Я хотела познакомиться с ним.

Для этого я должна была помочь Натали. Мне нужно было достать кинжал Бишопа.

- Я хочу уйти сейчас, - мягко сказала я.

- Пожалуйста, подумай обо всем, что я тебе сказала. Ты моя единственная надежда, Саманта. И твои родители, я знаю, они оба были бы так горды тем, в кого ты превратилась. Ты такая особенная, никогда не сомневайся в этом.

Медленно и осторожно я встала с дивана, проверяя свои ноги и убедившись, что я смогу идти. Стефан наблюдал, как я шла по лестнице, но он не попытался меня остановить.

Было ли все то, что рассказала мне Натали, правдой? Серые были под контролем кроме некоторых исключений, за которыми смотрела команда Бишопа. Их голод исчезнет, если они не будут ему поддаваться. Мои способности - это смесь сил Рая и Ада. И я могу открыть дыру в барьере с помощью кинжала Бишопа и помочь моей тете сбежать до того, как ее выследят и убьют за то, что она другая. Я спускалась по лестнице и едва могла сфокусироваться на том, куда я иду. Мой разговор с Натали гудел в моей голове, угрожая подавить меня.

Бишоп не знал, кем я являюсь. Он так же как и другие не понимал, почему я способна делать то, что делаю. Я тоже не понимала нашу странную связь, и тот факт, что всякий раз, когда мы находились рядом друг с другом, я не могла перестать думать о том, чтобы его поцеловать.

Карли все еще была с Полом в угловой кабинке. Я не хотела им мешать, но хотела быстро поздороваться с ними перед тем, как уйти. Судя по всему их свидание развивалось быстрыми темпами. Сразу после куриных крылышек он перешли к "первой базе".

На самом деле это было забавно. Карли никогда не спешила в отношениях. Я знала, что с Колином она не целовалась до пятого свидания. Это было только первое ее свидание с Полом и -

Минуточку. Карли целуется с Полом. Страстно. Она забыла, что потом произойдет?

Я побежала к их столику и схватила ее за руки. - Карли, стой! Ты не можешь -

Когда она повернулась ко мне, я почти кричала. Ее глаза были черными, полностью черными, а взгляд был такой, как у хищника, которого прервали во время поедания добычи, он заморозил все мое нутро.

Пол упал рядом с ней в кабинке. Его дыхание перешло в быстрое удушье, словно он не мог набрать воздуха в свои легкие. Застывшее выражение лица, глаза стеклянные, и вокруг его рта были странные черные разветвления, которые быстро исчезли. Он был бледен, как призрак.

Это был не просто первый поцелуй... Карли поедала его душу. Прямо здесь, посередине "Жажды".

Я смотрела на нее с ужасом, ее глаза стали нормальными голубыми, и исчез тот холодный взгляд. Она улыбалась мне. - Эй, я не знала, что ты здесь.

- Я-я здесь. Я быстро перемещала взгляд между ней и Полом. Он пришел в себя и перебирал картофель фри перед собой.

- Эй, Сэм, - сказал он. - Как дела?

- Великолепно, - пискнула я. - Просто фантастически. А ты как?

Он пожал плечами и ухмыльнулся, но он все еще выглядел бледным. - Я с Карли, так что я очень счастлив.

- Да. Я сглотнула. Он даже не понял, что произошло. Он думал, что просто целуется с девушкой, которая ему нравится, на первом свидании.

Мне стало плохо.

- Присоединяйся. Карли пододвинулась.

Она выглядела такой нормальной, что я почти могла забыть, что только что увидела - монстра с черными глазами, поедающего человеческую душу. Монстра, который на секунду посмотрел на меня так, словно хотел разорвать меня на части за то, что я прервала его.

Она сказала, что не сделает этого. Что у нее все под контролем. Что я должна доверять ей. Монстр ушел бесследно. Карли стала нормальной. Но она была не нормальной. Я обернулась, но казалось, что никто больше не заметил, что здесь произошло, кроме меня.

- Я, ммм, не могу остаться. Я просто хотела поздороваться. Я посмотрела на тарелку, стоявшую перед ней, которая все еще была на половину полная. Если бы это была моя тарелка, она бы уже светилась от чистоты.

Она нахмурилась и потянулась к моей руке. Ее кожа была холодной, и я отшатнулась от нее. - Ты не очень хорошо выглядишь. Ты уверена, что не можешь присесть на минутку?

Это было не подходящее время для обвинений. Может быть, она даже не осознавала, что сделала. Я покачала головой.

- Мне действительно надо уходить.

- Мне тоже, - сказал Пол. - Было здорово, Карли. Извини, мне нужно пораньше уйти. Может, встретимся еще разок?

- Обязательно, - сказала она с усмешкой. - Спасибо большое за ужин.

Не думаю, что она имела в виду только еду. Я задержалась, чтобы убедиться, что Пол покинул клуб, наблюдая, как он медленно идет к выходу, он по непонятным причинам был очень уставшим. Карли обняла меня и затем внимательно посмотрела на меня. Она нахмурилась.

- Я знаю, что ты думаешь, - сказала она. - Но ничего страшного не произошло. Он в порядке. Я едва ли что-то отняла у него. Но...я могла. Я не могла справиться с этим. Я была такой голодной.

Я только качнула головой. - Ну, если ты так говоришь.

Когда я направлялась к двери, я взглянула через плечо, чтобы посмотреть, что она шла по лестнице к другим серым. Что же касается меня? Я направилась на поиски заброшенной церкви на Уэллсли Авеню.

- Нашла свои ответы? - спросил бездомный парень, мимо которого я прошла. - Или вопросов только прибавилось? Ты ее видела, не так ли? Она такая же, какой была в прошлый раз, только еще хуже...намного хуже.

Он знал о Натали. Что она была здесь до этого. Я решила идти дальше, но вместо этого присела на корточки перед ним, чтобы быть на одном уровне с его глазами. Он посмотрел на меня с удивлением, словно ожидал, что я его проигнорирую.

Я потянулась и взяла его руку в свою. Электричество пробежало вверх и вниз по моей руке - шокирует, но не больно. И знакомо. Я близко взглянула на него и, да, глаза, замешательство, казалось, исчезло из его глаз на этот раз.

- Ты ангел, я права? Спросила я.

Он вдохнул резко, его темные брови сошлись.

- Я свернул с пути однажды... как они говорят. Теперь я наказан навсегда. Они понятия не имеют, что они сделали со мной.

- Ты можешь ясно мыслить? - спросила я, сжимая ему руку. - Это помогает?

Он посмотрел вниз на мою руку.

- Ничто не может ослабить мою боль на долгое время. Я пытаюсь, пытаюсь, пытаюсь, но я не могу избежать этого. Кандалы тяжелы. Я чувствую их даже теперь. Однажды я буду свободен.

Он все еще казался сумасшедшим. Я надеялась, что так не будет, что я могу помочь ему, и он может помочь мне взамен.

- Откуда ты знаешь о ней? - спросила я.

Он просто качал головой назад и вперед, его губы были плотно запечатанные, пока он наконец не заговорил.

- Пробовал помочь. Не имеет значения. Она вышла из-под контроля, она должна была быть уничтожена. Не мог остаться, должен был уйти.

Действительно ли он был частью команды ангелов и демонов, которые убили мою мать? Которые послал моего отца и Натали в Бездну. Горе и гнев сжали мою грудь при мысли об этом.

Нет. Я не могла принять эти вещи. Не сейчас. Они были слишком крупными, чтобы поместится в моей голове.

- У меня есть друг, его имя Бишоп, - сказала я. - Он как ты, я думаю, но он только что попал сюда. Можешь ли ты рассказать мне что-нибудь, что могло бы помочь ему?

- Ночной страж, злой и уязвимый. Не будет долго, сейчас. Без тебя он будет потерян, поскольку его цепи становятся более массивными и более толстыми. Ты должна помочь мне, красивая звезда. Ты - единственная, кто может.

Я не знаю как. Он был ангелом, точно так же, как Бишоп, но он не вернулся на Небеса. Он застрял здесь по каким-то причинам, и его ум был безвозвратно поврежден. Бишоп сказал, что, когда он вернется, его исправят. Этот парень... сколько времени он здесь? Натали сказала, что демоны и ангелы остаются в том же возрасте, когда их человеческое "я" умерло, таким образом, я знала, что нельзя судить только по внешности.

У меня не было времени сегодня вечером, чтобы помогать этому ангелу, даже при том, что я хотела.

- Увидимся, - сказал я ему, грудь давило. - И если я смогу, я попытаюсь помочь тебе, обещаю.

Он не пытался остановить меня, когда я уходила. Я должна была увидеть другого ангела, того, которому я знала, что могу все еще помочь. Того, который, я отчаянно надеялась, может помочь мне взамен.

Глава 17

Передо мной стояла высокая, но несмотря на это захудалая и заколоченная церковь Св. Апостола Андрея, которую я искала. Знак у входа был сломан, стекло от него разбросано по траве, которую, видимо, не скашивали много лет. Здание имело зловещий и печальный вид.

Эта часть города сильно пострадала от экономики, и большинство магазинов и предприятий были закрыты. Я думаю, то же самое случилось и с церковью.

Я с опаской приблизилась к ней, глядя на передние двери так, словно они могли распахнуться и затащить меня внутрь. Мне было сложно выкинуть из головы изображение черноглазой Карли. В одно мгновение она монстр, в другое - лучшая подруга, которую я знаю еще с детского сада. Кто мог знать, что меня настолько расстроит то, что она сделала. Меня это пугало так, что хотелось убежать и притвориться, что ничего не произошло.

Но это случилось. И с этим нужно считаться. Бишопу придется пообещать мне, что он восстановит душу Карли тоже. Я не хотела, чтобы она потеряла себя из-за голода. В тот момент, когда я сильно боялась ее, я также сильно боялась и за нее.

Я смогу это исправить. Смогу. Я ухватилась за эту мысль обеими руками.

В здании была дверь, которая оставалась приоткрытой благодаря кирпичу, недававшему ей закрыться. Это был единственный признак того, что церковь все-таки не пуста. Нет, маленькая группка демонов и ангелов разбила в нем лагерь.

Я задумалась, а может ли демон войти в церковь, которая не была заброшена.

Необходимость увидеться с Бишопом толкала меня вперед. Дверь издала жуткий скрип, когда я толкнула ее, и я вошла в прохладные темные залы церкви Св. Андрея. Голоса эхом раздавались в узком коридоре. Я вошла в церковь, стараясь держаться поближе к стене. Пахло плесенью и гнилой древесиной.

Хотя мне всегда было холодно, струйки пота бежали по моей спине. Страх был «жив и здоров» в этом бездушном теле.

- … должна бы уже быть здесь, - сказал Крэйвен, хотя я еще не могла его видеть. - Я оставил записку сегодня утром.

- Это не твое дело. - Голос Бишопа казался сердитым. И неуверенным.

Я затаила дыхание, и дрожь прошла по мне.

- Не мое дело, что ты в плохой форме? Ты участвуешь в этом. Ты должен быть лидером, это гораздо большая ответственность, чем у остальных. И дело еще не закончено.

Тут заговорил Зак, его голос был спокоен, и даже было похоже, как будто он привык к тому, чтобы вступать в их споры. - Все наладится. Я верю в это.

- Я рад за тебя, - ответил Крэйвен сухо.

- Я ненавижу это! - проворчал Рот, присоединяясь к беседе, когда что-то упало на пол. Я заглянула за угол, чтобы увидеть, как демон пинает стулья вперед к кафедре проповедника. Стулья можно было использовать, когда был дополнительный обслуживающий персонал и не хватило места на встроенных деревянных скамьях вдоль похожей на пещеру комнате. Два больших витражных окна вдоль стен были разбиты, но одно окно на фасаде было еще целое и красивое, даже ночью.

- Что с тобой? - рявкнул Крэйвен на него.

- Со мной? - Рот схватил вазу с приставного стола и посмотрел так, как будто он собирался швырнуть ее в окно позади него. Крэйвен поймал его руку, чтобы остановить. Рот толкнул демона назад. - Проблема в том, что все это полный отстой. Все это. Чего мы ждем сегодня вечером? Я хочу уйти.

- Ты подписался на это. Тебе дали выбор, помнишь? Ты пока не можешь вернуться.

- Я не имею в виду уйти обратно в Ад. Я хочу выйти в патруль. Мне так скучно. Я убил трех из тех сосущих душу фриков вчера вечером, и я хочу найти, по крайней мере, многих сегодня вечером, когда они выползут из своих нор. Дай мне кинжал.

- Бишоп не даст тебе его, - сказал Зак. - Он думает, что ты поедешь за Самантой.

- Мне не нужен кинжал для этого. Я могу убить серого вроде нее и без кинжала, просто это займет немного больше усилий. Я почти убил, но тебе вдруг понадобилось вылечить ее.

Зак отвернулся от демона и подошел к Бишопу, который стоял, прислонившись спиной к стене, как будто ему было сложно стоять без опоры.

- Что мы можем сделать, чтобы помочь тебе?

Бишоп покачал головой.

- Ничего. Просто... дайте мне время. Я буду в порядке.

Крэйвен застонал.

- Я пойду и найду ее. Притащу ее обратно, даже если мне придется тащить ее силой.

- Нет, - резко ответил Бишоп, впиваясь взглядом в демона. - Навредишь ей, и я клянусь, что разорву тебя на куски.

Это было смешно. Я сделала храбрый вид, вышла из-за угла, и пошла по проходу к ним. Другие трое следили за мной с различными степенями удивления. Бишоп медленно поднял свой пристальный взгляд, чтобы встретиться с моим.

Мое сердце пропустило удар. Я так скучала по нему, но не понимала этого до этого момента. Я хотел бежать прямо к нему, но остановила себя. Казалось я просто не могла быть спокойна, когда дело касалось этого ангела. То, что я почувствовала, было слишком большим, чтобы уложиться в моей голове. Она была забита многим сегодня.

Но то, что я почувствовала к нему, было реально. Увидев его снова, я четко это осознала.

- Ну, многое услышала? – спросил Крэйвен. - Твои уши горят, сладкая?

-Немного. - призналась я.

Приветствие между нами было почти дружественным, по крайней мере по сравнению с убийственным взглядом, который я получила от Рота. В конце концов, я была одной из тех, кого он хотел найти сегодня вечером и убить, чтобы развеяться. Если он сказал, что убил троих вчера вечером, сколько же таких в городе? Насколько велика проблема серых?

Не было паники. Не было полицейских на каждой улице. У них должно быть все под контролем. По крайней мере, я действительно надеялась на это.

И все же, учитывая то, что я видела, что Бишоп делал с этим кинжалом, как он выполнял ритуал для других, казалось излишне жестоким концом для всех. А хотя Карли напугала меня до чертиков, я бы не сказала, что она заслужила кинжал в ее сердце за это. Пол ушел, хотя теперь часть души его отсутствовала. Я просто надеялась, что она не причинила ему непоправимого вреда.

- На что это ты смотришь? - прорычала я Роту. Холодная улыбка играла на его губах.

- На обед.

Я вздрогнула.

- Мечтай, фрик.

- Каждую ночь.

- Держись подальше от меня.

Он пожал плечами.

- Возможно буду, а возможно и нет. Кстати, слышал, что ты можешь сделать. Читать наши мысли. Не пытайтесь сделать это со мной.

Я сосредоточилась на нем, удерживая его пристальный взгляд дольше, чем хотела.

- Слишком поздно. Уже сделала.

Мне не нужно было касаться их; мне были нужны зрительный контакт и открытый ум. Сегодня вечером казалось, будто его барьеры снизились, понял ли он или нет.

Его брови сошлись.

- Итак, о чем я сейчас думаю?

Я чувствовала себя сильнее с каждой минутой. Силы Рая и Ада... ваша покорная слуга имела к нему доступ, по крайней мере, по словам Натали. Это была только маленькая проверка.

- Ты думаешь, ты надеешься, что здесь никто не сможет понять, как тебе страшно. Что здесь ты как белая ворона. Как такую задницу, как ты, могли выбрать для столь важной миссии. - Я заставила себя улыбнуться ему. - Я перефразировала, конечно, но я ведь не далека от истины?

Он вздрогнул, как будто я реально ударила его. Мило. На фоне самобичевания этого парня Крэйвен выглядел как Мистер У-меня-все-хорошо. Я еще не закончила.

- Я думаю, ты не хочешь, чтобы кто-то узнал, какой на самом деле трус скрывается под всей этой бравадой, не так ли?

Его глаза сузились.

- Осторожнее, сука.

- Ох, я собираюсь.

Он вылетел из комнаты. Да, я определенно попала в десятку, но это было не слишком то хорошо. Теперь у него был зуб на меня. Зак коснулся моей руки, и я подскочила. Я делала храбрый вид, но трепетала внутри просто от пребывания здесь.

- Не обращай на него внимания, Саманта. Ты в порядке? Ты оправилась от прошлой ночи?

Я посмотрела в его бледно-зеленые глаза. Я искала любой признак обмана или жестокости там, но нашла только серьезного ангела, который действительно хотел знать, все ли со мной в порядке.

- Мне лучше. Благодаря тебе. Если ты не смог бы вылечить меня… что ж, я даже не хочу думать об этом.

- Хотел бы я и ему помочь. - Он кивнул на Бишопа.

Крэйвен наблюдал за мной с опаской после моего разговора с другим демоном.

- Итак, ты здесь, чтобы отработать свое заклинание с моим дорогим братом, или ты сначала хочешь размяться карточными фокусами?

Думаю новость, что Бишоп и Крэйвен были связаны, больше не было тайной. Зак не отреагировал на него вообще.

Я медленно приближалась к Бишопу, мой пристальный взгляд отметил его высокий рост, широкие плечи, темные волосы. Его мышцы напряглись под рукавами футболки. Он не сводил глаз с меня, когда я вошла. Я заметила, что он сильно напрягся, когда Рот, казалось, собирался напасть на меня снова, как будто готовый вскочить и сбить демона на пол, но теперь он прислонился к стене, как будто это была единственная вещью, держащей его на ногах. Пот блестел на его лбу, его голубые глаза затуманились.

Мое сердце защемило, я покачала головой.

- Что же мне с тобой делать?

Он издал короткий смешок, который заставил холод бежать по моему позвоночнику.

- Хороший вопрос.

Я подумала о бездомном парне, которого я видела несколько раз... того, который я была уверена, был другим запутавшимся ангела.

- Почему Небеса позволили этому произойти с тобой?

- Путешествие сюда не из легких… они не знали, что это произойдет. Но все не так плохо.

- Это предположение или надежда?

Он не отвернулся от меня, но был стеклянный взгляд в его глазах, который напугал меня.

- И то и другое.

Я сжала кулаки по бокам.

- Честно, Бишоп. Ты должен был найти меня раньше. Почему ты ждал, пока я не приду сюда?

Его челюсти были плотно сжаты.

- Я хотел, справиться с этим сам.

- Хорошая мысль. Но все иногда нуждаются в небольшой помощи. - Я протянула руку ему. - Хорошо?

Я не собиралась вынуждать его; он должен был выбрать это сам. Он попросил меня сначала помочь ему. Это было даже частью нашего соглашения. Но я знала, что он скорее решит эту проблему самостоятельно.

Наконец, он двинулся вперед и схватил мою руку. И... точно так же, как первый раз, когда мы коснулись друг друга... это было похоже на молнию, ударившую нас. Он ахнул. Электричество, которое вспыхнуло, было еще более сильным, чем прежде. Тепло скользила через меня, выгоняя холод. Наши глаза встретились и задержались, и я клянусь эта связь, мы чувствовали себя волшебно. Чистое волшебство.

Быть так близко к нему, заставило мою голову кружиться. Он не был похож ни на какого другого парня, которого я когда-либо знала в своей жизни. Да он не был парнем... он был ангелом. И я скучала по нему... скучала по его запаху, его теплу, его глазам, его рту… все в нем привлекало меня ближе и заставляло меня никогда не оставлять его.

Ничего себе... такое напряжение. Всего лишь прикосновение и я понимала, что мы связаны. Мое касание к бездомному парню не дало ему здравомыслие, и это не наполнило меня теплотой. Этот вид волшебства... это происходило только с Бишопом. Как я могла когда-либо сомневаться относительно всего, это невероятно.

Бишоп вдохнул, зажмурился, сжав мою руку. Когда он, наконец, открыл глаза снова, они были ясными синими и полностью нормальными.

-Лучше? - спросила я.

Он медленно кивнул.

- Гораздо.

Я улыбнулась. - Я здесь чтобы помочь.

Он не отпускал мою руку. Он потянулся, чтобы взять другую.

- Ты все еще не должна была приходить сюда. Это слишком опасно.

- Но я здесь, так или иначе. Поэтому привыкай. Я имею в виду.., - я посмотрел вниз на наши руки —... это настолько плохо?

Он пристально посмотрел на меня.

- Это хорошо. Именно поэтому это настолько плохо.

Когда он переплел наши пальцы, на мгновение я забыла обо всем остальном... все ушло, и был только он. Когда Бишоп был полностью нормален, я хотела поцеловать его так сильно, что едва сдерживалась.

И то как он смотрел на меня, с благодарностью и чем-то еще, чем-то глубоким и более интенсивным...

- Я могу фактически услышать игру скрипок, - протянул Крэйвен. - Настолько романтично, что я могу умереть. Должны ли Зак и я покинуть комнату, чтобы вы остались вдвоем, или что?

Я бросила на него острый взгляд.

- Разве тебя никогда не били?

- Никогда, - подтвердил он.

- А когда ты был человеком?

Его насмешливая улыбка исчезла.

- Я говорю не об этом.

- Но ты хотел, чтобы я знала твое человеческое имя. И что ты и Бишоп были братьями. Не хотите рассказать об этом? Никто из вас?

Его недружелюбный взгляд переместился влево, когда хлопнула дверь. Немного пожалев себя Рот вернулся. Он посмотрел на нас исподлобья, но ничего не сказал.

- Это был просто тест-системы гражданской обороны, сладкая, - сказал Крэйвен. - Не думай об этом, я просто пытался поближе познакомиться с тобой.

- Вот уж не подумала бы, Джеймс.

Я думаю, что только что обнаружила ахиллесову пяту демона. Разговор о его человеческой жизни был закрыт. Но я хотела узнать больше.

Когда я назвала его реальным именем, он посмотрел на меня с презрением.

- Высосала какую-нибудь душу сегодня вечером, серая девочка?

- Нет. А ты нанес удар какой-либо беспомощной жертве?

- Наши жертвы не беспомощны, - сказал Бишоп.

Мой пристальный взгляд устремился назад к нему.

- Несомненно, они не беспомощны.

- Ты еще не видела серых после того, как они съедят слишком много.

Я нахмурилась, поскольку память о Карли мелькнула в моем уме.

- Саманта. - Бишоп сжал мою руку, чтобы заставить меня продолжать смотреть на него. - Что произошло? Что ты видела?

В горле появился ком.

- Моя подруга… я думаю, что она в беде.

- Та, с кем ты была в тот вечер?

Я кивнула, мой живот свело болью.

- Я волнуюсь за нее.

- Ты видела ее кормежку? - спросил Зак.

Я не ответила сразу, и они все обменялись взглядами, которые раздражали меня. Я не могла допустить того, что сделала Карли. Я не могла подвергнуть ее опасности. Я знала то, что они сделали бы с ней, если бы узнали правду.

- Бишоп, ты сказал, что можешь восстановить мою душу. Ну, я хочу, чтобы ты тоже восстановил ее душу.

- Восстановление души? - Рот наконец заговорил. - Кто-то живет в сказочной стране, не так ли?

Я посмотрела на него резко.

- Прошу прощенья?

- Ты не можешь восстановить человеческую душу, после того как она ушла.- Он взглянул на Бишопа, который посылал ему мрачный взгляд. - Что?

Мой рот внезапно стал так же сух как пустыня.

- Но Бишоп сказал...

- Ну да, я уверен, что он сказал что угодно, чтобы заставить тебя использовать то таинственное заклинание, правильно? Так держать, ангел. - Улыбка протянулась через красивое лицо Рота. - Хорошо и хитро. Я одобряю.

Во второй... или третий раз?... за сегодняшний вечер я почувствовала, как будто пол ушел из под ног, и я собирался упасть в яму темноты.

- Бишоп… это правда?

Бишоп послала Роту темный взгляд, который мог бы полностью высушить более слабого демона до размера изюминки. Когда Бишоп наконец вернул свой пристальный взгляд ко мне, его жестокое выражение лица только частично смягчилось.

- Если есть способ восстановить твою душу, то я найду его.

Я отпустила его руки и подалась назад от него.

- Ты солгал мне? Ты... ты сказал мне, что ангелы не лгут.

- Ох, ангелы определенно могут лгать, когда они должны, - сказал Крэйвен. - Поверь мне. Они просто не хотят, поскольку это заставляет их чувствовать себя грязными внутри.

Челюсть Бишопа напряглась.

- Это не было ложью. Я сказал тебе, что помогу... что я полагаю, что есть выход. И когда я вернусь на Небеса, я найду его.

Паника охватила меня.

- Это не то, что ты обещал мне!

Его брови сошлись.

- Да, это так.

- Мм-да. Разлад в раю, - пробормотал Крэйвен. - Новости в одиннадцать.

Несмотря на мои другие предчувствия, у меня была вера, что Бишоп говорил мне правду об этом. И теперь узнать, что это все была ложь... что это была ложь для меня и для Карли...

Он был ничем не лучше демона.

Прежде, чем у Бишопа появился шанс сказать что-либо еще, я рванула прочь от него, обратно по темному коридору к открытой двери. Я остановилась возле церкви у сломанного знака, у меня заняло минуту, чтобы попытаться взять контроль над собой. Я уперлась руками в бедра и стала дышать большими полными глотками воздуха.

Я согласилась на сделку и сделала все, что обещала, а он все время знал, что не сможет выполнить свою часть сделки. Я влюбилась в парня, который обещал спасти меня, только так он мог получить что-то взамен. Мое сердце чувствовало, что разбилось на кусочки, рассыпалось на передней лужайке этой заброшенной церкви точно так же, как тот знак. Как он мог поступить так со мной?

Я не помнила его точных слов, но он оставил меня с уверенностью, что у него было решение. Решение. Я хотела ему доверять... и, да, доверить ему свое сердце, тоже... но как я могу сделать это теперь?

Ангелы не могли обычно лгать, но это не означало, что они не могли бесстыдно управлять девочкой, которая влюбилась в красивого, голубоглазого ангела.

- Саманта, стой! - Бишоп мчался за мной, в то время как другие остались внутри. Он схватил меня за запястье, чтобы не дать мне уйти.

Я ударила его по лицу настолько сильно, как только могла. Его ошеломленный и взбешенный взгляд, был почти смешным. Я предполагаю, что никакая истеричная девочка-подросток никогда не била его раньше.

Я почувствовал что-то горячее и влажное на моих щеках и поняла, что это слезы, которые я сдерживала всю ночь, начинали падать. Я вытерла их раздраженно.

- Ты заставил меня считать, что был способ восстановить мою душу, но ты просто предполагал. Почему ты так поступил со мной? Ты знаешь, что это значит для меня!

Он издал разочарованное рычание.

- Что? Ты думаешь, что я - бессовестный поддонок, который добивается своего за счет того, что лжет невинным девочкам? Я думал, что ты лучше меня знаешь.

- Я не знаю тебя вообще! Ты и Крэйвен - братья. Возможно, вы намного больше похожи, чем я думала. Возможно, ты тоже должен быть демоном.

Его челюсть напряглась.

- Ты права, я должен быть демоном.

Я затаила дыхание. - Что?

- Давным-давно, я был одним из плохих парней. - Его лицо было каменным. - Очень плохим, Саманта... ты даже не представляешь. Но я изменился. Новое имя, новая работа... новое существование. Все теперь по-другому.

Он выбил меня из равновесия этим неожиданным воспоминанием о своем прошлом. Но, действительно, я знала, что он просто снова врет. Я впилась в него взглядом с большей силой, наши пристальные взгляды сошлись. Ничто не существовало в тот момент, только мы двое.

- Ты все еще тот же плохой парень, Бишоп. Все это только подтверждает.

Я заставила себя отвернуться от него, но он схватил меня за руку и развернул обратно, чтобы он мог смотреть на меня.

- Разве я принуждал тебя поверить чему-то, что на сто процентов не было верно? Возможно, я сделал так. Но ты сказала, что ненавидела меня. Я должен был сказать что-то, чтобы удержать тебя рядом. Независимо от того, что это будет.

- Я ненавижу тебя.

Его пальцы вцепились в мои плечи.

- Это - твое решение. Но когда я вернусь на Небеса, я найду ответ. Я спасу тебя.

- Оставь меня в покое. - Я вырвалась и снова пошла.

Но он был настойчивым. Он следовал за мной и все усложнял. То, что он рядом со мной, даже сейчас мешало мне думать. Он сказал, что был он одним из плохих парней. Я вздрогнула. Кто он был? Что он сделал... и когда? И почему он стал ангелом, если Крэйвен стал демоном?

Наконец, я остановилась и повернулась к нему лицом. Я взглянула на него. Несмотря на тени, окружающие нас, был тусклый, нервный жар в его красивых глазах, когда он наблюдал за мной. Когда я попыталась придать форму словам из моих мчащихся мыслей, мой взгляд поймал что-то необычное. Я посмотрела на небо за его спиной.

Он нахмурился.

- Что?

Мне потребовался момент, чтобы обрести дар речи.

- Крэйвен сказал, должно быть четверо в вашей команде, верно? Два ангела и два демона?

- Да, нас четверо.

Я продолжала смотреть на столб света, который только что появился в ночном небе.

- Похоже, вы получаете бонусного участника.

Он повернулся, чтобы посмотреть в том же самом направлении.

- Ты видишь другой прожектор?

Я просто кивнула.

Он замолчал, но я знала то, что он хотел сказать. Он хотел, чтобы я привела его к нужному месту, так же, как я сделала с другими. Звучало, как будто кто-то их сигналы буквально перечеркнул, когда дело дошло до общего числа демонов и ангелов в городе. Если там был еще один вечер, то их может быть даже больше.

Моя надежда получить назад то, что Стефан отнял у меня, умерла этой ночью, и не важно, что Ангел обещал мне сейчас. Вопрос в том, виню ли я его в том, что поверила в это? Сделала бы я то же самое на его месте, зная, что может произойти, если я не смогу найти других? Черт побери, я, вероятно, так бы и сделала.

Но это ничего не меняло и не уменьшало гнев или чувство предательства, которые я испытывала к нему, но частично я его понимала. Он хотел помочь мне. Он просто не был полностью уверен, мог ли. Если он выложил бы это с самого начала, откровенно говоря, я возможно и не согласилась бы помогать ему. Прошипев, я вздохнула.

- Вот что, Бишоп. Безусловно, это последний раз, когда я когда-либо помогаю тебе.

Мы оба могли играть в эту игру с враньем. Натали хотела кинжал, чтобы я помогла ей покинуть город. Я не была готова сделать это, но только пока. Мое сердце разрывалось от рассказа о моих родителях, но я не могла сделать то, что она хотела. Пока нет, во всяком случае.

Но я также не могла привести Бишопа к Источнику и позволить ему уничтожить мою тетю... единственную связь, которая была с моим настоящим отцом. Я как будто застряла между ними двумя. И лучше бы мне поскорей определиться, на чьей я стороне.

Это было почти обычным теперь, следовать за прожектором, который приведет нас к ангелу или демону. Я держала расстояние в несколько футов между нами, так я не чувствовала такую тягу к нему, как обычно. Хотя это не очень помогало. Даже с моей болью и чувством, что меня предали и обманули, мое влечение к нему было сильнее, чем когда-либо раньше, я чувствовала его теплый взгляд, пока мы шли.

Чертовски несправедливо.

Этот прожектор не уводил нас слишком далеко от заброшенной церкви. Место было почти пустым, в этом районе, по сравнению с тем, где я нашла Рота в оживленном торговом районе. Заброшенным, пустым, одиноким... грустно, на самом деле. Это было прекрасным местом в Тринити, но сейчас здесь не было никакой жизни, которая существовала прежде и вымерла, оставляя темный заброшенный город.

Свет привел нас к другому мальчику, не то, что я была этому удивлена. Он был на дюйм или два ниже Бишопа, что по-прежнему означало, что он был по меньшей мере шести футов роста с кожей цвета какао и темными глазами. Привлекательный, конечно, в этом нет ничего удивительного. Он был одет в неподходящие штаны хаки и зеленую застегивающуюся на пуговицы рубашку. Его темные волосы были так коротки, и они были почти сбриты.

Скрестив руки, и он медленно тащился вдоль тротуара к центру города.

- Это он? - спросил Бишоп.

Звук его мягкого, глубокого голоса утонул во мне и заставил меня дрожать. Я хотела простить его, даже когда воспоминания о его предательстве все еще кружились во мне. Прямо сейчас мои противоречивые эмоции к Бишопу не были полезны. Все, что они могли сделать - это отвлечь меня.

- Да,- наконец сказала я. - Я не понимаю, однако. Почему они сказали Крэйвену, что вас должно быть четверо, а затем отправили еще одного?

- Понятия не имею. - Он не обрадовался этому.

Я вспомнила, что случилось в прошлый раз с Ротом, и я заволновалась, что мы сделаем ошибку и на самом деле убьем невинного парня.

- Убедись, проверь его сначала. А не просто, знаешь, сделай это.

- Хорошо. Ты можешь уйти теперь. - Он сделал паузу. - Если хочешь.

Я следила за ним боковым зрением, в то время как мы продолжали идти, и я закуталась в пальто, чтобы побороть холод. Так как мы шли не взявшись за руки, я чувствовала холодную ночь слишком хорошо.

- И пропустить все представление?

Он напряженно наблюдал за парнем.

- Я знаю, тебе не нравится эта часть.

- Бишоп, день когда я полюблю смотреть, как кому-то наносят удар в сердце, не тот день, которого я с нетерпением жду.

Он покачал головой.

- Ты была такой храброй.

Это заставило меня невесело фыркнуть.

- Это не то слово, которое я бы использовала бы, чтобы описать себя.

Он, наконец, встретил мой пристальный взгляд, и мое сердце предало меня, пропуская удар. Я предполагаю, что оно уже пришло в себя после удара. Непостоянное сердце.

- Мне просто жаль, что я не понял, как ты можешь делать это, - сказал он.

Он понятия не имел, в чем реально была правда ... что я была... нексусом, как сказала Натали. Так как я не была готова поделиться этим в настоящее время, он должен будет просто продолжать гадать. Бишоп заставил меня остановиться. Парень остановился и повернулся к нам лицом.

- Вы преследуете меня? - спросил он.

- Мы? - я первая смогла заговорить. - Мм, возможно. Привет. Как дела?

Он посмотрел на меня как на сумасшедшую.

- Это - плохой район, ты знаешь. Опасный ночью.

- К чему ты клонишь?

- Что вы от меня хотите?

Бишоп вышел вперед.

- Мы знаем, что ты потерялся, и мы хотим помочь тебе.

Его глаза не были такими темными, как мне показалось издалека. Они были карими, с золотыми прожилками. Они посмотрели на меня, и его брови сошлись вместе.

-Я знаю тебя?

- Меня? - я указала на себя.

- Ага, ты выглядишь знакомо.

Бишоп и я обменялись взглядом.

- Он твой, - сказал я ему, махнув рукой и отступая назад.

Он показал мне намек на одну из его редких, но удивительных улыбок. Это было как молния, ударяющая в мое сердце. Мое сердце, честно говоря, не мог составить свое мнение об ангеле... оно было или разбито или выполняло сальто.

Бишоп возвратился к парню.

- Тебе приснилась Саманта? Это то, откуда ты знаешь ее?

- Видел во сне ее? Фактически... да, видел. Это странно, или что?

- Не странно. Это был знак, что мы должны здесь помочь тебе прямо сейчас.

Мальчик нахмурился, но затем его внимание переключилось на что-то позади нас, и глаза его расширились от страха.

- Мне приснилось что-то подобное, тоже.

Я повернулась, чтобы посмотреть, и у меня перехватило дыхание.

Большой человек шел вниз по тротуару. Он был одет в темно-синий деловой костюм, который был грязным и мятым. Я чувствовала его запах за десять футов... как что-то гнилое на дне мусорного ведра. Его лицо было таким бледным, белым, казалось, он пылал, как луна в темноте. И его глаза... они были черными и остекленевшими, без эмоций или наличия разума в них. Только голод. Они были похожи на глаза Карли. Этого было достаточно, чтобы я застыла на месте от ужаса.

Бишоп оттолкнул меня, когда человек двинулся к нам, и потом Бишоп был сбит на землю, жестко приземлившись на спину. Я завопила, думая, что этот монстр собирается причинить Бишопу боль, но я не могла понять, за что хватать или куда бить, чтобы помочь ему.

Но ангел был выбран для этой миссии не просто так. Я видела только отблески его навыков борьбы прежде. Сейчас же я увидела больше. Он выбросил кулак в лицо человека и использовал рычаги, чтобы перекатить его на спину. Человек сопротивлялся, но Бишоп взял полный контроль над ситуацией.

- Ты меня понимаешь? - потребовал Бишоп. - Ты можешь все еще думать достаточно ясно, чтобы ответить мне?

Слюна текла изо рта человека, он двинулся на большой скорости вперед, упорно и дико борясь с Бишопом, но не показывая признаков, что он понимал, о чем его спросили.

- Последний шанс, - проворчал Бишоп, вставая на ноги передо мной, как будто пытаясь защитить меня от любого вреда. - Ты слышишь меня? Или голод увлек тебя полностью?

Мужчина мгновенно вскочил на ноги, и бросился к Бишопу. Внезапно золотой кинжал появился в руке Бишопа, и он поднял его к груди человека и вонзил. Я зажала рукой рот, чтобы помешать себе закричать. Все произошло настолько быстро.

Пронзительный визг, который не казался человеческим вышел из горла мужчины, когда Бишоп выдернул клинок обратно. Человек повалился на колени.

- Саманта, отойди! - Бишоп схватил мой рукав и оттащил меня, что было десяток футов между нами и монстром, который только что напал на нас.

Парень, за которым мы следовали, подскочил к нам, как раз в тот момент, когда вихрь, черный вихрь, появился абсолютно из ниоткуда. Даже ночная темнота была не так темна, как угольно-черная дыра, висящая посреди воздуха около четырех футов в диаметре. Появился ужасный вибрирующий звук, похожий на торнадо, такой громкий, что было почти невозможно слышать собственные мысли.

Чувствовалось, как будто сильный вакуум засасывал нас в него. Все трое мы скользили вперед по тротуару к вихрю. Я просто уставилась на него широкими, испуганными глазами. Бишоп крепко держал меня, чтобы не дать мне приблизиться к нему, его обувь на каучуковой подошве погрузилась в землю как якорь. Я потянулась и схватила руку другого парня.

Человек с черными глазами был ближе всего к вихрю. Я почувствовала, что все это ужасно долгое время он пристально смотрел на меня. Наконец, человек выдохнул последний раз и откинулся назад. В следующий же момент вихрь как будто протянул руку и рванул его назад, в темноту. Одна секунда, и кружащая, грохочущая тьма исчезла, не оставляя ничего, кроме тишины.

Стук сердца гремел в ушах, когда я стояла на месте, не двигаясь, не дыша. Парень рядом со мной смотрел в шоке на место, где только что была черная дыра.

- Что, черт возьми, это было? - ему удалось спросить через мгновение.

- Это, - сказал Бишоп, - была Бездна.

Глава 18

Парень уставился на него.

- Ты убил того человека, и его засосала в большую черную дыру.

- Что-то вроде того, - подтвердил Бишоп.

- И ты мне собираешься мне помочь? - он взглянул на меня. - А ты? Как ты можешь быть так спокойна после того, что случилось?

- Я выгляжу спокойной? - Я сжала свои руки, чтобы они перестали трястись. - Мне кажется, что я единственная, кто здесь кричит.

- Что происходит?

Бишоп посмотрел на мальчишку. - Покажи мне свою спину.

- Что?

- Делай, - рявкнул он как сержант-инструктор по строевой подготовке. Хотя Бишоп был очень терпелив все это время, теперь терпение, похоже, закончилось.

Парень поглядел осторожно на нож Бишопа, все еще находившегося у того в руке.

- Да, хорошо. Как скажешь. Если ты действительно хочешь увидеть мою спину? Ты получишь ее.

Он повернулся немного и поднял свою рубашку достаточно, чтобы я могла увидеть, отпечаток крыльев на его темной коже... он был таким же, как метка Бишопа и Зака. Третий ангел.

- Сумасшедшая татуировка, да? - Он опустил рубашку вниз. - Я не помню большую часть происходящего в последнее время, и я понятия не имею, что было со мной, что я сделал себе что-то такое...

Он задохнулся, когда Бишоп погрузил кинжал в него. Я смотрела в ужасе, не ожидая, что это произойдет так быстро. У меня даже не было возможности отдышаться. Парень упал на колени и посмотрел на меня с ужасом.

- Я думал, что ты хочешь мне помочь.

- Прости, - выдохнула я. Это было все, о чем я могла думать, чтобы сказать. Все, что я могла сказать.

Мальчик упал на землю и испустил последний вздох. Я готовилась, подумав на мгновение, что вихрь откроется снова. Я подскочила, когда Бишоп коснулся моей руки.

- Почему Бездна не открывается снова? Он... он мертв. - Я не могла смотреть на тело.

- Это не то же самое, как истинная смерть. Это определенный ритуал, и кинжал знает различие. Думай о нем как о невидимом щите, окружающем каждого из членов команды, защищая их, когда они выходят в город... достаточно, чтобы одурачить барьер города. Это также блокирует их воспоминания и любые способности, которые они имеют. Этот кинжал прорезает их истинное "я", которое может быть возвращено.

Кинжал знал различие?

Он мог прорубить щит. Натали думала, что он мог также прорубить барьер, окружающий город... если бы он был в моих руках.

- Хорошо. - Я просто кивнула ошеломленно. - Умный кинжал. А он случайно не разговаривает?

- Не в последнее время. - Он усмехнулся и вытер кинжал о джинсы прежде, чем вложить его в ножны. Он присел рядом с парнем, чтобы снова проверить его спину.

- Возможно, Небеса чувствовали, что подкрепление необходимо. Прошла неделя, с тех пор как я прибыл. Я долго искал других.

Я просто смотрела назад в направлении, где был вход в Бездну. Это не было что-то, что я когда-либо хотела увидеть снова. Натали вернулась оттуда... откуда, как предполагалось, выхода нет.

- Тот человек был серым, о котором ты говорил мне, - сказала я, мой голос прозвучал неуверенно. - Те, которые теряю себя, у кого нет самообладания, когда они питаются слишком много.

- Верно. - Он встал снова. - Из этого состояния нельзя вернуться.

- Он похож на зомби. - Я всегда любила фильмы про зомби, даже действительно плохие как «Королева Зомби продолжение». Но это... что я только что видела... было реально.

- Именно поэтому мы выходим патрулировать улицы каждую ночь. Этот... - он кивнул на нового ангела, в настоящее время ни живой ни мертвый - ... может помочь с этим, в то время как я сосредоточусь на поиске Источника.

Я прикусила нижнюю губу.

- Ты близок? Есть зацепки?

Его пристальный взгляд просмотрел темную улицу прежде, чем это вернулся ко мне.

- Я уверен, что она болтается в том вашем ночном клубе. Стефан солгал мне. Я думаю, что видел ее одной ночью... она соответствует описанию демона с прошлого раза. Темные волосы, карие глаза, стройная, за двадцать.

Я старалась, сохранять нейтральное выражение лица.

- Ты похож на детектива.

- Чем скорее я закончу это, тем скорее я смогу вернуться на Небеса и найти способ помочь тебе.

Боже, я чувствовала себя разрываемой на части. Я не хотела, чтобы он причинил Натали боль, даже при том, что он утверждал, что только хотел "поговорить" с ней. Меня волновало то, к чему привел бы тот разговор, если бы он не получил ответы, которые хотел.

Я шагала назад-вперед по тротуару. Ни одна машина не поехал с тех пор, так как мы пришли. Это только показало, насколько пустынной была эта часть города. Сейчас это было благословением. Это было не в невидимом переулке, это было посереди улицы, и мы в настоящее время находились рядом с временно мертвым ангелом.

Поскольку мы застряли здесь, ожидая, когда он проснется, мне была дана возможность задавать всякие вопросы. Бишоп не мог от них уклониться.

- Если бы ты нанес удар этому ангелу снова кинжалом, он убил бы его, правильно?

- Да.

- И Бездна открылась бы? Или это только для демонов и серых?

- Бездна забирает все сверхъестественное, что умирает здесь в человеческом мире... даже ангелов. Это то, чего нужно избегать любой ценой. Но это происходит.

- Не то место, не то время. Это не кажется справедливым.

- Иногда это так.

Он думал, что Бездна была концом. Но Натали была доказательством, что это было не верно.

- Ты в порядке? - Когда он прикоснулся к моей руке, его теплота растворилась во мне. Когда он улыбнулся, его улыбка заставила мою голову слегка закружиться.

Я кивнула.

- Мне будет лучше, когда тот ангел встанет.

- Он встанет. Ты веришь?

Его улыбка стала шире и у меня подогнулись колени.

- Я пытаюсь.

Поднялся холодный ветер, и я затянула ремень на пальто плотнее и засунула руки глубоко в карманы.

- Я и в самом деле имел в виду то, что я сказал тебе прежде, - сказал Бишоп после минуты молчания. - Когда я вернусь на Небеса, я найду способ помочь тебе.

- И Карли тоже.

Он кивнул.

- И Карли тоже.

Я проглотила ком в горле. Больше времени. Больше вопросов.

- Почему ты не рассказывал мне о Крэйвене?

Улыбка просто исчезла.

- Потому что нечего рассказывать.

- Как давно ты был человеком? Ты... ты сказал, что это было давным-давно.

- Не достаточно давно. - Несмотря на его неопределенные ответы, не возможно было не услышать горькую нотку в его голосе.

- И когда ты сказал, что был одним из плохих парней...

- Я не должен был говорить это тебе.

- Я хочу знать больше. Я имею в виду, ты - ангел так, гм... – Во рту пересохло. - Ты искупил грехи, или что-то произошло.

Его выражение лица стало более мрачным.

- Я и сам хотел бы знать.

- Расскажите мне больше. Расскажите мне.., - я собиралась сказать что-то еще, спросить что-то еще, когда услышала стон. Ангел наконец проснулся. Это было огромное облегчение... каждая минута, которая проходила, заставляла меня задаться вопросом, а не будет ли он исключением из правил щита золотого кинжала. Его ресницы затрепетали и открылись, и он стал медленно подниматься на локтях.

- Я бы не назвал это, хорошо провести время, - сказал он, - но это эффективно.

Не думая, и не беспокоясь, что он может отреагировать как Рот, я пошла к нему и помогла ему подняться на ноги. Называйте меня Флоренс Найтингейл *(сестра милосердия). Я проверила его грудь, нашла разрыв на его рубашке и кровь на ткани, но рана полностью зажила.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила я.

- Слегка потрепанным, но живым.

Бишоп придвинулся поближе, чтобы самому осмотреть нового ангела.

- Я - Бишоп.

- Да, они мне рассказали о тебе все, прежде чем я ушел. И что ожидать от этого кинжала, но это не помогло, так как я быстро забыл все, включая мое собственное имя. - Парень ухмыльнулся и сжал протянутую руку Бишопа. - Я Коннор. - Он посмотрел на меня. - А ты?

- Саманта.

Коннор смотрел на Бишопа.

- Ты знаешь, что она серая, да?

- Хорошо знаю. Но она отличается от других, поэтому успокойся. Без нее мы не смогли бы найти тебя. Она видит прожекторы. Мы нет.

- Круто. - Он по-прежнему выглядел немного настороженным, его чувства пробудили его к тому, что я была одним из монстров. - У тебя есть суперсилы, а?

Я попыталась улыбнуться ему.

- Я могу также прочитать твои мысли, если я захочу. И наврежу тебе, если ты навредишь мне.

Коннор наклонил голову, оценивая меня.

- Ха. Похоже на нексуса.

Я затаила дыхание. Потом изо всех сил попыталась сохранить нейтральное выражение лица. Это была тайна, которую я не хотела открывать другим.

- Конечно, - сказал Бишоп с удивленной улыбкой. - Дочь ангела и демона стоит прямо здесь, перед нами. Я думаю, что я бы знал что-то подобное.

- Это было просто предположение. - Коннор пожал плечами. - Я не знаю.

Медленно, усмешка исчезла с лица Бишопа, и хмурый взгляд заменил ее, как будто он раздумывал об этой возможности. Но когда Бишоп заговорил снова, я испытала глубокое облегчение, это было о Конноре.

- Я слышал, что нас должно быть только четверо. Ты пятый.

- Я всегда опаздываю на вечеринки. Сожалею об этом. Не стесняйтесь отплатить мне, ударь в грудь. - Он потер место у сердца. - О, подожди. Ты уже сделал это.

- Сколько времени ты был здесь?

Коннор почесал голову.

- Несколько дней. Действительно ли это забавный город, чтобы болтаться в нем? Мне нужен отпуск на некоторое время.

- Это не отпуск.

Коннор похлопал его по спине.

- Сарказм, мой друг. Это мое. Привыкай к нему. Итак, ты собираешься отвести меня к другим или как?

Бишоп бросил на него косой взгляд.

- О-о, они полюбят тебя.

Втроем мы шли назад к Св. Андрею в тишине кроме нескольких случайных слов от Коннора. Я знала, что он станет шутником в этой группы, но я не возражала. Откровенно говоря, тот факт, что он не демон, уже радовал меня.

Он сделал предположение кто я и попал в самую точку. Это действительно волновало меня. Я чувствовала себя хрупкой, как кусок стекла, оставленный на крае высокого стола и готовый разбиться о землю в любой момент. Моими эмоциями было трудно управлять, но это было именно то, что я должна была продолжать делать. Я не могла себе позволить сломаться теперь.

Я размышляла о серых... встреча с потерявшим контроль испугала меня до глубины души. Я хотела считать, что все серые были похожи на меня. То, что они думали как я, не желали питаться. Не желали причинить никому боль.

Но картинка, как Карли целует Пола в кабинке в Жажде, преследовала меня. Она, казалось, не поняла, что плохого произошло и что это могло сделать с ней. Но она не видела то, что я.

Натали сказала мне, что потеря души не была вредной для человека, что она освобождала их. Это тоже было ложью? Есть кто-нибудь в этом проклятом городе, кто скажет мне правду?

Мысль была похожа на когтистую руку, которая схватила мое горло и продолжала сжимать сильнее и сильнее. Было лучше, чтобы я ничего не говорила прямо сейчас. Лучше всего, я пойду домой и подумаю обо всем этом.

- Мне пора, - сказала я, когда мы вернулись в церковь. - Я не хочу возвращаться туда и видеть Крэйвена и Рота снова.

Бишоп повернулся ко мне.

- Я понимаю. Но... подожди здесь. Я отведу Коннора, а потом провожу тебя до дома.

Я скрестила руки и прислонилась к кирпичной стене около открытой двери.

- Хорошо.

Он удивился, что я согласился без каких-либо пререкательств. Улыбка коснулась его губ.

- Две минуты.

Я просто кивнула, он и Коннор исчезли в здании.

Те две минуты длились вечно, я осталась одна в темноте. И мой голод продолжал бушевать. Он стал сильнее, с тех пор как я покинула ночной клуб, переходя от глухой пульсации в оглушительный рев. Может быть, я должна была взять куриные крылышки за полцены, в то время как у меня был шанс.

Когда Бишоп вернулся, выражение на моем лице, должно быть вызвало какую-то тревогу. Он был рядом немедленно.

- Саманта, что случилось?

И это случилось. Хрупкий стакан был сбит с края стола и разбился на земле. Я начал плакать. Рыдать. Я зашла настолько далеко, это можно было назвать, что я плакала навзрыд. Я не могла сдержаться. Дамба, наконец, была прорвана.

Бишоп обнял меня и притянул к себе. Он убрал длинные волосы с моего лица. Все поплыло перед глазами, все, что я видела, был он. Там было темно и холодно вокруг, но его прикосновения согревали.

- Что? - повторил он, почти требуя. - Что произошло? Что случилось?

- Все неправильно. Я... я так боюсь.

Это сделало выражение его лица еще более озабоченным, чем оно было сначала.

- Я знаю, что скрывал всю правду от тебя, я испугал тебя много раз, я подверг тебя опасности так много раз. - Он нахмурился сильнее. - Я совсем не помогаю своими рассуждениями, не так ли?

Я выдавила небольшой смех сквозь слезы.

- Не становись юристом.

- Я пытаюсь сказать то, что, несмотря на наше сомнительное начало, я здесь для тебя. Я здесь для тебя, как будто ты здесь для меня.

Мое сердце сжалось от его слов.

- Ты?

Он кивнул.

- Ты мне раньше говорила, что я должен научиться принимать помощь от других. Это слишком сложно для меня. Я всегда делал все сам мои, думая, что неуязвим. Поверь мне, я много всего натворил из-за ангельской гордости. Это одна из причин, почему я был первым в очереди добровольцев для этой миссии, не отказывался, как другие. Я думал, что я смогу справиться с этим, без проблем.

- Ты действительно преуспел, - сказала я.

- Нет, не преуспел. Я запутался с самого первого дня. Я был дерзким, думая, что это не будет большим делом. Но это так. Я попытался отрицать это, бороться с ним, но не смог. Не самостоятельно. Не без твоей помощи. И теперь ты также нуждаешься в помощи.

Все время, что он говорил, он гладил мои волосы, его прикосновение приносило очень мне необходимое тепло в эту холодную ночь.

- Мне действительно нужна помощь, - сказала я наконец. - И это не из-за того, что произошло между нами. Это... что-то еще.

- Что это?

Однако, я боялась сказать это вслух. Я даже не знала как сказать это, и звук на полпути застрял.

- Что Коннор сказал обо мне раньше. Что я - нексус...

Он вгляделся в мое лицо.

- Это правда, не так ли?

Я просто кивнула. Я наполовину ожидала, что он отодвинется от меня, возможно пойдет внутрь и скажет другим, но он остался.

- Почему ты не сказала мне этого раньше?

Я попыталась отдышаться, но прямо сейчас это казалось невозможным.

- Я не знала до сегодняшнего вечера.

- Как ты узнала?

Я на мгновение заколебалась, прежде чем сказать что-нибудь еще.

- Я не знала наверняка, как это называется до сегодняшнего дня. Всю моя жизнь я понятие не имела... - я умолкла, глядя на него с неопределенностью.

Он пристально посмотрел на мен.

- Кто тебе рассказал об этом? Как же ты узнала правду?

- Источник, - сказал я мягко, это было не больше, чем шепот. - Это - моя тетя. Сестра моего настоящего отца... она - демон.

Другой был бы шокирован или, что более вероятно, отнесся к этому с недоверием. Но не Бишоп. Он принял это как должное.

- Ты встретилась с ней, - сказал он.

Я кивнула, прошла минута прежде, чем я смогла продолжить.

- Натали - то, что ты искал. И ты был прав... она действительно бывает регулярно в Жажде. Там я ее видела сегодня вечером... и во вторник ночью.

- Она тот же демон, как в прошлый раз? Аномалия, о которой я говорил?

Я кивнула, чувствуя себя больной.

- Она была в Бездне.

Он сильно нахмурился.

- И она вернулась? Как?

- Я не знаю как, но она вернулась. И теперь если она целует кого-то... она создает таких же, с тем же самым голодом, как у нее. А раньше была только она.

Я чувствовал, что это был бред, и я пыталась не сделать ситуацию еще хуже, чем она уже была.

- Она сказала, что мою мать, ангела по имени Анна, убили. И мой отец прыгнула в Бездну за ней. Возможно, он тоже вернулся. Натали и мой отец оба избежали Бездны. Получается, что Бездна не то, что все думают. Это может значить, что те кто попал туда случайно могут вернуться. Это дорога не в один конец... или по крайней мере больше нет.

Если мои слова и потрясли Бишопа или взволновали его, он не показал этого. Он оперся рукой на кирпичную стену за моим левым плечом и внимательно посмотрел на меня, впитывала каждое слово, которое я произнесла.

- Я рад, что ты рассказала мне об этом.

- Я собиралась сохранить это в тайне, но не смогла. Ты должен знать.

Он бросил взгляд назад на дверь церкви.

- Не говори другим о причине твоих способностей. Я не хочу, чтобы они знали. Коннор только предположил это. Как я сказал, это невероятно редко. Небеса и Ад... ну, они не любят подобные исключения. И то, что нексус существует, некоторые даже не знают.

Его глаза снова встретились с моими.

- Они могут расценить тебя как опасность.

Я приняла это.

- А ты?

- Очень опасная. - Его взгляд опустился на меня на мгновение, но потом его челюсть напряглась. - Я хочу, чтобы ты познакомила меня с твоей тетей.

Я напряглась.

- Бишоп, я не знаю...

- Я должен понять, каков ее план, что она хочет. И если она может остановить это прежде, чем станет немного хуже.

- Она сказала мне, что думает, что голод других серых исчезнет. Что мой голод исчезнет. Тогда серые не будут больше опасны. Это возможно?

Его брови сошлись.

- Я не знаю. Надеюсь, что так. Это то, почему мне нужно больше информации.

У меня перехватило дыхание.

- Рот, кажется, отправляется на охоту ради забавы. Волнует ли его, какого серого он убивает?

Рот... другой. Демоны рассматривают эту миссию как большое табло с очками. Но я заставил его хорошо выучить правила. И если я смогу поговорить с Натали, найти какое-то другое решение, это может закончиться, что никто не пострадает.

- Ты думаешь, что сможешь помочь ей?

Он кивнул.

- Если она захочет помощи.

- Ты действительно это имеешь в виду.

- Да. - Он погладил мои волосы и заправил их за уши, держа теплую руку на моей щеке. Его тепло растворилось во мне.

- Когда мы встретились в первый раз, я думал, что было что-то особенное в тебе.

- И что ты думаешь теперь? - Он подошел ближе ко мне, было трудно думать нормально. Или логически. От него хорошо пахло, это было все, на чем я смогла сосредоточиться.

Он поднял бровь.

- Ты действительно хочешь знать?

Я кивнула.

- Что я думаю теперь? - прошептал он. - Я думаю, что даже при том, что ты продолжаешь спасать меня, я все еще в опасности всякий раз, когда я близко к тебе.

Я могла только дышать.

- В опасности? Как?

- Каждый раз, когда я близко к тебе, я хочу сделать это.

Когда он прикоснулся губами к моим, я перестала думать. Мои пальцы запутались в мягкой ткани его рубашки, затем скользнули вверх по его плечам.

- Это совпадение, - прошептала я. - Потому что я чувствую себя точно так же.

Он поцеловал меня снова, мягко сначала, но быстро поцелуй стал более глубоким и более страстным. До этого момента я думала, что мой поцелуй со Стефаном был лучшим, что у меня когда-либо был, даже при том, что это закончилось ужасно. Но это было... лучше. Не удивительно, что я никогда не целовалась с каждым парнем в школе. Я все ждала, когда Небо пошлет одного прямо мне.

Я притянула его еще ближе, изменяя наши положения, таким образом, что он оказался у стены. Я должна была стоять на цыпочках, чтобы продолжать целовать его, мои руки теперь скользили по его волосам.

- Ты такой вкусный, - пробормотала я в его губы.

Он и был. Он имел приятный вкус — небесный. Восхитительный. Мой голод нарастал и стал обволакивать меня, но поскольку поцелуй продолжался, мой голод наконец начал исчезать. Я никогда не испытывала ничего настолько удовлетворяющего в своей жизни, чего-либо настолько хорошего, настолько сладкого и опьяняющего. Я никогда не хотела прекращать целовать его.

Больше не было забот, не было проблем, только он. Его поцелуй. Я хотела его всего... каждую восхитительную часть, пока не осталось бы ничего...

Внезапно я почувствовала, как кто-то крепко и больно вцепился в мою руку. Я выпустила Бишопа с визгом и посмотрела в лицо Крэйвену. Рот стоял рядом с ним.

Мне хотелось убить их обоих.

- Что? - прорычала я.

Я ожидала, какой-нибудь умно-смешной ответ, но демоны просто смотрели на меня с шоком, прежде чем двинуться к Бишопу. Я повернулась, чтобы посмотреть на него, и увидела, что он уже начал оседать на землю, его спина все еще прижимался к стене. Глаза его остекленели, кожа его бледной, и были темные линии вокруг его рта.

Наблюдая, сквозь туман, окружающий меня в голове, я попытался собрать воедино то, что видела, что это значит, но это не имеет никакого смысла. Он выглядел точно как Пол, когда я остановился Карли, которая с ним целовалась.

Она питалась его душой.

И, хотя это должно быть невозможно, я делала то же самое с Бишопом.

Глава 19

У Ангелов нет души.

И меня не волновало, что во всем этом не было смысла. Я просто хотела большего. Я хотела, чтобы меня оставили в покое, и я могла поцеловать Бишопа снова. Ничего больше я не хотела. Прежде, чем я смогла двинуться к нему, Крэйвен крепко сжал меня руками и заглянул в мои глаза.

- Вот черт, серая, - сказал он мрачно. - Ты просто не сможешь удерживать свои маленькие прелестные губки от него, да?

- Отпусти меня. – я слышала себя как будто из далека.

Я должна была вернуться к Бишопу. Я должна была поцеловать его снова. Я хотела больше... настолько больше. Я боролась с Крэйвеном, удерживающим меня, пытаясь высвободиться из его рук.

- Прости за это, - сказал демон.

- Что?

Он ударил меня достаточно сильно, что в ушах зазвенело. Я вскрикнула и приложила руку к горящей щеке. Реальность вернулась с молниеносной скоростью. Туман окружающий меня исчез, и ужас, от осознания того, что я сделала, стал кристально ясен.

- Хорошо, ты вернулась, - сказал Крэйвен, кивая. - Не хотел бить тебя. Или хотел? Предполагаю, что мы никогда не узнаем этого.

Я уставилась на него. - Что случилось?

- Что случилось? - повторил Крэйвен, насмешливый тон вернулся к его голосу. - Разве ты не думаешь, что сейчас это очевидно, сладкая?

Краем глаза я увидела ангелов, присоединившихся к нам, чтобы принять участие в развернувшейся сцене. Зак был потрясен, Коннор выглядел мрачным.

Рот, как ожидалось, просто впился в меня взглядом, его руки были скрещены на груди. Я затрясла головой.

- Но ведь он же ангел.

Мой пристальный взгляд вернулся к Бишопу, я увидела, что ему постепенно становиться лучше. Линии вокруг его рта исчезли, и цвет возвращался к его лицу. Шатаясь, он встал с земли, все еще прислоняясь к холодной кирпичной стене, он коснулся рта, уставившись на меня в шоке и замешательстве... точно так же и я смотрела на него.

- Жаль прервать ваш романтичный перерыв, - сказал Крэйвен. - Но мы можем ощутить, когда нападение происходит поблизости.

Я почувствовал себя ужасно плохо.

- Но у меня нет души, - сказал Бишоп.

Он не отвел от меня взгляд ни на мгновение. Он все еще выглядел смущенным и потрясенным, в его пристальном взгляде все еще было желание, которое только продолжало расти. Я помнила свой поцелуй со Стефаном... это не было неприятно, несмотря на то, что это сделало мне. Это было захватывающе, бодряще и наполнено страстью. Я продолжила бы целовать его, если бы он не остановился.

А поцелуй с Бишопом был настолько лучше, чем тот. Я все еще жаждала поцеловать его снова. И если бы никого больше не было здесь, я думаю, что он, возможно, позволил бы мне это.

- Во-первых, почему ты целовал серую? - спросил Рот, явно смущенный и чувствующий отвращение от этой мысли. - Своего рода эксперимент?

- Сомневаюсь в этом, - сказал Коннор. - Бишоп не бил бы меня за эксперимент.

- Бишоп... - Зак двинулся к нему, беспокойство читалось на его лице. - Как ты себя чувствуешь?

- У ангелов не души, - снова повторил Бишоп.

- У падших ангелов - есть. - Коннор прислонился к стене в нескольких метрах от него, с опаской наблюдая.

Бишоп посмотрел на него.

- Да, это якорь, чтобы держать их в мир людей... наказание, так что у них нет надежды на возвращение в Рай. Они изгнаны навсегда. Но я здесь только временно, для миссии. Я вернусь.

Коннор ничего не ответил, но выражение его лица оставалось мрачным. Он отличался от смешливого парня, с которым мы шли обратно к церкви.

Я хотела сказать что-то в защиту Бишопа, но я прикусила свой язык и осталась стоять, где была, дрожа в тени. Не было ничего в выражении лица ангела, что заставило бы меня думать что он говорит не правду.

Душа. У Бишопа была душа. И я поцеловала его, потому что почувствовала голод, сразу же как мы только встретились. Этого не могло быть.

- Ты уже знал об этом? - Спросила я едва слышно.

Коннорр посмотрел на меня. - Да.

- Но как?

- Именно поэтому меня послали сюда. - он повернулся, чтобы увидеть реакцию Бишопа. - Что-то пошло совсем не так, когда ты ушел. Кто-то облажался. Они сделали так, чтобы ты упал. На самом деле.

Бишоп смотрел на него, нахмурив брови. - Как такое могло произойти?

Выражение лица Коннора напряглось.

- Есть те, кто хочет, чтобы ты потерпел неудачу и провалил миссию. Привратник, который послал тебя, был из старой гвардии... очень старой гвардии. Фанатик, который думал, что единственный способ очистить человеческий мир от этой новой инфекции, это разрушить весь город в стиле Содома и Гоморры. Но для этого, ты должен был потерпеть неудачу. Когда я добрался сюда, я ожидал, что ты будешь находиться в плачевном состоянии, но это оказалось не так. И я подумал, что возможно они были неправы, и ничего не сказал. Душа обычно все путает в голове у падшего ангела.

Бишоп просто уставился на Коннора в шоке, когда начал понимать.

Выражение лица Зака было напряженным.

- Остальная часть нас была защищена. Но если бы никто не нашел нас... то мы все еще блуждали бы по улице без понятия о том, кто мы.

-Да, - согласился Крэйвен, следя за мной. - Если бы ты не нашла нас, серая девушка, то мы бы вечно блуждали в городе.

- Она проклятая серая, - отрезал Рот. – Вам что не достаточно доказательств? Она должна умереть.

- Назад, рявкнул на него Бишоп. - Она не знала, что это произойдет.

- Она нашла нас, и это дает ей шанс, - сказал Крэйвен. - На сей раз, по крайней мере.

Рот отошел в тень. Я была удивлена, что не все они наезжали на меня. Я только что доказала, что был столь ужасной, как они думали.

Я хотела подойти к Бишопу, коснуться его, но я знала, что это будет худшее, что я могу сделать сейчас.

- Этот... привратник, который послал его. Где он теперь?

- Наказан. Надеюсь, что он видит иронию в том, что он изгнан из Рая за его преступление. - Коннор прошелся взглядом по группе. - Не было никакого способа узнать, насколько плохо Бишопу. Барьер блокирует почти все попытки контролировать ситуацию. Так что они послали меня в помощь.

Я уставилась на него.

- Но если он не смог бы найти других, он не смог бы найти и тебя тоже.

Он мрачно кивнул.

- Видишь ли, я не знал, что он не мог определить прожекторы. Я просто знал, что ему мысли будут спутаны. Непредусмотрительность – черт ее побери. Но теперь я здесь, и я здесь, чтобы победить. Пять лучше, чем четыре. Миссия простаивает. Это просто незначительная неудача.

Я пристально посмотрела вокруг, как будто у ночи могли быть ответы. Единственный свет здесь шел от полной луны и фонарей на улице. Лишь однажды мимо проехала машина. Я просмотрела на небо, но было темно. Никаких больше прожекторов, только звезды.

- Стиль Содома и Гоморры,- пробормотала я. - Точно так же, как в моем видении.

- Что? - спросил Коннор.

- Я...у меня было видение, что город разрушили. Все исчезло. Это было...невероятно.

Он нахмурился.

- Ты часто видишь такие беспокойные видения о будущем?

Я откашлялась.

- Не часто. Но это возможно? Если старая гвардия захочет сделать это, то сделает? Если миссия провалиться?

- Миссия не провалиться, - сказал Крейвен. - Это точно. Не думай об этом, детка. Мы с этим разберемся.

Почему то его заверения не успокоили меня. По спине пробежал холодок, что удивило меня. Я думала, что полностью окоченела.

Бишоп провел рукой по волосам, он осунулся, словно он очень устал. То, что я с ним сделала, ослабило его.

- Я больше не смогу вернуться.

- Не говори так.

Я двинулась к нему, но постаралась не подходить слишком близко. Даже стоя в нескольких шагах от него, его запах дурманил меня и снова пробуждал во мне голод. Я так сильно хотела его поцеловать, что почти уже перестала держать расстояние между нами. Он воздействовал на меня так, как никогда раньше. Я сжала руки так, что мои коротенькие ногти впились в ладони. Боль помогла мне прийти в себя.

- Почему? Это ведь правда. Возможно, я всегда веду себя как помешанный, но я не дурак.

Он удерживал мой взгляд, лицо было напряжено так, словно он чувствовал то же притяжение, что и я, но потом он отвернулся и посмотрел на Коннора.

- Меня должны были забрать сразу, как только я разберусь с Источником. Я прошел через барьер, значит, я бы мог вернуться назад. Теперь такого не случиться. И, возможно, из-за души, которая во мне, я не вернусь туда вообще, только если они не изменят все.

- Когда я вернусь, я постараюсь тебе помочь, - сказал Коннор.

- Ты когда-нибудь слышал о падшем ангеле, который вернулся в Рай?

Коннор на секунду замолчал. - Нет.

- Я так и думал.

У меня защемило в сердце. Его слова прозвучали так, словно он уже смирился, что это конец.

Вернуться в Рай и излечиться от сумасшествия, которое заставляло его страдать, это было все, чего он хотел с тех пор, как прибыл сюда, это был своего рода маячок во тьме для него. Если он не сможет вернуться назад, он будет таким же бездомным, как тот парень, которого я видела. Затем я поняла, что даже не знаю его имени. Я не спросила о нем.

- Я встретила кое-кого, - сказала я, нарушив тишину. - Бездомного человека, который ошивается возле "Жажды". Он немного не в себе, просто болтает всякую чепуху. Когда я дотронулась до него, то почувствовала искры, похожие на те, которые я ощущаю, когда прикасаюсь к Бишопу. Он тоже ангел.

Падший ангел.

- Не удивительно, - сказал Крейвен. - В человеческом мире полно падших ангелов. От Рая гораздо больше падших, чем от Ада. Если демон остается в человеческом мире, то для него это вознаграждение, а не наказание. Если, конечно, он не был официально сослан.

Бишоп пристально смотрел на меня, и я видела боль, омрачавшую его взгляд, так как он рассеяно прикоснулся к своим губам снова. Его взгляд перескочил на Крейвена.

- Ты знал об этом?

- О чем именно? - спросил демон. - У меня не очень хорошо получается следить за разговором.

- Что я падший? Что со мной что-то не так не из-за простой дезориентации, причиной которой был барьер?

Крейвен сжал губы. - Я видел признаки. И, да, я думал, что ты падший. Я не был уверен.

- Почему ты ничего не сказал?

В суровом выражении лица Крейвена не было ни тени сожаления.

- Это не моя вина, что ты не сделал свою домашнюю работу. Думаю, как в старые времена, а? Доверься не тому человеку, и плохо закончишь.

Без предупреждения Бишоп напал на него, схватил демона и швырнул вниз на землю. Если бы Крэйвен был человеком, то он, вероятно, сломал бы позвоночник. Бишоп даже пару раз ударил демона по лицу прежде, чем Зак и Коннор схватили его и попытались удержать. Прямо сейчас он выглядел абсолютно сумасшедшим, и это испугало меня. Я замерла на месте... все, что я могла сделать - наблюдать и попытаться понять все это.

- Держи себя в руках, - предупредил Зак Бишопа. - Ты только делаешь все хуже.

Это был первый раз, когда я услышал оттенок гнева в голосе ангела. Возможно, он не всегда был мягкосердечным целителем.

Крэйвен вытер кровь в углу рта и поднялся с земли. Его глаза пылали красными.

- Да, я знаю. Это дерьмо. Но ты не можешь винить меня в этом. Это не моя ошибка.

- Ты должен был сказать мне, - прошипел Бишоп.

- Зачем? Что бы это дало? У тебя мозг плавится. Если бы не она, - он указал пальцем на меня, - ты бы сейчас был в комнате с мягкими стенами, пускал слюни и раскачивался из стороны в сторону, а остальные ели бы из мусорных бачков и спали на скамейках в парке. А в это время город стерли бы с лица земли вместе с нами, как в видениях твоей подружки.

Боль на лице Бишопа разрывала меня изнутри.

- Что я могу сделать? - спросила я.

Крейвен злобно посмотрел на меня.

- Держись от него подальше.

- Я не знала, что такое может произойти.

В груди уже поднималось рыдание.

- Я верю тебе. Но это ничего не меняет. Ты распробовала вкус. Если бы мы тебя не остановили, ты бы забрала всю душу?

У меня перехватило дыхание. Я почувствовала ее, распробовала ее. Душу Бишопа. Я чувствовала, как она оставляет его и переходит в меня. И мне хотелось больше.

Рот взглянул на Бишопа так, словно он был поврежденным товаром, который нужно отправить прямо в помойку.

- Ему, возможно, понравится это. Высосешь душу, и, может быть, он смог бы вернуться обратно в Рай без оковы на своей лодыжке.

- Или, вероятнее всего, это полностью разрушило бы его, и его отправили бы прямо в Бездну, - сказал Коннор без нотки юмора. - Я уже видел это раньше. Ничего смешного.

- Почему ты так думаешь? - спросила я, встревоженная всем этим.

Он посмотрел на меня.

- Мы не люди. Теперь не люди. Когда нам дали шанс стать ангелами или демонами, нас полностью изменили. - Он вздрогнул. - Это больно, поверь мне. Но как только превращение заканчивается, мы начинаем работать без души. Если у нас будет душа -

- Она все испортит, - закончил Крейвен. - Но это проигрыш. Без души падший ангел или сосланный демон умрут в мире людей. С ней ты рискуешь потерять рассудок.

- Может быть, - сказал Коннор, пожимая плечами, - А может быть и нет. Когда дело касается Бишопа. То, что случилось с ним, было ошибкой, а не наказанием. Возможно, с ним все будет в порядке без души.

Возможно. Это слово не может заставить меня ему довериться.

Бишоп опустился на землю. Но он наблюдал за мной, его лицо было расстроенным, его глаза были наполнены чем-то еще... чем-то, что я не могла назвать. Чем-то болезненным и безграничным и наполненным потребностью. Все было направлено на меня. Это испугало меня, потому что я почувствовала, что смотрю на него точно также.

Прямо сейчас он должен ненавидеть меня. Но нет. Совсем противоположное.

Я поняла, что двигаюсь к нему снова, когда Крэйвен дернул меня назад, его рука сжалась на моем запястье.

- Не подходи к нему, - прорычал он мне.

Зак присел за Бишопом, положив руку тому на плечо, поскольку он начал подниматься. Это должно было удержать его от меня на полпути. Он был мотыльком, я - пламенем. Прямо сейчас я знала, что могу сжечь его. Несмотря на почти подавляющее желание бороться с хваткой Крэйвена, я остановилась.

- Я чувствую это теперь, - сказал Бишоп, прижимая руку к груди. - Моя душа. Она тяжелая.

- Легче, чем она была, тем не менее, - добавил Крэйвен, недружелюбно мне улыбаясь. И тут я подумала, что мы почти стали приятелями. Хотя нет. - В конце концов, ты был просто обедом для своей новой подруги.

Я ненавидела все это. И не было абсолютно ничего, что я могла сделать, чтобы стало лучше. Крэйвен дернул мое запястье.

Я бросила на него сердитый взгляд. - Что?

- Я отведу тебя домой.

- Я могу сделать это сама.

- Хаха. Считай меня своим сопровождающим, который должен удостовериться, что ты не крадешься назад сюда, пытаясь просунуть язык в его горло снова. - Он оглянулся через плечо. - Рот, пойди с Коннором в патруль. Зак, ты заботишься о моем дорогом душевнобольном брате. Проверь, что он не последует за нами. Похоже, что он хочет это сделать.

- Погоди, - сказал Коннор. - Бишоп твой брат?

Когда Крэйвен потащил меня прочь, я оглянулась, чтобы посмотреть на Бишопа, страдая от мысли оставить его так. Его синие глаза горели как мои. Путаница, безумие, гнев... и желание... все смешалось вместе в его взгляде. Необходимость помощи и вина, и это было то же самое, что чувствовала я.

Я хотела плакать, но мои слезы высохли. Теперь мои глаза просто щипало. Я хотела закрыть их и попытаться убрать все воспоминания о том, что просто произошло.

Когда я сначала нашла его, сидящим на тротуаре, потерянного и напутанного, неспособного найти прожекторы, я помогла ему тогда. Я могла уничтожить его сегодня вечером. Меньше чем за неделю дошла от одной крайности к другой.

- Итак, ты наконец попробовала ангельский вкус, - сказал Крэйвен после нескольких минут ходьбы. Каждый шаг дальше от Бишопа чувствовался тяжелым и принудительным. - Действительно ли это того стоило?

- Я не хотела делать этого.

Он наконец ослабил свою хватку и немного отстранился. Мы вышли из этой захудалой области города и вошли в район с высокими деревьями, подстриженными газонами и модными кондоминиумами. Как день и ночь, заключенные в пространство в несколько блоков.

- Хорошо. Ты просто невинный подросток, ищущий любовь совсем не там, где надо.

У Крэйвена был действительно удивительный талант бесить меня.

- Ты знал об этом и ничего не сказал. Ты мог предупредить его.

- Это была просто догадка. Он прошел через барьер без защиты от его разрушительного воздействия. И мог легко получить сумасшествие из-за этого. Что я, экстрасенс? Это твоя работа, сладкая.

- Он будет в порядке?

- От вашего первого поцелуя? Да. Он выздоровеет. Вполне уверен, что у тебя заняла бы больше времени на высасывание его души. Что касается будущего... я не знаю. Он – всегда выживает. Отчасти как таракан. Когда ты подумаешь, что он, наконец, мертв, он вернется снова и начнет махать крыльями.

Все, что я могла сделать, это сконцентрироваться на своих шагах. Мои руки были скрещены плотно на груди, и я не спускала глаз с тротуара, простирающегося передо мной. Мое горло сдавило так, что было почти невозможно глотать.

- А что насчет меня?

- Хороший вопрос. Что насчет тебя?

- Ты действительно ведешь меня домой? Или ты ведешь меня к гибели?

Он пристально посмотрел на меня.

- К гибели? Сладкая, ты смотришь слишком много фильмов.

Я выдохнула.

- Так что же мне теперь делать? То, что ты сказал раньше? Остаться дома, закрыть шторы и спрятаться от мира?

- Хах. Я уверен, что в конечном счете ты влипла бы в неприятности и там. - Он мрачно усмехнулся. - Иди в школу как хорошая девочка и присматривай за своей маленькой подружкой. Кроме того, я посоветовал бы тебе держаться подальше от Бишопа, пока все это не закончится.

Это на самом деле заставило меня резко рассмеяться. Он нахмурился.

- Что смешного?

- Похоже, ты мог бы просто забить на то, что происходит с твоим братом. И тут я подумала, что вы двое ненавидите друг друга намного больше, чем просто ангел и демон.

- Я ничего не чувствую к нему. - Его челюсть напряглась. – Что бы ты не подумала о нас, это неверно. Мы были связанны когда-то. Это было давным-давно. Нет между нами ничего, кроме нескольких плохих воспоминаний.

- Так ты его не ненавидишь?

- Ненависть может быть полезной эмоцией.

Это не было настоящим ответом, но я и не думала, что он будет откровенен. Я сконцентрировалась на нем на мгновение, и меня удивило то, что его барьер снизился.

- Ты ненавидишь его. Но не так, как ты ненавидишь себя, верно?

Я пожалела, что сказал это, как только слова прозвучали. Опомнившись, я поняла, что снова задела его за живое.

- Ты не должен так себя чувствовать, - сказал я. - Я имею в виду, я не знаю, что произошло между вами, когда вы были людьми, но...

- Просто заткнись, серая. Это вообще возможно?

Я вздрогнула. Я попала в точку: он ненавидел себя глубоко внутри. Но и для ненависти ко мне оставил достаточно места.

Двадцать долгих минут спустя, когда мы дошли до конца моей дороги, я наконец рискнула взглянуть на него, но он уже повернулся и начал уходить.

Я быстро вошла в дом. Единственный признак того, что моя мать была уже там, был пустой бокал в раковине. Когда я стояла в темной кухне, чувствуя себя совершенно и абсолютно одной во всей вселенной, я заметила кое-что важное.

Впервые за почти неделю, я не была голодна вообще.

***

Когда моя мать вернулась домой немного после десяти, она предположила, что мое плохое настроение из-за того, что я наконец узнала, что была приемной. Она выглядела настолько виноватой, что скрывала это от меня, и ей было трудно смотреть мне в глаза.

Я была расстроена этим, но не так, как она могла подумать. Это был шок, но это также помогло многим вещам обрести смысл. Я задалась вопросом, что она могла подумать, если бы узнала, кем были мои биологические родители.

Она не поверила бы этому. И я тоже, если бы была на ее месте. Она могла быть моей приемной матерью, но я всегда была реалисткой и скептиком точно так же, как она.

Хотела бы я сказать, что у меня есть план как все наладить. Но его не было. И после еще одной беспокойной ночи, когда я спала не больше получаса, я снова потащилась в школу. Счастливая пятница.

Мои мысли не были заняты только с собственным горем. Нет, я не могла прекратить думать о Бишопе. Это была пытка, думать о нем, думать о том, что произошло. И его лицо, когда он узнал, что действительно пал. Он немедленно предположил, что это значило, что он не может вернуться на Небеса... даже если это была их ошибка. Но это было не его ошибкой. Он пошел на многое, чтобы возглавлять эту миссию. Должен же быть способ.

Бездомный человек тоже пал. Это означало, что у него также была душа. Сердце мое сжалось, при мысли, что у Бишопа тоже будет такой взгляд... полный безумия, что он также будет блуждать один по улицам. Я сделала вдох и попыталась не наталкиваться на стены школы.

Я не хотела, чтобы Бишопу причинили боль. Я хотела, чтобы ему стало лучше ,а не хуже. Он был такой храбрый. Он добровольно предложил руководить миссией, чтобы помочь спасти город от разрушения... чтобы помочь поддержать баланс всей долбаной вселенной. И теперь ему, возможно, придется остаться здесь навсегда. И становиться все сумасшедшее с каждым днем.

Это было настолько несправедливо. Я хотела помочь ему, коснуться его и заставить его безумие уйти, а Крэйвен не хотел, чтобы я была рядом с ним снова. Но Бишоп нуждался во мне... несмотря на то, что произошло между нами.

Я должна найти его. Я должна быть близко к нему, чтобы удержать его... чтобы целовать его... Черт побери, Саманта, не думай об этом. Я потерла лоб настолько сильно, что почувствовала, что он саднит.

Но тот поцелуй... это был не просто поцелуй. Это был бесплатный образец крэка, данный наркоману. Я отчаянно нуждалась в большем. Я нуждалась в нем. Я хотела его. Сейчас. Завтра. Навсегда.

Но я не могла получить его. И та мысль была подобно острому золотому кинжалу, медленно глубоко вонзающемуся в мою грудь.

Мои кроссовки скрипели по линолеуму, когда я прокладывала путь через оживленные коридоры к моему шкафчику. Кожаная сумка давила тяжестью на плечо сегодня, даже при том, что я не брала книг на этой неделе. Не делала никакой домашней работы вообще... это была последнее о чем я могла думать.

Я повернула замок шкафчика, чтобы открыть его, и посмотрела внутрь. Что же делать? Почему я все еще здесь сегодня? Чтобы следить за Карли.

Я посмотрела из-за шкафчика, и увидела, что она движется прямо ко мне. На мгновение я подумала, что она могла бы выглядеть виноватой, но, нет. Фактически, она выглядела чрезвычайно счастливой.

Карли, которую я знала, могла засунуть руки в пчелиный улей, но она точно почувствовала бы укусы. Это была не она. Не совсем она.

- Эй. - Она поприветствовала меня, широко улыбнувшись. - Как дела?

Опасный вопрос. Я побоялась сказать ей правду. Все врали мне, так что, я полагаю, и мне можно было соврать.

Я нацепила улыбку на свое лицо. - Довольно неплохо. А ты как?

- Замечательно.

- А ты с Полом...?

- О, Боже. - Она вся засветилась. - Он такой потрясающий. Не могу поверить, что ни разу не давала ему шанс.

- Да, я тоже не могу поверить. Но, - как мне выразиться так, чтобы не усугубить ситуацию? - ты поцеловала его.

Она копалась в своем шкафчике и вытащила какие-то материалы для урока по искусству, потом закрыла его и прислонилась к нему плечом. - Я знаю, ты сердита на меня за это.

- Я не сержусь, я...обеспокоена.

- Он в порядке. Ты сама его видела. И я тоже в порядке. Давай не будем делать из мухи слона, ладно?

- Как это произошло? И...случалось ли такое до этого?

Ее лицо немного омрачилось.

- Это был первый раз. Я ничего не могла с этим поделать. Он так невероятно пах, я не могла себя остановить. И он хотел меня поцеловать. Я его не принуждала. Вместо того, чтобы выглядеть виноватой, она выглядела задумчивой. - Он был таким вкусным, я даже не могу это объяснить.

Я съежилась от воспоминания о поцелуе с Бишопом, который был одновременно и замечательным, и ужасным по разным причинам. - Ты должна пообещать, что это не повториться.

Ее улыбка исчезла. - Не знаю, могу ли я это пообещать.

- Карли -

- Послушай. - Ее голос изменился с игристого до резкого за две секунды. - У меня все было под контролем. Я поняла предостережения - не ешь слишком много, а то полностью потеряешь контроль над собой. Я не буду есть слишком много. Но я не могу совсем не есть. Больше не могу. Так что просто прекрати меня доставать с этим, ладно?

Я вздрогнула. - Я просто волнуюсь за тебя.

- Не надо. С Полом все хорошо. Я уже виделась с ним утром. Он в порядке. Так что перестать пытаться заставить меня чувствовать вину, это не сработает. Может, ты лучше сосредоточишься на себе, чем на мне. У тебя есть проблемы.

- Неужели?

- Да. Две. Оба ростом выше ста восьмидесяти девяти, великолепные, очень опасные?

Ну, один из них точно такой. Другой - просто под метр девяносто, великолепный и… опасный.

Сегодня Карли казалась другой. Она не думала, что то, что она сделала, было плохо. У меня было чувство, что если бы я продолжала настаивать, заставила бы ее пообещать мне не целовать Пола... или кого-то еще... снова. Она разозлилась бы еще больше.

- Давай забудем обо всем этом, - сказала я. - Я доверяю тебе.

- Рада слышать. - Ее улыбка немедленно полностью вернулась, ярко сияя. - Мы должны вернуться в Жажду снова сегодня вечером. То что я встречаюсь с Полом, не значит что он должен быть единственным и неповторимым. Ведь парни меня теперь просто осаждают. Осаждают. Я никогда в жизни не чувствовал себя так хорошо.

Мне хотелось плакать. Старая Карли увидела бы в этом проблему. Большую проблему. Эта Карли, с отсутствующей душой... она изменилась. Мне так жаль. Я сделаю все, что я могу, чтобы исправить это. Исправить тебя. Я обещаю.

- Жажда, сегодня вечером, - сказал я, кивая с энтузиазмом. - Это великолепно звучит.

- О! Я почти забыла. У меня есть сообщение для тебя от Натали. - Она достала свой кошелек и вытащила запечатанный конверт.

Мои плечи напряглись. - Это от Натали?

- Ага. - Она вручила его мне. - Мы поговорим за ленчем, хорошо?

- Да, конечно. Хорошо.

Она пошла к холлу, и я долго смотрела на конверт прежде, чем наконец открыть его, и прочитать записку внутри.

«Саманта,

Осталось не так много времени. Мне нужен кинжал, он нужен сегодня. Принеси мне его в Жажду, как только сможешь. Я верю, что ты все сделаешь правильно.

Натали.»

Конечно. Без давления с ее стороны.

Времени осталось не много? Что это значит? Ангел, который саботировал вход Бишопа в Тринити, хотел разрушить весь город, чтобы раздавить угрозу серых. Он представлял серых как вирус, и барьер действовал как карантинная палатка, таким образом, кто не заражен, мог выйти. Многие ли ангелы хотели того же? А демонов?

Или она подразумевала, что Бишоп почти нашел ее? Я знала, что он видел ее, но еще не приблизился. Она боялась за свою жизнь... как и должна.

Я все еще не знала на чьей я стороне. Она была моей тетей... я верила в это. Я не хотела, чтобы она умерла. Она была единственной, с помощью кого я могла найти своего настоящего отца.

Бишоп утверждал, что может помочь ей, если она захочет его помощи. Все еще может закончиться хорошо. Никто не должен умереть. Нет, если я могу что то сделать.

Итак, каков был мой план?

Кабинет английского. Да, это похоже на хорошую идею. Слушать мистера Сондерса о Шекспире казалось лучше, чем что-либо еще, с чем я могла столкнуться прямо сейчас. На уроке английского я могла выдохнуть, перезарядиться и выяснить мой следующий шаг в мире.

- Если вы обратите свое вникание, - сказал мистер Сондерс. Он поправил свои круглые очки, когда я села за свой стол.

Он что-то написал на доске. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он сказал и что это значит.

НЕОЖИДАННАЯ ВИКТОРИНА.

Вот, дерьмо. Вот и ушел мой шанс отдохнуть.

Мистер Сондерс выглядел дьявольски довольным из-за гула, прокатившегося по классу. Это было так нечестно, особенно если учесть, как мало внимания я уделила учебе на этой неделе. Даже несмотря на то, что моя жизнь разрушилась и я не знала, как заново собрать все вместе. Я не хотела рисковать своими хорошими оценками. Я так усердно работала ради них, и они представляли собой потенциальную стипендию, которая помогла бы мне учиться в колледже моей мечты. А также шанс уехать из этого города в первый раз за всю мою жизнь. Для моего...будущего.

Уехать из города, даже несмотря на барьер, удерживающий здесь всех сверхъестественных существ - в том числе и меня.

Мистер Сондерс положил лист с заданиями передо мной, и миллион вопросов пролетели у меня в голове, но ни один из них не был на тему "Макбет" и не подходил под ответы с а) до г).

Я просмотрела вопросы, но не вчитывалась в них. Время шло, а мои мысли были где-то далеко. Если бы Натали удалось покинуть город с моей или без моей помощи, она в конечном итоге могла бы заразить весь мир. Не было бы больше душ. Это и было причиной, почему Рай и Ад вмешались, как только поняли, что Натали в городе.

Если Бишоп и другие не смогут справиться с заданием, то есть те, кто хочет уничтожить этот город так, как я видела в своих видениях. Для них миллион человек были восстановимым ресурсами, но шесть миллиардов не были такими. В конце концов, они бы получат души мертвых в любом случае.

Для меня потеря даже одного человека была слишком большой платой.

Мне очень хотелось поговорить с Бишопом. Он мог сказать что-то, что могло бы помочь мне решить, что делать дальше. И я хотела увидеться не только ради совета. Я страстно желала увидеть его снова. Он был нужен мне. Я скучала по нему. Без него я будто не знала, что -

Щелк!

Видение словно врезалось в меня, заставив меня задыхаться и хвататься за края стола. Мои глаза расширились тогда, когда доска и вся комната превратилась в совершенно другую картинку.

Это была...церковь. Заброшенная церковь.

Крейвен и Зак смотрели на меня. Рот расслабленно сидел слева на деревянной скамье и рассматривал свои ногти. Коннор расхаживал взад и вперед за кафедрой. Свет струился сквозь витражное стекло позади него. При дневном свете я поняла, что это изображение Ноева ковчега.

- Ты должен перестать чувствовать себя виноватым, - огрызнулся Крейвен.

- Кто? Я? - смущенно спросила я.

- Я не чувствую себя виноватым, - зарычал на него Бишоп. Это был его голос, но я нигде его не видела.

Крейвен закатил глаза. - Но ты винишь себя. Прям как в старые времена, брат. Это жалкое зрелище.

- Иди к черту.

- Я уже был у него.

Пара рук закрыла мой глаза - руки Бишопа, словно он пытался закрыться от мира, и затем -

Щелк!

Я снова в своем классе.

Это был Бишоп. Я только что смотрела глазами Бишопа. Что происходит?

Вскоре я поняла, что все смотрят на меня. Некоторые повернулись ко мне, когда сдавали свои работы мистеру Сондерсу в передней части класса. Что же я сделала или сказала только что, чтобы привлечь так много внимания к себе?

Класс был почти пустой. Я взглянула на часы и обнаружила, что осталось всего пять минут.

- Мисс Дэй, - мистер Сондерс нахмурился. - Вы в порядке?

- Н-не думаю.

Я думала, что он разозлиться на меня за то, что прервала окончание теста, но вместо этого он смотрел на меня с беспокойством.

- Вам нужно выйти?

Я только кивнула, собрала свои вещи и выскочила из класса так, словно меня преследовали. И мне казалось, что так и есть.

Глава 20

Когда я добралась до своего шкафчика, я рухнула на пол и прижала папку к груди.

Я только что видела глазами Бишопа. И я понятия не имела, было ли это видение будущего или что-то, что происходило прямо сейчас.

Я могла читать чужие мысли, если они не пытались меня блокировать, но не мысли Бишопа. Я пыталась, и ничего не вышло. Но это... это совершенно не было похоже на чтение мыслей. Я не чувствовала ни его эмоции ни его мыслей, я увидела и услышала именно то, что видел и слышал он.

От этого у меня ужасно разболелась голова. Я зажмурилась и потерла виски, пытаясь отдышаться. Когда я вновь открыла глаза, Колин стоял на коленях рядом со мной. Я подавила крик.

Мне так долго удавалось его избегать.

- Сэм... привет, - сказал он осторожно. - С тобой все нормально?

Я посмотрела на него.

- Я думаю, что у меня есть лишь небольшой шанс на спасение, но я не совсем уверена в этом.

- Ты - забавная. - Он немного улыбнулся, все еще хмурясь. - Что случилось?

- У меня ужасно болит голова.

- Я постараюсь быть тихим.

- Тебе не нужно оставаться со мной.

- Я не против. - Он сел рядом со мной и потянулся, чтобы убрать волосы с моего лба. Не хорошо. Он был слишком близко к...

Щелк! Коридор исчез, и внезапно я вернулась в церковь.

- Я должен найти ее. - Бишоп казался сердитым. - Ты не можешь держать меня здесь вечно.

- Ты не пойдешь к ней, - спокойно ответил Зак. - Не тогда, когда ты так чувствуешь себя.

- Я в порядке. Я трезво мыслю.

- Мне все видеться немного иначе. Демоны, пожалуй, не понимают, почему то, что ты отрезан от Рая, такая большая потеря. Но я понимаю. Думать, что еще есть шанс вернуться, было бы для меня слишком не выносимо.

Бишоп выдавил смешок. - Ты пытаешься помочь или сделать еще хуже.

Зак поморщился, но придвинулся поближе, чтобы положить руку на плечо Бишопа.

- Мне действительно жаль. Все, что я хочу сказать это то, что ты можешь доверять мне, пока я здесь. И когда я вернусь, я сделаю все, чтобы помочь тебе. Коннор сделает тоже самое. Я знаю, ты думаешь, что она может помочь тебе, но она может только сделать хуже. Саманта опасна, Бишоп. Ты просто должен остаться здесь и...

Щелк!

Я вернулась в школьный коридор, как будто кто-то переключил канал в телевизоре. Колин схватил меня за плечи, и он выглядел смущенным и заинтересованным. Я чувствовала пульсацию в голове, и мое сердце колотилось. Я прижалась спиной к шкафчику, чувствуя холодный металл через тонкую синюю рубашку.

Бишоп хочет найти меня. Мое сердце переполнялось. Я думала, что он ненавидит меня теперь, у него было время, чтобы переварить то, что произошло вчера вечером, но он хотел видеть меня снова. Но они не разрешали ему.

- Ты такая бледная. Хочешь, я отведу тебя в кабинет медсестры?

- Нет, я в порядке.

Я заставил себя встать на ноги. Потом, я открыла шкафчик, запихнула папку внутрь и вытащила сумку. Зак был прав. Я опасна для Бишопа. Если бы я его поцеловала снова, то я могла бы уничтожить его полностью.

Колин тоже встал.

- Я волнуюсь за тебя.

- Спасибо, но … ты не должен. – Я действительно не хотела вовлекать его во все это. Я была опасна, и не только для Бишопа.

Он вздохнул.

- Слушай, я знаю, что ты пыталась избегать меня всю неделю.

И тут я подумала, что была трусливой и коварной. А из этого разговора я поняла, что была еще полной неудачницей

Он продолжил, - Я сожалею, если показалось, что я требовал у тебя ответ. Я понимаю, что ты не хочешь портить свою дружбу с Карли, но я действительно чувствую, что между нами что-то есть.

Я посмотрела на него, вспоминая о годах в средней школе, когда любовный треугольник был моей самой большой проблемой.

- Ты так думаешь, да?

- Ну, ага. А ты нет?

Я напомнила себе, что в этом не было вины Колина; он был просто невинный знакомый. Но то, что он был рядом, все только усложняло. Мой голод уменьшился с тех пор, как я поцеловала Бишопа, но чем дольше Колин стоял рядом, тем сильнее возрастала вероятность его оглушающего возвращения. Он так хорошо пах, что я не могла этого не заметить.

То, что Колин стоял близко ко мне, действительно вызвал мой голод, но это было ничто по сравнению с тем, что я чувствовала, когда была с Бишопом. Колин хорошо пах, и я чувствовала, что он приманка... но он не был Бишопом.

Никто не затронул меня так, как это сделал Бишоп.

Все же, Колин был реальным отвлечением и еще одним напоминание о моем голоде, и, о том что бы произошло, если бы я поддалась ему.

- Ох, Колин, - сказала я, закрывая глаза на мгновение прежде, чем открыть их снова и холодно на него посмотреть. - Ты сделаешь только хуже, если будешь рядом со мной.

Он моргнул.

- Ох.

Я покачала головой, мое сердце сжалось. Я не хотела причинять ему боль, но я не видела никакого другого способа удержать его подальше от меня.

- Я должна идти.

- Куда?

- Домой, возможно. Я... я не знаю. Мне нужно уйти отсюда.

Его лицо напряглось.

- Ты имеешь в виду от меня.

Я со свистом выдохнула, ненавидя, что мой голод сделал все настолько трудным. Я должна была закончить это прямо сейчас.

- Боже, Колин, намеки впустую да? - Я выдавила слова. - Я не интересуюсь тобой. Мне жаль, если я заставила тебя думать по-другому, но ты мне не нравишься. Ты мне не нравишься вообще после того, что ты сделал Карли. Поэтому просто держись от меня подальше. Я попыталась не вздрогнуть, когда боль отразилась в его глазах.

- Да, нет проблем. Я думаю, что могу понять намек, когда его объявляют так громко.

Он ушел, школьники заполнили коридор после уроков.

Я вздохнула и прислонилась к своему шкафчику, мягко ударившись затылком.

- Мило, - сказал кто-то. Я повернулась и увидела, что Джордан стоит здесь со скрещенными руками, ее длинные рыжие волосы были подобно занавесу на ее левом плече. - Опустить его красиво и легко, ха?

- Ты слышала это?

Она пожала плечами. - Ничего не могла поделать. Ты почти кричала. Ты на самом деле обманула меня тем утром. Думала, что он тебе нравится.

- Отвали, - пробормотала я. У меня не было сил, чтобы справиться с ней сегодня утром, и она заставляла меня чувствовать себя хуже из-за того, что я сказала Колину.

Это было для его же пользы, напомнила я себе. Но это не делало ситуацию немного легче.

- Отвали? - Ее брови поползли вверх. - Это лучшее, что ты приготовила для меня сегодня? Довольно жалко.

- Я - жалкая. Но ты уже думаешь, что, черт возьми, меня это заботит? - Ком рос в горле. Было больно глотать.

Джордан посмотрела на меня.

- Ты чудачка, ты это знаешь? Я не знаю, как тебе удалось сохранить друзей. Сначала клептомания, потом воровство чужого парня. Выглядит так, будто совсем теряешь свою... - ее голос прервался, лоб наморщился. - Эй, ты не очень хорошо выглядишь.

Моя нижняя губа дергалась сама по себе; я ничего не могла с этим поделать. - Просто оставь меня в покое.

- Ты сказала Колину, что идешь домой. А как ты доберешься туда?

- Пешком. Это не далеко. - Я раздраженно смахнула слезу, которой удалось сбежать, и отвернулась, чтобы она не могла увидеть это.

Она простонала. - Нет, забудь. Я отвезу тебя сама. Ты не можешь никуда уйти в таком состоянии. Ты - ходячая катастрофа. Ты, вероятно, бросишься под автобус.

Я бросила на нее взгляд.

- Ты собираешься отвезти меня домой.

- Наверное, да.

- Почему?

- Ты хочешь поехать или нет? Прекрати все анализировать, Саманта. Это действительно ужасно.

Я почувствовала себя слишком усталой, чтобы все анализировать сейчас. Или даже вообще хоть что-то анализировать.

Поехать домой звучало хорошо. И вот я уже тащусь за Джордан к ее автомобилю, белому кабриолету Mercedes SLK, ожидая, что она воспользуется этой возможностью, чтобы быть жестокой, резкой или вообще просто сукой.

Но она так не поступила, но выглядело так, словно ее собственное предложение подвести меня до дома приносило ей некоторые неудобства.

- Милая машина, - отметила я, когда мы сели внутрь. - Дай угадаю, это подарок от твоих родителей?

- Только от матери. Она в Голливуде, ты знаешь, снимается в сериале. - Она говорила это не с гордостью, а больше с негодованием. - Это было мне подарком на день рождения, чтобы восполнить то, что она скорее будет там, чем здесь в эти дни.

- У меня есть такой же отец, - сказал я. - Он обычно посылает пятидесятидолларовые банкноты и электронные письма, тем не менее, не роскошные спортивные автомобили.