Под луной с вампиром

— Хорошая новость в том, что он флиртовал со мной только потому, что Джини сказала ему, чтобы я хорошо провела время, так что, кто знает, может, тебе еще повезет. Он тоже может быть гей. — Она посмотрела на Кристиана с сомнением, но затем добавила ободряюще: — Или, по крайней мере, бисексуал.

Кристиан моргнул, когда до него медленно дошло, что она думает, что он ревнует не ее, а капитана Джека. Боже Правый!

— О, смотрите, мы останавливаемся.

Кристиан огляделся и увидел, что они остановились у ряда уличных лотков, предлагающих островные украшения и тому подобное. Все в автобусе начали вставать, чтобы выйти, но когда это сделала Кэролин, он нахмурился.

— Тебе лучше подождать здесь. Твой уровень сахара в крови еще низкий.

— Сок и шоколад сотворили чудо, — заверила она его, протискиваясь мимо его ног, чтобы выбраться.

Кристиан потянулся, чтобы остановить ее, но она внезапно оказалась у него перед носом.

— Проклятье, — выдохнул он и чуть не схватил ее за обе круглые щеки, но тут она пронеслась мимо и поспешно двинулась по проходу вслед за остальными.

Покачав головой, Кристиан встал, чтобы последовать за ней, понимая, что совершил ошибку. В то утро он так спешил к лодке, что даже не подумал о том, чтобы поесть, не говоря уже о нескольких дополнительных пакетах, чтобы компенсировать солнечный свет. Последнее, что ему было нужно, это солнце, но он не мог оставить Кэролин одну. Ее физические симптомы были достаточно тревожными, но когда он обнюхал ее запястье, запах ее крови говорил сам за себя. Капитан Джек был прав. У нее был низкий уровень сахара в крови. Сжав губы, Кристиан выскочил на солнечный свет, чтобы последовать за Кэролин к первому прилавку, когда все рассредоточились, чтобы посмотреть на предлагаемые товары. Он молча следовал за ней от прилавка к прилавку, осторожно переводя взгляд с ее счастливого лица на солнце и обратно.

— О, смотри, Кристиан, какая прелесть.

Остановившись позади Кэролин, Кристиан посмотрел через ее плечо на ожерелье, которое она подняла. Оно состояло из рядов маленьких полированных черных камней, разделенных крошечными серебряными бусинками.

— А ты как думаешь? — спросила она.

— Мило, — пробормотал он, представляя, как оно будет касаться ее кожи.

— Я возьму его, — сказала Кэролин женщине, а затем взяла еще одно, в котором была горсть розовых камней среди черных, и сказала: — И это тоже.

К его огромному облегчению, проводник объявил, что перерыв закончен, и все забрались обратно в автобус.

Кристиан с легким вздохом опустился на сиденье, когда автобус снова тронулся. Гид тут же заговорил о вездеходном вулкане, где они остановятся в следующий раз, но его внимание переключилось на Кэролин, которая внезапно вложила ему в руку черно-серебряное ожерелье.

— Вот, подержи.

Кристиан машинально сомкнул пальцы вокруг ожерелья и смотрел, как она расстегивает застежку на том, что с розовыми камнями. Она наклонила голову, пытаясь разглядеть его, но затем пожала плечами и потянулась за ожерельем, которое он держал. Он сразу же отдал ее, подняв брови, когда она начала расстегивать застежку.

— Ты собираешься надеть оба? — весело спросил он.

— Нет, — весело ответила Кэролин, затем опустилась на колени рядом с ним и протянула руку, чтобы надеть черно-серебряное ожерелье ему на шею.

Кристиан замер, когда она наклонилась вперед, чтобы застегнуть застежку, все его тело внезапно проснулось и насторожилось, когда она нечаянно прижалась к нему. Раньше она гадала, что случилось с ее духами. Ответ ни черта не значил. Это были пряные полевые цветы, опьяняющие, как ад. Ему пришлось сжать пальцы в кулаки и физически побороть желание обнять ее, притянуть еще ближе и зарыться лицом в ее шею, чтобы вдохнуть еще глубже.

— Вот, — сказала она, отодвигаясь, чтобы посмотреть на его горло.

Кристиан смотрел на нее, пока она разглядывала его шею. Сначала он подумал, что на нее совершенно не повлияла близость, которая едва не лишила его самообладания, но потом заметил, что ее щеки порозовели. Она также избегала его взгляда, и ее улыбка казалась немного натянутой. И ее сердце снова забилось. Он слышал его, но на этот раз не от падения сахара в крови, он был уверен в этом.

— Идеально, — объявила Кэролин.

— Спасибо тебе. — Слова прозвучали глухим рычанием, когда он увидел, как она откинулась на спинку сиденья. — Я верну его, когда мы вернемся на курорт.

— Ты не сделаешь этого, — сказала она, нахмурившись. — Я купила его для тебя. Оно подходит к твоим глазам. Кроме того, как всегда говорит Брент, чтобы привлечь самца, нужны красивые безделушки. Может быть, на обратном пути ты встретишься глазами с капитаном Джеком.

Кристиан поморщился.

— Хотя, боюсь, это привлечет и нескольких женщин, — весело добавила Кэролин, бросив еще один взгляд на его шею и грудь.

— Тогда хорошо, что у меня есть ты, — тихо сказал он.

Она слегка улыбнулась, а потом перевела взгляд на пейзажи за окном. Кристиан мог спокойно смотреть на нее. Цвет ее лица снова стал нормальным, сок и шоколад сделали свое дело, и это означало, что Джек был прав и у нее гипогликемия. Это не должно стать проблемой, когда он все уладит и обратит ее, но до тех пор он должен присматривать за ней.

— Не могу дождаться, когда увижу вулкан. — Кэролин вдруг повернулась к нему и улыбнулась.

Кристиан кивнул и постарался сделать вид, что не смотрит на нее.

— У меня есть изображение дороги, ведущей в пещеру, вдоль стены вокруг этого огромного котла кипящей лавы, а затем через пещеру на другой стороне. — Она помолчала, нахмурилась, а потом сказала: — Ты ведь не думаешь, что вдыхать эти пары опасно? — Не успела она задать вопрос, как покачала головой. — Уверена, Джек что-нибудь сказал бы.

Кристиан нахмурился при упоминании его имени.

— А Джини вообще не позволила бы нам прийти, — добавила она. — Кстати, что она сказала, Когда ты утром пришел за билетом?

— Она передала мне билет Бетани, — сказал он, заставляя себя не хмуриться.

— Неужели? — удивленно спросила она.

Он кивнул. — Она также заказала машину, чтобы отвезти меня в Суфриер и догнать вас.

— Это было очень мило с ее стороны, — пробормотала Кэролин с улыбкой.

Кристиан согласился. Джини заботилась о Кэролин. Он читал ее мысли, пока ждал, когда она закончит передавать билет. Он также читал о ее чувствах к нему, и ей казалось, что она хотела бы, чтобы он был честным и интересовался Кэролин, которая, по ее мнению, заслуживала некоторого удовольствия после тяжелого времени, которое у нее было. Джини подумала, что он был бы идеальным решением, если бы был натуралом и любил блондинок постарше, как думала Маргарет.

— Итак, — Кэролин вопросительно склонила голову набок. — Ты приехал, потому что знала, что я буду одна?

Он кивнул и рискнул признаться: — И еще мне нравится проводить с тобой время.

Она улыбнулась и похлопала его по руке. — Мне тоже нравится с тобой общаться. Ты хороший друг, Кристиан.

Это только начало, сказал он себе. Хорошее начало, ведь вечность — это долго. Спутница жизни должна быть не только любовницей, но и другом.

— Почему мы остановились? — спросила Кэролин, с любопытством оглядываясь по сторонам, когда они въехали на территорию, где было припарковано еще несколько автобусов и микроавтобусов. — Я думала, следующим будет «Вулкан Драйв-ин».

Кристиан посмотрел в переднюю часть автобуса, когда их гид объяснил, что они пойдут отсюда пешком, и прокомментировал: — Я думаю, мы на самом деле не поедем туда на автобусе.

— Хм. — Она выглядела разочарованной, и ему захотелось поцеловать ее в губы, но он просто встал и повернулся, чтобы позволить ей выйти из автобуса, а затем последовал за ней. Он и сам был разочарован. Прогулка означала еще один круг под палящим солнцем, без которого он вполне мог обойтись.

— Ты, должно быть, кипишь в этих черных джинсах, — сказала Кэролин, когда они последовали за группой прочь от автобусов. — Я знаю, у тебя аллергия на солнце, но ты мог бы хотя бы надеть белую футболку, которую я купила тебе на днях. И, возможно, брюки, которые были сделаны из менее тяжелого материала, чтобы сделать его терпимым.

— Я спешил и не думал. — Кристиан взял ее за руку и повел за собой. Это правда, он спешил и не думал, иначе у него была бы кровь.

— Ужасно признаться, что я немного разочарована? — спросила Кэролин, когда они присоединились к остальным, разглядывающим вулкан.

Кристиан усмехнулся, увидев выражение ее лица, и покачал головой. — Твое видение было гораздо более захватывающим.

— Да. — Она вздохнула и посмотрела на дымящееся поле перед ними. — Похоже на пепельное поле… кроме пара. Но эти камни довольно красивые.

Кристиан кивнул, скользнув взглядом по черным, желтым и белым камням.

— Зато пахнет, — пробормотала Кэролин, сморщив нос.

— Сера, — сказал он, скользнув взглядом по гиду, который объяснял, что раньше туристам разрешалось ходить до конца дегтярных ям, но теперь это запрещено, потому что местный гид провалился сквозь корку, получив ожоги третьей степени на большей части тела.

Эта история заставила Кристиана оттолкнуть Кэролин от края платформы. Меньше всего он хотел потерять ее теперь, когда нашел.

— С тобой все в порядке? — спросила Кэролин, когда они шли по тропинке к серным источникам.

— Да, а что? — пробормотал он, с облегчением увидев, что тропинка ведет в джунгли.

— Ты побледнел, — озабоченно сказала она. — Хочешь еще одну плитку шоколада?

Кристиан покачал головой. Шоколад ему не поможет. — Я в порядке. Держи его на случай, если он тебе понадобится позже, — сказал он и облегченно вздохнул, когда растительность сомкнулась вокруг них, обеспечивая тень.

— У меня есть вода. Она протянула ему полупустую бутылку воды.

Кристиан снова покачал головой. Это тоже не поможет. Что ему было нужно, так это кровь, но вряд ли у него появится такая возможность в ближайшее время.

— Ты уверен? — нахмурившись, спросила она. — Ты действительно плохо выглядишь.

— Я в порядке. — Он отодвинул ее в сторону, чтобы освободить место для людей, идущих с противоположной стороны дорожки.

Пожав плечами, Кэролин открыла бутылку и залпом осушила ее. Она поставила пустую бутылку обратно в сумку, когда они вышли на открытое пространство.

— О, — выдохнула Кэролин, глядя на водопады. — Вот это впечатляет.

Кристиан кивнул, но почти вздохнул, следуя за ней из тени. Это было красиво, но ему трудно было этим наслаждаться. Весь этот солнечный свет начал влиять на него. Его желудок начал сводить судорогой, а все чувства сосредоточились на источниках крови вокруг него. Он слышал биение сердца каждого туриста, с которым они путешествовали, слышал, как кровь стучит в их венах громче, чем сами водопады, чувствовал запах металлического вещества, струящегося под их кожей. Его клыки попытались выскользнуть в ответ, и Кристиан сжал челюсти, сосредоточившись на том, чтобы удержать их.

— Может, нам вернуться в автобус?

Кристиан моргнул. Кэролин стояла перед ним с беспокойством на лице.

— Ты действительно плохо выглядишь.

— Я в порядке, — натянуто ответил он, и она фыркнула.

— Вовсе нет. Ты выглядишь так, будто вот-вот упадешь в обморок. Ну же. Ты позаботился обо мне, а теперь я позабочусь о тебе. Схватив его за руку, она прошла мимо него и потащила обратно по тропинке.

— Правда, я в порядке, — заверил он ее, охваченный новым беспокойством. Как бы отчаянно он ни нуждался в крови, меньше всего ему хотелось оказаться запертым с ней в микроавтобусе, где запах ее крови мог заставить его сделать какую-нибудь глупость. Искушение укусить было невыносимо. Черт возьми, вернуться в автобус с дюжиной бьющихся смертных сердец, качающих по венам всю эту великолепную кровь, было бы еще хуже. Ему нужно было поесть. Его взгляд скользнул к Кэролин, остановившись на ее шее. Ее наивную и теперь уязвимую шею он увидел с ужасом.

— Когда ты подняла волосы? — с тревогой спросил он.

— Когда мы гуляли по джунглям, — сказала она, не оглядываясь. — Разве ты меня не видел? Ты был прямо за мной.

— Нет, — пробормотал он, не в силах оторвать взгляд от ее горла. Он был слишком занят мыслями о своей потребности в крови и о том, как ее получить.

— У меня в сумочке есть еще одна резинка для волос, Если хочешь, — предложила она, оглядываясь через плечо.

Кристиан с усилием перевел взгляд с ее шеи на лицо и нахмурился. Она снова побледнела, глаза ее остекленели. Он понял, что уровень сахара в ее крови снова упал. «Господи, ну и парочка», — подумал он, поймав ее за локоть, когда она споткнулась. Они дошли до конца тенистой тропинки и должны были пересечь длинную открытую площадку, но Кэролин теперь двигалась почти ползком. Ни сахара, ни энергии. На такой скорости до микроавтобуса придется добираться целую вечность, причем каждую минуту под палящим солнцем. Скрипнув зубами, Кристиан подхватил ее на руки.

— Кристиан, я могу идти. Я..

Она захлопнула рот, когда он побежал, толкая ее в объятия.

— У тебя снова низкий уровень сахара в крови, — мрачно сказал он, двигаясь немного быстрее, когда ее запах достиг его носа. К сожалению, он не мог убежать от ее запаха, когда нес ее. Люди глазели на него, когда он пробегал мимо них с Кэролин, но ему было все равно. Ему нужно было довезти ее до автобуса, усадить в него, заставить съесть шоколадку, а потом найти донора крови. Это была чрезвычайная ситуация. Он не мог рисковать своей потребностью, заставляя его делать что-то глупое. Кристиан не замедлил шага, пока не подошел к автобусу и не обнаружил, что дверь закрыта. Нахмурившись, он огляделся и увидел, что их водитель стоит рядом с двумя другими мужчинами, другими водителями, как он предположил. Но как только его взгляд упал на водителя, тот двинулся вперед, чтобы впустить их.

— Отпусти меня, — прошипела Кэролин, когда опасность прикусить язык исчезла.

— У тебя сахар кончился, — мрачно сказал он, когда водитель открыл дверцу.

— Да, хорошо, если ты поставишь меня на землю, я достану другую плитку шоколада и…

Она прекратила спор с раздраженным вздохом, когда он поспешил вверх по ступенькам и отнес ее обратно на их место, чтобы посадить.

— Ешь свой шоколад, — приказал Кристиан, выпрямляясь и делая шаг назад, чтобы избежать искушения.

— Прекрати мной командовать, — раздраженно бросила Кэролин, открывая сумку, чтобы достать плитку шоколада. — Я не ребенок. Черт, ты здесь ребенок. Я… дерьмо! — она выругалась, когда шоколадка выскользнула из ее неуклюжих рук и упала на пол автобуса. Она начала наклоняться, чтобы найти ее, но он оказался там первым, втиснувшись между их сиденьем и передним, чтобы дотянуться до ее…охуительных ног.

«Черт, они мягкие и гладкие», — подумал он, коснувшись к одной из них щекой. От них пахло солнцем и кокосом. Солнцезащитный крем, предположил он, но они пахли достаточно хорошо, чтобы лизнуть, и он с трудом удержался, чтобы не повернуть голову, прежде чем его пальцы сомкнулись на перекладине.

— Разве ты не можешь его найти? — спросила Кэролин.

— Да, я… — Слова застряли у него в горле, когда он поднял глаза и увидел, что она наклонилась вперед. Ее лицо было всего в нескольких дюймах от его, ее губы были мягкими и влажными, как будто она их лизнула или укусила. Его рука сжала шоколадку, когда он увидел, как расширились ее глаза. Он слышал, как участилось ее сердцебиение, и чувствовал запах ее влечения к нему, когда ее тело выпустило гормоны и адреналин в мощный коктейль. Когда она нервно облизнула губы и начала отстраняться, Кристиан инстинктивно отреагировал, хищник в нем взял верх. Его рука была у нее на затылке, останавливая ее отступление прежде, чем он понял, что собирается сделать это, а затем он поднялся со своего места, его рот завладел ее ртом и прижал ее к сиденью, когда он устроился на скамейке рядом с ней.

Кэролин замерла, даже затаив дыхание, а он бросил плитку шоколада на сиденье и положил руку ей на талию. Он скользнул вверх по ее боку, остановившись на нижней стороне груди, а затем провел языком по ее губам, прежде чем позволить своей руке скользнуть вверх, чтобы прикрыть ее грудь. Когда она ахнула от удивления, он сжал мягкую плоть, на которую претендовал, и просунул язык ей в рот. Ее сопротивление разбилось вдребезги, внезапное удвоение ощущения, которое он испытал, сказало ему об этом. Теперь он чувствовал ее удовольствие так же, как и свое собственное, и это сочетание было двойным ударом, который ударил его прямо в пах, заставляя его становиться твердым и тяжелым от крови.

Кристиан потерял голову и всякое подобие контроля. Он притянул ее к себе, чтобы оседлать, его губы снова и снова касались ее губ, а руки свободно блуждали, скользя по ее груди, а затем скользнули под футболку, чтобы снова найти их через мягкую ткань лифчика. Когда он отодвинул чашки в сторону, чтобы прикоснуться к ней без помех, Кэролин со стоном прервала поцелуй и откинула голову назад, ее ягодицы двигались против его растущей эрекции.

Лишенный ее рта, Кристиан позволил своим губам двигаться по ее шее, облизывая и покусывая теплую плоть, когда он слегка ущипнул ее за ягодицы. Он хотел задрать ее рубашку но, казалось, не мог оторвать свой рот от ее шеи. Она была такой мягкой и так хорошо пахла. Кристиан застыл в ужасе, когда его клыки внезапно вылезли из десен и царапнули ее кожу. Пот выступил у него на лбу, когда он боролся с искушением укусить. Он не мог. Она была не в том состоянии, чтобы терять кровь, и он не мог заставить ее забыть, даже если бы укусил. Кэролин не была готова узнать, кто он такой. Он не мог рисковать потерять ее.

— Кристиан? — неуверенно пробормотала она.

Выругавшись себе под нос, он убрал руки с ее груди, поправил лифчик и быстро переместил ее, почти бросив на сиденье рядом с собой. Затем он вскочил с кресла и поспешил по проходу, отчаянно пытаясь избежать искушения, прежде чем он сделает что-то настолько глупое, что это будет необратимо. Кристиан остановился у автобуса, оглядывая окрестности. На стоянке были общественные туалеты, отметил он и оглядел несколько человек, двигавшихся вокруг машин, прежде чем остановиться на водителях, все еще собравшихся у первого из трех автобусов. Кристиан быстро пробежал глазами список и остановился на крепком лысеющем парне. Он проскользнул в сознание человека и послал его в сторону туалетов, в то время как он сам направлялся туда. «Подали обед!» — подумал Кристиан.

Глава 13

Кэролин медленно выдохнула, ее глаза расширились, когда она увидела, как Кристиан исчез в мужском туалете.

Затем она просто сидела, ее разум был настолько переполнен смятением эмоций, что она едва могла думать. В голове у нее крутился только один вопрос. Что, черт возьми, только что произошло? Она вспомнила, как наклонилась вперед и поймала себя на том, что смотрит на его губы и думает о его поцелуях. Она не помнила, как решилась поцеловать его, но выражение ужаса на лице Кристиана, когда он сбросил ее с колен, было свежо в ее памяти, и она подумала, что могла бы напасть на бедного, веселого, слишком молодого для нее Кристиана. Напасть и сожрать его живьем. По крайней мере, так она себя чувствовала. Никогда в жизни она не испытывала такой острой потребности и голода, как тогда, когда они целовались. Она хотела заползти в его кожу и полностью слиться с ним. Черт возьми, если бы он не остановил ее, она, возможно, стянула бы с себя шорты, вытащила его из штанов и оседлала прямо в автобусе. Кэролин не думала, что у нее хватило бы присутствия духа вспомнить, что они были на публике. Не говоря уже о том, что он был слишком молод для нее или даже что его это нисколько это не интересовало.

А те сны, которые она считала такими горячими и страстными? Что ж, они не шли ни в какое сравнение с реальностью или, по крайней мере, с тем маленьким вкусом реальности, который у нее был. И она хотела большего, признала она. А не должна. — Что, черт возьми, со мной происходит? — сказала она дрожащим голосом и опустилась обратно на скамейку. Посмотрев вниз, она нахмурилась, когда услышала какой-то шорох. Заметив плитку шоколада у бедра, она тупо уставилась на нее, затем инстинктивно потянулась за ней, остановившись, когда увидела, как дрожит ее рука. Да, по словам Джека, это был низкий уровень сахара в крови, медленно вспомнила она. До этой поездки у нее никогда не было таких проблем, но шоколадные батончики и сок, казалось, помогали. Кэролин подняла батончик, сумев открыть его, несмотря на дрожь и неуклюжесть. Она машинально принялась за еду, ее разум все еще боролся с тем, что она сделала. К тому времени, как она доела шоколад, она отбросила чувство вины и унижения и перешла к тому, что должна была сделать сейчас. На ум пришло несколько вариантов. Все они были связаны с тем, чтобы избегать Кристиана.

Она должна извиниться перед ним, но ей было слишком стыдно, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. На самом деле, эта мысль вызвала тревогу, близкую к панике, и она начала искать способы избежать этого. Спрыгнуть с автобуса, и найти обратную дорогу на курорт было ее любимым решением, но автобусы были единственным выходом. Тем не менее, она определенно не могла провести остаток пути в качестве пары Кристиана. «Если он вообще захочет», — подумала она со вздохом. Скомкав обертку от шоколада, она соскользнула с сиденья и поспешила выйти из автобуса.

Кристиан закончил промывать водителю мозги, отпустил его и направился к раковинам, чтобы открыть краны. Он несколько раз плеснул в лицо холодной водой, потом выпрямился и посмотрел на себя. Теперь он немного покраснел, но крови было недостаточно. Он не хотел рисковать, ослабляя водителя микроавтобуса с туристами. Но этого было достаточно для того, чтобы он, по крайней мере, стал думать немного яснее, поняв, что все испортил. Вздохнув, он оперся руками о стойку и на мгновение закрыл глаза, пытаясь сообразить, что, черт возьми, он должен сказать Кэролин, когда вернется в автобус. Но его мысли продолжали возвращаться к тому, как она перевернула его мир. За те несколько минут в автобусе Кристиан испытал больше страсти, чем за все свои пятьсот с лишним лет. Женщина была пламенем для его члена. У него все еще была чертова эрекция. Даже необходимость стоять рядом с потным маленьким водителем, вонзив зубы в его шею, не могла ее прогнать. Это было довольно удивительно, если учесть, какой низкий уровень крови у него был. Поморщившись, Кристиан закрыл краны и вышел из туалета. Их группа вернулась и садилась в микроавтобусы.

Кристиан встал в хвост очереди пассажиров третьего автобуса, нервно постукивая рукой по ноге. Он снова стоял под прямыми лучами солнца, но почти не замечал этого, его мысли были заняты тем, как Кэролин встретит его. Теперь его прикрытие было раскрыто, и она определенно больше не поверит ему, но, возможно, этих нескольких поцелуев и ласк было достаточно, чтобы соблазнить ее игнорировать то, что она считала их разницей в возрасте, и позволить ему приблизиться к ней, в конце концов. Кристиан цеплялся за эту надежду до тех пор, пока, наконец, не сел в автобус и не увидел, что место, которое он делил с Кэролин, пустует. Резко остановившись, он повернулся к водителю, но прежде чем он успел что-либо сказать, тот улыбнулся и сказал: — Твоя подружка пересела в другой автобус.

— Я думал, в других автобусах нет мест, — тихо сказал он.

— Только по одному рядом с гидом, — сказал водитель.

— Хорошо, — пробормотал он, отворачиваясь и продолжая сидеть. Похоже, поцелуев было недостаточно, чтобы соблазнить ее. Она сбежала.

— Каро! Наконец-то ты вернулась.

Кэролин рассмеялась в ответ на приветствие капитана Джека, когда он взял ее за руку, чтобы помочь подняться на борт. Сидя впереди первого автобуса с гидом, она первой сошла с него и первой оказалась на борту.

— Где мальчик из оркестра? — спросил Джек.

— Он где-то там, — рассеянно сказала она, когда он повел ее к штурвалу, оставив свою команду помогать остальным, подняться на борт.

— Ах. Ты так хотела меня видеть, что убежала вперед, — сказал он с усмешкой.

Кэролин только усмехнулась и покачала головой, когда он снова усадил ее рядом с собой.

— Твои цветы, детка, — объявил он, снимая ожерелье с колеса и надевая ей на шею. Он не отступил, но взял ее лицо в ладони и поднял его для осмотра. Через мгновение он удовлетворенно кивнул. — У тебя хороший цвет лица и ясные глаза. Покажи мне свои руки.

Кэролин сморщила нос и протянула руки. — Твердые, как скала. Я съела вторую шоколадку в Сульфур Спрингс, но с тех пор у меня не было проблем. И я съела вторую порцию еды на плантации. Все хорошо. Больше никаких забот, — заверила она его.

— Хорошо. Но сделай мне одолжение, сделай анализ крови, когда вернешься домой, — серьезно сказал он.

Кэролин кивнула. Сегодняшний опыт напугал ее настолько, что она уже собиралась пройти полное обследование, когда вернется домой. Только после того, как она поела на плантации, она по-настоящему пришла в себя. Именно тогда она начала понимать, насколько слабой и дезориентированной была до этого. Она винила в этом весь эпизод в автобусе. Она просто не из тех, кто бегает вокруг и нападает на мужчин. Вся эта ужасная сцена не раз прокручивалась у нее в голове в тот день. Поцелуй, она каким-то образом, оказавшийся у него на коленях — она не была уверена, как это произошло. Это был какой-то неясный водоворот желания и потребности. А его руки на ее груди, и… эта часть тоже оставила ее в замешательстве. По крайней мере, до тех пор, пока она не вспомнила, что Кристиан тоже был не совсем здоров. Он был бледен, на лбу выступили капельки пота, и, насколько она знала, у него была лихорадка и галлюцинации, что она — Джордж Майкл. Он достаточно быстро пришел в себя. Ужас на его лице, когда он бросил ее на сиденье и убежал, преследовал ее с тех пор. Кэролин боялась, что он подойдет к ней, как только они приедут на плантацию, и либо потребует объяснений, либо вежливо объяснит, что он гей. Да и что она могла сказать, так жаль. У меня были эти влажные сны о тебе, и в течение минуты я думала, что просто перепутала их с реальностью? Она фыркнула при одной мысли об этом.

Кристиан держался на расстоянии. Он также наблюдал за ней с настороженностью. Это заставила ее задуматься о том, не боится ли он, что она снова набросится на него. Что ж, он в безопасности. Она чувствовала себя лучше и твердо решила дать ему знать, что он в безопасности. У Кэролин не хватило духу подойти и просто сказать: — Ты в безопасности, сынок. Я не буду нападать на тебя снова. — Так что она собиралась показать ему это. Как-то.

— Вот ты где.

Кэролин взглянула на Джека, когда он появился перед ней с полным стаканом.

— Огненная вода? — спросила она, принимая его.

— Не меньше для талисмана, — сказал он с усмешкой.

Слегка улыбнувшись, она сделала глоток и подняла брови, когда он протянул ей плитку шоколада. Сглотнув, она покачала головой. — Я же сказал, я в порядке.

— Это предосторожность, — сказал он и усмехнулся. — Кроме того, я обещал тебе цветы, напитки и шоколад по возвращении.

— Хм, — Кэролин взяла батончик и поддразнила, — я не уверена, что уже готова к отношениям.

— Я готов ехать медленно, — заверил он ее. На этот раз ни в его голосе, ни в лице не было насмешки.

Глаза Кэролайн расширились. Впервые она не была уверена, что он флиртует просто ради забавы, и вдруг ей стало интересно, интересно ли ему. Если так, то он может решить все ее проблемы. Он ей нравился, и она чувствовала себя с ним комфортно. Он может стать ее первым увлечением! В чем она явно нуждалась, хотя бы для того, чтобы защитить тех, кто ее окружал. Ее тело, казалось, взывало к сексу. Это может все исправить. «Конечно, есть еще один маленький вопрос — нравится ли Кристиану Джек», — подумала она и вздохнула.

Однако если мужчина был натуралом, у Кристиана все равно не было шансов, и ей действительно нужно было позаботиться об этой своей проблеме, прежде чем она сделает что-то еще хуже, чем сегодняшний маленький эпизод. Кэролин напряглась, когда ее шею начало покалывать. Она оглянулась через плечо, не слишком удивившись, увидев Кристиана, поднимающегося на борт с мрачным выражением лица. Она чувствовала то же самое покалывание несколько раз сегодня, и каждый раз, оглядываясь, обнаруживала, что Кристиан смотрит на нее.

— Группа мальчика последняя. Пора поднимать паруса, — сказал Джек, привлекая ее внимание, когда подошел к штурвалу и завел двигатель. Взглянув в ее сторону, он улыбнулся и спросил: — Ты хочешь увести нас отсюда?

Она фыркнула: — Хочешь купить новую лодку или что-то в этом роде?

Джек усмехнулся и жестом приказал команде делать свое дело. Они оба молчали, пока он сосредоточенно выводил их из оживленного отсека. Кэролин воспользовалась этой возможностью, чтобы оглядеться и посмотреть, где устроился Кристиан. Она нашла его стоящим в одиночестве под брезентом, затеняющим центральные сиденья, и нахмурилась, увидев, как одиноко он выглядит. Но когда он встретился с ней взглядом, она быстро отвернулась и сделала глоток.

— Надеюсь, ты захватила купальник, — сказал Джек, когда они вышли из гавани в открытую воду. — Мы остановимся, чтобы искупаться в Анс-Кошон на обратном пути.

— Да. Джинн предупредил меня. Я ношу его под футболкой и шортами.

— Неужели? — спросил он, пошевелив бровями. — Тогда не стесняйся раздеваться. Мы всегда рады позволить дамам загорать на борту. У меня даже есть лосьон для загара, если нужно. И мне говорили, что я отлично умею им пользоваться.

— Превосходно, да? — весело спросила она.

Джек кивнул. — Я тщательно следил за тем, чтобы каждый дюйм ох… плоти был покрыт скользким веществом.

Кэролин улыбнулась и покачала головой в ответ на его поддразнивание, но ей хотелось хотя бы снять футболку. Была середина дня и очень жарко. Большинство мужчин были уже обнажены по пояс, а некоторые женщины даже сейчас снимали футболки, чтобы показать купальники.

— Ну же, где твое доброе старое канадское мужество? — усмехнулся Джек. — Сними футболку. Я знаю, что ты хочешь.

Кэролин встретила его дразнящий взгляд, быстро проглотила остатки напитка и протянула ему пустой стакан. Затем она сняла лей и протянула ему. Как только он взял его, она схватила подол своей футболки и быстро стянула ее через голову.

— Вот это девушка, — усмехнулся он. — Еще пара таких штучек, и ты будешь танцевать на палубе.

Кэролин повернулась, положив футболку на спинку стула, и увидела, что он протягивает ей стакан огненной воды.

— Как тебе это удалось так быстро? — спросила она с удивлением, не обращая внимания на покалывание в боку, вызванное взглядом Кристиана, скользящим по ее телу.

— Тристан взял ее с собой, как только увидел, что ты спустилась в первый раз, — сказал он, указывая на здоровяка, который принес ей напитки.

Кэролин подняла брови. — Пытаешься напоить меня, чтобы я танцевала на палубе?

Джек усмехнулся. — Мальчики получили приказ на обратном пути наполнить стаканы. Это помогает всем достаточно расслабиться, чтобы присоединиться к конкурсам, что в свою очередь делает его более увлекательным, и именно для этого они здесь.

— Какими именно будут эти конкурсы? — подозрительно спросила она.

Усмехнувшись, он помахал пальцем у нее перед носом. — Э-э-э-э-э. Не могу испортить сюрприз.

— Хм… ну, они не могут быть хорошими, если вы должны напоить людей, чтобы участвовать.

— Не пьяные, а расслабленные, — поправил он и, когда она посмотрела на него с сомнением, усмехнулся и признался: — Ну, один или двое напьются, но большинство людей достаточно разумны, чтобы не волноваться. Кроме того, пунша не так уж много. Его недостаточно, чтобы напоить всех. Его взгляд скользнул по ее обнаженным плечам, затем он отступил от штурвала и отпустил ее руку. — Садись за руль.

Кэролин соскользнула с сиденья и села за руль. Как только она это сделала, он отпустил ее и указал на компас на приборной доске. — Держи иглу между этими двумя точками.

Она кивнула. Это была инструкция, которую он дал ей на выходе, и она была впечатлена тем, как хорошо ей это удалось.

Джек наклонился, чтобы покопаться в своей полке с лакомствами у ее бедра, но вскоре выпрямился и встал позади нее. Когда его руки легли ей на плечи и начали смазывать их теплым лосьоном, Кэролин напряглась и удивленно посмотрела на него.

— Твоя кожа слишком бледна для такого солнца, тебе нужен лосьон, или ты станешь вареным омаром, — серьезно сказал он. — Когда она заколебалась, он улыбнулся. — Смягчу кожу. Мы встречаемся. Это разрешено.

Кэролин нервно рассмеялась и повернулась к компасу. Она чувствовала себя чертовски неуютно, когда его руки скользили по ее коже. Он был профессионалом в этом деле, если можно быть профессионалом в нанесении лосьона. Его руки проворно двигались по ее плечам, вверх и вниз по рукам, не задерживаясь и не дрейфуя. И все же она напрягалась с каждой минутой, пока они двигались к ее спине и бокам.

— Ты ни с кем не встречалась после развода, — неожиданно сказал он.

Кэролин начала оглядываться, но спохватилась.

Она не хотела снова видеть, как Кристиан смотрит на нее, и чувствовала, как его глаза прожигают дыры в ее затылке. Она знала, что его влечет к Джеку, но все больше и больше казалось, что капитан-натурал, и она ничего не могла с этим поделать.

— Я могу сказать, что ты уже давно не была в чьих-либо руках, — продолжил Джек разговор. — Ты напряжена, как кошка над водой.

— Извини, — пробормотала Кэролин, но ей показалось, что Кристиан держал ее в руках совсем недавно. Те несколько мгновений в автобусе всплыли в ее памяти, и она почувствовала, как ее тело напряглось от воспоминаний о страсти.

Когда руки Джека внезапно замедлились, Кэролин прогнала воспоминания и глубоко вздохнула. Он не мог видеть ее сзади, но по коже побежали мурашки, а по спине пробежала дрожь от нахлынувших воспоминаний, и она подозревала, что он заметил ее физическую реакцию и ошибся в источнике. Она оказалась права, когда он внезапно подошел ближе, тепло его тела разлилось по ее спине, когда его руки обхватили ее талию.

— Что ж, это обнадеживает, — выдохнул он ей в ухо. — Я уже начал думать, что ты совершенно невосприимчива к моим чарам.

Кэролин прикусила губу, не зная, что сказать или сделать.

— Смею ли я надеяться, что завтра вечером ты присоединишься ко мне за ужином?

Кэролин повернула голову, чтобы посмотреть на него, а затем удивленно вскрикнула, обнаружив рядом с собой широкую черную массу. Грудь Кристиана, поняла она и подняла голову, чтобы увидеть его сердитый взгляд.

— Если тебе удастся вырваться на минутку из грязных рук капитана, я был бы тебе очень признателен, — холодно сказал он.

У нее отвисла челюсть, и она почувствовала, как Джек напрягся позади нее, а затем она резко закрыла рот и выскользнула из-под Джека, бормоча: — Я сейчас вернусь.

— Я буду ждать, — заверил он ее, снова берясь за штурвал, но его прищуренные глаза были прикованы к лицу Кристиана, и выражение его лица не было дружелюбным.

Вздохнув от внезапно нахлынувшего тестостерона, Кэролин схватила Кристиана за руку и потащила к поручням на корме. Остановившись там, она повернулась и сердито посмотрела на него. — Во-первых, это было грубо.

Кристиан фыркнул. — Грубо? Он был на тебе.

— Да, но…

Она помолчала и покачала головой. — Мне очень жаль. Я знаю, что он тебе интересен, но я не приставала к нему, и ничего не могу поделать, если он натурал.

Он нахмурился, и она выпалила: — Я сожалею об автобусе.

— Насчет автобуса? — мрачно спросил Кристиан, сжимая каждое слово.

Кэролин вздрогнула. — Мое единственное оправдание в том, что я плохо себя чувствовала… что ж… ты привлекателен, — беспомощно сказала она. — Я просто на минуту запуталась. Прости, что поцеловала тебя. Но ты не отбивался от меня, и я знаю, что ты, вероятно, был не в себе и думал, что я Элтон Джон или кто-то еще, но это не помогло.

Когда он уставился на нее, разинув рот, она вздохнула и добавила: — Честно говоря, я начинаю думать, что была права и должна была… э… ну, ты знаешь.

Его рот закрылся, а затем он сказал вкрадчиво, — Нет, я не знаю. Почему бы тебе не сказать мне?

Кэролин настороженно посмотрела на него. — О чем мы говорили в ресторане.

— Мы говорили о многом, — мрачно сказал он. — Будь более конкретной.

«Черт, он собирается заставить ее произнести это по буквам», — раздраженно подумала она. — Ну, я думаю, что должна начать что-нибудь с Джеком. — Его глаза сузились, выражение лица напряглось, и она поспешила продолжить: — ты прав, я не из тех, кто просто снимает парня в клубе, но я провела немного времени с Джеком, и он хороший. И я бы не торопилась. Он пригласил меня на ужин. Нет ничего плохого в том, что я соглашусь и, возможно, позволю ему поцеловать меня, чтобы посмотреть, как все пройдет.

Когда он уставился на нее, словно окаменев, она невольно пробормотала: — Очевидно, я серьезно нуждаюсь во внимании. Мне было достаточно плохо, когда у меня начались эти внезапные эротические сны, но если я буду нападать на моих бедных друзей-геев… — Она закрыла глаза и подняла руку, чтобы потереть лоб, бормоча в смятении: — Боже, в следующий раз я буду целовать Бетани или что-то в этом роде. Очевидно, я слишком долго была без… этого, и мне нужно позаботиться о некоторых биологических потребностях, чтобы ты был в безопасности.

— Что? — недоверчиво спросил он. — Ты предлагаешь переспать с ним ради меня?

— Я ценю твою дружбу и сделаю все возможное, чтобы сохранить ее, — твердо сказала она, а затем покраснела и призналась: — Боже, я корчусь каждый раз, когда думаю об ужасе на твоем лице, когда ты выбегаешь из автобуса. Я чувствовала себя так, будто изнасиловала тебя или что-то в этом роде, а потом были сны. Мне кажется, что я насилую тебя во сне каждый раз, когда они у меня есть, А ты даже не знаешь об этом. Что ж, ты этого не делал, — добавила она, нахмурившись, и поспешила продолжить, — мне нужно взять это под контроль. Я искала это в интернете прошлой ночью, и прочитала, что мы не созданы для безбрачия. Секс — это естественно, и я думаю, что, должно быть, у меня менопауза с добавлением гормонов и похоти. Я скоро трахну официантов, если ничего не сделаю. Я…

— Cara, — твердо перебил он, беря ее за руки. — Ты преувеличиваешь. Нет необходимости прибегать к…

— Я не преувеличиваю, — настаивала она, повышая голос.

— Я никогда так не нападала на Брента… или кого-то еще. Но я веду себя как сумасшедшая, прыгаю на тебя и… будет лучше, если я обо всем позабочусь. — Она тяжело вздохнула и добавила: — Кроме того, если я не хочу провести остаток своей жизни в одиночестве, мне нужно вернуться к игре в свидания. С таким же успехом я могу практиковаться с кем-то, кого никогда больше не встречу. По крайней мере, если я выставлю себя полной дурой, то больше никогда его не увижу, — заметила она.

— Cara, — тихо сказал он.

— Нет. — Она похлопала его по руке и покачала головой. — Все в порядке, я знаю, что ты расстроен из-за меня, и у тебя есть полное право быть недовольным моим поведением. И я знаю, что ты, вероятно, тоже расстроишься из-за Джека, раз он тебе нравится. Я имею в виду, друзья не встречаются с парнями, которых хотят другие друзья. Но в здесь не так много вариантов, и он милый, и, очевидно, интересуется мной. Он тоже натурал. Так что, расстраивает это тебя или нет, я пойду с ним на свидание. — Она снова похлопала его по руке. — Я знаю, что тебе нужно время, чтобы все обдумать, поэтому я оставлю тебя ненадолго в покое. Но я все равно буду твоей бородой и всем остальным. Уверена, Джек не будет возражать, он знает, что ты гей. Он обещал никому не говорить, — быстро добавила она. — И я надеюсь, что, в конце концов, ты простишь меня за то, что я напала на тебя. Я действительно не могу объяснить это странное влечение к тебе, но я обещаю, что не буду делать этого снова. — Повернувшись прежде, чем он успел ответить, она поспешила обратно к носу лодки.

— Все в порядке? — спросил Джек, для разнообразия странно трезвым голосом.

Кэролин вздохнула. — Да. Он просто немного ревнует. Ты ему нравишься, а твое внимание ко мне выводит его из себя.

Джек моргнул и удивленно посмотрел на нее.

— Это меня он?..

— Что? Ты думал, твое обаяние работает только с женщинами? — весело спросила Кэролин.

— Скорее, надеялся, что это сработает только с женщинами, — пробормотал Джек, снова переводя взгляд на море. — А я-то думал, что для парня с большой буквы он слишком ревнует к тебе.

Кэролин слабо улыбнулась и покачала головой, но не могла не желать этого. Что заставило ее снова покачать головой. Очевидно, она все еще не могла ясно мыслить.

— Кажется, я приглашал тебя на ужин, пока нас не прервали, — сказал он, не отрывая глаз от горизонта.

Кэролин колебалась, ее взгляд снова скользнул к Кристиану. Он выглядел мрачным, с хмурым выражением лица, но все еще чертовски красивым, она почувствовала, как ее сердце перевернулось. Сжав губы, она обернулась и улыбнулась. — И, кажется, я собиралась сказать «Да».

Его голова повернулась, открыв сверкающие глаза и усмешку.

— Вот как?

— Да, — сказала она, а потом выпалила: — Но я все еще на тренировочных колесах, когда дело доходит до свиданий. Я…

Ее слова замерли, когда он убрал одну руку с руля, обнял ее за талию и потянул вперед.

Кэролин боялась, что он собирается поцеловать ее, и не могла сдержать волнения, но он только притянул ее к себе и прошептал на ухо: — Я не шутил, когда говорил, что не хочу торопиться. Есть вещи, которых стоит ждать.

— Спасибо, — выдохнула она с облегчением, выдавив улыбку, когда он быстро поцеловал ее в лоб и отпустил. Затем она с удивлением огляделась, когда перед ней появился напиток: Тристан с еще одной порцией огненной воды. Она начала было отказываться, но заметила Кристиана через плечо мужчины, все еще свирепо хмурившегося с кормы лодки, и чувство вины, которое охватило ее, немедленно изменило ее мнение. Она взяла стакан. Кэролин подозревала, что ей это понадобится, если она не хочет замерзать, как Ледяная дева, каждый раз, когда Джек прикасался к ней или дразнил ее, и она была полна решимости довести дело до конца. Она пойдет с ним на свидание, позволит поцеловать себя и… что ж, если у нее такая же реакция на его поцелуи, как на Кристиана, все будет хорошо. Ей просто нужно расслабиться и не паниковать. К сожалению, сама мысль об этом приводила ее в бешенство. «Боже, я такая жалкая», — с отвращением подумала Кэролин, поднося стакан к губам.

Глава 14

— Боже, это было весело, правда? — спросила Кэролин, прыгая рядом с ним, когда они начали подниматься по причалу.

Кристиан проворчал что-то, что можно было принять за согласие с жизнерадостными словами Кэролин, но этого не произошло. Ему было совсем не весело. Стоять на корме и смотреть, как капитан Джек посылает за выпивкой, чтобы Кэролин «расслабилась», и при этом использует любую возможность, чтобы прикоснуться к ней, было не чем иным, как пыткой. Он знал, что делал этот человек. Кристиан заметил, как она напрягалась и чувствовала себя неловко каждый раз, когда Джек прикасался к ней. Мужчина явно намеревался заставить ее привыкнуть к его прикосновениям, делая это как можно более несексуальным и безобидным способом. Это было достаточно плохо, на лодке, но когда они остановились в Анс-Кошон, чтобы поплавать, это было в десять раз хуже. Все разделись до купальников, включая Кэролин. Она стянула шорты, обнажив низ, показав ее фигуру и стройные ноги заинтересованному взгляду капитана. Джек сразу же настоял, что ей нужно больше лосьона для загара, и продолжил свою помощь, несмотря на ее смущение и очевидный дискомфорт. Затем мужчина решил расслабить ее, играя с ней на берегу, брызгая водой и дразня ее, прежде чем схватить за талию и пригрозить бросить в воду, прижимая ее к своей обнаженной груди.

Кристиан мрачно наблюдал с лодки, борясь с желанием прыгнуть за борт, подплыть к мужчине и вырвать его сердце за то, что он осмелился прикоснуться к ней. Только вспышки дискомфорта на лице Кэролин и то, как она продолжала напрягаться от прикосновения Джека, удерживали его от этого. Она не реагировала так на него в автобусе. И она не была наполовину пьяна в то время. У парня не было шансов.

— Не могу поверить, что выиграла конкурс «Потряси своей задницей», — хихикнула она.

Кристиан снова хмыкнул, стиснув зубы. Эти десять минут он не скоро забудет. К тому времени, как начались «состязания», напиток начал оказывать свое действие, и Кэролин весело присоединилась к ним, когда команда вытащила бумбокс и выстроила около дюжины женщин на лодке, сообщив им, что они должны встряхнуть свою задницу и что мужчины выберут победителя аплодисментами. Кристиан видел, как она танцевала прошлой ночью, и совсем не удивился, увидев, что она закрыла глаза, позволила музыке течь сквозь себя и начала подпрыгивать и скрежетать, как профессионал. Эта женщина была чистой чувственностью, когда играла музыка, и он был не единственным, кто это заметил. Она легко победила.

Многие другие женщины, не выпившие так много, как она, чувствовали себя не в своей тарелке и быстро откланялись, или были слишком напряжены, и их отстранили. В каждом раунде было по три женщины, пока не остались только Кэролин и еще две. Затем они проголосовали за первое, второе и третье место. Кэролин опередила молодую невесту двадцати с чем-то лет и женщину лет тридцати, чтобы получить приз: лей, который она носила весь день, и который все еще был на ней.

— Ты должен был присоединиться к ребятам. Держу пари, ты тоже можешь потрясти своей задницей, — сказала она со смехом, прыгая рядом с ним, когда они вошли в главное здание.

Кристиан снова хмыкнул. Как только Кэролин была названа победительницей, мужчины выстроились в очередь для участия в том же конкурсе, что и женщины. Кристиан не присоединился. Он не потрудился посмотреть и на других мужчин, неуклюже извивающихся на лодке. Его глаза были прикованы к Кэролин, когда капитан поздравил ее, накинул лей ей на голову и подарил быстрый поздравительный поцелуй, который заставил ее покраснеть и наклонить голову. Затем мужчина собственнически обнял ее за плечи, наблюдая, как мужчины делают свое дело, а Кэролин стояла, закусив губу, и выглядела смущенной, но решительной.

Больше всего его беспокоил решительный взгляд. Женщина, очевидно, твердо решила завести роман с капитаном Джеком, хотела она того или нет, поскольку ее реакция вряд ли свидетельствовала о каком-либо рвении с ее стороны. И все это для того, чтобы позаботиться о том, что она считала предменопаузной похотью, и сохранить их дружбу, «спасая» его от ее «нежелательного внимания». Боже правый! От него не ускользнула ирония ситуации.

— Так мы сегодня ужинаем? — спросила она, когда они сели в фургон и поехали вверх по холму.

Кристиан моргнул, когда они вместе уселись на переднее сиденье, понимая, что, поскольку Бетани снова заболела, Кэролин сможет поужинать с ним сегодня вечером.

— Потому что, если нет, я сбегаю к лодке после того, как переоденусь. Джек берет людей в ночной круиз и пригласил меня с собой, но я отказалась, потому что обещала тебе свидание.

— Да, мы ужинаем, — проворчал Кристиан.

Он ни за что не позволит ей снова оказаться рядом с Джеком. Он принял решение. Ее решимость переспать с Джеком ради него была безумием… и он этого не допустит. Возможно, он не мог рисковать, рассказывая ей о себе и своих людях, но он собирался сказать ей, что на самом деле он не гей. Затем он глупо поцелует ее, разденет, отыщет каждый дюйм кожи, к которому прикасался капитан, и положит туда свои руки, чтобы стереть воспоминания о мужчине, прежде чем заняться с ней любовью, пока она не задохнется. К утру, когда взойдет солнце, Кэролин уже никогда не будет настолько глупа, чтобы вообразить, будто кто-то другой может возбудить ее так, как он. Черт побери, он должен просто затащить ее на виллу и привести в действие свои планы. И он сделал бы это, если бы не тот факт, что его потребность в крови снова достигла критической точки: его эмоции были повсюду, а его контроль почти отсутствовал. Он даже не рискнул взять ее за руку, пока не выпьет пару пакетов крови.

— Хорошо, встретимся в гостиной, — весело сказала она.

— Нет. Я заеду за тобой, — сразу же сказал Кристиан. Это будет подходящая дата для изменения статуса их отношений. Он не собирался встречаться с ней. Он заедет за ней, пригласит на ужин, а потом…

— О, но… — начала она.

— Я заеду за тобой, — твердо сказал он, когда фургон замедлил ход перед ее виллой, затем быстро открыл дверь и выпроводил ее.

— Но… — снова начала Кэролин, когда он прыгнул обратно в автобус.

— Один час, — твердо прервал он ее и захлопнул дверь, не дожидаясь дальнейших возражений.

Кэролин с тревогой посмотрела вслед машине, затем повернулась и пошла к двери виллы. Она не хотела, чтобы он ее забирал. Бет огорчиться, и она действительно не хотела еще одной лекции о том, как быть его бородой. Это полностью испортило бы ее хорошее настроение, а она была спокойна.

Ладно, это еще мягко сказано, признала Кэролин, шатаясь на тропинке. Она была как маринованная. На самом деле, ей было очень трудно идти прямо от пристани к фургону, и она не была уверена, что ей это удалось. Может, она и пошатывалась, но, к счастью, Кристиан этого не заметил. Всю дорогу он смотрел прямо перед собой с мрачным выражением лица.

Кэролин никогда особо не пила, только иногда позволяла себе бокал вина за ужином. По правде говоря, в этой поездке она выпила больше, чем, вероятно, за всю свою жизнь, да и сегодня тоже. Это была преднамеренная, отчаянная попытка заставить себя расслабиться. Все получилось не так хорошо, как она надеялась. Она все еще немного напрягалась каждый раз, когда Джек прикасался к ней, но она начинала думать, что это было больше связано с тем, что Кристиан сердито смотрел на нее все это время.

Может быть, если бы он не выглядел таким красивым и сексуальным и не пялился на нее за то, что она украла парня, в котором он был заинтересован, она бы больше расслабилась с Джеком. Во всяком случае, она на это надеялась.

Кэролин предполагала, что узнает об этом завтра на их ужине, и подумала, что, возможно, ей следует выпить пару коктейлей, прежде чем он заедет за ней. Она отогнала эту тревогу, когда подошла к двери и попыталась вставить ключ-карту в щель. Сейчас у нее были другие заботы. Например, принять душ, одеться и подняться на холм к вилле Кристиана, прежде чем он уедет за ней. Ей действительно не нужна лекция Бетани, если она узнает, что снова ужинает с Кристианом. Кстати говоря, вдруг подумала она, что, «если Бетани снова стало лучше и она захочет поужинать с ней?» Это беспокойство крутилось в ее голове, пока она возилась с дверью, но, как оказалось, на самом деле это не было проблемой. Очевидно, услышав ее шаги у двери, Бетани подошла, чтобы открыть ее, бросила на нее взгляд и целую минуту просто таращилась, прежде чем обвинить ее в том, что она пьяна. Затем она проследовала за ней в ее комнату, задавая всевозможные вопросы о том, что она выпила и так далее.

Кэролин пробормотала в основном бессвязные ответы, когда, спотыкаясь, вошла в ванную и включила душ. Она испытала огромное облегчение, когда Бетани объявила, что та слишком пьяна, чтобы что-то соображать, и объявила, что возвращается в постель. Затем она твердо добавила, что Кэролин тоже должна лечь спать после душа. Она могла бы заказать себе еду в номер, когда проснется, если бы захотела, но, скорее всего, ее стошнит, если она поест сейчас. Бетани оставила ее одну в ванной, сказав, что принесет воды и поставит на ночной столик. Она должна выпить ее перед сном. Вода помогала предотвратить похмелье, и она не хотела, чтобы Кэролин на следующий день отправилась за покупками в таком состоянии.

— Спасибо, — пробормотала Кэролин, радуясь тому, как все обернулось. Она могла бы принять душ и притвориться, что лежит, но вместо этого одеться и выскользнуть из виллы через двери на террасу. Лекций не будет. Бетани даже не узнает, что она ушла. Кэролин разделась и залезла в душ, хватаясь за краны, чтобы не упасть, а затем закричала, когда вода внезапно стала холодной. Она быстро отрегулировала краны.

Через сорок пять минут она уже была суха, одета и выскользнула из дома. Она чувствовала себя подростком, ускользающим от наказания. Что-то еще, что она упустила, пока росла, подумала Кэролин, хихикая, и подумала, все ли женщины ведут себя как идиотки, когда наступает менопауза. Она могла бы сказать, что собирается поужинать с Кристианом. И если Бетани начнет читать ей лекции, Кэролин сможет сказать, что она взрослая и может делать все, что захочет. «Однако это было проще и даже забавнее», — подумала она с усмешкой, бросив сандалии через перила террасы, а затем перелезла через них, чтобы упасть на траву с другой стороны. Подобрав свою обувь, она улыбнулась про себя, обошла виллу и босиком зашагала по дороге.

Кэролин не останавливалась, чтобы обуться, пока не добралась почти до каменной террасы вокруг виллы, в которой жила группа. Остановившись в нескольких футах от нее, она быстро надела сандалии, застегнула их и выпрямилась, чтобы отряхнуть юбку, прежде чем продолжить путь. Но при первом же шаге ремень порвался, и нога вывернулась из сандалии на высоком каблуке. Кэролин отшатнулась в сторону, пытаясь удержаться от падения, почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног, и удивленно выдохнула: — О.

— Ты действительно думаешь, что это разумно, сынок? — обеспокоенно спросила Маргарет, следуя за ним к входной двери.

— Ты вообще меня слушала? — с отвращением спросил Кристиан, выглядывая наружу, чтобы посмотреть, прибыл ли фургон, за которым он посылал. Он вернулся на виллу, выпил кровь, принял душ, переоделся и вышел из своей комнаты, где обнаружил остальных членов группы и своих родителей. Последние полчаса он рассказывал им о своем ужасном дне и о том, что решила сделать Кэролин, но они, похоже, не воспринимали ее планы всерьез. — Она решила завести интрижку, чтобы спасти меня. Я не позволю этому случиться.

— Я уверена, что она не справится, — сразу сказала Маргарет. — Он не сможет воздействовать на нее так, как ты.

— Одно маленькое отличие. Ее даже не привлекает этот парень. Она сказала, что искры не было, но она полна решимости. Где, черт возьми, фургон? — добавил он, бормоча что-то себе под нос, и, распахнув дверь, вышел на улицу.

— Я уверен, что она не…

— Это не Кэролин? — спросил Санто.

Кристиан огляделся и увидел, что все вышли вслед за ним. Проследив за взглядом Санто, он увидел на дороге Кэролин, которая, наклонившись, возилась со своими туфлями. Как только он заметил ее, она выпрямилась, отряхнулась, сделала шаг вперед, а затем внезапно откинулась в сторону, ее глаза и рот превратились в идеальные «О» на ее удивленном лице.

Выругавшись, он бросился бежать, но его сердце едва не остановилось в груди, когда край холма под ней провалился, и она опрокинулась, ударившись о землю, и тут же покатилась вниз по склону горы. Кристиан уже знал, пройдя его сам, что склон уступит место прямому пятнадцатифутовому или двадцатифутовому обрыву, где две следующие дороги были вырублены в горном склоне. Изменив угол наклона, он прибавил скорость и бросился вперед, чтобы поймать ее ноги как раз в тот момент, когда она достигла края обрыва.

Кристиан промахнулся. Он приземлился животом на ее ноги, положив голову ей на колени, и ее сандалия врезалась ему в пах. «Это не то воспоминание, которое он скоро забудет», — решил он, и болезненный стон сорвался с его губ.

— Ох, — выдохнула Кэролин. — Что ж, это было захватывающе.

Кристиан медленно поднял голову с ее колен и увидел, что она села и моргает, словно только что упала с кровати на мягкий ковер.

— Привет, — сказала она и безрассудно улыбнулась ему.

— С тобой все в порядке, дорогая? — Маргарет внезапно опустилась на колени рядом с ними, с беспокойством убирая волосы с лица Кэролин. — Ты сильно упала.

— Я в порядке, — заверила она ее с улыбкой. — На самом деле я упала недалеко, просто покатилась. Это было забавно.

— Она пьяна, — рассмеялась Джиа.

— Возможно, это единственная причина, по которой она не пострадала, — тихо сказал Санто. — Пьяному море по колено.

— Я же говорил, что она пьяна, — мрачно сказал Кристиан, поднимаясь с нее и морщась. Черт, ему повезло, что он не пел сопрано.

— Да, я подумала, может, немного навеселе или что-то в этом роде. Но она в полном шоке, — сказала Джиа, снова рассмеявшись, помогая ему выпрямиться.

Кристиан взглянул на Кэролин. Мать помогла ей подняться и теперь осматривала на предмет ран. Очевидно, ничего не найдя, она обратила свое внимание на лицо Кэролин и нахмурилась, затем пробормотала: — О, боже.

— В чем дело? — спросил Кристиан, схватив Кэролин за руку, чтобы она инстинктивно не отступила с горы, когда она поплелась назад. — Она ударилась головой?

— Нет. — Его мать вздохнула, а затем призналась: — Но в таком состоянии, что ты можешь быть прав. Она могла совершить какую-нибудь невероятную глупость.

— Я же сказал, — прорычал Кристиан.

Маргарет повернулась к Джиа. — Дорогая, отведи ее на виллу и найди ей что-нибудь другое. Ее платье совсем испорчено.

Джиа кивнула и повела Кэролин прочь, но остановилась, когда Джулиус сказал: — Она не очень твердо стоит на ногах.

— Я понесу ее, — прорычал Кристиан, но отец схватил его за руку.

— Пусть это сделает Санто, — тихо сказал он. — Мы должны обсудить твой план.

Кристиан заколебался, но не стал протестовать, когда Санто немедленно подхватил Кэролин на руки и направился вверх по холму. Хотя его угрюмый вид углубился, когда Каролин улыбнулась Санто и сказала ему, щебеча: — Вау, ты очень сильный. Ты поднимаешь тяжести?

Кристиан и остальные последовали за ними, а Санто покачал головой. — Нет. Я поднимаю только слегка подвыпивших, но очаровательных барышень.

— Я не молода, — рассмеялась Кэролин, похлопала его по груди и призналась: — Но я чувствовала себя молодой сегодня, когда тайком сбежала с виллы.

— Почему ты сбежала тайком? — спросила Джиа.

— О! — Кэролин оглянулась на другую женщину и дико замахала рукой, отчего слегка перекатилась в руках Санто, а одна нога дернулась вверх. — Чтобы Бетани не поймала меня и не прочитала лекцию о том, как играть в бороду. Бетани любит читать лекции, — объявила она с неудовольствием. — Она всегда читала мне лекции в университете. Я должна это сделать. Я должна то сделать. Мне нужно потрахаться. Бла-бла-бла. — Она внезапно вздохнула, а затем призналась: — Заметьте, мне, вероятно, следовало бы потрахаться. Если бы у меня было больше опыта в общении с мужчинами, я бы не вышла замуж за этого жестокого золотоискателя.

Глаза Кристиана недоверчиво расширились от ее слов, они были совсем не похожи на Кэролин, по крайней мере, на ту Кэролин, которую он знал. По-видимому, это была Кэролин, которая не сдерживалась из-за чрезмерного употребления выпивки. Алкоголь определенно развязал ей язык, если она так легко говорила о своем браке. А она даже не позволяла поднять эту тему раньше.

— Ничего страшного, — сказала Кэролин, и ее хорошее настроение вернулось. — Теперь я получу этот опыт. Тебе не кажется, что сорокалетняя слишком стара, чтобы стать шлюхой? — спросила она, а потом посмотрела на свои ноги, машущие по другую сторону от Санто, и спросила: — Где моя сандалия?

Кристиан взглянул на ее ноги и увидел, что на одной из них была очень сексуальная сандалия на высоком каблуке того же оттенка королевской синевы, что и ее платье, а другая была голой.

— Заниполо? — сказал Джулиус позади него.

— Сандалия? Я найду, — ответил молодой клавишник и отошел.

— Итак, — весело сказала Джиа, снова привлекая внимание Кристиана к троице перед ним. — Ты рассматриваешь возможность потаскухи, не так ли?

— Ну, не то чтобы спать со всем, что движется, — заверила ее Кэролин. — Но я начала подозревать, что секс может быть более увлекательным, чем с Робертом, и я думаю, что должна это выяснить, не так ли?

— Твой бывший не был хорош в этом деле? — спросила Джиа, подзадоривая ее.

— Нет! Кэролин фыркнула. — И дело даже не только в том, что у него был маленький-маленький член. Ути-пути?

Санто поперхнулся, и она повернулась к нему, кивнув. — Это было похоже на короткий карандаш рядом с огурцом Кристиана, — сообщила она ему.

Кристиан в ужасе уставился на это заявление, когда она добавила: — По крайней мере, у Кристиана был огурец в моем сне. Я не знаю, если он не может сделать это в реальной жизни, потому что он гей и не показал бы мне, если бы я спросила, я не имею в виду, что я бы попросила или что-то еще, — заверила она его быстро, а затем нахмурилась и пробормотала: — Я не думаю, что я должна была сказать вам, что он гей. Или ты тоже знаешь об этом, как Заниполо?

— Значит, у вашего мужа был маленький пене? — Быстро спросила Джиа, чтобы отвлечь ее, и Кэролин снова перекатилась на руках Санто, чтобы посмотреть на нее.

— Это значит пенис, верно? — спросила Кэролин, и когда Джиа усмехнулась и кивнула, она тоже кивнула. — А, ну да. Но, думаю, проблема была не в этом. Я имею в виду, они говорят, что это не размер, а то, что вы с ним делаете, верно?

— Верно, — засмеялась Джиа.

— Ну, он не так уж много с ним сделал, — заверила ее Кэролин с грустным вздохом. — И ни с кем другим, если уж на то пошло. Он даже не любил целоваться. А я обнаружил, что люблю целоваться. Кристиан очень хорошо целуется, — объявила она.

— Он тоже горячий. Очень жаль, что он гей и все такое. Я могла бы целовать его, пока коровы не вернутся домой.

Кристиан услышал, как его отец спросил с замешательством: — Здесь ведь нет коров?

— Это просто выражение, дорогой, — пробормотала Маргарет. — Это означает долгое время.

— Хорошо, — решил Джулиус. — Они еще долго будут вместе.

— Бьюсь об заклад, у Кристиана в реальной жизни не крошечный член, — внезапно сказала Кэролин.

— Я бы сказал, что нет. У него мои гены, — пробормотал за его спиной Джулиус.

— На днях, когда он плавал, все было совсем не так, — объявила Кэролин, а затем быстро добавила: — Не то чтобы я смотрела или что-то в этом роде. Но плавки прилипали к телу и мешали ему.

— О, хорошо, я смотрела, но обычно я не смотрю на мужские органы. На этот раз я сделала это только потому, что все еще была немного взвинчена из-за прерванного звонка Бетани. В том сне он делал какие-то восхитительные вещи, и да, мне очень жаль, Джиа, но я думаю, что я изнасиловала во сне твоего бедного кузена. Не нарочно, конечно, но… Ты в порядке, Санто? — Она повернулась и с тревогой посмотрела на мужчину, который нес ее на виллу, и услышала, как он начал задыхаться.

Когда Санто не ответил, продолжая, как подозревал Кристиан, сдавленно смеяться, Кэролин повернулась к Джиа. — С ним все в порядке?

Джиа так смеялась, что не смогла ответить. Но Кристиан не смеялся, когда они вошли внутрь, и он посмотрел на свою мать, когда она схватила его за руку, чтобы остановить его от того, чтобы последовать за ними наверх.

— Отпусти их, — сказала Маргарет. — Санто отнесет ее в комнату Джиа, и она поможет ей одеться, пока мы будем разговаривать на кухне.

Вздохнув, Кристиан кивнул, но проследил, как троица исчезла в комнате Джиа, прежде чем двинуться дальше.

— Не унывай, — сказал Раффаэле, хлопая его по спине. — По крайней мере, ты знаешь, что ей нравятся твои поцелуи… и другие части.

— Ха-ха, — пробормотал Кристиан, направляясь на кухню.

— Хорошо, — объявила Маргарет, когда он вошел. — Как только Джиа поможет ей переодеться, мы все спустимся к ужину.

— Все? — он нахмурился. — Сегодня мы должны были остаться одни.

— Да, но Кэролин сейчас очень пьяна, дорогой, — заметила она.

— Ну и что? — спросил он, взглянув на дверь, когда Санто вошел.

— В твоем нынешнем состоянии, я думаю, тебе не стоит оставаться с ней наедине, пока она не протрезвеет, — сказала Маргарет, снова привлекая его внимание.

— Что, черт возьми, вы имеете в виду в моем состоянии?

— Думаю, она имеет в виду твой огурец… что довольно заметно в данный момент, — спокойно сказал Санто, а затем, подмигнув, добавил: — Обычно я не смотрю на мужские причиндалы.

Кристиан быстро сел за стол, а его мать и Рафаэль опустили глаза на его промежность. Комментарии Кэролин о восхитительных вещах, которые он делал с ней в их общем сне, вызвали воспоминания, ревущие в его голове. У него была эрекция.

— Ну, на самом деле я не заметила его огурца, — чопорно сказала Маргарет. — Я имел в виду его мысли.

— Мои мысли в порядке, — настаивал он.

— Скажи мне, что ты не собирался последовать за ними наверх, затащить Кэролин в свою комнату и сразу же приступить к осуществлению своего плана, — бросила она вызов.

Кристиан поморщился. Ладно, возможно, эта мысль приходила ему в голову. Теперь, когда он решил осуществить свой план и переспать с ней, у него не хватило терпения начать.

— И если за ужином Кэролин будет продолжать откровенно оценивать ваши действия в общих снах, я не верю, что вы двое не упадете в обморок на пляже или в ближайшем общественном туалете.

Кристиан хмыкнул, радуясь, что сидит, когда кое-какая часть его тела откликнулась на это предложение.

На пляже, в общественном туалете — черт, даже в кустах на обочине дороги, любой из них подошел бы, при условии, что они включали в себя наивную Кэролин и его, наконец, погружающегося в ее теплое, гостеприимное тело.

— Покажи класс, Кристиан, — рявкнул отец. — Ради Бога, тебя воспитали лучше, чем в первый раз переспать со своей спутницей жизни в кустах.

Кристиан напрягся, а затем взглянул на него, разозлившись за то, что он прочитал его мысли, и сказал: — О, верно, потому что в сортире поезда на пути в Йорк намного лучше.

— Мы сделали это не там, — сразу ответил Джулиус.

— Судя по воспоминаниям в твоей голове, когда вы двое вышли оттуда, это было не от недостатка усилий, — сухо сказал Кристиан.

— Мальчики, — сказала Маргарет с болью в голосе.

Оглянувшись, Кристиан заметил ее смущенный румянец и сразу же почувствовал себя плохо. Когда он обращался к отцу, это, конечно, смутило и ее, чего он не хотел.

— Прости, мам, — пробормотал он.

— Как я и говорила, — тяжело произнесла она. — Помимо того, что ты не потеряешь сознание и не станешь уязвимым в общественном месте, я подозреваю, что ужин поможет протрезветь Кэролин. К тому времени, как вы закончите выступление в гостиной, она должна быть достаточно трезвой, чтобы тебя нельзя было обвинить в том, что ты воспользовался ее пьяным состоянием.

Кристиан замер, осознав, что он действительно сделает это, если сначала не даст ей протрезветь.

— Верно, — сказал он, с трудом переводя дыхание. Они с Кэролин ужинали с его семьей.

— Кристиан, хотя я согласна, что для тебя будет лучше признать, что ты натурал, и заманить ее в постель, чтобы она смогла испытать, что значит быть спутницей жизни… Ну, это может не сработать, — предупредила она. — Я все еще не думаю, что ей будет комфортно с кем-то, кого она считает намного моложе себя. Это может заставить ее сбежать.

— Тогда я догоню ее, — твердо сказал он. — Но она не будет знать о нас и о том, кто мы такие, поэтому никто не сможет стереть ее воспоминания. Правильно?

— Хорошо, — успокаивающе согласилась она.

Он немного расслабился, и добавил: — И он может работать в другую сторону. Это может усилить ее чувства ко мне.

Прежде чем она успела ответить, вошел Заниполо, держа в руках пропавшую сандалию Кэролин. — Мне потребовалось время, чтобы найти ее. В основном потому, что я смотрел на подножие холма, а она был на вершине. Ремень порвался. Думаю, из-за этого она и упала.

— Одна из ее туфель сломалась в ту ночь, когда мы приехали.

— Странно, — сказала Маргарет. — У Кэролин есть деньги, она вряд ли купит дешевые туфли.

— Хм. — Он вгляделся в дверной проем, когда каблуки предупредили о приближении женщин.

— Вот мы и пришли, — весело сказала Джиа, вводя Кэролин в комнату.

Челюсть Кристиана чуть не упала на пол, когда он впервые увидел преобразившуюся Кэролин. У Джиа был целый выбор нарядов, которые она носила на сцене, все они были узкими, с короткими юбками и низким вырезом. Но он никогда не замечал, какие они узкие, короткие или с низким вырезом. Теперь он это заметил, дорогой Бог. Он не был уверен, как Джиа это сделала, но она каким-то образом втиснула Кэролин, которая была намного соблазнительнее, в черном кожаном наряде, который остановился примерно на дюйм ниже того места, где, как он подозревал, заканчивались ее трусики. Что касается выреза…, на самом деле его не существовало. Платье было без рукавов и без бретелек, пересекало ее груди и опускалось между ними достаточно низко, чтобы показать, что на ней нет лифчика. Не то, чтобы он не мог сказать это по тому, как ее груди практически выползали из чашечек в форме лепестков. Он был уверен, что был намек на розу, выглядывающую из чашечки.

— Это сосок? — спросил он пронзительно.

Кэролин опустила глаза и пробормотала: — О.

Затем она начала дергать верх платья, объясняя: — Я хотела надеть лифчик. У меня слишком большая грудь, и я всегда ношу лифчик, но Джиа сказала «не-е-ет».

— Лямки будут видны, — заметила Джиа, помогая ей подтянуть кожу, чтобы лучше ее прикрыть. Затем она отступила назад и кивнула, удовлетворенная тем, что они сделали.

— Видишь? — Кэролин пожала плечами. — Наверху она тоже так говорила.

Кристиан издал сдавленный звук. Ее пожатие плечами свело на нет, все их усилия приручить ее груди. Теперь над обеими чашками был розовый полумесяц.

— Мне нравится, — сказал Заниполо с усмешкой.

— Прекрати смотреть, — рявкнул Кристиан, борясь с желанием броситься к ней и прикрыть. — Он хмуро посмотрел на мать. — Она не носит его на людях. Она…

— Мы можем прикрепить ленту, — успокаивающе сказала Маргарет, помогая Джиа поправить платье.

— Прикрепить? — недоверчиво спросил Кристиан. — К чему?

— У тебя есть лента для платья, Джиа? — спросила Маргарет, не обращая на него внимания. — Если нет, то у меня на вилле есть…

— У меня есть. — Джиа направилась к двери. — Я должна была подумать об этом сама.

Кристиан молчал, его взгляд снова скользнул по Кэролин. Джиа надела на нее черные чулки и сандалии. Босоножки были на четырехдюймовых каблуках, а чулки на пару дюймов ниже юбки, оставляя на виду соблазнительную полоску бледного бедра. Джиа называла их высокими, когда он однажды дразнил ее, что чулки не доходили до самого верха. Кристиан не помнил, чтобы высокие бедра выглядели особенно сексуально на Джии, но, черт возьми… «У Кэролин красивые ноги», — подумал он.

— Ты прав. У нее определенно прекрасный набор ножек, — согласился Заниполо.

— Никто не называет их больше ножки, — сорвался Кристиан. — И сейчас же убирайся из моей головы.

Заниполо только усмехнулся.

Кристиан бросил на него свирепый взгляд и снова повернулся к женщинам. — Мама, она не может так уйти.

— Почему это дорогой? — с интересом спросила Маргарет.

— Потому что я слишком стара, чтобы носить такой наряд, — рассмеялась Кэролин, пожав плечами, что было очевидно… и снова оголила соски.

— Нет, — отрезал он. «Проклятье, эта женщина помешана на своем возрасте», — подумал он и двинулся вперед, намереваясь прикрыть грудь. Не успел он сделать и шага, как отец схватил его за руку.

— Твоя мать справится, — весело сказал Джулиус, когда Маргарет отошла, чтобы поправить платье Кэролин. — А почему она не может уйти вот так?

— Потому что эти каблуки слишком высокие. Она упадет в своем состоянии.

Он решил, что это будет весомее, чем признание, что он не хочет, чтобы другие мужчины смотрели на нее в этом платье.

— Возможно, — со смехом призналась Кэролин. — Я не очень грациозна.

Кристиан изумленно уставился на нее. Он видел, как она танцует. Как, черт возьми, она могла подумать, что не изящна?

— Роберт всегда называл меня неуклюжей машиной, — объявила она, закатывая глаза. — Это была его идея нежности.

— Похоже, Роберт очень неприятный человек, — заметила Маргарет.

Кэролин кивнула, когда они обе потянули ее за верх платья, и сказала непринужденно: — И характер у него был отвратительный. Очень непредсказуемый. Вообще-то, он был страшноват. Я была так рада оставить его. Жизнь намного лучше без него, постоянно оскорбляющего меня. Он считал, что я ничего не могу сделать правильно.

— Я нашла свою ленту, — объявила Джиа, возвращаясь в комнату и присоединяясь к Маргарет перед Кэролин.

Кристиан нахмурился и вытянул шею, пытаясь разглядеть, что они делают.

— Ну вот, — удовлетворенно сказала Маргарет, отступая назад.

— Отлично, — произнесла Джиа.

— Тогда мы должны идти, — сказал Заниполо. — Фургон прибыл как раз в тот момент, когда я нашел сандалию. Я… — Он заколебался, его взгляд скользнул к Кэролин, прежде чем он осторожно сказал: — Я убедил его подождать нас.

«Контролируй свой разум», — мысленно перевел Кристиан, беря Кэролин за руку и ведя ее к двери.

— Отлично, я умираю с голоду, — весело сказала Кэролин и взглянула на Джию. — Не дай мне забыть и наклониться.

— Почему она не может наклониться? — спросил Заниполо, следуя за ними из кухни.

— Потому что ее трусики будут видны, — проворчал Кристиан, представляя себе, какого они цвета.

— Нет, — весело ответила Кэролин. — Я их не одела. Джиа мне не позволила.

— Что? — он в ужасе повернулся к кузине.

— Они были порваны, — защищаясь, сказала Джиа. — В таком наряде она не смогла бы надеть рваные трусики.

— И вы решили, что лучше будет без них? — недоверчиво спросил он. Они не могли уйти. Он должен отвести ее в свою комнату.

— Кристиан, ты делаешь мне больно, — пробормотала Кэролин, пытаясь освободиться от его внезапно стиснутых пальцев.

Он тут же отпустил ее, шокированный тем, что так сильно сжал, но вопросительно посмотрел на отца, когда тот схватил его за руку и отвел в сторону. — Что?

— Я должен сказать тебе кое-что, — сказал он. — Санто, проводи Кэролин к фургону.

Санто немедленно взял Кэролин за руку, чтобы вывести ее, и она, откинув голову назад, посмотрела на него с благоговением. — Поразительно. Ты очень высокий, да, Санта?

— Наверху она тоже называла его Сантой. Это сводило его с ума, — хихикнула Джиа, следуя за ним.

— Что ты хотел сказать? — нетерпеливо спросил Кристиан отца, когда остальные вышли.

— Телесного цвета, — объявил Джулиус и, взяв Маргарет под руку, повел ее к выходу.

Кристиан тупо смотрел ему вслед, не понимая, о чем он говорит. Но потом он вспомнил, что задался вопросом, Какого цвета трусики Кэролин, прежде чем узнал, что на ней их нет. Цвет кожи был ответом. Но он уже знал это. Отец просто удерживал его, чтобы он не утащил Кэролин в свою комнату.

Зарычав, он шагнул вперед, намереваясь сказать что-нибудь грубое отцу, но не успел. Кристиан вышел на улицу и замедлил шаг, услышав, как мать сказала: — Я не знаю, почему вы двое так не ладите, Джулиус. Но мне бы не хотелось, чтобы ты так его подкалывал.

— Мы не в ссоре, — заверил ее Джулиус. — Сын просто расстроен и боится потерять свою спутницу жизни, поэтому вымещает это на мне.

— А когда ее нет, ты намеренно разжигаешь в нем огонь, — предположила она.

Джулиус пожал плечами. — Для него безопаснее направить свой гнев на меня, чем на кого-либо другого. Определенно безопаснее, чем включить его на Кэролин или сделать что-то еще, чтобы все испортить.

— Ты хороший отец, Джулиус Нотте, — сказала Маргарет, когда они подошли к фургону, и печально добавила: — Хотела бы я, чтобы всем моим детям так повезло.

Кристиан замедлился, когда отец остановился у фургона и повернул ее лицом к себе. — У них была ты, Маргарет. Я уверен, они согласятся, что это с лихвой восполнило им отсутствие отца.

Маргарет слабо улыбнулась. — Я люблю тебя, Джулиус.

— И я люблю тебя, Cara, — он поцеловал ее в губы и посадил в фургон. Остановившись, он оглянулся на Кристиана. — Ну, теперь, когда ты закончил подслушивать, ты собираешься закрыть дверь? Или я должен сделать это, а также получить твою женщину в свой медовый месяц?

Кристиан оглянулся через плечо. В ярости он оставил дверь виллы широко открытой, когда выскочил вслед за ними. Ярость исчезла, а вместе с ней и страх и разочарование. Он был не один. У него была поддержка. Если есть способ заявить права на Кэролин, родители помогут ему найти его… в их медовый месяц, не меньше. Поворачивая обратно, он усмехнулся и сказал: — Садись в машину, старик. Я сам сделаю это.

Джулиус улыбнулся. — Смотри, не споткнись при этом о собственные ноги, щенок.

— Ты будешь там, чтобы поймать меня, — уверенно сказал Кристиан.

Отец торжественно кивнул. — Да, если это возможно, всегда буду.

— Спасибо, — тихо сказал Кристиан и вернулся, чтобы закрыть дверь.

Глава 15

— Как ты себя чувствуешь, дорогая?

Кэролин оторвала взгляд от сцены, на которой, Кристиан играл от всего сердца, … Ну, он и остальная часть группы, предположила она, хотя нельзя было сказать об этом точно. За весь вечер она едва взглянула на остальных музыкантов.

«Что только доказывает, что она полная идиотка», — подумала Кэролин со вздохом, переводя взгляд на Маргарет.

— Хорошо, спасибо, — вежливо ответила она, хотя это было неправдой. Она смутно помнила, что на это ушло уйма еды, дюжина чашек кофе и около пяти часов, но она уже протрезвела. Что на самом деле не очень хорошо, решила Кэролин, неловко ерзая на краешке стула и дергая короткую юбку платья, которое было на ней. Она сидела на самом краешке стула, потому что юбка была такой короткой, что не закрывала всю ее задницу, когда она сидела, и она не хотела класть свою голую задницу на сиденье. О чем она только думала, когда позволила одеть себя в этот наряд?

«Ну, это был немного нелепый вопрос», — подумала она. По правде говоря, она вообще ни о чем не думала. Наверное, хорошо, что она никогда не пила. Очевидно, она плохо переносит алкоголь, решила Кэролин и снова одернула юбку, радуясь, что находится в дальнем углу веранды, где никто не мог видеть ее голые ягодицы, свисающие с переднего сиденья.

«По крайней мере, я надеюсь, что никто не сможет», — подумала Кэролин и нервно огляделась вокруг, чтобы убедиться, но замерла, широко раскрыв глаза, когда заметила капитана Джека, пробирающегося между столиками в их направлении.

— О боже, — пробормотала она, боясь, что он забудет, что она борода Кристиана, и скажет что-нибудь, что выдаст игру.

— В чем дело, дорогая? — спросила Маргарет.

Кэролин едва заметила нежность, к которой так привыкла в этой компании. Честно говоря, итальянцы, должно быть, самые нежные люди, которых она когда-либо встречала. «Все они с самого начала были очень милыми и приветливыми», — рассеянно подумала она, осторожно наблюдая за приближающимся Джеком.

— Кэролин? — сказала Маргарет.

Вздрогнув, она огляделась и покраснела. — О… э… э… — пробормотала она, как всегда красноречиво, когда впадала в панику.

— Кэролин, не так ли?

Услышав голос Джека, она повернула голову и широко раскрыла глаза, увидев, что он подошел к столу и насмешливо улыбается ей. — Я… э….

— Кэролин? — спросил он с притворной неуверенностью. — Ты была на Суфриере в круизе сегодня со своим парнем. Кажется, его звали Кристиан?

— О да, — выдохнула она с облегчением, благодарно улыбнувшись ему, когда поняла, что он собирается поддержать ее положение бороды Кристиана.

— Я так и думал, — просиял Джек. — Мы только что вернулись из ночного круиза, я зашел выпить, заметил тебя и решил поздравить с победой в конкурсе «Потряси своей задницей». У меня не было шанса на борту корабля.

— Ты выиграла конкурс? — с интересом спросила Маргарет.

Кэролин покраснела. Она лишь смутно помнила состязание и подозревала, что не хочет вспоминать его лучше, но слабо кивнула.

— Побила дюжину других женщин, чтобы получить приз, — гордо заявил Джек.

— А что такое конкурс «Потряси своей задницей»? — прорычал Джулиус.

Кэролин нервно посмотрела в его сторону, ее глаза расширились, когда она увидела, как холодно он смотрит на Джека.

— Мы сами подумываем о поездке в Суфриер, — произнесла Маргарет, сглаживая неловкость. — Было бы неплохо узнать о ей больше информации.

Сделав вид, что это приглашение, Джек немедленно выдвинул стул рядом с Кэролин и сел, чтобы объяснить. Маргарет внимательно слушала, не обращая внимания на грубые взгляды мужа, пока Джек очаровательно болтал. Что касается Кэролин, она сидела напряженная и нервная, ее взгляд скользил от Джека к Маргарет и Джулиусу, к Кристиану снова и снова, как айпод на петле. И все это время она молча желала, чтобы он ушел. Джек был хорошим парнем, и она все еще собиралась завести с ним роман и все такое, но на самом деле это было выше ее нервов.

Джулиус свирепо смотрел на нее, Кристиан хмурился, а она сидела, свесив задницу со стула.

— Не хочешь потанцевать?

Кэролин резко отвернулась от Кристиана и тупо уставилась на Джека. — Что?

Он усмехнулся, увидев ее ошеломленное выражение лица. — Я спросил, не хочешь ли потанцевать?

— Это хард-рок, — сказала она с удивлением.

— Это баллада о хард-роке, — мягко заметил Джек. — И много людей танцуют. Я уверен, Кристиан хотел бы, чтобы ты танцевала под его музыку.

Кэролин проследила за его жестом до маленькой танцплощадки перед оркестром, где танцевали пары.

— О… э… И… — пробормотала Кэролин, но он поймал ее за руку и встал, увлекая за собой на танцпол. У нее не было выбора, кроме как последовать за ним, но она раздраженно дергала себя за юбку свободной рукой, моля Бога, чтобы никого не сбить с толку.

Глаза Кэролин скользнули по Кристиану, когда они достигли танцпола, но затем она быстро отвела взгляд. «Если бы взгляды могли убить, они с Джеком были бы трупами на полу», — подумала она со вздохом и слегка отстранилась, когда Джек крепко прижал ее к груди.

— Маргарет и Джулиус смотрят, — пробормотала она извиняющимся тоном.

— Я знаю, — вздохнул он. — И мне не следовало приходить, но я не смог удержаться, когда увидел тебя в этом платье. Ты выглядишь потрясающе.

Кэролин покраснела и, отвернувшись, прошептала: — Это Джиа. Я упала с холма и испортила платье, которое было на мне, и она надела на меня это.

— Джиа? — спросил Джек.

— Кузина Кристиана. Солистка, — пробормотала она, кивнув в сторону сцены.

— Ах, — он едва удостоил Джию взглядом. — Ну, она отдала тебе должное. Ты выглядишь жарче, чем в аду, а я полагаю, что в аду довольно жарко, — добавил он с усмешкой.

Кэролин неохотно улыбнулась, но снова отвела взгляд.

— И тебе совсем неудобно так выглядеть, не так ли? — спросил он с легким удивлением.

Кэролин со вздохом покачала головой. — Для меня это немного сексуально.

— Каро, нет ничего слишком сексуального для женщины, которая трясет своей попой, как ты, — сказал он торжественно и почему-то рассмешил ее. Ее смех замер, когда он снова притянул ее к себе, его руки скользнули по ее спине, и он серьезно добавил: — Дай мне полторы недели, на которые ты здесь остановилась, и я заставлю тебя понять это, и тебе будет так же удобно в этом платье, как во второй коже.

Кэролин уставилась на него широко раскрытыми глазами, а затем оглянулась на громкий скрип ножек стула по деревянному полу. Джулиус двигался к ним с напряженным выражением лица. И тут ее поразил тот факт, что звук уже не был слышен, и она огляделась вокруг, чтобы увидеть, что оркестр закончил свое выступление. Остальные убирали свои инструменты, но Кристиан, сжимая скрипку, как летучую мышь, сошел со сцены и направился к ним с грозным выражением лица.

— Тебе пора идти, — в панике прошептала Кэролин, вырываясь из его объятий.

— Верно, — криво усмехнулся Джек, но тут же нахмурился. — Все в порядке?

Она быстро кивнула.

— Тогда я позвоню тебе завтра, чтобы договориться об ужине.

Кэролин не ответила. Джек уже ускользнул, направляясь к бару. Это было облегчением, если не считать того, что сейчас она стояла на танцполе одна, а на нее неслись два быка. «Ну и дела», — подумала она. Джек был причиной всего этого, и ей действительно следовало бы заставить его остаться и посмотреть правде в лицо, а не отправлять его восвояси.

Кристиан подошел к ней первым. Не говоря ни слова, он схватил ее за руку и потащил за собой, направляясь к Джулиусу. Встретившись, мужчины остановились, и Кэролин огляделась вокруг, пытаясь понять, что происходит. Они не разговаривали, просто смотрели друг на друга. Когда Кристиан внезапно расслабился, Джулиус кивнул и взял скрипку, а затем Кристиан снова двинулся вперед, таща ее за собой.

Кэролин молчала, пока он вел ее из гостиной вокруг бассейна к главному зданию, в основном потому, что не знала, что сказать. Она знала, что Кристиан не должен ревновать из-за Джулиуса, Но подозревала, что он все еще ревновал к Джеку. И это не было притворством. Она не знала, что сказать, поэтому придержала язык, когда они сели в фургон и поехали вверх по дороге. Но когда фургон проехал мимо ее виллы и развернулся, чтобы продолжить путь, она с тревогой огляделась.

— Почему он не остановился?

— Потому что я велел ему отвезти нас на мою виллу. Нам нужно поговорить, — тихо добавил он, прежде чем она успела возразить.

Кэролин попыталась разглядеть выражение его лица в темноте. Она мало что видела, но голос его звучал очень спокойно, поэтому она откинулась на спинку сиденья и просто ждала.

Когда фургон остановился, Кристиан вылез из него, помогая ей, и не стал опускать ее, как она ожидала, а схватил за талию и поднял, позволяя ее телу соскользнуть вниз, как в первую ночь их знакомства. Это вызвало точно такой же хаос в Кэролин, и она испуганно втянула воздух и задержала его, пока ее ноги не оказались на земле. Она не могла не думать о том, что не чувствовала такого же опустошения, когда Джек прижимал ее к себе.

«Проклятье», — подумала Кэролин, когда он отпустил ее, чтобы вернуться и закрыть дверь. «Это просто неправильно. Почему она не может так реагировать на Джека? Он более подходящий партнер для нее», — с отвращением подумала она, когда Кристиан взял ее за руку и повел на виллу.

— Хочешь выпить? — спросил он, закрывая за ними дверь.

— Воды, пожалуйста, — ответила она, думая, что ей больше не нужен алкоголь. Кроме того, она смутно помнила, как Бет говорила, что вода помогает предотвратить похмелье, и головная боль начала мучить ее, когда она начала трезветь. Возможно, вода поможет.

— Иди в гостиную, я принесу, — сказал Кристиан, направляясь на кухню.

Кэролин прошла в гостиную, ноги сами понесли ее к стеклянной стене, выходящей на склон горы. Она смотрела вниз на море и затем протянула руку, массируя устало виски.

— Головная боль? — спросил Кристиан, появляясь рядом с ней с открытой бутылкой воды и стаканом.

— Немного, — призналась она, беря бутылку, но покачала головой, когда он предложил ей стакан. Он отошел, чтобы вернуть стакан на место, а она поднесла бутылку к губам и быстро выпила половину. Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, затем сделала то же самое снова. Она услышала приближающиеся и удаляющиеся шаги, когда прикончила бутылку, и оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кристиан снова проскользнул на кухню.

Кэролин отвернулась от окна и направилась на кухню, чтобы избавиться от бутылки. Кристиан открыл дверцу холодильника и, когда она вошла, доставал еще одну бутылку воды.

— Где я…

Кэролин замерла от удивления, когда Кристиан внезапно захлопнул дверцу холодильника и посмотрел на нее с почти виноватым выражением лица.

— Я хотел принести тебе еще воды, — объяснил он. — Я увидел, что ты выпила первую порцию, и решил взять другую бутылку.

Кэролин почувствовала, как ее брови поползли вверх. Для Кристиана это была нервная болтовня, а затем он подошел и обменял пустую бутылку на полную. Бросив пустую посуду в раковину, он вывел ее из кухни в гостиную, что заставило ее задуматься о том, что он не хотел, чтобы она увидела то, что лежит в холодильнике. «Наверное, наркотики», — подумала она. «Разве не все музыканты употребляют наркотики? Кристиан не казался таким, но кто его знает? Кто-нибудь из группы мог бы принимать их», — подумала она, но оставила эту тему и вернулась к окну.

— Вода помогает от головной боли? — спросил Кристиан.

— Пока нет, — Кэролин оглянулась через плечо и увидела, что он направляется к развлекательному центру. Пока она смотрела, он включил звуковую систему и вставил диск в проигрыватель. Когда заиграла тихая музыка, он немного отрегулировал звук, затем выпрямился и направился к ней.

Кэролин повернулась к окнам и обнаружила, что открывает дверь и выходит на террасу. Вечерний ветерок успокаивал, и она, обойдя бассейн, подошла к перилам, сняла крышку с бутылки и поднесла ее к губам. Она услышала шаги Кристиана за спиной, когда она опустила ее вниз. Когда его руки легли ей на плечи, она вопросительно оглянулась.

— Я могу помочь, — тихо сказал он.

Кивнув, Кэролин снова повернулась к перилам, ее взгляд скользнул по усыпанному звездами морю, когда его руки начали массировать ее плечи, двигаясь к шее. Она сразу поняла, что совершила ошибку. Это было почти как в ее сне на пляже, и ее тело отреагировало почти так же, как и тогда, его прикосновения вызвали слишком приятные ощущения. Но это был не сон. Кэролайн закусила губу. — Может, не стоит?

Его руки замерли. — Я — не гей.

Кэролин просто стояла и смотрела на море. «Это тоже похоже на мой сон», — смущенно подумала она. — Но Джиа…

— Джиа видела, как нас влечет друг к другу и как тебе неловко. Она хотела, чтобы ты узнала меня, чтобы дать мне шанс, поэтому она солгала и сказала, что я гей.

— Но ты не гей? — неуверенно спросила Кэролин.

— Нет.

Не отрывая глаз от моря, но больше не видя его, Кэролин сказала: — Значит я — твоя борода?..

— Только для того, чтобы проводить с тобой больше времени.

— Почему? — спросила она в замешательстве.

Вместо ответа его правая рука внезапно соскользнула с ее шеи, скользнула по горлу и обхватила подбородок. Когда он стал поворачивать ее голову то в одну сторону, то в другую, Кэролин поймала себя на том, что смотрит ему в глаза и моргает, заметив, что они снова стали расплавленным серебром, светящимся в темноте. «Цветные контактные линзы», — вспомнила она, и он опустил голову.

Кэролин стояла совершенно неподвижно, пока его губы двигались по ее губам, почти в ужасе от того, что если она пошевелится, все это внезапно разрушится и окажется просто еще одним эротическим сном. Казалось, у нее их было так много, и каждый казался реальным, пока не звонил телефон или будильник, а потом она просыпалась в поту.

«Господи, пожалуйста, не дай мне проснуться на этот раз», — подумала она и испуганно вздохнула, когда его левая рука скользнула вниз от основания ее шеи, чтобы пробежаться по верху платья по изгибам ее груди. Кэролин почти поверила, что вакуум от ее вздоха втянул язык Кристиана вместе с воздухом, потому что он внезапно оказался там, проскользнув мимо ее губ и заполнив ее рот. Поток страсти немедленно поднялся внутри нее, и она застонала вокруг его языка, когда он внезапно снял кожаную чашечку с ее левой груди, заменив ее рукой.

Они оба застонали, когда он стал разминать ее левую грудь, а затем его правая рука покинула ее горло, чтобы снять чашечку с другой груди и сделать то же самое. Кэролин отчаянно поцеловала его и выронила бутылку с водой, чтобы освободить свои руки и немного приобнять его, затем позволила одной из них скользнуть между ними, чтобы нащупать через джинсы его член. Она нашла его твердым и жадно прижимающимся к тяжелой ткани. Когда она легонько сжала его, по телу пробежала дрожь удовольствия, от которой у нее перехватило дыхание. Кристиан тут же оторвался от ее губ, чтобы выругаться, и отпустил ее руки, поворачивая лицом к себе. Затем он стал подталкивать ее назад, пока она не уперлась спиной в перила, и пробормотал: — Боже, я так хотел тебя.

Кэролин отреагировала, найдя его член и сжав его снова, но замерла, когда прикосновение послало еще одну волну почти невыносимого удовольствия через ее собственное тело. Она в замешательстве взглянула на него и увидела, как что-то похожее на понимание промелькнуло на его лице, а затем он оттолкнул ее руку, схватил за талию, чтобы усадить на перила, и накрыл ее рот своим. Через какое-то время руки Кристиана снова нашли ее тело. В этот странный момент разум покинул ее, вытесненный страстью, которую он пробудил в ней. В следующий раз, когда она потянулась к нему, он поймал ее руки и завел их за спину, а затем прервал поцелуй, чтобы провести губами по ее шее, ключице и груди. Кэролин вскрикнула и попыталась снова высвободить руки, когда его губы сомкнулись на ее соске, но он крепко держал ее и не отпускал. Когда он позволил одному соску соскользнуть с его губ и повернулся, чтобы заняться другим, она попыталась снова и выдохнула: — Кристиан, пожалуйста.

Он отпустил ее руки, но скользнул между ее ног, прижимаясь к ней, и вернулся к поцелуям. Кэролин немедленно обвила руками его шею, ее тело выгнулось, чтобы прижаться к его груди, когда он поцеловал ее. Но потом она потянулась к его футболке и начала задирать ее. Она вздохнула со смесью разочарования и облегчения, когда он перестал целовать ее, чтобы помочь снять ее. В тот момент, когда он отбросил ее в сторону, он вернулся к поцелую, и она снова выгнулась к нему навстречу, застонав. Жесткие волосы на его груди щекотали ее соски, прежде чем она крепко прижалась к нему. Кристиан ответил, подтянув ее на перилах одной рукой и прижавшись к ней, а затем она почувствовала, как его другая рука скользнула вверх по ее бедру. Оторвавшись от ее губ, Кристиан начал пробираться вниз от ее груди, бормоча: — Меня всю ночь сводило с ума то, что на тебе не было трусиков.

В ответ Кэролин откинула голову назад и вскрикнула, когда его рука дотянулась до того, что скрывали ее трусики. Это движение почти лишило ее равновесия, но Кристиан успел быстро поднять руку, чтобы подхватить ее. Выругавшись, он крепко прижал ее к груди. Она приложила ухо к его колотящемуся сердцу, но услышала, как он пробормотал: — Спальня.

Затем он схватил ее за ноги, обвил их вокруг своих бедер и поймал за талию, чтобы снять с перил. Кэролин немедленно скрестила лодыжки, цепляясь за него, когда он нес ее через террасу. Мягкие звуки музыки достигли ее ушей, когда он внес ее в дом, и Кэролин подняла голову, чтобы посмотреть на музыкальный центр. Оглянувшись на Кристиана, она увидела, что он смотрит на нее сверху вниз, но не смотрит, куда идет. Она едва успела заметить это, когда он наклонил голову и поцеловал ее снова, его шаги замедлились. Одной рукой он все еще держал ее за ягодицы, помогая подняться, а другой нащупал грудь и застонал вместе с ней, нежно ущипнув сосок. Он снова двинулся вперед, но через секунду сел, переставив ее ноги так, чтобы она оседлала его. Кэролин прервала поцелуй и смущенно огляделась. Они вернулись в гостиную, и сели на диван. Она едва успела осознать это, когда его рот сомкнулся на ее соске, а рука Кристиана снова скользнула между ее ног. Двойная атака послала возбуждение и сильное желание, пронзило ее в шокирующе резком ударе. Кэролин вскрикнула и чуть не упала с его колен, но рука на ее бедре удержала ее на месте, когда пальцы другой руки скользнули по ее скользкой плоти, а затем проникли в нее.

— Я нуждаюсь в тебе. Сейчас, — прорычал Кристиан, позволяя ее соску выскользнуть из его рта.

— Да, — выдохнула Кэролин, оседлав его руку. Он отпустил ее бедро, и она почувствовала, как его рука скользнула по внутренней стороне ее бедра, когда он расстегнул джинсы, освобождая себя. А затем его руки двинулись, чтобы обхватить ее бедра, заставляя ее опуститься и оседлать его член, такой горячий и твердый. Кэролин схватила его за плечи и встретила его взгляд. Ее глаза расширились, когда он вошел в нее. Он оказался намного горячее, жестче… и вообще, гораздо больше, чем в ее снах. «Или в других снах, если это один из них», — подумала она, когда ее тело обхватило его, как тугая перчатка. «У Роберта определенно был крошечный пенис», — подумала она, задыхаясь, когда Кристиан наполнил ее до краев. Она могла поклясться, что чувствует, как он прижимается к ее чреву. «Он все равно на что-то давит», — слабо подумала она, а затем моргнула, открыв глаза, которые не заметила, как закрыла, когда его рука скользнула вниз, чтобы коснуться ее, а его рот снова нашел ее грудь.

Застонав, Кэролин обхватила руками его голову и начала двигаться, используя бедра, чтобы подниматься и опускаться. Это движение в сочетании со всем остальным вызвало внутри нее ошеломляющую цепь волн, она застонала и инстинктивно начала двигаться быстрее, по мере того как эти волны удовольствия нарастали до невыносимого уровня, поднимаясь одна на другую и разбивались в голове, пока она не подумала, что утонет в удовольствии. Она больше не слышала музыки. Ее уши были полны рева. Ее зрение расплывалось, превращаясь в крошечные точки света. А потом рев перешел в грохот, булавочные уколы взорвались, и Кэролин закричала, едва расслышав рев Кристиана, когда то, к чему они бежали, нашло их и потянуло вниз.

Кристиан открыл глаза и увидел, что Джиа смотрит на него из-за дивана.

— Тебе действительно следовало отвести ее в спальню, — мягко сказала она. — Она очень расстроится, если узнает, что мальчики видели ее такой.

Кристиан пристально посмотрел на Кэролин. Она все еще сидела верхом на его бедрах, прижавшись грудью к его груди. По крайней мере, ничего не было видно. Снова подняв голову, он огляделся. — Где они?

— Я отослала их на кухню, Пока все не прояснится, — серьезно сказала Джиа.

— Спасибо, — поблагодарил Кристиан.

Джиа пожала плечами. — Она мне нравится. Мы с ней будем хорошими подругами.

Кристиан слабо улыбнулся и просто сказал: — Я надеюсь, что это так будет.

— Обязательно, — заверила она его. — До тех пор, пока ты все не испортишь.

Кристиан нахмурился.

— А как ты справился с частью общего удовольствия? — спросила Джиа, переводя взгляд на Кэролин.

Он взглянул на нее, прежде чем признать: — Я позаботился об этом в первую очередь.

— Ты не позволял ей прикасаться к себе? — спросила Джиа с беспокойством на лице, когда он кивнул.

— Но я отвлек ее сразу после этого. Не думаю, что она вспомнит.

— Будем надеяться, что нет, но не позволяй ей прикасаться к тебе. Это может вызвать вопросы, на которые ты не сможешь сейчас ответить.

Кристиан нахмурился. — Ну, я стараюсь не делать этого, но это довольно трудно, не связывая ее.

— Так привяжи ее, — тут же сказала Джиа и улыбнулась, увидев выражение его лица. — Тебе нравится эта идея?

Посмеиваясь, она отошла к лестнице, говоря: — У меня есть некоторые прекрасные шелковые шарфы, которые прекрасно для этого подойдут. Сейчас принесу.

Кристиан смотрел ей вслед, пока она поднималась по лестнице, а потом снова перевел взгляд на Кэролин, которая что-то сонно пробормотала и прижалась к нему. От этого звука у него почему-то заныло сердце, и он просто уставился на нее, удивляясь, как она так легко и быстро проскользнула в его сердце. Дело было не в сексе, который, как он признавал, был в сто раз сильнее, чем секс во сне. Так оно и было… ну, откровенно говоря, сногсшибательно. Это определенно поджарило его и вырубило его лучше, чем хороший удар по затылку. Но не так она проскользнула под его кожу. Это случилось до секса. Вот почему паника весь день терзала его горло. Его отец был прав, он был расстроен и в панике. Теперь его снова охватила паника. Он все еще может потерять ее.

Кристиан осторожно переместил Кэролин в своих руках и встал, довольный, что его штаны не сразу упали на лодыжки. Опустив ее на талию джинсов, чтобы убедиться, что они не упадут в неподходящий момент, он направился к лестнице, встретив Джиа наверху. Она положила кучу разноцветных шарфов на грудь Кэролин и прошла мимо, бормоча: — Повеселитесь.

Кэролин не шевелилась, пока он не добрался до своей комнаты и не положил ее на кровать. Она сонно пошевелилась, когда он отпустил ее, беспокойно перевернулась на бок и протянула руку, словно ища его. Кристиан улыбнулся и отошел, чтобы закрыть дверь, затем снял джинсы и вернулся к кровати, жадно оглядывая Кэролин в мятом кожаном платье. Она лежала на боку, кожаные чашечки все еще были ниже ее грудей, когда он снял их, оставив красочный набор шелковых шарфов единственным прикрытием на ее верхней части тела. Ее юбка была теперь задрана вокруг ее бедер от их соединения внизу, обнажая ее к его удовольствию.

Его взгляд скользнул к шарфам, и он решил, что не будет связывать ее, пока она спит. Он не хотел, чтобы она проснулась и обнаружила, что лежит на кровати и бесится. Но он сделает это, как только она проснется, если она не будет протестовать. Мысль заставила его улыбнуться. Кристиан выпрямился еще до того, как забрался на кровать и начал стягивать шарфы.

Глава 16

Кэролин проснулась с глубоким стоном, ее тело уже выгнулось, чтобы прижать ее к чему-то теплому, поднимая ее грудь во что-то еще более теплое, когда страсть разбудила ее. Задыхаясь от наслаждения, исходящего от ее груди и распространяющегося по всему телу, она открыла глаза и посмотрела на руку, играющую с ее соском.

— Кристиан? — неуверенно произнесла она.

Он усмехнулся ей в ухо, нежно покусывая его. — А кто же еще?

Прежде чем она успела ответить, он отпустил ее сосок и скользнул рукой между ее ног, и Кэролин прижалась к нему, задыхаясь. Почувствовав, как твердое тело прижимается к ее ягодицам, она инстинктивно потянулась назад, чтобы найти его. Но Кристиан перестал прикасаться к ней, чтобы перехватить ее руку прежде, чем она успела это сделать.

— Не трогай, или я привяжу тебя к кровати, — прорычал он.

Кэролин издала задыхающийся смешок, который закончился вздохом, когда его рука снова скользнула между ее ног.

— Но я хочу прикоснуться к тебе, — простонала она, снова протягивая руку. Как только она это сделала, Кристиан перестал ласкать ее и взял за руку. Он перевернул ее на спину, а затем переместился на нее. Его рот заглушил ее жалобу, когда он поднял ее руку над головой. Когда Кэролин почувствовала, как что-то мягкое скользнуло по ее запястью и притянуло к себе, она прервала поцелуй и удивленно подняла глаза. Шелковый шарф был прикреплен к столбику кровати, а теперь и к ее запястью. Кэролин повернулась, чтобы посмотреть на него с изумлением, но его внимание было приковано к ее другой руке, когда он поднял ее и обмотал еще одним шарфом. Опустив голову, он посмотрел на нее и спросил: — Все в порядке?

Она тупо уставилась на него и неуверенно прошептала: — Я не знаю.

— Скажи только слово, и я остановлюсь, — пообещал Кристиан, а затем переместился вниз по ее телу, его губы скользили по ее коже, скользя сначала в одно место, потом в другое, останавливаясь, чтобы покусать и пососать там.

Кэролин прикусила губу, ее руки инстинктивно схватились за веревки, связывающие ее, когда он сделал из нее еду. Он покусывал ее ключицу, облизывая путь вниз между ее грудями, а затем, облизывая нижнюю часть каждой, прежде чем пососать ее соски. Кэролин задохнулась, разрываясь между неуверенностью и удовольствием, а Кристиан продолжал спускаться, перепрыгивая через кожаное платье, собранное вокруг ее талии, чтобы найти и проследить за ее бедром, заставляя ее извиваться, когда что-то среднее между щекоткой и удовольствием просачивалось сквозь нее.

— Ох, — выдохнула она, когда его губы скользнули ниже. Она подняла голову и широко раскрытыми глазами смотрела, как он начал опускаться между ее ног.

— О… э… О-о-о-о-о!!! — закричала Кэролин, сильно дергая себя за галстуки и выгибаясь на кровати, когда удовольствие пронзило ее, поражая каждый нерв в ее теле как пуля. Кэролин не осознавала, что пытается сжать бедра, но почувствовала, как Кристиан сжал и удержал их. После этого она почти ничего не чувствовала, кроме нарастающего давления. Это было бурное море, бьющееся о берег ее мозга волна за волной, поднимая грязь, так что она не могла думать ни о чем, кроме того, что она испытывала. Она задыхалась и не могла отдышаться, а потом он поднялся, подхватил ее на руки, приподнял ее бедра и, достав член, резко вошел в нее. Кэролин отчаянно дергала за веревки, крича, когда он толкнул ее через край туда, где глубокая темная вода сомкнулась над ее головой.

Кэролин открыла глаза и увидела прохладную комнату, освещенную только светом, льющимся из ванной через полуоткрытую дверь. Она сразу поняла, где находится, и с минуту лежала неподвижно, наслаждаясь теплом груди Кристиана у себя за спиной и его руки вокруг нее, пока потребность облегчиться не заставила ее выскользнуть из-под его руки и соскользнуть с кровати. Она остановилась и посмотрела на него, восхищаясь его красотой. Сильный, красивый, беззаботное лицо в тусклом свете казалось таким чертовски юным.

Закусив губу, Кэролин повернулась и на цыпочках пошла в ванную. Она скользнула внутрь, закрыла дверь и повернулась лицом к своему отражению в зеркале ванной. Это заставило ее замолчать, ее желание пописать было забыто, когда она посмотрела на себя. На ней все еще было кожаное платье Джии, хотя сейчас оно больше походило на широкий кожаный пояс, открывая ее груди, которые не были уже такими упругими, как в возрасте Кристиана, и бедра, на которых она могла поклясться, можно увидеть целлюлит.

Но настоящий ужас располагался выше шеи. Ее растрепанные волосы обрамляли лицо, которое выглядело ужасно в ярком свете. Тушь оставила темные синяки под каждым глазом, основа в некоторых местах запеклась, в других отсутствовала, а помада была наполовину съедена и наполовину размазана по коже вокруг губ. Она выглядела… «как старая бродяжка», — сурово подумала она.

— Что ты здесь делаешь? — прошептала Кэролин своему отражению и посмотрела, как ее глаза блестят от слез, пока зрение не затуманилось. Судорожно вздохнув, она подошла к раковине, открыла краны, схватила мочалку, смочила ее и принялась яростно тереть лицо, пока кожа не начала гореть от напряжения. Затем она отбросила тряпку в сторону и выключила краны, прежде чем рискнуть еще раз взглянуть на себя. Она чудесным образом не смыла с себя годы. Теперь она казалась себе старой, с желчными пятнистыми глазами.

Кэролин отвернулась и начала дергать себя за платье Джии, ставя чашки на место и опуская юбку. Как только она поправила его так, чтобы оно выглядело по возможности прилично, Кэролин остановилась, чтобы перевести дыхание, и осторожно посмотрела на дверь, прислушиваясь к звукам из другой комнаты. Когда тишина коснулась ее уха, она глубоко вздохнула и бесшумно пошла вперед, чтобы открыть дверь.

Кристиан все еще спал там, где она его оставила, но Кэролин не рассчитывала, что это продлится долго. Это был первый раз, когда она вообще не спала рядом с ним. Каждый из пяти раз, когда она просыпалась до этого, она приходила в сознание от сладких слов и нежных ласк, когда он брал ее снова и снова до такой степени наслаждения, что она в конце всегда падала в обморок. Они не разговаривали, только охали и стонали после того, как она в первый раз проснулась, когда он связал ее. Она понятия не имела, чего он от нее хочет и что все это значит.

Кэролин выскользнула из ванной и на цыпочках подошла к двери. Она прислушалась, но ничего не услышала, приоткрыла дверь, бросила последний взгляд на Кристиана, который что-то сонно бормотал на кровати, затем выскользнула и поспешила по коридору и вниз по лестнице, как будто все псы ада следовали за ней по пятам. Она не стала беспокоиться ни об обуви, ни о чем другом, а направилась прямо к входной двери и побежала, не останавливаясь, пока не свернула на дорогу, ведущую к ее собственной вилле. Она перешла на бег трусцой, но продолжала идти вперед, скользя вдоль стены к террасе и французским дверям в свою комнату.

Ее взгляд упал на дверь ванной, когда она проскользнула в свою комнату, и Кэролин быстро подошла к ней. Она шагнула внутрь, захлопнула за собой дверь и поспешила вперед. К тому времени, когда она добралась до туалета, она схватилась за живот и просто упала на колени и начала блевать, когда Бетани позвала и постучала в дверь ее спальни.

Кристиан перекатился на бок в кровати и потянулся к Кэролин, затем открыл глаза и нахмурился, когда не сразу нашел ее. Он тупо уставился в пустое пространство рядом с собой, а затем сел, обводя взглядом комнату. Заметив приоткрытую дверь ванной, он встал и направился к ней, но когда толкнул ее, комната была пуста. Однако, заметил он, увидев на полу испачканную косметикой тряпку, это свидетельствовало о том, что она там была. С дурным предчувствием он пересек спальню и поспешил в холл. Но с первого взгляда он увидел, что гостиная пуста, и тишина, которая установилась вокруг него, как только он остановился, сказала ему, что Кэролин нет на вилле.

Выругавшись, он поспешил в свою комнату, чтобы натянуть джинсы и свежую футболку, а затем бросился вниз по лестнице к входной двери. Едва ступив на горячую каменную дорожку, Кристиан понял, что забыл обуться, но не вернулся обратно. Он должен увидеть Кэролин, поговорить с ней. Надо было поговорить с ней раньше, ругал он себя. Но каждый раз, когда он просыпался и находил ее теплое мягкое тело рядом с собой в постели, его жажда возвращалась к жизни, и разговоры были последним, о чем он думал. Однако сейчас это определенно занимало первое место в его мыслях. И это сопровождалось паникой.

— Она не убежала, — заверил себя Кристиан, срезая путь по террасе и быстро спускаясь с горы. — Она просто пошла домой переодеться и не захотела меня будить.

Слова утешения прозвучали глухо, и паника Кристиана вцепилась ему в горло, когда он прыгнул на дорогу, врезавшуюся в склон горы. Он не должен был этого делать, и Кристиан знал это. По его предположению, был полдень. Если кто-нибудь его видел… Но ему было все равно. Он должен добраться до Кэролин. Это было единственное, на чем он мог сосредоточиться, пока торопливо шел к ее вилле и звонил в колокольчик. Он услышал звон колокольчика и топот ног и почувствовал, что расслабился. Она была здесь. Они смогут поговорить. «Все будет в порядке», — подумал он, прежде чем дверь открылась и появилась одна из горничных с кипой использованных простыней в руках.

— Ну? — вежливо спросила она.

Кристиан почти протиснулся мимо нее на виллу, но сдержался и сказал: — Мне нужно поговорить с Кэролайн.