Покоренная инопланетным воином

— Послушай, я вмешиваюсь в твою личную жизнь. Ты измотана. Мы сможем поговорить позже, когда ты немного отдохнешь.

Она потирает мою руку и улыбается, прежде чем выйти из кради, а я натягиваю платье, не понимая, почему я вдруг так расстроилась.

Моя миссия выполнена. Я принесла чип, как и хотела.

Так почему я не прыгаю от радости?

Может быть, я просто устала.

Интересно, осматривали ли руку Корзина? Что-то мне подсказывает, что он не из тех, кто пойдёт к целителям, если только кто-нибудь не притащит его туда.

Не твоё дело, что делает командир.

Я представляю его лежащим в постели со стиснутыми от боли зубами и пульсирующей рукой. Что, если он пойдёт заражение крови?

Вот и всё.

Я выхожу из своего кради и направляюсь к целителям.

Зои что-то шепчет Мони, одной из целительниц, которая дала мне мазь, предназначенную для разглаживания моих шрамов.

Зои посмотрела на меня и улыбнулась, заканчивая разговор и направилась ко мне. Она выглядит здесь счастливой и совершенно как дома, я пытаюсь подавить зависть, которая скручивает мой желудок.

— Сарисса, ты ещё не спала? Ты выглядишь измученной.

Я улыбаюсь.

— Я скоро пойду спать. А командир заходил сюда?

Она качает головой.

Я пришла сюда сразу после вашего приезда. Не могла спать. А что?

— Он получил ужасный порез руки. Его нужно перевязать, но он, вероятно, настолько упрям, что проигнорирует его, а затем попытается зашить сам, когда она не заживёт должным образом. — Я закатываю глаза, и Зои смеётся.

Она тянется за мазью на своём рабочем столе и протягивает её мне вместе с горстью бинтов.

— Промой порез, и тогда мазь поможет. Я бы предложила ему обезболивающее, но что-то мне подсказывает, что он его не примет.

— Неа. Спасибо.

— Всегда рада.

Пусть солнце только что взошло, но лагерь уже оживает. Младенцы плачут, матери их успокаивают, дети переговариваются, играя на улице, а семьи вместе смеются за утренним обедом, пока я прогуливаюсь между рядами кради.

Я звоню в колокольчик кради.

— Да?

Голос командира тихий, почти хриплый, и я ненавижу себя за то, как от него у меня затрепетало в животе.

— Это я.

Брызги воды.

Боже мой, он в ванне. Я не жду его ответа.

— Я вернусь позже.

Его смех — словно вызов.

— Входи.

Я стискиваю зубы. Другая игра. Если он думает, что превратит меня в пускающую слюни идиотку только потому, что оказался голым, он может подумать ещё раз.

Я проталкиваюсь через вход в его кради и останавливаюсь, когда серебряные глаза встречаются с моими.

Он явно только что вымыл голову, потому что вода стекает по его лицу, по гладкой линии горла, лаская мышцы лучшей груди Агрона.

Перестань пялиться, идиотка.

Его глаза смеются надо мной, а я скриплю зубами, подходя ближе.

— Я заметила, что ты отдаёшь предпочтение левой руке. Знаешь, поход к целителям не делает тебя слабым.

Он поднимает её из воды, и мы оба осматриваем глубокую рану. Кровь сочится, и я издаю рычание.

— Ты хочешь схлопотать заражение?

— Порез был грязным. Его нужно было почистить.

Его тон многозначителен, и мне героически удаётся сдержать румянец. Я смотрю на него сверху вниз. Чтобы мне стало некомфортно, потребуется нечто большее.

Да правильно. Так почему ты потеешь, а?

Уголок его рта приподнимается, и он двигается. Я закрываю глаза, не обращая внимания на его тихий смех, когда он поднимается на ноги. Судя по всему, он вытирается, и я сглатываю, желая обмахнуть лицо.

— Ты можешь открыть глаза, — шепчет он, и я подпрыгиваю.

Он стоит в нескольких дюймах от меня, и я снова прочищаю горло.

— Если ты сядешь, я смогу дотянуться.

Он с отвращением смотрит на мазь в моей руке, и я машу ей.

— Это антисептик.

Он вздыхает.

— Ладно.

Он садится, полотенце раздвигается, обнажая огромное мускулистое бедро.

Не смотри вниз.

Я подпрыгиваю от прикосновения его руки к моей и понимаю, что он тянется за мазью. Он улыбается, выглядя слишком довольным собой, и кладёт её на стол рядом с собой.

Тишина.

— Протяни руку.

Он подчиняется, и я использую один из бинтов, чтобы аккуратно нанести мазь на порез. Он шипит, и я вздрагиваю.

— Так тебе и надо, что ты не обратил на порез должного внимания.

Я знаю, когда он получил рану. Сразу после того, как я призналась, что была его загадочной женщиной.

Судя по нахмуренному лицу, он думает о том же.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше. Я восстановил большую часть своей энергии. Та отвратительная вода, которую ты мне наливала, спасла мне жизнь.

Я издала счастливый хмык, наматывая повязку на его бицепс. Я отдёргиваю руку, и он ловит её в свою.

Мы смотрим друг на друга, единственным шумом в его кради является потрескивание огня.

К чёрту.

Я наклоняюсь, и он встречает меня на полпути, его губы крепко прижимаются к моим. Командир целует так, словно каждый поцелуй — последний, с такой отчаянной настойчивостью, что у меня сжимаются бёдра.

Его руки обхватывают мою голову, прижимая к себе, а его язык прижимается к моим губам, требуя ответа. Я открываюсь перед ним, и он с рычанием проникает мне в рот, заставляя меня задрожать от желания.

Он притягивает меня ближе, пока я не оседлала его, и я стону от ощущения его твёрдости и толщины подо мной.

Он приближается губами к моей шее, скользя по моей коже, и мои глаза закрываются, когда я вздыхаю рядом с ним.

Тихий смех Корзина заставляет меня вздрогнуть, и я моргаю, открывая глаза, глядя на него. Я никогда раньше не видела его таким… счастливым. Крошечные морщинки собрались около его глаз, которые светятся серебром от удовольствия. Его полные губы изогнуты в улыбке, и я протягиваю руку, прослеживая её путь, пытаясь запомнить, как она выглядит.

— Почему ты остановился?

Я мямлю?

— Ты уснула на мне. Стоит ли мне обижаться?

— Нет.

Его улыбка превращается в полноценную ухмылку.

— Ты храпела.

Он поднимается на ноги и легко держит меня на руках, несмотря на травму. Я ожидаю, что он позволит мне соскользнуть на землю, но вместо этого он несёт меня к мехам в углу кради и кладёт на них.

— Что ты делаешь?

— Ты должна спать.

Мои глаза расширяются при этом. И они расширяются ещё больше, когда он сбрасывает полотенце и залезает под мех рядом со мной.

— Эм.

— Ты пришла ко мне, — говорит Корзин. — Ты спишь со мной.

— Эм-м-м…

— Закрывай глаза.

Я чувствую, что должна аргументировать свою точку зрения, но он обнимает меня, и он такой теплый рядом рядом со мной, и я чувствую себя в такой безопасности…

Корзин

Прошло много лет с тех пор, как я просыпался рядом с женщиной. И никогда не думал, что проснусь рядом с ней.

Сарисса… сворачивается калачиком.

Я никогда бы не ожидал такого от колючей самки, но она склонилась ко мне на грудь, как малыш карьи, спрятав когти, уткнулась носом в мою грудь и издала лёгкий храп.

Что-то неожиданное, вроде удовлетворения, заставляет мои губы искривиться.

Потом я нахмурился. Я не должен забывать, что эта женщина — обманщица. Хитрая маленькая лгунья, которой нельзя доверять.

И всё же она также очень преданная. Я видел это в каждом её слове — даже когда у неё был шанс избавиться от меня, пока я умирал в той пещере.

Сарисса потягивается, из её горла вырывается мурлыканье, и её соски трутся о мою грудь.

Я стискиваю зубы. Я твёрже, чем когда-либо, мой член болит, когда она прижимается ближе, её влажное тепло внезапно оказывается именно там, где она мне нужна.

— Сарисса.

— М-м-м. — Она трётся об меня, и я увидел звёзды.

— Я не смогу опрокинуть тебя, пока ты ещё спишь, — выдавливаю я.

Она вздыхает у меня на груди, тёплый воздух мягко обдувает один из моих сосков, и мой пресс сжимается.

Однажды я рассказал Ариксу о тиксисе, животном, обитающем в лесу Сейнекс. Это маленькое, скромное животное, которое станет идеальной добычей для любого хищника, охотившегося на него.

Но у него есть лампочка в задней части горла. С одним выдохом хищник, охотящийся на него, становится кротким, послушным зверьком.

У Сариссы больше общего с тиксисом, чем я мог себе представить.

Я запускаю руку в её волосы и тяну, ровно настолько, чтобы оторвать её голову от своей груди.

— Сарисса. Проснись.

— М-м-м. — Она моргает и открывает глаза, всё ещё затуманенные сном, и я ничего не могу с этим поделать; я приникаю к её губам, насладившись тихим смешком, вырвавшимся с её рта.

— Мне приснился самый прихотливый сон, — бормочет она, прижимаясь ко мне. — Осторожно, «спойлер», ты активно в нём участвовал.

Прошло много времени с тех пор, как я был с женщиной. Наверное, поэтому я изо всех сил стараюсь не излиться на мягкие бёдра Сариссы.

Я притягиваю её ближе, снова захватывая её губы. Она смягчается, совершенно неожиданным для порочной женщины образом и в то же время невероятно эротичным. Самец, который возьмёт эту самку к себе в постель, знает, что она прогнётся только ради него, и ровно настолько, чтобы он был одержим ею до конца своей жизни.

Звон колокольчиков.

Вдалеке я слышу, как кто-то звонит в колокольчик кради. Я игнорирую, и Сарисса делает то же самое.

— Сарисса? — голос зовёт.

Она стонет, отрывая свой рот от моего, на её лице читается разочарование.

— Да?

— Это Алексис. — Голос полон сдерживаемого смеха. — Элли сказала, что ты вернулась с чипом, поэтому я пошла к тебе в кради… — её голос затихает, и Сарисса, кажется, приходит в себя и моргает, глядя на меня.

Она напрягается, оглядываясь по сторонам, словно понимая, что она в моём кради. Со мной.

Мои руки сжимаются в кулаки, и я заставляю себя не потянуться за ней, пока она откатывается, собирая свою одежду.

— Я сейчас выйду, — кричит она, возясь с платьем. Я встаю на ноги, и взгляд Сариссы падает ниже моей талии. Я подавляю смех над её сдавленным стоном, и её щеки покраснели.

Я встаю позади неё, завязываю ей платье.

— Мы ещё не закончили, — шепчу я ей на ухо, и она вздрагивает. Появление Алексис напомнило мне, что женщина покинет эту планету, как только сможет. Но она не уйдёт, не почувствовав, как я буду двигаться глубоко внутри неё.

Моя потребность в её теле ничего не меняет. Она что-то начала с нашего поцелуя под звездами. И я это закончу.

Возможно, я и ошибся, полагая, что она будет моей парой, после поцелуя той ночью под звездами, но это ничего не меняет.

Я возьму её до того, как она уйдёт.

Глава 12

Сарисса

Прошлой ночью мне не снились кошмары, хотя, учитывая вчерашний разговор о моей семье, всё должно было быть наоборот.

Вместо ужасов, мне приснился жгучий секс с командиром.

Должно быть, это произошло потому, что я была сильно измотана.

Уверена, что это произошло не из-за рук командира… и как приятно было чувствовать себя в его руках целую ночь?

Да, я уверена.

Я игнорирую язвительный голос в своей голове, который обзывает меня лгуньей, и следую за Алексис на поляну, где обычно собираются все человеческие женщины в этом племени.

— Мы с Элли ничего не рассказали. — Она улыбается мне через плечо. — Невада, конечно, знает, но мы хотели, чтобы ты сама рассказала всем.

На один абсурдный момент мне кажется, что она имеет в виду мою утреннюю возню с командиром.

Я понимаю, что она чего-то ждёт. Она говорит о чипе. Точно.

Я вынимаю серьгу из уха.

— Потрясающе, спасибо.

Я слышу других женщин ещё до того, как их увидела, звуки сплетен и смеха эхом разносятся по лагерю.

Я вытаскиваю стеклянный драгоценный камень из серьги и вздыхаю с облегчением, когда серебряная крошка блестит в солнечном свете.

Поляна замолкает, как только я появляюсь. Я не теряю времени, просто подношу крошечный чип к свету. Головы вытягиваются, и меня мгновенно окружают кричащие и визжащие женщины. Некоторые рыдают, а у других по щекам непрерывно капают слёзы. Клара недоверчиво смеётся, а Ария танцует буги-вуги, тряся задницей и подмигивая мне.

Алексис встала рядом, и я передаю ей чип. Благодаря простому движению, с моих плеч свалился огромный груз.

Я сделала свою часть работы. Теперь ей и Кейт предстоит выяснить, сработает ли чип.

Рядом со мной появляется Невада с Даникой на руках. Я ухмыляюсь им обоим, проводя рукой по мягкой голове Даники.

— Отличная работа, Рисса, — говорит Невада, и я улыбаюсь. Из Невады это сильная похвала.

Она позволяет другим женщинам оживлённо поболтать ещё несколько минут, а затем, подмигнув, передаёт мне Данику.

Я улыбаюсь малышке, которая моргает и сосёт большой палец.

— Твоя мама хотела пошутить, — воркую я. — Но я надеялась обнять тебя, Дени.

Невада усмехается мне в ответ, прежде чем встать на большой камень. Она подносит два пальца ко рту и издаёт пронзительный свист.

Я смотрю на Данику, но её ничего не волнует.

Я покачиваюсь с ней на руках.

— Ты получила, от твоего отца-воина и бесстрашной матери, гены бойца, малышка.

Женщины уделяют Неваде своё внимание, и её лицо мрачнеет.

— Отлично, — говорит она. — У нас есть чип. — Она улыбается под аплодисменты других женщин. — Да, это всё благодаря решимости и энтузиазму Сариссы. И конечно, благодаря её сексуальному командиру.

Остальные женщины вздрагивают, когда я застонала.

— Он не мой командир, — бурчу я, но Невада игнорирует меня.

— Но чип — это только первый шаг. Алексис и Кейт нужно попасть на корабль, чтобы проверить, сработает ли чип. Мне не нужно объяснять, насколько это опасно. Завтра они направятся на корабль под плотной охраной, и если браксианцы согласятся, что попасть на корабль достаточно безопасно, они сообщат нам, можно ли использовать чип. Они также проведут анализ, чтобы выяснить, действительно ли корабль сможет улететь отсюда. А пока у нас появились более серьёзные проблемы.

На поляне воцаряется тишина, все признаки праздника исчезают.

— Грядёт война. И она скоро будет здесь.

Невада рассказывает всё: от ловушки, которую дохоллы расставили для каждого, кто пересекает воду, до лагеря — и нашей попытки всё сжечь.

— Они знают, что их больше ничего не скрывает, а это значит, что их планы теперь запущены. Они не знают, что у нас появился чип, но я почти не сомневаюсь, что их шпионы скоро об этом узнают. Нам нужно подготовиться.

Она посмотрела на Айви, которая кивнула и вышла вперёд.

— Я составила график задач, которые необходимо выполнить. В него входит всё: от сортировки и изготовления оружия до укрепления ворот лагеря и учёта количества продовольствия. Если вы не уверены, где лучше всего применить свои навыки, уточните у нас.

Невада кивает в знак согласия.

— Поверьте, каждый найдёт что-то для себя.

Одна из молодых девушек, подросток по имени Лейс, поднимает руку.

— Сколько времени у нас есть?

Мне всегда нравилась Лейс. Через несколько дней после того, как мы приземлились — прежде чем мы поняли, что нам понадобится управляющий чип, чтобы использовать корабль — Невада и группа других женщин собрались вместе. Они думали о том, могли ли они позволить юным девушкам попасть на корабль. В конце концов, многим из них не было и восемнадцати, а, как утверждала Клара, в США нельзя даже поступить в армию, пока тебе не исполнится семнадцать. Были ли они действительно достаточно зрелыми, чтобы принять решение отправиться в космос в столь рискованное путешествие?

Среди женщин, приземлившихся со мной, пять или шесть подростков в возрасте от пятнадцати до девятнадцати лет. Подростки крепкие, и до сих пор они выдерживали удары, хорошо вписываясь в ряды браксианцев их возраста.

Но не Лейс.

Она отказывается тусоваться с другими детьми, если они не тренируются. У неё есть склонность к бою, и когда я спросила её о её прошлом, жёсткий взгляд её глаз заставил меня закрыть рот.

Она страстно спорила с Кларой, заявляя, что подростки пережили больше, чем можно было ожидать в этом возрасте, и настаивая на том, что жизненный опыт значит больше. Она поклялась, что сядет на корабль, что бы ни говорила Клара, и указала, что Клара не её опекунша.

— Ты опасно приближаешься к фразе «ты мне не начальник», — сказала Невада. — Уходи.

Лейс посмотрела на Неваду, прежде чем наконец развернуться и потопать прочь.

— Если ты не попросишь нас приковать её цепью, она отправиться с вами, — сказала Невада, и в глазах Клары появился стальной взгляд. Я не сомневаюсь, что Клара планирует что-то, что приведёт к таинственной задержке Лейс, когда нам придёт время улетать. Но я также уверена, что Лейс выдержит всё, что выкинет Клара.

— Чего бы это ни стоило, — сказала я, — я думаю, вам следует взять её. Кто мы такие, чтобы говорить ей, что это небезопасно, когда мы собираемся совершить такое же путешествие?

— Нас предупредили, — пропищала Ханна. — Вот почему многие из нас предпочли остаться здесь. В таком возрасте ты обычно думаешь, что непобедима.

Айви медленно покачала головой.

— Нет, — сказала она. — Не думаешь, если тебя похитили инопланетяне и бросили на чужой планете. Ты вообще не думаешь, что ты непобедима. На самом деле, ты до мозга костей познала, что любую иллюзию безопасности можно украсть без всякого предупреждения.

Кулак Даники бьёт меня по лицу, и я понимаю, что замечалась. Я поспала всего несколько часов, и, несмотря ни на что, всё, чего я хочу, — вернуться в кради Корзина и свернуться калачиком рядом с ним.

О, да ладно. Ты хочешь сделать куда большее.

— Сарисса?

— Хм? Оу. Я не думаю, что мы нанесли их армии тот ущерб, как надеялись. Возможно, у них больше нет навеса, под которым можно было бы спрятаться, но если Драгикс не прилетит и не подожжёт их всех, они, скорее всего, перегруппируются и выстроят новые планы.

Толпа замолкает, и все взгляды обращаются на Чарли, которая сидит на камне на краю поляны. Её плечи сгорблены, она выглядит подавленной, лицо бледное и осунувшееся.

Молодец, Сарисса. Почему бы тебе не пнуть её, пока она лежит?

— Хорошо, — говорит Невада, обращая на себя все взгляды. Чарли, кажется, не обращает внимания и смотрит в пространство. Я смотрю на Зои, которая сидит рядом с ней, и целитель встречает мой взгляд кивком. Она тоже обеспокоена.

— Мы встретимся здесь после того, как Алексис и Кейт опробуют чип. А пока нам всем пора приступать к работе.

Невада поворачивается, забирая Данику из моих рук. Я бы никогда в этом не призналась, но мне не хватало её веса на руках, когда она ушла к маме. Невада похлопывает её по попе, вытирает слюни с подбородка и жестом предлагает мне последовать за ней.

— Ракиз встречается с Дексаром и Текаром. Я думаю, он, вероятно, пригласит и твоего командира в их маленький клуб. Почему бы тебе не присоединиться к Элли и ко мне на обеде?

У меня урчит в животе, и я ухмыляюсь, отгоняя мысли о Корзине.

— Конечно.

Элли уже ждёт в ташиве Невады, когда мы подошли.

— Извините, девочки, у меня просто не хватило сил отправиться на встречу.

Невада пожимает плечами.

— Ты ничего не пропустила. Если я знаю Айви, она сейчас будет делегировать задачи. Твоя единственная задача — родить малыша.

Элли показывает Неваде язык и закидывает ноги на один из табуретов перед собой.

Арана входит в комнату с подносом в руках. Она насмехается над Невадой.

— Кто бы говорил, — говорит она. — Вспомни, как ты отчаянно хотела, чтобы Даника появилась.

Я смеюсь, когда Арана ставит поднос на стол, прежде чем повернуться и забрать Данику у Невады.

— Да, — говорит Невада. — И она выбрала самое неудобное время.

— Всё дети так поступают. Позволь мне провести немного времени с моей любимицей, пока вы обедаете.

— Хорошо. Ей нужно поскорее вздремнуть.

Арана машет рукой в знак «Я знаю», — и вальсирует к спальне Невады.

— Арана для Дени как вторая мама, — говорит нам Невада. — Я не знаю, что бы я делала без неё. — Она машет рукой на еду. — Давайте есть.

Я сажусь и накладываю свежий хлеб с мясом и жареными овощами. Невада делает то же самое, а Элли остаётся с водой.

— Я не так уж и голодна. Так скажи мне, — говорит Элли с блеском в глазах. — Как получилось, что я нашла тебя сегодня утром в командирском кради?

Невада вдыхает и шумно выдыхает, подавившись, её глаза заслезятся от приступа кашля. Я вздыхаю, откусывая ещё кусок сэндвича, пока придумываю, как ответить на этот вопрос.

— Мы ненавидим друг друга.

— Да, — серьёзно кивает Элли. — Большинство людей просыпаются рядом с людьми, которых они ненавидят.

Невада приходит в себя после удушья и смеётся.

— Ну, у меня также было.

Я смотрю на неё.

— О, ты не знала? Мы с Ракизом ненавидели друг друга. Я думала, что он упрямый и властный диктатор, а он думал, что я — дикая, безответственная угроза. — Она усмехается. — Оказывается, мы оба были правы.

— Почему я не знала об этом? — По какой-то причине я подумала, что они нашли общий язык при первой встрече. В конце концов, они явно созданы друг для друга.

Невада пожимает плечами.

— К тому времени, как вы, ребята, прибыли, мы уже были в паре уже какое-то время. Но мы были как масло и вода, когда впервые встретились. Я продолжала пытаться улизнуть из лагеря, чтобы найти Айви и остальных, а он приговорил меня к работе в загоне Мишуа.

— У Мишуа? — мой рот открывается, и она смеётся.

Элли подмигивает мне.

— И это обернулось издевательством над ним, потому что Невада подружилась с его мишуа и украла её.

— Ух ты. Я знала, что ты украла мишуа, но понятия не имела, что ты убиралась в загоне или что это была мишуа Ракиза.

Элли закатывает глаза.

— Ей нравилось работать в этом загоне, не позволяй ей говорить тебе другое.

Я киваю, и Невада сгибает руку, демонстрируя впечатляющие бицепсы.

— Мне нужно было поработать над этим. Впрочем, хватит обо мне. Я думала, ты ненавидишь своего командира.

— Ненавижу. И он меня тоже ненавидит. У нас просто…

— Безумная, взрывная химия? — предлагает Невада, и Элли хихикает.

— Примерно так.

— Я думаю, тебе стоит пойти навстречу, — говорит Элли. — Браксианцы очень занимательны. — Она шевелит бровями, и Невада смотрит на неё.

— Я тебя больше не узнаю. — Она поворачивается ко мне. — Послушай, я не собираюсь мешать тебе с разборками, но думаю, тебе следует быть осторожнее. Многие умные и способные женщины были сбиты с толку этими воинами. Если ты серьезно настроена попасть на корабль, получи удовольствие, но держи в стороне своё сердце.

Я фыркаю.

— О, не волнуйся, моё сердце далеко от него.

Невада пристально смотрит на меня, а затем на её лице расплывается медленная улыбка.

— Да, — говорит она. — Именно так я подумала, когда встретила Ракиза.

Корзин

В этой вселенной есть люди, которые сияют, инстинктивно привлекая к себе других. Лишь немногие из них замечают, что они такие, и многие стали бы отрицать это, если бы кто-то указал им на это.

Сарисса — одна из этих людей.

Впервые я заметил это, когда следовал за ней на рынок и обратно, а также через город возле замка Арикса, присматривая за ней. У неё есть невероятная способность заставлять людей доверять ей. Чтобы они захотели с ней подружиться.

Однажды я слышал, как Вивиан спросила её, почему ей легко удаётся устанавливать союзы. Она ответила, что её учили завоевывать расположение других, чтобы получить необходимую ей информацию.

Я поклялся никогда ничего ей не говорить, но Сарисса и не пыталась подружиться со мной. Вероятно, потому, что она знала, что я вижу её насквозь.

Дело не в том, что она хитрая, подлая или обманчивая, хотя она и имела все эти качества. Дело в том, что она, кажется, искренне заботится о других, забывая о себе.

Часто она идёт по этому лагерю одна, явно глубоко задумавшись. Через несколько мгновений к ней присоединится один из её друзей и пригласит поесть с ними. Или к ней подойдёт юная самка с дрожащими губами, пока Сарисса не обнимет её за плечи.

Дети сидят у неё на коленях. Младенцы затихают у неё на руках, глядя на неё снизу вверх. Известно, что даже некоторые из старших самцов браксивнцев останавливаются, когда она смотрит в их сторону.

Я потихоньку изучаю колючую самку. Она хмуро смотрит на меня с другой стороны тренировочной арены, где сейчас помогает Неваде учить группу молодых самок сражаться с ножом.

Я улыбаюсь ей, и на мгновение она выглядит обеспокоенной, отводя взгляд, когда одна из других самок зовет её по имени.

Чем больше я смотрю на неё, тем больше понимаю.

Сариссе нужна гармония. Ей нужно быть нужной, и она чувствует, что своё место во вселенной перед теми, кто слабее её. Вот почему она пообещала тем женщинам, что они отомстят. Потому что она знала, что пожертвует собой, лишь бы отомстить им.

Но кто пожертвует собой ради Сариссы?

— Если ты будешь смотреть ещё пристальнее, эта самка, скорее всего, выразит своё недовольство, — говорит голос, и я смотрю налево.

Дексар опирается на забор с улыбкой на лице, наблюдая, как его товарищ тренируется с арбалетом.

— Я думаю.

Дексар поднимает бровь.

— Точно. Знаешь, у тебя осталось мало времени, чтобы сделать её своей.

— Она не моя.

— Ещё нет.

— Она улетит.

Его улыбка становится шире, и он подмигивает своей паре, когда она поворачивает голову, ухмыляясь ему. От зависти у меня зачесалась шея.

— Каждая из наших человеческих пар думала, что они улетят, — говорит он. — Нас оказалось достаточно, чтобы заставить их остаться. Будет ли ей достаточно тебя, чтобы заставить её остаться?

Он уходит, но я уже знаю свой ответ.

Нет. Меня было недостаточно, чтобы заставить родителей оставить меня. Недостаточно даже для того, чтобы мне разрешили посещать их. Самка, которая так усердно работала, чтобы увести свой народ с этой планеты, никогда не откажется от своей миссии ради меня. И я бы никогда не ожидал от неё этого.

Даже если бы мы могли терпеть друг друга дольше, чем несколько мгновений за раз.

Вы терпели друг друга прошлой ночью.

Я скрежещу зубами, пытаясь похоронить воспоминания о Сариссе, лежащей на моей груди. Я никогда не думал, что мне нравятся жёсткие самки. Мне нравились самки, которые смеялись и флиртовали, и их не затронули никакие травмы. Светлые и спокойные самки.

Когда вы хотите закалить кусок дерева, вы медленно поворачиваете его над пламенем костра, удаляя влагу. В конце концов, сломать его становится намного сложнее.

Огонь, который пережила Сарисса, закалил её, сделав такой сильной, какой мало кто сможет стать.

Но смотреть, как стильная самка склоняется ко мне… ощущение, как она лежит на мне, уткнувшись носом в мою грудь…

Раздаются крики, и я дёргаюсь, оглядывая тренировочную арену.

— Двигайся! — Дексар ревет, подбегая к Алексис и перебрасывая её через плечо. Он бежит к забору, окружающему арену, и я перепрыгиваю через него, паника разжигает мою грудь, пока я ищу Сариссу. От облегчения у меня затряслись руки. Она ведёт группу детей дальше в угол арены, глядя в небо.

Драгикс приземляется так мощно, что земля под ним превращается в кратер.

Тишина.

И тут раздаются крики.

— Драгикс! О Боже, Драгикс. — Чарли бежит к своему дракону, и Сарисса мгновенно оказывается рядом с ней, крепко удерживая Чарли, пока её колени подгибаются.

Драгикс превращается в человека, и Дексар прыгает к нему. Через несколько мгновений несколько воинов поднимают потерявшего сознание дракона и несут его к кради целителей. Чарли почти безутешна, и я подхожу к ней и Сариссе.

— Обопрись на меня, — говорю я, и Чарли так и делает, вставая на ноги.

— Он не умер, — говорит Сарисса.

Чарли всхлипывает.

— Он почти умер. Он даже не может говорить со мной мысленно.

— Ты знаешь, что он лечится как чемпион. Я видел это своими глазами, когда на него напали дохоллы.

— Арикс дал ему ягоды кавы. — Чарли останавливается и смотрит на меня, и я медленно качаю головой.

— Наш участок кавы стал целью наших врагов. У нас спрятано достаточно ягод на случай чрезвычайных ситуаций, но пройдёт ещё некоторое время, прежде чем наш источник пополнится. Мне жаль.

Чарли кивает, из неё вырывается ещё одно рыдание, и чувство вины пронзает меня, как лезвие. Мне следовало посадить больше ягод, когда у меня была такая возможность. Я думал, что шансы попасть в поле кавы минимальны. Я вообразил, что поддаюсь своей обычной паранойе.

Я помогаю Чарли войти в кради, и толпа расчищает путь, чтобы она могла сесть рядом с Драгиксом.

— Драгикс? — Чарли закрывает глаза, и я знаю, что она пытается мысленно поговорить с ним. Рядом со мной Сарисса шмыгает носом, вытирая слезу.

— Они так упорно боролись, чтобы быть вместе, — бормочет она. — Теперь она беременна. Иногда эта вселенная действительно полный отстой.

Целители окружают Драгикса, рассматривая глубокие раны, покрывающие его тело.

Драгикс стонет, и кради целителей замолкает. Приходит Ракиз и подходит к нему, когда дракон открывает глаза.

— Чарли.

— Я здесь, — шепчет она. — Ты в безопасности.

— Пытался добраться… до тебя. И… нашего… ребёнка.

— Конечно, ты добрался. — Слёзы текут по её лицу. — Он так вырос с тех пор, как тебя не было. Я скоро лопну.

Чарли игнорирует всех остальных в кради, берёт руку своей пары и подносит её к своему животу. Его глаза встречаются с её глазами, остекленевшими от боли, но горящие радостью.

— Всегда вернусь к тебе. — Он снова закрывает глаза.

— Драгикс, — говорит Ракиз, не обращая внимания на прищуренные глаза Чарли. — Что случилось?

Драгикс заставляет себя открыть глаза.

— Зинты. Их ловушка была более изощренной, чем всё, что я видел раньше.

— Что они делали на севере?

— Я схватил зинта после нападения и заставил его рассказать мне всё, что он знал, прежде чем я достаточно выздоровел, чтобы летать. Он в союзе с кем-то по имени Мазарк.

Я зарычал, и Ракиз вскидывает голову, его взгляд встречается с моим.

— Кто такой Мазарк?

— Король племени из Кенритца — территории, близкой к нашей. Он один из союзников Арикса. По крайней мере, был. Однако он уже давно присматривается к территории Арикса. Я не удивлен, что он решил предать Арикса таким образом, хотя он, вероятно, надеялся, что Арикс будет убит после переплытия через Большую воду.

Глаза Ракиза заблестели.

— А теперь, — выдавливает он, — у нас есть враги, наступающие как с севера, так и с востока, блокирующие наших союзников с юга.

На кради опустилась тишина.

Глава 13

Сарисса

Депрессия и обида боролись в моей груди, когда я покидала кради целителей.

Тяжелая рука упала мне на плечо, и я стряхиваю её.

— Я занята, Корзин.

— Чем занята?

Моё горло сжимается, и я едва могу контролировать голос.

— Мне нужно сказать Кларе и другим женщинам…

Он рычит.

— Нет, ты этого не сделаешь. Это не твоя работа.

Я направляюсь в свой кради. Мне просто нужна минутка. Всего один момент, чтобы взять себя в руки. Без ощущения взгляда командира на себе.

— Тебе какое дело?

Он преследует меня, практически дыша мне в шею, пока я иду к своему кради, и рычу на него через плечо.

Он сердито смотрит на меня, и я вскидываю руки.

— Ты сумасшедший.

— И тебе нравится это.

Я спотыкаюсь, задеваю палец на ноге и ругаюсь.

— Не нравится.

Правда же?

— Не волнуйся, коварная. Я знаю, как тебя отвлечь. — Я замираю, открыв рот. Он почти врезался мне в спину, когда я внезапно остановилась, но успеваю сдержаться.

— И как ты меня отвлечёшь? — рычу сквозь зубы.

Он послал мне похотливую улыбку, и это оказалось для меня так неожиданно, что моя челюсть снова упала. Он протягивает руку и небрежно поднимает мой подбородок, закрывая мой рот.

— Я позволю тебе закончить то, что ты начала сегодня утром.

Высокомерный ублюдок.

— О, ты позволишь мне?

Я поворачиваюсь и продолжаю путь, качая головой из-за его эго.

— Да. Если ты будешь очень хороша, я даже позволю тебе оседлать вершину.

Он пытается свести меня с ума. Это очевидно.

— Ты позволишь мне?

— Ага. — Я оглядываюсь на него, но он осматривает наше окружение, вероятно, борясь со своей паранойей из-за того, что кради находятся по обе стороны от нас. — Да. В конце концов, ты мне должна.

Я поворачиваюсь и иду быстрее. Мне в жизни не нужен этот конкретный тип безумия.

Но я ничего не могу с собой поделать.

— И каким образом, — говорю я уголком рта, — я оказалась тебе должна?

— Из-за многого. Во-первых, ты украла поцелуй, который мне следовало разделить с темноволосой самкой.

Убей его.

Я убью его медленно. Я сделаю это перед вылетом.

Я дошла до своего кради и развернулась.

— К твоему сведению, я думала, что ты тот горячий стражник Герос. Знаешь же его, того, с которым я танцевала?

Выражение его лица становится ужасным, и я невольно делаю шаг назад. В его глазах кипит ярость, и он смотрит на меня, пытаясь вернуть себе контроль.

— Ты не только лишила меня шансов с темноволосой самкой, — говорит он, как будто я не говорила, — ты оставила меня в той пещере, подвергая себя опасности.

— Какая часть тебя больше расстраивает? Часть «Оставила тебя» или часть «подвергла опасности?»

— Зачем тебе?

— Мне просто интересно.

Он скалит зубы в дикой улыбке.

— Ты сделала это не потому, что твоя жизнь была в непосредственной опасности, а потому, что ты отчаянно пытались вернуть чип сюда.

— Да. Потому что у меня была работа! Понимаешь, всё было из-за цели «заставить космический корабль заработать»? Мне доверили передать чип Алексис, и я не могла всех подвести.

— Я понимаю преданность. Я знаю, каково это — рисковать своей жизнью ради кого-то другого.

— Хорошо, тогда ты понял.

Он улыбается, такой холодной улыбкой, что я почти задрожала.

— Нет. Потому что ты обязана мне своей преданностью.

Я шокировано моргаю.

— Почему?

— Потому что ты моя.

Я открываю рот, снова онемевшая от безумия мужчины передо мной, но он не ждёт моих дальнейших слов, потому что они были бы наверняка очень хорошо сформулированным аргументом, который положит конец всем его аргументам.

Вместо этого он притягивает меня к себе, ловя мои губы и затаскивая меня в кради.

Я стону ему в рот, и он усмехается мне в губы. Мне доблестно удаётся откинуть голову назад, наблюдая, как он смотрит на меня сверху вниз — на его лице отражается сочетание ярости и похоти.

Но что-то есть в его глазах. Что-то очень похожее на надежду.

— Что мы делаем?

— Спариваемся.

Я моргаю.

— Погоди. Ты хочешь спариться со мной? Ты же знаешь, что я полечу на том корабле, да?

Как ни странно, эта мысль больше не заставляет меня вздрагивать от предвкушения, когда я надеру гриватам их задницу.

Он кивает, сверкнув зубами.

— Ты можешь стать моей временной парой.

— Ты видимо сошёл с ума?

Он пожимает плечами.

— Я никогда не думал, что у меня будет пара на всю жизнь.

— Почему нет?

Он снова пожимает плечами, но это больше похоже на попытку быть беспечным.

— Такая жизнь не для меня.

Я хмурюсь и открываю рот, чтобы изучить тему ещё немного.

Нет, Сарисса. Он предлагает тебе шанс избавиться от всей этой сумасшедшей химической реакции из своего организма. Просто прими.

— Тогда ладно. Покажи мне, что у тебя есть.

Его улыбка — чистый мужской вызов.

— Думаю, я уже это сделал, — мурлычет он, и я краснею при воспоминании о том, как я прижималась к нему сегодня утром.

Неужели это действительно было только сегодня утром?

Он ведёт меня назад, к мехам на дальней стороне кради. Затем он разворачивает меня на месте, поворачивая до тех пор, пока я не оказываюсь лицом к стене кради, и начинает работать над шнурками моего платья.

Он ловко развязывает шнурки, тянет за них, пока моё платье не ослабло, а затем сбрасывает его с моих плеч.

Моё платье падает на пол, и он издаёт низкий звук, нечто среднее между стоном и рычанием. Я смотрю на него через плечо, но его взгляд, кажется, был прикован к моей заднице.

Его руки обхватывают мою талию, затем одна из них скользит по моей заднице, и тот же тихий звук вырывается из его горла.

Очевидно, он оценил все те приседания, которые я делала на Земле.

Я дрожу, когда он притягивает меня ближе, его руки скользят вверх и обхватывают мою грудь сзади. Его пальцы грубые и мозолистые, и они кажутся райскими, когда он гладит мои соски.

Я задыхаюсь, и он снова меня разворачивает. Его глаза цвета жидкого серебра, и кажется, что они видят мою душу. Его рот накрывает мой, и я стону, когда он берёт меня на руки и укладывает спиной на меха. Я дрожу от ощущения шерсти, ласкающей мою спину, и от его твёрдого тела на моём.

Корзин целует меня так, будто он тонущий, и я его единственная надежда на воздух. Он целует меня так, будто это его последний поцелуй, и он хочет запомнить его на всю оставшуюся жизнь.

Я отвечаю всем, что у меня есть, в наш поцелуй, поглаживая его язык своим и обнимая его за шею. Я чувствую его, такого твёрдого и толстого, прижимающегося ко мне, и извиваюсь, внезапно отчаянно пытаясь почувствовать его внутри себя.

Он тихо рассмеялся, подняв голову, и на мгновение мне показалось, что он сведёт меня с ума от ожидания продолжения.

Но он вновь целует меня, его рука скользит вниз, чтобы потереть самую чувствительную часть меня. Я сдавленно всхлипнула, когда желание прокатилось по моей спине, и его поцелуй стал нежным, когда он проник в меня пальцами, находя то место, от которого я содрогнулась.

Это действительно происходит.

Я собираюсь заняться сексом с командиром.

И я уже могу сказать, что это будет потрясающий секс.

Это плохая идея? Да. Я всё равно это сделаю? Тоже да.

Корзин сжимает пальцы внутри меня, и я задыхаюсь. Он смеётся, вынимая их, а я смотрю, как он подносит их ко рту.

— Ммм, — говорит он. — Вкусно.

— Грязный, грязный командир.

У него появилась дьявольская улыбка, и он опускает голову на мою грудь, тыкая в неё носом, прежде чем взять в рот один сосок. Он сильно его сосёт, и я напрягаюсь, как будто меня ударило током, меня охватывает удовольствие.

Он снова смеётся, а я задыхаюсь.

В эту игру могут играть двое.

Я провожу рукой по волосам, а затем осторожно царапаю ногтями чувствительные чешуйки на его плечах и спине. Он вздрагивает передо мной, подняв голову.

— Входи уже, — приказываю я, и на этот раз он не спорит.

Однако он не торопится, сводя меня с ума, подмигнул мне, отстраняясь и располагаясь напротив меня. Он использует свой член, чтобы собрать мою влагу, а затем гладит его по моему клитору, усмехаясь над моим выдавленным проклятием.

И затем, наконец, наконец, он скользит внутрь меня, наполняя меня так, как я даже не могла себе представить, хотя я проверяла его член при каждой возможности.

Однако дело не только в том, как мы подходим друг другу. Пришло ощущение, словно возвращение домой. Его глаза прожигают мои, и я прижимаюсь к нему, пока он полностью не входит в меня.

Он наклоняется и целует меня, а затем движется, погружаясь в меня с отчаянием, которое мне импонирует. Я поднимаю свои бёдра навстречу, прижимаясь к нему. Его толчки становятся резкими, и он, кажется, заставляет себя сдерживаться.

Я так не думаю.

— Сильнее, — говорю я, и он рычит, когда я провожу ногтями по его спине.

Он даёт мне то, что я хочу, толкаясь глубоко и сильно, самым восхитительным образом потираясь о мой клитор. Я хватаюсь за него, потрясённая удовольствием, распространяющимся по моему телу.

— Ещё сильнее.

— Если ты настаиваешь.

Раньше я думала, что он уже был глубоко, но он дико ухмыляется, прежде чем прикусить мою нижнюю губу.

А потом он погружается в меня снова и снова. Он поворачивает бёдра, каждым толчком ударяя по моей точке G, и жидкое удовольствие превращает мои мышцы в желе.

Я стону и содрогаюсь, мой оргазм превращает всё вокруг меня в мягкий золотой свет.

Всё, кроме его лица и глаз, всё ещё горящих в моих, пока он не опустошил себя внутри меня.

***

Я просыпаюсь, задыхаясь, смятение замедляет мои движения. Воздух пропитан дымом, и я кашляю, вставая с кровати. Я знаю достаточно, поэтому ложусь на пол, где воздух чище, но мне требуется время, чтобы понять, что происходит.

Огонь.

О боже.

Клер.

Родители оставили нас здесь с Опал, нашей няней, и я зову её, но ответа нет. Я прижимаюсь тыльной стороной ладони к дверной ручке, и она тёплая. Пока она не горячая, я могу её открыть. Верно?

У меня нет выбора. Я распахиваю её. Мне нужно попасть в комнату Клер.

Здесь дым ещё гуще, тёмный туман заползает мне в рот и в горло, попадая в лёгкие.

— Клер! — Я кричу, но не слышу ответа. Всё, что я слышу, это потрескивание пламени, когда я ползу по коридору к её комнате.

Потолок стонет, и я поднимаю взгляд. Огонь над нами. Мне нужно добраться до Клер и вытащить её.

Скрипящий звук заставляет меня подпрыгнуть, я встаю на ноги и быстрее иду по коридору к сестре.

Но зал становится всё длиннее и длиннее, и как бы быстро я ни бежала, мне кажется, что я не могу приблизиться к ней.

***

Я сажусь, моё лицо мокрое от пота. Рядом со мной проснулся Корзин, его взгляд пристально смотрит на моё лицо.

Дерьмо.

— Что это такое? — он спрашивает. Его голос тихий и осторожный, и я прерывисто вздохнула.

— Просто кошмар.

— Ты хочешь поговорить о нём?

— Нет.

Я ложусь обратно, и он протягивает руку, притягивая меня ближе. Он очень нежно касается моих губ своими, и я открываю рот.

Ничего не выйдет.

Корзин снова целует меня, а затем проводит рукой по моим волосам, нежно распутывая их.

— Я потеряла сестру во время пожара в доме, — наконец мне удаётся открыться. — Мне было одиннадцать, а ей восемь. Наша домработница уснула с сигаретой в руке, а няня ускользнула к своему парню. Мои родители оказались в Кабо после того, как у моего отца случился новый роман, а мать пригрозила разводом — для неё это был большой шаг. Моего отца никогда не было дома, а мама обычно была пьяна. Они пристроили к дому крыло и не проверили правильность подключения новых детекторов дыма. Мой отец решил, что компания, работающая над этим проектом, его обворовывает, поэтому уволил их. — Я понимаю, что Корзин понятия не имеет, о чём я говорю, поэтому пытаюсь объяснить.

Он хмурится, услышав моё описание, но медленно кивает, когда я рассказываю ему, как детекторы дыма заранее предупреждают о задымлении, чтобы люди могли спастись от пожара.

Я издала горький смешок, у меня заболело в груди.

— Все деньги, вся помощь, и никто не позаботился о том, чтобы проверить, в безопасности ли мы.

— Как ты сбежала?

Я пожимаю плечами.

— Я бежала к комнатам Клер, но потолок надо мной был охвачен пламенем. Жар… Я даже не могу его описать. Я пыталась добраться до неё, когда на меня что-то обрушилось.

Я поворачиваюсь, глядя на стену кради.

— Даже сейчас мне снятся сны, в которых я нахожу её и веду в безопасное место. Иногда это кошмары, и я нахожу её тело, потому что опоздала. Меня вытащил сосед. У меня были ожоги ног второй степени, сотрясение мозга и отравление дымом, но в остальном со мной всё было в порядке. Клер не выжила.

— А родители?

— Мама ударила меня по лицу. Она сказала, что мне следовало лучше заботиться о своей сестре. Она была права.

— Ты сделала всё, что могла, Сарисса. Крошечный ребёнок, которому всего одиннадцать лет? Тебе посчастливилось выжить самой.

— Почему? Почему мне повезло, а Клер нет?

— Я не знаю. Я бы хотел ответить. Но я могу сказать тебе, что твоя сестра хотела бы для тебя большего, чем жизнь, потраченная на то, чтобы жертвовать всем ради других.

Я смотрю на него, мои глаза заливаются слезами, и он нежно касается моих губ своими.

Я замолкаю. У меня так болит горло, что если я заговорю ещё, то почти уверена, что перейду в полноценные рыдания.

Когда теряешь кого-то — особенно если это произошло слишком рано — никогда не становится легче, зная, что его больше нет в вашем мире. Зная, что ты больше не увидишь его, не услышишь его, не прикоснешься к нему. Боль никогда не уменьшится — ты просто научишься лучше её скрывать, хоть и с огромной дырой в груди.

— Мне очень жаль, — шепчет Корзин, гладя меня по волосам. — Я не могу себе представить, каково было потерять брата или сестру в таком молодом возрасте.

Моё сердце болит за него. По крайней мере, мне разрешили познакомиться с моей сестрой.

— Ты никогда не приходил в гости?

— Мой тренер считал, что мне нужно быть полностью преданным Ариксу. Однажды я пробрался обратно в деревню, и отец избил меня за то, что я опозорил его. Я хотел узнать, родила ли моя мать ребёнка, хотел хотя бы мельком увидеть.

От ярости моё лицо загорелось при мысли о том, как, должно быть, чувствовал себя отвергнутый Корзин. Всё, чего он хотел, это увидеть своего младшего брата или сестру. Я бы сделала то же самое.

— Я никогда не возвращался, — говорит он. — Мой отец ясно дал понять, что если я когда-нибудь ещё раз опозорю его таким образом, он убьёт меня.

— Мне очень жаль.

Он пожимает плечами, но когда я поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в лицо, его глаза суровы, когда он смотрит на крышу кради.

— Однажды я спросил своего тренера, почему именно меня выбрали из нашего племени. Почему мне пришлось оставить семью.

— Что он сказал?

— Он сказал, что я крупнее других мужчин моего возраста, лучше владею мечом и меня легко уничтожить.

— Что?

Он кивает.

— Если бы я спас жизнь Ариксу, мою жизнь можно было бы считать потраченной не зря. Возможно, я был силён для своего возраста, но моим настоящим мастерством была скорость. Они думали, что я идеален в качестве ближайшего охранника Арикса, способного встать между ним и любым, кто нападёт на него. Мой тренер сказал, что моя жизнь бесполезна, если её не использовать для спасения короля.

— Ух ты. Похоже, у нас обоих было дерьмовое детство.

Он посмеивается над этим, ещё раз поглаживая мои волосы, и через несколько мгновений мои веки тяжелеют.

***

Корзин

Я просыпаюсь с воительницей на руках, и моё тело мгновенно реагирует, полностью готовое. Она прижалась ко мне, мягкая, тёплая и обманчиво невинная.

Я почти фыркаю на это.

Она открывает глаза, тёмно-зеленые этим утром и размытые от сна. Я не могу не наклониться и попробовать её губы, ещё больше укрепляясь от того, как она открывается для меня.

— Ммм, — говорит она мне в рот, и я переворачиваю её на спину. Она моргает, глядя на меня, кажется, понимая, где она, и румянец поднимается от её груди до щек.

— Я в постели с командиром, — бормочет она, и я смеюсь, тепло разливается в моей груди.

— Да.

И я собираюсь сделать так, чтобы ей было так хорошо, что она никогда меня не забудет.

Мысль о том, что она сядет на тот корабль, внезапно пронзает меня, как тупой нож, вонзаясь в мои кишки. Я отталкиваю его и снова целую её, гладя её язык, пока она не издаёт жалобный стон.

Она трётся об меня, обхватывая одной ногой мои бёдра, но я качаю головой и отстраняюсь.

— Ещё нет.

Я сбрасываю меха, открывая её невероятное тело своему голодному взгляду. Её груди круглые и упругие, идеально подходят для моих рук, а её плоский живот и изогнутые бёдра притягивают мой взгляд вниз… вниз.

Она делает глубокий вдох, её грудь приподнимается — твёрдые, заостренные соски соблазняют меня — и я смотрю на неё.

Она смеётся, и её грудь трясётся. Я не мог не наклонить к ним голову, покусывая и посасывая, пока она не начала извиваться подо мной. Я целую её живот, улыбаясь, когда она втягивает воздух, а затем хихикает. Я поднимаю на неё взгляд, и она прижимает руку ко рту при звуке, но её глаза смеются.

Я облизываю место возле её бедра, дуя прохладным воздухом на чувствительную кожу, и она дрожит.

Поэтому я опускаюсь ниже и делаю это снова. И снова.

Я провожу руками по её бедрам сзади и вверх, пока не поднял её, располагая её именно там, где и как я хочу.

Я поднимаю взгляд и обнаруживаю, что она смотрит на меня сверху вниз, зачарованно.

Я удерживаю зрительный контакт и нежно облизываю её, и её глаза расширяются. Я провожу языком дальше вниз, и она задыхается, запрокидывая голову.

Сигнал продолжать.

Её тело напрягается, бёдра уже сжимаются подо мной, и я тихо рассмеялся, заставив её застонать. Я провожу языком по её чувствительному бугорку, и её дыхание становится тяжелее и быстрее.

Она такая отзывчивая, её тело создано для меня.

Я откидываю мысль и облизываю её всё быстрее, когда она поднимает бёдра, прижимаясь ко мне.

— Корзин…

Моё имя на её губах восхитительно. Но не так, как её вкус, такой влажный и тёплый.

Я вонзаю в неё два пальца, провожу языком вокруг её клитора, и она начинает дрожать на краю.

Я хмурюсь. Слишком рано. Я мог бы заниматься этим несколько дней.

— Корзин, пожалуйста.

Я вздыхаю, но подчиняюсь, скручивая пальцы и сжимая губы на её комочке, посасывая и облизывая.

Она замирает совершенно неподвижно, у неё перехватывает дыхание.

А затем она кончает, дрожит подо мной, зарывается руками в мои волосы и стонет.

Совершенство.

Я целую её тело, прижимаясь к ней. Она открывается мне, но её тело всё ещё расслаблено, глаза закрыты.

Я провожу одну руку вниз и по её клитору, и она со вздохом открывает глаза.

— Теперь, когда я привлёк твоё внимание. — Я вхожу в неё, и она такая тугая, что я увидел звёзды, когда она шире раздвигает ноги. Её грудь — искушение, которое я не могу проигнорировать, и наклоняюсь, покусывая и посасывая.

Она поднимает одну ногу и прижимает её к моей ноге, подстёгивая меня, и я отступаю, вонзаясь снова и снова, пока она кричит подо мной.

Я теряю всякий контроль и почти падаю за край.

Не без неё.

Я постукиваю большим пальцем по её клитору, и её дыхание снова перехватывает, музыка для моих ушей, когда она напрягается.

А потом она стонет, содрогаясь, и я погружаюсь в неё всё глубже и глубже, пока она не кончает вновь, удовольствие пронзает мой позвоночник, когда я опустошаю себя внутри неё.

Я задыхаюсь, внезапно ослабев, и откатываюсь, стараясь не раздавить её. Яд, возможно, и вышел из моего тела, но последствия остались.

— Ты в порядке?

— Лучше, чем хорошо.

У меня на руках воительница, и она вздыхает на мне, закрыв глаза. Я смотрел, на неё, пока мои веки не отяжелели.

Звенит колокольчик кради.

Сарисса стонет, её глаза приоткрываются в щелки. Я не могу удержаться от смеха. Мне кажется странным образом правильным держать её в своих объятиях после всего. Я замираю от этой мысли, глядя на неё, и она нахмурилась.

— Что? — я спрашиваю.

Колокольчик кради снова звенит, и Сарисса бормочет проклятия себе под нос, зарываясь под меха.

— Да?

— Ракиз просит тебя прийти в его ташив, — говорит глубокий голос, который я не узнаю, и я вздыхаю.

— Я буду там через мгновение. — Я откатываюсь от искушающего тела Сариссы и тянусь к своим штанам.

Сарисса вздыхает, и мой взгляд скользит туда, где она потягивается, мех спадает с её груди.

Я мгновенно снова твердею.

— Ты маленькая ведьма.

Она усмехается мне, и я подхожу к ней, наклоняюсь и запускаю руку в её волосы, когда целую. Почему я не удивлен, что даже здесь идёт борьба за власть?

С Сариссой мне никогда не будет скучно.

Пока она не улетит.

Эта мысль позволяет мне отстраниться от воительницы, которая падает на спину и вздыхает.

— Полагаю, мне следует встретиться с Алексис и Кейт, — бормочет она. — К настоящему моменту они, вероятно, проверили работу чипа.

Её слова портят мне настроение, но я киваю.

— Увидимся позже. — Она открывает рот, но я покидаю кради, и прохладный воздух снаружи помогает мне собраться с мыслями.

Когда я прихожу, Драгикс сидит в ташиве Ракиза, его пара рядом с ним. Лицо Чарли немного обрело цвет, но глаза её всё ещё окружены тёмными кругами.

Сам дракон, кажется, выздоровел, хотя тело его напряжено, и он держится так, словно всё ещё испытывает боль.

Драгикс посмотрел на меня и кивает в знак приветствия.

— Сегодня я полечу к Ариксу, — говорит он.

Я наклоняю голову.

— Ты уверен, что достаточно здоров, чтобы путешествовать?

Золотые глаза вспыхивают, и я вздыхаю.

— Я имел в виду без обид. Ты — наш лучший шанс, когда дело доходит до организации наших сил.

Дракон кивает.

— Не обращай на него внимания, — советует мне Чарли. — Он никогда не бывает более сварливым, чем когда его ранят. — Она фыркает. — За исключением, конечно, случаев, когда я бывала ранена.

— Понятно, — говорю я. Я смотрю на дверной проём, когда в комнату входит Ракиз. Он садится рядом со мной, выглядя более уставшим, чем я когда-либо его видел.

Драгикс изучает его.

— Я предупрежу Арикса о дохоллах, поджидающих нас на нашей стороне воды. Если я убью их сейчас, остальные узнают, что мы ожидаем их нападения.

Ракиз кивает.

— Лучше подождать, пока они пойдут на наш лагерь.

— Я пойду с тобой. — Выражение лица Чарли вызывающее, а глаза Драгикса вспыхивают, похоже, в панике.

Он открывает рот, но Чарли поднимает одну руку.

— Я поверила, что ты умер, Драгикс. Я не буду сидеть здесь, сходя с ума от беспокойства.

Он изучает её лицо, и на мгновение кажется, что существуют только они двое. Она тянется к его руке.

— Вместе, — говорит она.

Всего несколько дней назад я видел, как Драгикс упал с неба, его тело было покрыто ранами. Судя по выражению его лица, мысль о том, чтобы взять с собой свою самку, столь же мучительна.

Дверь снова открывается, и входит Дексар.

— Я поставил вокруг корабля больше охраны, — говорит он. — Но у нас есть единственное, чего хотят дохоллы. Они никогда не перестанут приходить, пока думают, что смогут использовать его, чтобы покинуть Агрон.

Мои руки сжимаются при этой мысли, и Ракиз бросает на меня сочувствующий взгляд.

Мои руки внезапно чешутся, и я отчаянно хочу снова почувствовать Сариссу в своих объятиях. Проведя так много времени, ненавидя свою коварную самочку, теперь всё, чего я хочу, — это остановить время, чтобы проводить с ней каждую секунду.

Возможно, я никогда по-настоящему не ненавидел её.

Глава 14

Сарисса

Солнце согревает мою кожу, и я откидываю голову назад, наслаждаясь лёгким ветерком, треплющим мои волосы. Проведя утро, работая над ловушками с браксианцами, я делаю перерыв с Невадой, размышляя о том, как лучше всего уничтожить Дохоллов.

Я посмотрела на неё.

— Они могут превосходить нас численностью, но мы умнее. Браксианцы знают эту часть леса как свои пять пальцев. Плюс мы точно знаем, что часть их оружия уже не работает.

— В прошлый раз мы едва выиграли, и это было до того, как они собрались и объединились с зинтами. Не говоря уже о вуальди. Их очень много.

Я уставилась на неё. Я никогда не слышала, чтобы она была неуверенна.

— Ты в порядке?

Её губы изгибаются, и Даника издаёт вой, лёжа на одеяле на траве, и как говорила Невада, это было «время на животе».

Невада берет её на руки, и малышка тут же снова становится солнечной, подарив мне улыбку.

— Ты мастер-манипулятор, малышка. — Невада держит Данику на сгибе руки и протягивает ей деревянную игрушку, прежде чем повернуться ко мне. — Я боюсь. Я не могу об этом говорить, потому что, когда я признаюсь, что напугана, на лице Ракиза появляется такое выражение, будто он собирается устроить массовое убийство. Мои слёзы — последнее, что ему нужно.

— И все остальные полагаются на тебя.

— Ага. Даника изменила всё. Наличие ребёнка очень быстро проясняет приоритеты. Я не позволю никому причинить ей боль. Но я боюсь, что мы проиграем эту войну.

Когда я увидела такую расстроенную Неваду, у меня свело желудок.

— Чем я могу помочь?

Невада изучает меня.

— Элли собирается родить в любой момент. У неё уже несколько дней схватки. Запасной план — доставить её в лагерь Текара. Но если дерьмо попадёт на лопасти вентилятора и окажется, что дохоллы собираются захватить наш лагерь, мне нужно, чтобы ты была готова схватить Элли с Даникой и спрятать их. Передай их одному из своих знакомых — я знаю, что у тебя есть друзья по эту сторону воды.

— А что насчёт Чарли и Драгикса?

— Они наша первая линия защиты от дохоллов. Они будут нашими глазами в небе. Драгикс согласился, что если сможет, то поможет эвакуировать детей, но если он упадёт…

— Ты уверена?

— Да. Тебе не нужно медлить во время боя, чтобы защитить детей или что-то в этом роде — у нас отведены роли для определенных людей и запасные планы для наших запасных планов. Но если всё выйдет из-под контроля и дохоллы сделают что-то, чего мы не ожидаем…

Я смотрю на неё мгновение, а она пристально смотрит в мои глаза. Я затыкаю рот. Она говорит о том, что большинство из нас умрут. Если она и Ракиз падут в бою. Если Чарли и Драгикс погибнут. Если Терекса нигде не будет. От этой мысли мне становится плохо. Но она мама, и она до сих пор держит руку на пульсе. Если это то, что ей от меня нужно…

— Хорошо.

Она кивает.

— Спасибо.

Я делаю длинный, прерывистый вдох, подавляя желание сказать Неваде, что не могу этого сделать. Что я не могу нести ответственность за крошечную жизнь в её руках. Я не смогла спасти Клер. Я не смогла…

— Сарисса.

Я моргаю, и Невада улыбается мне.

— Я не думаю, что это произойдёт, но если да, то ты справишься.

— Хорошо. — Я сражаюсь с неуверенностью и, наконец, отталкиваю назад. Позже у меня точно будет паническая атака.

— Вернёмся к тактике боя. Что у Ракиза на данный момент?

— Он согласен, что нам нужно быть хитрыми. Выстраивать все наши войска и маршировать друг на друга — глупая идея. Нам, конечно, придётся продемонстрировать силу, но нам нужно сократить их численность, и быстро.

— Нам необходимо сделать это до того, как они подойдут слишком близко к нашему лагерю. Но помимо этого, нужно ещё их заманить.

Невада наклоняет голову.

— Что предлагаешь?

— Позволь мне немного поразмыслить над этим вопросом.

— Привет, девочки, — говорит голос, и я поворачиваю голову, когда подходят Кейт с Алексис. Желудок сжимается, руки трясутся от нервов.

— Выкладывай, — приказываю я, и Невада смеется.

Алексис смотрит на меня, но не держит меня долго в неизвестности.

— Система искусственного интеллекта работает. Чип вернул нам полный контроль над кораблём.

Я застыла. Облегчение, волнение и что-то, похожее на отчаяние, сражаются внутри меня, разрывая меня на части.

— Ты уверена?

Алексис прищуривается, и я машу рукой.

— Извини, ты, конечно же, уверена.

Алексис никогда бы не стала рисковать нашими жизнями, если бы не думала, что мы справимся.

Кейт садится рядом со мной на траву и улыбается Данике.

— Мы стремимся к центральной планете галактики под названием Брексос. Корабль обладает исследовательскими возможностями и предоставил нам множество различных возможностей. Брексос полон наёмников и оружия со всей галактики. Нам понадобятся корабли, деньги и знания, и, согласно системе искусственного интеллекта на нашем корабле, Брексос — наш наилучший выбор.

— Как мы можем позволить себе всё и сразу?

— Маккайла убедила Драгикса отдать нам свою чешую. Некоторую мы используем в бою, но, видимо, даже на более развитых планетах есть спрос на чешую дракона, и мы сможем продать её, когда прибудем.

— Ого. — Только что, наш план стал реальностью.

Невада поворачивается ко мне.

— Знаешь, тебе не нужно лететь. Похоже, вы с командиром наконец-то пришли к согласию.

Клара и Маккайла выходят на поляну. Глаза Клары расширяются, как только она видит нас, и она идёт к нам, нахмурив брови. Маккайла следует за ней более неторопливо, улыбнувшись мне через плечо Клары.

— В чём дело? — спрашивает Клара, и Кейт, потянувшись к ней, сжимает её руку.

— Мы улетим.

Как будто всё напряжение покидает тело Клары, и она складывается, как марионетка, которой только что перерезали нити, и падает на землю.

Алексис тянется к ней, но Клара отмахивается, закрыв глаза. Когда она открывает их снова, они мокры от слёз.

— Вы уверены? Извините, — тут же говорит она. — Конечно, вы уверены.

Маккайла садится рядом с нами и тихо слушает. Она загадка для меня. Я никогда не могу точно сказать, о чём она думает. Судя по всему, она разработала одни из лучших систем безопасности на Земле. Агрон, должно быть, стал сюрпризом после её мира высоких технологий.

Говоря о высоких технологиях… Я хмурюсь, глядя в пространство. Я уже представляю, как попаду на этот корабль. А вдруг он повредится во время боя и нам придётся проходить через всё заново?

— У меня возникла идея, — бормочу я.

Невада наклоняет голову.

— Что?

— Думаю, что желающие улететь, должны сделать это во время битвы.

Она посмотрела на меня.

— Что, прости?

— Их шпионы наблюдают за нами. Если мы все начнем идти к кораблю перед битвой, они гарантированно нападут. Прямо сейчас они хотят нанести удар по нашему лагерю, где это причинит наибольшие разрушения. Если они увидят, что мы направляемся к кораблю, их цель будет либо остановить нас, либо уничтожить корабль, чтобы мы не смогли его использовать.

Маккайла улыбается.

— Они застынут в шоке.

— Почему бы не подождать до окончания битвы? — спрашивает Кейт.

Я пожимаю плечами.

— Потому что их цель — захватить корабль. Если на этот раз им не удастся, они перегруппируются и нанесут новый удар. Если мы запустим корабль, мы покажем им, что его больше нет. Конечно, некоторые из них станут более опасны, и им нечего будет терять, но большая часть убежит, от понимания, что будут подвергать свою жизнь опасности без причины.

Тишина.

Я вздыхаю. Я знаю, что я права.

— Посмотрите, как мы мотивированы попасть на этот корабль. Мы готовы поставить на кон всё. Он поглощает все наши мысли. Думаете, у них нет такой же цели? Пока они знают, что корабль здесь, они бросят в нас всё, что у них есть.

Кейт медленно кивает.

— Если дохоллы захватили бы корабль, мы бы просто были убиты. Мы скорбели и при этом жаждали бы отомстить всем, кто останется. Но со временем большинство из нас, вероятно, начали бы строить новую жизнь здесь.

— Слишком сложно, — говорит Алексис. — С каких пор дохоллы стали логичными?

Я пожимаю плечами.

— Мы знаем, что корабль работает. Неужели я единственная, кто боится оставить его там надолго, пока дохоллы маршируют к нам?

— Определенно не одна, — шепчет Маккайла. — Такое ощущение, что мы напрашиваемся, чтобы его снова повредили.

Невада изучает моё лицо.

— Ты в этом уверена?

Я знаю, что она не говорит о плане. Она говорит о командире.

Временная пара.

— Более чем.

— Ты знаешь, что это будет означать. Арикс с Вивиан собираются атаковать с запада. Они отвлекают.

— Знаю.

— Тебе не удастся попрощаться.

Мои глаза начали гореть, и я прижимаю к ним ладони. Я не собираюсь плакать до тех пор, пока не останусь одна в своём кради.

— Поверь мне, я знаю.

Клара обнимает меня.

— Настоящий лидер жертвует ради своей команды, — бормочет она. — Ты права — для нас это лучший шанс погрузить всех на корабль, не привлекая внимания.

Маккайла бросает на неё взгляд.

— Знаешь, Сарисса никогда не напрашивалась на должность нашего лидера.

Я больше не могу об этом говорить. Я встаю на ноги, не обращая внимания на обеспокоенный взгляд Клары.

— Мне нужно идти. У меня есть дела.

Невада поднимает брови, и я хмурюсь. Да, лидерство — не моё призвание. Выкуси.

Но сначала мне нужно поговорить с Зои. Я нахожу её в кради целителей разговаривающей с женщиной по имени Харпер. Она улыбается Зои, её тёмные волосы заплетены в длинную косу, её ярко-голубые глаза горят весельем. Я не очень хорошо её знаю, но, похоже, она из тех женщин, на которых можно положиться, когда происходит что-то серьёзное.

Зои занята приготовлением какой-то смеси, которая пахнет отвратительно, и криво усмехается, когда я издаю звуки рвотных позывов.

— Да, — говорит она, — оно отвратительно. Но оно также одно из лучших средств для предотвращения заражения. И всё же, даже некоторые из моих самых смертоносных ядов пахнут духами в сравнении с ним.

— Собственно, именно об этом я и пришла поговорить с тобой.

— О, вот как? — Она вытирает руки о фартук, который повязала на талии, и оглядывает кради. — Мне нужен свежий воздух. Давай вынесем это наружу.

Харпер смотрит на смесь Зои.

— Самая умная вещь, которую ты сказала за весь день

Мы следуем за Зои, и я не могу не ухмыльнуться тому, как она вдыхает воздух, подняв лицо к солнцу. Для человека, который проводит большую часть времени в доме, Зои, похоже, ценит пребывание на свежем воздухе.

Я сразу перехожу к делу.

— Я знаю, что ты работала с ядами, и у меня есть кое-какие мысли о том, как мы можем их использовать.

Она смотрит на меня и поднимает бровь.

— Знаешь, я некоторое время обдумывала это. Я точно знаю, что могу отравить их источник воды, но похоже, что дохоллы уже в пути к нам.

Харпер кивает.

— Мне нравится, к чему вы клоните.

Я улыбаюсь им обеим, радуясь, что мы на одной волне.

— Думаю, нам нужно обмакнуть наши стрелы в яд. Судя по тому, что Вивиан рассказала мне о яде на ноже, который ты ей дала, даже малейшая царапина может значительно замедлить их движение.

— Я тоже об этом думала, — говорит Зои.

— Ну, у меня появилось ещё несколько идей. — Я рассказываю им, что придумала, и они кивают.

— Мне нравится.

Мы улыбаемся друг другу.

— Давайте примем бой в их средневековом стиле, — говорю я.

— Я могу помочь смешивать некоторые яды, — предлагает Харпер. — Пока они не пахнут так же плохо, как то, что смердит сейчас в этом кради.

Зои смеётся.

— Обещаю, они не такие уж и вонючие. — Она покусывает нижнюю губу. — Я ведь не должна волноваться сейчас из-за чужой боли и страданий.

Я пожимаю плечами. По моему мнению, дохоллы заслуживают всего, что получат.

— Я поговорю с Невадой, — говорит Зои. — Я с нетерпением жду возможности поработать с вами двумя.

Я ухмыляюсь.

— Похоже, это начало прекрасных деловых отношений.

Маккайла и Блэр проходят мимо, а Харпер замирает, улыбка спадает с её лица. Я подталкиваю её локтем.

— Что-то не так?

Она вздыхает.

— Обещаете никому не рассказывать?

Мы с Зои киваем.

— Маккайла отвечала за создание систем безопасности, позволяющих запирать некоторые из самых красивых вещей на Земле. А я была ответственна за то, чтобы снова вывести их обратно. — Она шевелит пальцами. — Без разрешения владельца.

Мой рот открывается, и Харпер кивает.

— Да, — бормочет она. — О, и Эмма — полицейский. Это только вопрос времени, когда нам придётся завести этот разговор.

Зои прикусывает нижнюю губу.

— Вероятно, вам следует поговорить об этом раньше, чем позже.

Я напрягаюсь, чувствуя его прежде, чем увидела. Когда я оглядываюсь через плечо, Корзин стоял возле ташива Ракиза и смотрел на меня.

Он приближается ко мне, и Харпер смеётся.

— Вау, — шепчет она. Затем она издаёт сдавленный кашель. — Задыхаюсь от сексуального напряжения. — Она издаёт сдавленный звук, поднося руки к горлу, и я закатываю глаза.

— Ха-ха.

Зои усмехается мне, когда они обе возвращаются в кради целителей. Но я почти не замечаю. Всё моё внимание сосредоточено на том, как командир бродит по ряду кради, его глаза горят, когда он смотрит на меня.

— Привет, — глупо говорю я, когда он приближается.

Его голос тихий и дразнящий, и он игнорирует мою неловкость.

— Привет, — мурлычет он, и вопреки себе я краснею.

Что со мной происходит? Я никогда не краснела. По крайней мере, раньше никогда. Теперь мне кажется, что я всё время краснею рядом с этим человеком.

Он берёт меня за руку и ведёт к ступенькам ташива, жестом приглашая сесть.

— Что происходит? — спрашиваю я, а он просто ухмыляется мне.

— Я сейчас вернусь, — говорит он. — Подожди меня здесь.

На этот раз я готова позволить ему командовать мной. Вчера вечером я внезапно осознала, как он поставил меня на четвереньки и приказал не двигаться. Ладно, возможно, иногда исполнять приказы может быть весело.

Он ждёт моего ответа, поэтому я пожимаю плечами.

— Прекрасно.

В его глазах странное отчаяние. Как будто он старается быть беззаботным. И легко понять, почему. Он только что вернулся со встречи с Ракизом, Дексаром и Драгиксом. И я могу гарантировать, что они говорили не о погоде. Моё сердце болит. Если он хочет притвориться, что наш мир не рушится, кто я такая, чтобы остановить его?

Я улыбаюсь ему, и его серебряные глаза светятся облегчением. Я устраиваюсь поудобнее, когда он поворачивается и уходит, и уделяю несколько минут наблюдению за тем, как люди вокруг меня проводят свой день.

Я буду скучать по этому месту.

По планете, по местным жителям, варварам. Они берут то, что хотят, и не извиняются за это. Но за всем, что они делают, стоит их собственный кодекс ценностей и морали.

Помогать тем, кто слабее вас. Бороться за то, что правильно. Не лгать, не жульничать, и не воровать. Ценить свою пару превыше всего. Всегда думать о благе племени в целом.

Здесь, доминируют мужчины, они дерутся — часто яростно. Но они любят так же страстно. И они относятся друг к другу как к семье.

Корзин не заставил себя долго ждать и вернулся с большим мешком и одеялом, перекинутым через плечо. Я поднимаю бровь, но он берёт меня за руку, тянет за ташив и вниз по короткой тропинке. Через несколько мгновений я слышу шум ручья. Он находит подходящее место на траве и кладёт одеяло, жестом приглашая меня сесть. У меня потекли слюнки, когда из мешка донеслись восхитительные ароматы.

— Ракиз рассказал мне об этом месте, — говорит он, садясь, вытянув перед собой длинные ноги. Он лезет в мешок и начинает его распаковывать, протягивая мне кусок хлеба вместе с жареным мясом, которое, как он знает, мне нравится.

— Оно прекрасно. — И здесь не было никаких звуков, кроме журчания ручья и шелеста ветра в деревьях.

Мы говорим обо всём, кроме предстоящей битвы. Как будто мы оба молча договорились, что однажды мы заберём этот день себе.

Оказывается, Корзин забавный. Я, конечно, видела проблески его саркастического остроумия, но здесь, сидя рядом со мной, он кажется более расслабленным, чем я когда-либо видела. Он рассказывает мне о том, как рос в замке, и хотя там, должно быть, было одиноко — особенно зная, что его семья в принципе отреклась от него — он заставляет меня смеяться, пока я не сжимаюсь в животе рассказами о защите жизни Арикса. Оказывается, в детстве король был неуклюж.

Я рассказываю ему о том, как мы с Вивиан разыгрывали друг друга.

— Я была крупнее и злее, — признаюсь я. — Но она была коварной и всегда мстила, когда я меньше всего ожидала.

Корзин сверкает зубами в ухмылке.