Почти любовь, почти падение

- Это чёрная полоса, - сказала Катя, когда вернулась на кухню, проводив мать до двери. - Просто какое-то глобальное невезение!

Андрей удивлённо посмотрел.

- А в чём ещё тебе глобально не повезло в последнее время?

Она руку в бок упёрла.

- А ты считаешь, что у меня жизнь сплошной праздник?

Он из-за стола поднялся, к Кате подошёл и обнял. А потом приподнял от пола немного.

- У тебя я есть, какой тебе ещё праздник нужен?

Пушкарёва всё-таки рассмеялась.

- Андрей, отпусти меня!

- Не будешь расстраиваться из-за пустяков?

- Не буду. Но это не пустяки.

- Пустяки. Переедем в мою квартиру и всё.

Они встретились глазами.

- Вот так просто?

- Да, так просто. - Потом голову наклонил и на ухо Кате проговорил: - Я без тебя уже не могу.

Он улыбался ей проникновенно, но почувствовать себя счастливой, без всяких "но", у Кати всё равно не получалось. За шею его обняла, и решила сделать ответное признание:

- Я без тебя тоже не могу, - еле слышно проговорила она, и после этих слов Андрей даже не вспомнил, не подумал о том, что на переезд она согласия так и не дала. Испугалась, а он не понял.

17.

Катя очень осторожно придвинулась к Андрею, заглянула ему в лицо, наклонилась и носом почти коснулась его щеки. И тут же отодвинулась, когда Жданов шевельнулся. Он спал, заложив одну руку себе под голову, а Катя разглядывала его, очень аккуратно стянула с него одеяло, и замерла, словно играя. Ногу через него перекинула, и нависла над ним на вытянутых руках. Андрей по-прежнему спокойно дышал, даже веки не подрагивали, спал, и, как видно, ничего его не беспокоило. Даже когда Катя опустилась на него, только обнял её и уютно ткнулся носом в её ухо.

- Люблю тебя, - шепнула чуть слышно и прижалась губами к его груди.

Он не мог этого слышать, Катя это для себя сказала, но когда голову подняла, увидела, что Жданов смотрит на неё, сонно моргая. Взгляд непонимающий, но руки уже неспешно загуляли по её телу. Он собрал в кулак шёлк сорочки, сначала потянул, а потом ладонь скользнула внутрь. Катя сама к его губам наклонилась, и выгнулась, почувствовав его горячую ладонь на пояснице. А Жданов вдруг отпустил её, руки в стороны раскинул, и только принимал её поцелуй и прикосновения. Но наблюдал внимательно за тем, что она делает, старался Катин взгляд поймать, и улыбнулся, когда она ему в губы выдохнула:

- С днём рождения.

Совершенно дико, снимая с себя сорочку и оставаясь под взглядом Жданова абсолютно обнажённой, вспоминать, как пришла к нему на работу около года назад. Какой она была, каким он был, и сколько всего случилось после. Это была другая жизнь, и она, Катя Пушкарёва, была совсем другая, закрытая и нерешительная, она бы не смогла вот так разбудить мужчину, не умела соблазнять, а уж тем более не могла подумать, что на месте этого мужчины сам Андрей Жданов будет. У которого таких, как она, точно никогда не было, потому что ему в голову никогда не приходило, что их что-то связывать может. Но кто-то умный и хитрый, и без сомнения всемогущий, связал их вместе, каким-то по-особому прочным узлом, и сегодня они вместе, здесь, и у обоих от страсти дыхание сбивается, и Катя готова отдать Андрею всю себя. Пусть забирает, она и так вся для него. Если он захочет, она готова стать его подарком на день рождения, перевязанная шёлковой лентой, с глупым розовым бантом на боку, лишь бы он и дальше смотрел на неё так, как сейчас.

Ладони Андрея поднялись по её животу, вверх, к груди, скользили едва ощутимо, а Катя глаза закрыла. Одна рука осталась на её груди, а другая поднялась к шее, обхватила за горло, и Жданов внимательно наблюдал за тем, как меняется её лицо. Катя дышала глубоко, и не шевелилась, ждала, что Андрей дальше делать будет. Чего он хочет...

- Поцелуй меня.

Катя глаза открыла, когда почувствовала, что он отпустил её шею. Ладонь прошлась по её плечу, затем быстро вниз по предплечью, а у Кати мороз по коже прошёл. Наклонилась и поцеловала его, сжав подбородок Жданова рукой. Он её на спину перевернул, и нетерпеливо откинул в сторону мешавшееся одеяло. Имя её шептал, а может, это ему чудилось, ведь от губ её почти не отрывался, казалось, что сдерживаться уже нет сил, хотелось быть самым нежным, чтобы всё для неё, а потом ловил себя на мысли, что всё равно торопится. Хотелось всего и сразу, время перестало существовать, и в чувство приводили только женские стоны. Андрей головой качал, стараясь совладать с собой, и не с такой силой Катю к себе прижимать, не с такой жадностью её губы целовать, но это был такой фейерверк чувств, как омут, стоит только начать - и не выплыть уже, только когда дыхание совсем пропадёт и пульс остановится, его обессиленного на поверхность вынесет. Но это не сейчас, это будет намного позже, и в данную секунду, кажется, что до этого момента тысячи лет.

Простынь под его спиной вся свернулась в жгут, было неудобно, но Андрей даже не подумал в сторону сдвинуться, ведь для этого пришлось бы Катю отпустить, руки разжать. Она к нему склонилась, он её поцеловал, а после голову её к своему плечу прижал, а сам попытался дотянуться до своего телефона, который уже с полминуты трезвонил и мешал, ой как мешал. Схватил его, но удержать не смог и телефон упал на пол, а Андрей не заметил, что случайно задел пальцем одну из кнопок. Катю ближе к себе подтянул, подхватив под ягодицы, а когда она застонала, голову на подушку откинул и глаза закрыл, позабыв и о телефоне, и о времени.

Кира не сразу отвела телефон от уха, с замеревшим от ужаса сердцем вслушивалась в характерные звуки, которые ни с чем не спутаешь, до её слуха доносилось тяжелое дыхание, женские стоны, Воропаева рукой коснулась своего горла, а через несколько секунд опомнилась и дрожащим пальцем нажала на Отбой. Жданов, наверное, даже не понял, что она ему звонила. А скорее всего, не понял, что ему вообще кто-то звонил. Ему сейчас не до этого. Он уже начал отмечать свой день рождения.

- Что с тобой?

Она вздрогнула и обернулась. Сглотнула, увидев рядом Малиновского.

- Ничего, - выдохнула она хрипло и сама удивилась тому, как страшно прозвучал её голос.

Рома нахмурилась.

- Плохо? Сядь. Ты прямо побелела, Кира.

Она всё-таки последовала его совету и села. И рот себе зажала, когда вырвался горький смешок. Рома наклонился к ней, с тревогой заглядывая в лицо.

- Давай я Маргариту позову?

Воропаева отчаянно замотала головой.

- Не надо, нет... - Потом с шумом втянула в себя воздух. - Вот так вот, наверное, всё и бывает.

- Что бывает? - Малиновский присел перед ней на корточки.

Кира показала ему телефон, который до сих пор сжимала в руке.

- Я ему позвонила... Хотела поздравить, чтобы первой... А он... Он...

- Что? Поругались, что ли?

- Он там с какой-то... И они... Я слышала, - тихо закончила она, и в ужасе уставилась на Рому. Тот вроде смутился, кашлянул в сторону, и тут же поднялся.

- Да, не повезло, - пробормотал он, а Кира его за руку схватила.

- Ты ведь знаешь, кто она, да? Рома, скажи мне!

Он руку свою освободил.

- Я не знаю, - соврал Рома.

- Знаешь.

- Кира, ну какая разница? - не сдержался он. И вдруг сказал: - Вы же расстались. Мне Андрей сказал, что расстались. Так чему ты удивляешься?..

- Это он со мной расстался! - воскликнула она и вскочила. - Он моего мнения не спросил, он снова о себе в первую очередь думал!

- И что теперь ты хочешь? Тебе легче будет, если ты имя узнаешь?

Кира постаралась взять себя в руки и продолжила уже тише, но не менее напряжённо.

- Он не может так со мной поступить. Вот так просто развернуться и уйти, после всего. И я нужна ему! А он променял меня на какую-то девку? И не проси меня успокоиться!

- Я имени не знаю, - твёрдо заявил Малиновский, глядя Кире прямо в глаза. - Хочешь его узнать, спроси у Андрея. Меня не мучай.

Кира посмотрела с сожалением.

- Я думала, ты мне друг.

- Я и ему друг, Кира. И я не могу вмешиваться. Извини.

Она посмотрела на него долгим взглядом, потом головой покачала.

- Не извиню, Рома. Ни его, ни тебя.

Удалось немного побыть одной. В кабинете своём заперлась, но запретила себе плакать. Появиться потом перед всеми с красными глазами, и это в день рождения Андрея, было нельзя. Для всех они ещё пара, как бы Жданов не пытался это отрицать. Кира как могла старалась поддерживать лёгкость, чтобы все думали, что у них разлад, но не более того. Они всё ещё жених и невеста. В последнее время стало совсем трудно, Андрей от неё откровенно бегал, у него завелась личная жизнь, и он уже не скрывал, что не просто развлекается где-то на стороне, а у него появилась девушка, одна-единственная, и он светился от радости и гордости, а Кира никак не могла понять причины. Влюбился? Так он и раньше влюблялся. Но никогда не выглядел таким далёким и чужим, и Кира не знала, что её ещё предпринять, чтобы пробиться сквозь стену, которую он между ними воздвиг. Было обидно, что он с такой лёгкостью отказался от их отношений, после стольких лет, когда они не только мечтали и строили планы, но и старались претворить их в жизнь. Кира так долго и так упорно убеждала Андрея в том, что он без неё не может, не справится, и сумела уверить его в этом, спокойна была, ведь Жданов столько раз к ней возвращался, как к единственной опоре в своей шабутной жизни. А потом всё закончилось, в какой-то день, в какой-то момент, который она пропустила. Или просто не придала этому значения, возможно, впервые, и за это поплатилась. Кажется, это первый день рождения Андрея, когда он не с ней, когда она не может его поздравить. Даже до начала их отношений она всегда старалась сделать это первой, звонила, приезжала, бросалась ему на шею, целовала, и он был этому рад, а сегодня она ему не нужна. У него другая.

Да ещё как назло эта вечеринка, которую Кира сама, по сути, и задумала. Придумала, конечно, Маргарита, но Кира с энтузиазмом кинулась ей помогать, всю организацию вечера на себя взяла, так надеялась, что Андрей оценит, и если не сразу, ведь отнекиваться и возражать начал, то потом обязательно ей "спасибо" скажет. Поймёт, как много она для него делает. И останется этим вечером с ней, не вернётся больше к той разлучнице, которая всё им испортила. Как Кире хотелось узнать, кто она. Чтобы оценить, чтобы знать, как дальше действовать, как вернуть себе Андрея. Уверена была, что если будет знать, кто эта девушка, то легко сможет с ней справиться. А неизвестность убивала.

Хотя, ведь ещё не всё потеряно. Мало ли с кем Андрей это утро проводит, и кто сейчас в его постели стонет. Настанет вечер, и рядом с ним будет именно она, Кира, а не та другая. И тогда она Жданову покажет, кто именно должен быть с ним рядом, и он поймёт, что ему нужна именно она. Может, и к лучшему, что всё так произошло? Им нужно пройти через всё это, чтобы понять, насколько им важно быть вместе. Поэтому нельзя сейчас отступать, нужно идти до конца. Нужно доказать Андрею, что он не прав.

Жданов в "Зималетто" появился только ближе к обеду. Кира с нетерпением ждала его появления, караулила, злилась, конечно, но мысленно старалась себя успокоить, планы строила, хотя совсем не была уверена, что им суждено сбыться. Но Андрея ждала, ждала, как чуда. Так хотелось верить в то, что этот день, его день, закончится для них обоих одинаково удачно. Ведь невозможно поверить, что он раз и навсегда вычеркнул её из своей жизни.

- Кира, ты что здесь сидишь? - Маргарита подошла к ней и за плечи приобняла. - Андрюшу ждёшь?

Воропаева неопределённо плечами пожала, не желая отвечать на это. Но Маргарите ответы и не нужны были. Она понимающе улыбнулась, а после Киру в щёку поцеловала, после чего на ухо той шепнула:

- Скоро он придёт.

Кира голову вскинула.

- Он звонил вам?

- Я ему звонила. Чтобы поздравить.

Кира невесело усмехнулась.

- И что? Он ответил?

Маргарита удивилась.

- Конечно, ответил. А тебе нет?

- Нет. Наверное, он был очень занят.

- Ну, ничего. - Маргарита по плечу её погладила. - Вот он придёт, и отругай его. Но не сильно, договорились? Всё-таки у него праздник.

Кира плечи расправила, попыталась улыбнуться, правда, в глаза матери Андрея не смотрела.

- Хорошо.

- Всё устроится, не волнуйся.

Легко сказать - не волнуйся. А Киру словно тысяча маленьких кинжалов пронзило, когда она, наконец, увидела Андрея, выходящим из лифта. Он улыбался, даже светился изнутри, излучал довольство, а когда к нему кинулись женсоветчицы, чтобы поздравить, рассмеялся, и сопротивляться не стал, даже когда его расцеловать собрались. Кира с неодобрением наблюдала за этим парадом фамильярности, но воспользовалась паузой, чтобы собраться с мыслями и храбрости набраться. И после этого уже направилась Андрею навстречу.

- Счастья вам, Андрей Палыч, - услышала она поздравления дамочек из женсовета, и наблюдала за тем, как Жданов принялся их уверять, что с этим пожеланием он разберётся непременно, и в ближайшее время.

- С днём рождения, Андрюш, - проговорила Кира с улыбкой, когда он подошёл. Улыбалась старательно, мягко, но в лицо его вглядывалась с напряжением, надеясь, что Жданов этого не замечает. Правда, он, кажется, пришёл в некоторое смятение от её появления, кивнул, Киру быстрым взглядом окинул, и поблагодарил. - Я звонила тебе утром, а ты... не ответил. Занят был?

- Да, наверное. Спасибо за поздравления.

Она под руку его взяла, и они вместе направились к дверям, ведущим в коридор.

- Пока не за что. Вечером поблагодаришь, на вечеринке.

У Жданова вырвался нервный смешок.

- Не уверен. Кира, скажи мне честно, ты перестаралась?

- Ничего подобного. Мы вместе с твоей мамой всё организовывали, так что...

- Вот чёрт...

Она деланно рассмеялась.

- Всё будет отлично, вот увидишь. Ещё благодарить будешь.

- Мы уже об этом говорили.

- А с кем ты утро провёл?

Как только они оказались в коридоре, с глазу на глаз, Андрей руку свою попытался освободить.

- Я не думаю, что я должен отчитываться.

- Андрюша...

- Кира, прекрати, - неожиданно шикнул он на неё. - Я не должен перед тобой отчитываться, ты понимаешь? - проговорил он тихо, наклоняясь к ней. Кира напряжённым взглядом в верхнюю пуговицу на его рубашке уткнулась, не в силах смириться с его тоном и словами. - И я не хочу, чтобы ты надеялась... зря.

Она подняла на него обиженный взгляд.

- Зря?

- Я всё решил.

- Что ты решил?

- Всё, я всё для себя решил.

- У тебя новая любовь? - чуть заметно фыркнула Кира. Жданов нахмурился и головой покачал.

- Не надо вот этих пафосных слов. У меня отношения с другой женщиной, и для меня, лично для меня, всё очень серьёзно.

Воропаева глаза отвела и быстро облизала губы.

- И ты говоришь мне об этом в коридоре?

- Ты меня спрашиваешь об этом в коридоре, вот я и отвечаю.

- И что, ты пригласил... свою девушку на свою вечеринку?

- Нет.

Воропаева насмешливо посмотрела.

- Нет?

- Нет, Кира. Потому что это не моя вечеринка, а твоя и мамы.

- Это ненормально, Жданов. Понимаешь? Скрывать столько времени от родителей свою... любовь. Что-то тут не чисто.

- Думай, что хочешь, - огрызнулся он вполголоса и ушёл, оставив Киру расстроенную и разгневанную. Не так она думала с Андреем сегодня поговорить, но он словно перестал её воспринимать в последнее время. Все их разговоры теперь сводились к обсуждению неизвестной для неё особы, и их с Андреем удивительных отношений. Кире всё чаще хотелось Жданова ударить, или вцепиться в него и потрясти, чтобы к нему вернулось чувство реальности, чтобы он прозрел, и на неё посмотрел, как прежде, трезво оценивая ситуацию. Трезво оценивая её саму, и их вместе. А не припоминая ежесекундно о своей новой возлюбленной, не обращая внимания на те неприятности, которые из-за неё возникают у него в отношениях с родителями.

- Я это просто так не оставлю, - пообещала она и посмотрела на брата. Сашка рядом с ней стоял уже некоторое время, и, кажется, совершенно не собирался принимать участия в празднестве. Оглядывал собравшихся гостей, неприятно усмехался в ответ на рассуждения сестры о несправедливости и раненном самолюбии, и сочувствовать ей не собирался.

- А я тебе давно говорил, что нечего ему всё прощать, а ты только тем и занималась, что бегала за ним. И чего добилась? - Александр указал рукой, в которой держал бокал с виски, на семейство Ждановых. - Вон они там, а ты здесь, стоишь в сторонке и ноешь.

Кира повернулась к нему.

- Я ною?

- Ты ноешь, - подтвердил он.

- Саша, прекрати пить. Тебе уже хватит.

- Я сам решу, когда мне хватит. В конце концов, может, я тоже обижен? Моя сестра во второй раз меня кинула, а я должен это молча проглотить. Вот я и глотаю, а виски проталкиваю.

Кира напряглась от услышанного, отвернулась от него, и судорожно втянула в себя воздух.

- Ты знаешь, почему я это делаю.

- Конечно, я понимаю.

- Это глупо, Саша. Ты обижен? Но я ведь знаю, как ты относишься к "Зималетто", оно тебе нужно, чтобы доказать всем, что ты лучше Андрея. А сама компания тебе не нужна. Ты никогда не интересовался этим бизнесом.

- Но я ведь не об этом говорю. Я о том, что моя сестра снова через меня готова переступить, только ради того, чтобы Жданова к себе привязать.

- Я ему нужна.

- Это ты так говоришь.

Кира наблюдала за тем, как Андрея поздравляют, как он улыбается, правда, скорее подчиняется матери, которая от него на шаг не отходила, держала под руку. Жданов, в светлом костюме, за руку здоровающийся с друзьями отца, с важностью кивающий в ответ на их поздравления и замечания, такой статный, такой красивый, Кире покоя не давал. Чтобы он ей не говорил и как бы не отталкивал, она сердцем чувствовала, что должна быть рядом с ним. Там её место, рядом, она должна держаться за его руку и чувствовать себя самым важным человеком в его жизни. После всего, что она для него сделала, после всего, что простила, она должна была благосклонно принять его предложение, и стать Ждановой, это Андрей должен её уговаривать, а получается наоборот. Но, не смотря на это, отступить сейчас - это слабость. Жданов запутался, заигрался, не понимает, насколько глупо он себя ведёт. Он обижает её, не чувствуя своей вины, или чувствуя не в должной мере. А когда опомнится, может быть поздно. Для него. Он загубит свою репутацию, если свяжется с какой-нибудь неподобающей для его теперешнего уровня особой. Жданову о будущем думать нужно, ведь сам говорил, что в этот раз всё будет по-другому, теперь он чувствует ответственность за каждый свой шаг, он учёл свои прежние ошибки, и на этот раз должность президента для него не просто игрушка и попытка обойти Сашку. И поэтому рядом с ним должна быть серьёзная женщина, которая готова его поддерживать, готова отнестись с пониманием, идти на уступки и даже жертвы ради карьеры мужа. А когда Кира начинала думать о той, кого Андрей себе нашёл, та, которая этим утром стонала в его постели, и о которой он отказывается говорить, словно сглазить боится своё счастье, у неё в душе поднималась буря раздражения. Почему всё это должно достаться посторонней женщине? Ведь понятно, что если Андрей вернёт себе президентское кресло, то относиться к этому станет по-другому, серьёзнее. И к своему статусу тоже. А статус в его возрасте - это семья, жена и дети. Вот и женится на какой-нибудь... Кира никогда себе не простит, если позволит ему совершить эту ошибку. Она должна быть его женой, она...

Воропаева платье на бедре разгладила, улыбнулась знакомым, прошедшим мимо, после чего примирительно обратилась к брату.

- Не злись на меня, но я права. Тебе "Зималетто" не к рукам, и ты сам это понимаешь, Саш. А для меня это - будущее. И как бы Андрей не отнекивался - это наше с ним будущее. По-другому просто быть не может.

Александр усмехнулся.

- Ты такая упрямая, Снежинка. Всё-таки отец зря тебя баловал, вот ты никак и не поймёшь...

- Что я никак не пойму? - оборвала его Кира достаточно резко. - Я всё понимаю. И именно поэтому сейчас пойду к Андрею, и буду рядом со Ждановыми, чтобы все видели и понимали, кто я, а не смотрели с жалостью. Надоело. А ты... - Она замолчала, раздумывая, после чего к брату на шаг приблизилась. - Если ты переживаешь за меня, как говоришь, тогда узнай кто она.

Воропаев насмешливо вздёрнул брови.

- Кто - она?

- Не притворяйся, пожалуйста, и не заставляй меня повторять. Мне это очень важно. А ты можешь, ты всё можешь, ты же мой брат. - Она рукой по лацкану его пиджака провела, затем резко повернулась, и гордо вскинув голову, направилась к Ждановым.

Андрей не обрадовался её появлению рядом. Смотрел с укором, но не мог ничего с этим поделать. Маргарита в Киру сразу вцепилась, и Жданов заметить не успел, как на его локте уже оказалась рука Воропаевой, а не матери. Вокруг знакомые, журналисты, отец об успехах компании рассказывал, а с вопросами многие к Андрею обращались, и приходилось держать себя в руках, удерживать на губах улыбку, и лишь незаметно старался локтем Киру от себя отодвинуть. Та делала вид, что не замечает, а когда кто-то заговорил о свадьбе, лишь мило заулыбалась, и прежде чем Андрей сам успел ответить, перевела всё в шутку, а ему достался победный взгляд и ласковая улыбка.

- Вы молодцы, - зашептала им Маргарита, когда возможность представилась. - И вечер удался.

Жданов глаза закатил.

- Мамуль...

- Так, не спорь со мной, пожалуйста. А то я тебя знаю, сейчас начнёшь мне говорить, что тебе одно не нравится, другое. Я не хочу этого слышать. Я так старалась, Андрей!

- Очень тебе за это благодарен, - кивнул он, после чего наклонился и мать в щёку поцеловал.

- И почему я тебе не верю? Ты по сторонам иногда так смотришь, словно тебе не терпится уйти.

- Я не совсем так представлял себе сегодняшний день.

- И очень зря, я тебе скажу. Если ты рассчитываешь снова стать президентом компании. Общественная жизнь очень важна. Кира, объясни ему!

Андрей кинул на Воропаеву быстрый взгляд.

- Не надо, - попросил он, отворачиваясь.

Маргарита нахмурилась.

- Я думала, вы помирились. Ведь помирились?

Оба молчали, не зная, что сказать.

Катя уже несколько минут наблюдала за тем, как Андрей стоя с Кирой под руку, разговаривают с его матерью. Шептались о чём-то, кажется, Маргарита Рудольфовна внушение им делала, но после по щекам их потрепала, как маленьких детей, видимо, услышав в ответ то, что хотела. К ним подошёл фотограф, и они втроём посмотрели в камеру, улыбнувшись. Пушкарёва выдохнула.

- Не надо мне было приходить, я как чувствовала, - проговорила она.

- Глупости, - довольно резко оборвала её Виноградова. Она стояла, загораживая Катю своей спиной, выглядела очень деятельной, оглядывалась, высматривая знакомых и друзей, даже рукой кому-то помахала, заулыбавшись. Но на Катину проблему всё-таки откликнулась. - Как раз нужно было прийти, чтобы самой посмотреть, чтобы в голове у тебя прояснилось наконец. По крайней мере, я надеюсь, что прояснится.

Катя глаза опустила, не в силах больше смотреть на Жданова с Кирой.

- А если я не хочу.

- Да, ты только спать с ним хочешь.

- Тише, Юлиана, - испуганно шикнула на неё Катя.

Виноградова взяла у официанта два бокала с шампанским, к Пушкарёвой повернулась и один ей протянула.

- Знаешь, что я тебе скажу? Он тебе голову вскружил. Но сам ничего не делает, никаких шагов.

- А какие шаги? - тихо переспросила Катя. - Я сама ему запретила...

- Ну и дура. Пей шампанское.

Пушкарёва от неожиданности усмехнулась, но как только Виноградова предложила:

- Пойдём, поздравим, - отказалась, покачала головой.

- Не пойду, вы что? Я постою здесь.

- А ты ему так и не сказала?

- Про работу? Нет. Утром хотела, но потом решила, что лучше после вечеринки. А то вдруг он разозлится.

Юлиана понимающе хмыкнула.

- Подозреваю, что так и будет.

Катя посмотрела умоляюще.

- Юлиана, не пугайте меня ещё больше. Я и так нервничаю, не знаю, как ему сказать.

- Зато скажешь, и всё само на свои места встанет. Может, и к лучшему.

- К лучшему, - пробормотала Катя, глотнув шампанского. В бокал заглянула. - Почему же я сказать ему боюсь?

- Потому и боишься. Потому что в вашем случае к лучшему прозвучит совсем не радостно.

Юлиана оставила её одну уже через несколько минут, Катя осталась стоять у стены, оглядывалась с опаской, не желая, встречаться и разговаривать со знакомыми. Собиралась уйти, жалея о том, что Юлиане всё-таки удалось убедить её прийти на вечер Андрея. Смотреть на то, как он с Кирой, улыбается, хоть и несколько напряжённо, было тяжело. Понимала, что он ради родителей наверняка старается, но всё равно здесь, среди всех этих людей, Андрей был на своём месте. И Кира рядом с ним выглядела привычно, они были такой красивой парой, и для всех людей в этом зале, они были парой, жених и невеста, их даже поздравляли обоих, видимо, уже не только с днём рождения Андрея. Катя наблюдала за этим, никак не могла глаз отвести, не смотря на то, что слёзы наворачивались, и дышать от обиды тяжело было. Но может Юлиана права? Стоило посмотреть, вспомнить о том, что есть нечто более важное, чем их маленький мирок в чужой квартире. Она ведь и правда - спит с Андреем Ждановым. Ни на что не имеет права, ни требовать, ни ждать. Он попросил её прийти сегодня с ним, а когда она отказала, Андрей пришёл с Кирой. Смешно, глупо - может быть, но больно очень. Но и сама виновата, если бы не струсила, если бы приняла его приглашение, всё остальное в сторону отставила и задумалась только об их отношениях, то, наверное, сейчас была бы на месте Киры. Вот только вряд ли бы у неё получилось улыбаться так лучезарно, как у Воропаевой, и тогда многие бы позабыли о том, что у Андрея день рождения, и обсуждали бы её. А Ждановы-старшие не выглядели бы такими довольными. Вот и получается, что она права, прийти сегодня с Андреем, означало бы испортить многим этот вечер. Родители Андрея это вряд ли бы ей простили.

- У меня такое чувство, что приглашения на Андрюшину вечеринку у метро раздавали, - услышала она ехидный голос Воропаева за своей спиной. Оглянулась через плечо, посмотрела испугано, но постаралась взять себя в руки. Плечи расправила, и бокал снова к губам поднесла.

- Добрый вечер, Александр Юрьевич.

- Не такой уж добрый, Катенька. - Саша приблизился, и пока Катя делала вид, что не обращает на него внимания, оглядел её с ног до головы. - Отлично выглядите, кстати.

- Кстати? Кстати для женщины, пользующейся метро?

Александр хмыкнул.

- Уже женщины?

Катя едва шампанским не поперхнулась, кашлянула в сторону.

- Какая пошлость, Александр Юрьевич.

- Да ладно, - фыркнул Воропаев, глотнул виски. - Я сегодня отдыхаю, пью много, могу позволить себе не следить за своими речами.

- А почему со мной?

Он широко улыбнулся, уже не скрывая степени своего опьянения.

- А может, вы мне понравились?

Катя кивнула.

- Польщена, правда.

- Так что вы здесь делаете?

Она плечами пожала.

- Я с Юлианой.

- Ах да, с Юлианой. Вы ведь на неё работаете.

- Да, сегодня последний вечер.

- Что так?

Пушкарёва посмотрела на него с задумчивостью.

- Вам на самом деле интересно?

- Нет, конечно.

Она вдруг улыбнулась.

- Но вы сегодня чрезвычайно милы. Наверное, виски на вас так действует.

Воропаев повернулся к ней, руку в карман сунул, и смерил Катю особенным взглядом.

- А вы сегодня чрезвычайно смелы, Катенька. Что с вами случилось за это время? Расскажите.

- С какой стати?

- Любопытно мне. Помните, я вас на ужин как-то приглашал.

- Вообще-то, на обед.

- Пусть на обед. Но ведь приглашал. И кто знает, как бы мы сейчас с вами разговаривали, если бы вы тогда не струсили.

Катя шампанское допила.

- Не понимаю о чём вы.

- Мне нравится ваше платье. И как вы в нём выглядите.

В первую секунду окаменела. Не сразу осмелилась на Воропаева глаза поднять, не веря тому, что услышала только что, а когда всё-таки это сделала, встретила дьявольски насмешливый взгляд. И даже облегчение от этого почувствовала.

- Вы смеётесь надо мной, - выдохнула она.

- Не совсем. - Воропаев руку, в которой бокал держал, поднял и почти коснулся ею Катиной груди. - Мне вот в этом месте очень нравится.

- Так, спокойнее. - Катя на шаг отступила от него.

- Саша!

Они вместе подпрыгнули от неожиданности, повернулись, и Катя внутренне сжалась, встретив взгляд Киры. Та смотрела на неё недоверчиво, так же, как брат, с головы до ног оглядела, а после обратилась к Александру:

- Что ты делаешь?

- А что я делаю? С девушкой флиртую. Чем-то мне надо себя занять этим вечером.

- Ты напился? - понизив голос, поинтересовалась Кира.

- Ещё нет.

- Здравствуйте, Кира Юрьевна, - решила поздороваться Катя.

- Здравствуйте, - отозвалась Воропаева, не глядя на неё. Ухватила брата за рукав. - Пойдём, Пал Олегыч спрашивал про тебя. Нечего стоять в стороне.

Кира Александра увела, а Катя только усмехнулась им вслед. Надо же, Кира от неё спасает брата. Словно чувствует опасность. А может, на самом деле чувствует?

- Пришла.

Пушкарёва всё ещё смотрела вслед Кире и Александру, но улыбнулась, услышав над ухом голос Андрея.

- Пришла.

- Хорошо.

- Меня Юлиана уговорила.

- Сумасшедший вечер.

Катя голову повернула, чтобы Жданова увидеть.

- Я сейчас уйду, Андрюш.

- Подожди. Я скоро попытаюсь сбежать. Поедем куда-нибудь... - Он приблизился, Катя его руку на своей талии почувствовала, и поспешила отступить, а сердце взволнованно подскочило, и такая молниеносная реакция даже посмешила.

- Куда ты сбежишь? Смотри, сколько гостей.

- Да уж, мой день рождения. Я мечтал не о таком.

Голову закинула, весело посмотрела.

- А утро?

- Вот и хотелось бы продолжить в том же духе. - Он пальцем по её спине водил, и Пушкарёва не удержалась и поёжилась, когда мурашки пробежали по позвоночнику.

- Андрюш...

- Пойдём куда-нибудь. - Жданов её за руку взял и повёл к выходу из зала. Свой бокал отдал официанту, и уже более решительно перехватил Катину ладонь своими пальцами. Дверь перед ней распахнул, и только оглянулся напоследок на гостей.

Александр Воропаев наблюдал за ними уже несколько минут. С того самого момента, как Кира решительно оторвала его от Пушкарёвой, он наблюдал за ней, хотя не понимал до конца, чем она его заинтересовать смогла. Тем, что так изменилась с их последней встречи? Вряд ли, хотя платье, с довольно смелым вырезом, сидело на ней ладно и соблазнительно. Но было в ней что-то особенное, взгляд что ли, ищущий и зовущий, казалось, что она излучает желание, и пришла сюда с определённой целью. Вот только просто в поиске была или кого-то определённого высматривала? Воропаев даже флиртовать с ней начал, чтобы это понять. Откликнется она или ей другой нужен. Оказалось, что другой. До банальности просто, но к ней подошёл именно Андрей, и что-то на ухо Пушкарёвой шептал, думая, что никто не видит, и прикасался к ней незаметно, судя по лицу Катерины. Александру рассмеяться хотелось, наблюдая за этими двоими. А ещё от того, что представить пытался Жданову и ту прежнюю Катю Пушкарёву. Ведь она в лифте тогда, глядя ему в глаза, говорила, что ничего у неё с бывшим начальником нет, и быть не может, "посмотрите на меня, Александр Юрьевич!", и ведь как ладно и искренне у неё выходило, он ведь ей поверил. А сейчас не требуется много ума и фантазии при взгляде на этих двоих, чтобы понять, что у них на уме. Но, чёрт возьми, Катя Пушкарёва!.. Правда, вырез её декольте даже его смутил.

Выждал пять минут, не спуская глаз с дверей в зал, чтобы точно знать, что Андрей с Пушкарёвой не вернулись, а после у сестры поинтересовался:

- Где Жданов?

Она от разговора со знакомыми оторвалась, на него посмотрела, и Александр вдруг увидел вспыхнувшую в её глазах панику.

- Где?

- Поищи, - предложил он. - Предлагаю начать с более укромных уголков офиса.

Кира руку его оттолкнула, в глаза ему продолжала смотреть, и пятиться начала. Она слишком хорошо знала своего брата, чтобы понять, что он не шутит. Из зала вышла, и на мгновение растерялась, оказавшись отгороженной от гула голосов, смеха и музыки. Оглядела пустой холл, и направилась в сторону коридора. Шла осторожно, словно за углом её могла ожидать какая-то страшная напасть, чутко прислушивалась, но слышно ничего не было. Ноги сами её несли в сторону президентской приёмной. Там никого не могло быть, весь офис тонул в темноте, но Сашка не шутил, предлагая ей поискать Жданова в этой темноте, а любимый укромный угол Андрея - это президентский кабинет. Кира шла туда, чувствуя себя при этом глупо, но одновременно молилась про себя, чтобы Андрея там не оказалось. Или, по крайней мере, он был там один. Но что ему там делать одному?

Дверь тихо открыла, и замерла, боясь, что её заметят. Уже успела заметить, что в кабинете свет горит. В приёмной темно, а вот в кабинете свет. Значит, Жданов там.

Послышался тихий женский голос, почти шёпот, Кира даже слов не разобрала, но застыла, поражённая в самое сердце. Руки в кулаки сжала, и дыхание затаила, а в груди саднящая боль, такой силы, что кричать хочется, потому что терпеть невозможно.

- Сейчас закрою, - услышала она слова Андрея. И тут же его тихий смех. - Расслабься. Не придёт никто. - Какие-то шорохи, весьма характерные, Кира сделала всего полшага, чтобы ближе быть, и знала, что надо выйти и эту сладкую парочку на месте преступления застать, но ноги онемели, казалось, что она больше никогда шага сделать не сможет. А всё потому, что видеть этого не хочет. Другую женщину в объятиях Андрея. Женщину, которую он привёл в святая святых, и, наверняка, сделал это не просто так. Но она должна узнать, кто это. Кто?!

- Андрей, дверь!..

- Да...

- Я сейчас уйду, не могу я так, - рассмеялась женщина. - Слышишь ли?

- Куда ты уйдёшь? От меня?

Кира до ломоты в глазах вглядывалась в тёмное окно за секретарским столом, кулаки разжала и задышала часто-часто, а всё потому, что узнала этот голос. Или ей показалось, что узнала. Ей просто показалось, потому что такого не могло быть!

- Кать, - услышала она голос Андрея, и тут уже не осталось никаких сомнений. Она прекрасно разобрала имя. Сделала шаг, потом другой, в кабинет заглянула и остановилась в дверях, глядя на мужчину и женщину на диване. Жданов уже был без пиджака, Пушкарёва под ним, даже ногой его обнимала, а он гладил её по бедру, поднимая подол платья. И целовал её. Он целовал её, со страстью, с жадностью, о которой в его исполнении Кира уже и забыть успела. А она стояла и смотрела, они не замечали её, кажется, целая вечность прошла, и Кира столько всего увидеть, заметить, разглядеть успела... А потом Андрей голову поднял и посмотрел прямо на неё, взгляд непонимающий, ошалевший, и нахмурился, недовольный, что пришлось отвлечься, оторваться... от Пушкарёвой. Они с Кирой взглядами встретились, и только Катя, забарахтавшаяся под ним, заставила Андрея отвернуться. Сам сел, Кате руку подал, помогая подняться, а потом вскочил и, не подумав запахнуть расстёгнутую рубашку, прикрикнул на Воропаеву:

- Не смотри так!

Кира глаза закрыла.

- Господи, - еле слышно проговорила Катя. С дивана тяжело поднялась, попыталась платье в порядок привести, и за спину Андрея отошла, будто спрятаться за ней пыталась.

Андрей от Киры отвернулся, рубашку всё-таки застёгивать принялся, но пальцы слушаться отказывались, за пояс брюк её заправил, и на Катю посмотрел. Та была взбудоражена, трясущимися руками себя в порядок приводила, потом сумку свою со стола схватила, рванулась к двери, но Андрей её за локоть поймал. В глаза заглянуть попытался, потом достал из кармана брюк ключи от машины и ей отдал.

- Иди... Подожди меня в машине, хорошо? Мне нужно... - Кинул на Воропаеву короткий взгляд. - Десять минут.

Кира вдруг нервно рассмеялась, сама испугалась этого и рот себе рукой зажала. Но после всё же переспросила:

- Десять минут?

Андрей Катю к выходу подтолкнул.

- Иди.

Пушкарёва шагнула к двери, не спуская с Киры глаз, а та и не думала уступить ей дорогу. С такой нестерпимой злостью смотрела, и Кате потребовалась вся сила воли, чтобы не отступить или хотя бы глаз не отвести. Сделала ещё шаг, и Воропаевой всё-таки пришлось отойти, правда, вслед ей оглянулась, на самом деле жалея, что у неё в руке нет чего-нибудь острого. Чтобы в одном движении всю свою ненависть выместить.

- Ты зачем пришла? Я тебя звал?

Кира на голос Андрея повернулась, и вместо ответа, свой вопрос задала, стараясь в одном слове всё своё пренебрежение высказать:

- Пушкарёва?!

Андрей ещё одну пуговицу застегнул, потом ремень подтянул, и взял с кресла свой пиджак.

- Тебя это не касается.

- Ты правда так считаешь?

- Да я так считаю! - вдруг заорал он. - Это моя жизнь, Кира! Моя жизнь без тебя! Ты не имеешь права влезать!

- Ты притащил её на диван в кабинет своего отца! У тебя последние мозги отшибло, Жданов?!

- Ещё раз повторяю - не твоё дело! - Надел пиджак, и отодвинув Киру от двери, из кабинета вышел.

- Боже, Пушкарёва, - повторяла она раз за разом, не веря тому, что увидела. За Андреем шла и сверлила взглядом его затылок. Хотелось с кулаками на него наброситься, но он слишком быстро шёл, печатая шаг, и Воропаевой пришлось подхватить подол длинного платья, чтобы успеть за ним. - О чём ты думал, вообще?

Жданов вдруг резко остановился и обернулся к ней.

- Кира, ты зачем за мной идёшь?

- И ты ещё спрашиваешь?

- Да, я спрашиваю. Ты только что застала меня с другой женщиной, а сейчас бежишь за мной. Зачем?

- Да потому что ещё надеюсь, что ты не окончательно!..

- Окончательно. Я тебе говорил уже.

Она задохнулась, слёзы вытерла и рукой повела.

- С ней?

Андрей коротко кивнул.

Воропаева напряжённо прищурилась, несколько секунд пыталась справиться с эмоциями, но не удалось, и тогда она сильно толкнула его в грудь. Андрей к стене отлетел, а Кира пробежала мимо и скрылась за углом.

Ему потребовалась минута, дыхание перевёл, да и надеялся, что за это время Кира уйдет далеко, и они не встретятся в холле. Но ошибся. Наверное, она тоже пережидала, приходила в себя, потому что он почти догнал её у дверей. Она, правда, не обернулась, выскочила в холл первой, но Андрей едва не натолкнулся на неё, когда она остановилась. Глаза поднял, и нервно сглотнул. Увидел Катю, которая, видимо, так и не успела уйти, и теперь стояла рядом с Воропаевым, который крепко держал, не обнимал, а именно держал, перехватив её рукой за талию. Рядом Пал Олегыч, что-то Кате рассказывал, а та, бледная, по сторонам оглядывалась, не зная, как от Сашкиной руки освободиться. Андрея с Кирой увидела, и в лице изменилась.

Кира первой к ним шагнула, но Андрей сумел её обогнать, прошёл мимо открытых дверей в зал, и руку к Кате протянул. А Воропаев вдруг в сторону Пушкарёву дёрнул, и улыбнулся в ответ на недоумённый взгляд Пал Олегыча. Руки Александра на Катину талию легли, а сам он пакостно Андрею улыбнулся.

- А вот и наши голубки. Где прятались? По углам целовались?

Пал Олегыч обернулся, сына увидел, и не упустил возможности его пожурить.

- Мать вся испереживалась, Андрей. Где вы ходите, в самом деле?

- Сань, отпусти её.

Воропаев вздёрнул брови.

- А в чём дело? Мы с Катей уезжаем, или у тебя проблемы?

Катя губы облизала, кинула быстрый взгляд на Пал Олегыча, который уже хмуриться начал, а после предостерегающий на Андрея, но тот не внял и стал на них надвигаться.

- Убери руки, - потребовал он.

- А я вот Пал Олегычу рассказывал, что Катю на ужин пригласил. Вечеринка твоя меня не радует, нужно вечер продолжить в более милой компании.

Кира подошла к ним, и, не обращая внимания на Жданова-старшего, выдохнула:

- Саш, это ведь она, я их застала!

- Замолчи, - рыкнули на неё в один голос Андрей с Александром.

- Да не хочу я молчать!

- Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? - потребовал Пал Олегыч.

А Воропаев Катю за свою спину оттолкнул, на сестру кинул возмущённый взгляд, и тогда уже продолжил:

- А что происходит? Снова ваш сынок облажался. Мне вот только интересно, как долго это продолжается. - Кинул взгляд за свою спину. - Как, Катенька? Всё ведь так и задумано было, я прав? - И передразнил её: - Я с ним никогда не спала! Ну, не осталось в этом мире порядочных людей, честное слово. Если уж Пушкарёва бизнес на сексе делает...

Прежде чем Катя успела Андрея остановить, тот уже кинулся на Александра, но тот, кажется, только этого и ждал, и они сцепились, натолкнулись на стол Тропинкиной, а из открытых дверей зала стали показываться удивлённые гости.

- Хватит! - прогремел Жданов-старший.

- Андрей!

- Саша!

- Андрей, отпусти его!

Катя первой кинулась к дерущимся, Жданова за пиджак схватила, и потянула на себя. Это стоило ему разбитой брови, Воропаев врезал ему кулаком, Андрей покачнулся, едва не свалив Катю, и только крикнул:

- Отойди, сказал!

- Рома, останови их! - закричала Кира.

- Отпусти его, Андрей! - Катя снова его за руку поймала, Воропаева перехватил Малиновский, и их всё-таки удалось развести в разные стороны. Кира к брату кинулась, а Катя ладонями за лицо Андрея схватилась. На его скуле уже наметился синяк, а из рассечённой брови кровь текла, довольно сильно. - Что ты наделал? - лихорадочно шептала она ему, прикладывая к его брови салфетку, которую нашла на столе у Маши.

- Боже мой, что происходит? - крик Маргариты разорвал потрясённый гудёж в холле, она поспешила к сыну, Катю в сторону отодвинула. - Андрюша, что случилось?

Он сам салфетку к своему лбу сильнее прижал, и она почти тут пропиталась кровью. А сам кинул взгляд на Воропаева, которому раны Кира обрабатывала. Кто-то ему виски принёс, и Сашка выпил его залпом, продолжая глазами сверкать. Андрей в раздражении отвёл руку матери от своего лица.

- Нормально всё, - выдохнул он. - День рождения у меня. - И на Катю посмотрел. - Вызови лифт, мы уезжаем.

Маргарита повернулась и изумлённо посмотрела, кажется, только сейчас заметила девушку и поняла, кто она. А Кате только на секунду смелости хватило в глаза ей смотреть. На кнопку вызова лифта нажала, и сама к стене привалилась, чувствуя, как колени трясутся.

Маргарита схватила сына за руку.

- Андрей...

- Палыч, - Рома подошёл, посмотрел на всех по очереди, на Катю в последнюю, а Андрей окровавленную салфетку прямо на пол бросил, и к Кате шагнул. Ромку рукой отодвинул, и посмотрел на Воропаева. Его взгляд показался ему слишком вызывающим, что просто взбесило.

- Ещё подойдёшь к ней - убью, - вырвалось у него.

Маргарита руку к груди прижала, ахнув, а вот Саша только ухмыльнулся в ответ. Катя Андрея за руку схватила и втянула в лифт, и сразу в его плечо лицом уткнулась, надеясь забыть, каким взглядом её наградил Пал Олегыч.

18.

- Подожди, не дёргайся. - Катя ладони на щёки Жданова положила, заставляя замереть. Смотрелась в его разбитую бровь, затем подула на неё. Андрей поморщился и вздохнул совершенно несчастно. - Больно, Андрюш?

- Больно.

Она ещё подула. А Андрей Катю руками обхватил, ища у неё поддержки.

- Что делать будем? - Он глаза на неё поднял, посмотрел серьёзно, а Катя поспешила с опасного пути свернуть. - Заклеим или замажем?

- Не надо замазывать, - тут же воспротивился Жданов.

Катя отошла от него, повернулась к шкафу, начала в ящике пластырь искать. Андрей наблюдал за ней, понимая, что тишина тяготит. Со вчерашнего вечера никак не могли решиться заговорить о случившемся. И телефоны выключили, когда устали от постоянного трезвона. Разговаривать со Ждановыми-старшими сил уже не было, Андрей устал оправдываться, устал злиться и даже охрип, и в итоге телефон был выключен и полетел куда-то в угол комнаты, а Катя на диване сжалась, её трясло, причём от страха. Ясно ведь, как Божий день, что во всём случившемся родители Андрея обвинят её. Очень милое начало отношений.

Катя вернулась, разорвала пакетик с пластырем, и осторожно заклеила бровь Андрея. Пальцем аккуратно прижала, а Андрей взвыл от боли.

- Кать!

- Прости, прости.

Жданов со стула поднялся и подошёл к зеркалу, посмотрел на себя. Коснулся синяка на скуле и вновь поморщился.

- Вот ведь гад, а. Мало я ему вчера дал.

- Не надо об этом вспоминать, меня до сих пор трясёт. Вот зачем ты на него бросился?

Андрей повернулся к ней, поражённый.

- Это я на него бросился? Да ты что! Это он!.. Скотина циничная! Что он там про тебя говорил?

Катя без сил опустилась на стул.

- Это же Воропаев, какое мне дело, что он говорит?

- А мне есть дело! Когда он про тебя заикается, когда на что-то намекает... Я что, должен был стоять и смотреть?! Слушать молча, да?

- Я не знаю, Андрюш...

- Вот и не говори тогда!

Катя глаза на него подняла.

- Он - твоя семья.

Он головой замотал.

- Нет.

- Ты понимаешь, что ты сейчас делаешь? - Андрей отвернулся от неё, но Катя всё равно продолжила: - Ты из-за меня портишь отношения со всеми? Думаешь, мне от этого легче станет?

- Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь.

- А я объясню! Ты видел, как вчера на меня твои родители смотрели?

- Катя, они и на меня вчера также смотрели.

- Может быть. Но ты их сын, а от меня сплошные проблемы. А Александр Юрьевич, он... почти брат тебе. А вы подрались вчера.

- Не из-за тебя, - вдруг усмехнулся Жданов. - Далеко не из-за тебя, милая.

- Из-за Киры?

Андрей кулаки сжал.

- Прекрати придумывать предлоги. Это давно должно было случиться, и случилось бы когда-нибудь. Мы и в детстве дрались, и в юности. А сейчас... Он давно напрашивался. Лучше скажи мне, что он имел в виду. Он что, приставал к тебе?

Катя от фантастичности такого предположения даже усмехнулась.

- Андрей, брось. Чтобы Воропаев ко мне приставал? Просто... был один разговор, давно. После того совета. Очень ему интересно было, почему ты на меня "Зималетто" переписал, наговорил мне тогда гадостей. - Катя глубоко вздохнула. - Угадал кое в чём, сам понимаешь. А я отнекивалась. Вот он сейчас и припомнил.

- Я ему сам припомню, - зловеще пообещал Андрей, а Катя головой отчаянно покачала, словно отказываясь его слушать. А потом на часы посмотрела.

- Тебе нужно идти. Родители тебя ждут, это точно.

- Ждут они... - зло пробормотал он, уперев руки в бока.

- Зачем я вчера пришла? Как чувствовала!

Андрей насупился.

- Когда-нибудь это всё равно бы случилось. Так что, прекрати изводить себя.

Он зло выдохнул, снова к зеркалу подошёл, а Катя смотрела на его спину, видела, насколько он напряжён, и внутри всё съёживалось всё оттого же страха. Знала, что как только Андрей сегодня выйдет из квартиры, всё изменится. Родители его, наверняка, ждут, и у них столько всего есть, что ему сказать, и преподнесут всё по-своему, а ещё Кира... Из последних сил удавалось слёзы сдерживать. И сейчас, этим утром, уже невозможно было представить, как бы всё по-другому, по-хорошему, сложиться могло. Чтобы Ждановы-старшие просто приняли её, без скандала и претензий. Сейчас об этом только мечтать можно. Даже о том, чтобы просто спокойно с ними поговорить. Когда-нибудь, о чём-нибудь. Если такое вообще случится.

В "Зималетто" Андрей приехал спустя час, но сразу к отцовскому кабинету не направился, хотя и знал наверняка, что его там ждут, и с нетерпением. Замечал, как на него косятся попадающиеся встреч сотрудники, видно, слухи уже разнеслись по офису, и теперь все с удовольствием смакуют подробности. Да ещё его разбитая физиономия добавит остроты сплетням. Он невольно поднял к лицу руку и снова коснулся синяка, болезненно поморщился. А в дверях приёмной натолкнулся на Таню Пончеву, которая смешно ойкнула при виде него и руку к сердцу приложила.

- Андрей Палыч, это вы.

- Конечно, я. А что, не узнала?

- Да как же вас узнаешь-то?..

Жданов глазами сверкнул, и приёмную широкими шагами пересёк, захлопнул за собой дверь кабинета Малиновского. Остановился, чтобы дух перевести.

- Герой пришёл, - раздалось из-за спинки развёрнутого к окну кресла Малиновского. Ромка повернулся, на Андрея взглянул и удивлённо присвистнул. - Ничего себе. Красивый у тебя... грим.

- Никакого грима, только боевые шрамы.

Рома хмыкнул.

- Ну-ну. Ты к Пал Олегычу заходил?

- Нет. А надо?

- А сам как думаешь? Вчера такой переполох был, после вашего ухода. Но могу тебя поздравить, твой знатный хук справа сделал своё дело. Кажется, ты Воропаеву нос сломал.

Этому Андрей совсем не обрадовался. И предстоящий визит в президентский кабинет, к родителям, ещё больше тяготить стал.

- Точно сломал?

- Ну, по крайней мере, он об этом вопил на всё "Зималетто".

Андрей прошёл к своему столу и сел, оперевшись локтями на колени.

- Вот ведь чёрт. Не так всё должно было быть.

- А как? Зачем ты вообще Пушкарёву позвал?

- А как я мог её не позвать? Это был мой день рождения. И я живу с ней, в конце концов, и, по-моему, имею на это полное право.

Рома помолчал, прежде чем задать неприятный вопрос.

- Ты уверен?

Андрей хмуро сдвинул брови.

- В чём? Живу ли я с ней? Ну, раз просыпаюсь каждое утро с ней в одной постели, то, наверное - да.

- Ты уверен в том, что тебе это нужно?

- Да.

- Но это ведь очень серьёзно, Палыч. Придётся объяснять всё, доказывать...

- Объяснять готов, а доказывать... С какой стати?

У Ромы вырвался недовольный вздох, он на кресле откинулся и губы поджал, причём этим самым Андрею собственную мать напомнил.

- И что же, всё забыто?

- Пережито, - коротко ответил Андрей, поднимаясь. Подошёл к зеркалу, в лицо своё всмотрелся, в который раз коснулся синяка на скуле и поморщился. Потёр подбородок. - Ладно, пойду родителей навещу.

- Да, они этого очень ждут.

В приёмной собрался женсовет. Делали вид, что все очень заняты, бумажки какие-то перебирали, но Андрей всё же остановился, одарил каждую секретаршу надменным взглядом, а после холодно поинтересовался:

- Малиновский штат расширил?

Света с Машей Тропинкиной замерли, не зная, что ответить, а сами глаза на него таращили.

- Андрей Палыч, а Катя...

- Катя здесь давно не работает, и не думаю, что стоит обсуждать её в рабочее время. По местам!

- Что ж он злой-то такой? - услышал Жданов шёпот за своей спиной.

- А с чего ему добреньким быть? Сама не видишь, что ли?..

Андрей уже хотел вернуться в приёмную, даже притормозил, но затем всё-таки зашагал по коридору. Ему сейчас явно не до разборок с женсоветом. Не стоит по мелочам отвлекаться. Ему бой предстоит, не на жизнь, а насмерть.

Его на самом деле ждали. Как только Андрей в кабинет отца, не забыв перед этим шикнуть на Клочкову, которой тоже любопытно было, а вид его побитой физиономии её, кажется, в восторг привёл, родители тут же замолчали, а мать ему навстречу поднялась.

- Андрей! Ну, так же нельзя! Я всё утро тебе дозвониться не могу!

- Я телефон выключил, - сознался Жданов, и кинул опасливый взгляд на отца, который посматривал на него исподлобья, глазами сверкал, но никак больше не выдавал своего недовольства.

- Вот именно, что выключил! - продолжала Маргарита. - Тебе ведь всё равно, что мать переживает.

- Это неправда, и ты это знаешь!

Маргарита к сыну подошла, кажется, его возмущенные слова мимо ушей пропустила, в лицо его с тревогой вгляделась, и совсем как Катя недавно, ладонями его щёк коснулась, чтобы всё, как следует рассмотреть, все синяки и раны. Сокрушённо покачала головой.

- Что ты наделал, а?

- Я?

- А кто? А Сашу пришлось в травмпункт везти, думали, что нос у него сломан.

Андрей от рук матери мягко освободился.

- И что? Сломан?

- Слава богу, нет!

Андрей едва заметно усмехнулся, прошёл к столу и сел, продолжая глазами на отца стрелять.

- Ну, и слава богу, - пробормотал он, соглашаясь с матерью.

- Хороший день рождения получился, поздравить тебя ещё раз хочу, - сказал Пал Олегыч, дождавшись пока жена замолчит. - Молодец.

Жданов выдохнул, стараясь справиться с подступающим раздражением.

- Папа, я всё объясню.

- Да? А гостям ты тоже всё объяснишь? А журналистам? Ты газеты видел, Андрей?

- Нет, - сознался он. - И видеть не хочу.

- Очень удобная позиция.

- А я предупреждал, что не хочу никакой вечеринки. Это всё вы...

- Виноватых нашёл?

Андрей встретился с отцом взглядом.

- Я никого ни в чём не обвиняю. Но и вы... поспешных выводов не делайте.

- Это какие же такие поспешные выводы? - переспросила Маргарита. - Про Катю Пушкарёву?

Андрей невольно сжал руку в кулак, расслышав в голосе матери напряжённые нотки.

- Про всё.

- Ты понимаешь, какой скандал случился... из-за этой девушки?

Жданов моргнул.

- Она здесь при чём?

- А что, ни при чём? - удивился Пал Олегыч.

- Не надо придумывать, - попросил Андрей, переводя взгляд с отца на мать. - Катя ни при чём. А Сашка за дело получил, пусть язык свой не тянет!

- Он свою сестру защищал! Будешь отрицать? Кира вчера никак успокоиться не могла. - Маргарита поднялась и снова по кабинету заходила. - Андрей, это ведь надо было додуматься! Привести девушку к отцу в кабинет, чтобы... чтобы... - Она замолчала, не зная, какие слова подобрать, на мужа посмотрела, а тот лишь головой покачал.

- Думаешь, в первый раз такое было?

- Ой, да ладно! - Андрей не выдержал и тоже вскочил. - Что уж теперь, пусть все знают, что я подлец, к тому же развратник. Не я один такой в Москве, можно правду от людей не скрывать!

- Вот, посмотри, как он заговорил! - Пал Олегыч красноречиво взглянул на жену. - Пусть все всё знают! Он невесту обманывает, он с Сашкой дерётся - и всё так, как и должно быть!

- Во-первых, она мне не невеста. Это во-первых и в самых главных. А если Кире очень нравится прикидываться глухой, то это не моя проблема. Я уже со счёта сбился, сколько раз с ней разговаривал. Она кивает, говорит, что понимает, а следующим утром всё сначала начинается. Хватит, надоело! И я вчера не с ней должен был быть, и идти за мной ей не следовало. И кто виноват в том, что случилось?

- Не с ней? Ты что, на самом деле, встречаешься с этой Катей?

- Не с этой Катей, мама, а просто с Катей. И я с ней не встречаюсь, я живу с ней. Уже почти два месяца.

Родители переглянулись.

- И как это понимать? - поинтересовался Пал Олегыч.

Андрей неожиданно замялся, по привычке руки в карманы брюк сунул и плечами пожал.

- А как есть. Мы живём вместе.

- Где?

- На съёмной квартире. Но какое это имеет значение?

- После всего, что было, вы вместе живёте?

- И что?

- Эта девочка всегда была в тебя влюблена. Это было заметно с первого взгляда. Но, Андрюша, я никогда не думала, что ты... - Маргарита только руками развела.

А Андрей вдруг улыбнулся.

- Что я влюблюсь?

- Вот этого я слышать не хочу, это точно. - Маргарита Рудольфовна явно занервничала.

- Мам, а я серьёзно, между прочим.

- Так значит, Саша прав?

Жданов на отца посмотрел.

- В чём?

- Всё так и было задумано? Давно?

Маргарита насторожилась.

- Паша, ты о чём?

- Мам, не слушай его. И Сашку не слушай! Это всё его больные фантазии!

- Я тоже так думал, но ты сам эти фантазии в реальность превращаешь, Андрей. Тогда, после совета, я Кате прямо сказал, что нельзя опираться на свои чувства. Я тогда ещё понял, что она влюблена в тебя, поэтому и наделала столько ошибок, и тебе позволила ошибки совершать, а тут оказывается всё намного серьёзнее.

- Папа, сейчас уже поздно об этом говорить. Всё в прошлом.

- Правда? А как вам обоим доверять, раз вы между собой сговариваетесь? Ты не отворачивайся, посмотри на меня и скажи, что вы начали встречаться после её ухода из "Зималетто", что тогда не было ничего. Не было?

Жданов глаза в пол опустил.

- Какая разница?

Это было полное признание вины. Или не вины, просто признание, но Маргарита всё равно ахнула.

- Ещё тогда?

Пал Олегыч коротко кивнул.

- Вот именно. Это не просто услуга была, это был сговор, - он невесело усмехнулся, - с определённой, корыстной целью. Обманули всех, как говорится.

Пришлось зубы сжать, кулаков уже не хватало.

- Как понимаю, приговор ты уже вынес.

- Это не приговор, Андрей! - Пал Олегыч вдруг по столу ладонью стукнул. - Я просто пытаюсь тебе объяснить, что ты не прав! Так не делается! А ты пытаешься это прикрыть внезапной вспыхнувшей любовью? Ты осчастливить нас с матерью решил? Спасибо тебе огромное!

- Почему ты начал с ней встречаться? Ты же... Она не в твоём вкусе, Андрей!

- Мама, а ты откуда о моих вкусах знаешь? Со слов Киры?

- Лучше спроси, кто о твоих вкусах не знает! - рявкнул отец. - Ты их, по-моему, никогда и не скрывал!

- А теперь Катя Пушкарёва, - Маргарита на сына во все глаза смотрела. - Что за блажь, Андрей?

- Можно я сам решу, с кем мне жить?! - Жданов невольно повысил голос.

- А ты с ней жить собрался?

- Мама, успокойся, пожалуйста.

- С твоими новостями успокоишься, пожалуй. Ты хоть понимаешь, что ты делаешь? С чего вдруг ты это решил? Вы с Кирой столько лет вместе, вас столько всего связывает, а ты готов всё это бросить. Потому что ты неожиданно влюбился в эту странную девочку!

- Почему это она странная? - всерьёз оскорбился Андрей. - Она не более странная, чем мы с тобой! А если она хорошо воспитана, то это совсем не значит...

- Хорошо воспитана для чего? Чтобы тебя в твоих авантюрах поддерживать? Не надо тебе такой поддержки! Ты не в том возрасте, милый мой! Тебе жизнь надо строить, семью, а для этого нужно доверие и поддержка! А в твоей Кате я этого не вижу!

- А ты и не можешь этого видеть, мама! Потому что ты за всё время вашего знакомства, максимум двадцать слов ей сказала!

- Так познакомил бы мать с любимой девушкой, - встрял Пал Олегыч. - Но нет, ты предпочёл всё скрыть. Ответишь на вопрос - почему?

Андрей сердитый взгляд в отца вперил, понимая, что сказать ему нечего. Точнее, если сказать, правду, то только подтвердить все подозрения родителей. Но Пал Олегычу от него подтверждения и не нужны были, он сам кивнул и пояснил:

- Вот именно. У тебя же выборы на носу, зачем себя компрометировать отношениями с бывшим экономистом компании? С проштрафившимся сотрудником, смею добавить!

- Тебе это покоя не даёт? - понизив голос, поинтересовался Андрей. - Хорошо, я не буду выдвигать свою кандидатуру.

Маргарита дёрнула сына за руку.

- Андрей, что ты говоришь? Ты думаешь?

Андрей рукой дёрнул, заставляя мать разжать пальцы.

- Я думаю. Я думаю, что слишком долго и слишком многое пытаюсь доказать всем ради должности президента! Мне, честно, надоело. Не достоин? Верить мне нельзя? Ну и ладно. В конце концов, сколько это ещё может продолжаться? Мне ведь на самом деле надо строить свою жизнь! Годы идут, а я всё из себя что-то изображаю. Доказать пытаюсь, что достоин! А ведь выяснили уже, что недостоин. Значит, начну заново, в другом месте.

- В каком месте? - не поняла Маргарита и с мужем переглянулась, кинув на того встревоженный взгляд.

- Не знаю в каком, - гораздо спокойнее отозвался Андрей. - Поищу другую работу. Нет в этом ничего страшного, - сказал он, стараясь успокоить и себя, и родителей, которые смотрели на него с недоверием. - Я хороший специалист. Может, президент никудышный, но специалист хороший. На жизнь заработать смогу. И всё станет проще. - Усмехнулся. - Сашка, точно, обрадуется.

- Андрюш, ты ведь несерьёзно?

- Думал, что нет, - признался Жданов, пряча от отца глаза. - Думал, думал, а вот как вслух произнёс, так и понял, что не особо я испугался.

- И всё это ради Кати? Бросить всё и вся, что важно было, ради неё?

- Ради себя. Потому что хочется жить и работать, а не биться вечно головой о стену, пытаясь кому-то что-то доказать. Нечего мне больше доказывать, я такой, какой есть. Нравится это кому-то или нет.

Родителей ему на самом деле удалось поразить. Когда Андрей уходил, они молчали, а отец смотрел на него так, словно Андрей его шантажировать взялся. Пугал своим уходом намеренно. Но Жданов даже переубеждать его не стал. Подумал о том, что без президентской должности жизнь не остановится, и сразу дышать легче стало. Напряжение отпустило, и он из кабинета вышел, с ощущением, что ему всё по плечу. Хотя, и злился тоже. Но скорее на саму ситуацию, чем на кого-то конкретно. Взял и уехал из "Зималетто", не дожидаясь окончания рабочего дня. Некоторое время по улицам колесил, пытаясь успокоиться, а заодно обдумывал то, что Кате скажет, как домой вернётся. Ведь дороги назад нет. Теперь только вперёд, причём вместе, и не оглядываться. А ещё не слушать никого. Это очень важно - не слушать. А то много умников вокруг. Умников, сплетников и злопыхателей.

Катя встретила его в прихожей. Видимо, услышала, как в замке ключ поворачивается и из комнаты ему навстречу вышла. Андрей когда увидел её, в первый момент облегчение почувствовал, а потом вспомнил про время и удивился.

- А ты дома? Очень хорошо. - Подошёл к ней и обнял. Щекой к её волосам прижался, замер на несколько секунд, а потом со стоном, перешедшим в смешок, от Кати оторвался.

Пушкарёва его от себя отпустила, наблюдала за тем, как Андрей разувается, и всё-таки решилась поинтересоваться:

- А ты почему так рано?

- Настроения нет работать.

- Настроения?

Он кинул на неё умоляющий взгляд.

- Катюш...

У неё в буквальном смысле руки опустились.

- Ты поругался с родителями.

- Не думай об этом. Как поругался, так и помирюсь. Это же мои родители. - Андрей ей подмигнул. - Лучше рассказывай, почему ты не на работе. Плохо себя чувствуешь?

- Нормально я себя чувствую, - чуть ворчливо проговорила Катя, и позволила себя увлечь в комнату. - Просто я... Андрюш, я больше не работаю у Юлианы, я же тебя предупреждала.

Жданов всё-таки удивился.

- Правда?

Катя выразительно на него посмотрела.

- Ты не помнишь?

- Почему? Помню. Но я не помню, чтобы ты говорила, что уже уволилась.

- Я вчера хотела тебе сказать, но сам видишь, что получилось.

Андрей её за плечи обнял, чуть навалился, Катя охнула, а он рассмеялся. Поцеловал её куда-то в шею.

- Ну, и ладно. Уволилась, и хорошо.

Они вместе на диван сели, Катя к Андрею прижалась, как он того хотел, но долго тишины и объятий не выдержала. От рук его освободилась, и на Жданова посмотрела с тревогой.

- Так что, поругался?

- Есть немного, - признался он. И тут же принялся её успокаивать: - Но волноваться повода нет. Я даже не ругался, можно сказать. Просто поговорили... Серьёзно.

- Не нравится мне это твоё "серьёзно". Вы про меня говорили? Они против, да? - Катя не спускала глаз с лица Жданова, и то, как он морщится, ей очень не нравилось.

- Да не в тебе дело, Кать. Во мне дело...

- Конечно, в тебе! Потому что ты со мной. - Вдруг так обидно стало, что Пушкарёва задохнулась.

Андрей её за плечи взял и попытался её к себе прижать.

- Потому что слишком хотят всё контролировать в моей жизни. Но я придумал, как всё решить.

- Как?

Жданов в задумчивости потёр кончик носа.

- Я уйду из "Зималетто".

Катя поначалу решила, что ослышалась. Повернулась к нему и в лицо вгляделась.

- Как?

- Да очень просто, как! - не сдержался всё-таки Андрей. - Уйду и всё. Что я, работу не найду себе? Начнём сначала, это даже полезно. - Чтобы смягчить свой раздражённый тон, Жданов руку протянул, чтобы заправить прядь Катиных волос ей за ухо, но она головой дёрнула, а потом и вовсе отодвинулась.

- Андрей, ты с ума сошёл?

- Нет. Кать, ты думаешь, мне работу никогда не предлагали? И заграницу звали, да и в Москве, я думаю, найдутся люди, которые готовы...

- На конкурентов работать? Отлично ты придумал!

Его губы сжались в тонкую линию.

- Я не говорил про конкурентов, я говорил про швейное производство.

- Пал Олегыч никогда тебе не простит, если ты "Зималетто" бросишь!

- Но я не собираюсь бросать! Просто не понимаю, почему я должен жизнь положить на то, чтобы доказать ему свою состоятельность! - Андрей сначала заорал, а потом с дивана вскочил. - Всё равно не докажу, пойми ты это! А у меня тоже жизнь одна!

- О Господи. - Катя лицо рукой прикрыла, не зная, что сказать. - Ты испортишь отношения с родителями.

- Нет.

- Да! Что они тебе говорили? Условия ставили?

- Не выдумывай.

- Тогда что?

- Да ничего! Просто надоело.

- Надоело? Через считанные дни совет, а тебе надоело?

Жданов остановился, уперев руки в бока. Выглядел по-настоящему разозлённым.

- И что даст совет? Что? Ещё раз меня лицом в землю ткнут, как щенка, и всё.

Катя сглотнула.

- Он не отдаст компанию Воропаеву.

- Не он один решает.

Она криво усмехнулась.

- То есть, шансов у тебя нет?

Жданов выдвинул вперёд подбородок.

- А это так важно?

- Да!

- Чтобы я стал президентом? Ты этого хочешь?

- Этого ты хочешь. Ты хочешь этого всю сознательную жизнь! А теперь пытаешься мне доказать, что всё прошло?

- Теперь мне этого мало.

Катя тоже встала, и теперь уже она нервно заходила по комнате.

- Это не решение проблемы, Андрей. - Приложила прохладную ладонь ко лбу. - Я даже представить не могу, что сейчас с твоими родителями происходит!

- Да, - Жданов руками развёл и неприятно усмехнулся, - я плохой сын. Развратник, подлец и никудышный президент! Ничего не забыл?

Катя в ужасе на него смотрела.

- Не кричи.

- Не могу я не кричать! Я думал, ты меня поддержишь, а ты что делаешь?

- Я пытаюсь тебе объяснить!..

- Что? Что я обязан стать президентом? Тебе ведь это так нравится! Ты только и твердишь об этом! Совет, совет! А если я проиграю, то, что будет, Кать? Разочарую тебя?

Она только головой покачала.

- Замолчи.

- Нет уж, давай выясним. Мне на самом деле интересно. Что будет?

- Ты думаешь, мне это важно?

- Да, я так думаю! Потому что ты об этом постоянно говоришь!

- Из-за тебя! Потому что знаю, насколько это важно для тебя!

Андрей задохнулся, отвернулся от неё, а Катя продолжила, как только дыхание перевела:

- Они во всём обвиняют меня, я права? Я знала, что так будет.

- А знаешь, почему? Потому что мы прятались слишком долго. Сколько раз я тебе говорил, а ты... Подождём, нельзя, всё испортим! Вот и дождались!

Обидно стало до слёз. Сглотнула с трудом, и снова спросила:

- Что они тебе сказали? Про меня?

- Ничего.

Она горько кивнула.

- Понятно.

Жданов покаянно опустил голову.

- Катюш...

Слёзы смахнула, и руку перед собой вытерла, Андрея к себе не подпуская.

- Всё нормально. В конце концов, разве не так всё было? Сколько раз мы в постели с тобой фальшивые отчёты обсуждали? От правды не спрячешься.

- Вот давай ты ещё эти глупости повторяй!

- Ты пойдёшь на совет.

- Может, и пойду.

- Ты не понял. Ты выставишь свою кандидатуру.

- Нет, я уже решил.

- Да почему же ты такой упрямый?!

Он смотрел на неё, хмурился и молчал, а Катя даже ногой топнула. А потом подошла и за рубашку на груди его схватила.

- Андрюш, неужели ты не понимаешь, что если этого не случится, твои родители никогда этого не простят. Мне не простят, ты понимаешь? Ты пойдёшь на совет, и пусть совет директоров решит, кто достоин стать президентом. И... они сделают очень большую глупость, если выберут Воропаева.

Они смотрели друг на друга, после чего Жданов невесело хмыкнул.

- Это бред, Кать.

- Ты хочешь с родителями рассориться? Из-за меня? - Она уверенно покачала головой. - Мне этого не нужно.

Андрей голову на бок склонил, заинтересовавшись её словами.

- То есть?

- Так не должно быть.

- Я уже сказал, я не буду президентом.

Она облизала сухие губы.

- Ради бога, но всё равно пойдёшь и помиришься с родителями.

- Я с ними не ссорился.

Катя кулак сильнее сжала, сминая ткань его рубашки.

- Я уезжаю, Андрей.

Он нахмурился, а взгляд стал растерянным.

- Уезжаешь?

- Я работу нашла, в солидном банке. Они отправляют меня на стажировку в Женеву, на три месяца. Я поеду.

- Интересно, - хмыкнул Жданов. - А когда ты собиралась мне об этом сказать?

- Вчера. Но говорю сейчас.

- Я против.

У Кати вырвался лёгкий вздох.

- А то я об этом не догадывалась. Но знаешь, если утром я ещё сомневалась, то сейчас ты мне выбора не оставляешь. Я уеду, а ты останешься в "Зималетто". До совета, - быстро проговорила она, когда Андрей дёрнулся. В рубашку его вцепилась, удерживая Жданова, пытаясь взгляд его поймать. - А там видно будет.

- Ты уехать хочешь? Сейчас? Вот сейчас, когда...

- Именно сейчас, - выкрикнула она ему в лицо, не зная, как по-другому до него донести свою правду. - Я не хочу, чтобы ты из-за меня с родителями ругался. Это неправильно. Иначе на что нам надеяться?

- А на что ты надеешься? Что отец в благодарность мне компанию отдаст?

- Да что ж ты дурак такой?! Я тебе не про компанию говорю!

- А про что? Ты раз сбежала, теперь второй собираешься? Не решаются так проблемы, Катя!

- Некоторые решаются. И это всего три месяца, Андрей!

- Я уже сказал, что я против!

- А моё мнение тебя интересует? Или нет?

Он замер в нескольких шагах от неё, и в напряжении на Катю уставился.

- Ты хочешь уехать?

Она глаза отвела.

- Андрей...

- Что? - Жданов в раздражении махнул рукой. - Ну, что ты замолчала? Давай, расскажи мне про то, что это отличный шанс, что он не часто выпадает! Практика в швейцарском банке, ещё бы! - Он шагнул к ней. - Ты сейчас должна быть рядом со мной. Что бы я ни решил. Понимаешь?

Катя сделала глубокий вдох, и глаза на Андрея подняла.

- Я так не считаю.

- Что? - искренне поразился он.

- Я так не считаю, Андрюш, - повторила Катя. - Мне сейчас лучше уехать. Если меня рядом не будет, ты спокойно всё для себя решишь. И поверь, твоё желание уйти из "Зималетто" очень быстро пройдёт. Я это знаю.

- Что ещё ты знаешь? - холодно поинтересовался он, а Кате закричать захотелось от бессилия.

- Андрей, я лишь хочу, чтобы ты спокойно всё обдумал. Испортить отношения со всеми вокруг ты всегда успеешь.

Взглядами встретились, Катя видела, как Жданов медленно расправил плечи, и вроде сделал вдох, но от этого напряжение его не отпустило. Глаза сузились, а сам побелел.

- И когда ты уезжаешь?

- Послезавтра.

- Отлично! А если бы тебе сегодня к слову это не пришлось, ты когда бы мне сказала об этом? Или прямо из Женевы позвонила?!

- Не говори ерунды.

- Ну, конечно! Ерунда!

Жданов неожиданно резко развернулся и из комнаты выбежал. Катя даже не сразу поняла, что он к выходу рванул. Осталась в комнате, руку к груди приложила, стараясь дыхание перевести и сердце колотящееся успокоить, и только когда услышала, как замок на входной двери щёлкнул, побежала вслед за Ждановым.

- Андрей, ты куда?

Он дверью перед её носом хлопнул, Пушкарёва в первый момент растерялась, попыталась замок открыть, но тот как назло отказался поддаваться, или это трясущиеся руки виноваты? Через минуту поняла, что бежать вниз по лестнице за ним уже поздно, и кинулась к кухонному окну. Как раз успела его открыть, и тут Андрей из подъезда вышел. Печатая шаг к машине направился, а Катя крикнула:

- Андрей, вернись немедленно!

Он голову поднял, взглядом её обжёг, но ничего не ответил. За ключами в карман полез.

- Анд... Жданов!

Он снова на неё посмотрел, голову задрав, и замер так, ожидая продолжения.

- Вернись домой. Пожалуйста, - уже тише проговорила Катя, стараясь не особо привлекать чужое внимание. Прохожие и так оборачивались.

- Зачем? Помогать тебе чемоданы паковать?

- Давай поговорим!

Андрей ключи от машины в ладони сжал.

- Ты едешь?

Катя сглотнула и крепче вцепилась в ручку на оконной раме. Кивнула. А Андрей внизу голову опустил и повернулся к машине.

- Андрей!

Но он её уже не слушал. Кате оставалось только беспомощно наблюдать за тем, как отъезжает его машина. И только когда она за углом дома скрылась, Пушкарёва с подоконника слезла и на стул села. Судорожно втянула в себя воздух.

И что? Это всё?

19.

- Не могу я так уехать. Это ведь неправильно, так не может быть.

Коля смешно сморщился, ещё одну печенину из вазочки стянул и в рот сунул. А когда Катин взгляд встретил, согласно кивнул.

- Ты права.

Катя руку в бок упёрла, не поверив ему.

- Да? В чём же?

Зорькин тут же сник.

- Пушкарёва, ты чего от меня хочешь? Ничего я не знаю! Я, может, вообще, в шоке. Ты мне, между прочим, не говорила, что со Ждановым живёшь! А теперь совета хочешь?

Катя вынуждена была признать его правоту, тоже расстроилась, мгновенно растеряв всю решительность, и опустилась на стул.

- Я просто не знаю, что мне делать. Может, Андрей прав и мне не ехать? Я ему нужна...

- Настолько, что он разговаривать с тобой не хочет.

- Он злится. И, наверное, у него есть повод. Не надо мне было ему вообще говорить о Женеве!

Коля невесело хмыкнул.

- Молча уехать?

- Нет, конечно. - Катя возмущённо на него взглянула. - Просто не говорить... и не ездить.

Зорькин кивнул.

- Ага, в Женеву, на стажировку. Спятила?

- А что же делать?! - Катя совсем как отец по столу ладонью ударила. - Он не хочет со мной разговаривать! Это же так глупо! Я уезжаю завтра, а он!.. - Вдруг так обидно стало, носом шмыгнула и отвернулась, надеясь скрыть слёзы.

- Ну, я не знаю... - Коля с искренним беспокойством наблюдал за подругой, а потом предложил: - Может, тебе самой поехать к нему?

- Да я бы поехала, знать бы, куда ехать! Он на звонки мои не отвечает!

- А в "Зималетто" звонила? - Катя выразительно промолчала, а Зорькин фыркнул. Полез в карман за телефоном. Он номер набирал, а Пушкарёва наблюдала за ним, чувствуя, как сердце замирает. Если честно, она не очень хотела, чтобы Андрей в "Зималлето" был. Уж лучше бы дома, она и так уже собиралась ехать к нему, когда Коля пришёл и отвлёк её. Всю ночь не спала, после скандала со Ждановым, кажется, все слёзы выплакала, и злилась, и ругала Андрея за то, что тот телефон выключил. Если бы не это, она бы уже, наверняка, и прощения у него попросила, и пообещала бы, что не поедет никуда, на всё готова была, лишь бы всё вернуть и избежать скандала. После бессонной ночи уже начала сомневаться в принятом решении. Женева - это, конечно, хорошо, это мечта, но когда любимый человек говорит: "Ты мне нужна", можно и отказаться. Ведь так?

Катя глаза закрыла.

- Я не знаю, что мне делать.

- В "Зималетто" поедешь?

Она глаза открыла.

- Он там?

- Да. Света сказала, пришёл полчаса назад. Злой.

- В это я как раз верю, - пробормотала Катя. А потом оживилась: - Коля, набери со своего, может, он только мне не отвечает?

Но надежды не оправдались, номер Жданова был отключён, и Катя поняла, что выбора у неё нет, только ехать в "Зималетто". Хотя нет, можно было не ездить, а завтра улететь в Женеву. Но как она жить будет? Точно знает, что с ума там сойдёт, в чужой стране, без него, так ничего не выяснив.

- И что, ты останешься? - спросил её Зорькин, когда они в такси ехали. - Он попросит, и ты останешься?

- Да, наверное. Если попросит.

- Но ты ведь хочешь поехать, Кать!

- Я его терять не хочу, понимаешь? А я ему нужна сейчас.

- Дурдом какой-то, честное слово. Это же Жданов, Кать!

- В том-то и дело, что это Жданов, - печально улыбнувшись, проговорила она.

В "Зималетто" её ноги не несли. Перед входом остановилась, и стояла больше минуты, собирая всю свою смелость в кулак, чтобы заставить себя внутрь войти. Кольку отослала вперёд, его болтовня, совершено не напоминающая моральную поддержку, ей сейчас только мешала и даже злила. Катя ещё надеялась проскользнуть незаметно. Именно поэтому вышла на этаж ниже, а в офис "Зималетто" поднялась по служебной лестнице, миновав ресепшен. Только оглянулась на Машу Тропинкину, восседающую за столом, и поторопилась скрыться за дверью, ведущей в коридор. И всё равно оглядывалась по сторонам. Между прочим, ей ещё нужно выяснить, где сейчас Андрей, и войти в приёмную, если не в президентскую, то в ту, что делили между собой Воропаева и Малиновский. А там Шура с Амурой. Захотелось застонать сквозь зубы.

Остановилась, не зная, в какую сторону ей идти. Чувствовала себя, словно в западне. Хорошо, может, она и не права, не нужно ей уезжать, нужно быть с Андреем и поддерживать его, но разве он прав?! Разве это нормально отключать телефоны и бегать от неё? Заставлять её искать его, тратя на это свои последние нервы!

- Катя?

Она неловко запнулась о порог, оглянулась на голос Маргариты, и покраснела.

- Здравствуйте, Маргарита Рудольфовна.

- Здравствуйте. - Жданова к ней приблизилась, окинула быстрым взглядом с головы до ног. - Что вы здесь делаете?

- Я? Я Андрея ищу, - призналась Катя. - Он на работе?

- Приехал недавно. Но не думаю, что он у себя в кабинете.

- Жаль. Мне поговорить с ним надо.

Маргарита пристально смотрела на неё, и Катю этот взгляд с ума сводил. Было понятно, что Маргарита недовольна её приходом, и теперь гадает, что ей нужно, а самое главное - как поскорее от неё избавиться. По крайней мере, Пушкарёвой так казалось.

- Андрей вчера много интересного нам с Пашей рассказал. Оказывается, вы живёте вместе.

- Он так сказал?

- Да, - кивнула Маргарита, - именно так он и сказал. Он соврал?

- Нет. Наверное, нет.

Жданова вдруг посетовала.

- Я вас не понимаю. По-моему, тут не может быть двух вариантов. Либо живёте, либо нет.

В этом Катя могла с ней поспорить. Ведь приезжать каждый вечер в одну квартиру, спать в одной постели - это одно, а вот жить вместе - это совсем другое. Это ответственное решение, к которому нужно прийти вместе, а они с Андреем от таких разговоров бежали всегда. Все решения принимались на уровне молчаливого согласия и благодарных поцелуев. Но и винить в этом некого, сами виноваты.

- Мне нужно поговорить с Андреем, Маргарита Рудольфовна. Он... выключил телефон, я дозвониться до него не могу.

- Я не знаю, где он. Приехал недавно, а где сейчас - я не в курсе.

Она не хотела их встречи. Катя горько усмехнулась, и кивнула, словно соглашаясь с её мнением. Ведь Маргарита, как мать, имела на него право.

- Я поищу его.

- А что, случилось что-то важное? До вечера подождать не может?

Катя осмелилась прямо на неё посмотреть, и поняла, что вот настал момент, когда следует признаться, что они с Андреем серьёзно поссорились. Маргариту это, наверняка, порадует. А Кате что тогда делать? С позором удалиться?

- Понимаете, Маргарита Рудольфовна, я, скорее всего, завтра уеду на стажировку... на несколько месяцев, так что у нас с Андреем не так много времени на разговоры.

- Ах вот в чём дело. Андрей не говорил, что вы уезжаете.

- Он вчера ещё не знал.

В глазах Маргариты проскользнуло понимание, линия губ расслабилась, и Катя поняла, что Жданова довольна услышанным. Правда, кажется, ещё не решила, как отреагировать.

- Он не хочет, чтобы вы уезжали, я права? И вы поссорились.

Пушкарёва опустила глаза.

- Маргарита Рудольфовна...

- Катя, скажите мне правду, - неожиданно сбавив тон, проговорила Маргарита, - то, что тогда случилось, вы с Андреем придумали? Это было спланировано?

Пушкарёва изумлённо посмотрела, после чего отчаянно замотала головой.

- Нет, нет, Маргарита Рудольфовна, я вам клянусь. Всё, что мы делали, это было ради "Зималетто", а не ради... Мы ни о чём другом не думали. Ведь я знаю, как для Андрея важно "Зималетто", что бы он сейчас не говорил. Он просто злится, он не в себе. - И почти шёпотом добавила: - И раскается потом.

Маргарита ничего не ответила, смотрела на неё, только глаза знакомо сузились. Так Андрей делал, когда пытался быстро принять решение. Катя засмотрелась на неё, а потом дёрнулась от испуга, когда за её спиной дверь открылась, задев Катю по плечу. Пушкарёва обернулась и попятилась, увидев Киру. Вот только её не хватало. А Воропаева совсем не удивилась, видимо, некоторое время уже стояла за дверью, слушала, а теперь вот решила вмешаться. Дверь в приёмную за собой закрыла и спиной к ней привалилась.

- Конечно, он раскается. И довольно скоро, - сказала она. - И не только в том, что бросит дело своей жизни.

Катя едва заметно усмехнулась, чувствуя, как раздражение вперемешку с паникой поднимается в душе.

- Можете не продолжать, Кира Юрьевна, я и так прекрасно знаю, что вы мне сказать можете.

- Правда? Что ж, это неплохо. Я сэкономлю время и силы. Ты уезжать собралась? Вот и уезжай.

- Может, и уеду. Вот с Андреем поговорю...

- Зачем? Чтобы он убедил остаться?

- Кира, - решила вмешаться Маргарита, - им, наверное, стоит поговорить.

- Не стоит, - с нажимом проговорила Воропаева, и сделала страшные глаза, глядя на Жданову. - Зачем? Всё и так ясно. Если она сейчас к нему пойдёт, только разозлит его больше, или наоборот, обнадёжит, и Андрей, не дай бог, решит уйти. Вы этого хотите, Маргарита? Пусть она уезжает! - Она на Пушкарёву посмотрела. - Катя, вы ведь не думаете, что он всерьёз с вами жить собрался? И так дел натворили. Ты испортила всё, что могла. Андрею не об этом сейчас думать надо! У него совет, и уж я сделаю всё, что могу, чтобы он президентом стал. А ты что для него сделала? Липовые отчёты писала? И спала с ним.

- Кира!

- Ну что? Разве не так? Поддерживала она его, посмотрите на неё. Он уже был при тебе президентом, и что вышло? Тебе мало, что ты наши отношения разбила? А ведь прикидывалась скромницей. А он мой, понимаешь? Ему со мной хорошо и спокойно. Я ради него всем пожертвовать могу, а ты нет. У тебя же карьера, тебе ехать надо! Вот и поезжай. Куда ты там собралась? У тебя же карьера! Как ты без карьеры жить будешь?

Катя судорожно втянула в себя воздух, и взглядом Воропаеву обожгла.

- Может, хватит?

- Может, и хватит, - согласилась Кира. - Хватит, оставь нашу семью в покое. - Она быстро облизала губы. - Андрей вчера сам не свой был. Скажи мне спасибо, что он не напился и не поехал куда-нибудь раздражение своё выплёскивать. Или ты думаешь, что хорошо его знаешь? Но это я хорошо его знаю, это я вчера поехала его искать, и я уговорила его поехать домой и выспаться. А ты в это время себя жалела, я права?

Маргарита нахмурилась, слушая Киру.

- Ты вчера была с Андреем?

- Конечно, была! И благодаря мне, он сегодня на работе и трезвый! Через несколько дней совет, вот это важно! - Снова на Катю выразительно посмотрела. - Но не всем, как погляжу.

Катя в ручки сумки вцепилась, посмотрела на Маргариту, и вдруг заметила во взгляде той сочувствие. От этого ещё противнее стало. Слушала Киру, её слова не очень задевали, но тяжесть такая в душе появилась, а всё от той уверенности, с которой Воропаева говорила об Андрее. О том, что ему нужно, о том, как она его вчера "спасала", после того, как Катя из себя с такой лёгкостью вывела. На Киру взглянула, та так и стояла, прижавшись спиной к двери, и стало ясно, что дальше она Катю пропустит только после того, как та её убьёт. Пушкарёва пыталась решить, что делать, внутри боролись самые противоречивые чувства, но потом решила, что если Андрей захочет с ней поговорить или помириться, то вечером сам приедет к ней, как Маргарита и говорила. А бороться здесь с Кирой, вступать с ней в спор, а уж тем более в драку, значит, себя не уважать.

Но если Андрей не приедет...

Нервным движением поправила волосы.

- Маргарита Рудольфовна, вы ведь скажете Андрею, что я приходила? Скажите ему, пожалуйста.

Видела, как Маргарита с Кирой переглянулась, но потом Жданова кивнула, и Кате ничего не оставалось, как ей поверить. Кивнула и пошла обратно. К служебной лестнице.

Маргарита посмотрела ей вслед, дождалась пока Катя отойдёт подальше, а потом снова спросила у Киры:

- Ты была вчера с Андреем?

Воропаева, наконец, оторвалась от двери.

- Нет, конечно, - тихо проговорила она, и печально усмехнулась. - Андрей со мной не разговаривает.

Маргарита расстроено качнула головой.

- Соврала, значит?

Кира возмущённо посмотрела. И указала пальцем в ту сторону, в которой Катя скрылась.

- Она ушла. И, дай бог, завтра уедет. Разве вы не этого хотели? - Помолчала, потом мягче продолжила: - Она уедет, и Андрей выкинет все глупые мысли из головы, вот увидите. Я ведь знаю его. Все его влюблённости... Всё проходит очень быстро. - Неожиданно всхлипнула. - Лучше заставьте его сегодня прийти к вам на ужин. Это всё, что требуется.

Кира ушла, а Маргарита ещё долго стояла в коридоре, никак не могла заставить себя вернуться в кабинет мужа, где тот вместе с Андреем обсуждал предстоящий показ.

20.

Музыка стихла, и Милко захлопал в ладоши, подзывая к себе моделей. Девушки подошли, он начал им давать наставления, ругал за что-то, по привычке повышая голос и коверкая русские слова. Стало понятно, что это надолго, демонстрационный показ новой коллекции, явно закончился раньше, чем предполагали, и люди в зале начали расходиться. Кто-то сразу убежал, вспомнив про важные дела, кто-то ещё ждал продолжения, другие попросту болтали. Андрей голову повернул, посмотрел на мать, которая с Ольгой Вячеславовной о чём-то увлечённо беседовала, на отца, который взглядом в экран своего мобильного уткнулся, выглядел занятым и сосредоточенным, а Андрей подумал, что он, наверное, тоже сейчас должен быть таким. Ведь завтра вечером показ, а он, как назло, сосредоточиться никак не может. На отца засмотрелся в задумчивости, но почувствовал чей-то пристальный взгляд, голову повернул, и тут же отвернулся, когда понял, что это Кира его разглядывает. Изнутри словно кипятком окатило, кажется, даже покраснел, а всё от недовольства и душившего раздражения. Раздражение это уже много дней не проходило, а точнее десять. Как в тот вечер от Кати уехал, так и задавливал его в себе, по крайней мере, очень старался, это безумное бешенство вперемешку с отчаянием. Никак смириться не мог с тем, что Катя уехала. Просто уехала, не попрощалась, а он её отпустил. Вот почему отпустил? Так злился на неё, что не поехал, не поговорил с ней ещё раз, но, если честно, не верил, что уедет. Надеялся, что если время потянет, не встретится с ней, Катя не осмелится уехать, попробует сама его найти. А она уехала. И Жданов потерял покой. На работу ходил, пообещав отцу, что дело до конца доведёт, и до показа никаких важных решений принимать не будет, а уж потом подумает, как ему дальше жить. А как жить, если Кати нет? Та, ради которой он всё это делал, уехала, и попрощаться забыла. Как это понять?

Родители в последнее время активизировались, кажется, боялись его на лишнюю минуту одного оставить, чтобы он ещё чего-нибудь им наперекор не придумал. И понять не хотели, что он уже давно не в том возрасте, чтобы делать что-то маме с папой назло. Он ведь вполне серьёзно о смене работы говорил, и чем больше об этом думал, тем спокойнее становилось на душе. Он даже знал, с кем он будет говорить, куда пойдёт и с чего начнёт, если всё-таки решит проститься с "Зималетто" раз и навсегда. Его это больше не пугало. Он и Ромке так сказал, но тот, кажется, не поверил. Ему вообще не верил никто, и это немного смешило, но иногда и из себя выводило. Всё это мельтешение вокруг него, когда его то один, то другой за руки хватали, вели куда-то, в глаза заглядывали и смотрели на него так, словно он недавно у всех на виду пытался разбить себе голову о стену, а теперь все боялись повторения. Вот и слушай после этого людей. Столько времени твердили, что пора уже покончить с разгульной молодостью, пора строить серьёзные отношения, а когда это, наконец, случилось, вдруг передумали и стали делать вид, что ничего никогда ему не говорили. А всё потому, что, видите ли, их кандидатура его девушки не устраивает. Жданов невольно поморщился. Всё это мерзко и неправильно. Разве у кого-то есть право судить или решать чужие судьбы?

Но Катя уехала, и Андрей с каждым днём всё сильнее чувствовал свою вину. Наверное, он был не прав. Он что-то не так сказал, что-то не так сделал, он снова проявил свой знаменитый эгоизм. Кира ведь так любит ему про эгоизм рассказывать, вот он его и проявил. И как всегда опомнился очень поздно. Катю обидел... Наверное, обидел, и, наверное, она права! Но всё равно, как она могла уехать, не сказав ему ни слова? Не попрощавшись? Он ей что, чужой? Или его мнение ей не важно? Ведь он сказал, что против её отъезда!..

Когда не выдержал и матери решил пожаловаться, просто выговориться, она всерьёз насторожилась от его слов. А Жданов ещё раз задал свой наболевший вопрос:

- Я не прав? Вот скажи мне. Мне нужно было её отпустить?

Маргарита тогда рядом с ним присела, выглядела расстроенной.

- Я, правда, не знаю, Андрюш. Я не знаю ваших отношений... Но ведь Катя всегда была... увлечена своей работой. Наверное, для неё это важно.

Он усмехнулся.

- Да? Об этом я и сам догадываюсь. - Руку в кулак сжал. - Я сам просил её уйти от Юлианы.

- Вот видишь!

- Но просто сейчас такой момент, мама, ты же понимаешь! Тем более я не думал, что она уехать надумает! - Нахмурился, недовольный своими же мыслями. - Я думал, что она займётся своими любимыми цифрами и перестанет мотаться с Виноградовой вечерами.

- Андрюш, ты её любишь?

Он не ответил, костяшками пальцев по столу постучал, занервничав. А Маргарита поняла, что ответа не услышит, по крайней мере, сейчас. Поднялась, и только рукой по его волосам провела. Да и не нужно ей было никаких слов от него, и так всё понятно, но на душе неспокойно стало. То, что промолчала, и не сказала ему о приходе Кати в "Зималетто", покоя не давало. Не следовало ей идти у Киры на поводу, надо было рассказать, а сейчас Катя уже в Женеве. Маргарита точно знала, что Пушкарёва уехала. И сомнения не оставляли: к лучшему её отъезд, или она ошибку совершает и стоит Андрею рассказать, хоть сейчас? Ведь он себе места не находит.

- Ну как тебе?

Кира оторвала Андрея от его мыслей, ближе села и облокотилась на спинку впереди стоящего стула. Смотрела не на Жданова, а на подиум, и выглядела очень по-деловому. Андрей взглядом её обжёг и тут же отвернулся, тоже стал наблюдать за Милко и моделями. Плечом дёрнул.

- Я доволен. Но ты же знаешь Милко, он ещё сто причин найдёт, чтобы коллекцию забраковать.

Кира с готовностью улыбнулась.

- Да, это точно. Но мы всё успеем.

- Очень на это надеюсь.

Она повернулась к нему.

- Андрей, показ завтра. Тебе нужно сосредоточиться.

- Я сосредоточен. Не видно?

- Видно, - проговорила она в сторону. - Но только не на том, на чём нужно.

- Всё идёт нормально. Всё, как всегда.

- Это ты сейчас о чём?

- О показе, конечно. Тебя же это волнует? - Андрей на Воропаеву посмотрел очень выразительно. - Да?

Кира обиделась, даже отодвинулась от него.

- Не разговаривай со мной так. Я хочу, как лучше. Я о тебе забочусь.

- Я не просил.

- Да? Хотя, да! - Она сделала широкий жест рукой и усмехнулась. - Ты не просил, ты ведь уходить собрался! Бросить всё, и уйти. Что может быть проще?

- Говори потише.

Кира снова к нему подалась.

- А может, тебе уехать в Женеву? Чего тебе здесь мучиться и страдать? Поезжай работать в Швейцарию. Там горы, свежий воздух, лыжи. Ты ведь любишь кататься на лыжах, Жданов! Да и дополнительные плюсы... Все там!

Андрей на стуле откинулся, и руки сунул в карманы брюк.

- А что, это идея, - проговорил он негромко и в сторону, а Кира всё равно услышала, и вскочила, разозлённая. Встретила тревожные взгляды Ждановых-старших, и постаралась взять себя в руки, улыбнулась им. А когда к Андрею наклонилась, заговорила очень тихо, но в словах всё та же напряжённость.

- Я тебе что, собачка? Я и так прыгаю вокруг тебя, как заведённая. Я очень стараюсь, Андрюш, но ты отказываешься это замечать. Почему?

Жданов по сторонам огляделся.

- Женсовета в зале нет?

- Зачем тебе женсовет?

- Да так. Просто подумал, что только их сейчас не хватает. Маловато народа для того разговора, что ты завела. Не находишь?

Маргарита всё-таки не выдержала и подошла к ним.

- У вас всё в порядке?

Воропаева осторожно выдохнула.

- Да, Маргарита. Мы обсуждали коллекцию.

- Ну-ну, - проговорила Маргарита Рудольфовна, кинув на сына предостерегающий взгляд. Андрей тут же отвернулся.

- Опять ты Киру довёл, - не слишком радостно заметил Малиновский, когда появился в кабинете. Выглянул в приёмную, хмыкнул, и тогда уже дверь закрыл. - На Амуре лица нет. Кажется, досталось ей от начальницы.

- Это не моя вина. Я к Кире не ходил, и разговаривать с ней не собирался. Она сама начала.

- Ещё бы. Раз ты уже неделю от неё бегаешь, как от чумы.

- Больше.

- Что?

- Больше недели. Десять дней. - Жданов на часы посмотрел. - Уже с половиной.

- О-о, какая точность. - Рома прошёл к своему столу, но сел не сразу, остановился у окна. Сначала низкие облака, нависшие над Москвой с самого утра, разглядывал, потом на друга оглянулся. - Ну, позвони ей, что ли.

Жданов, который до этого момента смотрел на экран компьютера, и выглядел очень сосредоточенным, в один момент растерял весь настрой, смял какую-то бумагу, и швырнул её в корзину для мусора.

- Ты думаешь, я не звонил?! Я когда понял, что она уехала, я её номер набирал, наверное, тысячу раз! А в ответ знаешь что?

Малиновский скис.

- Можешь, не говорить.

- Да почему? Я наизусть этот текст выучил, и в русском и в английском варианте. Я сам уже могу сойти за автоответчик! - Жданов тяжело выдохнул, очки резким движением снял и на стол навалился. Рома наблюдал за ним. - Я не сплю, не ем. Думать не могу. Это ведь ненормально, да?

- В том-то и дело, что ненормально. Но она ведь уехала, Палыч.

- Уехала.

- А ты?

- А я остался, - огрызнулся Андрей.

- И надумал уйти из "Зималетто".

- Я смотрю, тебя это всерьёз задело.

- А как иначе? После всего, что было, после всего!.. что ты говорил, сделал ради "Зималетто", бросить всё? В самом конце, когда только руку протяни - и всё ты получишь.

- Да не верю я в это. По своей воле отец мне компанию не отдаст. В прошлый раз не отдал, и оказался прав. А уж сейчас и подавно.

- Отношения с Пушкарёвой как-то неправильно на тебя повлияли. Ты стал пессимистом.

Андрей поднял на него глаза.

- Катька больше всего хотела, чтобы я президентом снова стал. Она ради этого на всё была готова. Она даже уехала. Меня здесь оставила, Кире, наверное, а сама уехала.

- Так ты на неё злишься?

На это Андрей не ответил. Рукой от стола оттолкнулся, и кресло отъехало к стене. Смотрел в сторону и угрюмо молчал.

- Почему бы тебе не поехать и не привезти её обратно?

Андрей удивлённо посмотрел.

- В смысле?

Рома, сам не ожидавший от себя подобных предложений, несколько сконфуженно пожал плечами.

- В прямом. Поезжай и забери её домой. Раз ты не можешь, - вдруг разозлился он. - Не есть, не спать. Тем более, думать! Думать, знаешь ли, сейчас обязательно! Не знаю как ты, а я бы не хотел уходить из "Зималетто". А если ты не начнёшь думать, мы точно отсюда вылетим. Вот весело-то будет!

Ромка говорил, говорил, возмущался, а Жданов выпрямился, ошарашенный таким простым решением. А правда ведь, поехать и забрать. Домой. Он что угодно ей скажет, прощения попросит, на колени встанет, лишь бы привезти её домой. И в тот момент, когда решил, понял, что только тогда тяжесть с души уйдёт, когда Катя окажется рядом, в досягаемой близости. Голова уже вовсю работала, машинально потянулся за телефонной трубкой, ведь нужно попросить Шуру заказать билет на первый рейс до Женевы. Трубку взял и замер так, держа руку на весу. Прилетит он в Женеву, и что? Куда?

Зорькин или Пушкарёвы?

- Странно, что она тебе не рассказала.

Жданов моргнул и поднял на друга глаза.

- Что не рассказала?

Малиновский подозрительно разнервничался, а когда Андрей его переспросил, ещё и разозлился.

- Ты меня, вообще, слушаешь?!

- Конечно, слушаю. Слушаю! И я лечу в Женеву.

Рома невесело кивнул.

- Ну да, поезжай. А завтра показ.

- Да чёрт с ним.

Малиновского перекосило.

- Додумался же я посоветовать. Пал Олегыч меня убьёт. - Потёр щёку. - Ты слышал, что я сказал?

- Когда? Шура, срочно закажи мне...

Рома подошёл и трубку у него отнял. Андрей дико посмотрел.

- Отдай!

Малиновский её на рычаг положил, и ладонью прижал.

- Я сказал, что это я твоей Катерине тогда рассказал про... Ну, что ты не просто так за ней ухаживал.

- Как это?

- Да вот так, - тише и осторожнее проговорил Рома, пряча глаза. - Ничего она не подслушивала. Это я. Тогда, перед советом.

Жданов медленно поднялся.

- Зачем?!

Рома на всякий случай от его стола отступил.

- Я думал, что правильно поступаю. Она мешала. То есть, ваши с ней затянувшиеся отношения мешали, - принялся он оправдываться. - Ты помнишь, что с показа тогда ушёл, к ней. Ты всё бросил - и ушёл! Что ещё было делать?

- Ну, ты дурак, Малиновский.

Рома нервно передёрнул плечами.

- Да, наверное. Но кто же знал, что всё так получится? Ведь если честно, вот скажи мне, если бы никакого продолжения не было, разве ты не сказал бы мне за это "спасибо"?

Андрей тяжёлым взглядом его посверлил, затем снова схватил трубку телефона.

- Шура, мне нужен билет в Женеву, на ближайший рейс.

- Палыч.

Андрей посмотрел на друга.

- Что ты хочешь от меня услышать?

- Откуда мне знать что? - пробормотал Малиновский. - Просто удивился, что Катя тебе не рассказала. Всё ждал, ждал. Думал, что она не упустит возможности, чтобы мне насолить.

- Ты ей гадостей наговорил, да?

Рома не ответил, но весьма выразительно поморщился, а Жданов кивнул, подтверждая свои же слова.

- Надо думать... Но это уже не имеет значения. Дело совсем не в том, что было когда-то, а в том, что будет. Поэтому я и еду за ней.

- Если честно, я не понимаю, что ты делаешь и зачем, но поезжай. Иначе своим скорбным видом ты всех с ума сведёшь.

Нужно было успеть заехать к Пушкарёвым. Раз уж он собирается Катю привезти обратно, то следует сказать об этом её родителям. В первую очередь, отцу. Конечно, есть риск, что когда Валерий Сергеевич услышит от него правду, ехать Жданов уже никуда не сможет, состояние здоровья не позволит. Но заехать к Пушкарёвым всё равно придётся, чтобы взять Катин адрес. Раз уж она на звонки не отвечает!

- Куда ты собрался? - не поверил отец, когда услышал о Женеве.

- Я за Катей еду.

- Завтра показ, а ты уезжаешь?

Андрей посмотрел на лифт, ещё раз нажал кнопку вызова, и после этого осмелился взглянуть на отца.

- Я должен поехать, папа.

Пал Олегыч только руками развёл.

- Понимаю, что мне тебя не остановить.

Андрей головой покачал, и вдруг улыбнулся.

Шура выбежала в холл, Андрея у лифта увидела, и тяжело топая, устремилась к нему. Выдохнула, стараясь справиться со сбившимся дыханием, и громко сообщила:

- Заказала, Андрей Палыч! Еле-еле! Последний билет! Рейс через четыре часа!

- Прекрасно, Шурочка! - похвалил её Жданов.

Кривенцова радостно заулыбалась, на Пал Олегыча посмотрела, но встретив его хмурый взгляд, улыбаться перестала и поспешила отойти.

- Вижу, ты всё решил.

- Папа, я должен.

- Это важнее?

Андрей не ответил, лифт, наконец, подъехал, двери открылись, и Жданов посторонился, пропуская людей. Последней из кабины вышла Кира, заулыбалась, их увидев, и успела схватить Андрея за рукав, прежде чем он вошёл в лифт.

- Андрюш, ты куда, обедать?

Жданов ничего не ответил, нажал кнопку первого этажа, и двери медленно закрылись. Кира непонимающе посмотрела на Пал Олегыча.

- Куда он?

Жданов-старший устало посмотрел на бывшую невесту сына.

- В Женеву, за Катей, - сказал он, и направился в сторону мастерской Милко, оставив ошарашенную Киру одну.

Пушкарёвы Андрея встретили с настороженностью. А уж когда он объяснил причину своего визита, за голову схватились. Точнее, схватилась Елена Александровна, а Валерий Сергеевич стремительно потемнел лицом, а на жену так глянул, что даже Жданову не по себе стало. Видимо, Пушкарёв понял, что именно от него так долго скрывали и теперь не на шутку разозлился.

- Мне нужен её адрес, - рискнул влезть в перепалку между мужем и женой Андрей. И на часы посмотрел, для выразительности. - Самолёт через три часа.

Пушкарёв к нему повернулся, и вперил в него убийственный взгляд.

- И что, ты всерьёз рассчитываешь, что я дам тебе адрес своей дочери? С какой это стати?

Андрей секунду размышлял над правильным ответом, но тон всё равно вышел неуверенный.

- Потому что я её люблю?

- Как поздно до некоторых доходит, - проговорила Елена Александровна с явным упрёком.

Жданов воспротивился этому.

- Ничего подобного. Я её люблю, и Катя об этом знает!

- Правда? Ты в этом уверен?

Неуверенность быстро росла, но признаваться в этом было нельзя.

- Конечно.

Елена Александровна смотрела на него снисходительно, а после покачала головой, в такт каким-то своим мыслям. Андрей решил, что не хочет знать, о чём она подумала. Он и так чувствовал себя глупо, сидя на кухне Пушкарёвых, под их горящими взглядами. Словно ему не тридцать один год, а снова пятнадцать. А то и меньше.

- Елена Санна, мне нужен её адрес. Пожалуйста. Она не отвечает на мои звонки.

- А как она на них отвечать будет? У неё новый номер, швейцарский.

От сердца немного отлегло. Значит, дело не в том, что разговаривать с ним не хочет.

- Я хочу с ней поговорить. Нам надо поговорить. Не заставляйте меня вас упрашивать!

Валерий Сергеевич повернулся к жене.

- Каков нахал.

Жданов решил это заявление мимо ушей пропустить, для собственного блага, а Елена Александровна, кажется, и внимания не обратила на слова мужа, видимо, согласна была.

Но самое главное, что адрес ему всё-таки дали. И не только адрес, но и новый Катин номер телефона, но звонить Андрей не стал. Пока в аэропорт ехал, думал: звонить или не звонить, и, в конце концов, решил, что не стоит. Что Кате по телефону сказать - не знал, и побоялся, что если и подберёт слова, то они окажутся какими-то неправильными. Уж лучше лично. Он всё равно едет к ней, найдёт и скажет всё, глядя ей в глаза. Это лучшее, что он может сделать.

Катя не отрывала взгляда от окна автобуса, любовалась архитектурой чужого города, и только кивала в такт словам своей новой соседки по квартире. Они с Леной вместе прилетели в Женеву, в один день, их вместе пригласили на практику, и поселили в одной квартире. Лена оказалась довольно милой девушкой, правда, чересчур разговорчивой и активной, у Кати порой не хватало терпения, чтобы везде следовать за ней. Лена за несколько дней, а точнее вечеров, почти весь город исследовала, пыталась Пушкарёву увлечь за собой, но у Кати совершенно не было настроения и сил. Возвращаясь вечерами из банка, она чувствовала себя вымотанной и выжатой, как лимон. И если днём ей некогда было грустить и отвлекаться на мысли о Жданове, то вечерами на неё всё наваливалось с двойной силой. К тому же, она изо всех сил старалась скрывать от окружающих своё состояние. Ведь здесь никому не интересно, что у неё в личной жизни происходит, она в Женеву совсем для другого приехала. А раз приехала, раз решилась, то нужно на этом и сосредоточиться. Не думать об Андрее, о том, что он не приехал и поговорить с ней не пожелал. Как мама и говорила: всё встало на свои места. Точнее, Жданов вернулся на прежнее, на котором ему, видимо, привычно и удобно, а ей теперь предстоит в одиночестве искать своё место в жизни. Уехать было трудно, практически заставила себя собрать вещи и поехать в аэропорт, и Зорькину, который её провожал, приказала молчать всю дорогу, не хотела ничего слышать. А уж тем более узнать от него, что Андрей в "Зималетто", вернулся на работу и о ней не беспокоится.

Она так ждала его в тот вечер. Даже к родителям не поехала на прощальный ужин, чем, наверное, их обидела, но не смогла заставить себя выйти из дома. Хотя, это был уже не её дом. Все личные вещи вывезены, собранные чемоданы стоят у дверей, даже уборка сделана, и квартира ждёт возвращения истинной хозяйки. А Катя уезжает отсюда навсегда, и теперь только вспоминать будет, как и что здесь было при ней. При ней и Андрее. Но может к лучшему? Не будет видеть, и воспоминания не будут настолько болезненно острыми. И постарается забыть, что он не приехал. Сказала ему Маргарита или нет - не так важно. Жданов всё равно мог бы приехать. Чтобы попытаться её удержать, отговорить или попрощаться. Что угодно было бы лучше неизвестности. Когда она до поздней ночи сидела и ждала его. А когда поняла, что он не приедет, разозлилась ужасно, и решила, что полностью права, что уезжает. Всю жизнь можно ждать, пока Жданов решится на что-то, а ей тоже нужно строить свою жизнь. Андрей снова станет президентом "Зималетто", Катя в этом почему-то не сомневалась, никогда, в отличие от самого Жданова, а она тоже будет карьеру делать. Для неё это важно, если он забыл об этом. И всё у неё получится.

Тоска снова накатила в один момент, сердце сдавило ледяным обручем, и руки сами в кулаки сжались. Пушкарёва осторожно втянула в себя воздух, и заставила себя улыбнуться, когда Лена вцепилась в её локоть, а потом указала рукой на возвышающийся за площадью собор Святого Петра.

- Катя, посмотри, как красиво. - Заглянула Пушкарёвой в лицо, не дождавшись никакой реакции. - Ты смотришь?

- Конечно, смотрю. Очень красиво.

- Конечно, смотрю, - передразнила её Лена. - Смотрю, но не вижу, да? О чём опять думаешь?

Катя кулаки разжала.

- О соборе и думаю, - медленно проговорила она, чувствуя, что сердце начинает стучать спокойнее. - Женева - очень красивый город, да?

Лена отпустила её руку.

- Ну, тебя. Ещё и притворяется.

Катя рассмеялась, и в знак примирения, сама взяла Лену под руку. Та шутливо привалилась к её плечу, и они вместе стали смотреть в окно, любуясь достопримечательностями Старого города.

- Зайдём в магазин? - предложила Лена, когда автобус въехал в их район, мало похожий на Старый город или элитные спальные районы Женевы. Вид стал более привычным, обычные многоквартирные дома, правда, всё выглядело ухоженным, даже придомовые территории глаз радовали, что в Москве редко встретишь. Девушки вышли на своей остановке, и остановились, обсуждая планы на вечер. - Нужно что-то купить на ужин.

Катя забрала у Лены её портфель.

- Ты иди в магазин, а я домой пойду. Ходить по магазинам с портфелями не слишком удобно, - улыбнулась она.

- Это точно. А что на ужин купить?

- Что купишь, - равнодушно отмахнулась Пушкарёва.

Лена направилась в противоположную сторону, а Катя, поудобнее перехватив два солидных по размеру и весу портфеля, направилась к дому, в котором банк снимал им квартиру. Небольшую, с маленькой кухонькой и почти такими же, по своим габаритам, двумя спальнями, но всё-таки это было отдельное жильё, огромная удача, по Катиному мнению. В Берлине, где она проходила практику, учась на последнем курсе института, условия были куда хуже. Тогда она жила в доме для студентов, больше похожем на общежитие, и из-за постоянной толчеи, юношеского веселья и гама, сосредоточиться было почти невозможно. А в том, что их с Леной квартира находилась достаточно далеко от банка, в котором они стажировались, тоже можно было найти массу плюсов. На полноценную экскурсию по городу свободного времени им пока не хватало, а так, они дважды в день могли любоваться архитектурой, проезжая на автобусе через центр города.

Катя свернула за угол, посмотрела по сторонам, прежде чем перейти дорогу, и, прижав портфели к себе одной рукой, одновременно пыталась отыскать в кармане ключи. А потом с шага сбилась, заметив Жданова. Он стоял у подъезда, сложив руки на груди, и под ноги себе смотрел. На лице бесстрастное выражение, но Катя почему-то сразу подумала, что стоит он здесь уже давно. Сглотнула, а сердце тяжело забухало, и уже не в груди, я где-то в горле забилось, как пойманная птица. Катя даже кашлянула, прочищая горло, не в силах терпеть. А Андрей глаза поднял, увидел её и тут же выпрямился. Вся скука с него слетела, вздохнул глубоко, как будто сил набирался перед прыжком, и к Кате шагнул.

- Привет.

Она не ответила, глаза опустила, а руки вдруг ослабели, и она едва не уронила портфели. Суетливо подхватила их, снова прижала к себе. Жданов подошёл и остановился в одном шаге от неё.

- Катя.

- Как ты меня нашёл?

- У родителей твоих адрес взял.

Она едва слышно хмыкнула.

- И они дали?

- Ну, раз я здесь...

Катя глаз на него не поднимала, разглядывала пуговицы на его рубашке.

- И номер сменила, - вроде бы упрекнул Жданов.

- Так дешевле.

Он кивнул, соглашаясь.

- А я звонил, звонил...

- Звонил?

- Конечно. А ты уехала.

Она всё-таки посмотрела на него, с упрёком.

- Андрей, ты просто ушёл тогда, и всё! Ты даже разговаривать со мной не хотел! Что я должна была думать?

- Почему не хотел? Я хотел!

- Ты не отвечал на мои звонки! И ты не приехал ко мне!.. Ты знал, что я уезжаю, но ты не приехал!

Он покаянно опустил голову.

- Я думал, что ты останешься. Если я не приеду к тебе, то ты останешься.

Катя удивлённо моргнула.

- Да? И как я должна была об этом догадаться?

Андрей пожал плечами, и кисло улыбнулся.

- Я не знаю.

Она ударила его по плечу кулаком.

- Ненавижу тебя!

- Не ври. - Жданов её руку, сжатую в кулак, перехватил, и сжал в своей ладони. А после Катю к себе потянул, вместе с её портфелями. Обнял и губами к её волосам прижался. - Я так соскучился. Целых десять дней.

- Я знаю, знаю, что десять. Уже почти одиннадцать.

Андрей с облегчением рассмеялся ей на ухо.

- Так боялся, что не простишь, - проговорил он. Заставил Катю посмотреть в его лицо. - Ведь простишь?