Попаданка в стране чудес 3

ГЛАВА 1.

Путешествие из одного города в другой — это маленькая жизнь, и Вита как раз сейчас проживала одну такую. Погостив вместе с Роуз у Рут, она держала путь в Томарис, столицу Мирабилии, крупнейший город и, по рассказам других, волшебное место. Попаданка не ждала от него небоскребов, асфальтированных дорог и деловых центров. О них в этом мире никто и не слышал, однако на невероятную архитектуру и магическую энергетику она надеялась изо всех сил.

Город, где жила Рут, Вите пришелся по душе: невысокие, аккуратные и радующие глаз здания, цветущие сады с маленькими прудиками, дороги, выложенные не всегда ровной брусчаткой, и кареты, то и дело проезжающие мимо. Жить в таком городе, пожалуй, было приятно.

Да и в целом каникулы начались весело и мило. Девушки много гуляли и осматривали достопримечательности. Роуз, разумеется, не смогла пройти мимо местной библиотеки. После проведенного времени у Рут ей предстояло вернуться домой, в ее глухую деревню, где отсутствие книг не беспокоило никого, кроме нее, а потому Роуз читала книги одну за другой, иногда забывая, что новый учебный год еще не начался.

Вита же предпочитала музеи с многочисленными удивительными экспонатами. Ей нравилось изучать историю, артефакты, всевозможные мифы и легенды. Ее не смущало то, что она, по сути, продолжает заниматься во время своего законного отдыха. Ей все это было только в радость.

Несмотря на то, что воспоминания о произошедшем еще преследовали Виту, она научилась жить с ними и с условным оптимизмом при взгляде в будущее. Дело Фриги Монс все еще рассматривалось в суде. Попаданка узнавала о его ходе из газет. Правда те не баловали читателей лишними подробностями и печатали лишь сухую сводку. Хорошо уже было то, что Фрига находилась за решеткой и не представляла опасности для попаданцев, да и вообще для всего мира.

Зато Адам, как удалось узнать попаданке, остался на свободе. С ним проводили тщательную работу сотрудники специального ведомства, отвечающего за психологическое здоровье жителей Мирабилии. Раз Адам в столь юном возрасте чуть не ступил на скользкий путь, поработать с ним стоило. О его возвращении в институт речь и не шла. Вита не имела ни малейшего желания встречаться с Адамом. Она считала его одним сплошным недоразумением.

А сейчас девушка сидела в экипаже вместе с другими путешественниками. Кто-то ехал в столицу по делам, кто-то — к родственникам или друзьям, кому-то предстояло просто сделать пересадку и отправиться дальше.

Иногда попутчики перекидывались парой фраз друг с другом. Ведь открыть что-то очень личное незнакомцу — это так легко. Ты больше не увидишь этого человека, а слова, живущие внутри тебя и так страстно желающие вырваться наружу, наконец обретают свободу и устремляются в большой мир. Разговор с человеком во время длительной поездки во многом походил на терапию. Те, кто путешествовали постоянно, наверное, могли смело утверждать, что проходят длительный курс лечения, причем проходят его успешно.

— Я еду за сыном, — поделилась сидящая рядом с Витой женщина средних лет. — Он гостит у родных, а я соскучилась. По правде говоря, я хочу провести с ним побольше времени. В этом году ему впервые ехать в институт. Я вроде и рада, но боязно…

— Почему? — спросил пожилой мужчина, устроившийся напротив. Время от времени он закуривал, но запаха, к удивлению попаданки, от его табака не было совсем никакого. Зато выпускаемые в воздух клубы дыма выглядели весьма причудливо. — Не хотите отпускать сына от себя на долгое время?

— И это тоже, — призадумалась женщина, замолкла, но потом добавила. — Только это не основная причина. Я же всегда знала, что однажды настанет день, когда он уедет учиться. Я морально готова к тому, что не буду видеть его долго. Попереживаю, но смирюсь.

— Тогда в чем же дело?

— В последних событиях, — без раздумий ответила женщина. Беседа набирала обороты. — Все же слышали эту ужасную историю про одного из профессоров. Только подумайте, эта женщина пыталась изменить традиции института и готова была ради этого пойти на все… Безумие! И это в наши-то времена!

— Насколько я знаю, все ее злые помыслы были в основном направлены на попаданцев и их истребление, — собеседник рассудительно пожал плечами. — Очевидно, что ваш сын — коренной. Ему нечего бояться.

Вита стала невольной свидетельницей этого разговора. Она в нем участия не принимала, но заставить себя перестать слушать не смогла. Мужчина, убеждающий женщину в том, что ее сыну ничего не угрожает, явно не до конца понимал, что говорит, и как это на самом деле звучит. Возможно, он просто хотел успокоить и подбодрить испуганного человека, но со стороны это прозвучало грубо. Раз сын — коренной, значит, ему и его родителям можно расслабиться. А как же попаданцы? О них думать не стоит? Попаданка вздохнула и бросила взгляд в окно, за которым простиралось широкое поле. Таким пейзажем она могла любоваться вечно.

— Да это понятно… — неуверенно ответила женщина. — Но только теперь мы уже не можем с уверенностью сказать, что в институте безопасно. Кто знает, что случится там в следующем году? События имеют обыкновение повторяться, а иногда усугубляться. Наши дети там, в замке, а мы останемся у себя дома и будем целыми днями гадать, все ли хорошо. Неизвестность — это страшно и неприятно, сами ведь наверняка знаете.

— Но в институте же продолжит учиться та девочка, — не унывал мужчина.

— Какая?

— Да я позабыл ее имя… — он попытался напрячь память, а попаданка с интересом посмотрела на него из своего укромного уголка. Она знала, что он говорит о ней, но, если имя Виты и приобрело некую популярность, но лицо ее узнавалось лишь теми, кто знал ее лично. — Дурацкий склероз… Девочка, которую считают избранной. У нее еще татуировка с драконом.

— Ах она… — протянула женщина.

Вита никогда не гналась за славой, однако та все же настигла ее. Попутчики не догадывались, что та самая избранная сидит сейчас в одном экипаже с ними, слушает их разговор и сама не знает, чего ждать от следующего учебного года.

— Не верите в ее избранность? — осведомился неунимающийся собеседник.

— Не знаю, — честно призналась мать будущего студента. — Наверное, что-то в ней есть, но все-таки, что может сделать одна девушка перед лицом серьезной опасности?

И попаданка ничуть не корила женщину за такое мнение. Больше того, Вита разделяла это мнение на все сто процентов. Тяжело в одиночку противостоять чему-то огромному, но, к счастью, Вита была не одинока. У нее были подруги, поддержка в лице ректора, да в придачу один профессор, который чертовски хорошо умел приходить на помощь в самый последний момент.

Кстати, профессор этот ждал девушку в конечном пункте следования экипажа.

О встрече они договорились заранее. Попаданке с трудом верилось, что она проведет время со своим учителем вне стен учебного заведения и без маячащих то тут, то там любопытных взглядов. Этот факт с трудом умещался в ее голове. Такое положение вещей по-прежнему угрожало репутации Монса, но он, кажется, все больше утрачивал способность ограждать себя от Виты.

Раньше у него это получалось намного лучше, а теперь… После поединка с Фригой прошло время, которое Вита и Монс частично проводили в общении друг с другом. Им всегда было, о чем поговорить, они прекрасно находили общий язык и явно симпатизировали друг другу. Взаимное притяжение усиливалось с каждым днем и, вопреки здравому смыслу, не собиралось сдавать позиции. Попаданке всегда хотелось, чтобы мгновения в беседах с Монсом длились подольше. И чтобы сама она была к профессору чуть ближе. Однако пресловутые сантиметры постоянно разделяли их.

Для прибытия в Томарис Вита выбрала одно из самых простых своих платьев — темно-синее, со слегка расклешенной юбкой и короткими рукавами. Такое за время в дороге точно не превратилось бы бесформенное нечто. К тому же этот скромный наряд неплохо подчеркивал фигуру девушки, а Вите очень хотелось сразу же при встрече молча напомнить Монсу о том, что у нее есть фигура.

На всякий случай попаданка даже одолжила у Рут бальное платье. В столице балы проходили нередко, и Вита мечтала попасть хотя бы на один из них, пусть даже самый небольшой. Ей хотелось хоть одним глазком увидеть, что происходит на таких событиях. Да и потанцевать она была бы совсем не прочь. Танцевать ей нравилось всегда, еще со времен жизни в другом мире.

Уже в самом городе девушка начала не на шутку волноваться. Ей стало так страшно, что она не сумела толком рассмотреть округу, хоть и очень этого хотела. А вдруг профессор ее не встретит? Что ей тогда делать? Куда идти? Ехать обратно к Рут и потом до конца жизни считать себя оскорбленной и забытой?

На мощеную дорожку, на которой остановился экипаж, Вита ступила с солидной долей испуга. Она тут же оглянулась по сторонам, но Монса не заметила. Вокруг стояли другие люди, но только не тот самый человек, который был так нужен… Худшие ее опасения начинали приобретать вполне себе реальные черты. Попаданка с трудом убедила себя в том, что необходимо достать свою сумку, прошла к багажному отсеку и ухватилась за нужную ручку.

— Помощь нужна? — голос профессора прозвучал очень неожиданно, но его появление принесло Вите столько облегчения, что она мгновенно перестала волноваться.

Монс подошел к экипажу очень быстро, встал рядом с девушкой, нагнулся, сам достал сумку и отошел вместе с ней в сторону, чтобы не мешать другим вытаскивать свои вещи. Счастливая попаданка проследовала за учителем.

Отдых пошел ему на пользу. Он выглядел бодрее, взгляд его был более ясным, на лице играла добрая улыбка. Он рассматривал девушку с не меньшим любопытством, нежели она рассматривала его. Оба не знали, что сказать.

— Как доехала? — все-таки придумал начало для разговора Монс. — Устала?

Он окинул ее взглядом, задержался на талии, а потом снова посмотрел ей в глаза.

— Совсем не устала! — встрепенулась Вита. Кажется, румянец на ее щеках не проступил, но уверенности в этом девушка не испытывала. — Я же просто сидела и смотрела в окошко.

— Некоторых дорога утомляет, — заметил профессор философским тоном.

— Только не меня! — уверенно заявила попаданка. — Мне нравится быть в пути. К тому же когда еще я увижу такой красивый мир вокруг себя.

Монс рассмеялся. Совершенно беззлобно.

— Что значит, когда еще? — с интересом спросил он. — Ты в нем теперь живешь. Окончательно и бесповоротно. Он навсегда останется вокруг тебя.

— Да… — задумалась Вита, но не сдалась. Мысль ее была четкой, и попаданка хотела донести ее в полной мере. — Но из окон института страну как следует не рассмотреть. А я за сегодня увидела столько красивых деревень, лесов, полей и рек, что и со счету сбилась. Все такое красочное, такое яркое, такое запоминающееся. Я видела очень необычные цветы, от которых исходил самый настоящий свет… А еще рыбу, выпрыгивающую из воды и ныряющую обратно… И дома, построенные прямо внутри холмов! Если для Вас это уже норма жизни, то для меня все это по-прежнему в новинку. Я все никак не привыкну к тому, что живу в стране чудес…

— Сколько впечатлений, — Монс не отводил от девушки взгляда.

Одетый в простую рубашку и брюки он совсем не походил на учителя. Это, конечно, облегчало общение, хотя Вита по-прежнему собиралась обращаться к нему на «Вы» и исключительно по должности «профессор». Она не имела права обращаться к нему иначе. Не имела, но так хотела этого…

— Раз тебе так понравилась природа и дома, — продолжил профессор. — То тебе понравится то место, где мы будем жить. Оттуда до ближайшей деревни около получаса пешком. Дом стоит вдали от других. В этом есть свое очарование. Тишина, вокруг ни души. Зато рядом проходит река. Рыбы из нее правда не выпрыгивают, но живописности этому месте не занимать. Все это как-то особенно ценно после года, проведенного среди множества студентов и профессоров.

— Звучит здорово! — обрадовалась попаданка. — А как мы туда доберемся?

— На лошадях, — тут же ответил Монс, встрепенулся, будто вспомнил что-то и добавил. — Если ты не умеешь скакать верхом, то придется учиться. Не только для того, чтобы сейчас куда-то там отправиться. Это и для будущего пригодится. Без навыка езды на лошадях в нашей стране никуда… Но сначала давай перекусим. Только не говори, что ты не проголодалась с дороги. Ни за что не поверю.

— Проголодалась, — обманывать Вита не стала. Ей и вправду хотелось есть.

— Тогда идем, — профессор без особого труда поднял сумку и пошел куда-то вперед, видимо, в сторону кафе.

Девушка зашагала рядом с ним. Она оглядывалась по сторонам, но пока то, что она видела, напоминало ей город Рут. Словно попаданка никуда и не уезжала, а лишь совершила длительную прогулку. Вокруг нее были похожие дома, похожие люди, похожий образ жизни. От Монса удивление девушки не укрылось.

— Согласен, эта часть столицы не производит должного впечатления, — сказал он, угадав ход мыслей Виты. — Но это не центр города, сюда просто пребывают экипажи. Так что не расстраивайся раньше времени. Все самое интересное я покажу тебе после того, как ты обустроишься, отдохнешь и будешь готова к экскурсии.

К экскурсиям Вита всегда была готова, но спорить с мужчиной она не стала. Он и без того проявил невиданную любезность, пригласив ее погостить у него и пообещав показать город. К тому же сейчас он вновь усилил эффект от своей галантности, открыв перед Витой дверь и пропустив ее вперед.

— Спасибо, — смущенно сказала Вита.

Она немного задержалась в дверном проеме, не могла заставить себя отвести взгляд от мужчины, а он не спешил отводить взгляд от нее.