Попаданка второго плана

Глава 8. Домик, милый домик

Домик, который мне предстояло арендовать, выглядел очень миленько. Не красиво, а именно миленько. Небольшой, всего лишь двухэтажный, из розового кирпича, с большими светлыми окнами, высокой черепичной крышей и виноградной лозой по стенам. Аккуратный, ухоженный и немного кукольный.

Словно с картинки про идеальный домик для милых девочек.

Дверь на участок нам открыла соседка, чтобы в ожидании самого арендодателя мы могли осмотреться и оценить: «Подходит или нет».

Тораги изучал домишко с нечитаемым выражением лица. Я же была абсолютна довольна.

В первую очередь меня привлекал забор. Не просто высокий, а супер-высокий! Мне, чтобы заглянуть за него, точно пришлось бы изощряться с подставками, лестницей или недоступной мне левитацией. Да даже Тораги, при всём своём росте не мог просто подойти и заглянуть за забор, что так же говорило лишь в его пользу. В пользу участка, я имею ввиду. Он, к слову, был тоже весьма большой, с аккуратно подстриженной травой и большими яблоневыми деревьями. Впрочем, на этой улице все заборы были одной высоты.

Но в магофонном разговоре хозяин участка заверил меня, что защита здесь очень и очень качественная: «Лучше, чем у многих соседних домов в квартале».

– Вы думаете, я соглашусь здесь жить? – скептически спросил Тораги, глядя на меня.

Пока мы ехали, мне начало казаться, что он стал нормальным. Впрочем, гримасничать он все же стал меньше.

– А почему нет? – я пожала плечами, твёрдо встретив его взгляд. – Что вас здесь не устраивает?

– Слишком слащаво, – Тораги демонстративно поморщился.

– Это типовой дом, – эту фразу я произнесла с тщательно скрытым наслаждением, и широким жестом махнула в сторону улицы за забором.

Главное, не пустить его внутрь. Потому что тогда причина «почему не здесь» будет очевидна, и я не смогу настоять на своём.

– Значит нам нужен другой дом. На другой улице, – хмуро процедил эльф.

– Почему? – я пожала плечами.

– Ты собираешься со мной спорить?!

– Я хочу понять, – не поддалась на провокацию. – Учеба в Академии иногда заканчивается поздним вечером. А на улицах сейчас неспокойно.

После этой фразы эльф одарил меня подозрительным прищуром, но я не смутилась.

– В конце концов, именно вы настаивали на том, что должны жить вместе с Дженни.

– Не вместе, а рядом, – мрачно поправил Тораги.

– Тогда тем более, – я качнула головой. – Этот дом подходит идеально. Других домов, так близко от Академии, нет. Вы же не желаете каждый день работать извозчиком для Дженнифер и её парня? – теперь настала моя очередь подозрительно щуриться.

Рави нахмурился, как если бы я загнала его в угол. Но я ни за что не поверю в подобное. Даже если отбросить знание книги, которое говорит в пользу его ума. Банальная логика говорит, что он в несколько раз старше меня и гораздо более сведущ в спорах и аргументах. Вопрос лишь в том, насколько принципиально ему будет настоять на своём. И на что он будет готов пойти, чтобы этого «своего» добиться.

Тораги не отрывал от меня тяжёлого задумчивого взгляда. Я осторожно покрутила шеей, чувствуя дискомфорт от внезапного осознания собственной слабости. Но продолжила делать вид, что не замечаю направленного на меня внимания.

Дом, дом, дом, меня интересует только он!

– Хорошо, – голос Тораги звучал ниже, чем до этого, а сам мужчина наклонился чуть ближе. – Мы сделаем вид, что вы смогли меня убедить.

По телу прошла дрожь мурашек.

Согласился – это хорошо, но… Какую цель он преследует?!

– Но в таком случае… Вы – мой должник.

Улыбка мужчины была откровенно неприятной.

Я потеряла дар речи, шокированно глядя на мужчину. Нахмурилась, не понимая, зачем ему это надо.

– Только при условии, что вы не попросите от меня ничего невозможного для меня, – я недовольно дёрнула плечами.

Тораги выпрямился, удивлённо вскидывая брови.

– Что? – с подозрением уточнила я.

– Не ожидал, что вы так легко согласитесь, – задумчиво проговорил эльф, не отрывая взгляда от моего лица, словно ища там что-то.

Я криво улыбнулась и неопределённо развела руками, не посчитав нужным что-то объяснять.

Будь я типичной героиней, то наверняка бы поступила так, как ожидал Тораги. Например, возмутилась бы недопустимостью подобного. Вот только спор всё равно проиграла бы я, но при этом ещё и упустила возможность подстелить себе соломки.

– Хорошо. Ничего невозможного для вас я не попрошу, – под конец фразы к Тораги вернулся его излюбленный насмешливый тон.

Вот и чудесно. Теперь эльф сам себе злое полено, раз не посчитал нужным уточнить, что именно я считаю «недопустимым».

Я кивнула и невольно повела плечами. Под насмешливым взглядом Рави, который он плавно перевёл на домик, чувство эйфории быстро прошло. Возникло подозрение, что промашку в формулировке опять допустила я. Вот ведь!

– Лэр Рави? Мириа-ам!

Недоумевающий голос Дженни донёсся из-за забора.

Я даже не слышала, как приехал их мобиль. Но сейчас я обрадовалась возможности переключиться. К тому же договорённость с Тораги уже достигнута и ничего изменить нельзя. И от этого мне оказалось крайне сложно сдержать злорадную улыбку.

Я выглянула на улицу, помогая Дженнифер найти нас.

Едва зайка с Тимьяном оказались рядом с нами, Тораги словно подменили. Мягкость во взгляде, понимающая полуулыбка и ни малейшего следа от недавней властности. Ну чисто аватар божества Всепрощения.

– Дженни, – из уст Тораги имя девушки-зайки сейчас прозвучало особенно нежно. – Тебе очень идёт это платье. Вы хорошо доехали?

Я с сомнением осмотрела Дженнифер, платье которой ни капли не изменилось за это время, и с подозрением посмотрела на эльфа. Я понимаю, что они едва знакомы. Понимаю, что он вряд ли успел осознать свою любовь к ней или проникнуться симпатией. Но это всё равно не повод так откровенно издеваться!

– Спасибо, лэр Рави, – Дженни зарделась, принимая похвалу с искренней благодарностью. – Доехали хорошо!

Она энергично кивнула, незаметно посмотрев на недовольного Тимьяна, демонстративно смотрящего в сторону. А потом она увидела Его – дом.

– Он чудесен! – прошептала зайка.

Дженнифер приоткрыла рот, рассматривая домик с нескрываемым восторгом. По-моему, он впечатлил её даже больше, чем встреча с Тораги лицом к лицу.

Тимьян демонстративно закатил глаза и бросил сумку на землю. А эльф отчётливо скрипнул зубами.

И я успокоилась окончательно. Вот она – причина его сговорчивости. Вот он, подвох! Он надеялся, что Дженнифер выскажется против этого дома. И тогда… Я бы осталась его должницей, но дом бы всё равно пришлось искать другой. По спине стекала капелька пота. А я лишний раз порадовалась, что благодаря книге лучше знаю натуру Дженни.

Тим громко (и наверняка специально!) выругался сквозь зубы, разрушая атмосферу волшебства. Дженни дёрнулась, возвращаясь в реальность, и перевела свой горящий, без преувеличений, взор на меня.

– А что там внутри? – вопрос был задан громким шёпотом, будто она боялась спугнуть свою удачу.

– Вы можете сходить и посмотреть самостоятельно, – я слабо улыбнулась, услышав шум мобиля на улице. – Заодно начинайте обустраиваться. А я пока заключу с хозяином дома договор на аренду.

Дженнифер просияла ещё сильнее (хотя я всегда думала, что это просто невозможно) и побуксировала Тимьяна в сторону своего идеального домика.

А меня ждал хозяин домишки, который деликатно не стал заходить внутрь двора.

При попытке закрыть за собой калитку, я с удивлением отметила, что Тораги последовал не за Дженни, как я рассчитывала, а за мной. При этом его лицо было абсолютно равнодушным, словно так и должно быть.

Я тихо вздохнула и решила проигнорировать его присутствие. Сам потом будет жалеть, когда столкнётся со сложностями в завоёвывании Дженнифер. Хотя… Может его план в том, что Дженни и Тимьян опять поссорятся из-за какой-нибудь ерунды? Они могут, я не сомневаюсь.

– Добрый день, – добродушно поздоровался мужчина.

Уже немолодой, одетый в простую одежду. А ещё, он наверняка нечистокровный человек – его кожа имела оттенок орчьей зелени.

– Добрый, – я слабо улыбнулась.

– Как вам домик? Понравился? – он рассматривал нас с нескрываемым умилением, словно добрый дедушка.

Я незаметно скосила глаза, отмечая, что Тораги стоит за моим плечом. Непозволительно близко стоит! Со стороны мы наверняка выглядим как парочка. Опять.

Тораги выглядел совершенно спокойным. Словно не понимал, какое впечатление производит наше расположение. Я медленно выдохнула и благодарно улыбнулась мужчине – хозяину дома.

– Вполне, – я с улыбкой оглянулась на эльфа. – Не правда ли?

Так и подмывало обратиться к нему по имени, но это было бы слишком опрометчиво. Вряд ли Тораги спустил бы мне подобную фамильярность, да ещё и такую демонстративную. А проблем мне и так хватает. Поэтому мне будет достаточно, если он просто со мной согласится. Потому что самый подвох таится внутри домика, куда эльф заглянуть не догадался. Ведь причина, по которой я так цеплялась именно за это жильё проста – там всего две жилых комнаты. Точнее, не так. Там всего две жилых комнаты, и лишь три спальных места (если не брать в расчёт диваны, которые должны быть в гостиной).

– Подходит, – лениво согласился Рави.

Его глаза зло сверкнули, выдавая его недовольство необходимостью отвечать.

Хозяин домика широко улыбнулся, наверняка додумав себе что-то не то. Но, по сути, это и не важно. Если мне повезёт, то мы увидимся ещё лишь один раз – когда дом перестанет быть нужным. Если же нет… То встреча и вовсе не состоится. Просто по тому, что будет не с кем.

– Я рад, – дядя-владелец-домика, хотя наверно его можно назвать и дедушкой, удовлетворённо кивнул, протягивая мне документы и самописку. – Контракт по всем правилам. Ключи от магической защиты перейдут к вам сразу после подписи.

Я кивнула, благодаря за пояснение, и потянулась к ручке, но Тораги меня опередил. Выхватив самописку у меня буквально из-под носа, он поставил свой стремительный росчерк в нужной строке. Я смогла лишь открыть и закрыть рот. По идее, подобный поступок Рави лишь на пользу мне же. Но это не отменяет того факта, что я не понимаю, зачем он это сделал!

– Спасибо, – хозяин дома с благодарностью кивнул и лукаво улыбнулся. – Отдыхайте, дети… Только постарайтесь ничего не сломать.

– Хорошо, – мы с Тораги ответили синхронно. Только мой голос звучало обескураженно, а у эльфа – сухо.

Хозяин дома, посмеиваясь, покачал головой, садясь обратно в свой мобиль. И лишь когда он уже тронулся с места, я вспомнила самое важное.

– Я забыла оплатить аренду, – еле слышно пробормотала себе под нос и с сомнением посмотрела на платёжное кольцо.

– Не думайте об этом, – бросил Тораги, разворачиваясь, чтобы пойти обратно.

Я неосознанно посмотрела ему в спину, и ещё пару минут – в закрывшуюся дверь калитки, – молчаливо соглашаясь. Какая теперь уже разница. Тем более, раз Тораги поставил подпись своей рукой, то и вопрос этот в будущем предстоит решать именно ему. И честно сказать, от этой мысли мне стало неоправданно легче. По крайней мере, даже если я не смогу изменить сюжетную ветку Мириам, то моя смерть принесёт гораздо меньше проблем.

Тораги шёл по дорожке медленно, так что мне не составило труда его догнать.

Я ожидала услышать изнутри очередную громкую ссору… Или не менее громкие звуки страсти. Но, на удивление, из домика не доносилось ни звука.

Ни коридора, ни предбанника в домике не предполагалось – мы попали сразу в гостиную. При том, напоминала она зал какого-нибудь дворца: двухэтажная, с широкой лестницей, ведущей на второй этаж. И отделка под стать. Изысканные узорчатые обои, лепнины под потолком, большая люстра. Несколько дверей в разных концах комнаты. И минимум мебели, которая правда выглядела весьма уместно в данных условиях. И никаких запахов – исключительно стерильный и безвкусный воздух.

Но вся обстановка дома меркла на фоне Дженнифер и Тимьяна, сидящих друг напротив друга и при этом на разных диванах. Волк-оборотень демонстративно смотрел в другую сторону, изображая вселенскую обиду. (Хотя, может и не изображая. С ним не угадаешь). А вся поза зайки-Дженни выдавала её растерянность лучше, чем бездумный взгляд, устремленный в пустоту.

– Мириам! – первой девушка заметила именно меня и подскочила ко мне буквально с места. – Там всего две комнаты.

И столько трагедии в голосе. Столько непритворного ужаса.

О да, зайка. Там всего две жилых комнаты. Но, что гораздо важнее – там всего лишь три спальных места! Если не брать в расчёт диваны в гостиной.

Тораги выразительно поднял брови, плавно переведя взгляд на меня.

– А я тебе говорил! Одна комната для нас с тобой, а во второй уж они сами как-нибудь устроятся, – Тимьян похабно ухмыльнулся, одаривая меня неприязненным взглядом.

Дженни обернулась на парня, набирая воздуха для гневной отповеди. И, вероятно, далеко не первой за последние минуты.

– На самом деле всё гораздо проще. Дженни будет спать в комнате со мной, – спокойно ответила я, не дав зайке сказать ни слова.

– Неужели вы боитесь спать одна? – ядовито спросил Тимьян. – Думаете, на вас здесь кто-то позарится?!

Тораги, если и хотел что-то сказать, то теперь наверняка передумал. Скрестив руки перед собой, он опёрся на стену. Словно к представлению приготовился!

Я бросила на него недовольный взгляд, но… В целом, его поведение не вызывало какой-то жгучей ярости. Он вёл себя ровно так же, как и до этого – как эгоистичный эльф.

К тому же, откуда ж ему знать, что все это затеяно именно ради него. Ради того, чтоб помочь ему сблизится с Дженнифер нормально и полноценно, а не так, как это было в книге: быстрое знакомство, быстрый секс, а потом она будет разрываться между двумя «любимыми».

– Тимьян, – я показательно вздохнула, глядя исподлобья. – Вы в самом деле предлагаете мне занять комнату в одиночестве, а Дженнифер поселить вместе с лэром Рави? – я выразительно подняла брови. – Дело конечно ваше, но… – я оборвала сама себе и сокрушенно покачала головой.

– Тим! – Дженнифер попыталась увещевать его.

– Нет уж! – Тимьян зло сощурился.

Он, что называется, закусил удила.

– Со своим любовником спите сами! – его гневный выкрик эхом разнёсся по залу.

Дженни со свистом втянула воздух и испуганно взглянула на Тораги, явно ожидая адекватной реакции на слова своего недальновидного парня. Но эльф молчал, скучающе ожидая завершения этого фарса.

– Вы только что утверждали, что на меня никто не позариться. А теперь сватаете мне лэра Рави?

Мне пришлось приложить усилия, чтобы сохранить каменное выражение лица. Но, что важнее, чтобы не назвать эльфа по имени.

Оборотень заскрежетал зубами, не найдясь с ответом сразу. А я склонила голову набок, и искоса посмотрела на самого обсуждаемого.

Рави выглядел оплотом спокойствия. Кажется, ни один мускул не дрогнул на его лице, пока он слушал нашу откровенно детскую перебранку. Мне даже немного неловко стало – как то я сейчас выгляжу в его глазах.

А вот Дженни… Я бросила на неё мимолётный взгляд, но мне хватило, чтобы ужаснуться. В глазах Дженнифер натурально сияли звёздочки восторга. Кажется, попытки Тимьяна задеть меня и унизить Тораги выглядели как непреложные факты. А уж то, как яростно я защищала «его» лишь подтвердили – мы с ним вместе. Не удивлюсь если и мой выбор домика прекрасно улёгся в эту однозначно «логическую» цепочку.

– Меня устраивает вариант, что вы, мисс Лаонд, будете спать в одной комнате с Дженни, – лениво подал голос эльф.

– Будет бабайку отгонять? – громко фыркнул Тимьян.

Парень явно пытался уколоть меня побольнее. Но выглядело это совсем уж по-детски и вызвало у меня лишь недоумение.

Рави выпрямился, моментально добавляя себе величественности и буквально подавляя возникшей из ниоткуда аурой авторитетности.

– А вас, скандальный мистер, – Тораги просто пригвоздил взглядом оборотня, – я бы предпочёл не видеть вовсе. Но, лишь из уважения мисс Тандис и ради упрощения нашей с ней работы, – по его губам скользнула нежная улыбка, вкупе с заботливым взглядом на Дженнифер. – Я не против того, чтобы вы заняли один из этих диванов. Если же нет – вас никто не держит. И лично я совершенно не расстроюсь, – он снисходительно улыбнулся, давая понять, что дальнейших обсуждений не будет.