Попаданка. Выжить после.Книга 2

ЛИРА

- Каил... Академия Магии в другой стороне...

- Я знаю, Малек, - совершенно спокойно ответил маг.

Мы с Лиамом переглянулись, Кристина с Сириусом тоже.

Малек явно ничего не понял. И мы тоже.

- Каил. Мы договорились идти в ковен. Ковен находится в Академии Магии.

- Я знаю, все верно, - спокойствие в голосе Каила не вызывало сомнений в том, что он знает, что делает. Точнее он единственный, кто знает, что делает.

Мы с Лиамом снова переглянулись. Кристина глянула на Сириуса, но гриф лишь пожал плечами:

- Он не пускает меня к себе в голову, - спокойно заметил гриф, после чего магистр так же спокойно показал пернатому не совсем приличный жест. Сириус в ответ лишь ухмыльнулся, как бы намекая, что защита мага скоро разойдется по швам.

- Каил. - Малек не сдавался, - Академия Магии в другой стороне. Куда мы идем?

- В Академию Магии, - голос магистра не дрогнул, а вот Малек начал багроветь.

- Все правильно мы идем, чего пристали к нашему отшельнику? - возмутился Люци, перепрыгивая с ветки на ветку огромных деревьев, - Каил наверняка знает секретное место, о котором не знают в ковене. Он же магистр, он же интриган! Он не может без тайны, верно, Каил? Так куда мы идем?

- В Академию, - сказал колдун, как отрезал, - слушайте, ну не могу я озвучить. а вдруг рядом кто-то подслушивает? Вдруг в кустах птицеед или гранва сидит, а мы не знаем? Сказал же - идем в Академию! Не паникуйте раньше времени!

- Прозвучало так, будто паниковать все же стоит, - тихо прошептал Лиам, проверяя Энтони. Стражу в очередной раз стало плохо, он повис безвольной куклой на коне, с трудом шевелился, чем вызывал море беспокойства, - Лира, а давай мы ему пальчик кольнем? Вдруг среди нас еще один подменыш?

- Да ради бога, - Каил на предложение эльфа не обиделся, сам себе прокол сделал, показав, что кровь у него красная, человеческая, - довольны? Все нормально, не волнуйтесь. Я приведу вас в Академию, просто не совсем обычным путем.

- Через жопку дракона, видимо, - хмыкнул Люци, - легких путей не ищем, верно? Слушайте, а вас не смущают тучки в небе? Лично меня - очень...

Тучи и правда были. Черные. На фоне яркого голубого неба пролетали огромные темные кляксы. Их гнал сильный ветер, с каждым порывом лес трепетал, деревья клонило к земле, а мы хватались друг за друга как могли.

Мирр вез нас с Лиамом на себе, всегда вовремя предугадывал начало апокалипсиса и припадал к земле, чтобы нас не снесло в сторону. Каил с Малеком нашли военных лошадей, которым улыбнулась удача - благодаря нам у них появился шанс спастись и не быть съеденными какой-нибудь злобной тварью. Энтони досталась пони. Но и на этом спасибо!

Кристина в седле держалась великолепно. Я наблюдала за тем, как она вела себя с конем, с какой легкостью управляла животным, как запрягала мерина под себя, пытаясь найти седло в развалившейся конюшне. Каил отказался использовать магию левитации - на это много сил уходит, поэтому поиск скакунов затянулся, отнял время, но зато теперь мы идем через дремучий лес не своими двумя.

- Каил, ты хоть намекни, как долго нам бродить по болотам. Я устал отпинывать кикимор, - Рик загрустил, он явно не понимал, куда ведет его брат, а это значит, что у того были от него тайны, - я как в кусты не зайду, они меня словно ждут!

- Ждем, молодчик! - прохрипели скрипучим, низким, как будто прокуренным голосом, -конечно же, ждем! Иди к нам! Мы голенькие!

- Сочувствую, - рассмеялся Лиам, - ты им понравился. Это проблема?

- Это травма! - возмутился Рик, - психологическая! Ты кикимор видел? Голенькими? То еще зрелище. И чего им в их болотах не сидится? Приставали бы к лешему!

- Леший один! - тут же прокричали из кустов, - а нас много! Его на всех не хватит!

Я не могла сдерживать улыбку, Каил явно стыдился всего, что происходило, уши его покраснели, и плечи он опустил, сгорбился при этом немного. Малек расхохотался, но быстро стих, взяв себя в руки. Маг все чаще стал обращаться к Лиаму за помощью, магия эльфов быстро восстанавливала руку, но на это требовалось много сил.

- Кикиморы похожи на высохших старушек, - закончив лечение Малека, Лиам вернулся ко мне, с легкостью запрыгнул на Мирра и сел за спиной, тут же крепко обнимая за талию.

Он положил мне голову на плечо, мягко поцеловал в щеку, я тут же покраснела до самых кончиков ушей, что явно нравилось эльфу. - Их тела худые, как будто истерзанные временем и созданные из древесины, тины и прогнивших листьев. Сами по себе кикиморы не опасны - они, как и лешие, защищают лес от вредителей. Точнее болота - все, что связано с водой на совести кикимор, а земля уже на леших.

- Каил! - мне так хотелось увидеть кикимору, но все они кричали исключительно из кустов, причем густых и труднопроходимых, - давненько ты к нам не захаживал, молодец!

- Да глаза разуй, какой он тебе молодец? - хмыкнули из соседних кустов, - щетину отрастил, синяки тоже под глазами размером с мою задницу! Худой как глиста, да и брат его не лучше! И что вообще за компания такая? Какого лешего темный эльф человеческую девочку обнимает? Убери от нее свои загребущие лапы! Она ж для тебя ребенок совсем!

Я хотела было ответить, но передумала. Как мне показалось, на эти слова не стоит реагировать, да и на любую провокацию со стороны незнакомой нечисти тоже. Лиам в решении меня поддержал, сделал вид, что слегка оглох, сильнее меня к себе прижал.

- Ты глянь-ка! Пристает средь бела дня! - кусты активно зашевелились, явно требуя зрелищ. - И вообще, а это что за черт с крыльями? Вы от кого перья отрезали, ироды? На кой леший пришили их к мужику? К такому красивому, между прочим, мужику?

- Да делать им нечего! - возмутился Люци, - Каил нечисть всякую отлавливает, все чего-то делает с ней... Я вот недавно вообще мертвый был! А сейчас почему-то живой... Слу-ушай, маг, а тебе кикимора для счастья случайно не нужна?

- Если для счастья, то мы и сами не против сдаться! - проорали в ответ, - а если для этих ваших чернокнижных экспериментов, то идите лесом!

- Второй вариант! - мы единогласно ответили хором, чем возмутили жительниц болота, но зато те от нас отстали, послав всех напоследок в такие дали, что стало не по себе.

- Каил, я все же спрошу. Мы идем в Академию Магии? - Малек не сдавался.

- Мы идем туда, откуда проще всего попасть в ненавистную мне академию, Малек. И если хоть кто-то из вас проболтается о том, что скоро увидит, я буду долго и упорно вас истязать голодом, холодом и насмешками!

- А можно мне спросить? - Кристина с удивлением смотрела в сторону густых кустиков, -а откуда кикиморы вас знают?

- Однажды мы все же смогли найти общий язык с ними и хорошо побеседовали, - Каил уходил от ответа, - но это было давно.

- Да набухался он! - меня распирало дикое любопытство! Да как же они выглядят-то, а? -потерялся в лесу, страдал и выл на берегу, на камушке сидел, слезы глотал, возмущался, что в вашем ковене одни идиоты сидят и не понимают, насколько нечисть может быть мила и лучезарна!

- Особенно лучезарна, - прошептал Сириус, удивленно посматривая на Каила. Маг краснел сильнее, уши его стали пунцовые, а ручки нервно задрожали, - в перерывах между поеданием костей, мяска. человеческих глазок.

- И дамских пальчиков! - мечтательно заявили откуда-то с боку и. - ох уж эти ваши пальчики, девочки! Особенно поджаренные! Ух.

Одна из представительниц слабого пола все же решила показать себя во всей красе. В принципе, я примерно так себе ее и представляла, но вот череда острых как бритва зубов в картину мира не вписывалась. Когти у кикиморы острые, тело и правда иссохло, кожа дряблая, с зеленцой. Щеки впалые, глаза огромные, того и гляди из глазниц вообще выпадут!

- Чего вышла? - Сириус вел себя спокойно, но кивнул Мирру в знак того, что если мантихора не против, может обглодать эту косточку, - у нас нет жертвы, тем более крови, тем более того, кого не жалко.

- На тебя глянуть, крылатый молодец! - кикимора сложила перед собой тонкие ручки, да воздушный поцелуй послала, - уж больно ты выделяешься, душенька!

“Душенька” удивленно поднял бровь, наклонил голову на бок, явно размышляя о том, какой псине скормить эти голые кости, а затем...

- Ну ты даешь, - присвистнул Люци, - ну ты мужик, брат! Вот прям уважаю. И на кой леший нам кикимора сдалась?

Сириус настолько быстро метнулся к нечисти, что никто, даже Каил, не успел вмешаться. Движения Сириуса были легкими, невесомыми и настолько мощными, что все застыли с открытыми ртами, а Кристина. В глазах ведьмы я видела толику восхищения. Она смотрела на мужчину с интересом, в тоже время с трепетом, и при этом боялась его.

Кикимора верещала, она орала как маленький кролик, пойманный цаплей за горло. Крик, похожий на плач младенца пробирал до дрожи в коленях.

- Он бы не стал просто так реагировать на ее слова, - Лиам достал клинок из ножен, - в чем дело?

- Они рядом с нами не просто так держатся, верно? - голос грифа стал похож на мед. Сладкий, низкий, в какой-то степени тягучий. Но с огро-омной ложкой дегтя. Он так соблазнительно шептал эти слова, что я нервно сглотнула, а потом.

- Сириус. Мне кажется, ее лучше отпустить, - голос ведьмы дрогнул. Мы все видели, как раздвинулись заросли густорастущего кустарника, как вышли на лесную тропу десятка два кикимор.

- Не собираюсь, - голос грифа сравни лезвию клинка - нечисть вроде не вздрогнула, но волна беспокойства ощущалась сильно, - они преследуют нас, надеясь на то, что птицееды не тронут магистра. Верно? На одно болото приходится три-четыре кикиморы, их же намного больше. В чем дело?

- Ты б меня отпустил, молодец, - прокряхтела кикимора в руках грифа, - мы уже поняли, что ты сильный. Вот только мы сильнее, нас таким не напугать.

- А таким? - в руках Кристины возникло черное пламя. Всего секунду пульсар продержался в ее ладони, но этого хватило, чтобы по-настоящему напугать нечисть, - в чем дело? Отвечайте, раз уж преследуете. Иначе придется вас поджарить.

Большая часть кикимор мигом рванула в разные стороны, прячась в лесу, но пойманная нами тварь не могла вырваться из цепкой хватки грифа. Мы все подошли поближе, сложили перед собой руки и стали ждать, когда старуха угомонится, перестанет верещать и наконец расскажет очередную животрепещущую историю о горе-судьбе.

- Да птицееды всех мелких тварей поедают! - наконец призналась кикимора, - они ж не только пернатых едят, но и нас тоже! Лес вычищают! Простых животных не трогают, а как лешим закусить - так милости просим!

- Так бы и сказала, что вы стали обедом... костлявым обедом... и совершенно невкусным...

Люци хмыкнул, спрыгнул с низко растущих веток, да на кикимору уставился.

Нечисть тут же сжалась в комок, монотонно раскачивалась в когтях Сириуса, на светлого эльфа уставилась как на собственную смерть, затем выдала:

- Я, признаться честно, боюсь птицеедов прям до глубины своих внутренностей. Но вас, дамы и господа, боюсь до усрачки! Вы себя со стороны вообще видели? С каких пор люди и эльфы вместе? С каких пор светлые и темные эльфы вместе? Откуда взялся крылатый мужик с прекрасно-божественным телом, я молчу уже про ведьму с черным пламенем? Какого черта мантихора человека на себе везет? И почему магистры ковена не убивают друг друга?

- Мы большая, дружная семья, - тихо ответив, я развела руками, после чего нечисть уставилась на меня как на умалишенную и стала дико хохотать, впав в истерику, - а что я такого сказала?

- Вы - семья? - тут хохотали уже из соседних кусов, - да ваша компания уже сама по себе под запретом! Семья они, ну-ну! Вы как так в ковен-то явитесь?

- Не переживай, - Каил не выдержал, создал пламя в руках, а следом и волну из белого огня, - разберемся без твоей помощи. Пошли вон! И так привлекли к нам столько внимания!

Огонь окружил всех нас, его языки плавно передвигались в воздухе, мягко касались деревьев, но не причиняли им вреда, а вот нечисти. Стоило кикиморе коснуться огня, как та тут же взвизгнула, подпрыгнула на месте и рванула прочь:

- Больше не будем с тобой пить, пьянь!

- Да больно надо, - Каил пожал плечами, - я помню, как вы меня тогда чуть не съели. Идем. семья. До места недолго осталось. Должны успеть до бури.

Тучи над нами сгущались, наливались чернотой. Мы все шли за Каилом, больше не задавали вопросов и тихонько надеялись на то, что кроме кикимор на нашем пути больше никто не выскочит.

Мы все устали, были выбиты из колеи, но больше всех страдал Энтони. Мы не произносили это вслух, но страж будто угасал на наших глазах.

Я прижалась к Лиаму, тихонько его плечом толкнула. Эльф все понял сразу - крепко за талию обнял и мне сразу так хорошо стало... Тепло и уютно. Несмотря на внешние обстоятельства, рядом с ним я ощущала себя защищенной.

Поскорее бы вся эта война закончилась.

Каил достал из кармана большой компас, открыл крышку и стал ждать чего-то, в то время как Сириус был прикован взглядом к Кристине. Он не сводил с девушки глаз, дышал ровно, но со стороны казалось, что с трудом себя сдерживал. На лице не проскакивало ни единой эмоции, показывающей его волнение, но я знала... Я видела в его глазах столько непонимания...

Кристина тоже не была слепой. Иногда она останавливала себя от того, чтобы повернуться в сторону грифа. Ею двигало любопытство, а так же дикий интерес. Иногда, когда Сириус вырывался вперед, она направляла коня таким образом, чтобы успеть поймать выпавшее черное перо из крыла грифа. Сириус этого не видел, но ведьма перышки рассматривала очень внимательно, осторожно гладила их пальчиками, аккуратно прятала в карман походной сумки, и стоило ей заметить, что я наблюдаю за ней, как мигом краснела, испытывая неловкость, и невольно опускала голову.

Надо же. Это так мило!

- Я твое умиление кончиками ребер чую, - хмыкнул Люци, приземляясь рядом с Мирром. Кот и ухом не дрогнул, а вот я чуть не закричала. Светлый эльф обладал потрясающей способностью исчезать в мгновение ока и так же неожиданно появляться, спрыгивая на нас с очередной ветки дерева, - будь я Кайкой, точно бы ревновал!

- Люци. - прошептала я, смотря на эльфа, - ты чего?

- Как чего? Кайка - женщина, она мечтала о сильном, здоровом, прекрасном мужике, как и любая представительница ее пола! Я ведь даже на Каила засматривался. и на Рика. как вспомню, так сразу тошнит.

- Не вспоминай! - хором заметили мужчины.

- Легко сказать, мальчики, - Люци говорил с томным придыханием, на магов смотрел как гиена на лакомый кусочек, клыки скалил. Простыми словами: издевался. - Ну, скоро мы на место придем? Дождь будет сильный. Деревья нас не спасут, а я мокнуть не люблю, сразу мерзну!

- Почти.

Каил спрятал компас, указал всем на заросшую высокой травой поляну. Лошади идти туда не хотели, начали волноваться, но маг был непреклонен. Раз сказал - надо, значит надо.

Мы спешились, ничего не понимали, смотрели на магистра так, будто готовы были продырявить ему спину в то время, пока маг спокойно, тихо, практически бесшумно пробирался в самый центр поляны.

- Это явно не Академия Магии, - прорычал Малек, надув от возмущения губы.

- Да ладно? А я как-то не заметил, - Люци встал со мной рядом, наклонил голову набок, выглядел серьезным, а затем начал улыбаться так, будто окончательно рехнулся.

Скалился, как маньяк, приметивший жертву - то еще зрелище. - Слушай, Каил. А тебя не смущает, что среди нас есть те, кто может не пережить то, что ты хочешь сделать?

Все тут же на магистра глянули, Каил даже бровью не повел:

- Все выживут, не пугай мне товарищей!

- А я не пугаю, что ты! Я говорю о простых, понятных любому магу вещах... Телепорт-то явно старый. он хоть работает?

- Телепорт? - Кристина чуть вперед подалась, Малек оскалился, Рик явно обиделся за то, что ничего об этом месте не знал, мы же с Лиамом промолчали, смотря на то, как Сириус обрывает соломинку и тихонечко ее пожевывает.

- Работает, я его сам строил!

Каил замер на месте, а затем.

Затем глаза его вспыхнули синим пламенем, в ладонях возник огонь цвета морской волны и вся поляна тут же изменилась.

Маг припал к земле, что-то шептал при этом, устремляя свой взор куда-то в бездну. С каждым новым словом земля вокруг нас бурлила, трава превращалась в пепел и спустя мгновение ничего, кроме огромной каменной площадки под нашими ногами не осталось.

Я видела, как куски сырой земли иссыхали, как резкие порывы ветра уносили прочь все лишнее.

Старая, потрескавшаяся от времени каменная плита имела на своей поверхности магические печати, заключенные в круги.

Рик, как и Малек, не верили своим глазам, Люци хохотал, а вот Лиам с Сириусом лишь сдержанно подняли брови.

- Наш Каил не без греха, - заметил Лиам, глядя на то, как гриф выплевывает соломинку.

- Это точно, - Сириус кивнул в знак согласия, осматривая вспыхнувшие синим пламенем печати. - Но где гарантия, что на той стороне все сохранилось?

- Нет гарантии, - хмыкнул Каил, после чего Люци явно хотел сказать какую-то гадость, но не успел. Маг опередил его, - зато есть окно!

Окно и правда было. Небольшое, размером с человека. Похожее на портал, оно возникло прямо в воздухе, окруженное искрами, но если присмотреться, через него проглядывались очертания комнаты и старых, покрытых многовековой пылью книг.

- Это не портал, - пояснил Каил, - это возможность проверить, все ли в порядке. Своего рода ключ к использованию двери.

- Если бы на той стороне печати оказались сломаны, - Лиам сделал уверенный шаг вперед, не выпускал моей руки и явно не хотел пользоваться предложенным Каилом вариантом, -мы не увидели бы это окно. Насколько я помню, колдуны создавали своего рода якоря на тот случай, если придется бежать. А так же Зеркала, чтобы можно было увидеть ту сторону перехода.

- Но это же запрещенная магия, - Малек всплеснул руками, - порталы нестабильны! Малейший сдвиг в энергопотоке и нам наступит полный .

- Все будет хорошо! - Каил перебил товарища, но товарищ перебиваться не хотел:

- Да ну? Гарантии дать сможешь? Каил, да это же магия высшего уровня! Ее сложно контролировать, а пункт назначения и подавно! А если в стене застрянем? А если нас под воду унесет? Или в пасть гранве? Или еще лучше в небе оказаться, на высоте птичьего полета, без крыльев, но зато верхом на коне!

- Малек, если бы я не был уверен в этом портале, я бы не привел вас сюда. К тому же это самый короткий путь до Академии, и ведет он в безопасное место, где нас никто не достанет и не выследит! Я, между прочим, вас к себе домой веду! А я гостей вообще ни разу не приглашал!

- Только не говори, что мы появимся УЖЕ на территории Академии...

Каил промолчал, Малек от удивления раскрыл рот, Рик же не проронил ни слова, но смотрел на брата как на врага народа.

- Мог бы и сказать.

- Не мог, потому что думал, что никогда им не воспользуюсь, а ты бы точно оприходовал! Рик даже возражать не стал - с братом был полностью согласен.

- А нам кто-нибудь объяснит, что это такое? - Кристина выглядела обескураженной и немного напуганной. Больше всего ее впечатлил Каил, объятый синим пламенем, спокойно расхаживающий по выжженной поляне, - и что нас ждет в ближайшем будущем? И почему так плохо сразу оказаться на территории города?

- В Академию Магии просто так не попасть, - Малек внимательно следил за тем, что делал Каил. Магистр проверял печати, направлял в каждую сгусток энергии и следил за тем, как та медленно угасала, - нужно приглашение, разрешение. Причина, почему ты идешь в город, в котором все порталы под строжайшим запретом.

- Ну, поплачь мне еще тут, - когда проверка закончилась, Каил встал в самый центр площадки, щелкнул пальцами и тут же синее пламя загорелось вновь, проникая в начерченный контур, - я этот портал создал еще ДО запрета, когда вы все меня достали в своем ковене и нужно было спрятаться в лесу. Тут тихо, спокойно, никто не пытается меня убить и самое главное - не знает о портале! В общем. Дети мои! Все в центр! Лошадей оставьте, их перенести не выйдет. Расседлайте их только.

- Всегда ненавидел порталы, - Люци был не в восторге, - то руку оторвет. то ногу. То голова в жопе единорога застрянет, то жопа в пасти гиены окажется. Может пойдем простой дорогой, а? Никого не смущает, что за нарушение правил ковена обычно секира над головой пролетает? Раз десять, пока цели не достигнет?

- Не бойся, мой светлый друг, - Каил хищно огрызнулся, прижал к себе Люци, послал ему воздушный поцелуй, как бы намекая, что тоже умеет шутить подобные шутки и. щелкнул пальцами. - Мы с тобой выживем! Это я тебе не обещаю, но гарантирую!

- Да ты рехнулся! - светлый эльф активно вырывался из цепкой мужской хватки, но синее пламя поубавило его пыл. Мы все застыли в центральном круге, жались друг к другу,

Кристина смотрела на всех нас так, будто прощалась с этим миром. Сириус тоже был не рад всему происходящему и кажется, только Каил получал от процесса удовольствие.

- Готовы оказаться у меня дома? - радостно поинтересовался магистр, после чего круг из синего пламени замкнулся, и все печати разом вспыхнули. Шесть ровных кругов горели огнем по краю платформы, пламя трепетало, взмывало все выше, создавало столбы, вокруг которых сверкали искры.

Мое сердце готово было вырваться из груди, я не могла сдержать внутреннюю тревогу, совладать с дрожью в коленях и спрятать ужас на своем лице.

- НЕТ! - хором завопили все мы, и Каил щелкнул пальцами.

А затем мир перед глазами просто исчез.

И последнее, что я увидела - ярость в глазах гранвы, прыгнувшей в портал в самый последний момент...

- ТВОЮ Ж МА-А-А-АТЬ!

Ор Люци не расслышал разве что глухонемой сердобольный старик глубоко преклонного возраста кому за двести и более. Кричал эльф благим матом на всю округу. точнее на весь, чтоб его, НЕБЕСНЫЙ ПРОСТОР!

- СКОТИНА! - Каил орал ничуть не тише Люци, закидывал озверевшую от происходящего гранву огненными пульсарами, пока та пыталась прийти в себя и осознать, что мы все ПАДАЕМ! Падаем с высоты птичьего полета! - ВОТ НА КОЙ ЧЕРТ ПОЛЕЗЛА? МЫ ТЕПЕРЬ ВСЕ ПОМРЕМ!

Гранва и сама задавала себе этот вопрос, судя по ее писку и визгу. Тварь прижимала к себе длинный хвост, открыла зловонную пасть, из которой кусками вырывались густые едкие слюни, и что-то громко попискивала, наплевав на всех нас вместе взятых.

- Держись крепко! - Лиам держал меня за руки. Мы неслись вниз в свободном падении, приняли позу звезды, хотя я понятия не имею, поможет это хоть в чем-то. Ветер не просто хлестал по лицу - нет, он, казалось, готов был все мое тело на кусочки порвать! Смотреть вниз, когда ты падаешь с такой высоты было не сколько страшно, а очень больно! Сердце свое я уже не чувствовала, как и ног.

Я с трудом могла услышать Лиама, не понимала, что он от меня хочет, кивая куда-то в сторону. Рика.

- Во.ми. За. ру. ВО. - чтобы Лиам не орал, я не понимала его! В итоге эльф немного изменил положение тела в воздухе слегка иначе выставил руки и мы мигом полетели к магу! Рик был в ужасе, что-то шептал, затем тут же схватился за наши с Лиамом руки и нас таким образом в цепочке стало трое. Затем четверо - Люци матерился даже в воздухе... Потом смогли поймать Малека, а вот Сириусу повезло больше. Гриф схватил вначале Кристину, которая уже была на грани потери сознания, но вместо того, чтобы унести ее прочь и к земле поближе, отдал ее в нашу связку, устремляясь потом в сторону мантихоры. Бедный кот потерял сознание, врезался в мимо пролетевших птиц и не сопротивлялся грифу.

Я молилась. Как и Кристина.

Мы уставились друг на друга, но это длилось мгновение - смотреть из-за сильного потока воздуха было больно! Каил был выше нас, что-то колдовал в полете, пытался отвести гранву в сторону, но тварь хотела жить и шла на мировую. Да только кто ж ее примет-то, а?

- Да сдохни ты уже! - Каил орал так громко, что даже я услышала, - все из-за тебя! Нас теперь увидят!

- Тебя только ЭТО волнует? - орал Малек. Маг отсоединился от нашего сцепления, перевернулся в воздухе, перехватил потерявшего сознание Энтони и, подлетев к Каилу, что-то стал орать ему. Уж не знаю, до чего они договорились, но прервал их общение Сириус. Гриф вовремя вернулся, схватил меня с Кристиной и кинулся камнем вниз!

Я не орала просто потому, что голос застрял где-то в пятках, уже даже не в горле. Меня колотило, я не чувствовала своего тела, готова была потерять сознание прямо здесь и сейчас вместе с ведьмой, руки которой. руки которой стали ОЧЕНЬ горячими!

О нет. только не это.

Сириус видел, что происходило с Кристиной, понимал, что нас ожидает уже в ближайшем будущем, нырнул в густые облака, пронзая их насквозь и, когда с моих губ сорвался дикий, умопомрачительный крик, несся в сторону какой-то башни!

Я вообще не понимала, что происходит, ничего не видела и не слышала! Просто молилась всем известным мне богам, прося о помощи и.

Мир в очередной раз резко замер.

Гриф не стал снижать скорость плавно, думаю, это было невозможно.

Мы влетели прямо на огромную площадь, заполненную людьми, упали на нее с неба, я видела каменную кладку перед глазами, она приближалась, собственный крик оглушил, от страха мозг уже не работал, но потом Сириус все же раскрыл крылья.

Он распахнул их в самый последний момент, когда казалось, что все - вот она, смерть!

Нас отбросило в сторону, завертело в вихревом потоке, но мы все же остановились .упав прямиком в фонтан.

Вода скрыла нас полностью, я захлебнулась, пыталась выбраться, но совершенно потерялась в пространстве!

Господи. да я же тону.

Все смешалось перед глазами, боль пронзила каждую клеточку тела, я тянулась руками, но не понимала куда, а воздуха уже почти не осталось...

Легкие сдавило, из-за страха и паники я все же открыла рот - не возможно не открыть, ты пытаешься вдохнуть воздух, которого нет, но сопротивляться этому не можешь!

Вода попала в горло.

Я ни разу в жизни не испытывала ничего подобного.

Мир стал гаснуть. Цвета исчезали. холод не ощущался, а вот боль.

Я думала, что умру. Пока кто-то с силой не потянул меня из этого ада!

- Лира. ЛИРА! - я не отвечала. Слышала голоса, видела яркие пятна, но не могла дышать - воды слишком много, мир продолжал гаснуть.

Кто-то надавил на грудь, поставил меня на колени и сжимал руки снова и снова, пока я наконец не выплюнула всю воду.

- Лира. ЛИРА! Лира очнись.

Руки Лиама. Это точно его руки.

- Лира.

Это он. это точно он. его ладони. Ни с чем не спутаю.

- Как вы. Что.

- Тише. - он шептал у самого уха, прижимая меня к себе, - гранва тоже выжила. Не выходи на площадь!

Что? Гранва. выжила? Но. но КАК?

Дальше все смешалось, я уже ничего не понимала, могла лишь лежать на холодном камне и пытаться прийти в себя.

КРИСТИНА

Жарко. ЖАРКО!

Огонь просыпался, я чувствовала его каждой клеточкой тела, ощущала вибрацию в воздухе, подступающий к горлу страх и панику.

Жар охватил так быстро. почти мгновенно! Меня будто в костер бросили.

Я думала, мы упали в фонтан, но стоило выкарабкаться на площадь, как я поняла, что это был огромный, неимоверно глубокий резервуар с водой!

- СИРИУС! - крик сорвался с моих губ, - я потеряла ее... ПОТЕРЯЛА!

Я же держала ее за руку. Лира. ЛИРА!

Гриф не мог нырнуть из-за крыльев, при падении он вывихнул сустав и с трудом мог сдержать стон! Я замерла у самого края бездны, выставила перед собой руки и стонала, не понимая, что делать.

- Не вижу. НЕ ВИЖУ ЕЕ!

Вокруг слышались голоса, какие-то вспышки в небе. Земля вокруг задрожала, то здесь, то там что-то взрывалось. Сириус при падении ударился головой, он судорожно пытался сконцентрироваться, но кровь застилала глаза, а затем.

- Там. ОНА ТАМ!

Как только гриф указал направление, я нырнула.

Я ничего не видела. не видела Лиры.

Вода в резервуаре оказалась кристально чистой. Лучи яркого солнца пронзали ее насквозь, позволяя видеть все до мельчайших деталей.

Замерев в пространстве, я стала оглядываться.

Пузырьки воздуха - цепочка маленьких растворяющихся в воде колец.

Лира уходила все глубже, она не понимала, куда нужно плыть, запуталась, а затем стала дрожать.

Черт.

Я плыла так быстро, как могла, схватила за воротник, тянула на себя, но сил не хватало.

С каждым рывком воздух в легких заканчивался, а хватка слабела.

Не отпущу. НЕ ОТПУЩУ!

Все темнело перед глазами, я видела яркие вспышки света сквозь толщу воды, тянула девушку на себя, гребла так сильно, как могла, но этого не достаточно.

Что мне делать? Мы же утонем с ней вместе.

Я тянула руку к поверхности, держала Лиру из последних сил, чувствуя, как каменеет тело.

Крепкая хватка Лиама вытянула нас обеих, эльф с силой дернул меня на себя, перехватив Лиру. Он замер над ней, руки его дрожали.

- СЛАВА БОГУ! - простонала я, отплевывая воду, - о нет...

Нет, все совсем не слава богу.

Мы грохнулись с неба посреди огромной площади. Нас окружали множество магов в длинных мантиях, тучи в небе сгущались, а магические искры в воздухе готовы были взорваться. Не понимаю, как Каил с Малеком умудрились всех спасти, но вот гранва.

К сожалению, она выжила, и если на высоте птичьего полета тварь казалась мелкой, то на деле все выглядело совсем иначе.

- КАИЛ! - проорал Лиам, перехватывая Лиру.

- ВИЖУ! - магистр дал команду и в это же мгновение трое мужчин объединились. Малек и Рик начали колдовать, вступая в бой. А где Люци? И Энтони. Не вижу Энтони!

Лиам схватил Лиру руками, стал часто сдавливать грудную клетку. Раз на седьмой она пришла в себя, выплюнув большой объем воды и широко распахнув обезумевшие от страха глаза.

Она тут же обхватила эльфа руками, крепко обнимая его и пытаясь выровнять дыхание. Ее трясло от холода, а меня от жара.

- Ведьма, - голос Люци возник у самого уха, - сдерживай огонь, умоляю! Что хочешь делай, хоть танцы с бубном устраивай, но если маги увидят, насколько ты сильная тварь, поверь - мое место в качестве пленного будет ждать тебя в подземельях Академии.

- Я. Мне очень жарко.

И не просто жарко, черное пламя вырывалось наружу, оно искрило на кончиках пальцев.

Сириус сел рядом с нами, Лиам вправил ему крыло, несмотря на то, что столпившиеся вокруг нас маги направили в наши стороны огненные пульсары.

Они кричали что-то, но я не слышала их. Я могла думать лишь о том, что не сдерживаю черное пламя!

Воздух в небе искрился от множества атак. Каил сражался не один, но он потратил много энергии на защиту товарищей. Малек защищал его в то время, пока Рик делился остатками силы.

Гранва рвала камни на куски! Ее мощные когти разламывали брусчатку!

Но почему.

- Почему остальные не вмешиваются? - я кричала, указывая в сторону гранвы, - вы же маги! Помогите же!

- Они не помогут, - Люци наблюдал, щурился, скалился и сильно злился, - это ученики первого курса. Мы упали в один из корпусов стихийной магии. Судя по резервуару - тут обучают контролю над водной стихией, а нашивки на мантиях говорят о том, что ведьмы и колдуны на первом курсе. Плохо.. Так плохо, что просто жесть! ЧЕГО ВСТАЛИ,

НЕУЧИ? ЭТО ГРАНВА! ПОШЛИ ВОН! ПРОЧЬ! ВСЕ ПРОЧЬ! Еще не хватало потом ваши трупы соскребать со стен...

Гранва вошла во вкус. Она нападала невероятно быстро, уходила от атак и совершала обманные маневры. Студенты первого курса замерли на своих местах, большая часть сбежала, но были те, кто остался.

- Это же магистр первой степени, верно? - рыжая, совсем юная девушка, присела рядом с Лирой. Она уставилась на Лиама, с ужасом смотрела на Люци, а вот на Сириуса. На грифа она даже взгляд боялась поднять. Ее руки тряслись, а друзья, что стояли за спиной, гневно рычали и орали, что она идиотка.

- Каил, - прошептала я, пряча руки за спиной, - это Каил.

- А эта тварь.

- Гранва, - прохрипела Лира, вновь сплевывая воду, - уходи, тут будет месиво.

Вместо этого ведьма замерла на месте, бледнела на глазах, затем взяла себя в руки и, когда тварь в очередной раз прервала контакт Рика с братом, подошла к резервуару с водой.

- Дура, ты на первом курсе, что ты можешь? - Люци схватил девочку за руку, одернув ее на себя. Ведьма шарахнулась в сторону, испытывая дикий ужас перед светлым эльфом.

- Я могу, - ответила та дрожащим голосом, - не мешай. Хуже точно не сделаю. Господин Каил - чернокнижник. Я знаю, что делаю!

- Альви, НЕТ! - группа студентов пыталась подойти к ведьме, но их спугнули. Тварь с силой ударила по стене, та разлетелась на куски и, схватив камни, гранва запустила ими в сторону магов. Те отбивались как могли, но потеряли время.

Гранва с силой ударила рукой, задев Малека. Маг ушел в сторону, но когти повредили и без того больную руку. Мужчина взвыл, потеряв равновесие, но остался жив. Каил ответил ударной волной и, судя по всему, на это он потратил много силы.

- Мне нужно к Каилу, - я шепнула Лире, - я отдам ему. огонь отдам.

- Нужно как-то придержать гранву, - Лира смотрела по сторонам, пытаясь найти хоть что-то, что нам поможет в борьбе, - отвлечь на себя, дать возможность Каилу наполнить резерв. ЭЙ, ТЫ!

Девушка резко встала на ноги, указала рукой на совсем юного мага, что держал лук. В его колчане было всего три стрелы и, судя по форме, он либо возвращался с тренировки, либо шел на нее, но планы резко изменили мы в компании с гранвой.

Лира выхватила оружие, уже готова была выпустить стрелу, но Люци ее остановил. Он достал из-за пазухи пучок светлых волос.

- Я поменяю тетиву, - Лиам взял это на себя, - хорошо, что есть запас, да, Люци?

- Я ж не идиот... но кто мог знать, что мы грохнемся с неба и потеряем драгоценный лук, цена которого больше, чем жизнь десятка собравшихся вместе первокурсников?

Первокурсники смотрели на то, что мы делаем широко раскрытыми глазами. Молодые маги вообще не верили во все происходящее и если бы не гранва, которая то и дело пыталась убить Каила, точно бы решили, что это все мираж.

Пока Лиам колдовал над луком, маги сражались с гранвой. Она рвалась в нашу с Лирой сторону, отбивала атаки Рика, швыряла Малека в сторону и плевать хотела на молнии, что он создавал прямо в воздухе.

Несколько раз она пыталась разорвать учеников в клочья, но те вовремя сбежали, выставив перед собой барьеры. До них наконец дошло, что здесь опасно.

- Почему ковен не идет? Мы же в Академии!

- В Академии вечно кто-то взрывается, на подобный шум тут не особо обращают вни. а, уже обращают. - хмыкнул Люци, указывая на то, как в небе появляется огромный купол. Магия барьера вначале была похожа на вспышку, как будто невидимый шар с водой лопнул и теперь весь поток устремился вниз, к земле, принимая форму шара.

- НЕ УЙДЕШЬ! - рычал Каил, вновь и вновь отбивая атаки гранвы.

- Все, я не могу стоять в стороне! - как только Лиам подлечил Сириуса, мужчины рванули на подмогу, вот только гриф все еще не мог полноценно пользоваться крылом.

Гранва не уступала, маневрировала, просчитывала каждый наш шаг наперед! Как такое вообще возможно?

Острые когти рвали воздух, но лишь потому, что наши воины были достаточно опытны и знали, как атакует противник.

Лиам сражался в полную силу. Темный эльф будто резкий поток ветра оказывался то в одной стороне площади, приняв бой на себя, то в другой. Неимоверная скорость и ловкость, он отбивал атаки гранвы обоюдоострым клинком, но с каждым ударом мог лишь поцарапать тварь!

Каил забрасывал существо пульсарами, но обычный огонь и даже молнии Малека оказались бесполезны.

- ДА ТВОЮ МАТЬ! - Рик ставил ловушки. Пока брат с магами сражались, он успевал создавать печати, используя магию земли - на поверхности камней появлялись формулы, неизвестные мне символы и стоило гранве задеть один из них, как тот мигом взрывался. Проблема такого стиля боя заключалась в том, что взрывная волна задевала союзников.

Каил умоляюще смотрел в мою сторону, но я не могла подобраться. Гранва чуяла, что я опасна, как будто знала это. Стоило сделать шаг вперед, как тварь меняла стиль боя и бросалась в мою сторону. Лиам перехватывал бой на себя, отвлекая, но так и не смог нанести существенной раны.

- Люци! - я видела, как светлый эльф о чем-то говорит с юной ведьмой и не имела ни малейшего понятия, что он задумал.

- Подожди, ведьма! Сейчас все будет...

Рыжая девочка замерла на самом краю резервуара. Лира мигом встала чуть впереди нее, натянув тетиву, свет которой привлек внимание учеников. Те с искренним непониманием смотрели на все, что происходило и эта волна ужаса, что пронеслась над нами, отразилась в глубине души паникой и отчаянием.

Альви... Так зовут ту рыжую? Ведьма откинула капюшон, закрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться и.

И от нее мигом пошла волна энергии.

Сила и мощь.

Руки ведьмы напряжены, выставлены перед собой. Тонкие длинные пальцы дрожали, сжимались. Губы шептали слова, но это точно не заклинание. скорее всего она себя успокаивала.

Вода в резервуаре дрогнула, и гранва мигом замерла.

Весь мир будто замер.

Я видела, как с внешней стороны барьера столпились колдуны, понимала, что это были далеко не ученики, а куда более высокая каста, но они не вмешались. Почему? Почему Каил дал им сигнал не лезть? Почему рычит на них и машет рукой?

Ах. Барьер. если я успею добраться, то черное пламя вырвется со страшной силой и защититься от него не успеют.

Вода не просто дрожала, она поднималась в воздух, замерла на мгновение, а затем.

Затем как по щелчку пальцев приняла форму копья.

Ведьма дала знак рукой, как будто высвободила невидимую тетиву и снаряд сорвался с места.

Она била гранву снова и снова, всегда попадая в цель! Вода меняла форму, копье превращалось в сеть, разбивалось на множество кусков, стоило когтям повредить ее, но собиралась вновь, оплетая ноги и руки твари.

- КРИСТИНА! - скомандовал Каил и я сорвалась с места.

Гранва видела, что я уже близко. Рванула к Каилу, но стрела Лиры вонзилась той в лодыжку. Металлический наконечник проткнул толстую шкуру гранвы насквозь! Стрела, мощь и скорость которой усилилась благодаря магии Люци, напугала тварь. Она стала верещать, изгибаться из-за боли, затормозила движение. Я бежала к магу так быстро, как могла. Сириус прикрывал со спины, он успел отбить атаку гранвы, когда та прыгнула в мою сторону. Вместе с Лиамом они отбросили тварь в сторону, но та успела полоснуть эльфа по плечу.

Брызнула кровь.

Стрела Лиры тут же вонзилась в бок твари, но органы явно не задела - наконечник полностью кожу не проткнул! Видимо на ноге она тоньше...

Малек уже не мог создавать молнии - рана на руке открылась, и маг заливал площадь кровью, теряя равновесие. Незнакомый мужчина с внешней стороны барьера пытался проникнуть внутрь, чтобы помочь, но маг довольно грубо дал понять, что это плохая идея.

- ВСЕМ ВОЙТИ В ПЕЧАТЬ!

Я почти добежала до Каила. Черное пламя вырывалось, я не могла его сдерживать. Все тело не просто горело, его трясло от напряжения и боли. Перед глазами картина мира стиралась, я дико боялась не успеть, в то время как магистр тянул ко мне свои руки.

Рик создавал печати снова и снова, но на этот раз защитные.

И я прекрасно понимала, для чего.

Я почти коснулась Каила. Тянулась к его ладоням.

Гранва метнулась в мою сторону, выставив перед собой острые когти, она рычала, пытаясь добраться до меня, но не успела.

Крепкая хватка мага сменилась резким щелчком. Как будто ключ к замку подошел и, наконец, смогли открыть дверь.

Огромный поток энергии вырвался наружу, черное пламя столбом взметнулось вверх, тут же распространилось внутри выставленного кем-то барьера и охватило гранву полностью .

Она горела всего несколько секунд, прямо в полете тело стало распадаться, превращаясь в пепел, и вскоре совсем исчезло.

Языки черного огня как будто стая голодных львов набрасывались на защитные печати, внутри которых успели спрятаться товарищи.

Я видела, как люди снаружи испугались, как те безрассудные студенты, что посчитали барьер надежной защитой - бросились врассыпную вместе с подоспевшими на помощь магами.

Сколько страха и ужаса ощущалось в воздухе.

- Кристина. - голос Каила хрипел, губы потрескались, из глаз текла кровь, - запомни. Ты

- моя ученица. Ты - дополнительный источник энергии. Ни слова о черном пламени! Ни единого! Поняла?

Я просто кивнула, а затем отключилась. Нет, сознание я не теряла, но само тело больше не слушалось - оно повисло безвольной куклой в объятьях мага.

Огонь не скоро исчез, я смотрела, как он постепенно стихал, как медленно успокаивался вместе со мной, отступал от края барьера, растворяясь искрами в воздухе.

Не знаю, сколько прошло времени, но чую, появились мы не вовремя, не там, где надо, не так, как надо и вообще, лучше бы не появлялись...

И судя по тому, с каким хищным взглядом смотрят на нас незнакомые маги и ведьмы по ту сторону барьера, впереди нас ничего хорошего точно не ждет.

Домой хочу. К папе. На ручки, а не вот это вот все.