Подняться из могилы

Глава 29

Кости держал демона за горло, прежде чем я успела среагировать, его бледные руки сжимались на шее демона пока не послышался хруст. Всё что делал Трув это – вздрагивал.

– ...воспользуйся... шансом, – прохрипел он.

Хотя мы стояли в самом дальнем углу, безлюдной части на втором уровне зала, в любую секунду, стало бы ясно, что происходящее гораздо большее, чем приватный разговор.

Я отчаянно хотела услышать, что же скажет демон, даже понимая, что это мало вероятно.

– Отпусти его, – приказала я Кости.

– Он издевался над тобой ради собственного развлечения, – прорычал Кости.

Я дернула его за руку. Жестко.

– Я сказала, отпусти его.

Кости наконец-то отпустил. Трув пошатнулся, когда резкий боковой удар вернул его шею на место.

– Коснись меня снова, и я сделаю это, – прошипел он.

Демон исчез за несколько ударов сердца, прежде чем снова появиться в том же месте. Только свидетельством его замечательного подвига был усиленный запах серы.

Я прибывала не в том настроении, чтобы как-то прокомментировать его выходку.

– Как я могу быть, матерью девочки, если ты признаешь, что я никогда не была беременна?

Трув провёл рукой по своим густым волосам, приводя себя в порядок после грубой схватки с Кости.

– Как я уже сказал, достижение в области науки. Учитывая все лабораторные исследования, которые заказывал Дон в начале их работы, Бреду Паркеру было легко подсунуть наркотики для повышения оплодотворения. Труднее для него было извлечь яйцеклетки в то время, когда ты вернулась без сознания с задания, но, когда он это сделал, ты даже не заметила следы от уколов. На фоне всех остальных травм, логично да? В итоге, Паркер позаимствовал у тебя более сотни яйцеклеток. Все они были оплодотворены и имплантированы суррогатам, но только одна выжила до срока.

Тогда демон наклонился ближе, улыбаясь.

– Мэдиган становился не терпеливым из-за неудач с экстракорпоральным оплодотворением, поэтому он подал петицию твоему дяде, на твоё оплодотворение. Это привело к его увольнению, и Дону пришлось тщательней за тобой присматривать. Паркер знал, что больше не сможет совершать рискованные извлечения, и через несколько лет нашел другой путь заработать деньги – предал тебя, выдав твоему отцу.

– Ты лжешь.

Я выговорила слова несмотря на эмоциональный вихрь, от которого я с трудом могла стоять не говоря уже о говорить. Затем я собралась с мыслями, и заговорила с ним снова.

– Ты лжешь. Маленькая девочка, которую я видела, выглядела на десять лет, по крайней мере. Я начала работать на Дона менее восьми лет назад.

– А80 исполнилось семь в прошлом месяце, – ответил Трув. – Прибавь пять месяцев суррогатства, чтобы выносить ее, а гормоны роста позаботились об остальном. Мэдиган хотел посмотреть, на что способна его новая игрушка, и как только он добавил ДНК упыря в ее генетический состав, и мое, А80 родилась.

Это торнадо вновь снесло мое равновесие. Пять месяцев. Столько же, сколько вынашивала меня мать, и я была полностью сформированной при рождении. Если бы и мне давали гормоны роста и дополнительную дозу ДНК нежити, возможно бы я тоже выглядела бы старше в семилетнем возрасте.

Кости схватил меня за руку, когда мои колени начали подкашиваться несмотря на мою решимость, не верить ни чему из этого. Демоны лгут, я напоминала себе. Даже если все вышесказанное Трувом – научно возможно, это не значит, что он говорит правду.

– Нетерпение Мэдигана также сделало его твоим преследователем, – бодро продолжил Трув. – Он не захотел ждать, когда A80 достаточно повзрослеет, чтобы стать способной к оплодотворению, и его попытки синтетически вывести её гибрида просто вылились в тысячи мертвых испытуемых. Я привык ждать, поэтому несколько лет ничего не значили для меня, однако, с другой стороны вы напали на его лабораторию, и позволили отродью сбежать.

Он замолчал, смотря на меня выжидающе.

– Вот почему вы здесь? Чтобы убедиться, что я знаю где она? Я не знаю, но и не стану мешать вам ее искать. На самом деле, я хочу, чтобы вы ее нашли. Как только вы это сделаете, пожалуйста, пройдите тесты, которые подтвердят каждое мое слово.

– Если это так, то почему ты нам рассказал? – выдавила я.

Демон лишь улыбнулся, и с отвратительной ясностью, я поняла.

Теперь, когда Кейти оказалась вне его досягаемости, ему нужно было, чтобы я знала, что она моя дочь. Это была его страховка, что я рискну всем, чтобы сохранить ее в живых, а вместе со мной Кости и его союзники.

Демон хотел войны, но не мог получить желаемого, если никто не желал сражаться. И вот, Трув дал мне то, за что я готова драться и умереть, но ведь он на это и рассчитывал.

Вероятно, он надеялся, что мы хотим заставить его проболтаться сегодня вечером. Если бы мы не пришли сами, возможно он бы нашёл нас, не подозревая, что у нас есть оружие против него.

Жаль, что мы не взяли с собой нож из кости. Прямо сейчас, я не хотела бы ничего более чем, вогнать кинжал ему меж глаз, за тот ужасный способ, которым он хотел воспользоваться, и по-прежнему собирался воспользоваться – ребенком, который мог бы оказаться моим.

Поскольку Кости стоял близко ко мне, я могла чувствовать, как вибрирует его сотовый телефон в кармане брюк. Он проигнорировал его, и несколькими секундами позже, я полезла в свою крошечную сумочку.

Трув взглянул с понимающей ухмылкой.

– Возможно, вы захотите ответить. Это важно.

Прежде, чем я успела ответить, он исчез.

– Насколько всё плохо? – были первые слова Кости, когда он вошел в дом его соправителя.

Менчерес скользнул ко входу, выражение его лица было мрачным, когда он протягивал iPad.

– Очень плохо, – просто сказал он.

Кости взял планшет. Один взгляд на экран объяснил срочный вызов Менчереса. Несмотря на наш шок от заявления Трува, мы летели пока не истощились, и после этого взяли автомобиль, чтобы добраться сюда.

Теперь мы знали, Трув не просто надеялся, что Кости, и я появимся сегодня на благотворительном вечере. Он готовился к этому.

ВАМПИРЫ СРЕДИ НАС! кричал заголовок веб-страницы.

Но дальше было ещё дерьмовее, когда Кости прокрутил вниз страницу и появились статьи об экспериментах Мэдигана, в комплекте с видеороликами, на которых ребёнок с горящими зелёными глазами, убивает несколько своих товарищей по команде.

Поскольку жесткие диски были поджарены, только один человек имел бы доступ к этой информации, хотя, конечно, имени бывшего сотрудника Белого дома, начальника персонала не было нигде на документах.

– Трув – прошипела я. – Пока он заговаривал нам зубы, мы не были единственными, кто в полной мере узнал о размахе экспериментов Мэдиган. Как и все, у кого были глаза и интернет!

– Больше сайтов появляются как сторонники теории заговора и криптозоологии, они репостят информацию, – сказал Менчерес с мрачным выражением. – Тай пытается банить их, чтобы замедлить распространение информации, но... Их слишком много.

Чтобы показать свою точку зрения, Менчерес уменьшил страницу и открыл новую.

МЫ НЕ ОДИНОКИ, НО ЭТО НЕ ТЕ, О КОМ ВЫ ДУМАЕТЕ, гласил новый заголовок, затем шёл обширный доклад о патологии трех-видовой Кейти, и что слияние возможно.

Я была настолько расстроена, что не могла даже матерится, когда Менчерес открывал сайт за сайтом, в которых содержалась информация для дальнейшего усложнения отношений вампиров и упырей. Он был прав, уже слишком поздно, чтобы не дать информации распространится. Она распространялась подобно вирусу, как и хотел Трув.

Хорошо, что большинство людей, к которым попадут копии документов, не поймут, что значит Образец А1, а уж тем более не поверят. что в результате штучного оплодотворения яйцеклетки вампира-полукровки родится ребёнок, на четверть вампир, который сможет абсорбировать ДНК упырей. То есть, я была Образцом А1, и мне самой было трудно в это поверить. Добавьте к этому факт, что большинство людей не знает, что вампиры и упыри существуют, и реакцию, судя по комментариям, сплошное издевательство.

Но проблема не в людях, посчитавших, все за обман. Проблемой были все остальные, которые знали, что это не так.

Наконец, Кости вернул планшет, хотя я бы все равно читала с нарастающим чувством обреченности.

– Нам необходимо..., – начал он, но резко остановился, когда стройная блондинка с фарфорово-кукольной красотой, открыла дверь без стука.

– Необходимо, что? – холодно спросила Веритас.

Я не застонала вслух, но была близка к этому. Страж Закона врывается? Дела перешли от ужасных до трагичных.

– Веритас, – произнёс Менчерес, его тон был гладким, как холодное масло. – Добро пожаловать.

Она подарила ему взгляд, показав, что знает, что была желанна здесь также, как гнойный герпес, но кивнула в знак приветствия.

Симпатичная блондинка может и выглядела одного возраста с Таем, но была старше Менчереса и почти также сильна.

Она также имела большое влияние в совете вампиров. Чтобы она Веритас появилась в считанные часы, после утечки информации, означало, что они испугались, на что и надеялся Трув.

Независимо от того, что произошло, я должна была убить этого демона за все, что он сделал.

Тогда взгляд Стража Закона пал на меня. На секунду мне показалось, что я увидела жалость в ее мудрых зеленых глазах. Но прежде, чем я смогла бы убедиться в этом, всё исчезло, снова сменяясь гранитной решимостью.

– Вы знаете, почему я здесь, – произнесла Веритас. – Совет уже постановил, и их решение окончательное. Скажите мне, где ребенок. Оно должно быть уничтожено.

– Это маленькая девочка, которая не просила об этом! – разразилась я.

Ее сдержанный взгляд не дрогнул.

– В соответствии с опубликованными документами, ни один из вас не замешан в этом, поэтому вы не арестованы за измену.

Я двинулась вперед, пока рука Кости не перехватила мою, останавливая.

– По вашему мнению, совет счёл бы за измену, если бы я сознательно родила ребенка, когда была полукровкой?

Теперь я была уверенна в симпатии, которая мелькнула на лице Веритас.

– Такие люди, как вы и я, не властвуют над своей судьбой.

Задумчивая нотка слегка окрасила ее голос, прежде чем выражение её лица вновь стало непроницаемым.

– Если вы не знаете, об этом еще, то со временем узнаете. Теперь, скажите мне, где ребенок.

Даже если окажется, что она не моя дочь, даже если нам не удастся промыть ей мозги и у нас не получится спрятать её, я не могла приговорить девочку к смерти, ответив правду.

– Я не знаю.

Кейти заслуживает, того что у неё никогда не было раньше. Шанс. Я знала, что рискую говоря так, но был ли у меня выбор? Возможно я надеялась и верила, что Бог не позволит нашим расам уничтожить друг друга, если ребёнок не будет убит.

Тогда я посмотрела на Кости, отметив, как плотно он закрыл свою ауру, и сколь каменным было выражение его лица. Также, он не смотрел на меня. Его взгляд все еще был прикован к Стражу Закона, а её к нему.

Казалось моя душа ушла в пятки. "Я сделаю всё, чтобы защитить вас" – клялся Кости. Выдаст ли он местонахождение Кейти, чтобы остановить меня от попыток её найти? Что, возможно, стоило бы мне жизни, и мы оба об этом знали.

"Не надо, – думала я, отчаянно желая, чтобы он услышал мои мысли. – Пожалуйста, Кости. Не надо".

– Если вы ищете ребенка, – произнёс он ровным голосом, его сила закрыла мне рот, когда я начала его прерывать. – Начните с Ричарда Трува. Он демон, который финансировал ее создание. Что касается Мэдигана, возьмите его с собой, когда будете уезжать. Мы не получили от него ничего полезного. Возможно, вы добьётесь большее, если вам повезет.

Затем он повернулся спиной, фактически посылая Веритас на хрен.

Я всё ещё не могла произнести ни слова, так как Кости не убрал свой телекинетический кляп, но Веритас ни о чём не догадывалась. Развернувшись с ним, я взяла Кости за руку, чтобы передать благодарность, которую в любом случае не передать словами.

Кости молча сжал мою руку, в подтверждение того, что в этом мы вместе. Теперь я действительно почувствовала, что у нас есть шанс. Вместе мы могли свернуть горы.

Веритас выпустила нечто, вроде вздоха.

– Вы понимаете, что произойдет, если совет узнает, что вы лжете?

Кости оглянулся через плечо, пожав плечами.

– Мы будем приговорены к смертной казни?

– Никак не меньше, – мгновенно ответила она. – Если вы хотите пересмотреть свой ответ, то делайте это сейчас, без последствий.

Подобно оторванному куску скотча с моего рта, я почувствовала, как исчезла сила Кости. Давая мне шанс передумать и ответить иначе.

На мгновение я заколебалась. Воспоминание о иссыхании Кости на моих руках, всё ещё свежо и непередаваемо ужасно. Я никогда не хотела бы пройти через это снова, но если мы найдём Кейти, это может привести к смерти Кости.

Он прочёл страх в моем взгляде. Или, может быть, по аромату, который предал меня. Очень медленно, он поднес мои руки к губам и поцеловал.

– Я люблю тебя, Котенок, – выдохнул он на мою кожу.

Затем он отпустил мои руки, поворачиваясь, чтобы послать Стражу Закона тяжелый взгляд.

– Мы дали вам ответ, Веритас. Теперь, если не возражаете, закройте за собой дверь, когда уйдете.