После развода. Я смогу (наверное)

Глава 30

Арсен

Лера… Не поверил своим глазам, когда увидел.

Прошедшие годы ее совсем не испортили.

Такая же красивая, как и четырнадцать лет назад, и это несмотря на дурацкий прикид и гульку на голове. Она могла бы надеть на себя мешок из-под картошки и побриться наголо, она и тогда была бы самой красивой.

Для меня. Не знаю про остальных, их мнение меня не волнует.

Узнал ли я ее?

Разве можно не узнать женщину, из-за которой твоя жизнь чуть не пошла под откос? Женщину, вывернувшую наизнанку душу и разбившую сердце?

Если бы я такое сказал вслух, прозвучало бы очень пафосно.

Когда она вошла в кабинет, меня словно по голове огрели.

Сижу как истукан, в ушах стучит так, что чуть не глохну, предательское сердце из груди выпрыгивает.

Усилием воли взял себя в руки. Я всегда отличался неплохим самоконтролем, хотя в этот раз было охренеть как сложно.

Как там? Железный человек? Ага, блин. Почти.

Вот только мой вечный покер-фейс еще не значит, что я ничего не чувствую. Чувствую еще как. Просто умею сохранять на лице безразличную маску тогда, когда в душе творится полный звиздец.

Я видел, что и она меня узнала, но предпочла сделать вид, что это не так. Интересно, это потому что моей реакции не увидела, или по собственным причинам?

Что ж, ладно, можно и подыграть, это не сложно. Сложно другое — выносить ее присутствие.

Она сидит напротив, смотрит на меня своими красивыми глазами, что-то говорит, кажется, даже угрожает, а мне безумно хочется вышвырнуть ее отсюда.

Ее не должно тут быть. Лере не место в моем мире.

Она — раздражитель, нарушитель спокойствия, чужеродный элемент.

Ворвалась ко мне в кабинет и мгновенно вывела меня из равновесия. Мне нужно срочно его восстановить, а для этого нужно устранить причину этого бардака в душе. Желательно просто выгнать ее, так как сама она уходить, вроде как, не собирается..

Я не видел ее все это время и ничего про нее не слышал. Знал, что она вышла замуж за Виктора, мне рассказали общие друзья. Но на этом все.

Прекратить общение с друзьями и отгородиться от прошлого просто — достаточно сменить страну и номер телефона. Ну а соцсети я никогда не жаловал.

Я просто не хотел ничего о ней знать. Избежать разговоров, воспоминаний. Хотел поскорее выбросить ее из головы. Вырвать из сердца. А вот с этим было куда сложнее.

Конечно, в итоге я смог это сделать. Я всегда достигаю поставленных целей.

Я не думал о ней все эти годы.

Оставил в прошлом и жил дальше. Рана в сердце зарубцевалась так же, как и на лице. Вот только времени на это ушло намного больше.

Но это не значит, что я забыл. Где-то там, в дальнем уголке сознания жили яркие, сладкие и донельзя болезненные воспоминания о ней. Приглушенные, подавленные.

Ненавидел ли я ее тогда?

Конечно, поначалу очень сильно. Это было всепоглощающее мощное чувство. К нему примешивалась обида, боль, злость, гнев — там был такой безумный коктейль из негативных эмоций, что я чуть не пошел по наклонной, вступив на путь саморазрушения. Молодой был, глупый.

К счастью, я справился с этим. Не сразу и не быстро, но это произошло.

Ненавидел ли я ее сейчас?

Ммм… Думаю, нет. Уже нет. С тех пор много воды утекло.

Ненависти не было, вот только я никак не ждал от себя такой реакции, когда вновь ее увидел.

В меня словно врезался грузовик. А ведь мне должно быть все равно, верно?

Я очень разозлился на нее за это. За то, что вызвала во мне эти эмоции.

Какого черта, Лера?..

Что в тебе такого, что ты так бередишь душу? Сначала любовь, потом ненависть… Все, что угодно, кроме безразличия.

Когда она, наконец, уходит, я облегченно выдыхаю. Однако нарушенное душевное равновесие восстанавливаться упорно не желает.

Более того, внутри что-то зудит, не дает покоя, тревожит. Становится еще хуже.

Мысли, образы, воспоминания. Все выныривает из забытья и вновь обретает силу, запахи и краски.

Я внезапно понимаю, что несмотря на то, что ее присутствие вызывало дискомфорт, ее отсутствие вызвало еще больший дискомфорт.

Похоже на то ощущение, когда у тебя слегка ноет зуб, и ты зачем-то трогаешь его языком.

Нет, я не мазохист. Но это ощущение никак не могу себе объяснить.

Есть в этом во всем какая-то незаконченность, недоговоренность. Словно незакрытый гештальт.

Но нет, я второй раз на это не куплюсь. Это просто реакция от первой встречи, вот и все. Хоть и неожиданная.

Но, оказалось, это далеко не единственный сюрприз, который меня ожидал.

Ее дочь и мой сын — одногодки.

Я не сразу допер. Слишком уж был ошарашен ее появлением.

Да, я, может, и тугодум, но считать умею.

Лера

На следующее утро я встаю рано. Хочу собраться не спеша.

Пока пью кофе, залезаю в интернет и нахожу информацию про Арсена и его компанию.

Итак. Васильев Арсений Игоревич.

Помню, как я удивилась в прошлом, узнав, что его полное имя Арсений. Ведь для друзей он всегда был Арсеном или просто Арсом.

Владелец компании “Иннова Инвест”, занимающейся инвестициями в горнодобывающую промышленность.

Хмм… Ну, в принципе, связан с геологией. Отдаленно. Так же, как и Витя.

А я вот не доучилась, соответственно и по специальности не работала.

Рассматриваю его фотографию в интернете. Такой серьезный, суровый, надменный. Он всегда выглядел холодным. Однако я знаю, каким на самом деле горячим он может быть…

Как он умудрился так подняться? Он ведь из небогатой семьи. Родители Виктора были куда более обеспеченными, чем у Арсена. Неужели сам так взлетел? Надо же, молодец какой!..

Так, что еще за восхищения! Лера! Очнись! Этот человек тебя предал, уволил, а сейчас ведет какую-то понятную только ему игру, но явно не в твою пользу!

Да и к черту! Мне лишь бы несколько месяцев выдержать!

Глава 31

Старательно делаю макияж, вспоминая, как мне показывали вчера. Правда, все же делаю его чуть менее ярким. Предпочитаю естественность.

Получается не в точности, как у визажиста, но тоже неплохо. И чего я раньше так не красилась? Красиво же!

В юности я ходила на курсы, где учили делать макияж. Но Вите не нравилось, когда я выглядела слишком эффектно. Его бесило, если на меня обращали внимание другие мужчины, поэтому он всегда говорил, что нужно выглядеть скромнее — макияж, прическа, одежда.

Так что, я, наверное, просто привыкла особо не выделяться. Занималась собой, конечно, но ярких образов старалась избегать, чтобы не вызывать недовольство мужа.

Чуть взбиваю локоны, которые неплохо держат форму, любуясь красивым блеском и новым цветом, который мне очень идет, и небрежно закалываю, стараясь повторить вчерашнюю прическу.

После чего надеваю офисную одежду. Ох, неужели это я? Губы сами собой растягиваются в довольной улыбке.

Все же женщине очень важно чувствовать себя красивой!

Теперь я понимаю это. Вспоминаю, как я ощущала себя буквально неделю назад — это же день и ночь!

Да, проблемы никуда не деваются, но вот это внутреннее чувство уверенности в себе, хотя бы в плане внешности, очень сильно влияет на самооценку.

Выхожу из дома и направляюсь на свою новую работу.

Погода сегодня сухая, и даже неожиданно выглянуло солнышко. Живем мы в центре и не слишком далеко от офиса, поэтому я иду пешком.

Ловлю на себе несколько восхищенных мужских взглядов и смотрюсь в витрину одного из магазинов. Невольно улыбаюсь.

Да, не слишком хорошо так застревать на самолюбовании, но это так приятно после всех тех месяцев, когда я чувствовала себя настолько унылой и никчемной, что даже не хотелось приводить себя в порядок.

В воздухе сегодня отчетливо ощущается настоящая весна, а не унылое грязное межсезонье. Это тоже влияет на настроение, и будущее почему-то представляется уже не в столь мрачном свете. Все будет хорошо! И после каждой черной полосы непременно наступит белая!

В офис я прихожу раньше положенного времени. Вешаю пальто в шкаф, снимаю сапоги и надеваю новые туфли, которые я принесла в качестве сменной обуви.

Глаз цепляется за узнаваемый логотип, который я раньше не заметила. Ого! Да они, наверное, стоят целое состояние!

К роскоши я не привыкла. Дорогую одежду не могла себе позволить. Ведь у нас с мужем был частично раздельный бюджет.

То есть, была общая часть, куда мы оба сбрасывались, оттуда деньги шли на продукты, квартиру, отпуск, ребенка и прочие общие расходы.

А оставшиеся деньги с зарплаты у каждого были свои. Моя зарплата была не слишком большой, так что, за вычетом денег на расходы, оставалось не так чтобы очень много.

Поэтому я старалась покупать себе красивые, качественные, но не слишком дорогие вещи — хороших марок в среднем ценовом сегменте, но не элитных брендов.

Витя одевался лучше, но это естественно. У него и компания куда серьезней, и должность — он начальник отдела, да и зарплата была выше моей.

Конечно, муж периодически мне что-то дарил, на праздники например, но основную часть вещей я покупала себе сама. Сомневаюсь, что у них с Верочкой так же. Ей и шмотки покупает, и уборщицу нанимает. А я, видимо, была недостойна. Ой, ладно, пусть живут как хотят!

Переобувшись, я внимательно осматриваю свои владения. В приемной большое панорамное окно с видом на площадь, стенной шкаф, встроенная и скрытая от глаз мини-кухня, рабочий стол, диван, журнальный столик.

Все очень красивое, стильное. Видно, что тут поработал хороший дизайнер. Включаю компьютер, а пока он загружается, разглядываю папки с документами на стеллаже.

Я немного работала секретарем, недолго, сразу после декрета, так что общее представление имею, к тому же, Марина мне все в кратце обрисовала.

Я как раз убираю папки обратно на полку, гадая, какие именно гадости для меня приготовил начальник, когда он заходит в приемную.

Он так внимательно смотрит на меня этим своим пронизывающим насквозь взглядом, что я даже теряюсь на секунду. Может, опять что-то не так?

— Здравствуйте, Арсен Игоревич, — приветствую я босса.

— Здравствуйте, Валерия, — сухо кивает он, — сделайте мне кофе, пожалуйста, — и проходит в свой кабинет.

Ощущаю шлейф его парфюма.

Так, кофе. Ладно.

Это только на первый взгляд кажется простой задачей, но я ведь не знаю, какой кофе ему нравится!

Пытаюсь напрячь память, но ничего не получается. Ладно.

Решаю принести ему все по отдельности — кофе, сливки, сахар. С кофемашиной разбираюсь довольно быстро, там все просто. Нахожу необходимое на кухне, водружаю на поднос и несу своему новому начальнику.

Захожу в кабинет с опаской. Осматриваюсь. Ого!

Огромный и неприлично роскошный! Он зонирован на рабочую зону с большим столом и зону отдыха с диваном и журнальным столиком.

Я хоть и была тут раньше, но тогда мне было не до разглядывания кабинета, голова другим была занята.

Арсен развалился в своем большом кожаном кресле, уткнувшись в документы.

Не знаю, что от него ожидать, очень напряжена.

Он поднимает на меня глаза, отрываясь от бумаг, и внимательно следит за тем, как я ставлю все на стол. У меня руки дрожат.

— Я пью черный, без сливок и сахара, — подсказывает он.

Я тут же забираю сливки и сахар со стола.

Арсен делает глоток с совершенно непроницаемым лицом и, поставив чашку на блюдце, чуть отодвигает его от себя.

Да блин! Не понравилось? Он бы еще выплюнул его обратно! Кофе делала кофе-машина, между прочим. Я не вручную его готовила!

Та-а-ак!.. Мне кажется, я разгадала его задумку! Будет меня доводить! По всяким пустякам. Специально действовать мне на нервы. Какая мелкая месть! Только непонятно за что. Я ничего ему не сделала.

Я столько всего уже надумала за все это время, что решаю сразу прояснить все на берегу.

— Вы планируете докапываться до меня?

Его бровь, та, что пересечена шрамом, моя любимая, ползет вверх.

— Нет. Ну, если вы, конечно, сделаете ошибку, я вам на нее укажу, но специально вас кошмарить… нет, такую цель я перед собой не ставлю.

— Нет?.. — теряюсь я.

— Нет.

— А почему кофе отодвинули? Невкусный? — уточняю я уже робко.

— Нормальный кофе. Горячий просто. Чуть остынет и допью.

Блин, я зря себя накрутила, выходит?

— Валерия, не стоит во всем искать подвох. Давайте мы не будем терять времени, вы возьмете блокнот, и мы приступим к работе. Дел на сегодня много, а вы еще толком не освоились.

Ух ты! Все слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но ведь должен быть подвох, верно?

Глава 32

День получается очень насыщенным. Так-то он, наверное, обычный, это мне с непривычки кажется.

С удивлением обнаруживаю, что босс и правда меня не кошмарит. Нет, по мелочам докапывается, но не больше чем любой другой начальник.

Он дотошный, въедливый, требовательный, но адекватный. Невыполнимых поручений не дает, дичь не творит, и вообще, вполне нормально себя ведет.

И даже подсказывает, как можно быстрее и эффективнее выполнить его задания.

Никакого открытого неуважения или унизительных замечаний.

Но работой, конечно завалил, это да. Впрочем, ничего сверхсложного пока нет. Может, дает время освоиться?

На обед выхожу в столовую на первом этаже здания, разговариваю с коллегами, потихоньку знакомлюсь с коллективом. Узнаю, что помощница, работавшая до меня, внезапно пошла на повышение. Уж не знаю, совпадение это или нет.

Арсена вижу мало. Он постоянно занят, у него встречи, совещания, рабочий обед.

Домой возвращаюсь уставшая, но довольная. Я так боялась, а ничего страшного не произошло. Просто работа, просто начальник. Жизнь-то налаживается!

Да и опасную тему Арсен больше не затрагивал. Думаю, его устроило объяснение, к тому же до него сложно докопаться.

Как ни странно, никто больше в этот день мозг мне не вынимает. Санька не чудит, Витя не звонит, а потому я провожу спокойный вечер, просто лежа перед телевизором. Даже не помню, когда у меня такое было.

А вот на следующий день начинаются неприятности.

Не с самого утра, с обеда.

Я делаю сводный отчет, выписывая данные в таблицу, когда начальник выходит из кабинета.

— Одевайтесь, Валерия. Поедем на обед.

Я удивленно смотрю на Арсена, а потом на его расписание. Никаких деловых обедов в нем сегодня не стоит. Ну, мало ли, может, он просто не внес.

Быстро встаю, натягиваю сапоги, надеваю пальто, и все это под пристальным взглядом стоящего рядом босса, от которого мурашки по коже бегают, и хватаю рабочий планшет. Я готова.

Он не берет водителя, мы едем на его личном авто, а он сам за рулем.

Ресторан очень красивый, стильный, специализирующийся на кавказской кухне, и явно дорогой.

Садимся за столик. Пока мы одни. Мне с ним сложно наедине.

Аура у него такая… Подавляет прямо. Да и неловко почему-то.

— А во сколько остальные подъедут? — интересуюсь я, чтобы как-то заполнить паузу, он же неразговорчивый.

— Какие остальные? — он разглядывает меня очень пристально, и я смущенно отвожу глаза.

— Ну, это же деловой обед…

— Нет. Не будет больше никого. Мы просто приехали поесть.

Ох, вот как… Сконфуженно ерзаю на сидении.

Официант приносит нам меню, и я прячу в него глаза. Когда заказ сделан, то избегать дальше пристального взгляда Арсена, сидящего прямо напротив, становится невозможно.

Я прикусываю губу и, наконец, смотрю на него. В его глазах я вижу что-то такое, чего не могу понять. Разочарование? Злость? Досаду? Интерес? Нет, там что-то еще…

— Я сделал тест, Лера, — внезапно произносит он.

— Что? — хмурюсь я. — Какой тест?

— Генетический. На отцовство.

Сердце проваливается. Меня бросает в пот. Дышать становится сложно. Перед глазами все плывет.

Что?.. Но…

— … как? — еле ворочаю языком.

Во рту так сухо, что он прилипает к нёбу.

— Я украл ложку, когда был у тебя дома. Ту, которой Саша ела торт, — поясняет он. — Не хочешь спросить у меня результат?

Звиздец.

Я лишь мотаю головой, не в силах ответить.

Конечно, не хочу. Я знаю результат. Он — биологический отец моей дочери. Тут без вариантов.

Я смотрю на него и чувствую, как удары сердца сотрясают все тело.

— Почему, Лера? — тихо спрашивает он.

Почему?! Мне хочется истерично расхохотаться. Но я сдерживаюсь, мы же в общественном месте. Может, он специально меня сюда привел, чтобы я не устроила скандал?

— Что “почему”? Почему я забеременела? Я не знаю, — пожимаю я плечами. — Это же ты занимался предохранением, если помнишь.

— Почему ты мне не сказала? — его взгляд прожигает меня насквозь.

Да он издевается!

— А как, Арсен? Как, черт побери, я должна была тебе сказать? Когда ты уехал в другую страну и сменил номер! — шиплю я. — А я, между прочим, пыталась!

Он моргает.

— Ты не общался с друзьями, обрубил все контакты, не вернулся в город! Я к тебе почтового голубя должна была послать? Так я адреса не знала!

Он зажмуривается и трет переносицу. Молчит. Смотрит в пустоту, явно думает. Потом переводит на меня взгляд.

— Я хочу с ней общаться, Лера.

Ну, начинается!

— Нет. Это не твоя дочь. Лишь твоя ДНК и все. Ты не принимал никакого участия тринадцать лет, а сейчас хочешь вдруг на все готовенькое? Серьезно? — злость душит меня.

— Я не принимал участия потому, что не знал, что у меня есть дочь. А сейчас знаю. Лучше поздно, чем никогда.

— И как ты себе это представляешь? Ты придешь и скажешь — “Привет, я твой папа”? Серьезно? Ты подумал, каково ей будет? Саша думает, что ее отец — Виктор!

Он запускает руку в волосы.

— Нет, не так. Пока просто буду общаться. Потом я придумаю, как ей сказать. Ты не можешь запретить мне, Лера. Она — моя дочь, которую ты столько лет скрывала.

— Скрывала? Да ты охренел? — подпрыгиваю я на сидении.

— Да-да, ты не могла связаться, я услышал. Но я вернулся в город не вчера, а много лет назад. Через два года после отъезда. Ты могла сказать мне.

— Ты серьезно думаешь, что я отслеживала твои передвижения, и только и ждала твоего возвращения? Я услышала о тебе впервые только на прошлой неделе, когда пришла в твой офис! А два года спустя после твоего отъезда я уже давно была замужем! Витя был ей отцом, а не ты, Арсен!

Он болезненно морщится.

— Он знает, что это не его ребенок? — его голос тихий и задумчивый.

Мне смешно. Знает ли Витя!

— Да, он знает, — просто отвечаю я.

Глава 33

Весь остаток рабочего дня я очень рассеянна. К счастью, не происходит ничего сверх-важного, а начальник уезжает на деловую встречу, так что я могу немного повитать в облаках без ущерба для производства.

Я всегда избегала этих воспоминаний. Даже просто у себя в голове старалась не думать. Ведь мы с Виктором друг другу обещали. Мы договорились, даже поклялись. И для меня эта наша клятва была свята.

И все же сейчас я вспоминаю ту ночь.

Воспоминания Валерии

В те выходные Витя решил устроить Арсену сюрприз.

Он собрал всех наших друзей у себя на даче за городом для того, чтобы отметить день рождения своего друга.

Ну, дача — условно. Это был большой загородный дом, в котором спокойно могла поместиться вся наша компания.

Не скажу, чтобы Арсен был в восторге от этой идеи. Во-первых, думаю, он не планировал вообще отмечать свой день рождения, а во-вторых, очень сердился, когда что-то, что касалось его, решали без его ведома. Ему такое было не по душе, даже если это было из самых благих побуждений.

К тому же, в субботу он улетал к отцу в Штаты. Его родители развелись несколько лет назад. Отец не смог найти себя здесь и уехал в поисках лучшей жизни, а Арсен жил здесь с матерью. Потом мать умерла, и он остался один.

У его отца были какие-то проблемы, он просил сына приехать, и Арсен предполагал, что задержится там минимум на месяц. Так что, ему точно было не до вечеринок.

Но и проигнорировать праздник, который для него организовал Витя, он тоже не мог. Ведь там собирались все его друзья, чтобы его поздравить. Было бы некрасиво и невежливо не появиться на вечеринке в твою честь.

Поэтому Арсен решил ехать вместе со всеми в пятницу вечером на дачу, а в субботу утром оттуда отправиться в аэропорт. Все же остальные собирались остаться до воскресенья.

Дом принадлежал маме Виктора, она тогда еще работала и приезжала туда только на выходные. Сейчас же она уехала на море, так что дом был в нашем полном распоряжении.

Всех заселили, и каждому нашлось место. Мне выделили комнату вместе со Светой.

— Ох, как же тут здорово! Такой большой дом! И участок такой красивый! — восхищается Наташа. — Витя — завидный жених!

— Так это же не его дом, а его мамы, — пожимаю я плечами.

— Ой, это мелочи! — отмахивается она.

Мы выходим во двор, ребята там уже вовсю занимаются мангалом, мы же отправляемся нарезать овощи для салата и накрывать большой стол на террасе.

Шашлыки, разговоры, песни у костра — мы отлично проводим время.

С деньгами у меня напряг, а потому я дарю Арсену сделанный мною вручную браслет, сплетенный из полосок кожи. Я очень старалась, когда делала его, и, по-моему, получилось неплохо.

Витя же дарит ему большую пивную кружку со смешной надписью.

После того, как веселье доходит до самого пика, Арсен берет меня за руку и незаметно для всех уводит в темноту. Мы выскальзываем с территории участка и идем на прогулку, чтобы побыть только вдвоем.

Мы идем, держа друг друга за руки, разговариваем и периодически целуемся. Когда возвращаемся, все уже разошлись. Поднимаемся на второй этаж и останавливаемся в холле.

— Я буду очень скучать, — шепчу я.

Я ведь не увижу его целый месяц!

— И я, — тоже шепчет он, притягивая меня к себе.

Его губы встречаются с моими. Мне безумно хочется передать ему мои эмоции в этом поцелуе, поэтому я вкладываю в него все те чувства, что сейчас разрывают меня изнутри.

Его дыхание сбивается. Я обнимаю его за шею, запуская руку в волосы.

В этот момент мы внезапно слышим чьи-то шаги внизу — кто-то поднимается по лестнице.

Я расстроенно отстраняюсь. Нам так и не удалось закончить поцелуй.

— Я, наверное, пойду… — неуверенно шепчу я.

Арсен открывает дверь и, обхватив меня за талию, делает несколько шагов вместе со мной. Мы оказываемся в его комнате.

— Я пока не готов с тобой прощаться.

Ох, я тоже не готова! Он сейчас так надолго уедет… и я не увижу его целый месяц! Как я выдержу, ведь я и дня без него не могу!

Я вновь пылко прижимаюсь к его губам. А он вдруг обхватывает мой затылок одной рукой, а второй прижимает крепко к себе. Его влажный горячий язык проникает в мой рот, вызывая в моем теле дрожь.

Его напор такой уверенный и даже слегка агрессивный, что должен бы напугать меня, но мне это почему-то нравится.

Я наслаждаюсь его близостью, вдыхаю его родной и такой притягательный запах, ощущаю пальчиками его жесткие волосы на затылке.

Мне хочется, чтобы он целовал меня еще и еще, обнимал, прикасался, гладил…

— Лера, — он внезапно отстраняется, а его голос звучит хрипло сдавленно, — если ты хочешь уйти, то сейчас самое время.

Что? Я не хочу уходить!

Я смотрю на его прекрасное лицо, освещенное в темноте лишь лунным светом, проникающим сквозь открытое окно. Глаза горят, челюсти сжаты. Он такой красивый в этот момент, а я так сильно его люблю!

— Я… хочу остаться, — шепчу я.

Это смело. Очень смело, даже чересчур. Но ощущается как что-то очень правильное.

Так и должно быть. Мы ведь созданы друг для друга.

Глава 34

Когда я возвращаюсь с работы домой, меня ждет “сюрприз”.

Санька собирает чемоданы.

Оп-па!.. У меня сердце падает.

— Саш, что это значит? — требую я от нее ответа.

— Я решила пожить немного у папы, — отвечает она.

В голосе слышится раздражение. Понимаю, что ее уже накрутили.

— Почему? — сглатываю я.

— Мам! — она отрывается от сбора вещей, выпрямляется и сердито смотрит мне в глаза. — Зачем ты ставишь палки в колеса нашему с папой общению?

Что?

— Не ставила я никакие палки… — обалдеваю я.

Как же достали эти два манипулятора!

— Он мне сказал, ты запретила мне к нему приезжать! Только если он выгонит Верочку. Но куда он ее выгонит? Ты ведь понимаешь, что это нереально! Предлагаешь нам встречаться где-то в кафе по полчаса? Мам, тебе не кажется, что это чересчур?

Во так и знала, что буду виновата! Черт! А что нужно было делать? Любой вариант, какой бы я ни выбрала, проигрышный!

— Саня, послушай… — начинаю я.

Но она поднимает руки, останавливая меня.

— Мам, я тебя люблю. Очень. Но сейчас я хочу немного пожить у папы, ладно? Давай не будем ругаться.

Блин! Зажмуриваюсь, с трудом сдерживая эмоции. Считаю про себя до десяти, дышу.

Да пусть идет! Ничего я запретами не добьюсь. Такой возраст, что чем больше запрещаешь, тем больше протест.

Я вон — уже запретила Верочку. И вот — результат. Пусть попробует. Как бы ни было мне сложно, я должна ее отпустить. Так будет правильнее.

Конечно, я могу сейчас упереться и начать сопротивляться, но этим я лишь отдалю ее от себя. И рискую совсем разрушить отношения.

— Ладно, — выдыхаю я.

— Правда? — недоверчиво смотрит она на меня.

Санька явно не ожидала такого ответа.

— Угу. Попробуй. Не хочу насильно тебя удерживать. Если тебе там будет лучше…

Мне очень плохо, но я стараюсь не подавать вида.

Похоже, ты выиграл, Витя. А я проиграла. Ладно, главное, чтобы Саньке было хорошо. Не хочу, чтобы она стала разменной монетой в нашей войне.

Она уже в том возрасте, что и сама может решить, с кем хочет жить.

Я вовсе не уверена, что ежедневная рутина там, в розовом раю, будет такой же веселой и радостной, как ее демонстрировали в выходные. Впрочем, иногда нужно самому набить себе шишки.

Это я так себя успокаиваю. Надеюсь, что ей там не понравится.

А если понравится? Не хочу об этом думать.

— Тебе помочь? — спрашиваю я у дочери. — Синюю куртку возьми, а то вдруг снова похолодает.

Она смотрит на меня с сомнением. Так, словно ожидает, что я заору “шутка” и отберу у нее чемодан.

А я просто устала бороться с интригами. От войны этой устала. Я очень надеюсь, что моя дочка достаточно большая, чтобы все же разобраться в ситуации.

В крайнем случае, потребую ее возвращения домой.

— А что со школой? — интересуюсь я. — Она далековата от папиного дома.

— Верочка говорила, что она будет меня возить. Ну или папа.

О, класс! У Верочки и машина уже есть? У меня вот нет. И не было.

— Сейчас за тобой заедет папа?

— Да.

— Хорошо.

— Мам, ты на меня сердишься? — Саня заглядывает мне в глаза.

— Нет, Саш.

И это правда. Смысл мне на нее злиться? Она слишком доверчивая и наивная, чтобы распознать все эти манипуляции, и воспринимает все за чистую монету. К тому же интриги там восьмидесятого левела. Там и взрослые-то не все разберутся.

Мы собираем сумки, а вскоре у нее звонит телефон.

— Можно папа поднимется, чтобы спустить вниз чемоданы? — спрашивает она у меня, держа телефон у уха.

— Да, — пожимаю я плечами.

Да пусть поднимается. Черт с ним!

Через пару минут в дверях появляется Виктор.

— Привет! Готова? — улыбается он Саньке.

Он излучает радость и оптимизм, ну еще бы — уел бывшую жену! Победил!

Бросает на меня торжествующий взгляд.

— Да, — кивает Саша. — Вот.

— Ого! Какие большие чемоданы! Ты как-будто насовсем переезжаешь! — смеется бывший муж.

Санька выглядит растерянной.

Витя смотрит на нее, и с его лица медленно сползает улыбка, а между бровей появляется морщинка.

У меня ощущение, что для него все это неожиданность.

— Все в порядке? — спрашиваю я. — Если ты не можешь…

Он бросает на меня странный взгляд.

— Нет-нет! Я могу. Все в порядке, — поспешно заверяет он меня, чуть нахмурившись.

То ли он ожидал, что я буду биться в истерике и ползать на коленях по полу, умоляя не увозить ребенка, то ли еще что — не пойму.

Но я сохраняю совершенно бесстрастное выражение.

Не дождавшись от меня никакой реакции, он берет чемоданы и выходит из квартиры.

Ни привет, ни пока не сказал. Обиделся, наверное, в нашу прошлую встречу.

Ну да и пофиг! С квартиры, правда, теперь может в любой момент попросить — Санька-то тут не живет. Это плохо.

Ладно, переживу. В конце концов, это не моя квартира. Я и так тут задержалась.

— Саш, я хочу, чтобы ты знала — ты можешь вернуться ко мне в любой момент, — говорю я дочери, положив ей руки на плечи.

Ее злость и запал уже прошел, и теперь она уже не кажется настолько уверенной в своем решении. Можно было бы сейчас додавить, но я не буду. Ей нужно самой приобрести этот опыт. Иначе так и будет сомневаться и дергаться.

— Хорошо, — кивает она.

— Я тебя люблю.

— И я тебя, мам.

Я обнимаю ее, целую в макушку. И она выходит из квартиры.

Какая же она у меня большая, а одновременно еще такая маленькая!

Слезы накатывают, и теперь я не сопротивляюсь. Сейчас можно немного и поплакать.

Глава 35

Утром я делаю макияж тщательней обычного. Пытаюсь как-то замаскировать результат вчерашних рыданий перед сном.

У меня всегда так — стоит поплакать вечером — утром на меня из зеркала смотрит монстр с отекшими глазами.

И если красноту еще как-то можно спрятать, то вот опухшие веки очень сложно.

Бросаю взгляд на свое отражение. Ну, в принципе, почти не видно, если не приглядываться. В целом, все равно смотрюсь хорошо.

Вздохнув, отправляюсь на работу.

Я уже включила кофемашину и компьютер, и вовсю готовлюсь к рабочему дню, когда в приемную входит мой новый начальник.

Он как всегда выглядит шикарно, и от него безумно приятно пахнет.

— Добрый день, Арсений Игоревич! — бодро здороваюсь я, стараясь не выдавать своего поганого настроения.

— Что случилось? — вместо приветствия спрашивает он.

— В смысле? — тут же пугаюсь я.

— Ты плакала.

Ну вот! А я-то думала, что не видно.

— Эм… — мнусь я.

— Идем ко мне в кабинет, — велит он, и я вынужденно иду вслед за ним.

Арсен снимает пальто и вешает его в шкаф.

— Садись, рассказывай, — кивает он на большой кожаный диван, располагающийся в зоне отдыха возле панорамного окна.

Ох, как тут здорово у него! Красиво, уютно и пахнет очень приятно.

Я сажусь и мгновенно утопаю в мягких подушках. Такие диваны опасно держать на работе! Тут можно и уснуть.

Арсен садится на другой конец дивана и разворачивает корпус так, чтобы смотреть на меня. Меня смущает его взгляд, а потому я смотрю в окно перед собой.

Вижу городскую площадь, наблюдаю за снующими туда сюда машинами и людьми, и внезапно как-то успокаиваюсь.

— Санька уехала жить к Вите, — я даже не пытаюсь скрываться.

А толку? Он все равно все узнает, если захочет.

— Вот как, — Арсен явно не ожидал такого ответа. — Почему?

— Витя встречается с Верой, моей племянницей, и… — начинаю объяснять я.

— С кем?! — брови Арсена ползут наверх. — Это с той, которой было пять лет, когда мы познакомились? Ты меня разыгрываешь?

Один раз мы ездили с ним к моим родственникам. Надо же — запомнил.

— Нет, не разыгрываю. Именно с ней, — киваю я.

— Охренеть! Он извращенец что ли? — презрительно кривит губы Васильев.

— Да почему? Ей уже девятнадцать, — пожимаю я плечами.

— Ну, все равно, это как-то… Он был знаком с ней, когда она была еще маленьким ребенком! А он при этом уже был взрослым. Это мерзко, — высказывает свое мнение Арсен.

Ну, мне тоже мерзко, но никакого закона-то он не нарушал, так что…

— Продолжай.

И я вкратце рассказываю ему ситуацию со сладкой парочкой и их манипуляциями ребенком. Ну, как вкратце… совсем вкратце не получается, потому что Арсен задает уточняющие вопросы и вообще хочет знать все в подробностях.

Почему я это делаю? Да я и сама не знаю. Наверное, ищу в нем какой-то поддержки, хоть это и глупо. Устала просто одна со всем справляться.

Но все же я точно знаю, что он не испытывает симпатии к Виктору, и вряд ли будет в этой ситуации на его стороне. Впрочем, ко мне он тоже не слишком расположен.

Арсен слушает меня очень внимательно, а по его лицу не поймешь, что он обо всем этом думает.

— Фига себе у вас там позиционная война… — он задумчиво трет подбородок, когда я заканчиваю свой рассказ.

— Да уж, — вздыхаю я.

— Он хочет тебя вернуть, — выдает свой вердикт Арсен. — А Саша для него инструмент для манипуляций. Я так это вижу.

— В смысле? — удивляюсь я.

Нет, я уже поняла, что Витя не слишком, похоже, доволен отношениями с Верочкой и его потянуло обратно. Но что он затеял все эти интриги ради моего возвращения… я так не думаю. Какой-то странный способ. Скорее больше похоже на месть. Вот только за что?

— А Верочка? Она зачем в это полезла? — непонимающе смотрю я на него. — Ей ведь невыгодно, чтобы он меня вернул.

— Я не думаю, что он посвятил ее в свои истинные цели, — пожимает он плечами. — Наверняка наплел с три короба.

Хмм… Ну, не знаю…

— И что же мне делать?

— Ничего. Если все так, как я думаю, то Саша не задержится там надолго.

— Но почему?

— Да потому. Увидишь.

Уфф!.. Почему бы нормально не объяснить?

— Может, не нужно было ее отпускать?.. — закусываю я губу.

Блин, нафига я с ним советуюсь? Он, конечно, ее отец, но все же лишь биологически…

— Я бы не отпустил. Но, думаю, ты сделала правильно. Если бы начала давить, навряд ли это бы улучшило твои отношения с дочерью. У нее сейчас такой возраст…

Тут же вспоминаю, что и у него сын того же возраста, что и Санька. Интересно, насколько он ее младше? В смысле, как быстро Арсен после той ночи… Зажмуриваюсь даже.

Но спросить не решаюсь. В конце концов, это не мое дело. Лучше у Саньки потом спрошу. Может, она знает.

Внезапно мой телефон издает сигнал-напоминание.

— Ой, у вас же скоро совещание! — спохватываюсь я, вспомнив о своей роли в этой компании.

— Да. Ладно, потом поговорим, — кивает он. — Подготовь переговорную, после чего зайди ко мне на пару слов. Я хочу, чтобы ты присутствовала на совещании. Сегодня будем знакомиться с нашим новым… филиалом, так сказать.

Я непонимающе смотрю на него.

— Я купил другую компанию, — подмигивает он мне. — Поглотил конкурентов.

Ого! Вот это новость!

Я вылетаю из его кабинета и бегу готовить переговорную. Марина проинструктировала меня, как это нужно делать. К счастью, ничего сложного, и у меня через пять минут все готово.

После чего вновь захожу к Арсену, и начальник тоже дает мне несколько наставлений, поясняя чего именно он ждет от меня на совещании. Я киваю, помечая себе в блокнотик.

Направляюсь в холл, нервно прижимая к себе планшет. Немного волнуюсь, чтобы все сделать правильно.

Вскоре люди начинают подтягиваться. Наши приходят сами, остальных приводит секретарь с ресепшн в общем холле.

Лица у большей части людей растерянные. То ли они еще не в курсе новостей, то ли…

Я всех приветливо встречаю, знакомлюсь, стараясь сразу же запомнить.

Последней к переговорной подходит вышедшая из лифта группа людей, о чем-то оживленно спорящая. Я внезапно слышу знакомый голос и резко поворачиваюсь.

Что?.. Не может быть!..

Глава 36

Блин, Витя! Что он тут делает?

Так, стоп! Так это получается… Арсен купил компанию, в которой он работает?.. Что это значит? Зачем?

Виктор в этот момент тоже замечает меня, резко замолкает и меняется в лице.

Он стискивает челюсти и оказывается рядом со мной.

— Какого хрена ты тут делаешь? — шипит он, но тихо, чтобы нас не услышали.

— Работаю я тут, — огрызаюсь я.

— Кем же, очень интересно было бы узнать! — сощуривается он.

— Помощником руководителя.

— Какого руководителя, Лера? Что ты…

— Вот этого, — киваю я на появившегося в этот момент в холле Арсена.

Витя переводит на него взгляд, и кровь отливает от его лица.

Он что, не знал, да?

Вот это день сюрпризов для нас обоих!

Что ты задумал, Арсен?..

Арсен

Смотреть на их вытянувшиеся лица очень забавно.

Сто пудов сейчас оба решат, что я купил эту компанию специально, лишь бы досадить бывшему другу. Да я уже вижу, как эта мысль мелькает в их глазах.

Это просто смешно. Как дети, честное слово.

Купить преуспевающую компанию - не тоже самое, что пирожок у вокзала. Это большие финансовые вложения, грамотный анализ расходов, доходов и риска, деловой расчет.

К покупке этой компании я готовился давно, еще до появления Леры на пороге моего кабинета. Это просто бизнес, а то, что в этой фирме, оказывается, работает Витя, чистая случайность.

Впрочем, не такая уж и случайность, учитывая, что у нас с ним один и тот же профиль, а крупных лидеров на рынке не так много. Да я даже не знал, что он там работает до недавнего времени.

Не буду же я данными всех сотрудников в их штате интересоваться. А он — просто мелкая сошка.

Какой-то начальник отдела. Так бездарно про…любить прекрасные возможности. А ведь у него был потенциал.

Удивил меня, Витя, что сказать. Думал, он амбициознее. Впрочем, удивил не только этим.

Меня здорово поразил тот факт, до какого состояния он довел свою жену. Он ведь так сходил по ней с ума, что я думал, на руках будет носить до конца жизни.

И что же я вижу?

Пришла на работу в каком-то невнятном костюме, прическа скромная, макияж еле заметный. Будь на ее месте кто-то другой, я бы и бровью не повел, все прилично.

Но это же Лера, блин! Она просто охрененная! А выглядит так, словно стесняется быть красивой!

Скрыла свою сногсшибательную фигуру, от которой меня буквально вело в прошлом, под бесформенным пиджаком. Туфли неженственные, а практичные. Волосы прилизала. Лицо бледное.

Вроде все по дресс-коду, аккуратно, никаких вольностей. Слишком никаких! Она будто старается выглядеть как можно более незаметной.

Для меня она всегда красивая. И даже тогда, когда сердце разрывалось на части, ненавидел когда, все равно считал ее красавицей. Но зачем же так-то?

Я ведь помню ту роскошную веселую девчонку с копной золотисто-русых волос, красивым свежим лицом, загорелой кожей и таким телом, от которого все парни поблизости дураками становились.

Она ходила на курсы по макияжу, умудрялась красиво и стильно одеваться, даже не смотря на нехватку денег, и привлекала к себе взгляды везде, где только появлялась.

Уж точно она сейчас так выглядит не потому, что сама так захотела, зуб даю. Да и наслушался я, пока на кухне сидел. Все понятно стало и подтвердилось — чморил муженек ее, от неуверенности, видимо. Боялся, что уведут.

Вот урод! Нет, чтобы в жену денег вложить, одеть ее красиво и дорого, в салон отвести, так он еще и запрещал ей хорошо выглядеть, а сам потом на другую променял! Это как называется? Она ж тебя выбрала, дебил!

А Лера-то, привыкла, видимо. Развелась уже, а его наставления так и живут в голове.

Какое мне до всего этого дело? Не знаю. Люблю смотреть на красивых женщин. Это эстетично, глазу приятно. А прятать Леркину красоту — кощунство.

Но это все мелочи, конечно.

А вот тот факт, что у меня, оказывается, есть дочь, которую все это время воспитывал мой дорогой бывший друг, это реальный звиздец.

Я когда конверт с результатом теста вскрывал, руки тряслись как у паралитика.

Имелись у меня большие сомнения. Шанс того, что она от Вити, был велик, что ни говори. Да, по времени все совпадает, но ведь и с ним совпадает. Лера же с ним сразу после меня…

Тьфу ты, черт! До сих пор противно! И ведь даже не скрывает!

Так, ладно, проехали. Ну выбрала его и выбрала, всякое бывает. Это было давно и уже неважно.

В общем, уверенности, что Саша от меня, не было. И все же интуитивно я в это верил. Она, конечно, не вылитая моя копия, но есть что-то общее.

Короче, психовал я, пока ждал результатов. А когда их получил…

Меня просто смело нахрен под шквалом эмоций. Разных.

Дочь! У меня есть дочь! Родная! Моя! Моя и… Лерина. Охренеть!

И я пропустил столько времени! Столько долбаных лет!

Я не держал ее на руках, когда она родилась, я не укачивал ее по ночам. Я не видел ее первую беззубую улыбку, не видел, как она сделала первый шаг. Не услышал ее первое “папа”, сказанное не мне…

Я не учил ее кататься на велосипеде, не возил на рыбалку, она не пыталась завязать мне на волосах бантики, и не делала мне уколы игрушечным шприцом.

Я не отвечал на ее бесконечные “почему”, не водил в зоопарк, не учил плавать в бассейне. Не сидел с ней, когда она болела, не проверял уроки, не получал слюнявые поцелуи в щеку перед сном…

Сколько всего я пропустил!.. Какой же я идиот!

Лера и правда могла пытаться со мной связаться, но я же не хотел с ней общаться! Мне и в голову не могло прийти… Да и предохранялись мы! Да, не самым надежным способом, но все же…

Боже, ну что я за дебил?

Почему не поинтересовался хоть раз, как она?

Хотя, вру. Один раз я все же поинтересовался. Мне сказали, что она вышла замуж за Витю, и после этого я больше ничего не хотел знать.

Потому, что мне было больно.

А сейчас, блин, не больно? От осознания, сколько я потерял?..

Разумеется, я сам виноват. Лера права, что злится на меня. Убить меня мало. Представляю, каково ей было.

Да, она предала, да, разочаровала. Но это не отменяет того факта, что она — мать моего ребенка!

Я мог злиться на нее сколько угодно, но я должен был оставить какой-то контакт, обязан был!

Но я ведь даже не подумал об этом, застряв в своей ненависти! Придурок.

Я растерян. Уже не помню, когда такое было в последний раз. Обычно я всегда знаю, что надо делать. Но не в этот раз.

Нет, что я собираюсь наверстывать упущенное, у меня сомнений нет, но как?

Как это лучше сделать?

Глава 37

Валерия

Совещание проходит… странно.

В том смысле, что я так растеряна, что плохо могу сосредоточиться на смысле обсуждения, витая в своих мыслях и ловя на себе испепеляющие взгляды бывшего мужа.

Я на них усиленно не реагирую, делая вид, что поглощена рабочим процессом.

А вот Арсен так и притягивает мой взгляд. Когда он сидит так близко, и я могу, не скрываясь, смотреть на него, так как на него тут сейчас все смотрят, я невольно вспоминаю его тогда, четырнадцать лет назад.

События тех лет не отпускают, ведь именно тогда наша жизнь сделала такой крутой поворот, изменив судьбу всех троих.

Воспоминания Валерии

Мы отрываемся друг от друга только ближе к утру.

Солнце уже появилось из-за горизонта, окрашивая все розовыми лучами. Наше время истекло. Арсену нужно ехать в аэропорт.

Я одновременно — самая счастливая женщина на свете, а одновременно — мне ужасно не хочется расставаться!

Вроде и понимаю головой, что мы увидимся через месяц, но сидит в сердце какая-то жгучая необъяснимая тоска.

— Малыш, ты бы только знала, как я не хочу туда ехать, но у меня ведь никого не осталось кроме отца, и… Я постараюсь поскорей, — шепчет он, нежно убирая локон волос мне за ухо.

Я поворачиваю голову и прикасаюсь губами к его руке.

Как же я не хочу его отпускать!

— Я буду ждать, — шепчу я.

Он целует меня нежно и одновременно крепко, и это самые наши последние мгновения вместе.

Мы наспех одеваемся, Арсен берет свои вещи и мы выходим из комнаты. Мне слышится какой-то шорох и я оборачиваюсь посмотреть, кто здесь, но никого не вижу. Наверное, показалось.

Он прижимает меня к себе крепко-крепко. У меня слезы льются из глаз. Шепчет куда-то в волосы:

— Пока, малыш.

— Пока.

Арсен отпускает меня и уходит, а я бреду в свою комнату.

Оставшееся время тут, на даче, тяготит меня. Но я не могу поехать домой, так как мы загородом, а я без машины. А возвращаться все планируют в воскресенье. Так что я просто жду, когда выходные закончатся, и меня отвезут в город. Без Арсена мне тут неинтересно.

Но меня согревают воспоминания о самой восхитительной и потрясающей ночи на свете! Это было настолько невероятно! Я не испытывала столько эмоций никогда.

Нежность, доверие, страсть, открытость, желание, уязвимость… Мы горели и таяли. Растворялись друг в друге. Любили так искренне и самозабвенно, как бывает только раз в жизни.

Мне очень хочется позвонить ему, но я понимаю, что он в самолете. Ему предстоит долгий полет. Не удерживаюсь и пишу ему сообщение. Прочтет, когда прилетит.

Утром в воскресенье мы наконец-то едем в город. Я уже прилично на нервах и постоянно проверяю телефон. По идее, Арсен уже должен был прилететь.

Но я понимаю, что у него, возможно, просто не было интернета, чтобы выйти в сеть. А потом он, по прилету, наверное, устал и лег спать. Поэтому просто терпеливо жду.

Наконец, я слышу сигнал сообщения. От него!

Хватаю дрожащими руками телефон.

Арсен: “Привет, малыш. Долетел, все хорошо. Прости, просто вырубился, когда добрался до дома. Ты как?”

Валерия: “Хорошо. Уже дома. И уже скучаю по тебе”

Арсен: “Сделаешь кое-что для меня?”

Валерия: “Конечно”

Арсен: “Сделай для меня фото в том розовом лифчике, что был на тебе в ту ночь”

Что?.. Я на миг теряюсь.

Я ни разу ни для кого не делала таких фото. Да какое там! Вообще не делала, считая это легкомысленным, ну и… не слишком приличным.

Но ведь у нас с Арсеном все серьезно! Да и он меня уже видел. Не только в лифчике, но и без…

Валерия: “Я не знаю… Это как-то…”

Арсен: “Сделай это для меня, пожалуйста. Его никто больше не увидит. Мне очень понравилось то твое розовое белье”

Ну, наверное, ради него я могу…

Ладно. Он же мой парень, в конце концов!

Краснея от смущения я открываю сумку, которую до сих пор не разобрала. Роюсь в ней, но нужного бюстгальтера не нахожу.

Мне тоже нравится этот комплект — ярко-розовый цвет красиво оттеняет загорелую кожу. Правда подходит не ко всей одежде, потому надеваю я его редко. Именно он был на мне в ту ночь.

Но куда же я его дела? Трусики нашла, а вот лиф… Помню, что утром я пошла в душ, а потом надела другое белье… Хмм… странно.

Я перерываю все, но его нигде нет. Дома у меня тоже нет второго бюстика такого же цвета, он ведь не самый практичный. Но я нахожу голубой, тоже симпатичный. Ладно, пусть будет этот.

Надеваю его, и, преодолевая стеснение, подхожу к зеркалу и делаю несколько снимков, скромно прикрыв часть груди рукой. Выбираю самый удачный, и, смущаясь, отправляю Арсену.

Жду ответа, затаив дыхание.

Арсен: “Очень красиво. Но я просил розовый”

Вот дался ему этот розовый!

Валерия: “Я не знаю, где он. Не могу найти, уже все перерыла”

Наступает пауза.

Арсен: “Ясно. Пока, Лера”

В смысле? Вот так “пока”? И все? Что за странное сухое прощание?

Я не знаю, как на это реагировать.

Может, его кто-то позвал? Ему сейчас некогда?

Что случилось? Почему?

Решаю немного подождать. Напишу ему завтра. Пусть отдохнет и решит все дела. Не буду сейчас навязываться.

Но на душе все это время тревожно, хоть я и успокаиваю себя, придумывая разные объяснения его странному поведению.

На следующий день пишу: “Привет”. Но он не отвечает на мое сообщение.

Я извожу себя волнениями. Не могу уже ни есть, ни спать. В конце дня звоню. Нет ответа.

Я уже конкретно психую.

Еще через день пишу ему снова.

Валерия: “Арсен, почему ты не отвечаешь? Я волнуюсь”

Я, конечно, очень приуменьшила ситуацию. Я уже реально схожу с ума, а не просто волнуюсь.

Вижу, что он онлайн! Прочел!

Что же будет? Он ответит?

Глава 38

Сердце готово выскочить из груди.

Арсен: “Со мной все в порядке. Не отвечаю потому что не хочу”

Что?.. Боги! Но… Я никак не могу осознать происходящее.

Валерия: “Что это значит, Арсен? Ты не хочешь со мной больше общаться? Почему?”

Арсен: “Тебе прямо сказать?”

Валерия: “Да!”

Арсен: “Не хочу тратить свое время на общение со шлюхами”

Что?..

Телефон чуть ли не выпадает у меня из рук. Что это значит?

Я непонимающе смотрю на экран. Как мне это понимать?

Я — шлюха? Я же была девственницей до него! Что за бред!

Растерянно хлопаю глазами, ничего не соображая. Это что, шутка такая?

А что если… это была проверка?..

Все это. Эта ночь... Просьба прислать фото...

Что если, с его точки зрения, приличные девушки не вступают в отношения до свадьбы, и не присылают потом фото в лифчике?..

Вдруг, согласившись на близость, я стала в его глазах шлюхой? А прислав фото, лишь подтвердила его мнение?

Арсен: “Тебе есть что возразить на это, Лера?”

Я ошарашенно пялюсь в телефон. Строчки сообщений расплываются от навернувшихся на глаза слез. Я не понимаю, что мне на это ответить. Возразить? Что я могу ему возразить? Попытаться оправдаться?

Арсен: “Судя потому, что ты не отвечаешь, я так понимаю, что возразить тебе нечего. Я так и думал. Почему, Лера? Почему ты это сделала?”

Да потому, что я люблю тебя! И хотела стать ближе к тебе!

Но ответить так после того, как меня назвали шлюхой, мне не позволяет гордость. Признаваться ему в любви, когда он меня унижает? Да ни за что!

Валерия: “Потому что я так захотела. Считаешь, что не имела права?”

Да, понимаю, что невинность лучше было бы придержать до свадьбы, но, блин, мы же не в средневековье живем! Тем более, я ведь ее потеряла с ним, а не с кем-то другим!

Арсен: “Конечно, Лера. Ты имеешь право делать то, что хочешь. Ты — абсолютно свободный человек”

Сердце болезненно сжимается от этой фразы.

Нажимаю, чтобы ответить на сообщение, и тут выскакивает “пользователь вас заблокировал”.

Мне хочется кричать и рычать от злости, обиды и отчаяния.

Я обессиленно опускаюсь на кровать и запускаю пальцы в волосы.

Но как же… я ведь только ради него… Боги!..

Мне так больно и обидно, что слезы сами текут по лицу. Не могу в это поверить! Это какой-то бред!

Да нет, ну не может этого быть!..

Следующие две недели я провожу как в аду. Мне так плохо, что я не могу ни есть, ни спать.

Я постоянно плачу и практически не выхожу из комнаты. Моя соседка по общежитию уехала к своей родне, так что, к счастью, страдаю я в одиночестве.

Несколько раз мне звонит Витя, и пару раз подруги, но я никому не отвечаю. Просто не могу сейчас общаться.

Думать об Арсене я не хочу, и разговаривать о случившемся тоже. Мне больно и стыдно.

К моменту начала занятий я внешне собираюсь и делаю вид, что все хорошо.

Вот только все совсем не хорошо. И я узнаю об этом после того, как не приходят вовремя месячные.

Когда я делаю тест, меня накрывает такой паникой, что даже тяжело дышать.

Я одна в городе, учусь на дневном. Мне двадцать. У меня нет квартиры, нет работы, мама живет далеко в деревне. Как я буду растить ребенка?

Мне так страшно, что даже кружится голова. Я достаю телефон и пробую набрать Арсена. Понимаю, что бесполезно, но вдруг?..

Естественно, безрезультатно. Я прошу телефон у одной из однокурсниц, и набираю его номер с ее телефона. Но он вообще, похоже отключен.

Давясь от душащих меня рыданий, я звоню Вите.

Услышав мой сбивчивый сдавленный голос, он тут же велит ждать, когда он приедет. Приезжает уже через двадцать минут, и мы садимся в его машину.

Я пытаюсь ему все объяснить, но слезы душат, рваными фразами обрисовываю ситуацию, размазывая по щекам тушь.

— Лер, послушай, — мягко говорит он, — Арс, скорее всего, сменил номер. Я тоже не могу до него дозвониться. И, насколько я знаю, никто из его друзей не может. Он никому не отвечает.

— Почему? — непонимающе смотрю я на него.

— Я узнал, что он забрал документы из универа. Мне в деканате по знакомству сказали. Будет там доучиваться. Думаю, он не планирует в ближайшее время возвращаться.

Боги!..

— Поэтому он со мной порвал? А он не мог просто мне это сказать? Почему он обвинил меня?… — я закусываю губу от стыда и боли, — я ведь ни с кем, кроме него…

— Ну… — Витя отводит взгляд, — там еще эти его причуды…

— Какие причуды? — не понимаю я.

— Ну, он странный. У него задвиг на девственниц.

— Что? — хлопаю я глазами.

— Пунктик, фетиш, называй как хочешь. Ты все правильно предположила. Он считает, что девушка до свадьбы должна честь беречь. Понятия не имею, откуда в нем это… Вроде, современный парень, а вот такие вот дебильные средневековые принципы. Короче, по его мнению, если девушка до свадьбы не удержалась, то это уже многое говорит о ее нравственности, и что он на такой никогда бы не женился.

— Так, он сам же и… потом… — ничего не понимаю я.

— Ну вот. Я и говорю — странный. Сам девственниц себе выбирает, начинает с ними встречаться, они ему дают, и он их бросает. Разочаровывается, типа, что легкодоступные оказались.

— Какой ужас… — вцепляюсь я пальцами в волосы.

— Да вообще звиздец. Знаешь, я как-то раньше особо не задумывался надо всем этим. Ну, у всех ведь свои тараканы. У него вот такие, ну, мало ли. Но когда он на тебя запал, то мне прям неприятно стало. Не хотел, чтобы с тобой такое случилось, ведь ты мне тоже очень понравилась, — признается он.

Как я могла так вляпаться?..

— Знаешь, я думаю, тут просто все совпало, — продолжает он. — Он знал, что скоро уедет, вот и решил, что перед отъездом нужно… ну, попробовать. Чтобы понять, стоит ли с тобой продолжать или нет. Вы ведь до этого же не?...

— До этого нет. Прямо перед самым отъездом… — ошарашенно подтверждаю я.

— Ну вот. Сделал дело и уехал. Удобно в принципе. И объясняться особо не надо. Свалил и выключил телефон. Слил тебя, короче.

— Он… просил у меня фото… — краснея, шепчу я. — В лифчике…

— У-у-у… — качает головой Витя. — А ты отправила?

— Да.

— Ну все. Точно, значит, решил, что ты того… легкомысленная. Он же сразу после этого пропал?

— Да…

— Ну вот.

Я закрываю лицо руками.

— Да ладно тебе так убиваться, Лер. Ну да, неприятно, конечно, я понимаю, но это еще не конец света. Есть и другие парни кроме него.

Я хмыкаю и качаю головой.

— Ты не понимаешь, Вить. Я беременна.

Виктор ошарашенно замолкает.

— Вот блин… засада…

Да уж. Еще какая.

Глава 39

Я молчу.

— А ты… ну… не хочешь, того… решить проблему кардинально? — неуверенно спрашивает он.

— Что? Аборт? Нет, конечно! — пугаюсь я.

— Ясно.

— Он ведь вернется рано или поздно, да? Ну или, может, можно как-то через деканат узнать, вдруг он оставил им какие-то контакты… — неуверенно предполагаю я.

— Зачем? Лера, он бросил тебя! — возмущается Витя. — Неужели у тебя нет гордости? Хочешь унижаться и умолять его вернуться, манипулируя беременностью?

Мне становится неприятно. Ничего такого я и не думала!

— У меня есть гордость, и я не собираюсь никого ни о чем умолять! Решил так, значит решил. Вопрос закрыт. Но он ведь имеет право знать…

— Тебе сейчас нужно о себе думать и ребенке, а не об его правах, — мягко возражает он.

Тоже верно. Я вновь хватаюсь за голову.

— Лер, послушай… тебе будет очень сложно поднимать ребенка одной. У тебя ни образования, ни работы, ни жилья. Мама далеко. Как ты сможешь одна со всем справиться?

Да, я это понимаю. Но что делать?

— У меня нет выбора, Вить, — вздыхаю я. — Уйду с универа, пойду работать.

— До родов доработаешь, а дальше?

— Не знаю… может, няни есть или ясли… — я даже не в курсе, что в таких случаях женщины делают. Как-то не готовилась к подобной ситуации.

— И тебе будет хватать на съем квартиры, няню, на себя и ребенка? Ты представляешь, сколько на ребенка нужно денег? Ты где такую работу хочешь найти без опыта и образования? — интересуется он.

Да блииииин… Он прав, конечно!

— Да не знаю я, Витя! Не знаю! — реву я.

Я в таком отчаянии, что вообще просвета никакого не вижу. На маму тоже надеяться нельзя. Она, узнав, что я родила без брака, меня еще и на порог может не пустить, она всегда была ко мне очень строга. Да и не брошу же я ребенка на маму! К тому же некогда ей, она еще работает.

Я сижу и захлебываюсь слезами, не понимая, что мне делать. Ощущение, что жизнь кончена.

Нет, конечно, это не так. У меня будет малыш — и я уверена, что это радость и счастье… но как же я все осилю?… Я и сама-то еще себя ребенком ощущаю.

— Лер, выходи за меня замуж.

Что?..

От неожиданности я даже рыдать перестаю, только всхлипываю.

— Не смешно, Вить. Я сейчас не в состоянии оценить твой юмор, — шмыгаю носом я.

— Я серьезно.

Я смотрю на него и офигеваю от того, что он, похоже, и правда говорит всерьез.

— Лер, я влюбился в тебя сразу, как увидел. И все это время пытался и так, и сяк, но ты выбрала Арса. Я смирился, но любить не перестал.

— Я беременна! — напоминаю я ему.

— Это будет мой ребенок, — он вдруг хватает меня за руку и начинает говорить так горячо и взволнованно, что я ошарашенно замираю. — Мы никому не скажем, Лер. Поженимся сразу, вот прям хоть сейчас в загс поедем, пока никто не знает о твоей беременности. Все будут думать, что ребенок от меня. И мы будем так думать. И ты, и я. Будем считать его моим, понимаешь? Мы поклянемся, что никому никогда не скажем правду. Ее будем знать только мы.

— Но я тебя не люблю, Витя.

Он закрывает глаза и выдыхает.

— Я знаю. Но я люблю тебя. Пока этого хватит. А потом ты тоже меня полюбишь, со временем. Я уверен! Я не буду давить на тебя с постелью, Лер. Ну, пока ты сама этого не захочешь. Я понимаю, что для тебя это будет насилие. Я подожду. У мамы есть жилье, у нас будет своя квартира. Ты родишь, я доучусь уже и буду работать. Буду тебя содержать, пока ты в декрете. Потом ты выйдешь тоже на работу, и нам будет проще.

— Но зачем тебе это, Вить? Ты готов пойти на такие жертвы ради чего?

— Просто я люблю тебя, Лера. Вот и все.

Мы обсуждаем это несколько часов. Поначалу мне его предложение кажется каким-то бредом, но Витя так настойчиво и красиво все расписывает, что я начинаю сомневаться.

И дело тут вовсе не в том, что я боюсь материальных трудностей. С ними я как-нибудь бы справилась. С трудом, но не я первая, не я последняя. Дело в другом.

Я начинаю думать, что буду совсем идиоткой, если упущу парня, который так меня любит. Я запала на Арсена, влюбилась в холодного и бездушного мужчину, который абсолютно ничего ко мне не чувствовал, и просто цинично развел на секс, чтобы потом бросить.

Я отдала ему самое дорогое, доверилась, так чисто и искренне любила, а он растоптал своими грязными ботинками мои нежные чувства. И мое же доверие обернул против меня.

В то время как рядом — вот он! Настоящий хороший парень, готовый ради меня даже принять чужого ребенка и воспитывать его как своего! Встречу ли я еще кого-то, кто был бы готов ради меня на такое?

А еще мне очень хочется, чтобы мой ребенок рос в настоящей семье. Чтобы у него была не только мама, но и папа. Самой мне очень не хватало отца, и мне хочется, чтобы у моего малыша были оба родителя.

Витя буквально берет меня в осаду. Несколько дней он заботится обо мне. Привозит всякие вкусняшки, витамины, цветы, записывает меня на прием к врачу… И уговаривает, уговаривает, уговаривает.

Я проникаюсь к нему благодарностью и уважением. Он очень помогает мне бороться с моей тоской и буквально за уши вытаскивает из того депрессивного состояния, в которое я себя загнала.

Развлекает, отвлекает, рисует передо мной картинки нашего светлого будущего, успокаивает, внушает веру в то, что все будет хорошо.

В итоге я сдаюсь. Я действительно думаю, что могу полюбить его со временем. Он хороший, красивый, милый и явно влюбленный. Было бы глупо упускать такого парня. И в итоге я соглашаюсь.

Первое время, и довольно долго, мы и правда живем как друзья, постепенно привыкая друг к другу. Поначалу я не хочу и думать ни о чем таком, на сердце еще свежа рана, к тому же я ведь беременна!

Да, знаю, что это не противопоказание, мне это и врач подтвердил, но все равно не могу. Мне кажется это каким-то неправильным.

Наша первая близость с Витей происходит уже после рождения Сани. Мы живем обычной нормальной семьей. Мысли об Арсене я вытесняю из головы, заперев их в самый темный и дальний угол своего сознания.

Со временем действительно понимаю, что люблю своего мужа. Да, не так, как я любила Арсена. Но это не значит — меньше. Это значит — чуть по-другому.

Любовь к Вите была спокойнее, плавнее, без ярких вспышек и огня, без мурашек, без выпрыгивающего из груди сердца. Это тихое и уютное чувство, ровное, спокойное, но вовсе не менее сильное.

Он не был идеальным мужем, а я не была идеальной женой. Но мы жили вполне себе хорошо и счастливо, как множество других обычных семей, до того самого вечера, когда Витя вдруг решил со мной развестись.

Для меня его обвинения в том, что я недостаточно его любила, стали шоком. Потому что это было не так.

Я любила его. Действительно любила. Как умела. И была благодарна ему за все, что он для меня сделал.

Но теперь все. У всего есть предел. И у моей любви и благодарности тоже.

Глава 40

После совещания все выходят из переговорной, а я стараюсь не оказываться рядом с бывшим мужем.

Когда он с коллегами проходит мимо меня, облегченно выдыхаю, но, как оказалось, рано.

Он чуть отстает от своих и возвращается ко мне. Ноздри раздуваются, на лице играют желваки.

— Ты знала, да?

— Нет, не знала, — качаю я головой.

— Ты врешь, Лера. Признайся, ты его подговорила? Хочешь отомстить мне? Это плохой план. Ты вообще-то от меня все еще зависишь, хоть и не хочешь этого признавать.

А он не упускает возможности ткнуть меня в это носом! Все, теперь, когда Сашка съехала, нужно искать себе квартиру.

— Витя, у тебя глюки. Я не строю против тебя никаких заговоров, успокойся! — шиплю я.

Мне вовсе не нужны разборки на работе!

— Мы это еще обсудим, Лера. Если хоть что-то произойдет… ты мне за это ответишь! — бросает он и направляется к своим коллегам, ожидающим его у лифта.

Вот блин! Ну отлично! Еще и угрожает! Как будто от меня тут что-то зависит!

Через час после обеда в приемную заходит Арсен.

— Собирайся, — велит он.

Ладно. Про себя удивленно пожимаю плечами. Никаких совещаний и встреч у него на это время не назначено.

— Я готова, — сообщаю я ему, одевшись и запихивая в сумку рабочий планшет.

Он молча идет к лифтам, я семеню следом.

Мы спускаемся в подземный гараж и он открывает передо мной дверь своей крутой тачки. Водителя нет.

— Арсений Игоревич, мы надолго? — интересуюсь я, пристегиваясь.

Собиралась еще сегодня в бухгалтерию заглянуть, обещала донести им документы.

— До понедельника, — отвечает он.

Ой. Ну, в принципе, сегодня пятница, может, еще короткий день, а если мы надолго задержимся…

— А куда мы едем?

— К тебе домой.

Что?

— Арсен, что за дела? — хмурюсь я и перехожу на “ты”.

— Тебе нужно собрать вещи, ты переезжаешь, Лера, — сухо отвечает он.

Нормально так! А меня спросить?

— Куда же это я переезжаю? — подозрительно сощуриваюсь я.

— В другую квартиру.

Нет, это как называется вообще?

Да, переезжать мне, конечно, надо, но не так же!

— Слушай, у тебя слова платные что ли? Почему нормально не сказать все? Я должна прямо клещами по одной фразе вытаскивать! — возмущаюсь я.

Впрочем, чему я удивляюсь? Он всегда такой был. Немногословный. Поговорить нормально — словами через рот — это не про него.

— Потому что я не могу допустить, чтобы моя дочь жила в какой-то дыре, — спокойно объясняет он. — А там вам будет удобно.

— Где “там”? — ничего не понимаю.

— Куда я тебя отвезу.

— Саша живет у Вити, ты забыл? — напоминаю я.

— Это не надолго, уверен, — хмыкает он. — К тому же, разве он не намекал тебе, что может в любой момент вышвырнуть тебя из квартиры? Зачем тебе такая зависимость?

— Так и ты можешь! Я вообще ни от кого зависеть не хочу, потому и согласилась на работу — хочу взять ипотеку, — поясняю я. — Я хочу свое жилье, и не зависеть от мужских прихотей.

— Похвально, — одобрительно кивает он. — Но я вышвыривать тебя не собираюсь. Я оформлю квартиру на Саньку, ей ведь пригодится, она скоро вырастет, захочет самостоятельности.

— Какую квартиру? — офигеваю я.

— Которую я купил, — терпеливо поясняет он. — Еще лет пять ты точно будешь жить в ней, до ее совершеннолетия. А дальше — как договоритесь, — хмыкает он. — Можешь себе отдельную купить, если захочешь.

— Но… — я так ошарашена, что не могу собраться с мыслями.

Он поворачивается ко мне.

— Я вам должен, Лер. Очень сильно задолжал. И эта квартира — самая малость из того, что я могу сделать. Но нужно же с чего-то начинать.

Ух ты! Я растерянно молчу.

Ну, он действительно здорово задолжал Саньке. Она, правда, об этом еще не знает.

Мне, в принципе, понятно его желание дать что-то дочке, но вот эти его методы — все самому решить, ни с кем не посоветовавшись, не спросив моего мнения!

Но и возразить тут что-то сложно. Квартиру он же не мне купил, а Саньке. И он все-таки, как ни крути, ее родной отец. И Арсен явно не из тех мужчин, кто может просто забыть об этом факте.

И все же меня злит, что он вот так врывается в мою жизнь и начинает тут командовать!

— Это все прекрасно, Арсен, но тебе не кажется, что стоило хотя бы посоветоваться со мной? — продолжаю сердиться я из чистого упрямства.

— Нет.

— Что “нет”? — открываю рот я.

— Так всем будет лучше, Лера. И тебе в том числе. Я уже принял решение, тебе не стоит ни о чем переживать. Предоставь мне решать подобные вопросы.

— Я так не привыкла! — надуваюсь я.

И это правда. Витя не мог туалетную бумагу выбрать в магазине без того, чтобы спросить у меня, какую брать. Обычно он просто предоставлял мне все решать, от всего отстраняясь.

— Привыкай, — хмыкает он.

Я впадаю в ступор, а мы тем временем подъезжаем к моему дому.

Выглянувшее солнышко подсвечивает убогое старое здание, которому давно требуется ремонт. Облупившаяся штукатурка, мрачный грязный цвет, неухоженный двор, помойка напротив.

Нет, я не буду жалеть, что уехала отсюда. Если только, квартира, которую купил Арсен, не находится в месте еще хуже этого.

— В каком она районе? — спохватыаюсь я.

Мне ведь придется возить Саньку по утрам или искать другую школу. Боюсь, что дочка не обрадуется идее вновь менять школу, и может из-за этого остаться у Вити.

— Недалеко, школу не придется менять, — тут же успокаивает меня Арсен, понявший причину моих переживаний. — Я же сказал, Лера, что я уже обо всем подумал. Успокойся и просто доверься мне.

Довериться? Да я уже доверилась один раз! И что из этого вышло?

Он потоптался по моему доверию грязными ботинками. Забрал невинность, разбил сердце и бросил беременную!

Я только фыркаю. Скотина ты, Арсен! И никакие квартиры не искупят твою вину!

Глава 41

Когда мы подъезжаем к моему дому, Арсен достает из багажника сложенные картонные коробки. Да он и правда подготовился.

Мы собираем мои вещи за пару часов. На самом деле, их не так и много. Тем более, Сашка часть своих вещей уже забрала, я забираю оставшееся.

Одежда, книги, кое-какая посуда, пару пледов.

— Да, не много же у тебя вещей, — хмыкает Арсен. — Витя все себе оставил? Чтобы Верочке новое не покупать? Экономно.

— Тут в основном вещи бывшей свекрови — старые кастрюли, сковородки, одеяла и прочее. Она сама предложила нам ими пользоваться, а у меня денег особо не было лишних, чтобы тратить их на то, что вроде как и так есть, — пожимаю я плечами.

Теперь все это нужно купить, это ведь не мои вещи.

— Лер, квартира похожа на склад всякой рухляди, а ремонт тут явно был сделан лет пятьдесят назад, — брезгливо кривит губы Арсен. — Я не для того столько вкалывал, чтобы моя дочь жила в таких условиях. Возьми только одежду и то, что ценно для вас лично. Остальное купишь новое, я оплачу.

— Даже если возьму по-минимуму, все равно все это не поместится к тебе в машину, — говорю я, вспоминая элегантный автомобиль Арсена, явно не предназначенный для перевозки грузов. — Нам, наверное, придется несколько раз ездить.

Вещей хоть и не много, но они объемные. Одни наши пуховики и зимние куртки кучу места занимают.

— Лер, расслабься, а?

Через пару минут в дверь звонят. Оказывается, это приехали грузчики с фургоном.

Ух ты. Он и об этом подумал. Как непривычно.

Мы садимся в машину Арсена и уже через несколько минут приезжаем на место.

Ничего себе! Это элитный дом, расположенный прямо на набережной. Тут закрытый двор с охраной и настоящий небольшой парк внутри!

Место очень престижное. Я видела это квартал, каждый раз с восхищением разглядывая его издали, но никогда не думала, что однажды смогу тут побывать. Для меня это было что-то далекое, недоступное, из жизни миллионеров.

Мы же с Витей — обычный средний класс, не нуждались, жили в достатке, но и никогда особо не шиковали.

Робко выглядываю в окно — все вокруг невероятно ухоженное, чистое и красивое.

Дом новый и такой роскошный, что мне сложно поверить, что я и правда буду в нем жить. Может, тут рядом еще какой-то есть, и мы едем не к этому шикарному зданию, а к какому-то другому?

Но нет, похоже именно к нему, так как Арсен заезжает в подземный гараж. Когда он паркуется возле другого шикарного автомобиля, в мою голову закрадываются сомнения. Откуда у него здесь свое парковочное место?

— Арсен, ты что, привез меня к себе?

— Куда к себе?

— Ты тут живешь?

— Я привез тебя к тебе. Я живу в этом же доме, этажом выше.

— Но почему…

— Потому что я хочу общаться с дочерью. Это удобней делать, когда она рядом. Еще вопросы?

Да нет, все понятно. Но бесит. Арсена становится слишком много в моей жизни. И это мне совсем не нравится.

Мы поднимаемся на лифте. Он блестящий, быстрый и бесшумный. Выходим на предпоследнем этаже.

Светлый мрамор, цветы в горшках.

— Я бы купил соседнюю, но она не продавалась, — усмехается Арсен, доставая из кармана ключи. — Прошу.

Он открывает дверь, а я с замиранием сердца вхожу в квартиру.

Вау!

Ошеломленно оглядываюсь. Какое все стильное! Красивое! Охрененное просто!

Тут явно поработал крутой дизайнер. Я такие квартиры видела только на картинках в журналах.

Я не сильна в интерьере, но сказала бы, что тут скорее баланс современного стиля и отдельных элементов в стиле прованс.

Квартира светлая и словно бы воздушная. Основные оттенки — молочные, кремовые, бежевые. Все теплое, естественное, натуральное и очень нежное.

Она полностью обставлена, скорее всего тут кто-то уже жил, но выглядит идеально.

— Вау… — выдыхаю я и зачарованно оглядываюсь, — можно?

— Ты спрашиваешь меня, можно ли тебе посмотреть вашу с Санькой квартиру?

— Д-да… я…

Я не заканчиваю фразу, стягиваю сапоги (еще не хватало запачкать такой красивый пол!) и неуверенно прохожу, оглядывая свое новое жилье.

Квартира не огромная, очень уютная. Все компактно, но точно не тесно. Для двоих — более чем достаточно. И она куда больше той, в которой мы с Санькой ютились до этого.

Гостиная и кухня в одном помещении, две спальни, две ванных и прекрасный просторный балкон, с потрясающим видом на реку. Окна же спален выходят во внутренний парк.

Я все еще не могу поверить в происходящее. Такое ощущение, что меня разыгрывают.

Нет, я понимаю, что он хочет возместить свое отсутствие в течение стольких лет, но все равно это кажется мне слишком щедрым.

Нет, не в плане, что квартира стоит дороже внимания, тут и десяти квартир не хватит. Я скорее смотрю с позиции — а много ли кто из мужчин на его месте бы так сделал?

— Ну, что скажешь? Простишь, что не посоветовался? — поднимает бровь Арсен, разглядывая мое потрясенное лицо.

— Тут охрененно… — выдыхаю я. — У меня даже слов нет.

— Рад, что тебе понравилось. Как по мне, миленько. Надеюсь, Саше тоже понравится.

— Шутишь? Она будет визжать от восторга! Жаль, что она сейчас живет у Вити и не видит всей этой красоты.

— Зато ты можешь воспользоваться ситуацией и выбрать себе спальню, — хитро улыбается Арсен, — и ванную.

А ведь и то правда! Прозевала ты, Сашка! Впрочем, тут обе комнаты одинаково хороши. А собственная ванная — это вообще мечта! А то мы вечно за нее воюем!

В этот момент в моей сумке раздается мелодия входящего звонка. Я так ошарашена всем происходящим, что отвечаю на звонок чисто автоматически.

— Алло.

— Лера, блин! Какого хрена! Почему тебя нет дома? И где все твои вещи? — орет из динамика голос бывшего мужа.

Откуда он знает, что там нет моих вещей? Он что, заходил в квартиру в мое отсутствие? Он ведь не знал, что я съехала. Чтобы что? Проверить, как я живу? И часто он так делал раньше?

Глава 42

— Я съехала, Витя. Передай, пожалуйста, спасибо твоей маме, я отдам ключи в ближайшие дни, — говорю я.

Честно говоря, чувствую внутри нереальное удовлетворение. Прямо так хорошо на душе! Словно избавилась от тяжелого груза и какой-то нездоровой зависимости. Так давно я хотела сказать эти слова!

Да, конечно, я думала, что скажу их, когда куплю квартиру сама, но какая разница! Сама я себе попозже куплю, как раз есть время подкопить, главное, что теперь я свободна!

— Не понял… — слышу я растерянный голос Вити, — куда это ты съехала?..

— Мне кажется, это не твое дело, Вить. Ты же давно намекал мне, что пора съехать. Так вот — я съехала. Радуйся.

— Ты совсем умом тронулась? Я тебя из квартиры не выгонял! Просто просил не забывать, где именно ты живешь, и получить в ответ хоть немного благодарности!

— Я благодарна, Вить. Правда-правда. Но не хочу злоупотреблять твоей щедростью. Тем более, Саша ведь со мной больше не живет, так что…

— Куда ты съехала, Лера? — повторяет он вопрос, и внезапно в его голосе появляется подозрительность. — Так хорошо платят на новой работе? Это за какие такие заслуги? Или, может, ты что-то забыла? Например то, как он бросил тебя беременную? У тебя, я смотрю, никакой гордости, Лера, нет! И память короткая. Мне противно смотреть, как низко ты пала!

Во мне поднимается волна гнева. Да, я помню, что сделал Арсен. А сам-то Виктор поступил лучше?

— Хватит, Витя. Мне надоел этот разговор. Пока, — я сбрасываю звонок.

Повернувшись, вижу, что в квартиру уже заносят мои коробки с вещами.

— Витенька недоволен? — ухмыляется Арсен.

— Ага. Одним рычагом давления меньше.

Грузчики выходят, и тут же в дверях появляется парень в кепке.

— Пиццу вы заказывали?

Я растерянно поворачиваюсь.

— Ага, — Арсен подходит и забирает у него коробки и бутылку.

Когда он все успевает?

От коробок исходит такой аромат, что мой рот мгновенно наполняется слюной. Я и не осознавала, что так проголодалась!

— Я подумал, что не помешает перекусить, — поясняет Арсен. — У тебя есть бокалы? Или хотя бы стаканы? — спрашивает Арсен, ловко открывая бутылку ключами.

— Нет, — растерянно пожимаю я плечами.

— Сходить? Или как в старые времена? — в его глазах на секунду мелькает что-то такое… от чего у меня сжимается сердце и дрожь пробегает по телу.

Внезапно понимаю, что почему-то не хочу, чтобы он сейчас уходил. Даже просто для того, чтобы принести бокалы. К черту бокалы!

— Давай вспомним юность, — робко улыбаюсь я.

Боги, зачем я это делаю?.. Я и сама не могу себе ответить на этот вопрос. Расчувствовалась, наверное, из-за переезда.

Ну а еще… Внутри такое странное ощущение, которое я сама до конца не могу осознать. Меня, с одной стороны, бесит, что он сам тут все решает, распоряжается, организовывает, не спрашивая особо моего мнения. Очень бесит!

А с другой… Мне неловко это признавать, но где-то на подсознательном уровне я испытываю от этого облегчение. Я устала сама все тянуть и решать.

Вот правда. Задолбалась.

Я помощи особо ни откуда никогда не ждала, так как от Вити в этом плане было мало толка. Он решал только вопросы, которые были интересны лично ему, а на семейные и бытовые дела ему было плевать.

С Арсеном же я чувствую себя по-другому. Он как бы дает мне понять, что мужчина тут он. И мне это может сколько угодно не нравится, но и решать все будет тоже он.

Мне это непривычно и возмущает, но и одновременно… хочется просто расслабиться и дать ему все организовать!

Да я в конце концов заслужила! Немного побыть женщиной, а не ломовой лошадью. Просто слегка отпустить ситуацию и отдохнуть. Позволить ему вести.

Впрочем, он разрешения и не спрашивает.

А мне это, черт побери, почему-то нравится! Да, бесит! Но нравится! Похоже, я схожу с ума.

И я сейчас благодарна ему за это ощущение. Наверное, мне его все же очень не хватало в моей жизни. Очень сильно не хватало.

Нет, я ничего не забыла, но то было тогда, а сейчас… хочется как-то это чувство немного продлить. Понимаю, что это мазохизм и глупость, но…

На его лице появляется легкая тень от той улыбки, что я знала и так любила.

Арсен — такой высокомерный и холодный, недоступный, из другого мира, того, где едят в лучших ресторанах, ездят на шикарных спортивных машинах и проводят отпуск на яхтах в теплых морях — вновь сидит вместе со мной на кухне, мы едим пиццу прямо из коробки и запиваем ее из бутылки, что передаем друг другу.

Это так по простому, и так не вяжется с его образом, вступает в жуткий диссонанс, и в то же самое время, это очень тепло и как-то… стирает на время между нами эту пропасть.

Ведь точно так же мы делали, будучи оба бедными студентами — юными, влюбленными, счастливыми…

Мы, видимо, под воздействием этого момента, начинаем вспоминать какие-то случаи из того времени. Смешные, волнующие, оставившие след в душе.

Мы болтаем, смеемся, погружаемся в воспоминания.

Только наших отношений мы не касаемся, старательно обходя эту тему стороной — никому из нас не хочется нарушить это хрупкое перемирие и вновь начать ругаться.

И мне хорошо. Это эмоция в моменте. Между нами столько всего… боли, непонимания, обид, уязвленной гордости, проблем…

Но вот конкретно сейчас мне хорошо. И он мне нравится таким. Всегда нравился. Решительный, сильный, немногословный, но при этом очень включенный.

— Расскажи мне про Сашу, — просит Арсен через некоторое время.

И я рассказываю. Сначала отдельными фразами, но Арсен задает кучу вопросов, так как хочет знать все до самых мельчайших деталей.

И я рассказываю ему, как она родилась, как я взяла ее на руки в первый раз и что в это время чувствовала, как она росла, как училась ходить, говорить, пошла в сад, потом в школу.

Он смотрит на меня горящим взглядом, впитывая все мои слова, и я вижу отражение своих эмоций в его глазах. И мне почему-то хочется с ним всем этим поделиться.

Я вроде как и понимаю, что он не заслужил, но он ведь и так столько пропустил… от меня не убудет, если я ему расскажу. Он сам себя наказал, исчезнув тогда из нашей жизни.

Его не было рядом, пока его дочь росла. Как по мне — это и есть самое ужасное наказание.

Как-то незаметно разговор переходит с Саши на меня. Арсен расспрашивает меня о моей жизни, о мыслях, о мечтах, о планах.

Я, в принципе уже и так открылась ему, рассказывая про дочь, так что сейчас мне уже легче отвечать на его бесконечные вопросы.

И я вижу по его лицу, что ему это действительно интересно. Он так смотрит, словно сейчас во всем мире для него существую только я, и словно ему и правда важны моя жизнь и мои проблемы.

Вот только его взгляд смущает. Он всегда меня смущал. Арсен умеет так смотреть, что мурашки бегут по коже, а кровь приливает к щекам, и воздуха становится внезапно мало.

Вдруг раздается звонок телефона. Он словно выдергивает нас в реальность.

Кто это там? Неужели опять Витя? А может, Саня?

Да и позднее время смущает. Вдруг что-то случилось?

Я вскакиваю и бегу в прихожую, где я оставила свою сумку. Дрожащими руками вытаскиваю телефон — Витя!

Начинаю злиться, но не ответить не могу — вдруг что-то с Сашей?

— Алло?

— Ты сейчас с ним? — раздается в телефоне злобный рык. — Хватит, Лера! Отомстила уже! Я все понял и осознал! Возвращайся немедленно!

Что, опять?..

— Иди нафиг, — я нажимаю на отбой.

Да сколько можно! И ведь в блок не поставишь! Санька-то у него!

— Еще раз позвонит — дай мне телефон, — слышу я за спиной приказ, произнесенный таким властным тоном, что возразить на него что-то просто невозможно.

Разворачиваюсь и упираюсь взглядом в широкий мужской подбородок.

Ой!

Глава 43

Арсен

Лера, блин! Так неосторожно близко…

Какая она, черт! Да что ж за наваждение с этой женщиной!

Все внутри снова перевернула, разворошила воспоминания, эмоции эти опять… красивая какая! И запах ее, кожа нежная, глаза охренительные, тело такое, что крыша едет.

Хочу зарыться в ее волосы пальцами, губы ее смять, дышать ею, взять! Не нежно, как тогда, нет! Грубо, так чтобы кричала и ногтями в спину впивалась, чтобы задыхалась и просила еще.

Хочу ее, хочу снова тех эмоций! Ни с кем такого не было. Ни с одной другой женщиной я не чувствовал такого. Зацепила с юности, под кожу залезла, взорвала гранату в моей душе, оставив лишь ошметки.

Ни с кем я не был так счастлив, и никто не причинял мне такой боли. Все на максимуме, эмоции на пределе, нервы — словно оголенные провода.

Не надо мне это, знаю. Не было у меня все эти годы этих чувств, не надо сейчас. Но это же, блин, как наркотик — раз попробовав, хочется еще.

Головой все понимаю. Но разве в такие моменты голова работает?

У меня всегда так с ней — логика в отключке, эмоции на максимуме. Хотя обычно все наоборот. Я же для всех — глыба льда.

Чувствую, как меня к ней тянет, какой-то необъяснимый животный магнетизм. И даже спустя столько лет меня, оказывается, не отпустило.

Думал, что забыл ее. Я ведь так старался ее забыть.

Но стоило ей появиться и все. Конец спокойствию и размеренной налаженной жизни.

Постоянно думаю, из головы не уходит. Просыпаюсь — Лера. Засыпаю — Лера. И во сне тоже Лера.

Убедил себя по-началу, что из-за Сашки с ней общаюсь, но внезапно осознал, что не было бы девочки, я бы все равно Леру при себе держал. Просто потому, что не могу по-другому. Она моя. И точка.

Мне и хочется как-то сблизиться с ней, а как — не знаю. Такая пропасть между нами.

Отношения — не мой конек. Никогда не умел их выстраивать. Это в бизнесе я — как рыба в воде, а в отношениях — словно слон в посудной лавке. Сложно мне.

Она изменилась. Такая сильная стала. Взвалила на себя все. Ей пришлось. По моей вине.

Нет, слабака Витю она сама выбрала, тут я не причем. Но ребенка она одна по сути тащила. Понял, по ее рассказам. А я должен был ей помогать. Но меня не было.

Бедная девочка. Жалко ее и одновременно восхищение вызывает.

Сильная и одинокая. Она и в браке была по сути одинока. Не было в ее рассказах Вити. И не потому, что она избегала о нем говорить, а его просто не было.

Протягиваю руку и, словно во сне, касаюсь ее нежной кожи на щеке костяшками пальцев. Какая же она, блин, красивая... Идеальная, мать ее.

Хочу ее трогать всю и везде. Хватать и сжимать. Запах ее вдыхать. Целовать и волосы ее между пальцами пропускать.

Наказать и прощения попросить. Одновременно ощущаю злость по отношению к ней и вину.

А еще нежность эта дурацкая. Мне от этого даже неловко. Откуда она вообще во мне?

И это такая странная смесь, что я уже ничего не понимаю. Не соображаю ни кто виноват, ни что со всем этим делать.

Лера, блин, как же так-то?..

Валерия

Он так близко, что у меня даже дыхание перехватывает. Его запах обволакивает меня.

Пытаюсь отступить, но упираюсь в шкаф, стоящий прямо за моей спиной. Поднимаю голову, и наши взгляды встречаются.

Мой — неуверенный и слегка испуганный, и его — горящий, пронзительный и очень тяжелый. Чувствую, как по коже пробегают мурашки.

Он всегда так на меня действовал. От его взгляда меня бросало в дрожь. Я думала, это осталось в прошлом, но, похоже, это не так.

Несмотря на все, что он сделал в прошлом, сейчас у меня не получается по-настоящему злиться на него. Просто за четырнадцать лет та злость уже поутихла.

Невозможно столько времени держать в себе ненависть и гнев. Но понимаю, что подпускать его близко нельзя.

Пусть себе общается с Саней, раз так этого хочет. Хоть он и не заслужил, но я не против. Да и разве его теперь остановишь?

Но мне самой нужно держаться от него подальше. Ради меня же самой.

Одно дело — согласиться на работу и переезд, а другое — забыть про гордость и самоуважение, и вновь вляпаться, рискуя опять разбить себе сердце.

Арсен поднимает руку и легонько касается костяшками пальцев моей щеки.

— Ты такая красивая, Лера… — тихо говорит он.

Мурашки бегут по телу, а внутри что-то тихонько дрожит.

Мне почему-то приятно, что он находит меня красивой, хоть я и понимаю, что раньше была лучше, но все равно…

Боги, почему я позволяю ему себя трогать?..

Его палец скользит по моей щеке и касается моих губ, слегка сминая их. Я начинаю задыхаться.

Я всегда так на него реагировала, не могу с этим ничего поделать.

Нужно собраться, оттолкнуть его, сказать ему…

Его губы накрывают мои.

Меня словно сбивает с ног гигантская волна. Она такая мощная, воплощающая в себе силу целой стихии, что я — маленькая и слабая — просто не могу устоять против нее.

Я знаю, понимаю, что нужно устоять. Нельзя поддаваться. Все это иллюзия, ложь, провокация… Он вновь сделает мне больно, он…

Его губы такие же, как я запомнила… Он целует жадно, требовательно, настойчиво. И мне так это нравится, что кружится голова.

Блин, Лера! Остановись! Он тебя бросил! Где твоя гордость, в конце концов!

Я пытаюсь упереться руками в его грудь, чтобы оттолкнуть, но получается слабо и как-то не слишком уверенно. Но тем не менее он отстраняется.

Смотрит на меня ошарашенно. По-моему, он и сам не ожидал такого поворота.

— Лера, я… — хрипло произносит он.

Краска приливает к моим щекам. Какого хрена я творю?..

Боги, какой позор! Нельзя же так реагировать на него! Разве можно быть такой тряпкой?

От стыда за свое собственное поведение я готова провалиться сквозь землю.

В этот момент вновь раздается телефонный звонок.

— Я смотрю, твой бывший муженек никак не угомониться? Сейчас я сам его угомоню! — рычит Арсен, отстраняясь.

Я испуганно вновь бросаюсь к сумке, стоящей рядом на пуфе и выхватываю телефон до того, как его схватит Арсен.

Санька! Сердце пропускает удар. Ничего же не случилось?

Я показываю Арсену экран телефона, и его лицо тут же меняет выражение с сердитого на озабоченное.

— Саша? Все нормально? — быстро спрашиваю я.

Время-то позднее!

— Мам… — слышу растерянный голос Сашки, — я тут, в ……… (называет адрес). Короче, ты не могла бы меня забрать? А то у меня денег на такси нет.

Что?.. У меня челюсть отвисает.

— Саша, как ты там оказалась? — спрашиваю я, хватая пальто. — Так поздно! Одна!

— Ну… я пошла на день рождения к одной девочке со школы… она его в баре отмечала… и Вера должна была меня забрать… два часа назад. А сейчас она не берет трубку. И папа тоже.

Охренеть! Моя дочь так поздно фиг знает где! Меня даже в пот бросает.

— Идем! — командует Арсен, доставая из кармана ключи от машины.

Мы торопливо выходим из квартиры, спускаемся в лифт и садимся в автомобиль.

Я сильно нервничаю.

— Что еще за день рождения в баре? Ей тринадцать! — сквозь зубы говорит Арсен.

— Я без понятия! Я с ней днем немного переписывалась, узнавала как дела. Она мне ничего не сказала! И разрешения не спрашивала. Видимо, ей Витя разрешил!

— Как можно не забрать ребенка? — не понимает он.

— Арсен! Я в таком же шоке, как и ты!

Мы приезжаем на место минут за пятнадцать. Я сразу замечаю хрупкую невысокую фигурку дочери. Выскакиваю из машины и бегу к ней.

— Саня, блин! — прижимаю ее к себе и тотчас отстраняюсь и смотрю в лицо: — Ты плакала? Что случилось?

Ее кто-то обидел? Сердце проваливается.

— Это из-за папы, — шмыгает она носом. — Они ведь обещали меня забрать. Я два часа тут торчала!

— Почему сразу мне не позвонила? — не понимаю я.

— Так ну… ждала, что приедут… — опускает она голову. — Ой, а тебя твой начальник привез?

Я оборачиваюсь и вижу Арсена, стоящего позади.

В этот момент у меня в сумке звонит телефон. Я выхватываю его и вижу имя бывшего мужа на экране.

Ох, вовремя! Ну, погоди, Витенька! Сейчас я тебе такое устрою!