Попаданка в стране чудес 3

ГЛАВА 10.

— Может, не пойдем? — неуверенно спросила Вита у парней. Присутствие Кронса ее не только не вдохновляло, но и пугало.

— Почему это? — удивился Ланс и уставился на попаданку. Странно было слышать страх из уст девушки, которая прошла через многие неприятности. — Это не страшно, не волнуйся. Даже дети не боятся.

— Да я в общем-то не самой пещеры боюсь… — девушка делала все, чтобы ее не слышали посторонние.

— А чего?

Заметив, что Кронс все еще рядом, Вита не решилась говорить правду. Да и пугать однокурсников не стоило. По крайней мере, пока. Вероятность того, что встреча со сподвижником Фриги Монс — это не более, чем случайность, сохранялась.

— Да так… Ничего…

Очередь двигалась быстро. Вскоре Вита и ее друзья принялись спускаться вниз.

Ступеньки, высеченные прямо в скале, прекрасно гармонировали с атмосферой, наполняющей пещеру. Здесь было мало солнечного света, поэтому кое-где над головами посетителей горели факелы. То тут, то там с «потолка» свисали сталактиты. Некоторые из них казались совсем маленькими, а другие превосходили размерами средний человеческий рост. Рельеф пещеры не поддавался анализу. Природа подошла к созданию этого места очень творчески и с большой любовью, потому как красота места поражала.

Неровность ступенек заставляла Виту смотреть под ноги, хотя ей очень хотелось побольше смотреть вглубь пещеры, пытаться угадать, что там, внизу. Она отчетливо слышала всплески воды и чувствовала, как температура воздуха все больше падает. Попаданку это не расстраивало, а вот шагающая неподалеку женщина то и дело жаловалась на прохладу.

— Не знаю, что нас там ждет внизу, — с призвуком тихого восторга сказал Тед. Он шел вниз по лестнице с приоткрытым ртом. На него пещера определенно производила наибольшее впечатление. — Но мне здесь уже нравится.

У подножья лестницы оказалась река с небольшой пристанью. Вита ни секунды не сомневалась, что река эта естественного происхождения. Наверняка она текла под землей откуда-нибудь издалека. Может, даже с земель, где обитают драконы. В таком случае количество магической энергии в воде должно было зашкаливать.

Посадка на лодки шла своим чередом. Попаданка наблюдала за процессом с особым вниманием.

Заметив, что Кронс оказался в лодке, идущей впереди лодки, куда сели трое друзей, Вита обрадовалась. Ее не грела перспектива садиться рядом с этим мужчиной. А так… Лодки разделяло приличное расстояние. По факту, идущее позади маленькое судно не видело то, что шло впереди. Попаданка немного успокоилась, заняла свое место в последнем посадочном ряду и приготовилась получать незабываемые впечатления.

Ни у кого из посетителей аттракциона не ушло много времени на то, чтобы понять, что пещера, куда они попали, огромна. Она делилась на несколько залов, каждый из которых размером был не меньше, чем, к примеру, большой зал в институте. От понимания того, что поверхность земли где-то высоко над головой, по телу пробегали мурашки.

Будучи неширокой, речка оставляла солидное пространство берегам, на которых располагались декорации. Вите не терпелось их увидеть. Она едва заставляла себя сидеть спокойно и все никак не могла дождаться момента, когда окажется в первом зале.

Однако в первом зале отчего-то было пусто. Это обескураживало, но ситуация быстро исправилась. На глазах людей, плывущих в лодке, маги, одетые в длинные балахоны и прикрывшие головы капюшоном, строили город при помощи волшебства. Дома поднимались из самой земли. Сначала они обретали одни только контуры, простые и бесхитростные. Затем над стенами нарастала крыша, в стенах образовывались окна и двери, а сами дома покрывались множеством деталей.

Таким же образом появлялись деревья. Колдующие рассказывали историю становления Тамариса без слов. Они показывали, как из ничего, создавалось все. Спустя несколько минут в декорациях уже отчетливо виднелись те места, которые Вита не так давно посещала лично. Маги повторяли их во всех подробностях.

Зрелище завораживало, а под тихое произнесение заклинаний посетители пещеры и вовсе полностью погружались в историческую и одновременно волшебную атмосферу. Ничего подобного попаданка раньше не видела.

Перед тем, как проплыть в следующий зал, лодка проделала небольшой путь по тоннелю. Вероятно, его сделали для того, чтобы люди успели отойти от первых впечатлений. Это было разумно.

— Это было невероятно… — шепнула Вита. Ей точно требовалось время на то, чтобы прийти в себя.

— Согласен, — отозвался Тед, впечатленный не меньше.

— И я так считаю, — третьим отреагировал Ланс. — Я вот здесь уже не первый раз, а все равно каждый раз очаровываюсь.

Высота тоннеля была небольшой. Вита смогла дотянуться рукой до свода. Каменный потолок на ощупь был гладким и очень холодным, как и вода. Попаданка коснулась и ее тоже. Она ждала, что почувствует что-то особенное, но этого не случилось. Возможно, магическая энергия работала не от одного только прикосновения.

— Следующий зал тебе точно понравится… — интригующе заявил Ланс, когда большая часть тоннеля осталась позади.

— Да мне и предыдущий…

Договорить попаданка не успела, потому что лодка покинула тоннель, и перед глазами посетителей предстала долина драконов. Не нестоящая, разумеется, но очень похожая на настоящую. На зеленой траве располагались огромные величественные волшебные существа. Они отдыхали, смотрели своими мудрыми глазами на проплывающую мимо лодку, моргали, шевелили хвостами, дышали…

Вита попыталась понять, как такое возможно. Едва ли драконы были живыми, но на игрушечные они тоже не походили. Их движения были естественны, а каждый сантиметр их тел был фантастически проработан вплоть до самой мелкой чешуйки.

— Я не понимаю… — Вита не могла оторваться от зрелища. Один из драконов посмотрел ей прямо в глаза, чем вызвал целую бурю эмоций и шквал воспоминаний. — Как они сделаны? Из чего?

— Это иллюзии… — спокойно ответил Ланс. — Где-то вне зоны досягаемости наших глаз прячутся профессиональные иллюзионисты. Лучшие в стране. Они настолько хороши в своем деле, что невозможно даже понять, где здесь реальность, а где работа волшебников… Я слышал, что здесь и травы-то нет, ее тоже наколдовали…

Вита бросила взгляд на траву. Ей бы и в голову не пришло, что вся эта зелень на самом деле не существует. А ведь и правда… Здесь вокруг, должно быть, одна только камни. Траву на них не вырастишь, значит, и она здесь ненастоящая.

Один из драконов медленно встал на задние лапы и распахнул крылья. Все, кто сидели в лодке, ахнули как один, а сама лодка, тем временем, медленно, но неумолимо повезла пораженных зрителей из воображаемой долины в следующий тоннель, чтобы потом открыть перед их глазами очередной зал.

— Нет… — тихо попросила Вита. Впрочем, это не сработало. — Так быстро… Почему? Вот бы побыть там еще…

— Увы, — задумчиво сказал Ланс. — Находиться в иллюзиях слишком долго нельзя. Они красивы и опасны. Они могут свести с ума. А так бы, конечно, я бы тоже посидел часок-другой среди драконов…

— А что в следующем зале? — спросил Тед.

— Не скажу, — улыбнулся Ланс. — Пусть это будет для вас сюрпризом.

— А какой зал твой самый любимый? — продолжал спрашивать попаданец.

— Сложный вопрос… — Ланс задумался на пару мгновений. — Наверное, первый… Просто я очень люблю историю и Тамарис, а первый зал именно это и объединяет. Но это не значит, что другие залы мне не нравятся.

Перед третьим залом лодка замедлилась. Она скользила по воде едва заметно. Вита удивилась этому, но времени на раздумья по этому поводу у нее не нашлось.

В расширившемся пространстве вдоль берега ровно выстроились маги. Как только лодка полностью покинула пределы тоннеля, волшебники вскинули руки вверх, и представление началось… Прямо над головами посетителей аттракциона один за другим стали образовываться узоры. Квадраты и треугольники плавно перетекали в круги, а те, в свою очередь, в цветы, животных и… Во все, что только можно было себе представить. Это магическое шоу не давало передохнуть, за одним сюжетом сразу следовал другой.

Геометрия растворилась в воздухе, и на ее месте вдруг вырос лес с деревьями и кустами, из-за которых то и дело выскакивали маленькие белые зайчики. В этом лесу проскальзывал даже ветер. Листочки то поднимались, то опускались. Некоторые отрывались от веток и устремлялись вдаль.

А после леса появлялось море со всем своим разнообразием морских обитателей. Рыбки, водоросли, кораллы — все это было прямо здесь, в пещере. Потрогать из было невозможно, но картинки были настолько реальны, что у попаданки, да и многих других, захватывало дух. Яркие цвета на фоне темной пещеры только подчеркивали всю прелесть иллюзий, а звучащая неизвестно откуда легкая музыка заставляла сердце биться еще быстрее.

Во всей этой идиллии Вита забыла обо всем на свете. Она хотела поделиться вслух своим восхищением, но не смогла. Что-то буквально ударило ее в плечо. Девушка вздрогнула, посмотрела на то место, куда пришелся удар, но ничего не увидела. Что это было? Может, ей показалось?

Она продолжила следить за представлением, но следующий удар не заставил себя долго ждать. Больше того, теперь Вита почувствовала нарастающее покалывание в руке, а голова девушки начала кружиться. Окинув пещеру взглядом, попаданка заметила, что среди магов, занимающихся иллюзиями, есть один, который явно выбивается из общего ряда. Этот человек не смотрел наверх, как остальные, его голова была повернута в сторону лодки. Вита не видела его лица, но догадывалась, кто это. Человек колдовал.

А Вите становилось все хуже. Тело переставало слушаться, дышалось плохо, казалось, что воздух вот-вот кончится.

— Что с тобой? — с испугом спросил Ланс.

— А что со мной? — переспросила Вита, изо всех стараясь не повалиться на впереди сидящих людей.

— Ты бледнеешь на глазах!

Этого попаданка не знала, но это было и не худшим из того, что с ней происходило. Картинки, которые продолжали создавать маги, расплывались перед ее глазами. Она не понимала, что на них, не понимала, в сознании ли она еще. Мир скатывался в бесконечно пестрящую абстракцию, сопровождаемую болью.

— Это тот человек! — шепотом сказал Тед. Другие люди в лодке были так увлечены действом над своими головами, что не замечали того, что происходило позади них.

Вита не смогла посмотреть в указанную сторону, но похоже, что однокурсник тоже заметил человека, занимающегося насыланием проклятий на попаданку. Девушка почувствовала, как в ее голове будто бы что-то взорвалось. Она неосознанно повалилась назад, но молодые люди удержали ее. Было совершенно очевидно, что они паникуют, но при этом оба старались помочь хотя бы чем-нибудь.

— Опусти руку в воду, — сказал Ланс настолько приказным тоном, насколько мог.

— Что? — не поняла Вита. Перед ее глазами окончательно все расплылось.

— Я говорю, в воду руку опусти, — четче повторил Ланс. — Кажется, кто-то замыслил околдовать тебя. Вода в реке пропитана магией, она может нейтрализовать заклятие. Я в этом не уверен, но попробовать стоит.

Вита тоже не была в этом уверена. Она уже касалась воды, но ничего такого не ощутила. Вода как вода. Впрочем, Ланс настаивал, а Тед его поддерживал, да и ничего другого не оставалось. Девушка из последних сил опустила кончики пальцев в реку. И на этот раз эффект проявился. К Вите мгновенно вернулось четкое зрение.

— Помогает? — спросил Ланс.

— Кажется, да, — ответила попаданка. Покалывание и головокружение не прошли, но все же Вите стало легче. Воздух быстрее проникал в легкие, Вите больше не казалось, что она вот-вот задохнется.

Только Кронс не останавливался. В девушку снова летели заклинания, она чувствовала каждое, вздрагивала и все глубже опускала руку в воду.

— Держись! — приободрил ее Тед. — Мы уже почти выехали из зала. В тоннеле он тебя точно не достанет.

Попаданка держалась. С вернувшимся зрением делать это было легче. Последние несколько метров перед началом тоннеля казались ей вечностью, однако тоннель все же начался. Как только лодка скрылась в нем, магическая атака прекратилась. Вита постепенно отходила от полученного шока.

— Сколько еще залов? — спросила она, взглянула на пальцы той руки, которая не опускалась в воду, и ужаснулась. Они дрожали.

— Еще один, — Ланс поджал губы.

— Уф… — выдохнула Вита. — Когда пещера закончится, нам нужно как можно быстрее оказаться на свету и среди людей. Среди людей никто не решится нападать…

— Так и сейчас вокруг люди…

— Они слишком заняты тем, что видят.

Вита их не винила. Следующий зал снова наполнился яркими красками. Теперь иллюзии смешивались с женщинами, танцующими невероятные танцы. Попаданке хотелось бы увидеть все это в полном сознании и без страха быть атакованной вновь, но ничего не вышло. Вита не пришла в себя до конца.

К счастью для нее, Кронс не смог пробраться в этот зал, и атак больше не последовало. Когда лодка, наконец, остановилась у причала, попаданка с трудом заставила себя вытащить руку из воды. Она боялась, что ей станет хуже, как только магическая энергия перестанет выручать ее. Однако обстоятельства требовали покинуть пещеру.

Ланс и Тед помогли Вите выйти на улицу.

— Ты как? — спросил Тед. — Может, принести тебе чего? Воды? Что-нибудь поесть? Или давай мы лучше отведем тебя к доктору.

— Вроде бы мне становится лучше… — откликнулась девушка, хотя слабость все еще была при ней.

— Ты все еще очень бледная… — заметил Ланс.

— Зато живая…

— Так что будем делать? — уточнил Тед.

Вита задумалась. Когда-то дракон дал ей совет прислушиваться к своей интуиции, и теперь попаданка пыталась последовать этому совету.