Поддайся ночи

ГЛАВА 13

Пайпер сидела на камне и смотрела. Просто смотрела.

Лей-линия, которую выбрал Майсис в Надземном мире, была на склоне горы. За ней травянистые склоны поднимались и сменялись неровным камнем. Высоко-высоко снежная вершина боролась с солнцем в небе.

В пяти ярдах ниже ее ног заканчивалась плоская поляна, покрытая травой. И обрыв вел к быстрой реке в сотне футов внизу. Пайпер один раз посмотрела за край, а потом головокружение заставило ее отойти. Она решила, что лучше сидеть, и устроилась на камне.

За утесом и рекой возвышались еще две горы. Майсис уже указал на место, где мог жить Вейовис — у основания третьей, самой далекой горы. Пешком туда добираться было долго, но лей-линий ближе не было.

Формы гор и долин были знакомыми, но больше ничто не напоминало о доме.

Ей казалось, что она смотрит на мир через голубое стекло. Трава была голубоватой, каждая восковая травинка была с синими точечками. Каменистые выступы гор были испещрены голубым камнем, что поблескивал на солнце, искрился, как линии голубого льда среди камней. В долинах виднелись верхушки деревьев, их широкие бледные листья были лазурными шарами — фруктами или цветами. Она не видела отсюда.

Она подняла голову и посмотрела на яркое утреннее небо. Наверху второе солнце светило ей на лицо. Пайпер посмотрела на горизонт. Изгиб планеты виднелся за дальними горами, чуть выглядывал из-за горизонта. Планета занимала не столько места в небе, как было в Подземном мире, но все равно была большой. Если бы не два солнца, тут было бы темно почти весь день из-за планеты, что затмевала солнце, двигаясь по орбите. Или эта планета двигалась вокруг той.

Эш сел рядом с ней, тоже глядя на медленно поднимающуюся планету.

— Когда я впервые ее увидел, — прошептал он, словно читая ее мысли, — я подумал, не та ли это планета. А если Подземный и Надземный мир — луны Перискиоса? Но никто не знает точно.

— Деймоны не пытались выяснить?

— Подземные деймоны обычно не бывают в Надземном мире, и наоборот. Мы избегаем такого. И не говорим друг с другом. Мы не философы и не ученые.

Она прищурилась.

— Ты бывал тут раньше. Почему не сказал?

— Не думал, что это стоит упоминать при Майсисе.

— Почему?

— Потому что меня сюда отправлял Самаэл.

Она быстро скрыла эмоции. Самаэл явно посылал Эша в Надземный мир, чтобы навредить надземникам. Это не стоило упоминать.

Лир стоял в шести шагах в стороне, ближе к краю утеса, чем Пайпер хотелось бы подходить. Он смотрел на пейзаж и потрясенно молчал. Сейя стояла рядом с ним и тоже смотрела на красивый мир.

Майсис подошел к ним.

— Последний из моих прибыл. Он останется здесь, пока мы не вернемся, на случай, если придется разделиться.

Он повернулся к долине.

— Мы обойдем эту гору, останемся на восточной стороне реки. Она бежит пару мил на север, а потом поворачивается на запад.

Он указал на изгиб реки.

— Горный склон там слишком пологий, но есть удобное место для перехода, где река уходит под землю. Мы можем перейти, не намокнув, а потом пойти по западной стороне долины. Река выходит из пещеры ниже. Дальше — водопад Двух драконов. Нам придется спуститься по западной стороне. Иначе в долину не попасть.

Пайпер выдохнула. Оставаться сухими было хорошо по двум причинам: это держало их вдали от стихии рюдзинов, и ей не пришлось бы никому говорить, что плавает она очень плохо. Впрочем, спуск по горе тоже не радовал.

— А потом по долине легко пройдем на север, где и живет Вейовис.

— Река течет под горой? — спросила Пайпер. Она уже несколько минут смотрела и пыталась понять, куда течет вода.

— Да. Тут дюжина главных рек и сотни ручьев, многие вытекают из обширной системы пещер под горной грядой. Потому нарисовать на карте долину очень сложно.

Лир отвернулся от долины.

— Есть вопрос. Зачем мы идем туда? Нам хватает крыльев полететь. Пересекли бы расстояние через час или два, да? Не пришлось бы идти весь день.

Пайпер моргнула, а потом вспомнила, что деймоны Ра были грифонами, у них был крылья. Они с Лиром были единственными тут, кто не мог летать.

— Около двухсот лет назад, — ответил Майсис, — военачальник сомнительной верности решил, что воздушный рейд эффективно уберет рюдзинов из долины, что граничит с пятью разными территориями. С тех пор рюдзины следят за небом. И они умеют сбивать летающие мишени.

— Ах, — ответил Лир. — Тогда я не против идти. Разомнемся.

— Кстати о крыльях, — сказал Майсис, повернувшись к драконианам. — Рекомендую держать тут морок на месте. Вы знаете последствия.

— Какие последствия? — тревожно спросила Пайпер.

— Наша магия отличается от надземной, — пожал плечами Эш. — Это привлечет много внимания.

— Ох.

— Этого стоит избегать, — отметил Майсис. Он сосредоточился на Эше. — Если ты умрешь, нам искать на тебе Сахар?

— Думаешь, я ходил бы по Надземному миру с Камнем в кармане? — он посмотрел Майсису в глаза. — У меня его нет, я его не приносил.

Глаза Майсиса потемнели, он проверял Эша на правдивость.

— Умное решение. Готовы начинать?

Майсис и один из его деймонов пошли первыми. Лир за ними, и Пайпер следом, а потом Эш, Сейя и еще двое деймонов Ра. Четвертый остался на узком утесе. Пайпер пинала камешки на тропе, смотрела, как они скатывались по склону впереди. Тропа была украшена камнями всех оттенков голубого и коричневого, порой виднелись светло-зеленые камешки.

Вскоре дорожка сузилась и стала почти отвесной, пока они спускались. Склон поднимался справа от нее, слева был обрыв. Пайпер старалась не смотреть на обрыв с сияющей рекой цвета синего океана внизу. Она смотрела на спину Лира. Солнце блестело на его волосах, делая их бежевыми.

Они шли почти час, двигаясь так быстро, как позволяла тропа, а потом склон стал приятнее. Несколько деревьев смогло вырасти на травянистых участках, у них были извивающиеся толстые стволы и большие сине-зеленые листья. Лазурные шары, которые она увидела издалека, казались некими стручками с длинными лозами — корешками, наверное — висящими с веток. Она смотрела, пока они проходили первое дерево, растущее на склоне. Его корни извивались у основания, наполовину погруженные в почву. Ствол покрывал сине-серый мох.

Следующее дерево было еще больше, нависало над тропой, усики лазурных стручков покачивались на ветру. Майсис и его деймон впервые сошли с тропы и побрели по колено в траве, чтобы не шагать под ветвями. Лир пошел за ними, и Пайпер сошла с тропы.

Земля вдруг накренилась, голова Пайпер закружилась.

Руки взметнулись к голове, она пошатнулась, пытаясь удержать равновесие, пока земля пыталась сбросить ее ноги.

— Пайпер! — голос Эша был резким предупреждением, но она даже не видела, где он.

Ладонь обхватила ее руку и потянула в сторону. Кто-то впился в ее другую руку и потащил в другую сторону. Все это время мир дико кружился.

А потом головокружение пропало так же быстро, как началось. Пайпер подняла голову, борясь с тошнотой. Эш держал ее за руку, отклоняясь, словно не хотел быть слишком близко. Его хватка почти причиняла боль. Она повернулась, чтобы увидеть, кто с другой стороны держал ее руку, и кровь отхлынула от ее лица.

Никто не держал ее другую руку. Вместо этого сотни отростков из стручка обвивали ее руку, волосы и меч. Ее рот раскрылся от ужаса. Корешки залезали под ее одежду и щекотали кожу. Пайпер отпрянула, и ее ноги чуть не покинули землю, гибкие усики потянули ее обратно.

— Не двигайся, Пайпер, — Майсис встал рядом с Эшем, его деймоны — с ним. Он посмотрел на дерево спокойно, словно растения каждый день нападали на прохожих. — Крепко держи ее, — сказал он Эшу. — Придется отрезать ее.

Пайпер старалась не задохнуться, морщилась от пылающей боли в руке, где Эш держал ее, пока корешки медленно тянули ее, щекоча под футболкой.

Майсис и его ребята выхватили мечи. Они встали близко, но так, чтобы не запутаться в корешках, подняли мечи и по беззвучному сигналу опустили их. Лезвия разрезали усики.

Эш в тот же миг потянул и оторвал Пайпер от дерева. Несколько корешков впились, пытаясь утащить ее. Майсис быстро обрезал их. Пайпер пошатнулась, освободившись. Эш помог ей встать, а потом начал убирать с нее обрезанные корешки. Она опустила взгляд и увидела, что они еще двигаются, с трудом подавила вопль ужаса.

Майсис убрал меч и стряхивал корешки с ее спины.

— Убирайте все, — сказал он. — Они умирают несколько дней.

С дрожащими ладонями Пайпер стояла, вытянув руки, пока два деймона отцепляли от нее корешки. Пока Майсис убирал отростки с ее волос, она вытащила футболку из штанов и убрала нескольких из лифчика. Фу. Больше она не подойдет ни к одному дереву в этом мире.

— Думаю, все, — сказал Эш, стряхивая последние на траву. — Ты в порядке?

Она кивнула.

— Что это было? Почему дерево впилось в меня?

— Оно окутывает все, что его касается, — пожал плечами Майсис. — Так питается.

Она посмотрела на него, потом на дерево большими от ужаса глазами.

— Молодец, — насмешливо сказала Сейя, выйдя из-за Эша. — Врезаться в дерево. Ты самоубийца?

— У меня закружилась голова, — возмутилась Пайпер. — Я не собиралась врезаться в дерево. Я не знала даже, где верх, а где низ.

— Побочный эффект яда рунического паука, — сказал Майсис. — Так будет весь день.

— Я в порядке сейчас, — она мрачно посмотрела на Сейю. — Можем идти.

Они пошли снова в прежнем порядке. Но Эш остался за ней и почти наступал ей на пятки. Тропа стала уже, опаснее, они приближались к долине. К счастью, окольных путей не было, а деревьев над дорогой больше не росло. Справа был пологий склон, трава и маленькие растения. Слева остался фут до обрыва, ведущего к бушующей реке.

Звук воды становился все громче, пока не превратился в рев. Пайпер шагала за Лиром, ноги были тяжелыми. Она все отдала бы за десять минут перерыва. Но останавливаться было негде. Адреналин после случая с деревом оставил дрожь в ногах, но голова больше не кружилась.

Впереди гора изгибалась над рекой. Вода кипела и пенилась у баррикады из камня. Вода вырезала небольшой пруд, и поток яростно кружил в нем. Она различила пещеру, куда текла вода. Река боролась с неминуемым, поток врезался в камни, словно пытался пробить проход.

Она не знала, как Майсис собирался перевести их. Тропа спускалась все ниже по горе, они приближались к препятствию из обрыва на их пути вперед. Она шла за Лиром, пока они не шли к краю. Вскоре до бушующего потока осталась дюжина ярдов.

Они были почти у края тропы, когда Пайпер увидела, как они перейдут. На краю горы была узкая тропа — чуть шире обсыпающегося выступа — что шла вдоль склона в паре ярдов над пещерой. Они перейдут там? По узкому выступу?

Когда тропа закончилась, Майсис повернулся к остальным. Гора возвышалась за ним, бросала тень на всю долину.

— Осторожнее там, — он перекрикивал рев воды. — Камни мокрые и скользкие. По одному. Не спешите.

Пайпер повернулась к Эшу.

— Не безопаснее перелететь?

Он покачал головой.

— Не так близко к воде. Без морока мы привлечем рюдзина.

Она сглотнула.

— Выступ не такой узкий, как выглядит отсюда, — он схватил ее за плечи и повернул туда, где Майсис начал переход. Он шел нормально, даже не пришлось прижиматься спиной к стене. — Видишь? — сказал Эш ей на ухо. — Я сразу за тобой.

— Хорошо, — сказала она. Больше никто не пугался. Она будет в порядке.

Расправив плечи, Пайпер пошла за Лиром. Тропа плавно соединялась с выступом. Она замерла, глядя, как Лир делает первые шаги. Не так и плохо. Тропа была почти в полтора фута шириной. Просто, да?

Взглянув на Эша, проверяя, что он за ней, она шагнула на выступ. Борясь с желанием прижаться спиной к склону, Пайпер прижала ладонь к камню для равновесия и сосредоточилась на перемещении одной ноги за другой. Она смотрела на Лира, который был на несколько шагов впереди нее, явно не переживал из-за обрыва в пятнадцать футов к бушующей воде внизу. Она могла пережить падение с такой высоты на камни, но никто не пережил бы этого в реку.

На половине пути она немного расслабилась. Под ней была пещера. Странные звуки пробивались сквозь рев воды, плещущейся у входа. Она посмотрела вниз, потрясенная силой воды, что кружилась в маленьком пруду и пропадала под горой.

И тут голова закружилась.

Мир кружился. Она не знала, где верх, где низ. Ее равновесие пропало, Пайпер склонилась, не зная, где обрыв, где убийственная вода.

Руки Эша поймали ее за талию, он притянул ее спиной к себе. На другой стороне Сейя схватила его за руку, убеждаясь, что он прочно стоит, удерживая Пайпер. Она прижала ладонь к голове, ожидая, пока голова перестанет кружиться. Ее сердце колотилось. Так близко. Глубоко вдохнув, она открыла глаза и увидела, что мир снова прежний.

— Спасибо, — сказала она.

Хватка Эша ослабла.

— Идем на другую сторону. Не спеши.

Она осторожно отошла от него. Он легонько придерживал ее за талию, шагая за ней. Пайпер смотрела на край, а не реку. Брызги летели в лицо с ветром, оседали на блестящих камнях с голубыми вкраплениями скользкой пленкой. Лир ждал в паре шагов впереди, чтобы она приблизилась, а потом пошел дальше. Еще десять футов.

Она шагнула снова, и с внезапным хрустом камня выступ обвалился.

Время будто замедлилось, Пайпер накренилась, камень пропал под ее левой ногой, ее резкое движение вырвало ее из хватки Эша. Она посмотрела ему в глаза и полетела спиной к воздуху под ней. Ее рот раскрылся в крике.

Эш бросился за ней, потянулся сквозь пустоту к ее протянутой руке. Сейя схватила его за другую руку, чтобы он не упал с выступа.

Рука Эша летела к ней. Она видела идеальную траекторию, словно кто-то нарисовал для нее сцену: ее ладонь тянулась к нему, его опускалась по дуге к ней. Его ладонь обхватит ее запястье, и она вцепится в его руку в ответ. Она успела даже обрадоваться.

А потом Сейя отдернула Эша к себе на выступ.

Ужас заполнил его глаза. Кончики его пальцев задели ее, их ладони пронеслись мимо.

Пузырь замедленного времени лопнул, и ее крик заполнил ее уши, пока она летела к ледяной реке.