Под куполом «Феерии» [СИ]

Глава 3

Подняться с замёрзшей земли было просто необходимо.

Он не знал, сколько просидел под этим деревом, и не был уверен, что найти дорогу обратно будет так уж просто. Но попробовать стоило. Магнус встал с земли и стряхнул с любимых брюк налипшие травинки и грязь.

К его чести, всё это время он думал в основном о помощи «Феерии». И лишь немного — немного, правда — об Александре.

Нет. Стоп.

Мариз оказалась здравомыслящей женщиной и догадывалась о возможном будущем цирковой труппы в современном мире. Она была открыта новым предложениям, чтобы подарить «Феерии» шанс на вторую жизнь.

Никого уже нельзя было удивить обычной программой из акробатов, жонглёров и клоунов, насколько бы хороши они не были. Нужно было что-то ещё, что-то, что привлечёт внимание и запомнится.

Лес вокруг не навевал пугающих мыслей, но Магнус всё равно не смог сдержать облегчённого вздоха, когда между стволами деревьев мелькнул свет. Стоянка была неподалеку.

Мариз радушно предложила гостям переехать в свободные комнаты в особняке, но никто не захотел бросать привычное жильё.

Даже Изабель решила остаться с ними.

Изабель… Так похожая на своего брата.

Каковы были шансы?

Шансы были нехилые. Как он и предполагал.

Прошло уже полтора года, а образ Александра даже размываться не хотел, не то что исчезать из подкорки сознания.

Кто там говорил, что нельзя влюбиться за двадцать четыре часа?

Выкусите.

Магнус дошёл до автокемпера за несколько минут. Дверь оказалась лишь прикрыта, и его остановило громкое удивлённое:

— Не может быть!

Да, Изабель никогда не умела сдерживать эмоции. На неё кто-то шикнул, кажется, Рафаэль, и Магнусу пришлось прислониться к приоткрытой двери вплотную, чтобы расслышать приглушённые голоса.

— Да говорю вам, это тот самый Александр. Лучшая-ночь-в-моей-жизни-Александр, — Рагнор фыркнул и наверняка с выражением «я сразу всё понял, я всё знаю» закинул ногу на ногу.

— Ты сейчас вообще-то о моём брате говоришь.

— Ну да. Они узнали друг друга, и это «Магс». Ты же слышала. Не похожи они на просто знакомых. К тому же, драма из-за таинственного Александра разыгралась именно после Индианаполиса, и можешь считать меня кем угодно, но я не верю в такие совпадения.

— Они не могли…

— Могли-могли. А этот Алек помолвлен.

— Индианаполис был до помолвки!

— Да неважно. Просто мы снова возвращаемся к тому, с чего всё началось. Чур я пить с ним больше не буду!

— Помоги мне, Гефест, я больше не могу это слушать, — устало вздохнул Рафаэль. — Вы, конечно, стоите друг друга, но может мы дождёмся Магнуса и спросим у него лично?

— Я всегда знал, что дух авантюризма в тебе никогда и не рождался.

— Ты слишком правильный, Рафаэль, — подхватила Изабель.

— То, что я не хочу обсуждать Магса за его спиной, лишает меня авантюрной жилки? Напомнить вам, что я каждый день подвергаю жизнь опасности?

— Потому что крутишь огонь? Да даже если тебя поджечь, ты будешь веселиться и наслаждаться жизнью, как ни в чём не бывало.

— И всё же…

— И всё же, самая здравая идея — у Рафаэля, — Магнус не дал Изабель вернуться к теме и распахнул дверь, давая понять, что всё слышал. — Вот примерно поэтому его я ценю и уважаю больше, чем вас двоих.

В автокемпере на секунду воцарилась тишина, а потом три пары глаз уставились на Магнуса. Председатель Мяо спрыгнул с книжной полки и подошёл к хозяину.

— Ауч!

— Был бы ауч, Иззи, если бы мы не знали, что он врёт, — усмехнулся Рагнор. — Мы его любимчики. А он всё-таки тот самый Александр, верно?

Магнус подхватил Мяо на руки и занял свободное кресло напротив Изабель.

— Да. Не сложно было догадаться, — он не собирался скрывать что-либо от друзей.

— Нам жаль, — Рафаэль положил руку Магнусу на плечо и присел на подлокотник кресла. — Расскажешь?

— Да вы и так всё знаете.

Рагнор обеспокоенно переглянулся с Изабель и Рафаэлем.

— Но как так получилось? Ты ведь тоже был удивлен увидеть его.

Магнус поморщился. Рука утонула в мягкой кошачьей шерсти.

— Судьба, друг мой, творит иногда очень странные вещи. Александр… Алек, — исправился он, взглянув на Изабель, — он не рассказывал мне, чем занимается. Но я подозревал, что, благодаря тебе, когда-нибудь увижу его снова.

— Что?

— Татуировки. Руны, — Магнус опустил взгляд. — У тебя такие же, как и у него.

— Да. Как и у всех в Феерии, — медленно протянула Изабель, словно всё ещё не понимала, к чему он клонит.

Магнус принялся рассматривать узор ковра, пробежал глазами по геометрическим фигурам и линиям, украшавшим полотно, вернулся к шерсти Председателя, но не решался посмотреть на Изабель, хотя её взгляд чувствовал даже кончиками волос.

Мяо фыркнул и спрыгнул с его колен.

— Я не знал, что это какой-то отличительный знак вашего цирка. Ты старалась не распространяться о прошлом, Алек тем более, но было ясно, что они для вас многое значат.

Изабель нервно провела рукой по волосам, встала, быстрым шагом направилась к двери и лишь в последний момент обернулась через плечо.

— Ты взял меня только из-за них?

— Хотя это и первое предположение, которое могло возникнуть, но это не так, — Магнус встал и сделал шаг к Изабель, но та мотнула головой, и он так и замер с протянутой рукой. — Тогда мы просмотрели уже около пятидесяти девушек, ассистентка была нужна срочно, но никто не подходил. Все они слились для меня в яркое пятно из блёсток. Притягательное, но не заинтересовавшее настолько, чтобы кого-то взять. Не буду врать, я обратил на тебя внимание из-за твоих татуировок. Но взял, потому что ты была слишком хороша для нашего шоу.

Изабель внимательно посмотрела Магнусу в глаза и, как будто нашла там что-то, за что смогла уцепиться, дёрнула уголками губ в подобии улыбки:

— Я скоро вернусь.

Дверь за ней закрылась с лёгким щелчком.

Алек отработанным движением отпустил тетиву и проследил за тем, как ещё одна стрела летит прямо в цель.

Ему с малых лет вбивали одно простое правило — нельзя подходить к лошади, когда тебя обуревают чувства. Любая сильная человеческая эмоция не приведёт ни к чему хорошему.

Алек не был с этим полностью согласен. Он никогда не считал лошадей рабочей силой, созданной только для исполнения трюков. Каждый из них был его другом. Но у всех случаются плохие дни. По-настоящему плохие, когда боли и злости так много, что руки сжимаются в кулаки, или когда волна замешательства накрывает с головой.

И для таких моментов у Алека были лук и стрелы.

Благодаря им неплохо получалось возвращать эмоциональную устойчивость, но сегодня даже это не помогало, и мысли вновь и вновь возвращались к тому, о ком Алек запретил себе думать.

Принять стойку, проверить положение рук, ног и головы.

Как такое могло случиться? Почему их судьбы настолько переплелись?

Взять в правую руку очередную стрелу и вставить в гнездо, положив оперение на тетиву.

Сегодняшний день грозил войти в десятку худших.

Согнуть руку в локте, притягивая тетиву со стрелой к подбородку.

Как прийти к внутреннему согласию, когда одновременно хочется и избегать Магнуса как можно дольше, и прямо сейчас кинуться к нему в автокемпер, чтобы поговорить?

Прицелиться, задержать дыхание на полувыдохе и выстрелить.

— Итак, ты спал с Магнусом Бейном?

Алек вздрогнул от неожиданности и не проследил за стрелой, которая уклонилась от центра мишени.

Изабель не обратила на это внимание. Она села на край манежа и похлопала по месту рядом с собой.

Прожекторы были отключены, и свет проникал только сквозь распахнутый с двух сторон занавес, но солнечных лучей было достаточно, чтобы осветить всю площадку под куполом.

— А ты работала на Магнуса Бейна и путешествовала с ним? — Алек всё так же стоял на одном месте и сжимал в руке лук.

— Туше, — робко улыбнулась Изабель.

Почти впервые в жизни Алеку было неловко рядом с сестрой.

Они были неразлучны с детства. С самого рождения младшей сестрёнки Алек души в ней не чаял, терпел все её шалости и всегда прикрывал перед родителями. У них была какая-то особая, почти осязаемая связь. Изабель достаточно было положить ладошку на плечо, чтобы он перестал плакать, когда доктор накладывал гипс на очередной перелом после неудачного падения с лошади, а Алек мог просто быть рядом, чтобы сестра чувствовала себя в безопасности.

Молчание начало затягиваться, и Изабель откашлялась, откинув волосы за спину:

— И ты с Лидией?

— Да, — односложный ответ. Он скучал по Изабель, очень скучал, но сейчас, когда узнал, что с ней всё хорошо, беспокойство уступило место обиде, запустившей щупальца в самую глубину души.

— Я не понимаю… Она же тебе никогда не нравилась, как девушка.

— Вот именно, что ты не понимаешь! — Алек сам не ожидал, что его голос сорвется под конец фразы.

Изабель медленно встала и подошла к нему:

— Ну так объясни мне.

Как можно вложить в слова всё то, что произошло за два года? Изабель ушла, Роберт погиб, Алек стал другим человеком…

— Лидия была рядом в самый трудный период моей жизни.

«И отец воспитал меня достойно», — добавил он мысленно.

— У меня в голове никак это не укладывается. Вас всегда связывала крепкая дружба, и только папа спал и видел, как бы вас поженить, но… — в следующий момент она резко мотнула головой. — Это потому что он умер, да?

Алек поднял взгляд, но не смог ответить.

Не услышав отрицания, Изабель сделала ещё шаг вперед и положила руки ему на грудь.

— Ты никому ничего не должен доказывать. Чего ты добьёшься этим, кроме как того, что сделаешь несчастным и себя, и её? Какой будет ваша совместная жизнь?

Каждое слово Изабель, сказанное впопыхах, в попытке донести истину, било как пощёчина.

Весь этот разговор вернул Алека назад, когда он точно так же стоял с Джейсом, старающимся понять его мотивы, и слушал примерно те же аргументы. Вот только он уже всё решил.

Ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Ты поссорилась с отцом и ушла, даже не сказала мне и Джейсу о своём решении, хотя мы всю ночь проторчали у дверей твоей комнаты. Просто сбежала. И сейчас возвращаешься и строишь из себя хорошую сестру? Ты и правда ничего не понимаешь, Изабель.

Он убрал её ладони от своей груди, перехватил лук и направился к форгангу.

Вечером в холле второго этажа было очень шумно: и артисты, и работники «Феерии» собрались здесь для обсуждения дальнейшей судьбы труппы. Места всем на трёх больших диванах катастрофически не хватало, поэтому в качестве стульев использовались подлокотники, тумбочки и подоконники. Кто-то стоял, подпирая стены, кто-то принёс с собой клетчатые мохнатые пледы и расположился прямо на полу.

Алек уселся в углу большого коричневого дивана. Лёгкими круговыми движениями поглаживал коленку сидящей слева Лидии. На подлокотнике устроился Саймон, а позади облокотились о спинку дивана Джейс и Клэри.

— Я не могу поверить в то, что Изабель вернулась к нам, — Клэри заправила выбившийся рыжий локон за ухо.

Рядом вздрогнул Саймон, который вообще сегодня вёл себя в два раза тише, чем обычно.

— Мы все ещё не осознали полностью, что произошло, — обернувшись, Лидия мягко улыбнулась. — Но я точно уверена в том, что сейчас всё будет по-другому, и наши дела пойдут в гору.

— И почему ты не пророчица, Бранвелл? — усмехнулся сидящий на диване напротив Тайбериус, как всегда окружённый танцовщицами.

Было время, когда подростками Джейс и Саймон принимали ставки на то, с кем и со сколькими из своего коллектива тот успел переспать. Однако, Тайбериус вскоре всё узнал, и очень доходчиво объяснил двум зарвавшимся мальчишкам, что девушки его коллектива — это не предмет игрищ и денежных призов, и что сам он не смешивает секс с работой.

— Радуйся, Тай. Иначе я напророчила бы тебе огромный прыщ на носу.

Тайбериус скривился. Все в «Феерии» знали, как он следит за своей внешностью, и что даже небольшое покраснение на всегда идеальной коже моментально погибало под гнётом косметических средств.

— И все же, кто-нибудь знает, что Изабель делает с Бейном? — спросил Джордан. Он сидел, прислонившись спиной к плечу Себастьяна, и прижимал к себе Майю.

— Думаю, лучше это узнать у неё, — резко ответил Алек, подав голос впервые с того момента, как пришёл в холл. Лидия успокаивающе провела кончиками пальцев по его предплечью. Он выдохнул. — Прости.

— Да все нормально, Алек, — махнул рукой Джордан. — А вот, кстати, и они.

И действительно — в коридоре показалась Мариз, следом за которой шли Магнус, Рагнор, Рафаэль и Изабель. В холле сразу же стало тише. Даже Кирк убрал протеиновый батончик, который с аппетитом поглощал.

Все цирковые второй раз за день уставились на Магнуса Бейна и его друзей, как на восьмое чудо света.

Мариз жестом пригласила гостей следовать за ней и уверенным шагом подошла к небольшому столику, стоящему возле окна.

— Спасибо за то, что пришли, — она обвела взглядом собравшихся. — «Феерия» долго держалась на плаву, но после смерти моего мужа и на нашу долю выпали трудности. Однако самое последнее, что мы можем сделать в такой момент — это опустить руки. И я очень благодарна мистеру Бейну и Изабель. Первому за то, что предложил нам помощь, а своей дочери за то, что она не забыла о доме и вернулась вместе с нашими новыми друзьями.

— Мы рады тебе, Иззи, — раздалось несколько голосов. — Молодец, что вернулась.

Алек занимался тем, что прожигал взглядом пол под ногами, и вздрогнул, когда на его плечо легла рука Джейса. Тот наклонился и зашептал прямо в ухо:

— Бейн тебя гипнотизирует, правда. Если бы его взгляд был осязаем, то ты бы уже чувствовал его в самых неожиданных местах.

— Отстань, Джейс, — Алек постарался ничем не выдать себя и дёрнул плечом. — Уверен, он просто не ожидал меня здесь увидеть. И сейчас гадает, что такой неуклюжий парень, как я, делает в цирке. Кажется, я пролил на него кофе при нашей первой встрече, — он постарался улыбнуться.

Алек и сам ощущал на себе взгляд Магнуса, но не собирался смотреть в ответ.

— Думаю, нам всем будет интересно послушать мистера Бейна, не правда ли? — Мариз снова широко улыбнулась под одобрительный гул цирковых, готовых внимать каждому слову знаменитого гостя.

Алек прекратил чувствовать себя, как под лампой маяка.

— Эм, да… — Магнус откашлялся. — То есть я хотел сказать добрый день. Когда Изабель попросила меня приехать, я согласился, не раздумывая, потому что решил, что если в «Феерии» все будут хотя бы наполовину такими же прекрасными, как она, то мне здесь точно понравится. И знаете, мои ожидания — ничто по сравнению с тем, что я увидел.

Он обвел рукой всех собравшихся, и по холлу прокатилось протяжное «Ооу» от женской части.

Алек фыркнул под нос.

Сейчас все эти слова произносил не тот Магс, которого он узнал за один день в Индианаполисе, а Великолепный Бейн, чьи шоу проходят с размахом во всех странах мира, чьи поклонницы готовы рвать на себе волосы, лишь бы прикоснуться к кумиру.

— Как вы уже знаете, это мои друзья и коллеги — Рафаэль Сантьяго и Рагнор Фелл. Прекрасная Изабель, моя ассистентка, в представлении не нуждается.

Ассистентка? Алек заметил ещё несколько удивленных взглядов. Изабель Лайтвуд, покорительница воздушного кольца и богиня манежа «Феерии» работала у Бейна ассистенткой?

— И мы вместе с вами придумаем, как привлечь больше зрителей и стать лучшим шоу страны, — помпезная речь тем временем продолжалась.

Или помпезной она казалась только Алеку? Потому что даже Саймон рядом с ним смотрел на Магнуса, как на божество, спустившееся с неба, и внимал каждому его слову.

— Как я понимаю, с вами работает один и тот же постановщик уже много лет?

— Да, — ответила Мариз. — И в этот раз она тоже согласилась помочь нам. Поверьте, Елена знает своё дело.

— Не сомневаюсь в этом, — улыбнулся Магнус. — Ну, тогда нам предстоит встретиться с ней и обсудить дальнейшие действия, а пока есть время для того, чтобы подумать над интересными решениями и новыми номерами. Признаюсь вам по секрету, — он понизил голос, — у меня уже есть парочка предложений.

В холле раздались аплодисменты, воодушевлённые цирковые готовы были целовать ноги Магнусу Бейну.

Лёгкий холодок проникал под тонкую ткань летней футболки, но Алек не обращал на это никакого внимания. Он машинальными движениями начищал уже второе седло, на этот раз принадлежащее Пилигримму.

За то время, что прошло после собрания, он успел накормить лошадей, убрать в денниках, протереть все полки в сбруйной и заново развесить на места амуницию.

— Хей?

Алек, сидящий к выходу спиной, дёрнулся и мысленно пожелал, чтобы ему показалось.

Уж пусть лучше слуховые галлюцинации, чем низкий обволакивающий голос, так часто приходящий к нему во снах.

— Александр, — снова позвал голос, и пришлось смириться с тем, что слова прозвучали в реальности.

— Алек, — резко поправил он, не отрываясь от своего занятия.

— Как скажешь, Александр, — в голосе Магнуса послышались веселые нотки. Он прошёл в конюшню и, не обратив внимания на недовольный взгляд, опустился рядом. — Не слишком ли поздно ты решил этим заняться?

— Завтра не придётся.

Алек принялся с ещё большим усердием натирать седло. Если бы оно было сделано из более лёгкого материала, то наверняка бы уже всё покрылось проплешинами.

О том, что сёдла были в идеально чистом состоянии ещё до того, как он пришёл, Алек предпочёл забыть.

— Ты как оказался здесь?

— Если ты намекаешь на то, что я бегал повсюду и старался найти тебя, то ты ошибаешься.

— Да, просто так решил прийти в закрытую конюшню к спящим лошадям, — Алек не старался скрыть скептические нотки.

— Ну, Изабель сказала, что мне будет интересно узнать, как живут ваши лошади, — всё с той же улыбкой парировал Магнус.

Изабель.

Конечно же.

Алек решил не отвечать и взял в руки кондиционер для седла. Его пальцы легко заскользили по кожаному покрытию, чтобы придать ему блеск.

Магнус рядом сглотнул, но на вопросительный взгляд пожал плечами.

— Скучно им, наверное, — пробормотал он, когда тишина и поскрипывание тряпки о седло стали невыносимыми.

— Кому? — не понял Алек. От неожиданности он поднял голову и тут же наткнулся на внимательный взгляд коньячных глаз.

— Лошадям.

Алек пожал плечами и вернулся к седлу, чувствуя, как щеки покрылись пятнами румянца.

Он сделал глубокий вдох и выдох: пожалуй, эту тему он готов поддержать.

— Цирковым лошадям не скучно, Магнус. Попробовал бы ты скучать, когда тебя кормят шесть раз в день сеном, ещё три — обычной едой, при этом минимум четыре часа уделяют твоим прогулкам на свежем воздухе, а ещё ежедневно тренируют и минимум девять часов отводят на твой сон.

— Ого! Не думал, что у них действительно так много дел.

Молчание снова грозило перерасти в неловкую паузу, но Магнус не дал этому случиться.

Вместо этого он решил вышибить почву из-под ног.

— Невеста, да?

Лучше бы молчал.

Алек выпустил тряпку из ослабевших пальцев, и та, медленно скатившись по седлу, приземлилась на грязный пол. Он глубоко задышал, уговаривая себя успокоиться. Незаметно для Магнуса ущипнул кожу на тыльной стороне ладони, чтобы прийти в себя, и это помогло.

Он смог бросить слегка надменный взгляд на Магнуса и недрогнувшим голосом произнести:

— Я ничего тебе не обещал.

— Ну да. Не считая звонка… И ещё одной встречи, — Магнус грустно улыбнулся. — Но я понимаю. Лидия очень красива.

Алеку хотелось закричать, объяснить, что Лидия тут не при чём, но это ни к чему не приведёт, поэтому он прикусил губу.

— Да, красива. И да, я люблю её. А ты просто… Ну, ты тоже красивый, Магнус, и я не удержался.

Магнус замер с нелепой улыбкой на губах, которая начала медленно сползать с его лица. Как будто надеялся услышать что-то другое, но вместо этого позволил подтвердиться самым худшим опасениям.

Он медленно встал. В его глазах мелькнуло сожаление.

— Ты ничего мне не обещал, Александр, — он резко подался вперёд, замерев в нескольких миллиметрах от лица Алека. — Обещали твои глаза. Твоё тело. Твои стоны.

Он распрямился так же быстро и, развернувшись на пятках, направился к выходу. Сердце в груди Алека гулко стучало о рёбра.

Флэшбэк II.

17 февраля 2017. Индианаполис.

Магс щёлкнул выключателем, и номер небольшой гостиницы озарился светом. Тут было по-своему уютно: всё оформлено в тёплых тонах, на стенах — картины с видами Индианаполиса, мебель цвета шампань отлично гармонировала с песочными панелями на стенах.

Но всё это Алек заметил в последнюю очередь — сначала его взгляд остановился на огромной кровати в центре номера, и щёки залились румянцем.

— Александр, — Магс подошёл сзади и обнял, прижавшись щекой к спине. — Кто первый в душ, я или ты?

— Ты, — развернулся и робко коснулся губами его щеки. — Иди ты.

Алек прошёл в глубь номера и опустился на кровать, наблюдая за тем, как Магс повесил свой пиджак в шкаф и скрылся за дверью ванной комнаты. Через несколько секунд оттуда раздался шум воды.

Он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, зарываясь пальцами в волосы. Было необходимо осмыслить всё произошедшее за сегодняшний день, собрать мысли в кучу, но в голове яркими образами сменялись картинки — улыбка, глубокое хриплое «Александр» и невозможные глаза с жёлтыми крапинками, напоминающие солнце.

Если бы Алек несколько дней назад сказал себе, что проведёт весь день с незнакомцем, пойдёт с ним в клуб, поцелует, а потом сам предложит не расставаться на ночь, то он усомнился бы в своей адекватности.

Но это было до встречи с Магсом.

Весь день они говорили обо всём и ни о чём. О любимых книгах, цветах, предпочтениях в музыке, любимых блюдах и фильмах, и пусть ни один из них так и не обмолвился, чем занимается в повседневной жизни, казалось, что они знакомы уже много месяцев, а то и лет.

Алек вскочил с кровати и начал мерить шагами комнату. Он и сам не знал, что толкнуло его на вопрос: «Тебя проводить?» ответить: «Я уже там, где нужно» и крепко прижать Магса к себе.

Он не знал, как далеко готов зайти, старался не думать, что ведёт себя импульсивно и не задумывается о последствиях, как будто находится во власти чар.

Но понял, что всё делает правильно, когда повернул ручку ванной комнаты, и дверь оказалась не заперта.

Переступив через порог, он затаил дыхание и разом растерял всю свою решимость.

Почувствовал, как кровь прилила к щекам, и опустил взгляд, изучая кафель под ногами.

Да, трещинки и углубления были куда безопаснее, чем вид мужского силуэта за дверью душевой кабинки.

Он не заметил, что Магс замер под струями воды, прислушиваясь к происходящему. Алек сделал шаг назад, чтобы выйти и мысленно обругал себя последними словами за этот порыв.

Что он вообще собирался сделать?

Глупый-глупый Алек.

— Александр, закрой дверь, — хриплый голос заставил резко поднять голову. Целых несколько секунд он ещё думал о позорном бегстве, но тут дверь душевой отъехала в сторону, заставляя громко задышать и прикусить нижнюю губу. — Думаю, тут хватит места для нас двоих.

Картина перед глазами Алека, была настолько великолепна, что у него перехватило дыхание.

Прекрасно. Волшебно. Восхитительно. Изумительно.

Сложно подобрать нужное слово.

Хотя в клубе морковная рубашка и облегала тело Магса, но, оказывается, скрывала слишком многое — Алек заворожено смотрел на капельки воды, блестящие на рельефном прессе.

На него буквально обрушилось дикое желание слизнуть эти капли языком, почувствовать, какова золотистая кожа на вкус.

Он непроизвольно сделал шаг вперёд. Грудь Магса тяжело вздымалась.

Взгляд ещё выше: мимо ключиц и шеи, к пухлым губам, которые изогнулись в лёгкой усмешке, и дальше — к глазам, внимательно изучающим его.

Он заметил, что косметику Магс смыл, хотя на веках и остались тёмные следы. Хотел бы сказать, что без лака на волосах, без подведённых глаз и блеска на губах Магс перестал быть таким загадочным. Хотел бы сказать, что наваждение, преследующее его весь день, спало.

Но это было бы ложью.

Алек улыбнулся, как будто черпал смелость из взгляда карих глаз, и медленно, чтобы Магс видел, опустил взгляд. К кончикам пальцев на ногах, к натренированным икрам, к стройным бедрам, к уже полувставшему члену.

Он покраснел ещё больше, но всё равно задержал взгляд на крупной головке. В штанах было уже так тесно, что он не смог подавить желание протянуть руку к паху и сжать себя через ткань джинс.

— Ну же, Александр, — хриплый шёпот был похож на стон. Алек понял, что не ему одному здесь тяжело держаться.

К чертям всё.

Алек одним рывком снял с себя толстовку вместе с футболкой. Магс замер и, кажется, даже перестал дышать. Теперь настала его очередь изучать тело Алека.

От этого наполненного желанием взгляда, который скользил по всему телу, подмечал каждую руну и остановился внизу живота, Алек задрожал. И когда его руки потянулись к пуговице джинс, чтобы снять с себя эту ненужную больше часть гардероба вместе с нижним бельём, он ощущал себя по-настоящему желанным.

Робость оказалась окончательно подавленной, и он, откинув одежду в сторону, зашёл в душевую кабинку, задвинув за собой дверь. Сверху лилась горячая вода, мгновенно попадая в глаза, на губы, но было наплевать. Потому что слишком тесно, потому что Магс так близко, потому что желание пропитало каждый миллиметр этого замкнутого пространства. Уже не было места нежности и стеснению — обнажённые тела прижались друг к другу, два возбуждения соприкоснулись, вызывая одновременные стоны.

Алек двинул бёдрами, прижался своим пахом к паху Магса, но даже этого казалось недостаточно.

Он положил руки на крепкие ягодицы, притягивая к себе ещё больше, вдавливая их тела друг в друга. Алек тихо охнул, когда Магс провёл костяшками пальцев по его линии позвоночника, слегка приподнялся на носочках и влажно, долго языком от шеи к уху, чтобы прикусить мочку.

Алека так повело от этой нехитрой ласки, что он резко схватил Магса за волосы и припечатал к стенке кабинки, жадно ловя губами каждый выдох до одури желанных губ. Внутри уже давно разгорелся пожар, эмоции захлестнули, был только этот мужчина. Его губы, глаза, разгорячённая кожа, его стоны и влажные шлепки тел друг о друга.

Неожиданно Магс развернулся, забирая главенствующее положение. Алек ощутил себя прижатым к стене и выдохнул, приняв смену ролей. И, хотя он был выше, у него создалось ощущение, что Магс навис над ним, окружил, что он везде. Алек захныкал и вновь потянулся за поцелуем, но на этот раз ему не позволили вести. Магс целовал медленно, вдумчиво и наслаждался каждым прикосновением. Пальцы заскользили по груди Алека, задевая соски, по кубикам пресса, по волосам ниже пупка и, наконец, добрались до истекающего смазкой члена. Алек толкнулся бёдрами вперёд, прося прикосновения, и Магс провёл большим пальцем по головке, размазывая выступившую смазку.

— Пожалуйста, — тихо проскулил Алек, зажмуриваясь.

Магс тихо усмехнулся. Он обхватил ладонью оба их члена и на пробу провёл рукой. Перед глазами Алека заплясали звёздочки, всё его естество тянулось к Магсу, и, даже учитывая, что они прижимались друг к другу так сильно, как будто от этого зависела их жизнь, всё равно было мало.

— Пожалуйста, — хрипло выдохнул он, утыкаясь лбом в плечо. — Пожалуйста.

Магс сделал ещё одно движение рукой, и ещё, и ещё — сначала ровно и плавно, сжимая две набухшие головки, но постепенно ускоряя темп. Алек выгнулся, стараясь быть ближе, и утробно застонал. Притирания членов друг о друга, ладонь, творящая чудеса, — всё это было слишком.

Алек хаотично водил руками по спине Магса, поглаживал бока, цеплялся за шею, запутывался пальцами в волосах.

Он поднял взгляд и почти сразу выпал из реальности от представшей перед ним картины — карие глаза закрыты, и только ресницы подрагивают, а рот приоткрыт в немом стоне.

— Александр, — Алек был уверен, что его имя ещё никогда не звучало с таким жаром. — Александр… — Магс хрипло задышал, срываясь на какой-то бешеный ритм движений, и Алек всхлипнул, изливаясь в чужую руку тёплой спермой. Магс сделал ещё пару движений, прежде чем последовать за ним, прижавшись щекой к его плечу и стараясь привести дыхание в норму.

— Александр… — прошептал он, отходя от волны удовольствия.

Алек ничего не ответил, нежась в послеоргазменной неге, и лишь легко губами к макушке Магса.

Горячая вода быстро смыла с их тел все последствия произошедшего.

Алек щёлкал кнопками на пульте, переключая каналы на висящем на стене плазменном экране.

Прошло всего пятнадцать минут с того момента, как Магс вышел за дверь номера, а Алеку уже не хватало его рядом. Это было чертовски неправильно и пугало до холодка по спине, но он скучал. Скучал по человеку, о существовании которого вчера даже и не подозревал.

Он уже успел десять раз проклясть эту чёртову потребность организма в еде, которая прервала их на самом интересном месте.

Выйдя из ванной комнаты без одежды, Алек тут же забрался в кровать и укрылся одеялом, в то время, как Магс, совершенно не стеснявшийся своего внешнего вида, спокойно дошёл до пиджака на вешалке и достал телефон из кармана.

— Ой, точно! — Алек хлопнул себя по лбу. — Джейс!

Магс оторвался от экрана.

— Мой брат, — пояснил, стараясь не пялится на обнажённое тело. — Я написал ему, что иду осмотреть окрестности… Ещё днём.

Алек вздохнул. Как он мог забыть предупредить о своём длительном отсутствии? Надо было срочно позвонить или написать семье, но была проблема — телефон остался в кармане брюк, которые сейчас лежали на стиральной машинке в ванной.

Магс с плохо скрываемой улыбкой наблюдал за тем, как щёки Алека покрывались румянцем, а взгляд метался от двери ванной до узора на потолке.

— Неужели всё ещё стесняешься, Александр? — отложив телефон в сторону, он медленно, почти по-кошачьи, подошёл к кровати. — Поздновато для этого, не находишь? — с обольстительной улыбкой поставил колено на матрац и наклонился, чтобы захватить губы Алека в плен. — Ты меня с ума сводишь… Но брату написать всё же нужно, — напомнил он, и щёки Алека вновь запылали. Магс тихо засмеялся. — Лежи уже.

Он встал с кровати, скрылся в ванной на пару секунд и вернулся уже с телефоном Алека.

Стоило набрать пароль для разблокировки, как Алек протяжно застонал.

Двенадцать пропущенных.

Тридцать одно сообщение.

Магс, присевший на краешек кровати, тихо присвистнул:

— Мне кажется, или твой брат немного перегнул палку?

— Тут не только брат, — пробормотал Алек, прокручивая непрочитанные сообщения, — тут и мама, и папа, и друзья. Если бы сам Джейс пропал на пару дней, то на это не обратили бы внимания, но я… Я ещё никогда не уходил так надолго.

— И даже друзья? Вы живёте все вместе? — он лёг на спину рядом с Алеком и невесомым движением провёл кончиками пальцев по его предплечью.

— Эм… — он замялся. — Мы путешествуем вместе. И уже долгое время. Мы все как одна дружная семья.

Магс поднял удивлённый взгляд, а Алек пожал плечами. Как начать разговор о том, что он — артист цирка, что занимается дрессировкой лошадей и что всю жизнь провёл на гастролях? Но тут раздалась спасительная трель телефонного звонка, избавив от необходимости объясняться.

Звонила Мариз, и Алек глубоко вдохнул, прежде чем ответить.

Взволнованный повышенный голос ворвался в тишину номера.

Успокоить её оказалось не так просто — пришлось выдумать какую-то неправдивую историю о том, что он так увлёкся Индианаполисом, что гулял допоздна, а потом увидел небольшой чудесный мотельчик и решил там переночевать, чтобы ещё больше прочувствовать дух города. По недовольному молчанию в трубке было понятно, насколько скептически отнеслись к его словам.

Но Мариз не стала предъявлять никаких претензий, бросив тихое:

— Надеюсь, завтра на репетицию ты не опоздаешь, — в её голосе слышались укоризненные нотки. — Лошадьми весь день занимался Люк, а тебе завтра выступать с двумя номерами! — и, возможно Алеку только показалось, но прежде чем положить трубку, Мариз выдохнула: — Будь аккуратнее.

Он с облегчением улыбнулся и отложил телефон в сторону. Всё прошло не так плохо.

— Эй… — тихонько позвал Алек, окликая Магса, который решил не мешать ему объясняться с матерью, отошёл на максимально возможное расстояние и присел на тумбочку.

— Ну как, останешься живым?

— Думаю, мама обязательно ещё начнет задавать вопросы, но пока да — я буду жить.

— Вот и славно, а то это была бы большая потеря для общества. Чем займёмся?

Алек сглотнул, пробегая взглядом по обнажённому телу напротив.

— Я почти уверен, что у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

И откуда эта уверенность в голосе?

Алек откинул от себя одеяло и под пристальным взглядом направился к Магсу.

— Начнём с этого, — рывком поставил на ноги, прижимая к себе и целуя податливые губы. Желание вновь накрыло его с головой, когда языки переплелись в нежном танце.

Но внезапно организм Алека решил напомнить ему о своих потребностях — желудок предательски заурчал.

Магс прервал поцелуй и усмехнулся.

— Я уверен, что у меня тоже есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — он сделал шаг назад. — Например, я сейчас схожу в магазин и принесу нам что-нибудь для позднего ужина.

— Давай закажем в номер? — жалобно протянул Алек, делая попытку притянуть его обратно к себе.

Алек и сам не был уверен в том, что эти слова только что произнес он сам. Просто до зубной боли хотелось поцеловать, обнять, прижать к кровати и влажными поцелуями покрыть всю шею.

— Александр, ты вообще видел меню этого мотеля? Не думаю, что вчерашние бургеры — это то, чего ты хочешь, — Магс оставил лёгкий поцелуй на кончике его носа. — Я быстро, правда.

Алек вернулся на кровать, исподлобья наблюдая за тем, как Магс натянул брюки прямо на голое тело, а сверху — пиджак, не обратив на одиноко лежащую рубашку никакого внимания, и вышел за дверь.

Как только это случилось, желание начало отступать, и Алек устыдился своего порыва.

Интересная передача нашлась на семьдесят шестом канале — какой-то фокусник в белом костюме показывал своё мастерство. Алек любил фокусы, но в «Феерии» ни один иллюзионист так и не прижился. Несколько раз они к ним нанимались, но быстро уходили — кто-то в другие цирки, а кто-то в свои собственные шоу.

Шоу фокусников вообще в последнее время были очень популярны, а началось всё с Магнуса Бейна. Алек вспомнил, что видел сегодня огромную афишу, пафосно заявляющую: «Только один день! Великолепный Магнус Бейн и компания сотворят магию на ваших глазах!».

Каковы были шансы?

Никогда раньше «Феерия» и шоу Бейна не оказывались одновременно в одном городе — это не очень хорошо бы сказалось на продаже билетов, поэтому Алек не знал, как так получилось, и почему Роберт не уследил.

Внезапно посетила мысль, что после программы «Феерии» можно успеть попасть на это шоу. Он же действительно любил фокусы, к тому же, очень хотел увидеть программу, о которой говорили все, кому не лень.

Фокусник на экране вещал о том, что следующий трюк будет крайне сложным и неповторимым, что многие пытались раскрыть его секрет, но никто даже на миллиметр не придвинулся к правде.

Алек закатил глаза, но потом всё же внимательно уставился на экран.

Кадр сменился, и фокусник оказался на палубе корабля, с правого борта которого свисала верёвочная лестница. Он спустился по ней и, посмотрев в камеру долгим немигающим взглядом, закрыл глаза, чтобы в следующий момент сделать шаг… по воде. Он улыбнулся и попросил спуститься вслед за ним своих ассистенток: две длинноногие блондинки в розовом бикини ушли под воду с головой сразу же, как спустились с лестницы.

— Под ним управляемая платформа, — раздался голос Магса, приход которого слишком увлечённый Алек не заметил. — Может выдвигаться, если фокуснику надо сделать шаг, может перемещаться, куда потребуется, может складываться до размера пятьдесят на пятьдесят сантиметров, чтобы ассистентки плавали вокруг и доказывали, что маэстро действительно ходит по воде.

Алек удивлённо взглянул на него.

— Это… Моё хобби. Люблю фокусы и их разоблачения. Я вот тут принёс, — он жестом показал на две коробки с пиццей.

Желудок Алека снова заурчал.

Магс сел на кровать, прихватив с собой обе коробки, и тоже погрузился в происходящее на экране.

Пицца оказалась действительно очень вкусной.

Когда на экране фокусника в белом костюме сменили двое пожилых мужчин в шляпах, первая коробка уже опустела. Алек, сытый и довольный жизнью, изредка бросал взгляд на Магса, который даже пиццу ел элегантно и возбуждающе. Когда розовый язык мазнул по верхней губе, слизывая капельку соуса, Алек готов был застонать, и ему пришлось перевести взгляд на экран, чтобы отвлечься.

— А что на это скажешь? — он честно пытался вглядываться в каждое движение артистов, но так и не понял, как так получилось, что они выстрелили друг в друга из настоящих револьверов, а пули не причинили им никакого вреда. Мужчины вообще просто выплюнули эти самые пули изо рта с самыми невозмутимыми лицами.

— О, Александр, а здесь уже не последнюю роль играет ловкость рук… И языка, — Магс, в отличие от Алека, смотрел передачу без восторга, словно знал наперёд, что должно произойти в следующий момент. — Не думаю, что пули вообще были настоящими. А даже если и были, то помнишь, когда фокусники отвернулись, чтобы надеть бронежилеты, мы не видели их лиц несколько секунд. За это время вполне можно положить пулю в рот. А ассистенты могли подменить настоящие пули в револьвере на уже отстреленные. Дальше дело техники — выстрелить холостыми, а под громкий отвлекающий бабах всего лишь выпихнуть пулю из-за щеки и зажать между зубами.

Алек слушал всё это, чуть приоткрыв рот.

— Если честно, то эти твои познания чертовски возбуждают, — прошептал Алек. К его щекам моментально прилила кровь.

Магс медленно, не разрывая зрительного контакта, убрал коробки на тумбочку, чтобы в следующий момент нависнуть над Алеком, вызывая у того возбуждённый стон.

— Ты явно пришёл на Землю с другой планеты, — Магс наклонился ниже, чтобы захватить в плен сначала нижнюю губу, а затем верхнюю.

— Не поверишь, но я думал весь день о тебе то же самое, — почти не отрываясь, прямо в губы, прошептал Алек и вернулся к такому приятному занятию.

Затем откинул ненужное одеяло в сторону и не смог сдержать тихий всхлип — он был совершенно обнажён, в то время, как на Магсе оставались и брюки, и пиджак. Это выносило мозг похлеще алкоголя.

Алек дрожал под умелыми ласками, выгибался и цеплялся руками за чужие плечи в попытке притянуть ближе.

Поцелуй всё не заканчивался, забирая весь воздух, и мелькнула мысль, что если он умрёт сейчас от недостатка кислорода, то это будет самая счастливая из возможных смертей.

Но, видимо, смерть Алека всё же не входила в планы Магса, потому что он оторвался от его покрасневших губ и начал прокладывать дорожку поцелуев от уха до плеча, легко покусывая и тут же касаясь языком, как будто успокаивая. Алек метался по кровати, комкая в кулаках простынь, когда вдруг почувствовал горячее дыхание… там.

— Магс, что ты… — он попытался откатиться и потянул Магса за плечи обратно, но все мысли разом покинули голову, когда язык мазнул по возбужденному стволу. — О боже, Магс…

— Тише, — он заглянул в затуманенные страстью глаза и обхватил набухшую головку губами. Алек дёрнулся, не ожидая таких ярких ощущений. По телу прошла волна наслаждения, сосредотачиваясь там, где рот Магса творил что-то волшебное.

Алек скрипел зубами и зажмуривал глаза от удовольствия, вслушиваясь в каждый пошлый звук, с которым Магс выпускал член изо рта, в следующую секунду захватывая его в плен снова. Каждый раз, когда головка упиралась в гортань, по всему телу как будто взрывались сотни салютов. Магс сосал так… божественно, что пальцы на ногах поджимались. И не то чтобы у Алека раньше было много опыта, просто его тело пылало, горело, воздуха катастрофически не хватало, и это было чертовски хорошо.

Он дёрнул бёдрами вверх, не в силах сдержаться — хотелось ещё больше этого упоительного влажного жара.

— Прости меня, прости-прости-прости, — он не хотел давить на Магса, не знал, должен ли делать так, но тот выпустил член изо рта и успокаивающе улыбнулся.

— Всё хорошо, Александр. Не сдерживай себя.

А кем был Алек, чтобы ослушаться?

Он отдался желаниям и чувствам. Бёдра сами толкались в божественно горячий рот, а ореховые глаза встретились с коньячными. Алек подумал про себя, что такого Магса только в порно снимать — розовые губы обхватили увитый венами член, скользя вверх-вниз, покрывая поцелуями и пошло облизывая.

Магс стал заглатывать глубже — так, что стенки горла плотно обхватывали головку, и Алек громко застонал.

— Сделай так ещё, сделай ещё, сделай ещё… — бессвязный шёпот срывался с его губ, когда он почувствовал приближение оргазма. Наслаждение пришло так ярко, что на несколько мгновений Алек выпал из реальности, изливаясь Магсу в рот и тяжело дыша.

В реальность его вернул лёгкий поцелуй на губах.

Алек покраснел, но ответил на поцелуй, ослабшими руками гладил спину Магса и только сейчас понял, что тот всё ещё одет.

— Я… — Алек запнулся. — Можно мне? — получив утвердительный кивок, он расстегнул пуговицы пиджака и одним движением стянул его с плеч Магса. На секунду он задумался, как тот позволил себе заниматься чем-то подобном в этой, без сомнения, дорогой вещи. Было приятно считать, что это Алек заставил его забыть обо всем.

Уже практически справившись со слабостью, он перекатился и подмял Магса под себя. Оставив поцелуй на губах, двинулся ниже, к груди, ещё ниже… Ему хотелось доставить ответное удовольствие.

Магс следил за ним помутневшим взглядом.

Алек добрался до брюк, почти без промедления расстегнул молнию и потянул ткань вниз. Магс приподнял бёдра и прошипел сквозь зубы, когда возбуждённая, истекающая смазкой плоть оказалась, наконец, на свободе.

Алек облизал губы. Он определённо не был профи в минете, но желание сделать Магсу приятное пересилило стеснение. Он высунул язык, на пробу лизнув головку, и понял, что всё делает правильно, когда Магс откинулся на спину, хрипло задышав.

Прежде чем вновь коснуться члена губами, Алек очень медленно, царапая ногтями кожу, провёл по бёдрам Магса, вызывая у того то ли стон, то ли всхлип. Алеку нравилось чувствовать это — как от его даже самых несмелых прикосновений того ведёт.

Какой-то особый вид наслаждения, знать, что человек находится полностью в твоей власти.

Взглянув на возбуждённую плоть перед глазами, Алек снова облизнул губы и взял в рот настолько глубоко, насколько мог, но всё же перестарался и невольно закашлялся.

— Хей, Александр, всё хорошо, ты не должен, — и как Магс может даже сбившимся от страсти голосом говорить такие заботливые слова?

— Магс, я хочу… Просто говори, если я что-то буду делать не так.

На этот раз Алек заскользил губами вниз по стволу осторожнее. Он дышал через нос и старался прятать зубы. Не знал, как делать правильно, поэтому сначала просто повторял то, что делал раньше Магс — обвёл кончиком языка головку, поласкал уздечку, спускаясь ниже, рукой поглаживая поджавшиеся яички.

Заглатывать глубоко не получалось, поэтому он сосал головку, иногда влажным движением языка проводил по всей длине, в то время как рука ласкала мошонку и основание члена. Магс хрипел и вжимался в матрац головой.

— Я сейчас… — прошипел он и постарался притянуть к себе, но Алек вместо того, чтобы поддаться, сильнее начал насаживаться на член. Он действительно хотел этого, и, когда Магс на пике наслаждения двинул бёдрами вверх, когда сперма брызнула ему на язык, он проглотил всё до последней капли, поднимая осоловелый взгляд.

— Александр, я уже говорил, что ты сводишь меня с ума?

— Кажется, эту фразу я могу слушать вечно, — усмехнулся, опускаясь на подушку рядом с блаженно улыбающимся Магсом.

Но внезапно замер.

Что он только что сказал?

«Вы встретились только сегодня и не обсуждали, что будет с вами завтра. Может, вы разойдётесь, как в море корабли, а ты тут о вечности заговорил…»

Но или Магс не расслышал, или ему было всё равно. Он просто чмокнул Алека в подбородок и опустил голову ему на плечо.

— А они значат что-нибудь? — лёгкими касаниями водил по груди Алека, которую украшали татуировки.

«Руны» — как их называли в «Феерии». Каждая что-то обозначала: одни набивали для того, чтобы побороть страх, другие после преодоления себя или выполнения особо сложных трюков. Алек гордился каждой из них, но рассказать — значило посвятить Магса и в особенности цирковой жизни. Это был долгий разговор, а единственное, чего хотелось — это спать.

— Они дают силу… Каждая из них значит слишком многое, и я обязательно расскажу тебе, только не сегодня, — Алек, как будто извиняясь, склонил голову, касаясь щекой макушки Магса. — Доброй ночи.

— Ты заинтриговал меня, Александр. Не думай, что завтра сможешь просто сбежать, не рассказав мне этой истории.

В подтексте фразы отчётливо слышалось: «Не думай, что можешь притвориться, что ничего не было», и Алек счастливо улыбнулся: не только для него произошедшее всё же что-то значило. С тёплым чувством в груди он закрыл глаза и мгновенно провалился в сон.

Он давно не спал так хорошо. Он никогда не спал с кем-то. Но эту ночь он поставил на первое место в списке самых лучших ночей сразу же, как на утро проснулся от нежного поцелуя.