Попаданке в книге не место, или Как выжить в чокнутом романе

Глава 21

Из ступора меня вывела Ийя, незаметно вложившая в мою ладонь свернутую в несколько раз бумагу. Родители сидели за столом, словно ничего не произошло.

— Садись, — отец, кивком головы указал на пустое место.

Молча выполнила приказ, пряча послание в карман платья.

Императрица сделала все, чтоб не просто отослать меня из Тристрада, а окончательно вычеркнуть из жизни столичного общества и ее семейства, в частности. Никто не посмеет ей перечить. Думаю, даже если бы я пришла и сказала, что такая же попаданка, как она, ситуация бы не изменилась. Возможно, стало бы даже хуже.

— Ты примешь предложение герцога. — Произнес папа и спрятался за газетой. Как всегда.

— Дорогая, — мама мягко посмотрела на меня. — У нас нет иного выбора.

— Понимаю. — Кивнула. Не было сил находиться с ними. Понятно, что они не могут отказать Императрице, но хотелось поддержки, а не молчаливого согласия отдать единственную дочь за того, кого даже не они выбрали. Аппетит пропал. Я нуждалась в том, чтоб побыть одной. Мне срочно требовался план, как избежать навязанного брака и остаться при этом в живых. — Я пойду к себе.

— Что делается! — Причитала горничная, когда мы оказались в моей комнате. — Где это видано? Замуж! Да еще так неожиданно!

— Скоропостижно. — Я тяжело вздохнула, открыла шкаф чтоб выбрать платье. — Подготовь все для поездки в город. Через час отправляемся. Поедешь со мной.

Мне было положено сопровождение. Я еще никуда не выезжала сама. Город знаю плохо. Провожатый пригодится. Служанка убежала исполнять поручение, а я достала из кармана записку и развернула рыжую бумагу.

«Завтра. Два часа дня. Музей Военных трофеев. Д. Н.» — Дэймен Неорин.

Приглашение принято, Кронпринц.

Как говорят в шахматах: Королева ходит как хочет. И мне из обычной пешки нужно стать королевой. Сейчас в моих руках оказалась весьма влиятельная фигура. Осталось решить, как ее использовать.

В назначенный час паромобиль ожидал у подъезда. Я назвала адрес мастерской Грэхэма, и мы с горничной отправились в путь.

Салон портного находился в центре города. Посреди круглой площади работал многоярусный фонтан. Множество мелких улочек и больших дорог разбегались в стороны, как лучи солнца. Лавки, магазины, кофейни и небольшой рынок были заполнены людьми. Приближалось обеденное время.

Я толкнула стеклянную, украшенную витиеватой надписью дверь. Над головой тренькнул колокольчик.

— Добрый день! Чего изволите? — Приветствовал нас хорошенький молодой человек из-за высокой деревянной стойки.

— Мне нужен Грэхэм Дорин. — Я с любопытством осмотрелась. Обычно портной приезжал к нам, и я впервые оказалась в его мастерской.

Помещение оказалось небольшим. Несколько новых моделей было надето на деревянных манекенах. Одно из платьев я узнала. В таком же, только другого цвета, я была на последнем балу.

— Мастер принимает только по записи. Вы записаны, леди?

— Нет.

— Боюсь, тогда вы зря пришли.

— Передайте ему, что прибыла Лейна Ялмасова.

— Вы не представляете, сколько сюда приходит таких, как вы, леди. И все называют свое имя, в надежде на внеплановый прием. Мастер не делает исключений ни для кого.

— Вы можете просто назвать ему мое имя? — Какой упрямый. Интересно, тут есть книга жалоб?

— Леди, вы…

— Леди Лейна? — Грэхэм, обвешанный сантиметрами, вышел из комнаты, скрытой от посторонних глаз витриной с сумками и безделушками. — Моя Муза!

Игнорируя нормы приличия, он бросился ко мне и заключил в объятия.

— Ай! — На нагрудном кармане жилета портного была прикреплена подушка с иглами, которые впились в меня как недовольный ежик.

— Прошу прощения! Войлон, познакомься, моя Муза и благодетельница! Чаю в мой кабинет! — Грэхэм, наконец, заметил горничную, взял меня за руку и буквально поволок за собой.

Администратор проводил нас округлившимися глазами. Ийя при этом гордо вздернула нос, проходя мимо парня, будто не я, а она здесь леди.

— У меня появилось несколько новых идей! Сейчас все покажу! Уверен, Вы оцените! — Бормотал портной, в срочном порядке освобождая стол и усаживая меня в кресло.

— Грэхэм, я с удовольствием посмотрю все новинки, но для начала к делу, ради которого я здесь. — Я поймала его руку, чтоб обратить на себя внимание.

— Да, да, конечно! — Он сел. — Что привело Вас в мою скромную обитель?

Дверь открылась и вошел Войлон с подносом. На нем были две фарфоровых чайных пары, а также вазочка с печеньем. Сверкнув глазами в горничную, администратор чинно поставил поднос на пустой стол, поклонился мне и портному, вновь стрельнул взглядом в мою компаньонку и вышел.

Ийя сидела как ледяная статуя все время, пока Войлон был в кабинете, но как только за ним закрылась дверь, спина ее расслабилась, а щеки покраснели.

— Процент Грэхэм. — Я отпила горячий терпкий чай. — Я приехала за своими деньгами.

Говорить об этом было неприятно, чувствовала себя попрошайкой, хотя понимала, что это не так.

— Никаких проблем, — мастер выдохнул и искренне улыбнулся, — выплата уже подготовлена. Я хотел передать ее позже, когда соберу круглую сумму. Все, к чему Вы прикасаетесь, превращается в золото! Заказы льются рекой!

Он прошел к шкафу, в котором оказался сейф. Самый настоящий металлический шкаф с кодовым замком! Извлек из его недр деревянную коробочку, все закрыл и вручил шкатулку мне.

Не без трепета я открывала ее. Если сумма окажется достаточной, то в крайнем случае я смогу сбежать и начать жизнь под другим именем, но если денег будет мало, то…

Сумма не просто впечатлила. Она ужасала! Впервые за две моих жизни я держала в руках такие деньжищи!

— Спасибо, Грэхэм. — Глупая улыбка растянулась на моем лице.

— Вам спасибо, леди! — Грэхэм залпом осушил чашку с чаем.

— Раз я все равно здесь, хочу предложить еще несколько идей. — Хотелось отблагодарить его.

— Всегда рад! — В мгновение ока передо мной легли листы бумаги и карандаши.

Я изобразила несколько вариантов платьев и пальто. За обсуждением моделей я не заметила, как пролетел день. Глаза портного сияли, когда я покидала его гостеприимный офис.

Войлон играл в гляделки с Ийей. Оба при этом краснели и поочередно отводили взгляд.

Колокольчик звякнул, когда я открыла дверь, чтоб уйти. На пороге стоял высокий молодой человек с карими глазами, которые прожигали во мне дыру. Принц Владимир.

Он сделал шаг в сторону, пропуская нас с горничной.

— Что заставило Леди Лейну нанести визит портному лично? — Меня обдали хитрым прищуром.

— Многие леди так делают. Разве это запрещено, Ваше Высочество?

— Нет, но насколько мне известно, вы пользуетесь невероятной благосклонностью самого Грэхэма Дорина. Уверен, он без колебаний и в любое время прибыл бы к вам домой. Так почему вы здесь? — Он скосил глаза на коробочку, которую несла Ийя.

Так дело не пойдет! А ну убрал зенки от моих денег!

Я прикрыла служанку собой.

— Госпожа выходит замуж! — Выпалила горничная.

Владимир переменился. Хитрый прищур и улыбка слетели с лица, моментально превратив его в холодного и собранного мужчину с военной выправкой.

— За кого? — Его тяжелый взгляд был направлен на компаньонку.

— За герцога, что присылал госпоже цветы. Этого… как его… Холера… Холире…

— Холерфельд. — Подсказал Владимир. Он так сжал кулаки. Кожаные перчатки на его руках скрипнули.

— Да, за него. Он сегодня сделал предложение госпоже. А я и говорю, где это видано так срочно выходить замуж? Ведь ни ухаживаний ни даже помолвки не было. Что общество подумает? А Хмырефельд ентот все про подарок от Императрицы твердил…

— Ийя! — Одернула я девушку. Такими темпами она и про деньги разболтает, а Владимир не дурак, сложит два и два и донесет до матушки. Ну уж нет!

Служанка часто дышала, будто пробежала стометровку и резко остановилась. На лбу у нее выступили бисеринки пота, хотя погода не располагала.

Владимир буравил меня взглядом. Затем схватил за руку, запихнул в стоящий рядом паромобиль, сел напротив, сказал водителю что-то через окошко и звонко захлопнул его. Машина тронулась, набирая скорость. Мы двигались к выезду из города.

Я смотрела на Владимира. Он смотрел на меня. Тишина, повисшая, между нами, становилась осязаемой.

— Родители решили выдать меня замуж, и они в своем праве. Я как-нибудь решила бы этот вопрос, но что вы делаете, Ваше Высочество Принц Владимир? — Решила первой нарушить молчание. Ехать в неизвестность с человеком, пытавшимся меня убить, то еще испытание для нервов.

— Все просто. — Он заговорщицки мне подмигнул и улыбнулся. — Я скомпрометирую тебя, и твой жених добровольно откажется от свадьбы!

Он откинулся на спинку обитого кожей дивана и закинул руки за голову, сложив их в замок на затылке. Выглядел принц при этом довольным, как сытый кот.

— То есть моя репутация для вас пустое место? Хотя, о чем спрашиваю, это же очевидно. — Прикрыла глаза ладонью. А помимо репутации я потеряю еще и жизнь, за то, что соблазнила любимца Императрицы. Ну удружил!

— Таков самый простой способ избавить тебя от нежелательного брака. Не пойму, чем ты недовольна. — Владимир наклонился ко мне, положил локти на колени и смотрел исподлобья, выражая недовольство.

— Для девушки важно благочестие, Ваше Высочество? — Хитро сощурилась и улыбнулась уголком рта.

Принц выпрямил спину и скрестил руки на груди.

— Для любой девушки это важно, но… — я прервала его взмахнув сложенным веером. Он скосил глаза на предмет, выставленный перед его носом как стоп-сигнал. Отвела в сторону свой импровизированный жезл, даром не раскрашенный в черную и белую полоски.

— Как бы вы отнеслись к леди, о которой ходят подобные слухи? — Спиной ощущала мягкую спинку дивана, но расслабиться не получалось. Так и сидела, натянутая как струна.

— Если это ты, то… — Я прервала его так же, как и в первый раз. Если мы продолжим в том же духе, то это войдет у меня в привычку, а Владимир станет первым дрессированным котом, то есть принцем.

— Нет, это не я. Вы ее не знаете. Но скоро я вас познакомлю. — Щелкнула веером по ладони, затянутой в белую перчатку, и заглянула в карие глаза напротив, ожидая ответа.

— Буду я еще знакомиться с…

Мой красноречивый взгляд заставил его замолчать и, надеюсь, задуматься.

Мы уже проехали несколько лиг за городом. Если сейчас развернуть паромобиль, то успеем вернуться засветло. Владимир молча смотрел сначала в окно, потом на меня. Затем приказал водителю разворачивать.

Всю дорогу до города мы ехали молча. Я успела подумать о многом. Например, почему он не сделал то, что задумал в любой из гостиниц? Почему, а главное куда он вез меня? Чего именно он хотел добиться моим похищением? На таких мыслях паромобиль остановился у мастерской портного.

— Ты странная. — Выдал его высочество, помогая мне выйти из паромобиля.

— Не буду с вами спорить. — Его рука согревала даже через ткань, а пальцы крепко, но в то же время бережно удерживали мою ладонь.

— Ты заставляешь меня иначе взглянуть на многие вещи. — Он был серьезен. Ни грамма смешинок в карих глазах, ни доли сомнений в словах. Сейчас, он выглядел искренним, без напускной бравады.

— Честность вам к лицу, ваше высочество.

— Леди, — он склонился и поцеловал мою руку в перчатке. — Зовите меня Владимир, когда мы наедине.

Вашу ж Машу, они сговорились? А когда мы окажемся втроем мне их обоих звать по именам? То-то они удивятся!

— Я подумаю. — Подошла к двери салона и обернулась. Наши глаза встретились. В его золотисто-карей радужке отражалось чувство, которое я никак не могла угадать. — И, спасибо!

(примерно так выглядел Владимир в глазах Лины)

Друзья, поставьте, пожалуйста, книге сердечко и подпишитесь на автора. Так Вы очень порадуете нас с Линой и покажете, что Вам интересна эта книга.