Подруга детства

11 О делах скучных, но недолгих, любви без конца, дружбе до гроба, сомнениях и ночных беседах, а также о том, что все потихоньку двигается к концу

Бленчли смерил Мориса ледяным взглядом — и Морис тут же отпустил Дейзи. Гамбс кашлянул и заметил невинным тоном:

— Быть может, мы все пройдем в гостиную? Здесь как-то некомфортно.

В гостиной все расселись по углам. Урсула курила. Морис кусал губы. Гас стоял за спиной Дейзи, обнимая ее за плечи. Долли распахнула окно настежь и пристроилась на подоконнике. Мистер Бленчли и Гамбс устроились за большим столом. Первым взял слово Гамбс.

— Я, как ваш поверенный, миссис Эшкрофт, обрисовал ситуацию супруге Мориса. Будучи честным юристом, уведомил ее и о том, что, если развод будет отложен на год, она потеряет меньшую сумму. Однако она настаивает на немедленном расторжении брака.

Урсула спокойно посмотрела на свою невестку.

— Интересно, когда же это ты успел с ней переговорить? Вчера вечером она еще не собиралась…

— Это ДО побоев, или ПОСЛЕ?

Урсула вскинула голову и уперлась взглядом в не менее синие глазищи, буравившие ее из-под медно-красной челки.

— Не понимаю, о чем вы, милочка. И позволю себе напомнить, что здесь разбирается семейное дело, так что ваши замечания неуместны. Гамбс… МИСТЕР Гамбс, так что там со временем?

— Урсула, дорогая, это наш профессиональный сленг, не более того. После вчерашних… гм… прискорбных событий я связался с мистером Бленчли, который, в данном случае, как бы воплощает собой мисс Сэнд. Так вот. Мисс Дейзи Сэнд настаивает на немедленном расторжении брака с мистером Морисом Эшкрофтом и готова нести денежные издержки в размере, оговоренном брачным контрактом.

— Ха! Сорок тысяч, поделенные на четыре! Ты получишь десять тысяч, женушка, на конфеты!

Бленчли холодно посмотрел на раскрасневшегося и возбужденного Мориса.

— Все не так просто, мистер Эшкрофт. Дело в том, что вам по брачному контракту перешел дом мисс Сэнд…

— Старая развалина. Я продам его.

— Не так быстро. В связи с судебным иском дом будет оценен согласно общепринятым расценкам. Могу ориентировочно сообщить его стоимость — около двухсот восьмидесяти тысяч. Таким образом, вы должны выплатить мисс Сэнд семьдесят тысяч, составляющих ее долю.

— Да пусть подавится! Я продам дом…

— Сначала выплатите, потом получите право операций с недвижимостью.

— Черт! Мама, ты одолжишь мне семьдесят тысяч?

— И еще порядка двадцати тысяч, завтра я скажу точнее.

— Мори, я… у меня просто нет этих денег!

— Прошу стороны подписать уведомление о начале процедуры расторжения брака…

— Подавитесь. Не хочу больше видеть эту идиотку…

— Ах ты…

Они не уследили за Гасом, и он все-таки врезал Морису. Дейзи так и ахнула, увидев, как ловко любитель Шекспира провел хук слева.

Бленчли поморщился, но промолчал, занятый бумагами, Гамбс охнул, Урсула взвизгнула, а Долли демонстративно зааплодировала. Морис сидел на полу и обалдело хлопал глазами.

Еще через десять минут вся делегация, за исключением мистера Гамбса, покинула негостеприимный дом Эшкрофтов. Дейзи повисла на руке старого юриста.

— Мистер Бленчли, как вы здесь вообще оказались? И откуда все эти бумаги?

— Долгая история. На самом деле, благодарить надо этого слизняка Гамбса. Вот уж не думал, что доживу до такого! Этот парень подсуетился и сообщил мне конфиденциальные сведения.

— Но ведь он их адвокат!

— Урсула Эшкрофт не умеет ценить своих сотрудников. А Гамбс честолюбив. Если в его жизни будет случай, когда, он помог самому старику Бленчли — извините за нескромность, но я все же фигура в адвокатуре, — его дела пойдут в гору. К тому же Морис слишком скомпрометировал себя. Это дело пахнет дурно.

— Так значит, я еще и деньги от него получу?

— Думаю, дело затянется. Они страшно жадные, мамаша и сынок. Если только конгрессмен захочет избежать скандала. Но ты не волнуйся, Дейзи. Без средств ты не останешься.

— Это как?

— Пока секрет. Где теперь тебя искать?

Дейзи солнечным взглядом одарила Гаса Уиллиса и снова посмотрела на старого адвоката.

— Я буду жить у Гаса.

— Что ж, хорошо. Вы поженитесь?

— Если она согласится.

— Она — согласится. Дядя Бленчли, а… дом никак нельзя будет вернуть?

— Ты истинная внучка Сэнда, девочка.

— Просто я люблю этот дом…

— Посмотрим. Сделаю, что смогу. Во всяком случае, на ближайшие три месяца тебе надо найти занятие. Или юный Гас зарабатывает нормально?

— Мы найдем работу. Долли у нас менеджер по трудоустройству.

Медноволосая красавица рассмеялась.

— Вот дела! Не думала, что буду устраивать на работу собственную начальницу. Впрочем, я знаю одного типа… Дейзи, полетишь в Канаду?

— Ван Занд?

— Ну да. Он тебя всегда уважал, а по некоторым сведениям, с Великим и Ужасным ему в одиночку не совладать.

— А Гас?

— А что здесь держит Гаса?

— Долли, ты колдунья!

— Дети, перестаньте обниматься на ходу! Мисс Браун, держите руль.

Через неделю Дейзи и Гас въехали в симпатичный коттедж на берегу речки Абитиби и органично влились в творческий процесс под творческим руководством Джеда Финча и усталым присмотром Ван Занда, совсем исхудавшего без своих моющих средств и мрачно косящегося на длинноногих актрис.

Оказалось, что Дейзи и Джед зря подозревали Ван Занда в желании снять порнофильм. Бывший мыльный король вознамерился снять полнометражную картину из жизни первобытных племен, для чего облачил своих красоток в натуральные звериные шкуры и велел Джеду быстро наваять сценарий.

Великий и Ужасный рьяно принялся за дело, но вот уже целый месяц не мог придумать ни одного стоящего сюжетного хода, все время сбиваясь на рекламу.

— Понимаешь, Дейзи, я как-то привык мыслить кратко и емко. Большие полотна не даются. Да и про каменный век я знаю не слишком много.

— А что если мы предложим Ван Занду снять рекламу, но в форме художественного фильма? Это может выйти неожиданно и интересно.

— Дейзи, ты гений! Бегу к шефу.

Ван Занд повеселел и дал добро на неожиданный эксперимент. Гас смеялся и сыпал цитатами из классических произведений, Джед с безумным взором строчил вирши, которым суждено было взорвать рекламный мир, а Дейзи…

Дейзи очень плохо себя чувствовала. По утрам ее одолевала слабость, посреди рабочего дня тянуло в сон. Потом выяснилось, что ее раздражает сигаретный дым — и Джеда обязали курить на улице. К концу месяца, когда сценарий был почти готов, Дейзи стало тошнить по утрам.

Она тщательно скрывала свою слабость, но Гас все видел и однажды пришел к ней в ванную. Запыхавшаяся и бледно-зеленая Дейзи только что вытерла рот и теперь свисала с раковины наподобие усталой тряпки.

— Заяц, ты не хочешь сходить к врачу?

Реакция Дейзи была бурной и неожиданной. Она разрыдалась и села на пол. Испуганный Гас сел рядом и принялся утешать ее.

— Дейзи, это же ничего особенного, это бывает, и вовсе нечего пугаться, просто, я так думаю, что, может быть, если все подтвердится…

— Гас! Неужели я беременна?!!

— Ну вот, а я все мямлю и не могу решиться произнести это вслух. Ты самый Храбрый Заяц на свете. Конечно. Именно об этом я и думаю, и это просто заме…

— Какой ужас!

Дейзи обхватила себя исхудавшими руками и залилась еще пуще. Гас ошеломленно смотрел на нее.

— Дейзи, ты что…

— Ты не понимаешь! А если это от него?! От этого… настоящего аристократа? Да чтоб этому ребенку не ро…

— Дейзи Сэнд! Закрой рот и не смей даже в мыслях такое произносить!

— Гас, я не хочу иметь ребенка от подлеца!

— А если это мой ребенок?

— А если нет?

— А чем он вообще виноват, ребенок?

— Гас, тебе хорошо говорить…

— Заяц, перестань рыдать. Завтра мы пойдем к врачу и все узнаем.

Хрустящая белым халатом женщина с мягкими и теплыми руками приветливо кивнула алой, как маков цвет, Дейзи на стул перед столом. Дейзи суетливо заправила свитер в джинсы и вопросительно уставилась на доктора.

— А мы не хотим позвать будущего папу?

— Так значит… это правда?

— Конечно. Срок небольшой, но несомненный. Насколько я вижу, проблем пока не предвидится. У вас хорошее сложение для материнства.

Дейзи закусила губу.

— Доктор… а какой срок?

— Примерно шесть недель. Точнее вам никто не скажет, тем более что вы, как и многие молодые женщины, не слишком внимательны к своему лунному календарю. Так что папа…

— Доктор. А можно будет… избавиться от ребенка?

Ласковая женщина почти не изменилась в лице. Только чуть дрогнула рука да подернулись холодком серые глаза.

— Разумеется, мисс Сэнд. Вы можете поехать в Торонто или вернуться домой, под присмотр своего гинеколога. Срок небольшой, вы вполне успеете… освободиться!

Последнее слово женщина произнесла с нескрываемым презрением. И тогда Дейзи не выдержала.

Она начала взахлеб рассказывать врачу обо всем, что приключилось с ней этим страшным и тяжелым летом, об издевательствах Мориса и Гасе, о своих сомнениях и страданиях.

— …И я не знаю, от кого этот ребенок, понимаете? Если бы я знала, что Гас — его отец, я была бы самой счастливой женщиной на свете, но если его отец Морис…

Докторша стремительно подошла к Дейзи, взяла ее за руки.

— Простите меня, девочка. Я посчитала вас легкомысленной особой и совершенно без повода. То, что вы пережили, в наше время не редкость. Многие женщины сталкиваются с проблемами семейного насилия. Мы попробуем вам помочь. Для начала вам придется вспомнить тот месяц. Когда у вас были половые акты с мужем, когда — с вашим другом. Даты месячных. Напрягайте память. Это важно.

Гас мыкался по коридору и страшно боялся. Она такая упрямая, эта Дейзи Сэнд. Вбила себе в голову, что это ребенок Мориса. А вот Гас уверен, что это его ребенок! Не может быть иначе. Ведь они так любили друг друга, были так счастливы…

Да и какая разница, если мать этого ребенка — Дейзи? Главное — они теперь будут втроем, одна настоящая семья, а потом будут и другие дети, чтоб уж Дейзи не волновалась, от него.

Только бы она не выдумала какую-нибудь ерунду, не совершила глупость, о которой будет жалеть всю оставшуюся жизнь!

Дейзи мрачно смотрела на врача. Врач — на нее.

— Я не помню. Мне вообще кажется, это все было в другой жизни. Если бы четыре, даже пять недель, тогда Гас. Но шесть недель назад мой бывший муж насиловал меня в течение целой недели, а потом я убежала к Гасу.

Докторша вздохнула.

— Теоретически есть еще генный анализ. Вы с вашим другом сдадите кровь, а через несколько месяцев, когда плод окончательно сформируется…

— Да. И окажется, что он от Мориса. А аборт делать будет уже поздно.

Врачиха поднялась, бесцельно переложила какие-то бумаги на столе, стараясь не смотреть на маленькую, сердитую и нахохленную девушку в джинсах и свитере.

Дейзи тупо смотрела в стол, но внезапно ее взгляд упал на большую цветную фотографию.

Черный космос. В нем плавает важная и степенная галактика. Она розовая и золотистая, она окружена ореолом… У нее крошечные пальчики на коротких ручках. И еще более трогательные пальчики — на прозрачных ножках. А на пальчиках ноготки…

— …Я, конечно, дам вам рекомендацию на аборт. В конце концов, с таким настроением нельзя ходить беременной…

— Что это?

— Это? Это человеческий зародыш.

— Он уже… человечек.

— Этот? Не совсем. Немножко рыбка, отчасти птичка. Килевая грудная клетка, жаберные щели за ушами. Кстати, ему шесть недель.

Дейзи вздрогнула и придвинула картинку поближе.

Розовая галактика плывет в космосе тишины и спокойствия. У нее есть жабры и ноготки на пальчиках. Она размером с вишню, но у нее уже есть ноготки…

Дейзи вдруг представила, как золотисто-розовая галактика взрывается, как разлетаются в стороны крохотные пальчики с ноготками, и зажмурилась, непроизвольно прижав руки к животу.

Вечным, материнским, защищающим жестом.

Докторша осеклась, посмотрела внимательнее. Потом тихо произнесла:

— Постарайтесь приезжать каждую неделю, в крайнем случае — раз в десять дней.

— Да. Я пойду.

— А насчет генетического…

— Не надо, доктор. Спасибо.

Розовая галактика мирно спала в космосе тишины.

В конце октября, когда ночью стала замерзать вода в лужах, они полетели в Нью-Йорк. Съемки шли полным ходом, Великий и Ужасный вел себя примерно, и Ван Занд великодушно разрешил Дейзи не прилетать обратно, пока не закончится суд.

Гас суетился вокруг Дейзи, а она смеялась и отпихивала его руки. Из-под пушистого свитера выглядывал округлый животик, и в нем мирно спала здорово подросшая розовая галактика. Дейзи подозревала, что через полгода галактику будут звать Лорой. Или Кристофером.

Долли встречала их в аэропорту с цветами, а за плечом у нее — вот уж сюрприз! — маячил длинный, худой и очкастый парень, при виде которого Дейзи издала восторженный вопль. Клифф Ричардс смущенно улыбнулся, целуя румяную щечку Дейзи и крепко пожимая руку Гасу.

— Клифф! Ты как здесь? Я ужасно рада, мы рады — правда, Гас?

— Я, собственно…

Долли фыркнула и сунула Дейзи цветы.

— Говоря короче, я теперь миссис Ричардс.

— Долли! Клифф! Поздравляем, но почему вы не позвонили…

— Собственно, это еще не совсем решенное дело. Формально я девица, а Клифф — завидный жених, но месяц назад он переехал ко мне, а неделю назад увез меня к себе.

— Как у вас непросто!

— Нет, у нас просто. Это у Мэг непросто. Она рассталась с очередной любовью всей жизни и нуждалась в смене обстановки. Я просто отдала ей на время свою квартиру, потому что Клиффова квартира… для нее будет жирновато.

— А Сью?

— Ждет третьего. Все так же мила, добра и исполнительна. Я ее сосватала одному воротиле большого бизнеса, а он так потрясен ею, что даже глазом не моргнул, узнав о беременности. Говорит, мне все равно. Дождусь, говорит, когда вы сами вернетесь на работу.

Так, за разговорами, доехали до офиса мистера Бленчли, и вскоре их пригласили в кабинет.

Морис смотрел в окно. Выглядел он отвратительно — небритый, с красными глазам, набрякшими веками. Видно было, что выпивать он стал гораздо чаще и больше.

Урсула не изменилась, что, в общем-то, никого не удивило. В ближайшие тридцать лет изменения ей не грозили.

Мистер Бленчли и мистер Гамбс поприветствовали собравшихся и начали процедуру расторжения брака. Через несколько минут Дейзи стала свободной женщиной, и Гас расцеловал ее в обе щеки, заставив Мориса передернуться от ярости.

Урсула встала и направилась к двери, Морис потащился следом, когда негромкий, но звучный голос мистера Бленчли пригвоздил их к полу.

— …Кстати, мисс Сэнд, позвольте поздравить вас с получением наследства.

— Что за наследство, мистер Бленчли?

— Ваш отец решил окончательно удалиться от дел. Он не хочет возвращаться в Америку, но ему жаль пускать любимый и успешный бизнес с молотка, так что теперь «ДомАнтик Сэнда» принадлежит вам, Дейзи. Это полмиллиона чистого дохода в год, да еще и непрерывная игра на повышение — ведь вашему отцу принадлежит контрольный пакет акций в Кимберли.

От двери послышался сдавленный вой. Дейзи обернулась. Морис смотрел на нее с такой ненавистью, что ей стало страшновато, но в этот момент Гас Уиллис спокойно встал между ней и Морисом Эшкрофтом.

— В твоем положении, дорогая, надо смотреть только на хороших людей.

Через неделю они вернулись в Абитиби. Бленчли уговаривал Дейзи остаться, но она твердо заявила о своем намерении рожать в Канаде.

— Я вернусь, дядя Бленчли, но вернусь весной. К тому времени решится вопрос с домом, и вообще… Мне еще надо съездить в Калифорнию.

— Хорошо, коза. Но если вы с молодым Уиллисом зажмете свадьбу, я вас затаскаю по судам.

К весне, которая пришла в Абитиби в конце марта, живот Дейзи Сэнд зажил своей отдельной и самостоятельной жизнью.

Во-первых, он был сильно больше своей хозяйки. Во-вторых, время от времени он принимался скакать из стороны в сторону, двигаться и изменять очертания. Маленькая галактика давно превратилась в большую солнечную систему и грозила со дня на день произвести взрыв сверхновой…

Дейзи печально смотрела на Гаса, который нагнулся над кустиком зеленой травы.

— Смотри, Дейзи, первая травка…

— Издеваешься? Я не могу смотреть на травку. Я могу смотреть только далеко вперед или в зеркало. Во всех остальных случаях мне видно только мой живот.

— Это и мой живот… немножечко.

— Гас, я боюсь.

— Храбрые Зайцы не боятся.

— Какой я теперь Заяц. Я — Слон.

— Ты Временный Слон. Скоро ты будешь Маленькой Храброй Зайчихой, которая родила Зайчонка…

— Хитрому Лису. Вот такая у них загадочная семейка! Ох! Что-то она сегодня разошлась.

— Прости, но у нас мальчик.

— Доктор Куин говорит, девочка.

— А доктор Верле разглядел на УЗИ мальчика, и я с ним согласен.

— Гас, не раздражай меня, я не могу злиться… не могу, потому что… потому что…

— Что? Что, Дейзи?!

— Потому… что… я сейчас… лопну…

Через полчаса во двор больницы влетела машина, за рулем которой маячил совершенно безумного вида молодой человек с темными встрепанными волосами и горящими глазами. Он немного пометался по двору, мешая окружающим выполнять свою работу, а потом затих, обессиленный, на лавочке.

Прошло четыре часа. Солнце начало клониться к закату.

Из здания больницы вышла доктор Куин. Она устало улыбнулась молодому человеку и произнесла:

— Приятно сознавать, что победила дружба.

— Что, доктор? У меня… сын?

— У вас сын и дочь, Гас. Близнецы, храни их Господь. Оба толстые и благодушные. Оба черненькие и смуглые. Это я говорю на тот случай, если…

— Не надо, доктор. Это мои дети. Потому они и черненькие. А потом еще — вот увидите — у них будут карие глаза. И они полюбят Шекспира.