Подари мне ребёнка!

Глава 5

Дом Кирана оказался не так уж и далеко. Пока шли, Лисиль всячески пыталась показать, что это её мужчина. Попросила помочь ей и, взяв его под руку, практически прилипла, постоянно, как бы невзначай, задевая его частями своего тела. Меня она постаралась оттеснить как можно дальше. И, вообще, её было так много, что я поражалась, как это получалось у девушки со столь хрупкой комплекцией.

Но это, вопреки её ожиданиям, меня совершенно не трогало. Было интересно рассматривать всё происходящее вокруг: строения, улицы, нескольких повстречавшихся жителей, вежливо и коротко, без лишних вопросов здоровающихся с нашей процессией, дотронувшись сжатой в кулак ладонью к противоположному плечу. Они не удивлялись, завидев меня, видимо я не первая, кого притащил с собой Киран.

Поразительно, но среди прохожих оказались представители не только тинайцев. Несколько лориек, корфийка и шаянка. Только женщины, мужчины других рас не встретились ни разу. Я так пристально их рассматривала, что и самой даже стало неудобно, надеюсь, не оскорбила их этим.

А самым удивительным были дома. Вблизи они выглядели ещё лучше. Каждый — словно произведение искусства. Мелкие, тоненькие прутики перемежались лианами толщиной в руку в самых невероятных узорах, цвета их тоже отличались: от тёмного зелёного, чуть ли не чёрного, до практически жёлтого. Плюс, на некоторых растениях, вплетённых в канву дома, распускались невероятной красоты яркие экзотические цветы.

А окна! Это нужно было видеть! Круглые, овальные и просто асимметричные отверстия, созданные расступающимися растениями, и именно в этих местах были видны тонкие прозрачные плёнки, походящие на тоненькие лепестки цветов или крылья огромных насекомых и растянувшиеся по всему периметру окна. Входная дверь отсутствовала, там, где она по идее должна была располагаться, просматривался рисунок, слегка её напоминающий, выполненный теми же лианами, но зазоров между этой нарисованной дверью и остальной стеной просто не было. Как кто-то попадает внутрь помещения, я пока не понимала.

Радовали глаз и своеобразные палисадники, раскинувшиеся вокруг дома, на это стоило посмотреть. Буйство красок и ароматы: вкусные, сладкие или освежающие, цветочные, фруктовые и травяные акценты парили в воздухе, насыщая кислород. Присутствовали здесь и выводящие трели маленькие и не очень пёстрые птички, беспечно разгуливающие по веткам деревьев и обосновавшиеся прямо в траве. И жужжащие насекомые, норовящие найти цветок получше или собрать самый богатый «урожай» на земле. Хорошо хоть их размер был не таким впечатляющим, как у некоторых растений!

Рассматривая всё это, подумала, что если бы я не знала, с какой целью меня сюда пригласили, и не познакомилась с характером некоторых обитателей планеты, то подумала бы, что попала в райский уголок.

Но бесконечно любоваться архитектурой и садами тинайцев мне не дал Киран, остановившись у одного из домов.

А когда пришла пора прощаться, Лисиль опять попыталась провернуть фокус с соблазнением своего спутника прямо здесь и сейчас. Поставив ладошки на грудь мужчины, начала медленно, сексуально скользить по нему вверх, приподнимаясь, чтобы прикоснуться к губам, но Киран быстро чмокнув её в лоб целомудренным поцелуем и аккуратно разжав её руки, уже сцепленные позади его шеи, попрощался с Лисиль:

— Слышал, что Ситэш определилась со спутником. Передавай ей мои искренние поздравления! — тонко намекнул он ей, что прогулка окончена.

А когда она с кислым видом пообещала обязательно передать его слова и нехотя двинулась дальше по травянистой дороге, широкой лентой идущей сквозь весь город, он повернулся ко мне и предложил:

— Катя, здесь тебе предстоит жить весь ближайший год, — указал он на внушительных размеров живое здание.

Приглядевшись, я заметила, что растения на стене, оказывается, не застыли в одном положении, микроскопические, почти незаметные передвижения продолжались постоянно. Как занятно!

— Принцип практически тот же, что и на корабле. Только теперь нам придётся приложить ладони одновременно, — отвлёк меня от созерцания Киран, — чтобы дом воспринял тебя, как свою.

Мы подошли к двери, или тому, что её обозначало, и одновременно протянули наши ладони, чтобы приложить их к ней. Оказавшись в пункте назначения, наши пальцы нечаянно соприкоснулись, на мгновение я ощутила упругие податливые лианы, полные влаги и немного прохладные на ощупь. А затем…. То ли от реакции дома, то ли от чего другого, меня внезапно хорошенько так тряхнуло, словно прошибло током.

Еле отдёрнув руку, изумлённо посмотрела вначале на неё, а потом, как я считала, и на виновника произошедшего, который тоже выглядел слегка дизориентированым.

— Что это сейчас было? Почему ты не предупредил о таком эффекте?

Ответить Киран не успел, в том месте, где недавно красовалась дверь, растения начали активно шевелиться, как бы разъезжаясь в стороны, и освобождая при этом пространство для прохода.

— А! — поворачивала я как болванчик голову сначала на Кирана, а потом на дверь. — Ничего себе! Так задумано?

— Катя, проходи, пожалуйста! Давай не будем задерживаться на пороге! — первым пришёл в себя он.

Машинально, на автомате, вошла внутрь дома, констатируя, что здесь всё практически обычное, ничего сверхъестественного, как ожидала. Просторный холл с нормальной мебелью. Из чего она сделана, я, правда, не совсем поняла, ну да ладно, вот сейчас и расспрошу хозяина и не только об этом. Вопросов у меня накопилось вагон и маленькая тележка. Так что теперь он от меня не отвертится!

— Киран, по-моему, нам нужно поговорить, — прозвучало как фраза очень ревнивой жены. Даже мысленно улыбнулась.

— Хорошо, — подозрительно спокойно согласился он. — Я понимаю, что нам многое стоит обсудить. В том числе и то, как именно ты будешь учиться использовать свою магию. И, кроме того, выполнение тех условий, ради которых ты согласилась на эксперимент, — я одобрительно закивала. — Давай, я сначала покажу твою комнату, а потом мы спокойно поговорим.

Из холла наверх вела интересная лестница, ступени которой были из практически прозрачного материала, очень похожего на тот, который присутствовал на окнах.

Сначала я подумала было, что это своеобразное стекло, но, подойдя поближе, поняла, что ошибалась. Во-первых, если бы это был данный материал, то настолько тонкая и хрупкая конструкция вряд ли выдержала даже кота, не говоря уже о женщине в полном расцвете сил, так сказать. А во-вторых, когда Киран преодолел первую ступеньку, по лестнице прошла волна, и она даже слегка завибрировала, что не помешало ему спокойно продолжить подъём. Я остановилась внизу, как-то не решаясь пройтись по такой ненадёжной конструкции.

Лишь на половине пути Киран понял, что за ним никто не следует, и, развернувшись, окликнул меня:

— Катя, ты, кажется, хотела пообщаться. Комната находится наверху, — он застыл в выжидательной позе, которая, по-видимому, предполагала, что я последую за ним. Но я пока своей жизнью дорожила и осталась всё там же.

— Ну что не так? — вздохнув, спросил он. — Если ты боишься лестницы, то не стоит. Да, она тоже живая, это вирилия — обычное растение, раньше жило только в воде, но наш влажный климат способствовал её появлению и на суше, и да, она выдержит твой вес, — прочитал он небольшую лекцию.

Не могу сказать, что он меня успокоил. А как раз наоборот, то, что она живая, только добавило причин не ступать на неё. Но, с другой стороны, не буду же я торчать здесь вечность, а другого пути, очевидно, нет. Тем более, я хотя бы понимала, с чем имею дело.

Медленно начала взбираться по этому странному растению. Периодически оно вибрировало, мне на миг даже показалось, будто оно хотело поделиться со мной эмоциями, но я тут же отмела такой вариант, как полный бред. И хоть было не так уж неудобно, в голову всё равно лезли глупые мысли, вспомнилось, что раньше это были водоросли, так что хорошо хоть они не скользкое, а то для подобных целей их точно бы использовать не удалось!

Второй этаж встретил круглым коридором, с несколькими обычными дверями. Ну, по крайней мере, я на это очень надеялась.

Открыв одну из них, хозяин дома радушно пригласил войти внутрь, и я с удовольствием приняла приглашение. Всё же за один день слишком много впечатлений, хотелось поподробнее узнать, что именно меня ждёт в ближайшем будущем, и в спокойной обстановке обдумать, «переварить» то, что накопилось за день.

Средних размеров светлая комната с окном, формой чем-то напоминающим звезду, не была чрезмерно переполнена. Присутствовали только кровать, письменный стол со стульями и небольшой шкаф, скорее даже пенал. Мне это импонировало, никогда не любила захламленные пространства, а ковры к моей квартире не подпускались на пушечный выстрел, хоть свекровь постоянно пыталась нам сосватать парочку своих, совсем уж изъеденных молью.

На стенах, как мне вначале показалось, были пастельные светло-бежевые обои с паутинчатой структурой, но, при ближайшем рассмотрении, я поняла, что, возможно, и здесь не всё так просто, а с потолка практически на тончайших ниточках свисали светящиеся лампы, наподобие светлячков, запертых в бутонах цветов. А может там и вправду какие насекомые?

Ладно, разберёмся с этим позже. Сначала нужно уладить вещи поважнее.

Присев на кровать, застеленную зелёным покрывалом, я даже вздохнула с удовольствием. Киран, подвинув стул, уселся напротив и первым начал разговор, взяв инициативу в свои руки.

— Катя, сегодня ты будешь отдыхать и обустраиваться. Если увидишь что-то для тебя странное и необычное, не переживай, здесь всё выполняет именно те функции, для которых предназначено, хоть некоторые вещи действительно живые.

Вот успокоил так успокоил!

— Несмотря на то, что мы взаимодействуем с природой, и живём с ней бок о бок, время высоких технологий также наложило свой отпечаток на наш быт. В каждой из комнат, а также гостиной и столовой установлены портативные прототипы разумных систем, которые помогают справляться с мелкими бытовыми задачами. К примеру, в этой комнате такая система заложена в твой шкаф. Ты сможешь заказать ей одежду, средства гигиены и другие вещи, которые необходимы чтобы привести себя в порядок, и задать вопросы относительно комнаты. Однако, ужин ты сможешь получить только в столовой, у каждой из систем заложена отдельная необходимая функция. Это сделано, чтобы у обитателей дома не исчезала жажда к социализации.

Прекрасно, наличие уже полюбившейся системы порадовало сверхмеры. Надеюсь, хоть у этой нет таких ограничений на тему вопросов о Цивироне. А то от прошлой можно было добиться едва пару слов. И в основном это было: «Доступ к данной информации ограничен».

— А теперь перейдём к главному. Твоё излечение, а также первый этап активации женской магии возможны только после посещения нашего сокровенного места силы. Мы навестим его завтра утром. Рассказывать, что это, не буду, нет смысла. Всё равно это не опишешь словами. Катя, и помни, ты подписала договор о неразглашении!

— Да, конечно, я и не собираюсь кому-либо рассказывать, мы же это обсуждали.

— Хорошо! Это пока всё, что я хотел тебе рассказать. Возможно, у тебя есть какие-то вопросы?

— Да, несколько. Я буду жить на этой планете целый год и, наверняка, сталкиваться с её жителями, можно мне узнать хотя бы основные ваши общественные устои. К примеру, как правильно приветствовать друг друга. Я понимаю, что и здесь используется универсальный межгалактический язык, но есть же какие-то отличительные, характерные только для вас жесты и обращения. А не зная ваших традиций, особенности социальных и гендерных взаимоотношений, легко оскорбить кого-то. Я бы этого не хотела, — решила я хоть как-то выудить из тинайца информацию. А ещё было опасение, что закроет меня здесь на целый год и разрешит только к лаборатории передвигаться и обратно. Как раз проверим.

— В чём-то ты права. Можешь запросить у системы несколько учебников, я открою доступ, — милостиво разрешил он. — Что-то ещё?

И вот вроде ничего такого, наоборот, всё что ни попрошу, всё предоставляет, но ощущение превосходства и снисходительности, транслируемое тинайцем на меня, немного раздражало и выводило из себя. Всегда считала, что толерантность и понимание отличных от тебя существ, как раз и есть показатель высокого духовного и социального развития. Но что поделаешь, для начала нужно узнать необходимую информацию, а потом уже характер выказывать. Смирив свою задетую гордость за всю человеческую расу, продолжила:

— Киран, я хотела спросить, а что это было там, у входа? Так должно быть? И как теперь будет происходить мой выход из дома и вход в него?

На мгновение замешкавшись, и, думаю, неспроста, не зря же сам выглядел удивлённым в момент, когда меня ударило током, он ответил:

— Ты спокойно можешь пользоваться доступом в дом, приложив ладонь. Моё присутствие теперь не обязательно. Можешь не переживать, такой реакции больше не повторится, — увильнул он от прямого ответа на вопрос.

Ну что ж, теперь я по крайней мере уверилась, что это не совсем нормально. Значит, будем пытаться узнать ответ у кого-то другого. Зато факт, что есть возможность при желании самостоятельно улизнуть из-под домашнего ареста, радовал безмерно.

Мой работодатель, увидев моё задумчивое, отсутствующее выражение лица, решил, что список вопросов иссяк, и можно оставить меня наедине с собственными мыслями. Он начал было подыматься со стула, но я остановила его бегство, поинтересовавшись:

— Киран, последний вопрос, скажи, пожалуйста, а когда я познакомлюсь с женщиной, которой необходима моя помощь? Хотелось бы как-то узнать её поближе до того, как начнётся сам эксперимент. Нам ведь уйму времени придётся провести бок о бок.

— Отложим знакомство на потом, — недовольно пробурчал тинаец. — Давай сначала посмотрим, насколько твоя магия сильна, и сможешь ли ты ею управлять. Зачем заранее внушать женщине возможно несбыточные надежды?

Вот и приехали. Он ещё не обрадовал кандидатку, что ли? А в таком ли восторге от перспективы она будет? Или Киран просто предположил такое развитие событий? Чем дальше в лес…

В этот раз он сумел, наконец, подняться и даже благополучно покинуть комнату, на прощание напомнив, что ужин подаётся только в столовой, и что через два часа он заглянет. Задерживать его больше не стала. Не терпелось залезть в разрешённые цензурой в виде вредного тинайца книжки и пролистать их хотя бы вдоль. А особое любопытство вызывало незнакомое слово «ранисса».

И что меня так зацепило? Вообще, какое мне дело до их брачных игр и различных званий девушек? Меня же эта чаша в любом случае минует. Смущал и момент с неадекватной реакцией на обычный поцелуй совершенно безразличного мне инопланетянина.

Столько раз наблюдала, как наиболее нетерпеливые и решительные парочки целуются в общественных местах. И мужчины были намного привлекательнее и, главное, привычной мне земной красотой. Но ни разу такого урагана эмоций я не испытала. Может, это моя магия просыпается и так воздействует на меня, имитируя то, что я совершенно не испытываю? Ох, сколько ж загадок!

От количества ниточек-напоминаний, которые нужно обязательно дёрнуть, распутав весь клубок и узнав правду, уже болела голова. Поэтому решила начать хоть с чего-то.

Прошлась к «волшебному» шкафу. Интересно, как же в миниатюре выглядит система? Может, как наш компьютер или планшет? Но ничего, кроме небольшого ящика, смахивающего скорее на сейф, не увидела.

— Э-э-э, — высокоинтеллектуально выдала я. — Здесь кто-нибудь есть?

— Катя, добро пожаловать! — оперативно Киран настроил систему, как же он это сделал, может мысленно? Или есть какой центр управления? Ну да ладно.

— Система, мне необходима литература об обычаях, социальных и политических устоях и истории планеты.

Дверца сейфа открылась, и я схватила такие долгожданные книги, записанные на компактном, привычном, уже виденном мной ранее стеклянном документе.

Киран пребывал в полном недоумении. Уж слишком быстро раскрывался дар Кати. А ведь она ещё даже не посетила место силы. То, что дом принял её беспрекословно, посчитав не гостьей, а хозяйкой, создательницей, было просто неимоверно!

Возведением вот таких прекрасных строений обычно занимались несколько специалистов. Ключевую роль всегда играл тот, кто владел магией сарош. Он умел общаться, чувствовать, практически сопереживать растениям, а самое главное, создавать их и объяснять им, что необходимо сделать. Остальные тинайцы, не имеющие данный вид магии, могли лишь слегка ускорять рост различных культур и влиять на скорость созревания плодов.

Но! Магию сарош нужно было развивать не один год! И она проявлялась только после посещения места силы. А чтобы вот так спонтанно, никогда!

Кроме того, отпечаток на вид будущего дома накладывал также и хозяин, постоянно находящийся рядом для того, чтобы живому «строительному» материалу было легче считать предпочтения жильца. И чтобы произошла привязка одного к другому. На это необходимо было длительное время. Что уж говорить о невозможности такой связи с посторонним человеком, впервые вошедшим с домом в контакт!

Он уже начал опасаться завтрашнего дня и всех изменений, которые с землянкой произойдут не только внешне, но и на энергетическом уровне. Его точно ожидает не один сюрприз, Киран это чувствовал…

Всегда поражалась свойству времени. Иногда оно, как вязкое желе — тягуче медленное, ползущее, и хочется, чтобы бежало поскорее. А бывает, несётся таким бешеным темпом, что не успеешь оглянуться, как уже наступил следующий день.

Вот как раз со вторым вариантом я и столкнулась. Не успела практически ничего, из намеченного, а два часа улетели в трубу, не оставив ни единой дополнительной минутки.

Но кое-что всё же мне удалось и за столь малый срок. Я посетила местную ванну, и даже вздохнула с облегчением. Ничего сверхъестественного. Практически, как у нас. Другой вопрос, как именно работал их водопровод и канализация, не уверена, правда, что и в самом деле хотела бы это знать.

Ещё я переоделась в платье, которое система посчитала «местным», именно такое я пожелала получить.

Ну и самое важное — я пробежалась глазами по перечню здешних традиций и нашла таки самую интересную. Выбор пары! Да-да, всё же ранисса, как и предполагала, являлась аналогом нашей «невесты».

Раньше у них были так называемые истинные пары, где энергетика, магия каждого из них тянулись друг к другу, помогая определить самый лучший вариант для заключения брака, который закреплялся особым ритуалом в месте силы.

А сейчас, ввиду отсутствия магии у тинаек, была придумана новая система отбора. Проводились научные тесты на наибольшую генетическую совместимость, а затем для нескольких подходящих вероятных кандидатов устраивалось испытание — ну это так называлось, на самом деле просто ещё одни тесты, уже психологические, которые моделировали различные ситуации и проверяли реакцию и ответ на них каждого в возможной паре, отсеивая не сошедшихся характерами и убеждениями.

Таким образом они пытались заменить систему «естественного» отбора на искусственную, боясь ошибиться с выбором или, может, по какой другой неведомой мне причине.

Интересно, много ли счастливых пар образовалось благодаря подобной своеобразной «научной» свахе? И зачем так мудрить, не проще ли искать ту, которую полюбишь?

Под впечатлением от прочтённого и застал меня Киран, заглянув через обещанное время пригласить на ужин.

Заметив на мне длинное синее платье, прихваченное на одном плече, похвалил за выбор и напомнил, что пора идти в столовую.

На этот раз я уже свободнее спустилась вниз, не боясь, что своевольная лестница сбросит меня в одно из своих «волнений». Я даже приспособилась к такому необычному передвижению, и поняла, что это, оказывается, удобно! Она просто подстраивалась под находящегося на ней пешехода, и делала всё, чтобы он не упал!

Столовая поражала светом и простором. Несколько огромных окон выглядывали в сад, в котором мерцало множество светлячков, или, может, это что-то другое. И что поразительно, снаружи разглядеть, что находится за тонкой плёнкой, прикрывающей окно, было невозможно, а вот изнутри всё просматривалось просто отлично.

Какая всё же красота их сады! Вот бы прогуляться!

Заметив мой заинтересованный взгляд, Киран указал в сторону сада и объяснил неведомое явление:

— Это ритании — «сверкающие» цветы. Их сердцевина зажигается, когда становится темно. Освещение в комнатах тоже обеспечивают они, но если мешает, могу попросить их, чтобы немного уменьшили яркость свечения.

— А ты и такое можешь?

— И не только я. Практически каждый тинаец, который является хозяином «живого» дома. Это же его часть. Ты, как гостья, тоже способна на подобное действие. Достаточно приложить ладонь к стене и подумать о желаемом. Подожди минутку, сейчас увидишь, — он подошёл к стене и собрался было положить на неё ладонь, но я остановила его на полпути:

— Не надо! Мне очень нравится! У нас на Земле тоже есть прекрасные сады, но такого, как этот, в природе не существует. Здесь всё настолько интересное и необычное, могла бы часами любоваться!

— Если хочешь, после ужина прогуляемся, и ты рассмотришь всё поближе.

— Да, с удовольствием, — выдохнула счастливо.

В этот момент готова была расцеловать его за такое заманчивое предложение! Будь мне восемнадцать, закружилась бы от радости. Но мне сорок, поэтому только вежливо поблагодарила, предвкушая будущую экскурсию. Там же тысячи неизведанных, красочных и непревзойдённых экзотических растений. А бархатный тёплый вечер, пришедший на смену дню, манил выйти на улицу и вдохнуть поглубже пьянящий, пропитанный ароматами воздух.

Именно в эту пору дня всё воспринимается чётче, настойчивей, что ли. Не нужно никуда спешить, вечно подгоняемой дневным напряжением и девизом: «это обязательно в списке дел». И расслабившись, прислушавшись к себе, можно расслышать едва различимые шорохи, уловить самые тонкие нотки окружающих запахов и настроиться, вообразить, что происходит вокруг тебя, даже прикрыв глаза.

Вот там, недалеко, в поисках вкусненького, вылез ёж, показав смешной носик из-за куста. Вверху, перебираемые лёгким ветром, колышутся листики на липе, отправляя медовый аромат гулять по округе. А с ним, переплетаясь, в унисон пахнут любовно высаженные ромашки, приглашая каждого полюбоваться их простой, родной красотой…

Ой, что-то я и вправду размечталась. Просто не раз вспоминалось то самое счастливое время, когда ещё жива была моя бабушка, и в мои приезды к ней после длинного трудового дня на огороде мы, наслаждаясь, неспешно пили чай на веранде. Возможно поэтому я так люблю весенне-летние вечера.

Вынырнув из своих грёз, посмотрела на Кирана. Он, замерев, внимательно за мной наблюдал. Представляю, как это смотрелось со стороны — глупо улыбающаяся взрослая тётка, уставившаяся в окно долгим, не мигающим взглядом.

Но он решил не комментировать увиденное, лишь изредка во время ужина задумчиво изучал меня.

В моём меню на этот раз появилось тинайское блюдо, любезно предложенное Кираном. Памятуя о вкуснейшем соке из плодов окайи, с энтузиазмом на это согласилась, только уточнила, из чего оно.

Он разъяснил, что едят они в основном овощи и фрукты, растения сами указывают им на то, что уже слишком зрелое и не может находиться на ветке, либо же является лишним, и нужно проредить плоды или растения, чтобы обеспечить нормальный рост и питание остальным. Мясо тоже употребляется в пищу, но лишь единицами. Сегодняшнее блюдо содержало тушенные таратосы в кисло-сладком соусе. Ну очень вкусный и сытный овощ. Если бы не знала, что это, подумала, что на тарелке местный аналог курицы!

Поужинали мы довольно быстро. Я не мучила тинайца лишними расспросами в надежде на скорую прогулку, а он думал о чём-то своём, периодически поглядывая на меня.

Доев, поблагодарила хозяина за вкусный ужин, и мы, поднявшись из-за стола, направились к выходу из дома. Он предложил, чтобы в этот раз дверь открыла я, заодно попрактиковавшись это делать. И я убедилась, что меня не обманывали — стоило приложить ладонь и подумать, что хочу выйти, как лианы начали расступаться, пропуская нас в сад.

Мы шагнули вместе и окунулись в восхитительную, обволакивающую, экзотическую атмосферу вечера, притягательную и зовущую погрузиться в неё с головой, неспешно гуляя по тропинкам живого сада.

Обогнув дом, мы оказались именно в том месте, которое я видела из окна столовой. Как зачарованная осторожно дотрагивалась ко всему, что попадалось в поле моего зрения. Обитатели сада будто сами тянулись ко мне, звали, приглашали пообщаться, тянулись к рукам, и я гладила эти забавные живые стебельки, листики, бутоны, ветки, травинки и лианы, выводила замысловатые узоры на коре деревьев, сама иногда не понимая, для чего.

Когда первая волна восторга прошла, я начала спрашивать у Кирана о растениях, на которых падал мой взгляд, и он охотно и с энтузиазмом описывал и характеризовал каждое, заслужив звание квалифицированного экскурсовода. Видно было, что его это увлекает не меньше моего, с такой любовью он рисовал портреты жителей сада.

Добравшись до ританий, мы нечаянно соприкоснулись руками, пытаясь одновременно дотянуться к одному и тому же цветку, выделявшемуся ярко-красным мерцанием, в отличии от своих жёлтых собратьев. Мало того, мы оба собрались наклониться над находкой и стукнулись ещё и лбами аж до звёздочек перед глазами.

Он пришёл в себя скорее чем я, а мне было настолько больно, что охала и ш-ш-шыкала, схватившись за голову. Из чего же они сделаны? Чугунные что ли?

— Дай я посмотрю, что там, — и не дожидаясь разрешения, мягко убрав мои, мешающие ему руки, приподнял лицо вверх, чтобы осмотреть «травму».

Что-то явно пошло не так. Не знаю, что он увидел или понял в этот миг, я же ощутила неимоверное притяжение, не сравнимое ни с чем. Желание прикоснуться, подарить ласку, поцеловать было просто непреодолимым. Я так не хотела никогда и никого. Даже в период далёкой юности эталоны мужественности и красоты не вызывали во мне такой реакции.

Он начал тянуть меня к себе, сам медленно склоняясь к моим губам. Я только поддерживала это начинание и сама приподнималась ему навстречу, желая получить то, к чему так стремилась всем естеством.

И вот, наконец, его дыхание опалило, вызывая практически эйфорию, а за ним и губы медленно овладели моими, а язык скользнул в приоткрытый от изнывающей жажды рот, исследуя, познавая, соединяясь со мной воедино в древнем как мир поцелуе.

Мне послышалось, или это я стонала? Мой рассудок настолько затуманился от накатывающих волн удовольствия, и, казалось, мной управляет кто-то другой, более безрассудный, раскрепощённый, молодой.

Мы оба, словно осмелев, начали касаться друг друга: положив одну руку на затылок, он схватил мои волосы, удерживая. А другая начала двигаться всё ниже по спине, обжигая, оставляя на коже горячий след.

Мне захотелось повторить за ним и зарыться пальцами в его волосы, притягивая ещё ближе, руки потянулись вверх, но тут же осознание, на что я наткнусь, произвело на меня действие кубиков льда, брошенных в вырез платья, охладив настолько, что разум резко начал возвращаться на своё законное место. И вместо того, чтобы притянуть к себе, оттолкнула тинайца, поставив ладони между нами на его грудь.

Замерев на секунду, он отпустил меня, не настаивая на продолжении.

Как же неловко получилось! Что это на меня нашло? Хотя это ведь он первый проявил инициативу. А может решил вдобавок использовать меня и в качестве подопытной в эксперименте номер один, то есть, чтобы я ещё и своего ребёнка от тинайца родила? С тем превосходством, с которым он относится к землянам, данный вариант вполне реален. Как же гадко!

Оставив Катю в комнате, Киран успел связаться с Шитиром, попросив его подготовить всё к завтрашнему посещению места силы и уточнив, что необходимо держать всё в тайне от Совета. Нетерпение узнать, как же оно отреагирует на человека с такими необычными способностями, заставляло не откладывать данный процесс в долгий ящик.

Его внимания требовали и некоторые накопившиеся на устройстве связи сообщения, отчёт о последнем собрании Совета и другие, не менее важные вопросы. Времени, как всегда, не доставало. Поэтому, решив основные из них, он пока оставил то, что не настолько насущно.

Землянка на удивление не тратила времени зря и уже даже переоделась в более приемлемое платье. По правде, её синие брюки, тесно облепившие бёдра, порядком раздражали.

Добравшись до столовой, он повернулся к ней, чтобы поинтересоваться выбором блюд, но Катя во все глаза смотрела в окно. Ах да, он же не приглушил свет ританий. Он всегда предпочитал ужинать именно так, при ярком мерцании цветов, сад при этом выглядел даже лучше, чем днём. Эти великолепные цветы позволяли увидеть практически всё, а то, что скрывалось в самых отдалённых, не всегда освещённых его уголках, приятно было додумать, довоображать или просто почувствовать, воспользовавшись даром.

Но Лисиль обычно раздражал слишком яркий, бьющий в глаза свет, она не раз об этом говорила. Наверное, и Кате он помешал. Стоит его слегка притушить. Объяснив удивлённой землянке, что это в принципе возможно, Киран хотел было уже наглядно показать на примере, как работает общение с домом, но она неожиданно отказалась, сад тоже манил её своими красотами!

И опять она сумела его удивить. Он и сам мог часами любоваться природой родной планеты, так неразрывно связанной с ними сформировавшимся, древним как мир симбиозом.

Родилось желание показать ей всё поближе, тем более, посмотреть, как сейчас проявит себя её магия вблизи с теми, на кого она непосредственно влияет.

Восхищение и непередаваемый детский восторг светился в её глазах, как будто он преподнёс ей не обычную прогулку, а целый дом или даже космический корабль в дар. Поразительно, как в таком взрослом теле может скрываться радующийся жизни ребёнок!

А потом она и вовсе, погрузившись в себя, несколько минут стояла посреди комнаты, любуясь видом, открывающимся из окна. А на лице расплылась мягкая, счастливая улыбка. Киран пожалел, что у него нет способности читать мысли людей. О чём же она вспоминает сейчас?

Весь ужин он периодически поглядывал на поразительно притихшую землянку. Что же есть в ней такого, что он постоянно думает о ней? И в тот момент, когда представляет, что уже практически разгадал все её секреты, появляются всё новые, ещё более захватывающие и интригующие.

Сад встретил их вечерней прохладой и окутывающей энергией, стремящейся напитать радостью и восторгом тех, кто мог её ощутить.

Хорошо, что он привёл её сюда именно сейчас, когда на улице не было практически никого, а темнота помогла скрыть то, что происходило с Катей. Всё живое так и тянулось, ластилось, обвивало её ладони, упрашивая погладить, поделиться своей энергией, а взамен получить кусочек их силы. И она никому не отказывала, общаясь с ними, как с маленькими и очень любимыми детьми!

Она постоянно расспрашивала и интересовалась всем увиденным и внимательно слушала всё, что он рассказывал.

А когда они дошли к полянке с ританиями, один цветок даже зажёг красный цвет, показывая своё особое расположение. Такого не случалось давно. Он решил посмотреть поближе на это чудо, и, неожиданно столкнулся с Катей лбом.

Видимо, удар был сильным, так как женщина, ухватившись за голову, зашипела от боли.

Киран осторожно отвёл её руки, чтобы проверить ушиб, и повернул лицо к себе. Со всех сторон мощным ураганом закружилась энергия. Сад словно сошёл с ума, нашёптывая, подталкивая её к нему, а его к ней. А глаза, в них он увидел такое же захватившее её желание, жажду его прикосновений.

Не в силах бороться с собой, медленно, словно сквозь толщу воды, он приближал лицо к ней, к приоткрытому ему навстречу, вожделенному рту, к отдающимся в его безраздельное владение губам…

Поцелуй, обжигающий, податливый, но в то же время дразнящий, подпитываемые бушующим магическим штормом желания, льнущее к нему тело, настолько завели его, что он, утверждая свою власть, опустил руку на её затылок, сжав волосы. Прижал её тело ещё ближе. Протяжный стон, вырвавшийся у неё, свёл его с ума. Хотелось ощущать её, ласкать, и снова слышать стоны, ладонь двинулась дальше, исследуя завоёванную территорию…

И вдруг он словно ощутил холод, исходящий от неё. Она упёрлась в его грудь и оттолкнула от себя. Это действие, и утихшая энергетика сада, который, словно вместе с ней остыв, прекратил своё жаркое влияние на них, отрезвило его пыл.

Поражённо застыв, он пытался осмыслить произошедшее. Ни один из двух возможных вариантов его совершенно не устраивал!

Ведь либо дом, признавший её хозяйкой, сейчас проецировал своё желание их объединения, напитанное магией. Либо… Нет, ну такое просто невозможно. Она же даже не тинайка!

Но последние события всё же сумели посеять зерно сомнения в его душе. И эта странная холодность к своей паре…

Пока он размышлял над случившимся, Катя тоже о чём-то думала, и, вероятно, ничего хорошего в этих мыслях не было. Посмотрев на него полным презрения взглядом, она залепила первую в его жизни пощёчину, и, обойдя шокированного произошедшим Кирана, бросила на прощание:

— Я предупреждала, предложение родить от тинайца не для меня! Навестите лучше свою раниссу, уверена, она о-о-о-чень соскучилась!

Он повернулся, чтобы выразить своё недовольство, и увидел только её удаляющуюся, гордо выпрямленную спину.

Меня одолевала дикая злоба. Нет, ну не нахал ли?! Всего пару часов назад я лицезрела его страстный поцелуй с Лисиль, и он тут же объявил, что она его ранисса. А теперь думает, что я, как полная дура, с восторгом брошусь ему на шею и соглашусь, чтоб уж наверняка ещё и плюс к условиям договора, от которого не отверчусь, родить ребёнка.

А, может, ему так легче мной управлять? Хочет привязать меня к этой планете навсегда. Ведь понимает, что ребёнка не оставлю. Но неужели он так верит в свою неотразимость?

Да, согласна, поцелуй и правда был восхитительным и незабываемым, и если бы я каждый день не видела этих пренебрежительных взглядов, полных превосходства, не помнила его вечно недовольный тон, и не смотрела иногда на себя в зеркало, могла бы подумать, что он мной увлёкся. Но… я не слепая и всё это прекрасно замечала. Поэтому обидно было вдвойне.

Никогда никого не била, но он заслужил эту пощёчину за такое пренебрежение моими чувствами. А ведь есть ещё его невеста, которой об этом лучше бы не знать, как ни неприятна мне эта особа!

Для успокоения нервов, проведя все гигиенические процедуры, прилегла на кровать с самой скучной книжкой — о политическом устройстве планеты. Никогда не любила политику, так как те, кто активно в неё вникал, всегда раньше других начинали пить валерьянку. А мне нравится душевный покой.

Но неожиданно информация оказалась интересной. Ни президента, ни тем более короля здесь не существовало в природе. А члены Совета избирались на сорокалетний срок среди тех, кто внёс наибольший вклад в развитие страны в целом (в нашем случае планеты). Ценились как научные разработки, так и реальные деяния: создание домов, энергетическая поддержка леса, выращивание общинных садов, достижения на дипломатическом поприще, и так далее.

Но несмотря на такую демократичную систему управления, женщинам и здесь не оставили места у руля, проявив при этом мужской шовинизм.

И чем же интересно занимаются их женщины? Магии нет, без которой не вырастишь сады, дома и леса. Возможности иметь детей тоже нет, даже политика им неподвластна. Крестиком что ли вышивают? Или медицину развивают? Хотя, если решить её проблему можно только в месте силы, то и медицины-то особой нет.

Вот незадача! Ведь даже одежду и еду им выдаёт система, а единственное, что необходимо для этого последней — сырьё, которое опять же создают и выращивают мужчины!

Неплохо тинайки, конечно, устроились. Но я бы сошла с ума от такого ничегонеделания!

Ещё немного почитала о собраниях, принятии решений и прочем-и прочем- и прочем…

На какой-то строчке глаза сами собой закрылись, а рука, удерживающая книгу, безвольно сползла на кровать.

Мне снился восхитительный сон. Осеннее жёлтое пшеничное поле, залитое ярким полуденным солнцем. И я играю с кем-то в прятки. Мне весело и хорошо. Вот, слышен детский придушенный смех.

— Ага, вот ты где, — нахожу я пятилетнего мальчика, присевшего за высокими колосьями, буквально в двух шагах от меня, — попался! — начинаю щекотать его, а он хохочет до упаду.

Наконец, уставшие, но довольные, валимся прям там, раскинув руки. Мальчик поворачивает ко мне лицо, хватает за руки и предлагает:

— Мама, мама, а давай пойдём к папе!

Это кто мама? Я? Как непривычно слышать! Но как же приятно!

— А давай! — откликаюсь я. Мне и в самом деле уже интересно, кто же у нас папа.

Выбираемся из этого густого поля на более приземистую пожелтевшую траву. А здесь уже покрывало, на котором лежит мужчина, повернувшись спиной ко мне. Маленькая девочка месяцев одиннадцати в белом весёленьком платье и с панамкой в тон играет с ним в прятки, опустив полотенце на его голову и ожидая, когда он снимет, и скажет сакраментальное: «Ку-ку!». Откуда я это знаю? Такое чувство, что не раз наблюдала сцену!

И вот девочка подняла на шум глаза, и, увидев меня, протянула маленькие ручки, лопоча: «Ма-ма-ма!». Радость и любовь затопили душу! Мужчина медленно снимает своё укрытие… но увидеть, кто это, не успеваю. Меня беспощадно будит система, напоминая, что пришло утро.

После сна осталось приятное послевкусие и приподнятое настроение. Приснится же! Наверное, это мой настрой на то, что всё будет хорошо, даёт о себе знать. Нужно всего лишь выдержать один год, и у меня будет возможность построить счастливую новую жизнь на Земле, выбрав действительно достойного, любящего и любимого спутника!

Поэтому решила быть максимально сдержанной, вежливой и холодной с Кираном. В конце-концов на работе тоже бывают начальники — форменные козлы, но это же не значит, что нужно увольняться. Так можно только с одной работы на другую и бегать. Ведь он же остановился, когда отстранила его от себя, значит какая-то граница у него есть. Нужно просто соблюдать дистанцию и всё будет хорошо.

Убедив себя в этом, привела себя в порядок, оделась, уложила волосы и спустилась вниз. В столовой меня уже поджидал Киран, спокойный, как удав. Так и не скажешь, что вчера у нас была размолвка.

— Доброе утро! — поприветствовал меня он.

— Доброе утро! — холодно поздоровалась я, и, усевшись за стол, начала поглощать завтрак, который любезно заказал для меня тинаец, делая вид, что мне совершенно параллельно, что нас разделяет всего лишь несколько метров.

Он, по-видимому, тоже решил игнорировать проблему. Ну что ж, вот и прекрасно! Закончив трапезу, он оповестил меня, что нам предстоит небольшой полёт.

Лётный транспорт здесь мог сесть только на телепортационном поле, поэтому туда мы и направились. Киран предложил мне свою руку, от которой я категорически отказалась, заявив, что мне будет неудобно. Всё же разница в росте немаленькая. Но, конечно же, причина была совершенно в другом.

В столь раннее время на улице встречались лишь поодинокие прохожие, да и всё вокруг, казалось, только просыпается: и покрытые маленькими капельками росы стебельки, потягиваясь, тянулись к свету, и бутоны, словно расправляя платья, распускались для нового дня, и даже «живые» дома, раскрывали мелкие листочки на опутывающих их лианах.

И я, сознательно игнорируя Кирана, разглядывала эту красоту, отвернувшись от него в противоположную сторону и даже отойдя на некоторое расстояние.

Вот мы миновали белую лабораторию, расположенную за чертой города, а ещё через какое-то время достигли места нашей телепортации. Не только я молчала на протяжении всего пути, но и он совершенно не пытался нарушить тишину.

Летательный аппарат в форме серебристой капли уже поджидал нас в центре поля. Киран, воспользовавшись привычным методом с ладонью, открыл дверь и поднявшись сам, жестом пригласил меня следовать за ним, протянув руку, чтобы помочь. Мне действительно трудно было бы взобраться, ему это далось намного легче из-за роста.

Скептически посмотрев на протянутую ладонь, всё же взялась за неё. Я же вменяемый человек, а ничего, кроме помощи, пока от него не вижу, поэтому нечего тут из себя строить.

Кабина была маленькой, особенно для двоих, один из которых высоченный, крупный тинаец, а вторая не худенькая горная лань. Мягкие кресла с ремнями безопасности были расположены друг напротив друга и манили откинуться на удобный подголовник и заснуть. Управлением занимался автопилот, с заранее заданным маршрутом, так почему бы и не отдохнуть, когда появляется такая возможность?

Долго наблюдать местные красоты из окна было невозможно, затекала шея. И чтобы не смотреть постоянно на Кирана, ведь глаза-то деть действительно некуда в этом ограниченном пространстве, я закрыла их и попыталась заснуть, считая цветы на воображаемой клумбе. Сон пока не шёл, но процесс так увлёк меня, что услышав голос тинайца в абсолютной тишине, непроизвольно вздрогнула.

— Катя, я знаю, что ты не спишь. Можешь поговорить со мной? Это важно.

Ну раз важно, что ж, послушаем. Я же не знаю, что нужно будет делать и куда летим.

— Я понимаю, что тебя беспокоит произошедшее вчера. Вижу, что ты не совсем правильно поняла ситуацию. Вот скажи, почему ты в самом начале не оттолкнула меня?

Открыв широко глаза, уставилась на этого странного мужчину. Зачем он задаёт такие неудобные вопросы?

— А вариант с «просто был такой момент» ты не рассматриваешь?

— Момент, может, и очень романтичный, удачный, и так далее, но согласись, тебя что-то подтолкнуло к этому шагу, правда ведь? Что-то как будто двигало тобой, и не будь этой силы, ты бы так никогда не поступила.

Задумавшись над его предположением, признала правоту такого утверждения. Ведь будь я в здравом уме и твёрдой памяти, такого никогда не случилось бы. Хотя бы из-за наличия Лисиль.

— И что это по-твоему было?

— Обычная магия, энергетика сада. Ты очень ему приглянулась, — сообщил он.

Сразу вариант вызвал во мне сомнения, но, хорошенько подумав, пришла к выводу, что он, скорее всего, прав. Ощущения воистину были странными, и, кроме того, если бы хотел, мог бы и на корабле приударить, так сказать. Но попыток не было. Он поначалу вообще меня избегал. Окончательно довериться ему не могла, но пока такой вариант меня устроил.

— Ну, тогда извини за…, — приложила ладонь к своему лицу, показывая жестом за что. — Вышло неловко. Думаю, теперь нам не стоит вместе посещать сад, — смущённо закончила я.

— Наверное, — согласился он и спросил: — Ну что, мир?

— Мир! — улыбнулась я. Лучше уж худой мир, чем добрая ссора.

— Хорошо, мы уже практически на месте. Через минут пять прилетим. Хотел предупредить тебя, что придётся немного окунуться в воду. Я взял тебе купальный костюм. Надеюсь, никаких проблем с этим не возникнет?

— Нет, я по образованию учитель физкультуры, так что плавать умею.

— Ну вот и славно!

Мы приземлились на полянку, похожую на ту, с которой начинали полёт.

Единственным отличием был начинающийся буквально в километре или даже меньше океан. Необычная фиолетовая вода настолько манила подойти, что удержаться было выше моих сил. Надеюсь, говоря об «окунуться», он имел ввиду именно этот водоём.

Заглянув в багажный отсек, Киран вытянул оттуда сумку. В ней обнаружились наши купальные костюмы и какие-то ещё странные приспособления.