Я волновалась. Ни разу ещё не была на незнакомой планете в адекватном состоянии. Путешествие в капсуле под усыпляющим газом не в счёт. Почему-то казалось, что за закрытым шлюзом окажется невероятная по красоте планета, которая очарует настолько, что я навечно полюблю путешествия в космосе. Но, когда мы с адмиралом и Лу, сгустившимся у моих ног, сделали последний шаг из корабля, вместо завораживающей красоты меня ожидала гулкая пустота ангара, наполненного однообразными металлическими коридорами и техническим оборудованием. Гигантские оборудованные трапы поднимались и опускались, обеспечивая безопасную посадку и высадку, а автоматические беспилотные транспортные средства мчались взад-вперёд, доставляя грузы на корабли.
— Хоть бы предупредили, что мы приземлились в каком-то ангаре, — буркнула расстроено. — Я уже на незнакомые красоты настроилась.
— Шаттл-ангар, — поправил меня муж. — Самое важное место в космопорту. Взлёт и посадка разрешена только здесь. Обычные меры предосторожности. Пока не пройдём через пункт контроля, нас на планету не выпустят. Да и на красоты планеты я бы не рассчитывал. Анебус бедная и слаборазвитая земля. Про правила помнишь? От меня ни на шаг.
Молча закатила глаза. По мнению моих любимых параноиков, мне можно только дышать, быть рядом и не думать про местных менталистов всякие глупости. Я эти правила ещё с первого раза запомнила, но спорить с обеспокоенными моей безопасностью мужчинами посчитала лишним. Ну не убудет от меня, если я немного побуду пай-девочкой.
Пункт контроля впечатлил. Панельные стены сверкали от индикаторов, металлические рамки, через которые мы проходили, издавали при сканировании резкий, закладывающий уши звук. Один из трёх кругов, куда мы встали, обдал нас неприятным каким-то медицинским запахом. Наверное, дезинфекция, потому что нас осветили ультрафиолетовыми лучами и обработали антисептическим раствором. Ощущение, будто я попала в какой-то фантастический фильм, не отпускало. А после я увидела его.
— Голлум! — обалдела я. Потупилась, понизила голос и пояснила мужу: — Вот это существо очень похоже на фантастический персонаж из одного фильма.
В голове замелькали картинки. Особенно ярко перед глазами предстала страшненькая маленькая рука и знаменитое «моя прелесть».
Лу под ногами заволновался, резко взмыл вверх и заключил в прохладный кокон, словно адмирал паранджу на меня накинул.
— Не Голлум, а шиаз, ответственный за идентификацию личностей прибывших. И он, нарушая все правила, только что чуть не побывал у тебя в голове.
Говорил Итан тихо, но угрожающе. Шиаз в ответ что-то недовольно забулькал — мой переводчик не справился. Наверное, Юлита не встречала шиазов и потребуется время, чтобы понять их речь. И очарование обстановкой пропало. Я собралась, вспомнив, что это не увеселительная прогулка.
Даже отличия шиаза от знаменитого персонажа сразу нашлись. Местный житель был серым, высоким, худощавым и абсолютно безволосым. А ещё очень голым. Взгляд против воли опустился туда, куда приличным девушкам смотреть не положено и с губ сорвался вполне закономерный вопрос:
— А где? — обалдело ткнула пальцем туда, где у всех нормальных гуманоидов что-то мешается.
Шиазу не мешалось ничего. По нему вообще нельзя было понять, какого он пола. Огромные круглые глаза занимали половину его лица, тонкие губы и ноздри тоже были на месте, даже уши-лопухи присутствовали. Ещё немного, и я бы запела: «хлопай ушами и взлетай, туру-ту-тай». А гениталий не было!
— Никогда не интересовался этим вопросом, — с трудом удерживая равнодушие на лице, отозвался муж.
Но я-то видела, как у адмирала уголки губ вверх ползут. Нэйтан, затерявшийся в силовом отряде, и вовсе себе выдал. Все эпсилионцы спокойно стоят, а у этого плечи трясутся от смеха.
— Но хоть знаешь, почему они одежду не носят? — не выдержала я. К такому моя психика оказалась не подготовлена.
Шиаз что-то побулькал, и адмирал перевёл:
— Жарко.
И как я сразу не догадалась! Ну ясно же, что старший из принцев не мог выбрать себе нормальную планету для жизни. Как я могла забыть, что Дастин из той же (уже моей!) семейки психов? Где ещё поселиться наследному принцу, как не на планете нудистов?
Молча поднесла коммуникатор к сканеру, позволяя считать о себе информацию.
После шаттл-ангара я думала, что меня больше ничто не удивит, но оказалась неправа. Первый глоток горячего воздуха всего на минуту напомнил о чёрном море, и чувства чуть ли не завопили, будто я оказалась на курорте. Однако мои глаза видели совершенно иной мир: бедный, угасающий, окружённый водой, словно нерушимой ловушкой. Космопорт расположили высоко над землёй. Он будто гриб на гигантской ножке возвышался над водами Анебуса. Единственный инородный элемент среди бушующей природы. Всё остальное пространство, куда хватало моего взгляда, выглядело как густо переплетённые реки, которые словно артерии протянулись по земле, выступая в роли дорог этой водной планеты.
Подозрительно осмотрела каждого эпсилионца. Они же не будут прыгать отсюда? Не заставят плавать в незнакомых водах? Не уверена, что это настоящий выход из космопорта, больше похоже на какую-то обзорную площадку.
Неожиданно рядом материализовалась голограмма довольной ИскИн.
— Подключение к местной сети выполнено успешно. Объект обнаружен, маршрут проложен. Вызвать вам флай, адмирал? — мурлыкнула эта... этот... прирождённый хакер!
— Вызывай, — благосклонно кивнул муж.
Осознание ситуации доходило до меня медленно.
— Мы что, даже не знали, где искать Дастина?
— Не совсем.
Итан сжал пальцами переносицу. Слишком не любил он признавать свои промахи. Обернулся к силовому отряду и кивнул Нэйтану. Счастливый принц резко снял с себя шлем и оказался рядом. Легко, словно не заметил, перешагнул через энергию Итана и крепко обнял.
— Думал до отлёта придётся изображать из себя истукана.
— У тебя не очень получалось, — пожурила его. — Разве есть в этом смысл? Мы же прошли идентификацию.
— Мне док отдал свой коммуникатор, — отмахнулся первый муж, мгновенно насторожив второго.
— Келвин? — позвал адмирал.
— Здесь я, — от силового отряда отделилась ещё одна фигура. — Пришлось достать обманку для такого случая.
Обвела дружную компанию взглядом и вроде как безразлично обронила:
— А говорили визит мирный.
— Мирный, — подтвердил Итан. — Келвин для страховки. Никто не знает, как подействуют на тебя способности шиазов. Меня не устраивает вариант восстановить тебе память любой ценой.
И вот тут я поняла, что «ой». Большое такое и жирное. Потому что принц очень медленно, с убийственным выражением лица, повернулся к адмиралу.
— Смотрите! Это что, флай? — вклиниваясь между эпсилионцами, заорала я.
Наверное, стоило как-то подготовить моего вспыльчивого принца к неудобной информации, а не просить Итана сохранить всё в тайне.
Флай сильно отличался от того, что я видела в шаттл-ангаре. Если в космопорту всё было новым и навороченным, то на самой планете технику обновляли гораздо реже. Наше средство передвижения явно относилось к устаревшей модели. Массивный корпус из окрашенного металла с потёртыми местами и знаками износа явно видел многое на своём веку. Двери флая с погнутыми металлическими ручками скрипели при каждом их открытии. Поверхность кресел была обита облысевшим искусственным мехом, придавая интерьеру заключительную ноту уныния.
И тем не менее мужчин не смутил старый руль, обветренный и обгоревший под воздействием жары планеты, немного потрескавшаяся панель управления с обугленными кое-где кнопками. Эпсилионцы, в отличие от меня, даже не испугались гулкого жужжания и свистящего шума от работающих двигателей, когда мы поднялись в воздух.
Я бы медаль силовому отряду выписала за храбрость, если бы они не ютились впятером на четырёхместном сидении. Но увы, храбрые эпсилионские мужчины предпочли лететь в тесноте, сидя на задних креслах, но не на одном сидении со злющим принцем.
Не могу сказать, что я осуждала этих серьёзных, привыкших бороться с опасностью мужчин. Если бы могла, сама ни за что не села бы между бушующих энергий. Пусть скандала избежать удалось, но ничего не мешало мужьям молчаливо бодаться своими способностями. Вреда мне это не причиняло, но всё равно мало приятного, когда к твоей ноге, по ощущениям, прижимается колючий ёжик или над головой нависает ледяная глыба.
— Ну, хватит! — не выдержала я, с размаха опуская ладони на колени мужчинам. Звук смачного шлепка и прерывистые выдох порадовал — не только я ладошки от удара обожгла. — Потом рогами бодаться будете! Вы мешаете мне любоваться видами.
— Почему рогами? — обиженно потирая коленку, спросил Нэйтан.
— Потому что ещё немного и я решу, что два мужа не могут справиться с моими эмоциональными потребностями и пойду искать третьего.
Я снова шагала по тонкому льду, намекая на других мужчин, но особого выбора у меня не было. Не могу же я всю дорогу лететь как на иголках только потому, что один муж очень за меня боится, а второй готов рискнуть, лишь бы успокоить мою душу.
— Что тебя интересует? — мгновенно сориентировался Нэйтан.
— Всё! — довольно потёрла ладошки. — Почему твой брат выбрал такую планету? У него есть какая-то жуткая тайна? Его не смущают голые жители? Если это планета-тюрьма, то почему я вижу только реки и поля под нами, а не мрачные коробки зданий, окружённые колючей проволокой?
На самом деле я немного сгущала краски. Не всегда мы летели над необжитой землёй. Иногда попадались и дома. Но, боже, что у них был за вид! У меня от вида крыш уже всё внутри свербело от любопытства: плоские, волнистые, были даже с какими-то уникальными органическими контурами. Некоторые дома и вовсе были похожи на бункеры.
— Нет, вовсе нет, — младший из принцев рассмеялся. — На самом деле причина не в тайне, а в нашей расе. У нас не так много мест, где мы можем позволить себе жить. Если не считать Эпсилион и наши колонии, то остаются только вот такие планеты с не самыми законопослушными жителями. У Дастина нет пары, а искусственный резонанс не всегда может помочь. К тому же брат сбежал один, так что у него всегда есть вероятность не успеть «принять лекарство». Шиазы не единственные жители Анебуса. Многие из осуждённых после отбытия срока остаются здесь жить, и мало кто из них меняет свои предпочтения.
— Подожди. Хочешь сказать, что эпсилионский принц живёт среди бандитов? И... чем он тогда здесь занимается?
Нэйтан отвёл взгляд, зато Итан не смолчал, мрачно оборонив:
— Как и все остальные жители: собрал свою банду и проворачивает не самые законные дела. — А после добавил совсем тихо: — Надеюсь, это не сильно испортило его характер.
Нэйтан насмешливо фыркнул, как бы говоря: было бы что там портить.
В шоке забыла сделать новой вдох.
Больше я ни о чём не спрашивала. Летела молча, вцепившись в ладони своих мужчин. Даже когда показалось нечто похожее на город, но всё равно с приличным расстоянием между домами, не задала ни одного вопроса.
Приземление на лужайку у небольшого одноэтажного дома прошло как в тумане. Нэйтану пришлось снова нацепить шлем и затеряться среди силового отряда, а нам с Итаном идти стучать в дверь. Я бы предпочла сначала послать отряд, чтобы проверить обстановку, но адмирал решил по-своему.
От встречи с принцем я не ждала ничего хорошего. Но уж точно не того, что, едва увидев гостей на своём пороге, он спешно закроет дверь! Только темноволосая макушка и мелькнула.
Раздавшийся за дверью грохот поразил, кажется, всех.
— Я надеюсь, это он не от нас баррикадируется? — хмыкнула.
Адмирал шутливый тон не поддержал, скрипнув зубами, под новые странные звуки распахнул дверь и застыл на пороге. Не выдержав, я просунула голову под его подмышку.
Первое, что бросилось в глаза, это выдернутые в спешке ящики и разбросанные вещи. Стоило Дастину понять, куда мы смотрим, как беспорядок накрыло энергией, превращая всё в прах. На лице старшего из принцев не отражалось ни одной эмоции. Он стоял спокойно, выпрямившись до хруста, но то, что он делал...
Я честно пыталась сдержаться, глядя на то, с каким невозмутимым видом Дастин надевает перчатки. Очень пыталась. Но перед глазами так и стояла захлопнувшаяся перед нашими носами дверь и грохот за ней...
Мой несдержанный смех расколол напряжённую тишину. Я хохотала как сумасшедшая, пыталась остановиться, но ничего не получалось. Безудержный взрыв веселья волнами накрывал комнату. Сзади кто-то понимающе хмыкнул. Итан тоже не сдержал смешка, но, заметив, что слёзы текут по моим щекам, нахмурился, обхватил лицо ладонями, заглянул в глаза.
— П-простите, — провыла, сдерживая накатившую истерику из последних сил. — Перенервничала.
Уткнулась мужу в плечо, стараясь успокоиться.
Нет, с этой семейкой определённо что-то не так. Или со мной? Сначала познакомилась с Нэйтаном, кончая на нём. Потом с Итаном, лёжа почти голой в кровати. Знакомство с императором вообще вспоминать стыдно!
Немного отстранилась, чтобы бросить быстрый взгляд на Дастина. На вид ему было лет двадцать пять. Красивый молодой мужчина с короткими тёмными волосами и загорелой кожей. Наверное, сантиметров на десять выше брата. Вроде бы совсем обычный, но очень привлекательный молодой человек. Выразительные брови и карие глаза, пухлые губы.
Попробовала отвести свой взгляд, но он упорно возвращался к старшему принцу. Скользил по сильным плечам и широкой груди. Светлая футболка и тёмно-синие шорты совершенно не прятали тренированной фигуры, наоборот, подчёркивали подтянутый живот и мускулистые ноги. И только изящные, инкрустированные камнями перчатки нарушали сексуальный спортивный образ. Внизу живота предательски потеплело.
У меня ноги подкосились от осознания.
Нет! Нет, только не снова! Я же уже поверила, что больше никаких подстав от собственного организма не будет. Расслабилась, перестала бояться, что кинусь на кого-нибудь в озабоченном порыве. Нет!
Огонь разлился по венам, по спине замаршировали мурашки.
Голос Итана донёсся до меня, как сквозь вату:
— Может, предложишь присесть?
Что ответил Дастин, я уже не слышала — сердце грохотало в ушах, но, судя по тому, что меня куда-то повели, а потом усадили на что-то мягкое, хозяин дома наконец-то вспомнил о гостеприимстве.