Попаданка за штурвалом

Глава 25

Милан Авей

Бессилие убивает сильнее, чем боль потери. Рен со мной долго. Он сопровождал меня, когда я был ещё мальчишкой. Можно сказать, что мы вместе взрослели, и Рен давно стал для меня не просто помощником, слугой, а другом, хотя он и называл меня господином.

В гибель Рена я не верю.

Рядом была Сиян, рядом кружили демоны, а высота достаточная, чтобы успеть поймать, так что Рен не мог разбиться, ему бы просто не позволили. Но радоваться особо нечему — я не представляю, что захочет сделать Сиян. Воображение рисует картины одну страшнее другой. Возможно, Сиян предложит обменять Рена на меня, но вряд ли, потому что хозяева не рискуют ради слуг. Я бы…да, я бы рискнул. Только не имею права. Я не имею права ради Рена ставить на кон существование осколков нашего мира.

Я закрываю глаза и тут же открываю — Джен больше ничего не спрашивала, но, возможно, ей ещё нужна помощь?

Супруга ворчит себе под нос, руки расслабленно лежат на штурвале. В кресле командира она — я в очередной раз убеждаюсь — на своём месте. Поразительное спокойствие при том, что парусник раздолбан в хлам, и вообще не понимаю, как она им продолжает управлять.

— Джен, — окликаю я.

— М-м-м? — супруга бросает на меня косой взгляд, но от расцветающего за стеклом утра не отвлекается. — Что?

— Нет, ничего.

Зря я её позвал.

— Насколько я понимаю, ей нет смысла убивать твоего друга. В Бездне можно выдержать несколько часов, и потом всё… Я вижу два варианта. Либо и у Сиян есть либо свой остров, либо летающий корабль… Либо она передаст Рена культистам. В любом случае у тебя ещё есть шанс его найти.

Если бы всё было так просто… Но мои возражения прозвучат настоящим нытьём, поэтому я ничего не говорю, киваю.

Вообще в словах Джен есть смысл…

— Ты думаешь, у них есть своя отдельная база? — я поворачиваюсь к Джен.

Не знаю, какого ответа я жду.

Джен пожимает плечами:

— А почему нет? Сам посуди. Командир парусника был культистом, что не мешало ему водить кораблики, благословлённые Близнецами-Ветрами. Думаю, при желании, он мог бы угнать парусник. Остров украсть сложнее. У жрецов спрашивай, почему острова хоть и смещаются, но никогда не сталкиваются и не теряются из общей кучи. Не знаю, что их держит.

И почему они дрейфуют приблизительно в одной плоскости, не “прыгая” по высоте?

— Хорошо, я вызову жрецов.

— В теории у Сиян может быть своё решение. Если Близнецы-Ветра научили куски суши летать, то почему она не может устроить что-то подобное?

— Она ещё не богиня, демоница.

— Так её достаточно поднять одну платформу, а не целый остров. И не обязательно поднимать лично. У неё вон, летающие демоны есть. Звучит по-дурацки, но, меняясь, они могут удерживать платформу в воздухе сколько угодно долго. Причём они будут в родной среде, а платформу на шестах поднимут над дыханием Бездны. Опять же, ты уверен, что поблизости не уцелели горы? Представь вершину, пронзающую облака. Острова дрейфуют значительно ниже. То есть в теории полёт вообще не особенно нужен.

Что за…?!

Слово “горы” настолько редкое, что я с трудом ловлю его значение. Да, в книгах оно мне попадалось, и на картинах я горы тоже видел… Но разве они могут быть настолько высокими? Гора — это же большой холм? Как он поднимется над дыханием Бездны? То, что описала Джен, звучит безумно, но вдруг правда где-то есть горы?

Я пытаюсь представить как это, холм высотой до облаков. На картинах ничего подобного не было.

— Ты видела горы с высоты полёта? — осторожно уточняю я.

— Да, — уверенный ответ.

— Где?

Джен словно спохватывается, смотрит на меня чуть ли не с испугом:

— Таких больших не видела. Я ныряла несколько раз, и видела неровный рельеф, холмы, возвышенности. Больших гор не было, но мне попадалось описание в какой-то книге… Ты сможешь найти старые карты, Милан? Я имею в виду карту континента до поднятия островов?

— Смогу.

Копии таких карт весьма популярны у авантюристов, пытающихся выбирать наиболее перспективные территории. Есть даже современные подобия карт. И я уверен, что на них гор нет. Получается, надо поднимать карты более отдалённых районов?

Я стараюсь ничем не выдать своих подозрений. Даже не подозрений, а железной уверенности, что Дженсен мне лжёт. То, что она про горы рассказала, не фантазия, не спорное описание из старой книги. Дженсен точно знает, о чём говорит.

Но откуда?

— Мне нужна “Бочка”, — меняет Джен тему. — Что? “Рик” восстанавливать долго и, возможно, неоправданно дорого. Проще будет переделать в челнок…

— Зачем тебе именно “Бочка”? — с подозрением уточняю я.

— Базу искать.

— Это опасно.

Как представлю, что ещё и Джен окажется в руках Сиян, дурно становится. К демонам! Пусть я испорчу отношения, но я посажу её дома под замок, а на окна поставлю решётки, и пока Джен будет таранить стену, чтобы выбраться, я решу проблему с культистами.

Я выдыхаю.

Разумнее оставить Джен рядом с собой. Пусть “помогает”. Я выслушаю всё, что она посоветует, зато жена будет добровольно присмотрена. Главное, не упустить момент, когда она в очередной раз решит удрать.

— Я буду осторожна. Кстати, а тебе не показалось, что Сиян слабая? Я не знаю, чего следовало ожидать, но, слыша, что она древняя демоница, я ожидала большего.

— Хм… Сложно сказать. Достоверных сведений нет, но из обрывков складывается впечатление, что она сражалась с богом войны и его женой.

— Бога войны и его жену разве не массой смели?

— Предположительно, она там была, и могла быть серьёзно ранена. Но ты права. Она не показывала всего, на что способна.

Это странно. И тревожно.

Пол уходит из-под ног, “Рик” куда-то проваливается. У меня от неожиданности желудок к горлу подпрыгивает, и ощущение возникает, что мы падаем.

Джен, ругнувшись, тянет штурвал на себя и второй рукой перестраивает паруса. Что-то у неё, похоже, не получается, потому что одну клавишу она вдавливает трижды и, ничего не добившись, снова перестраивает паруса.

Набор высоты продолжается, ветер свистит, продувая салон насквозь.

— Милан, у тебя дом или поместье?

Я не понимаю, как прыгают её мысли.

— Есть и дом, и поместье под столицей, есть остров.

— Хорошо… А поместье с какой стороны острова?

— Джен, ничего не получится. Ты видела “Синюю розу”. В поместье взлётно-посадочный канал узкий и короткий. Ты не сможешь там сесть.

— Я? Не смогу? Пфф! Милан, естественно, я посмотрю своими глазами. Координаты знаешь?

Спорить бесполезно.

Да и… нужно ли? В том, что касается полётов, я доверяю Джен.

Впереди показывается столичный остров.

“Рик” в очередной раз проваливается. Меня оглушает вой замигавшего красным аретфакта. Джен с ругань перещёлкивает паруса. Я чувствую удар в бок. Порыв ветра протаскивает нас в сторону не знаю сколько, но мы остаёмся в воздухе — Джен даже с уполовиненной оснасткой умудрилась парировать.

— Мейдей! — рявкает она на артефакт связи. — Мы не дотянем.

— Ближайший канал от вас на три часа.

Диспетчер предлагает уйти от столичного острова и сесть на соседнем? По-моему, он усложняет… Джен спокойно закладывает дугу налево, к столичному острову, причём заходит в пространство над островом.

— Мы не дотянем, — объясняет она то ли диспетчеру, то ли мне.

Порыв ветра нас едва не опрокидывает.

— “Рикардо”, вы нарушаете! Немедленно вернитесь в воздушный коридор.

Джен на оклик и посыпавшиеся угрозы никак не реагирует. Она поностью сосредточена на том, что видит впереди. По-моему, диспетчера она уже попросту не слышит.

Ещё одна встряска, и сверху свешивается лоскут основного паруса. Корупус лихорадочно дрожит, а треск не оставляет сомнений — “Рикардо” разваливается. Порывы штормового ветра его доконали, и мы ни до какого канала не дотянем.

Джен по-прежнему спокойна. Выглядит так, будто она на воздушной прогулке, а не терпит крушение.

— Захожу на посадку, — сообщает она.

— Куда?!

Я тоже не понимаю, куда. Впереди абсолютно ничего нет, ни намёка на воду. Допустим, она хочет сесть в озеро. В столице сохранилось три из пяти. Но озёр прямо по курсу нет. Джен же продолжает парировать порывы ветра, не заботясь о курсе. Как шла вперёд, так и идёт.

Ветер усиливается. Лоскут паруса отрывает и уносит, обзор вновь полный.

Джен перестраивает паруса в очередной раз и мягко накреняет нос. “Рик” начинает очень пологое снижение.

Ни канала, ни просто воды впереди по-прежнему нет.

Что она творит?! Мы же сейчас врежемся в поверхность.

Зелень травы сменяется дорогой поперёк курса, и Джен заворачивает. “Рик” теряет высоту. Я могу ошибаться, но до земли остаётся расстояние в кулак. Джен чуть приподнимает нос. Кажется, что мы идём параллельно поверхности, но нет.

И без того повреждённый нос сокрушается, “Рик” ложится на дорогу пузом. Скорость падает.

— Ну вот, а ты боялся. Альянс, “Рикардо” совершил благополучную посадку. Прошу помощи.

Последние слова Джен тонут в грохоте. Корпус судна трещит и раскалывается надвое, как скорлупа ореха.

Приплыли.