Подарок рыжей феи (СИ)

4

*****

Втроём, вместе с Тацеттой, они спустились в просторную каюту, где имелся даже камин. В центре — овальный лакированный стол со множеством подсвечников, письменных принадлежностей, дорогих безделушек. На одном краю, к тому же, стоял серебряный обеденный прибор и несколько бутылок вина. На другом краю лежала карта с отмеченным на ней маршрутом "Геснера". Гиацинт с порога заглянул в неё.

— Не волнуйся, я и так скажу, где мы, — заверил хозяин каюты. — Мы только что прошли остров Ивы.[1]

Гиацинт не удивился:

— Я и без тебя знаю. Балеарские острова. Что нам вчера было нужно в Пальме?

Принц нахмурился:

— Откуда знаешь?

Гиацинт надменно взглянул на него.

— В отличие от тебя, Неро`, я не только хозяин своей яхты, но ещё и её капитан.

— БЫЛ капитаном, — нежно уточнил принц. — Надеюсь, ты не станешь устраивать истерику и кричать, что похищение это незаконно, что я подлец, мерзавец и так далее?..

Граф спокойно уселся во главе стола, с ближней стороны, где лежала карта.

— С какой радости кричать? Кто здесь узнает что-нибудь новенькое о тебе?

— Вот и правильно, — одобрил Тюльпан. — Надо уметь проигрывать достойно.

— Предлагаешь брать пример с тебя? Ладно…

Гиацинт провел лежащей на столе левой рукой как циркулем, небрежно смахнув все вещи, до которых смог достать. Карта, карандаши, чернильница, пара подсвечников грохнулись на пол:

— Поговорим о деле, Неро`.

Принц удивлённо вытаращил глаза:

— Какое ты имеешь право, это мои вещи!

— Катись ты к чёртовой матери со своими правами! Мне на них плевать с верхушки грот-мачты. Выкладывай лучше, что тебе надо?

Тацетта, поражённый такой наглостью, не мог не вмешаться.

— Как вы смеете так разговаривать с принцем?

Гиацинт обернулся к нему с любезной улыбкой.

— Синьор Тацетта, если бы мы познакомились поближе, — он осекся, глядя на синяк под глазом пирата. — Гм!.. В общем, вы знали бы, что моя вежливость вообще носит строго избирательный характер.

— Он-то как раз в этом убедился, — саркастично заметил Тюльпан, тоже оценивая отметину на лице своего помощника. — Интересно, на какую из граней твоей сложной натуры, он наткнулся, выполняя мой приказ на площади.

— На эту, — Гиацинт взглядом указал на свой левый кулак, лежащий перед ним на столе.

Тацетта абсолютно пожелтел от злости. Тюльпан расхохотался. Хладнокровно глянув на него, граф спросил:

— Куда мы направляемся и что тебе нужно?

Неро перестал смеяться.

— В мой форт на побережье, пока что. Где это, и зачем мы туда идём, ты узнаешь позже. Могу только сказать, тебе там понравится. У меня достаточно глубоких каменных подвалов, куда не проникает свет, откуда не слышны крики. Можно взывать о помощи сколько угодно, никто не придёт.

Гиацинт безразлично пожал плечами:

— Мне нужно беречь голосовые связки. Это преимущество твоего форта меня не интересует. Как он называется, "Приют Святого Неро"?

— Нет. Сен-Тюлип.

— Я почти угадал: "Святой Тюльпан". У тебя мания величия, Неро`. Это может плохо кончиться…

— А ты… просто наглый мальчишка!

— Среди многочисленных возможных причин моей смерти никто никогда не называл скромность, — улыбнулся Гиацинт

— Да! От этого ты действительно не умрёшь! — не мог не признать принц. — Но, исключив одну причину, я быстро найду другую. Можешь не сомневаться! — он угрожающе взялся за рукоять кинжала.

— Целиком доверяю твоей фантазии, — флегматично отозвался Гиацинт, придвинув бокал и наливая себе прекрасное бордо`. — М-м… Какого года? — он с видом знатока смаковал вино.

— 1887-го, — машинально ответил принц.

Сообразив, выхватил у Гиацинта бокал и запустил в камин. Осколки разлетелись по мраморной каминной полке. Тацетта, стоявший возле камина, резко отскочил в сторону.

Граф звонко расхохотался:

— Два ноль! Уймитесь, ваше высочество! Что ты мне сделаешь? Дорогим гостям прощают всё!

— Дорогим? — с ударением переспросил Неро`. — Хорошо, принимаю. Ты действительно дорого стоишь, а тебе всё это обойдётся ещё дороже… — (он посмотрел на часы.) — Ты имеешь что-нибудь против завтрака по-английски?

— Почему, по-английски? — спросил Гиацинт. — Молча, что ли?

— Потому, что они завтракают дважды: утром и днём. — Принц вздохнул, глядя на разгромленный стол. — Сейчас для обеда слишком рано, зато, как раз время второго завтрака. Присоединяйся.

— Не откажусь.

Чёрный Тюльпан взял с полки чеканный цветок колокольчика и позвонил. Явившиеся по сигналу слуги быстро накрыли на стол.

Тацетта не сидел рядом с ними. Он встал за спиной у Гиацинта на некотором расстоянии.

Граф ничего не ел более двух суток, но к завтраку отнёсся по-английски флегматично. Они с Неро` не спеша, с удовольствием пили бордо столетней выдержки, пробовали жаркое, салаты и вели вполне светскую беседу.

— Извини, мне сейчас либо нож, либо вилку, — Гиацинт показал на столовый прибор. — Сразу двумя в одной руке, по-японски, я не умею.

— Пожалуйста, — принц накладывал себе салат из крабов.

— Не возражаешь против такого нарушения этикета?

— Да ради Бога! Хочешь ещё бордо?

— Лучше, анжуйского.

— Оно больше подходит к десерту. Под ананасы со льдом. Советую попробовать.

— С удовольствием. Передай мне икру.

— Прошу…

Допивая бокал, Гиацинт кивнул на Тацетту:

— Твой дворецкий не имеет желания разделить нашу трапезу?

Неро` любезно пояснил:

— О, Тацетта противник английских традиций, как впрочем и я.

— Да и я тоже, — кивнул граф. — Но мы ведь нашли компромиссное решение…

— Мы — да, но мой помощник принципиальный синьор. Он будет держать тебя под прицелом, поскольку у меня острые столовые ножи. Не возражаешь?

— Нисколько. Но если ты не против, пусть встанет так, чтоб я его видел. С твоей стороны.

— Почему?

Граф накалывал на вилку очередной кусочек жаркого:

— Не люблю, когда у меня две тени. Неспокойно. И аппетит пропадает.

Принц жестом приказал Тацетте перейти на его сторону. Тот бесшумно скользнул вдоль стола и занял место за креслом хозяина, не снимая левую руку с заряженного пистолета со взведённым курком.

— Благодарю, — кивнул Гиацинт. — Твоё здоровье!

— Твоё здоровье! — любезно откликнулся Чёрный Тюльпан. Потом, нахмурившись, внимательно смотрел на пленника.

— Что? — Гиацинт поймал пристальный взгляд Неро` на своей ключице. Провёл рукой по воротнику рубашки. — Что-то случилось?

— Нет, ничего, — принц быстро отвел глаза. — Да, кстати, — он взглядом указал на Тацетту, — на твоём корабле команда наверняка обедает вместе с капитаном за одним столом?

Граф утвердительно кивнул:

— На моём, да.

— Я так и думал, — скорчил пренебрежительную гримасу Чёрный Тюльпан. — Это в твоём стиле!

— Здесь принципиальный вопрос, — Гиацинт наливал себе бургундское. — Мой мир держится на избранных друзьях, твой — на единоличной власти. У нас разные системы…

— Демократ! — фыркнул принц.

— Узурпатор, — мгновенно парировал Гиацинт.

— Тацетта, спокойней! — одёрнул Тюльпан своего помощника. — Это всего лишь философия.

Итальянец, опустив пистолет, исподлобья глянул на графа. Гиацинт сдержал улыбку:

— Ещё сыра, пожалуйста.

— Тебе — швейцарский, голландский?.. — предложил на выбор Неро`.

— Швейцарский.

Так, мило беседуя, они добрались до десерта, и Гиацинт признал, что анжуйское вино действительно превосходно сочетается с ананасами.

Выпив заключительный бокал, Неро` с сожалением вздохнул:

— У нас столько общего, граф. Если бы не разные жизненные принципы, мы могли стать друзьями.

— Возможно, — сдержанно согласился Гиацинт. — Насчёт дружбы не знаю, но у нас действительно много общего: я тоже люблю хорошее вино…

.

[1] о. Ивиса в Балеарском архипелаге.