Поддайся ночи

ГЛАВА 8

Эш, как она поняла, любил высокие места.

Его укрытие в Бринфорде было тоже в центре и в самом высоком здании в округе, что было понятно. Так на него могли напасть только с нижних этажей, и защититься было проще, и его не смогли бы загнать в угол, ведь он мог выпрыгнуть из окна.

Небо было зловеще-синим в предрассветных сумерках. С высокого места на спине Цви Пайпер видела, как Эш облетел башню здания в поисках правильного окна. У этого здания не было балконов. Пайпер не понимала, как он собирается опуститься, а Эш подлетел к закрытому окну и встал на узкий выступ. Он открыл окно и пропал в темной комнате внутри.

Цви подлетела к тому же окну, и Пайпер запаниковала. Дракон туда точно не пролезет. Она успела только охнуть, когда башня приблизилась, но Цви развернулась и схватилась за подоконник. Когти ее задних лап царапали стену, она висела, голова и шея были внутри здания.

Эш потянулся поверх шеи Цви и схватил Пайпер. Она пискнула, он ловко втащил ее внутрь, опустил и повернулся, чтобы помочь Лиру забраться в дом. Как только пассажиры слезли с нее, Цви пропала во вспышке черного огня. Дракончик опустилась с веселым чириканьем и полетела глубже в дом.

— Фух, — выдохнул Лир. — Признаю, последний этап каждый раз заставляет нервничать.

— Ага, — согласилась Пайпер, переводя дыхание. Руки и ноги были дрожащими кусками льда.

— Эш. Ты вернулся.

Пайпер увидела Сейю на пороге. Она сглотнула ревность, забыв, какая красивая у Эша сестра, хотя она не понимала такую реакцию. Обычно она не завидовала красивым девушкам. Темные волосы Сейи были стянуты в высокий хвост, который ниспадал на спину, ее ярко-голубые глаза, теплые от радости при виде брата, казались большими на ее изящном лице.

Она посмотрела на Пайпер и заметно похолодела.

— Пайпер, — сказала она. — Рада, что ты вернулась.

Пайпер моргнула, сомневаясь в честности слов Сейи, хотя с чего бы ей не быть искренней?

— Кхм, — сказал Лир в неудобной тишине. — Пахнет едой?

— Я сделала рагу, — сказала Сейя. — Думала, остынет, пока вы прибудете.

Лир и Эш пошли к двери при слове «рагу». Пайпер пошла за ними, озираясь. Эта комната была входом/выходом, только броня была у стены и оружие в углу. Главная комната была почти пустой, смесь потрепанной кухни и гостиной. Эш уже был у плиты, нагружал еду в миску и кастрюли. Сейя стояла рядом с ним, шепчась, на их плечах сидели дракончики.

Лир заметил Пайпер, неловко стоящую посреди комнаты, и повел ее к стойке и барному стулу. Он наполнил миску и поставил перед ней. Она тут же принялась за еду.

— Что ж, послушаем, — сказала Сейя. — Где вы были?

— Сначала поедим, — сказал Лир. — Все мы голодны.

Сейя нахмурилась. Он тоже. Пайпер ела, не обращая внимания на напряжение. Лир с Сейей точно не были друзьями. Но это даже к лучшему. Когда Лир только встретил Сейю, он слишком восторгался ею. Она была юной и красивой, таких инкуб считал заманчивыми. Пайпер не хотела знать, что сделает Эш, если Лир соблазнит его сестру. Это закончит их дружбу. А то и жизнь Лира.

— Это вкусно, — она указала на миску ложкой.

— Спасибо, — ответила Сейя без тепла.

Пайпер продолжила есть в тишине, подозревая, что, не будь тут Эша, горячая еда ее не ждала бы. Как только она утолила голод, она нарушила тяжелую тишину, описав историю ее похищения и спасения для Сейи.

— И, — закончила Пайпер, — теперь мне придется рассказать все это отцу, чтобы они не дали гаянам уничтожить другие Консульства.

— Я не завидую им с этим, — Лир стучал пальцами по поверхности стойки. — Глупый план. Деймоны не пожмут плечами и уйдут, потому что Консульств нет.

Она кивнула.

— Это не все в их плане, но они явно не поделились деталями со мной.

Сейя перебросила волосы через плечо.

— Это глупо. Это не сработает.

— Уничтожение Консульств создаст вакуум силы, — сказал Эш, — и гаяне думают, что смогут заполнить его, но я сомневаюсь, что у них есть ресурсы для новой силы. Далеко они не продвинутся. Как только ты раскроешь, кто за этим стоит, префекты и Консулы начнут охотиться на гаян, и их планы рухнут.

— Ох, — Пайпер наколола на вилку картофель. Ей стало чуть лучше от осознания, что мир не рухнет в беспорядок, и она съела еще кусочек.

Эш опустил миску в рукомойник.

— Я посплю пару часов.

При мысли о сне Пайпер с хрустом челюсти зевнула.

— Мне нужно в душ.

— Там, — Сейя указала на дверь в стороне. — Полотенца сложены на полки, — с кивком она ушла с Эшем из комнаты.

Пайпер посмотрела им вслед.

— Хмурая парочка, да? — отметил Лир, обойдя стойку и встав рядом с ней. — А я с ними провел два месяца.

— В чем проблема Сейи?

Лир пожал плечами.

— Она просто опекает.

— Эша?

Он кивнул.

— Почему она так холодна со мной? Я же не враг.

Он пожал плечами. Она прищурилась и понизила голос:

— Это связано с твоей запиской…

Он прервал ее с предупреждающим взглядом.

— Ты не хотела в душ?

— Да, но…

Он обвил рукой ее талию, снял ее со стула и повел к ванной.

— Я могу искупать тебя.

— Лир…

Он втащил ее в ванную, отпустил и включил воду. Она зашумела, заполняя комнатку звуками.

— Я не хочу, чтобы дракончики услышали нас, — тихо сказал он, едва слышный из-за шума бегущей воды.

Ее желудок нервно сжался из-за того, что он хотел скрыть их разговор.

— Зачем такая секретность?

Он вздохнул с тревогой.

— Я хочу поговорить об Эше.

— Что такое?

— Он говорит тебе то, что не говорит мне.

— Да?

Он пожал плечами.

— Он рассказал тебе о Сейе, но мне и слова о ней не говорил.

— О, верно.

— Я думал, что он сказал тебе кое-что еще.

— О чем?

Долгая пауза.

— О том, что с ним такое.

Тревога охватила ее.

— О чем ты?

— Ты видела, Пайпер, — сказал он, голос огрубел. Он повернулся к рукомойнику и прижал ладони к нему, опустив плечи. — Ты видела его прошлой ночью. Ту потерю контроля. Это не впервые. За эти два месяца такое происходит все чаще.

Она смотрела на него, но не видела, а вспоминала дикий бросок Эша с кровати, словно он проснулся, не зная, где он.

— С ним что-то не так, — Лир закрыл глаза. — И становится хуже.

Она разжала кулаки и тихо сказала:

— Я рассказывала тебе немного о том, каким он был, когда я забрала его из здания Хризалиды.

— Ага, — он выпрямился. — Потому я подумал, что ты сможешь добыть из него ответы. Он не признается мне, что что-то не так. Но с тобой ему, может, будет проще говорить.

— Возможно, — прошептала она, но не сильно надеялась. Эш был не из разговорчивых. Она судорожно выдохнула. — Я думала, что он в порядке. Я думала, Вейовис вылечил его.

— Вейовис успел исцелить не все, времени не хватило.

— Может, его стоит отвести к другому целителю.

Он покачал головой раньше, чем она закончила.

— Исцеление разума — забытое искусство. Вейовис — единственный целитель, который мог бы это сделать, из тех, кого я знаю.

Она теребила кожаный шнурок на запястье.

— Думаешь, Эш теряет контроль над затемнением?

— Не знаю. Это на поверхности, но не… не совсем похоже на то, что я видел, когда у других деймонов были проблемы с затемнением.

— О чем ты?

— Просто… не знаю. Потому я и хотел поговорить с тобой.

Она закрыла глаза, сдвинув брови. Она подумала об Эше, каким он был, когда она впервые вошла в центр Хризалиды. Жестокость и гнев пылали в его глазах. Слепая ненависть. Он хотел убить ее, потому что она существовала. Она поежилась.

— Не знаю, — прошептала она. — Не знаю, что с ним такое.

— Ты можешь поговорить с ним?

— Я попробую.

— Спасибо, — он вздохнул. — Происходящее ничем не помогло.

— Что?

— То, что ты чуть не умерла. Он плохо это перенес.

Она застыла.

— О?

— Я тоже. Мы будто подвели тебя. Эш винил себя, потому что не настоял забрать тебя в укрытие с нами. А потом оказалось, что ты не мертва, и нам нужно было найти тебя, понять, у кого ты, и можешь ли все еще быть живой. Это было напряженно.

— Да, наверное.

— Тебе нужно помыться и поспать. Мне нужно отойти на пару часов. Я поищу что-нибудь о твоем отце.

Она кивнула. Он повернулся к двери.

— Это все? — спросила она.

Он оглянулся, хмурясь.

— Что?

— Даже не предложишь помыть мне спинку в душе? Или согреть мне постель? Или что-нибудь непристойное?

Его глаза блестели, он хитро улыбнулся.

— Это приглашение?

— Нет, — она вскинула брови. — Просто интересно, в порядке ли ты. Для тебя странно вести себя так сдержанно.

— Мне нравятся энергичные дамы, так что я жду, пока ты отдохнешь.

Она фыркнула.

— Ясно. Я зря переживала.

Он тихо рассмеялся, и она улыбнулась. Лир закрыл за собой дверь.

Помывшись и переодевшись в одолженную футболку и штаны, что нашел Лир, потому что одежда Сейи была ей мала, она устроилась на диване с одеялом. Эш был во второй спальне, спал, наверное, как убитый, после полетов всю ночь.

Вздохнув, Пайпер закрыла глаза, слушала тихое звяканье тарелок, пока Сейя убиралась на кухне. Тревоги крутились в ее голове, она тихо продумывала, как спросить у Эша насчет его проблемы с контролем. Она начала засыпать, когда вес рухнул на ее грудь. Ее глаза открылись, темный нос нюхал ее подбородок. Цви поприветствовала ее трелью, моргая большими золотыми глазами.

— Эй, девочка, — прошептала Пайпер, гладя гриву дракончика.

Цви улеглась на животе Пайпер и чирикала, будто разговаривая. Когда-то дракончик боялся подходить к Пайпер. Она улыбнулась, радуясь, что теперь Цви считала ее другом. Она гладила ее спину, и пальцы Пайпер наткнулись на кожаный ремешок на ее плечиках. Пайпер привстала и хмуро посмотрела на легкую упряжь. Кожаный треугольник был на ее груди. Какая-то броня?

Подошла Сейя и остановилась у ног Пайпер.

— Тебе нужно что-нибудь еще перед тем, как я усну? — спросила она.

— Я в порядке, — Пайпер старалась не хмуриться. Она мало знала Сейю, так что было сложно судить по ее лицу и настроению. Их первая встреча не была теплой и дружной, но Сейя теперь была холоднее, чем два месяца назад. — Как дела? — робко спросила она. — Как ощущается свобода?

Удивление мелькнуло на лице Сейи, а потом она помрачнела.

— Зависит от того, что ты считаешь свободой.

Пайпер моргнула.

— Эм, о чем ты?

— Выбраться из-под пальца Самаэла было чудесно, — сказала Сейя, слова не вязались с тоном. — Но я не назвала бы это свободой. Бежать, скрываться, постоянно озираться. Каждая тень — потенциальный враг. Мы сменили цепи Самаэла на цепи страха.

— Прости, — осторожно ответила Пайпер. — Но это же лучше плена? Лучше пыток?

— Конечно. Тут мы живем в тысячу раз лучше. Но это не свобода.

— О. Понимаю.

— Я каждый день боюсь за нас, — сказала Сейя со льдом в голосе. — И теперь стало хуже.

— Что хуже?

— Опасность.

— О чем ты?

— Быть здесь, — рявкнула Сейя. — Все здесь — летать над городом, вламываться в здания, устраивать сцены. В общем, ты.

— Я?

— Тот жнец мог увидеть Эша. Тогда шпион Аида впервые с нашего побега будет близок к тому, чтобы найти нас.

— П-прости, я не знала…

Сейя скрестила руки, возвышаясь над Пайпер.

— Вот именно. Ты не знаешь.

— Прости, что?

— Ты не знаешь, как опасна ты. Как много опасности создаешь.

— Я…

— Я благодарна за то, что ты сделала для нас, — перебила Сейя. — Ты спасла моего брата и меня. Но это нужно прекратить.

Он потрясенно смотрела на нее.

— Что прекратить?

Сейя смерила ее взглядом.

— Тебе нужно оставить моего брата в покое.

Тишина.

— Что?

— Оставить его в покое. Порвать с ним. Бросить его.

Пайпер задыхалась.

С ледяными голубыми глазами Сейя склонилась чуть ближе.

— Думаешь, я не знаю о твоих чувствах? Ты явно влюблена в него.

Пайпер резко села, и Цви съехала на ее колени.

— Я… ты…

— Ты не имеешь права на эти чувства. К чему это приведет? Ты тоскуешь по нему в своем наивном мирке, усложняешь и делаешь все опаснее для него.

Рот Пайпер открывался и закрывался от беззвучного гнева.

— Вы с ним, — продолжила она, грозя пальцем перед лицом Пайпер, — не можете быть вместе. Это не сработает. Брату хватает проблем и без связи с тобой, ответственности за твою безопасность. Сколько раз он будет рисковать из-за тебя? Пока его не убьют?

— Ты… — яростно начала Пайпер.

— Он уже чувствует, что в ответе за тебя, а он просто тебе друг. Посмотри, до чего довела дружба с тобой — шпион-жнец у нас на хвосте.

— Я не…

— И в чем смысл? Ты даже не можешь смотреть на него без морока. Ты пойдешь дальше и будешь делать то, что делают чеймоны. Будешь Консулом или кем-то еще. Где он в твоем будущем? Мы остаток жизней будем прятаться от Самаэла.

Пайпер смотрела на девушку, лишенная дара речи и едва веря в услышанное. Цви мяукнула, гладя ногу Пайпер.

— У вас с Эшем нет будущего, — не унималась Сейя. — Но он и дальше рискует собой из-за тебя. Тебе нужно самой справляться с проблемами и не втягивать его.

Пайпер вскочила с дивана, случайно уронив Цви на пол. Она выслушала достаточно. Скаля зубы, она агрессивно направила палец на Сейю.

— Я не просила Эша спасать меня! Я даже не знала, что он не в Подземном мире. И если он рискует жизнью из-за меня, то потому что сам так решил, а не я попросила его!

Сейя раскрыла рот, но Пайпер отвернулась и сорвала одеяло с дивана.

— Побереги дыхание. Мне плевать, что ты скажешь.

Она прошла по комнате в еще одну спальню и захлопнула за собой дверь. Посмотрев на пустую комнату с броней и оружием у стены, она прошла к другому углу и сжалась на полу с одеялом. Подложив руку под голову, она скрипнула зубами и вдохнула носом.

Что Сейя знала? Пайпер переживала за Эша. Ее влекло к нему. И все. И это не имело значения. Она знала, что это невозможно. У них не было совместного будущего. И она не была уверена, что он хотел отношений с ней. Пайпер рисковала жизнью, спасая Сейю, но девушке не хватало благодарности.

Она сжимала челюсти и разжимала. Она не скоро смогла успокоиться и уснуть в неудобном положении.

Обед был напряженным.

Сейя стояла с одной стороны стойки и жевала сэндвич. Пайпер сидела на барном стуле и смотрела на нетронутую еду. Эш и Лир стояли не на кухне и в смятении переглядывались, будто общались мужской азбукой Морзе, не понимая проблемы.

Пайпер зло подняла сэндвич и откусила. Не было смысла голодать, потому что его сделала Сейя. Ее голова болела при жевании. Она болела с тех пор, как Пайпер проснулась затекшим комком на полу.

Лир вернулся час назад, но не смог ничего найти о Главном Консуле. Ее отец и управляющие скрылись на случай, если неизвестные террористы метили ударить по ним. Пайпер понимала, что проще найти ближайшее целое Консульство и сообщить, что она жива, местным Консулам. Один из них точно свяжется с Главным Консулом. Эш и Лир думали, что это слишком опасно, ведь ее все еще могли искать гаяне, и в городе могли оказаться шпионы Самаэла.

Это означало, что она застряла тут, пока Лир и Эш не найдут нужную информацию. Дни в тесной квартирке с Сейей. Сейя была в еще худшем настроении из-за продолжительного разговора Пайпер и ее брата, и потому что Эш снова собирался рисковать из-за Пайпер, что могло раскрыть их укрытие шпионам Аида, от которых он хотел ее скрыть.

— И-и-и, — сказал Лир, — вы посидите вечером дома, пока мы с Эшем будем искать?

— Я пойду с Эшем, — сказала Сейя. — Останься с Пайпер.

— У Лира есть связи, — сказал Эш, хмуро глядя на сестру. — И тебе будет проще забрать Пайпер из дома, если на квартиру нападут.

Пайпер фыркнула, потому что девушка точно оставила бы Пайпер ее судьбе и улетела бы к брату.

Эш и Лир посмотрели на нее, а потом переглянулись.

— Ох, — Лир начал снова. — Может, обсудим проблему?

— Нет, — рявкнули Пайпер и Сейя в унисон.

Он отпрянул.

— Ладно, — он посмотрел на Эша ради поддержки, но тот лишь пожал плечами.

Ее голова болела. Пайпер прижала ладонь ко лбу и смотрела на сэндвич, борясь с тошнотой. Фу. Она закрыла глаза, боль усилилась, охватила голову. Невыносимое давление, казалось, взорвет ее череп.

— Пайпер?

Лир коснулся ее плеча с тревогой в голосе. Она поняла, что сжимает голову руками.

— Просто голова болит, — выдавила она. Очень болит.

— Ты ранена? — спросил он, нежно потянув за запястье. — Дай посмотреть.

— Я в порядке, — боль давила на нее. — Мне нужно прилечь.

— Пайпер…

— Я в порядке.

Она попыталась опустить руки, но боль усилилась. Она сжала голову и застонала. Эш подошел ближе, и оба деймона оказались перед ней, закрыв собой все остальное. Слишком близко. Она не могла вдохнуть.

— М-мне нужно пространство. Нужно прилечь.

Лир схватился за ее запястье, чтобы убрать руку от головы.

— Пайпер, что-то не так. Мы тебе поможем…

Она не могла дышать. Ей требовался воздух. Пространство. Боль была стальным обручем на ее голове, на груди, душила ее. Они были слишком близко. Почему они не могли отойти?

— Пайпер, дай посмотреть…

— Нет. Назад! — завопила она, отпуская голову, чтобы оттолкнуть их.

Раздался раскат грома.

Лир и Эш отлетели, словно их ударило грузовиком. Эш едва смог сжаться, проехал по полу, но Лир врезался в кухонный стол. Стул сломался, когда Лир упал.

Пайпер застыла и смотрела на них. Они уставились на нее черными глазами. Через миг она медленно подняла руки и посмотрела на ладони.

— Что случилось? — прошептала она.

— Магия, — ответил Эш, она поежилась от его мрачного голоса.

Паника трепетала в Пайпер.

— Но… но это не сработало. Хелейн не сломала печать.

— Похоже, сломала, — сказал Эш.

Пайпер упрямо замотала головой.

— Нет. Это была не я. У меня нет магии.

Нарочитое спокойствие в его голосе не смогло скрыть страх.

— Теперь есть.