Попаданка в стране чудес 2

Глава 18

А за таким магическим поединком стоило понаблюдать. Ради новых знаний, ради опыта, ради… эстетики…

Вита понятия не имела, как обычно проходят подобного рода дуэли, ведь ее учили драться исключительно на шпагах и только в спортивных целях, без привязки к повседневности. Но то, что открылось взгляду попаданки сейчас, завораживало и пугало одновременно. Ничего более противоречивого в своей жизни Вита еще не видела и надеялась больше никогда не увидеть.

Монсы обменивались заклинаниями, выпуская друг в друга магическую энергию, принимающую разную форму и окрашивающуюся в разный цвет. Какие-то заклинания двигались в сторону противника сплошным потоком, другие представляли из себя некую стайку светящихся точек, третьи не выглядели никак, но их приближение сопровождалось громкими звуками, а земля во время их полета содрогалась. Магия чувствовалась в каждом миллиметре окружающего пространства. Такой энергетике позавидовали бы сами жители долины драконов, если бы не одно «но». Часть этой энергетики отождествляла собой не добрые намерения и волшебство в своем лучшем виде, а нечто иное. Некоторые заклинания несли в себе боль и смерть, хотя каждый маг Мирабилии знал, что волшебство существует совершенно не для этого. Волшебство призвано нести мир.

Ни о каком физическом контакте между дуэлянтами речь не шла. Монсы находились друг от друга на приличном расстоянии, но вид у них был такой, словно они тоже сражались в рукопашную. Прическа Фриги растрепалась. Красивые локоны, что раньше олицетворяли собой аккуратность и порядок, вырвались наружу. Ветер развивал их и спутывал, добавляя профессору травологии дикости.

Рихард выглядел намного хуже. По его левой щеке текла кровь, которую профессор не успевал вытирать. Попадающие на подбородок капли, падали вниз, а новые красные струйки вновь покрывали лицо мужчины. Правое плечо профессора тоже было ранено. Рана виднелась из-под прожженной насквозь одежды. Как и когда Монс получил ранение, Вита пропустила, о чем теперь бесконечно жалела. Ей было больно смотреть на то, что жена сделала со своим мужем.

Оглянувшись еще раз на Адама и убедившись в том, что у него нет шансов встать и что-нибудь сделать, попаданка бросилась в сторону профессора драконологии. Адам прокричал ей что-то вслед. Что-то невежливое и недоброе, но Вита пропустила все это мимо ушей. Адам не представлял более угрозы, а вот его покровительница представляла.

С небольшими познаниями Виты в магии она вряд ли могла ему серьезно помочь в магической дуэли, но оставить мужчину одного в беде девушка просто не могла. Внутренний кодекс не позволял ей этого сделать.

— Не подходи! — крикнул Рихард Монс.

Он только что отбил очередное заклинание своей жены. Приближение Виты он заметил лишь краем глаза, но оно его, очевидно, беспокоило.

— Но, профессор… — девушка остановилась в нерешительности. — Я не могу бросить Вас одного…

— Ты не можешь сражаться, — пот на лице Монса говорил о том, насколько ему тяжело. Его пальцы тряслись, а ноги то и дело подкашивались. — Ты не умеешь сражаться. Беги отсюда! Доведи свою миссию до конца. Пожалуйста…

— Какая трогательная сцена! — Фригу забавляло происходящее. Несмотря на потрепанный вид, она выглядела лучше своего мужа. Кажется, профессор травологии сохранила больше сил и подверглась меньшей магической атаке. — Вам бы пожениться… Прекрасная была бы пара… Ах да… Вы не можете… Не хочу тебя расстраивать, Рихард, но ты все еще женат.

Вита обозлилась на Фригу пуще прежнего. Мало того, что эта женщина пыталась уничтожить попаданцев, так еще и вела себя так нагло, словно ей принадлежал весь мир. Попаданка уже забыла о том, что она не может сражаться. Ей было плевать на свою неопытность, плевать на опасность. Она вытянула вперед руки. Попытаться стоит. Если не попытаться, можно потом всю жизнь жалеть об этом.

Однако ничего сделать Вита не успела. Она вдруг почувствовала, как ее ноги что-то опутывает, посмотрела вниз и с ужасом обнаружила, что ее щиколотки окружают веревки. Крепкие, надежные, тугие. И веревки эти наколдовала не Фрига. Сомнений не оставалось.

Рихард намеревался остановить и спасти попаданку любой ценой, даже ценой лишения ее свободы передвижения. Вита с недоумением посмотрела на него, он лишь поджал губы.

— Прости… — сказал он.

Как он успел бросить одно заклинание не в адрес своей противницы, а в адрес союзницы, оставалось только догадываться, но магическая дуэль продолжилась. Небо, только-только принявшее свой нормальный естественный цвет, вновь окрасилось в алый. Вспышки от заклинаний сменяли друг друга.

Фрига Монс наступала. Она наносила один удар за другим и, судя по блеску в ее глазах, останавливаться не собиралась. Кажется, ее совсем не волновало то, что она сражается не с каким-то там малознакомым человеком, который ничего не значит в ее жизни, а с собственным мужем. И муж этот отступал. Ему не хватало знаний или навыков. Или просто характера для того, чтобы раз и навсегда покончить с тем, что годами развивалось у него под самым носом — недобрыми помыслами Фриги.

Монс получил удар по колену и вскрикнул. Вита почти почувствовала его боль. Она нагнулась, схватилась за веревки и принялась за попытки избавиться от них. Не в ее характере было стоять в стороне. Ничего не получалось. Попаданка села на землю и вцепилась ногтями в путы. Те не желали поддаваться, но и Вита не выказывала ни малейшего намека на отступление.

— Знаешь, в чем твое слабое место Рихард? — спросила Фрига у своего мужа. Она медленно приближалась к нему.

— В том, что в молодости я выбирал не тех женщин? — с уставшей иронией произнес Рихард. Ему приходилось делать шаги назад. Маленькие, немногочисленные, но все же видимые глазу.

Вита следила за этим диалогом лишь краем уха. Она все еще была занята избавлением от веревок. Монс сделал их отвратительно прочными. Разорвать их было не так-то просто.

— Отличная шутка, — рассмеялась Фрига и отправила в противника ворох зеленых иск, часть которых ударилась о защиту Монса, а часть достигла цели и растворилась где-то в грудной клетке профессора. — Я всегда любила твое чувство юмора.

— А всего остального меня, похоже, нет, — Рихард оглядел то место, куда попало заклинание и ухмыльнулся. Его силы были если не на исходе, то где-то вблизи него.

— Зря ты так думаешь, — чуть менее язвительно сказала его жена. — Ты… был… потрясающим. Но ты застрял в своих убеждениях. И в этом и есть твое слабое место. Ты не способен на поступок.

Следующее заклинание, полетевшую в нее, женщина отразила легко. Она буквально поймала его своей ладонью, а потом подкинула вверх, после чего выпущенная энергия растворилась в воздухе.

— Ты настолько слаб духом, что не можешь оглушить меня серьезным заклинанием, а не этим детским лепетом, — продолжила Фрига, проводив взглядом неудавшуюся атаку. — И это при том, что ты знаешь и умеешь намного больше. Мне ли не знать…

— Да что ты вообще знаешь… — буркнул Монс. Он остался недоволен своей бессмысленной атакой.

— Достаточно! — громко ответила Фрига. Перестрелка между ними временно прекратилась. Они смотрели друг на друга, не отрывая взгляда и, кажется, не моргая. Фрига не могла перестать говорить. — Ты был лучшим студентом за долгие годы, тебе предрекали большое будущее. Ты мог сражаться, мог стать великим, мог войти в историю еще при жизни. Но что ты выбрал? Роль профессора… Профессора! Как же это глупо… И смешно.

— Если тебе было смешно, — небезосновательно парировал ей Рихард. — Зачем ты последовала за мной? Зачем сама стала учить студентов? Тебя никто не заставлял.

— Иногда я жалею об этом… — почти искренне призналась Монс. Эта беседа, по всей видимости, вызывала у нее противоречивые чувства, и от этого она злилась еще больше. — Мне много раз хотелось все бросить, уехать… Начать свою жизнь с теми, кто понимал меня без всяких «но». А таких было немало.

— Да… — Рихард почти улыбнулся, но едва ли такой улыбке стоило порадоваться. — Мужчинам ты всегда нравилась. Уверен, многие из них согласились бы со всеми твоими убеждениями взамен на… некоторые другие вещи с твоей стороны. Я даже начинаю думать, что ты мне изменяла. Сколько раз?

— А какое это имеет значение?

Вита пребывала в ужасе от того, что слышит все это. И в еще большем ужасе от того, что все эти взаимные обвинения супругов были лишь затишьем перед бурей. Монсы набирались сил перед новым этапом поединка. Возможно, решающим. Каждый тянул время, каждый собирался выйти победителем.

— Мне просто интересно, — грустно пожал плечами Рихард. — В конце концов я, как муж, имею право знать.

— Да ничего ты не имеешь, — грозно ответила Фрига, чуть подумала и добавила. — Впрочем… Есть что-то, за что я тебе благодарна…

— Неужели? — ирония учителя драконологии перешла в сарказм. — И за что же?

— Ты все-таки удержал меня в институте, — Монс хищно улыбнулась. — И именно здесь я поняла, что мне делать. Попаданцев надо останавливать сразу, как только они появляются в нашем мире. И тут, в этом замке, лучшее место для этого.

Рихард Монс замер. Новость о том, что он стал одной из причин того, что истребление попаданцев началось в институте, ударила по нему больнее, чем все прилетевшие в него ранее заклинания, вместе взятые. Монс глубоко дышал и смотрел на жену исподлобья.

Только долго это не продлилось. Время на пополнение сил подошло к концу. Дуэль началась вновь. Теперь супруги атаковали друг друга с большей яростью и большей частотой. Они уворачивались от заклинаний, выстраивали защитные поля, снимали их, чтобы атаковать самим. Это было красиво и смертельно, феерично и устрашающе. Вита боялась, что отвлечется еще раз на свои веревки и пропустит что-то. Ее сердце вздрагивало всякий раз, когда в Рихарда направлялся очередной энергетический поток.

И ее боязнь была не беспочвенной…

Один очередной взмах руками со стороны Фриги… Она взмахнула ими широко, резко, четко и изо всех сил, будто пыталась поставить финальный аккорд в продолжительной симфонии. Рихард повалился коленями на землю. Стон, который он при этом издал, ничего хорошего не предвещал. Фрига достигла мужчину в несколько шагов и встала рядом. Он смотрел на нее снизу вверх.

— Мне жаль, но ты проиграл… — бессердечно сообщила женщина.

— Нет! — вскрикнула попаданка, но Монс ее крик ничуть не испугал, скорее позабавил.

— Девчонкой я займусь сразу после тебя… — сказала профессор, не отводя взгляда от мужа. Она буквально нависала над ним. — Спасибо, что связал ее. Теперь мне не нужно ее догонять…

Неожиданно для Фриги и Виты, Рихард улыбнулся вновь. В выражении лица его жены проскользнуло удивление.

— Я сделал все правильно… — сказал Монс.

— О чем ты? — спросила Фрига.

— Ты знаешь, в чем мое слабое место… — ответил мужчина. Ему было тяжело удерживаться в том положении, в каком он замер. Его тело тряслось. — А я знаю, в чем твое…

Наверное, Фрига хотела спросить, в чем же ее слабое место, но сделать этого она не успела. Рихард схватил ее за запястья. Схватил так сильно, что оказать сопротивление женщина не смогла. Ее заключили в живые тиски. Вита заметила, что пальцы Рихарда и запястья Фриги загорелись ярким белым цветом. Она не знала, что это значит.

— Нет! — Фрига Монс пыталась вырваться. Она закричала громко, почти истерично. — НЕТ!

— Твое слабое место в том, — муж не отпускал ее. Его концентрации сейчас позавидовали бы все волшебники мира. — Что ты считаешь себя непобедимой.

Последовавшая за всем этим вспышка света ослепила всех, кто был на поляне. Вита зажмурилась, перед ее глазами пронеслись абстрактного вида черные пятна. А потом попаданка открыла глаза и поняла, что ничего не видит. Ощущение оказалось не из приятных. Вите пришлось ждать, пока зрение вернется к ней. Но она не теряла времени зря. Попаданка на ощупь отыскала проклятые веревки, и на этот раз ей удалось избавиться от них.

Возможность видеть вернулась к ней быстро. И, как только Вита смогла рассмотреть окружающую ее действительность, она едва не вскрикнула. На земле неподалеку от нее неподвижно лежали Монсы. Фрига лежала на спине. Ее глаза были открыты, а незрячий взгляд устремлен в небо. Она не шевелилась. Ее запястья покрывали черные следы, похожие на ожоги.

Однако состояние женщины интересовало Виту куда меньше. Девушка бросилась к профессору драконологии. Его неестественное положение пугало. Его лицо утонуло в траве. Руки лежали вдоль тела так, будто были сломаны в нескольких местах.

— Профессор!

Вита подбежала к нему, села рядом и перевернула лицом вверх. Глаза мужчины были закрыты. Попаданка взяла его руку и попыталась нащупать пульс, но она слишком нервничала, чтобы понять, бьется ли сердце Рихарда или нет.

— Профессор! — тихо повторила Вита… — Пожалуйста, очнитесь… Вы не умерли… Вы не можете умереть…