Попаданка в стране чудес 3

ГЛАВА 18.

— Не будьте так категоричны, профессор, — Лоррис не поддался на провокацию.

Вита догадывалась, что этот человек общался с людьми куда более озлобленными, нежели Рихард. Рихард, по сути, был человеком добрым, склонным к агрессии лишь при определенных обстоятельствах. Учитывая, что до Монса через руки Лорриса прошли многочисленные преступники, у представителя закона инстинкт сохранения спокойствия должен был выработаться аж на уровне подсознания. Его опыт общения с разными людьми давал о себе знать и не позволял ситуации выйти из-под контроля.

— А каким Вы хотите, чтобы я был? — спросил Монс, сверля собеседника взглядом. Так он даже не студентов никогда не смотрел. Те получали куда менее суровый взгляд.

— Разумным, — ответил Лоррис.

Он отвлекся от Рихарда, внимательно посмотрел на Виту, вздохнул и приступил к тому, чего Монс от него всегда ждал — к прямолинейности и честности. — Посудите сами… Не только вы, но и мы заинтересованы в том, чтобы эта замечательная девушка оставалась в безопасности. Наша организация, между прочим, существует для того, чтобы оберегать жизни и здоровье граждан Мирабилии, в том числе попаданцев.

— Но при этом Вы предлагаете этой замечательной девушке остаться в доме, который, возможно, подвергнется атаке, — усмехнулся Монс.

Вита переводила взгляд с одного мужчины на другого. Вторгнуться в этот диалог у нее не было ни малейшего шанса.

— Я предлагаю ей остаться в доме, который будет защищен вашим полем и нашими специально обученными сотрудниками, — не сдавался оппонент профессора. Он говорил тише, но не менее уверенно.

—Ага… — Рихард откинулся на стуле назад. На его лице играла саркастическая улыбка. — И мы по-прежнему говорим про мою драгоценную жену, которая однажды умудрилась сбежать от ваших специально обученных сотрудников из места, которое охраняется куда большим количеством защиты…

— Мы не повторяем ошибки дважды.

Повисла пауза. Попаданка четко осознавала, что оба мужчины не собираются соглашаться на чужие условия. Сколько, интересно, они могли спорить? Время шло, компромисс не достигался. Рихард приходил во всю большую ярость, Лоррис придумывал все больше сомнительных аргументов в пользу надежности своих людей.

— Я думаю, — Вита резко вмешалась в разговор. Ей надоело оставаться в стороне. Мало того, что никто не спрашивал ее мнения, так еще и конца беседе не было видно. — Что мне будет лучше остаться дома.

Рихард вздрогнул и перевел на нее взгляд. Он выглядел уставшим, но не желавшим отступать от своих убеждений.

— Ты с ума сошла? — спросил он. — Это опасно…

— А где не опасно, Рихард? — девушка сказала это чрезмерно эмоционально, мгновенно пожалела об этом и тут же смягчилась. — Пока твоя жена на свободе, опасность повсюду. От нее не спрятаться. А так мы хотя бы будем знать, где ее ждать. Она будет вынуждена оказаться на нашей территории, а мы получим помощь от людей, которые в боевой магии явно разбираются лучше, чем мы. По-моему, это самый надежный вариант.

Монса пришлось уговаривать еще долго. Он изо всех сил сопротивлялся. Предлагал Вите пожить некоторое время у его родителей, отправиться в институт, обратно погостить у Рут… Богатая фантазия и изобретательность не помогли. Рихарду пришлось смириться с тем, что попаданка останется там, куда он сам ее когда-то пригласил.

Обговорив детали, Монс и Вита смогли, наконец, покинуть кабинет Лорриса, а затем и вовсе выйти на улицу. Свежий воздух пришелся очень кстати. Он взбодрил и немного снизил напряжение. Теперь оставалось лишь одно — следовать плану и стараться делать это максимально обдуманно.

Лоррис не обманул. Слух о том, что Монс якобы знает, где находится Фрига, распространился очень быстро. Об этом написали желтые газеты, об этом судачили в магазинчиках и за обедом многие жители страны. Даже при условии, что Вита и Рихард жили вдалеке от цивилизации, они испытали силу слухов на себе. Им достаточно было просто пройтись до деревни, чтобы поймать на себе удивленные взгляды.

Зайдя в одну из лавочек, они и вовсе оказались в неловкой ситуации. Пока новоиспеченные помощники следствия покупали овощи, продавец позволял себе долгие и пристальные разглядывания. Он был хозяином магазина и, очевидно, хотел знать все, в том числе то, кто к нему пришел, и что было в голове этих людей.

— Еще что-нибудь? — уточнил он, упаковывая помидоры. Глаз он при этом с Монса не спускал.

— Нет, спасибо, — сказал Рихард, расплатился и собираться отправиться на выход. Ему, как и попаданке, не нравилось то, как на них смотрели.

— Скажите, а Вы правда знаете, где ваша жена? — спросил продавец без всякий прелюдий и церемоний. Наверное, он так и не придумал, как зайти издалека.

Девушка увидела, как настроение Монса окончательно сошло на нет. Если до этого он еще как-то улыбался и вел себя естественно, то теперь даже немного поник и уставшим взглядом посмотрел на чрезмерно любопытного человека.

— Откуда Вы вообще знаете, кто я? — спросил Монс.

— Ну… — замялся хозяин лавочки, сделал вид, что яблоки срочно нуждаются в перекладке и отвел взгляд от покупателей. — У нас в деревне не так много приезжих. Я стараюсь запоминать всех. К тому же ваша фотография была в одной из газет…

— Прекрасно… — проворчал Рихард и забрал пакет. — Всегда мечтал стать звездой…

Он кивнул продавцу, потом Вите и предложил ей выйти на улицу.

— А я думала, ты ему сейчас врежешь, — пошутила девушка. Конечно, она не считала, что профессор никому не врежет.

— Нет… — Монс драматично закатил глаза. — Я слишком труслив для того, чтобы кому-то врезать.

— Ты же не забыл, что в конце учебного года ты ввязался в самую настоящую магическую дуэль, — поспешила напомнить девушка. — Правда я пропустила большую ее часть, но из того, что я успела увидеть, вывод напрашивается один… Ты сражался очень храбро.

— Иногда мне продолжает казаться, — заметил Рихард. — Что из нас двоих ты намного старше.

— Почему это?

— Потому что ты умеешь находить правильные слова.

Он приобнял ее за талию. Монс уже перестал обращать внимание на то, какие взгляды на него при этом бросали прохожие. Пусть смотрят, раз им больше заняться нечем.

— Не переживай, — улыбнулась Вита. Она радовалась каждому такому прикосновению. — Ты тоже очень взрослый. Всегда знаешь, как порадовать девушку объятьями.

— Я просто не могу отделаться от мысли, — сказал Рихард. — Что, обнимая тебя, я тебя защищаю. Не знаю, от кого или чего, но у меня складывается такое впечатление. А мне очень хочется тебя защитить. Не только от своей жены. А вообще от всего.

Они еще немного прошлись по деревне, прогулялись по окрестностям, а затем направились в сторону дома. Заметив перед собой двух мужчин в черной одежде, Монс сначала напрягся, а потом ухмыльнулся. Испугавшись на мгновение, что эти двое — сообщники Фриги, Вита даже остановилась. Однако мужчины не атаковали. Они стояли и ждали.

Профессор и попаданка незамедлительно подошли к ним.

— А вот и мы, — сообщил Лоррис. Издалека Вита не смогла его узнать, но зато вблизи он показал свое лицо в полной красе. Его коллега был девушке не знаком. — Слухи о Вас распространились уже достаточно.

— О да… — ответил Рихард, снимая на время поле, пропуская всех на территорию за ним и устанавливая поле обратно. Он успел довести этот процесс практически до автоматизма. — Я уже успел в этом убедиться. Скоро мы с Витой начнем раздавать автографы.

— Рад видеть Вас в приподнятом настроении.

— Рад, что звучу так, будто нахожусь в приподнятом настроении.

Жизнь в доме с представителями закона оказалась довольно странной. Они не мешали, не добавляли хлопот, не приставали с разговорами. Просто ждали того момента, когда гроза попаданцев пожалует на территорию собственной персоной или при помощи тех, кого смогла приобщить к своим идеям. И ожидание, по мнению Виты, длилось целую вечность, хотя на самом деле не так уж долго.

Хотите чаю? — спросила как-то раз попаданка у одного из коллег Лорриса. Он сидел в гостиной и читал. Будь Вита менее наблюдательным человеком, она могла бы с легкостью его не замечать. Однако вежливость все же взяла свое.

Вместо ответа на вопрос мужчина просто кивнул. Попаданка налила чаю и протянула ему напиток. Он снова молчаливо кивнул.

— Достаточно горячий? — уточнила девушка.

И вновь кивок.

— У нас есть печенье. Хотите?

Кивок.

— Имбирное подойдет?

Кивок.

— А Вы не очень разговорчивый, — не выдержала Вита и открыла ящик, чтобы достать печенье.

— Я при исполнении обязанностей.

Такой выдержке можно было только позавидовать. Вита не смогла бы молчать целые дни напролет, ориентируясь лишь на какие-нибудь рабочие инструкции. Возможно, у себя дома этот человек разговаривал постоянно и подолгу, но сейчас сказанные им за весь день слова можно было пересчитать по пальцам.

Монс наблюдал за этим односторонним диалогом и улыбался. Он-то умел поддерживать беседу.

— А я не так уж плох, — сказал он, оставшись с Витой наедине.

Мужчина вышел на улицу прямо с чашкой и печеньем. Наверное, настал момент его обхода территории. Такие действие предпринимались постоянно, но расписание попаданка так и не смогла уловить.

— В смысле? — Вита не поняла смысла слов Рихарда.

— Ну… — Рихард посмеялся и принял из рук девушки чашку вкусного напитка. Попаданка решила напоить чаем всех. — Я по крайней мере умею разговаривать.

— Ты вообще классный, — сообщила Вита.

Повисла пауза. Монс открывал и закрывал рот. Видимо, не мог подобрать слова. Впервые за долгое время Вита увидела на его лице замешательство, но без какого-либо оттенка злости.

— Скажи, — все-таки смог выдать он. — Румянец на мне сейчас проступил?

— Еще как, — улыбнулась девушка. На щеках профессора и правда воцарился румянец. — Ты сейчас выглядишь прямо как смущенный студент.

— Буду считать это комплиментом, — подумав, сказал Монс. — И то, что ты сказала до этого, тоже.

— А раньше тебе что, такое не говорили? — спросила Вита. Ей было бы интересно узнать ответ.

— Говорили, — пожал плечами Монс. — Но люди эти были не такими милыми, умными и прекрасными. Они не были самыми лучшими в мире девушками.

Теперь покраснела попаданка. Покраснела так, что щеки запылали. Скрывать это было бессмысленно.

— Столько комплиментов за раз… — тихо сказала она и скромно улыбнулась.

— И это я только начал.

В этот момент в дом зашел Лоррис. Как всегда невовремя. У этого человека, по всей вероятности, был какой-то встроенный аппарат, позволяющий вычислить самый неподходящий для появления момент. Однако Лорриса ничто не смутило.

— Правда остальные комплименты придется отложить, — констатировал факт профессор, и Вита сразу же поняла, что пока в доме посторонние, развития отношений с Рихардом ей ждать не придется.

Компания представителей порядка давила на обоих жителей дома. Иногда по ночам попаданке становилось не по себе. Она боялась, что Фрига вот-вот нападет, а ее никто не предупредит в суете. Монсу приходилось успокаивать ее. Они оба с трудом засыпали, а потому целые дни напролет чувствовали усталость и сонливость. К тому же им нельзя было покидать пределы очерченного периметра. Свободолюбивые натуры не могли спокойно с этим смириться.

— Мы будто бы снова в институте, — сказала как-то раз Вита. — За определенную черту лучше не выходить, а рядом постоянно кто-то, кто точно не понимает того, что происходит между нами…

Она замолчала, немного подумал и добавила.

— Правда я тоже этого не понимаю, но мне можно.

Неясность отношений все еще тяготила ее. Рихард, кажется, отлично это понимал, но что он мог сделать? Вита считала, что он и сам находится в безвыходной ситуации, но профессор все же нашелся, что сказать.

— Знаешь, что я сделаю первым делом после того, когда все это кончится? — спросил он. В его глазах скользнула некая мечтательность.

— Что? — не смогла догадаться девушка.

— Сниму кольцу и уничтожу его, — совершенно серьезно ответил Рихард.

— Утопишь в водоеме? — с интересом уточнила попаданка после секундной паузы.

— О нет, — Монс помотал головой. — Это ненадежно. Лучше уничтожить при помощи магии.

— Отличная идея.

Вита улыбнулась, постояла рядом с Рихардом еще немного, а затем поднялась на второй этаж, закрыла дверь в комнату, прислонилась к ней спиной и медленно сползла вниз. Она так долго ждала того, чтобы не видеть, наконец, кольцо на пальце Монса. Она ненавидела это кольцо, презирала его и мечтала больше никогда в жизни его не видеть. Теперь у Виты была двойная мотивация дождаться нападения Фриги и пережить его.

Девушка сидела на полу и улыбалась. Улыбалась она самой себе, а заодно и всему миру.

— Вита! — раздался с первого этажа голос Монса. И раздался он совсем не оптимистично.

Девушка тут же встала и за несколько секунд добралась до гостиной.

— Что случилось? — спросила она.

Рихард, Лоррис и его коллега стояли по центру комнаты. Все трое выглядели напряженно. Монс был, кажется, напряженнее всех остальных.

— Вы в этом уверены? — спросил у профессора Лоррис.

— Абсолютно, — ответил тот.

— Так что такое? — переспросила Вита.

— Кто-то пытается пройти сквозь поле, — сообщил Рихард. — Она здесь…