Попаданка в стране чудес 2

Глава 10

Переглянувшись, Вита и Монс направились в сторону дракона. Дракон не был галлюцинацией или игрой воображения. Да, он действительно покинул долину и прилетел к институту. Зачем? Это попаданке и ее спутнику предстояло узнать в ближайшее время.

Дракон внимательно, но спокойно смотрел на них. Если бы люди умели быть такими спокойными, жизнь среди них была бы куда легче и проще, но увы, люди отличались суетливостью и неспособностью мыслить глобально.

Виту, устремившую взгляд на конечный путь ее сегодняшнего путешествия, вновь поразила мощь дракона. Зная, что он не собирается причинить ей вред, попаданка все равно не могла не думать о том, насколько дракон огромен. Его зубы и его когти не шли ни в какое сравнение с теми зубами и когтями, которые буквально только что Вита видела у напавшего на нее и профессора монстра. Дракон превосходил размером все живые существа, что когда-либо встречались попаданке. А о том, что он может убить одним касанием или даже взглядом, Вита попросту молчала.

За пару десятков шагов до дракона Монс замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Вита заметила это и тоже прервала свой ход.

— Что-то не так? — спросила она, вопросительно глядя на учителя. — Вам страшно?

— Да, — честно признался профессор. Упрекнуть его в страхе Вита не имела права. Все-таки не каждый день человек видел перед собой дракона. Ей и самой было не по себе. Она уже готова была что-то сказать, но Монс ее опередил. — Но дело не в том, что мне страшно. Я справлюсь со страхом, но… Видишь ли, я не знаю, хочет ли дракон, чтобы я шел вместе с тобой? Может, моя функция состояла лишь в том, что привести тебя к нему…

Вите подумалось, что Монс может оказаться прав. Ее поразило то, с какой видимой легкостью он принимал свою судьбу стороннего наблюдателя и посредника. Наверное, ему страшно хотелось присоединиться к разговору с драконом, но он заставил себя остановиться. Адам не смог бы поступить также.

Однако вопрос состоял в том, чего хотел дракон.

— Подойдите оба, — вдруг прозвучало в голове Виты. Голос принадлежал, разумеется, не Монсу и не ей самой.

Попаданка встрепенулась и посмотрела на профессора. Кажется, в его голове прозвучало тоже самое, и для него такой способ переговоров был в новинку. Простояв на месте несколько секунд, Монс собрался с мыслями, кивнул Вите и пошел дальше. Вита не стала дожидаться второго приглашения.

Дракон приближался. Попаданка уже чувствовала его дыхание и ту энергию, которая исходила от него. Так, как человек чувствовал себя возле дракона, он не чувствовал себя больше нигде. Конечно, в долине драконов энергия исходила сразу от всех драконов, а здесь, на этой странной пустоши, дракон присутствовал всего один. Но все же и его одного хватало для того, чтобы придать жизни практически безжизненному пространству.

Забавно, но Вита все еще не знала, как именно происходит процесс общения. Должна ли она говорить вслух? Ответа на этот вопрос у нее не было, но все же она заговорила.

— Здравствуй, — сказала она и посмотрела дракону прямо в глаза. Глаза дракона завораживали своей красотой.

— Здравствуй, Вита, — дракон посмотрел на нее в ответ, а потом медленно перевел взгляд на профессора Монса. — Здравствуй, Рихард.

Вряд ли Монса удивляло то, что дракон знает его имя. Кому как не преподавателю драконологии было ясно, насколько глубоки познания этих гигантских источников магии.

Монс почтительно склонил голову. Любитель драконов услышал, как дракон поздоровался с ним. Трудно было представить, что происходило в голове и сердце Монса. Наверное, он был счастлив и польщен.

— Доброе… утро… — сказал профессор. Ночь действительно уже сменялась утром.

Дракон вновь посмотрел на попаданку. Он прищурился на мгновение, а потом его глаза распахнулись, в зрачках всколыхнулось и тут же потухло пламя.

— Почему ты медлишь? — спросил дракон.

— Медлю? — удивилась Вита. Она ничего не предполагала, но вопрос застал ее врасплох.

— Да.

Вита подумала несколько секунд.

— Я не понимаю… — наконец сказала она.

— Я поручил тебе миссию, но ты ничего не предпринимаешь, — голос дракона звучал холодно, хотя злости во взгляде существа не наблюдалось. — Мне пришлось прилететь сюда для того, чтобы напомнить тебе о том, что ты должна сделать.

— Я… — Вита замялась. — По правде говоря, я просто не знаю, что мне делать…

— Ты должна прислушиваться к своей интуиции.

Этот совет, если его можно было так назвать, Вита получила еще во время своего первого разговора с драконом. Эта призрачная рекомендация часто звучала и из уст людей, но не приносила никакой практической пользы. Теперь же она звучала из уст куда более разумного существа, но смысл не менялся. Вита ощутила некоторую злость. Легко дракону говорить — прислушивайся к интуиции. Это он — мудрейшее существо, знающее, что было, что есть и что будет, а Вита — простой человек, которого не стоит переоценивать.

— Твои сомнения понятны, — дракон словно прочитал мысли попаданки. — Но, если бы в тебе не было сил на выполнение этой миссии, мы бы не доверили ее тебе.

— А вдруг вы ошиблись? Вдруг я не справлюсь? Вдруг из-за меня под угрозой окажутся все попаданцы?

Вопросы вырывались один за другим. Вита выдавала свой страх и свою неуверенность.

— Если ты не возьмешься за дело, — все также спокойно сообщил дракон. — Попаданцы точно окажутся под угрозой. Ты ведь знаешь, кто несет в себе эту угрозу. Она… Она не остановится.

— Она? — спросил Монс. Он решительно ничего не понимал.

— Рихард поможет тебе, — дракон проигнорировал вопрос Монса, хотя вопрос этот касался его куда больше, чем, возможно, саму Виту. Взгляд дракона по-прежнему обращался к попаданке.

— Вряд ли, — грустно заметила Вита. — Вряд ли он поможет мне…

— Ты собираешься спорить со мной? — голос дракона был так необычно спокоен, но попаданка почувствовала укор. Ее способность понимать магических существ росла с каждой секундой. — Это неприемлемо. Не считаешь ведь ты, что он неспособен быть тебе полезным? Он привел тебя сюда, защитил от опасности. К тому же Рихард многое знает и многое понимает. Даже больше, чем кажется ему самому.

— Рихард не встанет на мою сторону… — странно было называть профессора по имени, но Вита назвала его именно так. Субординация дала временный сбой, как и надежда Виты на помощь от Монса.

Монс все еще не понимал, что речь идет о борьбе с его женой. Может, дракон и не знал, что Рихард женат на Фриге. В таком случае не таким уж всеведущим он был.

Дракон резким движением приблизился к Вите. Она не успела отскочить назад. Все произошло молниеносно — вот он все еще находится на расстояние, и вдруг раз!.. Он рядом. До дракона попаданке теперь было рукой подать.

— Оставь сомнения, — проговорил дракон. Это походило не на совет, а на приказ. — Действуй. Ты не сможешь жить с мыслью, что могла спасти жизни, но не спасла.

В этом дракон не ошибся. Чувство вины преследовало многих и по мелким проступкам. На Виту оно, несомненно, навалилось бы в полную силу. Девушка отвела взгляд и помассировала виски указательными пальцами. Она пыталась думать, пыталась зацепиться хотя бы за что-то.

— Я уже сказала… — повторила она. — Я не знаю, что делать. Я даже не знаю, с чего начать.

— Начни с мелочей, — посоветовал дракон.

— С мелочей? — не поняла его Вита.

— Все дело в мелочах, — сказал дракон. — С них начинается абсолютно все в этом мире.

— И это все, что ты можешь мне сказать? — спросила попаданка.

— Увы, — ответил дракон. Его чувство вины вряд ли преследовало. — Люди должны сами разбираться в своих бедах. Это помогает вам двигаться вперед, пусть и не всегда этот путь дается вам легко. То, что я говорю с тобой сейчас, не более, чем редкое исключение из правил, небольшое выражение симпатии от нашего народа вашему.

— Кстати, о народе… — Вита улыбнулась, лишь слегка приподняв уголки губ. На нее накатило внезапное воспоминание — Как-то раз я гуляла по парку вблизи института и вдруг почувствовала что-то… Не знаю, как описать это. Какое-то дуновение ветра, какой-то небольшой толчок земли. Я закрыла глаза и на мгновение увидела то яйцо, лежащее в долине… Оно треснуло… А потом видение исчезло.

— И после этого ты еще смеешь сомневаться в том, что у тебя может не получиться? — дракон не усмехался, хотя в любой другой ситуации Вита уловила бы подобную интонацию. — Твоя связь с нами так крепка, что ты даже узнала, что малыш вылупился.

— Так он вылупился? — Вита почему-то обрадовалась этой новости.

— Да.

— С ним все хорошо?

— Да.

— Это так здорово!

Теперь Вита улыбалась широко. Малыш-дракон появился на свет. Что могло быть милее и удивительнее этого?

— Сохрани этот настрой, — чуть погодя посоветовал дракон. — Он поможет тебе в твоем нелегком деле.

— А что делать мне? — в разговор вновь мешался Монс. Может, ему не нравилось то, что его игнорируют, но он не предъявлял претензий. Просто спрашивал.

Дракон повернулся к нему, поморгал немного и принюхался. Профессор не шевелился. Он стоял на месте и смиренно ждал ответа.

— Тебе? — переспросил дракон, закончив принюхиваться. — Тебе нужно не поддаваться эмоциям.

— Я и так редко им поддаюсь, — пожал плечами Монс, и Вита могла смело подписаться под этими его словами.

— Знаю, — сообщил дракон. — Ты умеешь мыслить трезво, приручать свое переживания. Поэтому именно ты находишься здесь и сейчас вместе с Витой. Но тебе придется поработать над собой еще больше, возвести свои способности в абсолютную степень.

— Я сделаю все возможное, — пообещал Монс.

Вита не думала, что учитель понял что-то конкретное из того, что сказал ему дракон, но Монс был настолько увлечен этим приключением, что не решался спорить или задавать лишние вопросы. Кажется, он уже не поддавался эмоциям, а значит, следовал заветам дракона.

— А теперь… — дракон взмахнул крыльями.

Вита и Монс сделали по шагу назад. Крылья распрямились и буквально обняли собой все небо.

— Мне пора, — добавил дракон. — Не трать время понапрасну, Вита. Действуй. Еще раз напоминать тебе о твоей миссии никто не станет. Не разочаруй нас, не подведи мир.

Дракон оттолкнулся ногами от земли и взмыл в воздух. Земля содрогнулась, но Вита и Монс устояли. Они устремили свои взгляды вверх. Дракон летел быстро и почти бесшумно. Вита провожала его взглядом ровно до тех пор, пока дракон не превратился в незаметную точку на горизонте. Еще одна ее встреча с источником магии подошла к концу. Как быстро и как странно прошла эта встреча. Будет ли третья? Наверное, это зависело от Виты.

Поняв, что дракона больше не видно, Вита повернулась к профессору. Тот с любопытством смотрел на нее.

— Да уж… — сказал он почти непринужденно. — Вынужден признать, что разговор вышел не самым содержательным…

Вита усмехнулась.

— Хотя сам по себе факт разговора с драконом — это нечто восхитительное, — тут же продолжил профессор. — Лично я до сих пор не могу поверить, что со мной это произошло. Очень не хотелось бы узнать, что все это время я на самом деле спал, а произошедшее — сон и не более.

— Одно мы знаем точно, — задумчиво проговорила Вита. Она точно знала, что не спит. — Популяция драконов увеличилась. Это уже не так уж мало…

— Безусловно, — с удовольствием согласился Монс. — Однако это знание вряд ли поможет тебе. Разве что морально поддержит. Что ты собираешься делать?

Учитель задал вопрос, и Вита многое бы отдала, чтобы ответ на него крылся в каком-нибудь библиотечном учебнике. Но вопрос был не из разряда академических знаний, и Монс не сумел бы даже выставить оценку.

— Надо вернуться в замок, — чуть подумав, предложила Вита. Эта мысль была самой логичной из тех, что сейчас вились в ее голове. — Дракону, наверное, нравится думать, что я полна идей, но никаких идей у меня нет.

— Идем, — Монс посмотрел на небо. Наверное, он сверился со звездами. Опустив взгляд, он указал направление. — Нам туда.

Вита была ему признательна за то, что он не обрушивался на нее с вопросами, но, по правде говоря, она предпочла бы, чтобы рядом с ней сейчас находился Адам или кто-то еще, кому Вита полностью доверяла. А еще кто-то, с чьей женой попаданке не предстояло бороться. Как вообще завести разговор о том, что спутница жизни профессора — зло, против которого настроены сами драконы? Ну и задачу поставили перед Витой эти магические существа.

— Наверное, дракон прав, — сама заговорила Вита, когда курс на институт был взят. — Я потратила много времени впустую, не узнала ничего нового. Занималась непонятно чем…

— Не вини себя, — мягко ответил Монс. — У тебя ответственная миссия и практически никаких подсказок. Я бы на твоем месте тоже не знал бы, что мне делать.

Поддержка пришлась весьма кстати.

— Ой! — Вита вдруг вспомнила, где находится. — Мы же все еще за территорией института! Как думаете, на нас больше никто не нападает?

— Пока я не вижу и не слышу угроз, — Монс не терял бдительности. Пока Вита погружалась в свои мысли, он следил за тем, чтобы окружающая среда не напала на девушку. — Невероятно… Дракон практически организовал нам встречу, по пути к которой мы чуть не погибли от лап огромного хищника. Удивительно, что мы все-таки смогли добраться до дракона.

— Нет… Это не очень удивительно… — поделилась своим мнением Вита.

— Почему?

— Это не похоже на случайность, — ответила попаданка. — Я думаю, дракон проверял нас. Готовы ли мы к опасностям, можем ли мы взаимодействовать друг с другом…

— В таком случае, — бодро сказал учитель. — Раз мы живы, мы прошли проверку.

— Возможно…

Какое-то время они шли молча. Когда Вита огляделась по сторонам и поняла, что идет уже по знакомым местам, ей стало лучше. На территории института она чувствовала себя в большей безопасности. Ей и думалось здесь почему-то легче.

— Дракон посоветовал начать с мелочей, — озвучила свою мысль вслух девушка.

— Совет разумный, — сказал Монс. Он-то уж точно был сторонником подобного подхода. — Знать бы еще, что это конкретно за мелочи.

— Если следовать здравому смыслу, — как могла рассуждала Вита. — То первым из попаданцев под неприятности попал Тед. Для него все началось с небольших приступов, которые потом переросли в нечто серьезное. Если все дело в мелочах, то следует искать ту мелочь, которая довела Теда до безумия.

Она не упомянула о том, что Ланс видел Теда живым и здоровым во время каникул. Вита решила оставить эту информацию на потом.

— Звучит действительно разумно… — Монс серьезно задумался. Логическую цепочку Виты он уловил и теперь хотел чем-нибудь помочь попаданке. — Итак, Тед… После того, как его увезли из института, все его вещи были осмотрены и изучены предельно внимательно. Бонум лично проверял их на постороннюю магию или волшебные вещества. Но ни он, ни другие проверяющие ничего не нашли. Никаких следов. А Бонум — один из сильнейших волшебников нашей современности.

— Я не сомневаюсь в его силе, — это было искренне. — Но все же я должна действовать… Что случилось с вещами Теда после того осмотра?

— Их вернули назад в его комнату, — ответил профессор.

— Это хорошо… — сейчас Вита понимала, что пришел момент открыть Монсу страшную тайну. Ей не хотелось этого делать, но ждать, пока учитель сам задаст роковой вопрос, она больше не могла. Откладывание проблемы никак не решало ее. — Профессор?..

— Да?

Он откликнулся так быстро и так просто, что Вите стало вдвойне не по себе. Она не желала разрушать его идиллию, но у нее не было выбора.

— Помните, дракон сказал, что она не остановится?

Вита сделала особенный акцент на слове «она».

— Помню, — кивнул Монс. — Но я так и не понял, кто эта она. Я ее знаю?

Они оба остановились. Вита посмотрела на учителя очень грустно. Как сказать ему? С чего начать? Как он отреагирует? Повисла пауза, а потом… Потом Монсу уже не нужны были ответы.

— Судя по тому, как тяжело тебе дается ответ, — профессор помрачнел. — Предполагается, что ответ мне не понравится.

— Мне очень жаль… — тихо сказала Вита.

— Речь идет о моей жене? — строго спросил Монс.

Вита виновато и сочувственно поджала губы.

— Да, — сказала она.