Помнишь меня?

Пролог

Из всех паршивых вечеров, какие только были в моей жизни, этот…

По десятибалльной шкале, я бы сказала, на минус шесть. И не то чтобы у меня слишком строгие критерии.

Я переминаюсь с одной натертой ноги на другую, дождь капает мне за шиворот. Я хочу поймать такси, оказаться дома и сбросить уже наконец эти дурацкие ботинки. Но никакого такси нет и в помине.

Ноги страшно болят. Ни за что больше не буду покупать обувь на распродажах! Эти ботинки я купила на прошлой неделе именно на распродаже — черные, на гладкой плоской подошве; я ношу только плоскую подошву. Они были на полразмера меньше, чем нужно, но продавщица сказала, что разносятся, и я ей поверила. Надо же быть такой идиоткой.

Мы стоим на углу какой-то улицы на юго-востоке Лондона, из клуба в подвале бухает музыка. Мы притащились сюда только потому, что у Кэролин была скидка на вход. Но сейчас уже пора домой, и я — единственная, самая сознательная — ловлю такси.

Фай с пареньком, которого подцепила в баре, оккупировали ближайший козырек подъезда. Где-то недалеко от них, прикрывшись газетой, Кэролин и Дебс горланят «Идет дождь». Вообще-то я тоже люблю петь, но сегодня не то настроение. У меня все болит. Если бы появился Шляпа-Дэйв, как обещал! Он продает автомобили в телемагазине и с прошлого лета, когда мы познакомились на барбекю у друзей Сьюзен, значится моим бойфрендом. Я вовсе не хочу его обидеть, называя Шляпой. Просто мы все так зовем его. А меня, например, зовут Кривозубкой. С одиннадцати лет меня так называют. А иногда еще Кучерявкой. Если честно, то волосы у меня действительно буйно вьются, да и зубы несколько кривоваты. Но я всегда говорю, что это придает мне индивидуальность.

На самом деле так говорит Фай, что это придает моему лицу индивидуальность. Я же собираюсь исправить зубы, как только появятся деньги.

В поле зрения показывается такси, я поднимаю руку, но меня опережают. Отлично! Я сую руки в карманы.

Нет, не Шляпа-Дэйв меня подкосил, а бонусы. Сегодня был последний день финансового года и всем раздавали листочки, где было написано, кто сколько получит, и все просто прыгали от волнения. Кроме меня. Потому что для получения бонуса нужно проработать в компании год, а я проработала на неделю меньше. На одну неделю. Жмоты. Говорю же, если бы меня спросили, что я об этом думаю… словно Саймон Джонсон интересуется мнением помощника младшего менеджера по продажам. Пропади они пропадом эти напольные покрытия!

— Эй, Лекси! — Фай оторвалась от парня и подходит ко мне, доставая губную помаду.

— Ну! — Я сморгнула с ресниц дождевую каплю. — Куда делся чудный мальчик?

— Отправился сказать девушке, с которой пришел, что уходит.

— Фай!

— Что? — Похоже, Фай ничуть не раскаивается. — Они не пара. Они — возможность двух пар. — Она тщательно красит губы ярко-красным. — Теперь куплю полный набор новой косметики, — говорит она. — Могу себе позволить!

— Конечно. — Я стараюсь, чтобы голос звучал порадостнее.

— Ой, прости, Лекси. Тебе тоже должны были дать бонус. Так нечестно. — Она приобняла меня.

— Да ладно. — Я пытаюсь улыбнуться. — На будущий год получу.

— Ты в порядке? — Фай пристально смотрит на меня. — Хочешь пойдем выпьем?

— Нет, я хочу спать. Сегодня встала очень рано.

Фай закусила губу.

— Боже, я совсем забыла. Эти бонусы и все остальное… Лекси, прости. Тебе сейчас так тяжело.

— Да ладно, пустяки. Я не придаю этому слишком большого значения.

Нытиков никто не любит. Поэтому я кое-как заставила себя улыбнуться, чтобы показать, что я — в полном порядке. Я с кривыми зубами, без бонуса и теперь, похоже, без бойфренда… и у меня только что умер отец.

— Черная полоса скоро пройдет, — говорит Фай. — Ты должна в это верить. Ну же! — Она крепко обнимает меня. — Кто ты в конце концов, женщина или жужелица? — Фай всегда так выражалась, еще когда нам обеим было по пятнадцать. И всякий раз мы смеялись над этим. — И знаешь, — добавила она, — мне кажется, твой отец заценил бы, если б ты пришла на его похороны с похмелья.

Возможно, она и права, едва успела подумать я.

— Такси! — завопила я чуть ли не раньше, чем увидела вдалеке желтый огонек.

Я должна сесть в эту машину. Должна. Я бегу по скользкому тротуару, крича до хрипоты. На тротуаре толпится народ. Я обегаю толпу, вскакиваю на ступеньки какого-то внушительного муниципального здания с балюстрадой, куда ведут две лестницы, справа и слева, и хочу воззвать к такси с высоты, а когда оно остановится, спуститься и запрыгнуть в него.

— ТАКСИ! ТА-А-А-КСИ-И!

Да! Вот оно подруливает!

— Сюда! — машу я рукой. — Едем… — И с ужасом вижу, что к моему такси устремляется какой-то парень. — Это наше! — ору я и скачу вниз по ступенькам. — Не смейте даже… А-а! А-а-а!

Нога подвернулась на мокрой ступеньке, мои дурацкие дешевые ботинки с гладкими подошвами заскользили, и я закувыркалась вниз по лестнице.

Земля приближается, я ничего не могу поделать, я сейчас разобьюсь…