Полнолуние любви

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Зак ругал себя за то, что, вырывая ее из лап Кевина Мейси, заранее не продумал, что будет делать дальше. И вот теперь оба стоят в толпе гостей, окруживших Пита и Ливви, которые вот-вот отбудут в свадебное путешествие, а машина, заказанная им, ждет их у ворот особняка. Ехать к Кэтрин домой означало слишком сблизиться, а именно этого он старался всячески избежать.

Он знал, почему женщина приглашает мужчину домой, на свою территорию. Она сразу начинает чувствовать и вести себя так, как будто имеет на него какие-то права. Как правило, Зак избегал таких ситуаций, предлагая встретиться в более обезличенном месте или вообще отменяя свидание. Но проблема состояла в том, что он никогда не хотел ни одну женщину так, как хотел Кэтрин Трент. Поэтому он без колебаний принял ее приглашение, движимый единственным желанием — заполучить ее на любых условиях.

Это было глупо и опрометчиво, и ему наверняка придется дорого заплатить за этот импульсивный поступок. Кэтрин уже и так прочно поселилась в его сознании, воспоминания о ней постоянно всплывали помимо его воли, зачастую совсем не вовремя. Что же будет после этой ночи? И все же, умом понимая, что последствия могут оказаться просто-напросто катастрофическими, Зак не мог упустить возможность провести ночь с Кэтрин.

Она стояла рядом со своей матерью в дверях, ведущих на улицу, к воротам… Осталось несколько минут…

— Зак, дружище! — Пит хлопнул его по плечу и энергично пожал руку. — Спасибо, что приехал.

Пит казался хмельным от счастья. Похоже, брак с Ливви — именно то, что ему нужно.

— Вот ты и поймался на крючок, приятель, но, уверен, наживка стоила того, — пошутил Зак, улыбаясь старому другу.

— Прямо в точку! — радостно согласился Пит. — Видишь, тут я опередил тебя, Зак.

Это тоже была шутка, поскольку между ними никогда не было соперничества, тем более в вопросах брака. Женитьба находилась где-то в самом конце перспективного жизненного плана Зака, но, глядя на Кэтрин, он вспомнил вопрос своей матери: как много женщин, похожих на Кэтрин, он встречал в жизни? И разве хоть к одной женщине его тянуло столь непреодолимо?

Зак до боли жаждал вновь обладать ею, лелея тайную надежду на то, что это безумие закончится, стоит ему насытиться Кэтрин. Просто между ними слишком сильная химическая реакция, убеждал он себя. Может быть, в том, что он побывает у нее дома, есть свои преимущества? Это низведет их связь до чего-то вполне обыденного и поможет ему избавиться от романтических воспоминаний о той волшебной ночи на пляже, оставшейся в его памяти фантастическим и неповторимым событием. Сегодня все будет проще и как-то приземленнее. Не то чтобы он хотел Кэтрин меньше, просто кровать в ее спальне — это не песок, залитый лунным светом.

— Полагаю, ты уедешь вслед за Питом, — заметила его мать.

— Да. — Зак оторвал свой взгляд от Кэтрин, чтобы уделить внимание женщине, которая неизменно была рядом с ним, несмотря ни на какие трудности. Он обнял и поцеловал ее в щеку. — Был рад повидать тебя, мама.

— Не задерживайся на своей одинокой вершине слишком долго, — задумчиво произнесла она. — Жизнь — это много больше, чем профессиональный успех. И знаешь, похоже, я буду завидовать матери Пита, когда пойдут внуки.

Зак нахмурился — его мать никогда не была склонна к сантиментам. Наверное, это свадьба так повлияла на нее, решил он. Интересно, сожалела ли она когда-нибудь о том, что у нее только один ребенок? Хотела ли еще детей? Но она всегда говорила, что он должен идти по жизни своей дорогой, и не цеплялась за него, на что способны очень немногие матери.

Зак покачал головой и снова перевел взгляд на Кэтрин. Нет, он пока еще не готов связать себя узами брака и тем более стать отцом. И то, и другое налагает слишком большую ответственность. Когда-нибудь Зак возьмет ее на себя, но это время еще не наступило. Сейчас, находясь на гребне успеха, он хочет просто заниматься любимым делом и наслаждаться жизнью.

Ночь с Кэтрин станет всего лишь тайм-аутом. И Зак не собирается превращать ее в нечто большее. Она знает правила игры, а значит, он не причинит ей боли.

Кэтрин поцеловала Ливви, и невеста подошла к родителям, чтобы попрощаться. Кэтрин тут же перевела взгляд на Зака, и в ее восхитительных золотисто-янтарных глазах он увидел такое же нетерпение, какое испепеляло его самого.

Взаимное влечение. Обоюдная страсть. Нет сомнения, она хочет того же, что и он. Это означает, что никто из них не будет в проигрыше. Зак прерывисто вздохнул, подумав о нескольких часах наслаждения в объятиях Кэтрин Трент.

Зак заказал не такси, а «мерседес» с шофером. Сидя на роскошном кожаном сиденье, Кэтрин никак не могла расслабиться. Зак настоял на том, чтобы пристегнуть ремни безопасности. И это вынужденное расстояние между ними обостряло страхи Кэтрин.

На всем пути до Рэндвика на глаза Кэтрин то и дело попадались дорожные указатели «Аэропорт», безжалостно напоминая о том, что через несколько часов Зак отправится именно туда. А он, скорее всего, думал об удобной комнате в отеле и сомневался в правильности решения поехать к ней домой.

Зак взял ее за руку и стал поглаживать пальцы, не говоря при этом ни слова. Кэтрин чувствовала, что он тоже пребывает в состоянии крайнего напряжения. Она испытала огромное облегчение, когда машина свернула с шоссе, ведущего в аэропорт, на дорогу к ее дому, в котором она жила вот уже пять лет. Это место действительно стало ее домом, и здесь Кэтрин чувствовала себя увереннее. Ее опасения, что Зак может передумать провести ночь в ее квартире, стали понемногу рассеиваться.

Машина остановилась. Зак сказал шоферу, чтобы тот ждал его здесь в шесть часов утра, и продиктовал номер своего мобильного телефона. Кэтрин не успела запомнить длинный ряд цифр. Впрочем, ей это и не нужно, одернула она себя. Инициатива, продолжать или не продолжать их отношения, должна исходить от Зака. Зато теперь она знала точно, сколько времени в их распоряжении. До шести часов утра… до рассвета… Как и в прошлый раз…

Ей отчаянно хотелось оставить в памяти Зака неизгладимое впечатление, затмить других женщин, прошедших через его жизнь и постель. Но она не знала, как это сделать, понимая, что единственная форма общения между ними — секс. Даже от звука шагов Зака, когда он поднимался вслед за ней на второй этаж, ее сердце билось быстрее, а ноги предательски дрожали.

Как удачно, что у нее вошло в привычку прятать запасной ключ от квартиры среди листьев искусственной аспидистры, горшок с которой стоял в углу холла, общего для двух квартир, расположенных на ее этаже, поскольку свою сумочку она оставила в доме родителей в Лейн-Коув. Взяв ключ, Кэтрин быстро вставила его в замок и открыла дверь, впуская Зака на свою территорию.

— Не самое надежное место для хранения ключа, — сухо заметил Зак.

— Зеленая ленточка, — объяснила Кэтрин. — Зеленая ленточка, на которой висит ключ, такого же цвета, что и аспидистра, поэтому его ни за что не найти, если не знать точно, где искать.

— Теперь я знаю.

— Ты завтра улетаешь, Зак, — напомнила она, — поэтому не думаю, что ты представляешь опасность для меня или моего имущества.

Он нахмурился, проходя вслед за ней в маленькую гостиную.

— Не стоит быть такой доверчивой, Кэтрин. Ты и так рискуешь, живя одна. Такая женщина, как ты…

Вытащив ключ из замка, Кэтрин закрыла дверь и демонстративно накинула дверную цепочку.

— Такая женщина, как я, умеет о себе позаботиться, — весело произнесла она, поворачиваясь к Заку, — но все равно, спасибо, что побеспокоился.

Он заботится о ее безопасности. Значит ли это, что их связывает не только секс? Тайно лелеемая надежда — вдруг он когда-нибудь полюбит ее? — затанцевала в сердце Кэтрин сумасшедший квикстеп.

Заку не понравилась ее самоуверенность. Неужели она не понимает, насколько красива и соблазнительна? Любая теплокровная особь мужского пола не останется равнодушной при виде ее. Она обладает полным набором женских достоинств, способных вызвать вожделение. Тело Кэтрин имеет такие женственные формы, что мужчина должен быть мертвым, чтобы не пожелать ее. Красота лица изысканна и загадочна, а волосы…

Эта чертова темно-красная роза притягивала его внимание весь вечер. Заку хотелось вытащить ее из волос Кэтрин, освободить их от шпилек и запустить пальцы в роскошные локоны, намотать шелковистые пряди на руки так, чтобы Кэтрин оказалась в плену его объятий.

— Позволь мне представить тебя моим рыбкам.

Рыбки! Да ей нужна огромная собака — доберман или овчарка, специально выученная впиваться в горло любому, кто будет угрожать ее спокойствию.

— Почему рыбки? — спросил он. — Почему не собака? Пит говорил, что у твоей сестры есть собака.

Кэтрин как раз проходила мимо него, направляясь к аквариуму. Услышав вопрос Зака, она оглянулась, и Зак в который раз был очарован гордой посадкой ее головы, изящной линией шеи и плеч… обнаженных, женственных, которые так и хотелось поцеловать.

— Жильцам нашего дома нельзя держать собак. Сколько ограничений наложено на городских жителей, скольких свобод они лишены.

Зак усмехнулся. Слава богу, право на личную жизнь сохранено. Он чувствовал нервное возбуждение, которое охватило ее, стоило ей захлопнуть дверь, отрезавшую их от всего мира.

Чуть наклонив голову, Кэтрин постучала по стеклу.

— Золотистый — это Ретт, а красновато-золотистая — Скарлетт, — дрогнувшим голосом сказала она.

Подойдя сзади, Зак стиснул руками ее тонкую талию, улыбнувшись выбору имен.

— Неужели они обречены на такой же печальный конец, каким он был у героев «Унесенных ветром»?

— Нет. Они…

Он стал целовать и покусывать мочку ее уха. Соблазнительный, чуть мускусный аромат духов Кэтрин резко обострил все его чувства. Когда он стал пробовать на вкус ее кожу за ухом и на шее, Кэтрин судорожно вздохнула.

— …они постоянно плавают друг за другом по аквариуму, ни на минуту не расставаясь. Знаешь, я думаю, после того как книжка закончилась, Ретт и Скарлетт снова обрели друг друга и жили долго и счастливо.

— А может быть, рыбки чувствуют себя в ловушке?

Зак медленно погладил ладонями ее руки от кистей до плеч. Получив возможность высвободиться из его объятий, Кэтрин не воспользовалась ею. Она не шевелилась, и лишь легкое подрагивание сказало Заку, насколько она чувствительна к его прикосновениям.

Еще один судорожный вздох.

— Нет. Они — счастливые рыбки, я уверена в этом.

— Откуда ты можешь знать?

— Я наблюдаю за ними. Они любят свой аквариум. Согласно фэн-шуй, шестиугольная форма обеспечивает гармонию и покой. Им нравится галька, которой выложено дно, а специальные аквариумные растения — вкусное дополнение к тому корму, который я им даю. Они — счастливые рыбки.

Он вытащил розу из волос Кэтрин, воткнул в свой нагрудный карман и стал вынимать шпильки из ее прически.

— Не стану возражать. Каждый день видеть тебя сквозь каждую из шести граней своего аквариума — разве это не счастье?

Его реплика осталась без ответа.

— Кроме того, они очень экзотичны, как и их хозяйка, — добавил Зак, чувствуя, как Кэтрин затаила дыхание, когда он наконец распустил ее волосы и начал нежно массировать кожу головы. Ее напряженная покорность странным образом притушила огонь вожделения в его теле, и он почувствовал прилив нежности. Вместо того чтобы бросить шпильки куда попало и как можно скорее сорвать с нее платье, Зак аккуратно сложил их в тот же карман, куда воткнул розу, и стал просто наслаждаться видом рассыпавшихся по ее плечам и спине волос.

— Ты считаешь меня… экзотичной? — Этот запоздалый вопрос, заданный хрипловатым шепотом, дал понять Заку, что до Кэтрин только сейчас дошли его слова.

— Ммм… Я считаю тебя не просто экзотичной, а редчайшей, восхитительнейшей женщиной с великолепными волосами и золотистыми глазами. — Зак обошел ее, чтобы заглянуть в лицо. — Похоже, ты даже не догадываешься об этом, но я-то знаю, — проговорил он, чувствуя, как желание вновь нарастает в нем в ответ на изумление в ее затуманенных глазах.

Губы Кэтрин были слегка приоткрыты, соблазнительно и непреодолимо приглашая к поцелую. Не в силах устоять, Зак притянул к себе эту женщину, задевшую самые сокровенные струны его души, и поцеловал ее с таким чувством, будто открывал неизведанное, боясь и в то же время желая знать, куда это приведет его и почему то, что он испытывает к ней, так не похоже на все то, что он испытывал раньше. Зак должен разобраться в своих чувствах. Ведь стоит только понять их, и тогда он снова сможет контролировать ситуацию. А Зак очень хотел наконец обрести контроль над теми чувствами, которые вызывала в нем Кэтрин Трент. Но чем глубже становился поцелуй, тем быстрее здравые мысли покидали клетки его мозга. Не осталось ничего, кроме едва выносимого желания поскорее оказаться внутри нее. И лишь глубоко укоренившаяся в подсознании привычка заставила его задать вопрос, который нельзя было не задать:

— Как насчет предохранения, Кэтрин?

Она не ответила, потому что не слышала ничего, кроме гула бушующего внутри пламени страсти, пламени, готового поглотить их обоих, заставив забыть обо всем на свете.

— Кэтрин… — простонал Зак, чувствуя, что его тело не в состоянии вынести еще минуту промедления. — У меня нет с собой презервативов. Я не планировал… — Своими словами он невольно признавал власть, которую она имела над ним и которая сметала все возводимые им преграды. Но сейчас его это не волновало.

Предохранение?

Желудок Кэтрин спазматически сжался, протестуя против такой трезвой предусмотрительности, но мозг лихорадочно пытался найти ответ на вопрос. Презервативы… контрацептивы… Уже много месяцев она не принимала пилюли, потому что, во-первых, не было необходимости, а во-вторых, она не ожидала, что Зак приедет на свадьбу и все начнется сначала.

Но если Кэтрин скажет «нет»…

Панический ужас охватил все ее существо. Она не может позволить ему уйти, ведь у них есть только одна эта ночь. Острое желание быть с Заком победило здравый смысл и подтолкнуло ко лжи.

Кэтрин никак не могла вспомнить даты своего цикла, но сообразила, что если утром по календарю поймет, что есть хоть малейший риск забеременеть, то примет специальную таблетку, которую пьют после… А значит, она не солжет, если скажет «да».

— Да, — выдохнула она, освобождаясь от беспокойства о возможных последствиях собственного безрассудства.

Но что станет с ее сердцем после этой ночи? Да, Кэтрин отдаст ему все, что он попросит и потребует, потому что Зак умел брать, как никакой другой мужчина в ее жизни. Однако, наполнив наслаждением тело Кэтрин, он снова опустошит ее душу.