После развода. Я смогу (наверное)

Глава 44

Я бросаю взгляд на Арсена, показывая, что собираюсь устроить бывшему армагеддон. Не хочу ругаться при ребенке. Он понятливо кивает, и уводит Саньку к машине, что-то у нее спрашивая.

— Витя, ты охренел? — ору я в телефон, едва нажав на кнопку ответа.

— Что?.. — слышу я его растерянный голос.

— Во-первых, ты разрешил тринадцатилетнему ребенку пойти на день рождения в бар! — начинаю я.

— Ой, Лера, перестань! Там же без алкоголя! Не будь такой курицей-наседкой. Надо давать немного свободы ребенку! — я прямо вижу себя в голове, как он закатывает глаза.

Свободы?...

— Свободы, значит? Ты именно поэтому ее не забрал, да? Дал немного свободы? Пусть ночует на улице? — я так зла, что еще чуть-чуть и меня разорвет.

— В смысле? Не понял… — мямлит он.

— Она вам звонила, Витя! И тебе, и Вере! Но вы не отвечали.

— Кто? Саша? О чем ты говоришь? Она у себя в комнате…

— Неужели?

Блин, он серьезно?

— Подожди секунду…

Слышу, как он идет по коридору и открывает дверь, все еще держа телефон и не прерывая соединения:

— Сань, ты тут?.. — ответа, разумеется, нет. — Вера! А где Саша?

— Не знаю… А ты что, ее не забрал?

— Нет! Ты же должна была!

— Я же тебе сказала, что у меня вечером маникюр!

— Какой еще маникюр, на хрен? Вер, ты обалдела?

— Слушай, твой ребенок — сам и забирай! Чего ты ко мне пристал! Я ей не мамочка! Здоровая кобыла уже, что ей не добраться до дома? Я вообще не понимаю, зачем она нам тут нужна? Почему бы ей не вернуться обратно к ее матери…

На этом моменте, Витя, видимо, вспомнил, что я все еще на связи и все слышу, так как звук резко стал приглушенным, словно динамик зажали рукой.

Он чем-то там зашуршал, а потом вновь поднес телефон к уху:

— Лер, послушай, у меня, каким-то непонятным образом, оказался телефон на беззвучном, а у Веры вообще сел и…

— Даже не думай, что я после всего этого верну тебе Сашку, — говорю я и отключаю звонок.

Нет, ну какие же они оба!… У меня не хватает приличных слов.

Я направляюсь к машине. Вижу, что Арсен и Саня стоят рядом и о чем-то беседуют. При моем появлении Арсен отходит в сторону, якобы заинтересовавшись припаркованной подальше навороченной тачкой, но на самом деле, давая мне возможность наедине поговорить с дочерью.

Я бросаю на него благодарный взгляд, оценив тактичность. При нем Саня не станет откровенничать, она ведь его почти не знает.

— Саша, мне жаль, но я к папе тебя не повезу, — начинаю я.

— Мам, я и не хочу туда возвращаться, — говорит она.

— С тобой плохо обращались? — от Верочки я могу всего чего угодно ожидать, особенно после того, что сейчас услышала.

— Нет, но я чувствую, что я там лишняя. На меня там вообще внимания никто не обращал. Мне кажется, я всех только раздражала. Вера так вообще сказала, что в моей комнате будет детская для их будущего ребенка, и она собирается делать там ремонт. Дала понять, в общем, что для меня там места нет, — на глазах у Сашки появляются слезы.

Ох… Мне жаль, что моей дочери больно, и что она разочарована. В таком юном возрасте все это очень болезненно, но, к сожалению, тут по-другому было никак. Я, по-крайней мере, не увидела другого выхода.

Я пыталась ее от этого оградить, но не слишком успешно. Думаю, она должна была сама набить эти шишки.

— Саш, мне жаль, что ты расстроена. Но я рада, что ты вернешься ко мне. Я по тебе скучала.

— Ох, мам!.. — она вдруг сама обнимает меня, прижимаясь лбом к моей шее. — Прости!

И это моя Сашка, которая терпеть не может обнимашки! Такая трогательная в своей беззащитности. Я обнимаю ее в ответ.

Дует холодный ветер с реки, а Саня в довольно легкой куртке. Простынет же. Надо идти в машину, но мне не хочется прерывать сейчас этот момент. Да и она явно еще не все сказала.

Через несколько мгновений она отстраняется. Шмыгает носом и вытирает рукой глаза.

— Знаешь, я много думала… Я ошиблась. Мне не нужно было тебя оставлять. Да и Верочка вовсе не такая, как я считала. Ты была права, когда предупреждала меня. Что бы она там не говорила про великую любовь, а она — разлучница. А любовь у них ничем не лучше, чем у вас была. Они казались мне такой идеальной парой… Я думала, они так друг друга любят, а они, оказывается, совершенно обычные. Тоже ругаются по мелочам, ссорятся. Так что все эти восторги — сплошная показуха.

— Саш, ты же была у них всего ничего! — удивляюсь я. — Неужели они уже успели поругаться?

Мне просто любопытно.

— И не один раз! Причем, знаешь, там папа больше ругается. Он постоянно какой-то раздраженный, про тебя все расспрашивал. Не понимаю, зачем он от тебя к ней ушел, если теперь бесится?

— Хотел быть с ней, а не со мной? — пожимаю я плечами. — Думал, что с Верой будет лучше? Не знаю, Сань. Я просто предполагаю.

— Мне кажется, он уже жалеет.

— Ну и пусть жалеет.

— А ты не думаешь, чтобы принять его обратно?

Я вздыхаю. Понимаю, что ей бы хотелось, чтобы родители были вместе, но это невозможно. И ей придется принять это.

— Саш, пойми, для меня это пройденный этап. Я его из семьи не выгоняла, он сам принял такое решение. Ну, ушел и ушел. Значит, пусть идет туда, где лучше. Вот только беготню “туда-сюда” я не приму. И запасным аэродромом, куда всегда можно вернуться, если не сложились новые отношения, тоже не буду.

Саша задумчиво смотрит на темную воду канала.

— Значит, считаешь, что прощать нельзя?

— Считаю, что прощать можно. И даже иногда, наверное, нужно. Но все зависит от ситуации и нюансов. Я думаю, что у нас с твоим папой не тот случай. Я прощу его, со временем, но быть с ним больше не хочу.

— Наверное, это правильно, мам. Я бы на твоем месте тоже не приняла. Он — предатель. Тебя предал, про меня вообще забыл…

— Он думал, что тебя забрала Вера.

— Вот видишь? Он за столько времени даже не заметил, что меня нет дома! Я вообще не понимаю, зачем он меня звал переехать к нему, если потом просто не замечал?

А вот я, кажется, знаю, в чем там смысл. Арсен прав. Витя использовал факт возможного Саниного переезда как рычаг воздействия. Чтобы если что — надавить на меня этим.

Он знал, что я хочу, чтобы дочка жила со мной, и успешно манипулировал моим материнским инстинктом. И совершенно не ожидал, что Саша согласится и на самом деле к нему переедет.

Ребенок тут — только пешка, инструмент, а никак не цель. Саша ему нафиг не нужна.

Глава 45

Мы садимся в машину и едем в сторону нашего нового дома.

— Ой, а куда это мы? — удивленно спрашивает Санька.

Ох, она же не знает!

— Саш, мы с тобой переехали, — сообщаю я ей.

— Что? — распахивает она глаза.

Так, всю правду говорить нельзя. Рано ей. Она не готова. Да и неизвестно как воспримет, на меня еще разозлится. Нет, не сейчас точно. Но частично все же рассказать нужно.

Вот только что именно? Как объяснить появление квартиры? Она ведь знает, что на ипотеку мне не хватало, я сама говорила ей это не раз, а тут еще такая роскошная и в центре, а не просто крошечная каморка у черта на куличиках...

— Саш, я — старый знакомый твоей мамы. Мы в универе вместе учились, — внезапно произносит Арсен. — Когда Кирилл начал задирать тебя, твоя мама пришла ко мне для разговора. Так мы и встретились вновь.

— Ух ты!.. — поражается дочка и смотрит во все глаза на Арсена: — Так вы, выходит, отец Кира?

— Да. Я предложил твоей матери работу, у меня как раз вакансия была. Ну и… корпоративную квартиру. Некоторым работникам мы их даем в качестве поощрения. На время, конечно. Но потом ее можно и выкупить, если понравится. У нас и условия льготные, — с самым серьезным видом поясняет он.

Ага! Корпоративная квартира! В таком доме! Смешно.

Но, с другой стороны, откуда Саше знать, какие там у его компании корпоративные квартиры? Вариант объяснения неплохой. И для тринадцати лет может сработать.

Я облегченно выдыхаю.

Мы в этот момент как раз въезжаем во двор.

— Ничего себе!.. — обалдевает Саня.

Следующие полчаса мы наблюдаем невероятные восторги Саши, изучающей наше новое жилище. Арсен довольно улыбается. Видно, что ему приятна радость Саньки.

После этого он уходит, оставив нас вдвоем.

Мы с Санькой долго еще сидим на кухне и разговариваем. Мне хорошо от того, что дочка снова со мной.

К счастью, постельное белье и подушки у меня есть. Одеял правда нет, но мы используем вместо них пледы.

Когда я устраиваюсь в своей новой спальне, застелив постель и с удовольствием растянувшись на удобном матрасе, у меня звонит телефон.

Я мгновенно пугаюсь. Вообще очень боюсь ночных звонков. Сразу всякие ужасы в голову лезут. Хватаю вибрирующий гаджет — Верочка.

Я застываю. Не хочу я с ней разговаривать! Да и о чем? Но тот факт, что она звонит среди ночи меня настораживает.

А вдруг что-то с мамой? Или моей сестрой? Или с Витей?

Ведь не стала бы она просто так ночью звонить, верно?

Гаджет продолжает надрываться. Ладно, блин!

— Алло.

— Тетя Лера!.. — рыдает в трубку племянница.

— Что случилось? — от страха сердце тут же сжимается в груди.

— Витя… он… — я слышу только ее всхлипы.

Боже!

А друг в аварию попал? Убился?

Хоть он меня и бесит, и крови у меня попил знатно, но ничего подобного я ему не желаю!

— Что с ним? Вера! Говори! — сдавленно кричу я, чтобы Сашка меня не услышала.

— Он меня бросил!..

Тьфу ты!

Я вытираю успевший вспотеть лоб рукой.

Вот дура! Напугала меня!

— Вер, это как бы не мои проблемы, — выдыхаю я, облегченно откидываясь на подушки.

— Тетя Лера! Помогите! Я знаю, что вы меня недолюбливаете, но сейчас не до старых обид! Я в ужасном положении! — воет Вера.

Ах, она же вроде тесты просила, да детскую готовить собралась в Санькиной бывшей комнате… беременная, значит. Витя идет по следам Арсена?

Я хоть и прошла через все это, но Верочку мне ничуть не жаль. Вот вообще ни капельки. Но я могу понять ее отчаяние.

— Это из-за того, что ты не забрала Саньку? — спрашиваю я.

Не то, чтобы меня это волновало, но интересно же! Я, конечно, могу послать ее сразу, но любопытство перевешивает. Что там за разлад в розовом раю?

— Да нет, он давно уже начал до меня докапываться. Это не так, то не так, — всхлипывает она.

О, как интересно!

— Что ему там не так?

Нет, ну я тоже хочу знать!

— Жалуется, что я ничего не делаю, и ему приходится деньги на меня тратить. Говорит, чтобы я шла работать, и сама на себя зарабатывала, представляете?

— Какой кошмар! — притворно возмущаюсь я. — А ты что?

— Ну а я говорю — ты же мужчина! Зарабатывать ты должен! А иначе зачем ты вообще нужен? Вкалывать и жить на свою зарплату я и сама могу. Правда ведь?

— Ага, — с серьезным видом поддакиваю я.

— Вот! — воодушевляется сразу Вера, чувствуя “поддержку”. — Я, главное, не понимаю, что на него нашло. Раньше ведь все также было, и его устраивало. Чего он вдруг начал наезжать — непонятно…

— Может, недостаточно восхищалась? — делаю я предположение.

— Да нет, достаточно! Я же не дура, знаю, что мужикам надо мед в уши лить, — делится со мной она. — И в постели все хорошо у нас. Прям активный он очень. Но как из нее вылезаем — все, прям как с цепи срывается. Брюзжит, словно дед старый. Вот чего ему не хватает?

— Ничего подсказать не могу. Он и от меня ушел, — напоминаю я ей.

— Я просто, знаете, подумала, может, он к вам возвращаться собрался? — закидывает Вера удочку.

— Так ты у него и спроси. Я-то откуда знаю.

Мне уже начинает надоедать эта игра. Основное я уже узнала. Улучшенная модель тоже оказалась с дефектами. Еще и обходится дорого. И теперь Виктор думает, что старая модель была не такой уж плохой, особенно когда появился давний соперник на горизонте.

Продолжать дальше этот цирк желания нет.

— Так он разве скажет? Сказал, что нам нужно какое-то время пожить отдельно. А где я буду жить? Не в деревню же возвращаться! — вновь жалуется Вера на свои проблемы.

— Я хочу спать, Вер.

— Вы разве мне не поможете? — в отчаянии вскрикивает она.

— Не-а.

— И не поговорите с ним? Может, попросите его ко мне вернуться?..

— Вер, ты серьезно? Я буду уговаривать бывшего мужа вернуться к любовнице, которая увела его из семьи? — недоумеваю я.

Никак не могу эту Веру раскусить. То ли она дофига умная, и всех водит за нос, то ли дура дурой.

— Мы же одна семья! Одна кровь! Вы меня на речку водили, кукол из бумаги вырезали и замок со мной из песка строили! А в этом городе у меня никого кроме вас нет! Вы — мой самый близкий человек! Неужели не поможете? — жалобно всхлипывает она.

— Делать мне больше нечего.

— Но мне некуда идти!

Да блин! На жалость давит. Вот только мне ее не жалко. С другой стороны, беременная же…

— Я тебя к себе точно приглашать не собираюсь. А вообще, у Витиной мамы квартира есть. Спроси, если тебя туда пустят, — безразлично предлагаю я.

— Не хочу я в ту конуру! Вот еще! Я обратно к Вите хочу!

О, как!

— Я тоже много чего хочу. Например, спать.

— Но как же так, теть Лер! Мне показалось, что мы нашли общий язык… — расстроенно тянет она, шмыгая носом.

— Тебе показалось. Пока, Вер.

Я отключаю звонок.

Но не успеваю я положить его на тумбочку, как он звонит снова.

Да блин! Что еще она не поняла?

— Хватит мне звонить, Вера! — рычу я в трубку.

— А это не Вера.

Глава 46

Недоуменно смотрю на экран. Витя. Я даже не взглянула, когда ответила, уверенная, что это снова племянница.

— Что она от тебя хотела? А впрочем, можешь не отвечать, я догадываюсь, — хмыкает он. — Мы с ней расстались.

— Никак не пойму, почему все норовят поставить меня в известность об этом факте своей личной жизни посреди ночи? — раздраженно отвечаю я. — Мне вообще это неинтересно!

— Я звоню не только за этим. Лер, нам надо поговорить. Давай встретимся.

Да вот еще!

— Не собираюсь.

— Но Лера, это не телефонный разговор!

Блин, если не поговорю, он ведь может в офис заявиться и там отношения начать выяснять. Нет, не нужно мне такого счастья!

— Нет. Встречаться с тобой не буду. Хочешь говорить — говори сейчас. Только быстро. Или я пойду спать.

— Ладно, — вздыхает он. — Я много думал. И понял, что был не прав. Я ошибся, когда решил уйти от тебя к Вере.

— Ты это уже говорил, Витя, — поторапливаю я его. — Ближе к сути, пожалуйста.

— Какая ты, Лера! Я столько для тебя сделал, а ты даже выслушать не можешь! — злится он.

Он прав. Он сделал. Знает, на что давить.

— Ладно, говори, — вздыхаю я.

— Я совершил огромную ошибку. Поверь, я осознал! Да-да, я был не прав! Признаю. Вера ничем не лучше тебя. Черт! Лер, блин, тупо получилось… Я не то хотел сказать. Я имел в виду… да ёжкин кот! Короче, ты лучше всех. А я свалял дурака.

Ух ты! На этом моменте я, видимо, должна растаять от умиления и засиять от радости?

— Что, улучшенная версия оказалась недоработанной? — не удерживаюсь я.

— Это было глупо, Лер, да. Слова эти еще дурацкие. Прости, я налажал. Мы с Верой совсем не подходим друг другу.

— Переел персиков? На курагу потянуло? — ехидничаю я.

— Что?..

Слышу замешательство в его голосе. Ах, ну да, я же это подслушала. Да какая разница!

— Это она тебе сказала? Вот сука! Лер, это все несерьезно! Ты куда красивее Веры! И ты вовсе не курага, как раз для меня. Идеальный возраст! А Вера слишком молода!

— Серьезно, Вить? Сначала ты бросаешь одну, потому что она неправильно тебя любит и недостаточно восхищается. Затем другую, потому что она слишком молода. У тебя совесть вообще есть?

— Нет, все не так. И дело не только в возрасте. У меня есть веские причины, чтобы расстаться с Верой. Она инфантильна, безответственна, не собирается работать, по дому ничего не делает, и хочет только покупать себе шмотье и развлекаться, — заявляет он.

— Ну, зато она восхищается, — хмыкаю я.

— Я уже не уверен, что это искренне. Думаю, она воспринимает меня как билет в беззаботную и безбедную жизнь. А я не собираюсь все тащить на себе.

Я беззвучно смеюсь. Конечно, Витенька, ты не собираешься все тащить на себе. У тебя плечики-то слабенькие и к таким нагрузкам не привыкшие. Поэтому ты хочешь снова взвалить все на меня. Пусть Лера тащит, у нее же так хорошо получалось!

— Сочувствую, но ничем помочь не могу. А впрочем, можешь спросить у моей мамы. Кажется, у нее есть ссылка на сайт знакомств. Глядишь, и найдешь там себе идеальную женщину.

— Ну зачем ты так, Лер… — слышу боль в его голосе.

— Что ты от меня хочешь, Вить? Чтобы я посочувствовала твоим проблемам с женщинами? Я сочувствую. Еще что-то?

— Лер, давай все начнем сначала, а? Я понимаю, понимаю, что ты обижена и расстроена. Я не говорю, что ты должна меня прямо сейчас простить, но я уверен, что мы справимся.

Мы справимся! Ага.

Он будет искать “улучшенные версии”, разочаровываться в них, возвращаться, а я с этим справляться! Нет уж, это вряд ли.

— Я не хочу ни с чем справляться, Вить. Как прежде уже никогда не будет. И нет, я не вернусь. И Сашку к тебе больше не отпущу.

— Боже, Лера! Одна ошибка! Да, косяк, согласен, но ничего ведь не случилось! Не устраивай из-за этого трагедию! Вера должна была ее забрать. Но она этого не сделала, еще и отключила звук на моем телефоне. Неужели не понимаешь? Она это специально! Мы из-за этого и поругались. Это ее вина!

— Мне все равно, чья это вина. Ребенок был под твоей ответственностью.

— Я всегда заботился о Сашке! Хотя мог бы этого и не делать! Напомнить тебе, Лера? Она мне никто!

Ну, класс! Никто.

— А как же все эти разговоры по поводу того, что это твой ребенок? И что ты ей настоящий отец? Напомнить тебе, что я тебе ее не навязывала, и именно ты уговорил меня на это? — злюсь я.

— Я помню! И я всегда к ней хорошо относился. Все ей покупал, общался, терпел капризы. Но ты не можешь ждать от меня, что я буду любить ее как своего ребенка! Потому что она, как ни крути, не моя дочь, Лера!

Вот и вылезла правда…

— Что?.. — слышу я на заднем фоне удивленный тоненький голосок. — Саша не твоя дочь?

Ну супер, блин!

— Ты разговариваешь при Вере? — я даже рот открываю от неожиданности.

В голове не укладывается!..

— Черт! ……! — ругается он. — Она была в другой комнате. Не мог же я ее посреди ночи на улицу выгнать! — и тут его голос становится приглушенным: — Вера, ты, блин, не видишь, что я разговариваю по телефону? Хочешь что-то сказать — подожди, пока закончу!

— Ты уже закончил, Витя. Спокойной ночи, — отключаюсь я.

Сказать мне ему больше нечего.

Надеюсь, объяснит Вере, чтобы она держала язык за зубами? Выкладывать Сашке правду я пока не готова. Вернее, не думаю, что Саша к этому готова. На нее и так столько свалилось!

Глава 47

В субботу утром нас будит звонок в дверь. Я поначалу даже не сразу соображаю, что это за звук. Вскакиваю и бегу в пижаме к входной двери.

Арсен!

— Привет! Вы еще не оделись? — спрашивает он.

На нем тонкий кашемировый пуловер, джинсы и легкая кожаная куртка.

— Нет… — растерянно хлопаю я глазами.

Да я и не проснулась еще толком. Ночка-то та еще выдалась!

— Тогда одевайтесь, — велит он. — У нас сегодня много дел.

— Каких дел? — выглядывает в коридор Сашка.

Она уже успела наспех одеться, но волосы торчат во все стороны.

— Важных. Вы с Кириллом едете за город на конную прогулку. Погода наконец-то отличная, солнце, тепло. А мы с твоей мамой заглянем в пару магазинов, и потом присоединимся к вам.

— Конную прогулку? — лицо Саньки вытягивается. — Охренеть! Но я не умею кататься на лошади.

— Ну вот, заодно и научишься. В конюшне инструктора есть. Давайте в темпе. У тебя есть тут какая-то одежда? Или все у Виктора осталось?

— Есть, я не все туда отвезла… — растерянно бормочет дочь.

— С собой еще возьми, переночуем на даче, — командует он.

— Блин! Круто! — внезапно вскрикивает она, осознав, и исчезает в своей комнате.

Арсен переводит взгляд на меня.

— А ты чего стоишь?

— Арсен, но…

— Я не собираюсь и дальше терять время, Лера. Я и так все пропустил, — поясняет он и вдруг заправляет локон мне за ухо.

Я решаю не бороться со стихией по имени Арсен, а делать, как он говорит. Мне и правда нужно много чего купить в квартиру, а Сашке не помешает немного отвлечься.

День получается очень суматошным.

Арсен знакомит меня с Кириллом. Это красивый парень, он весьма уверен в себе и за словом в карман не лезет. Но он кажется мне вполне нормальным, а вовсе не высокомерным засранцем, как я представляла раньше.

И с Олегом — другим своим “помощником”. Я его еще не видела, хотя слышала про него в офисе. Средних лет с внимательным живым взглядом. У него короткая стрижка и военная выправка.

Как поясняет Арсен, Олег — специалист широкого профиля. Но основная его специальность — безопасность.

Олег увозит Саньку и Кирилла на огромном черном внедорожнике. А мы с Арсеном направляемся в большой магазин, где я покупаю недостающее нам для квартиры.

Ну, в смысле, выбираю, а Арсен помогает с выбором и все оплачивает. Выходит как-то… ну… почти по семейному.

Сразу же отгоняю от себя эти мысли прочь.

Оттуда мы едем загород. Покупки занимают у нас прилично времени, их должны доставить по адресу, так что мы налегке.

“Дача” оказывается большим загородным домом. Он посреди леса. И тут так здорово! Ухоженный сад, сосны, бассейн, который еще закрыт, и дом такой красивый, что у меня перехватывает дух. А воздух!...

Саня и Кирилл уже вернулись, и Арсен с парнем жарят мясо на гриле, а мы с Саней режем овощи для салата и накрываем на стол на террасе.

— Как же здорово! Да, мам? — дочь просто светится от счастья. — Уже и не помню, когда мы так прикольно отдыхали!

Еще бы — столько новых впечатлений.

— С папой и Верочкой в развлекательном центре, — напоминаю ей я.

Ну да, не смогла сдержаться, каюсь.

— А, ну да, — она как-то сразу блекнет. — Я сейчас чувствую себя такой дурой, мам. Я думала, что папа и правда хочет, чтобы я жила с ним, а он на меня даже не смотрел, когда я приехала.

Я тут же жалею о своих необдуманных словах.

— Мне жаль, Саш, — я не знаю, что ей сказать и как утешить.

Защищать и оправдывать Витино равнодушие, как я делала всю жизнь, что-то больше не хочется.

Я понимаю, что Саня не его биологическая дочь, но ведь он сам предложил этот брак и сказал, что будет ей настоящим отцом… Никто же его не заставлял!

Я хотела еще ребенка, общего с ним, но Витя энтузиазмом никогда по этому поводу не пылал. Мы даже пытались какое-то время, но ничего не вышло. Муж не сильно расстраивался и говорил, что у нас уже есть ребенок.

Потом я оставила эти попытки. Не хочет — не надо. У него ведь тоже есть право голоса.

Саньке я про ночные звонки и новость, что Витя расстается с Верой, ничего не говорю. Зачем? К тому же, может, еще и помирятся.

Понимаю, что Саше нужно бы рассказать правду по поводу ее отца, но у меня не хватает духу. Нет, сейчас не время. Она и так расстроена, и только чуть-чуть отошла, а тут я буду ей настроение портить. Нет, расскажу потом. Нужно дождаться подходящего момента.

— Да, мне тоже жаль. Но, знаешь, лучше так, честно по-крайней мере, — говорит она, выкладывая хлеб на тарелку. — Про Веру я вообще молчу. Она чуть ли не открытым текстом мне сказала, что не хочет, чтобы я с ними жила. Но все это с такой милой улыбочкой!

Вот сука!

— Она ведь беременная. Думаю, ей просто не до тебя, — мне хочется немного защитить Сашу от этой боли и обиды, чтобы она не принимала слишком на свой счет.

— Да ничего она не беременна! Но, судя по всему, очень хочет. Так плакала, когда тест отрицательный был. Не знаю, куда она так торопится, — пожимает Саня плечами.

Хмм… Хотела, видимо, застолбить Витю, пока он не передумал. Привязать к себе ребенком.

Только, похоже, не успела. А впрочем, кто знает?

— Мам, а тебе нравится Арсен? Мне кажется, он такой классный! И к тебе так хорошо относится…

Ясно, Санька уже подыскивает мне нового мужа.

Ох, знала бы ты, Саша, что Арсен тоже тот еще предатель! Ничем не лучше Виктора. Но говорить это ей я, конечно же, не буду.

— Вы с Кириллом, я смотрю, нашли общий язык? — спрашиваю я, переводя тему.

— Ну… типа того… Он редкий засранец, но иногда бывает нормальным. Правда, это редко. В основном он меня бесит, — небрежно отвечает Саша, бросая взгляд на парня.

Вижу, как тот, словно почувствовав, что Саня смотрит на него, тоже бросает на нее взгляд. Дочь сразу же отводит глаза, а ее щеки розовеют.

Блии-и-и-и-н!..

Только не это!

Глава 48

Черт! Черт! Черт!

Мне только сейчас пришла в голову эта мысль. Вернее, она приходила в самом начале, еще до того, как я узнала, кто отец Кирилла.

Но потом я как-то отвлеклась на все, происходящее вокруг, и забыла про это.

А что если и правда… Мальчики же в этом возрасте часто задирают именно тех девочек, которые им нравятся! Они просто не знают, как еще привлечь к себе внимание. А дочка у меня красивая!

Что если, Кирилл просто запал на Сашку? И именно в этом была причина его плохого поведения!

Но это же катастрофа!

Сердце проваливается.

Так, спокойно. Они еще дети, ничего не случилось. Не стоит преждевременно поднимать панику.

Но нужно непременно обсудить это с Арсеном, кода мы останемся наедине. Пускать этот вопрос на самотек нельзя.

— Саш, а когда день рождения у Кирилла? — как бы невзначай спрашиваю я.

Мне все еще интересно, как быстро Арсен встретил маму Кира после нашего расставания.

— Шестого апреля.

Что? Как это? Я ошарашенно замираю.

— Погоди, ты уверена?

— Да, мы с ним про гороскопы говорили, так и выяснили.

— А какого года?

Может, он на год младше?

— Мы одногодки. Он меня старше на два месяца.

Я растерянно хлопаю глазами. Старше? То есть… Арсен выходит… параллельно со мной…

Кровь приливает к щекам. Я-то думала, он после расставания сошелся с матерью Кирилла, а он, выходит, до…

Очень хочется сказать Арсену пару ласковых. Какого хрена обвинил меня, если сам!..

У меня нет слов! Эмоции через край! Вновь возвращается злость. Это ведь несправедливо! Он еще хуже, чем я думала!

За столом я еле сдерживаюсь, а кусок в горло не лезет. Понимаю, что не стоит поднимать ту старую историю. Лучше оставить все как есть, ведь столько времени прошло. Но меня просто распирает.

Я давно смирилась с тем фактом, что он оставил меня потому, что я отдала ему свою невинность до брака. Обидно, конечно, но за столько лет уже перегорело.

Но тот факт, что он, оказывается, изменял мне, все меняет! Это же ни в какие ворота!

После еды, Кирилл предлагает Саньке съездить к озеру. Они садятся в машину, и их увозит Олег, а мы с Арсеном остаемся вдвоем.

— Что с тобой? На тебе лица нет, — спрашивает он, выходя на террасу, где я пью чай, старательно пытаясь успокоиться.

— Я просто поражаюсь твоему лицемерию, Арсен! — не выдерживаю я, отставляя чашку.

Она звякает о блюдце и угрожающе покачивается.

— В смысле? — хмурится он.

— Ты в свое время наговорил мне обидных слов, а Кирилл, как я тут выяснила, старше Саши! Причем совсем ненамного! Я думала, ты сошелся с другой после расставания, а у тебя, оказывается, были параллельно другие отношения, Арсен! А виноватой осталась я? — злюсь я.

— Это не так, — спокойно отвечает он, прислоняясь к деревянной колонне террасы плечом. — Я познакомился с матерью Кирилла, когда ему было три года. Он знает, что я ему не родной отец, мы этого не скрывали.

Ой!..

— А где его мать?

— Она живет в Москве. Мы развелись спустя два года. Не сошлись характерами. Совсем.

— Ты отобрал у нее ребенка?! — ужасаюсь я.

— Нет, я никого ни у кого не отбирал, — качает он головой. — Марта не слишком интересовалась своим сыном. Ее намного больше интересовала возможность снова устроить свою личную жизнь после развода. Она и так постоянно норовила спихнуть его на нянь, хотя не работала. А уж после развода так тем более.

— Она что, бросила его? — мне, как матери, сложно в такое поверить.

— Нет, она не бросала. И поначалу она его забрала. Но он… скажем так… мешал ее активной социальной жизни. Мне было жаль малыша, которому явно не хватало внимания. Мы с ним за это время сильно друг к другу привязались. Поэтому я предложил ей оставить мальчика со мной. Ее это устроило. Я, конечно, тоже не идеальный отец и много работаю, но свободное время стараюсь проводить с сыном. По сути, у меня из семьи никого нет, кроме него.

Ох…

С одной стороны — достойно уважения. А с другой, выходит, что он растил чужого ребенка, пока его собственная дочь…

— Так что нет, Лера. Я не бросился в объятия другой после расставания, и уж тем более, не был ни с кем во время наших с тобой отношений. В отличие от тебя, — мрачно усмехается он.

Что?

— Ты о чем, Арсен? — не понимаю я.

— Я говорю о том, почему мы с тобой расстались, Лера.

В смысле?

— Потому что я с тобой переспала?

— Что? — его брови взлетают в вверх. — Что за глупость?

— Ну, ты ведь расстался со мной потому что я не сберегла девственность до свадьбы. И еще фото в лифчике прислала. Ну как же — такая легкомысленность! — фыркаю я, а самой снова больно.

— Лера, я расстался с тобой не поэтому.

Арсен

Что она несет? Какая девственность до свадьбы? Боже, что у нее в голове?

Разумеется, это все не имеет никакого отношения к действительности.

Воспоминания Арсена

В полете я не спал, а потому вырубаюсь сразу, как оказываюсь на месте.

Когда просыпаюсь, сразу перевожу телефон из режима полета и подключаюсь к интернету. Не терпится написать Лере.

Тут же приходит несколько сообщений. Первым я открываю ее, конечно.

Валерия: “Привет. Я надеюсь, ты хорошо долетел. Я уже скучаю”

Улыбаюсь. Сдержанно, но думаю, она просто стесняется.

Собираюсь ответить, но тут приходит еще одно сообщение. От Вити. Я открываю.

Виктор: “Эй, Арс! Я вижу, ты онлайн! Ты оставил свой подарок!”

Под сообщением фотография. На ней Витя сидит на кровати в своей комнате в загородном доме и держит в руках ту дурацкую пивную кружку с дебильной надписью, что он подарил мне на день рождения.

Я усмехаюсь, но тут мой взгляд цепляется за один предмет за его спиной. На кровати лежит что-то розовое. Я бы, наверное, не обратил внимания, но цвет такой яркий. Красивый, насыщенный.

И я его уже видел. И даже сам лично снимал. С Леры. На ней был комплект белья такого цвета. Как он попал к Вите в комнату?

Внутри тут же становится нехорошо. Сердце бьется очень сильно, пот выступает над верхней губой, к горлу подкатывает тошнота.

Так, спокойно. Может, это и не белье? Зачем сразу предполагать худшее?

Тут же перезваниваю по видео.

С экрана мне ухмыляется Витина довольная рожа. Подозрительно довольная.

— Че? Уже соскучился по мне?

— Покажи мне, что у тебя за спиной, — требую я.

— Что? — удивляется он.

— Вон там, розовое. Покажи, что это.

Он оборачивается, делает вид, что не видит, потом нехотя тянется и достает розовую тряпку. Это он. Лифчик.

— Эй, это не мое! — ржет этот придурок.

— А чье? — бесстрастно интересуюсь я.

— Откуда я знаю, — отмахивается он. — Мало ли…

— Чье, б……..? — рычу я.

— Эй! Спокойно! Ты чего бузишь? Мамкин, наверное. Это же ее дом.

Мамкин? Мама у него весит килограмм девяносто. Это точно не ее.

— Арс!.. — беспокоится он. — Эй, ну че ты…

— Иди на …… — отвечаю я и отключаю звонок.

В первый момент меня захлестывает такая жгучая волна ярости и ревности, что я вообще ничего не соображаю. Хочется все ломать и крушить. И боль в груди такая, что даже вдохнуть тяжело.

Но через несколько минут я пытаюсь включить мозг. Мне удается, хоть и с трудом.

Все это странно.

Она была девственницей. А ей двадцать. То есть, явно не легкого поведения, и не стала бы прыгать сразу же в чужую постель, верно? Сразу же после меня!

Бред. Лера бы не стала. В этом нет никакой логики.

Может, это и правда не ее? Не только же у Леры может быть розовое белье, верно?...

Глава 49

В этот момент снова звонит Виктор. Колеблюсь мгновение, но отвечаю.

— Блин, Арс, да-да! Ты прав! — Витя выглядит виноватым и прячет взгляд, — Это не мамкин. Слушай, все равно ты все узнаешь, так смысл скрывать? — произносит он убитым голосом, а у меня сердце ухает в груди. — Короче, встретил Леру. Она плакала. Ну, я, конечно, спросил, что случилось. Она сказала, что долго не могла определиться, кто из нас двоих ей нравится больше. В итоге, вроде как, решила, что ты. Но все же полной уверенности не было. А сейчас ее прям накрыло. Ну, знаешь, это вечное женское “А тому ли я дала?”

Сука, что он несет? Я даже зажмуриваюсь. Вроде и бред, но, блин, похожий на правду.

Лера и правда долго никого из нас никак не выделяла и общалась с обоими одинаково приветливо. И даже когда мы уже начали встречаться, мне казалось, что я замечаю между ней и Витей эти вот взгляды.

Я тогда думал, что, может, я себе накручиваю. Просто вот это отсутствие явного интереса с ее стороны к кому-то одному из нас в сочетании с моим обостренным чувством собственничества давало острый и жгучий эффект ревности.

Лера охренительно красивая. И я понимал, что имея такую шикарную девушку, мне придется каждый день сражаться, пусть и фигурально, со множеством мужиков, желающих ее получить. И я был готов к этому. Но это вводило меня в состояние постоянного соперничества и напряжения.

В принципе, конкуренции я никогда не боялся, это было у меня в крови. И я был готов порвать любого, кто посягнет на мое. Но тут все было не совсем понятно.

Я долго пытался себя убедить, что все эти взгляды между ней и Витей мне кажутся. Лера никак больше не проявляла своего интереса к моему другу. Она ведь встречается со мной, так что, я даже почти поверил, что это все происходит лишь в моей голове.

Но все же доля сомнения осталась.

Когда Витя периодически все еще пытался подбивать клинья, я не видел в ней какой-то резкой негативной реакции. Мне казалось, что она реагирует слишком мягко и, вроде как, даже поощряет подобное поведение.

Поэтому эти его слова были словно бензин, который выплеснули в уже было начинающий угасать костер моей ревности.

— Арс, понимаешь, — тем временем продолжает он, — Лера очень хорошо к тебе относится, и не хочет причинять боль. Она умоляла меня ничего тебе не говорить, но я понимаю, что это неправильно. В общем, хоть ты и мой друг, но я ведь не обязан тебе уступать девушку, на которую я сам запал, верно? У нас честная конкуренция, мы с тобой так договорились изначально. В общем, это ее лифчик, Арс. Мне жаль.

Сглатываю болезненный ком в горле.

А что если он все это придумал? Просто чтобы нас рассорить?

— Я тебе не верю, — говорю я.

— Ну, как знаешь. Можешь спросить у Леры… хотя она навряд ли тебе это подтвердит, сам понимаешь… А! Спроси у Светы! Она же с ней в комнате жила. Спроси, ночевала ли там Лера, если не веришь.

И я спросил. Света мялась и пыхтела, бормотала, что она как подруга не должна говорить мне такие вещи, но… она приличная девушка и не считает, что скрывать такое правильно… бла-бла-бла. В итоге подтвердила, что Лера не ночевала в комнате ни разу.

И, несмотря на все, я все-таки еще на что-то надеялся. На чудо, наверное.

Понимал, что скорее всего, Витя прав — если все было, как он сказал, и я спрошу ее об этом в лоб, она может и не признаться. Тупо смелости не хватит.

А потому я попросил у Леры сделать фото в том самом розовом лифчике. Ведь если все это враки и наговор, то она просто сделает мне это фото и пришлет.

Ждал с замиранием сердца. Надеялся увидеть это гребаный розовый лифчик!

Но она прислала фото в голубом. Чудес не бывает.

Конечно, я психанул. Назвал ее шлюхой.

Зачем-то еще спросил, может ли она что-то возразить! Придурок.

Просто очень хотел услышать, что это не так. Я молил про себя, что она возразит и скажет, что все не так, как я думаю. Что я идиот, раз так про нее подумал. Обидится даже, пошлет на фиг. Возмутится в общем.

Но она не возразила. И не возмутилась.

И тогда я продолжил унижаться, спросив ее зачем. Что я хотел на это услышать? Какой ответ меня бы устроил?

В свое оправдание лишь могу сказать, что я был очень расстроен, меня раздирали эмоции и я плохо соображал.

И она ответила, что она просто так захотела. Просто захотела, блин! Еще про свои права что-то ляпнула.

Это был уже перебор.

Психовал я долго.

Сначала просто горел от боли и обиды. Потом думал, размышлял, старался выкинуть из головы, снова возвращался мысленно ко всему этому.

Накручивал, бесился, сомневался. Прокручивал в уме разговор, снова психовал.

И так по кругу.

В итоге, месяца через полтора я, немного успокоившись, пришел к тому, что, разговор у нас вышел неправильный. Какой-то сумбурный, отрывочный, без конкретики.

И что, возможно, не стоило так спешить. Нужно было нормально поговорить, подробно все обсудить, а не психовать сразу и не рубить сгоряча.

Не стоит ничего решать под воздействием эмоций. Они — плохой советчик, так как иногда заставляют поступать не очень умно, отключая логику.

Я по молодости еще не умел их так контролировать, как сейчас. У меня и теперь-то не всегда получается, особенно рядом с Лерой, а уж раньше так и вовсе моментально вспыхивал.

Внешне вроде незаметно, покер-фейс держал, а внутри такой звиздец, что хоть свет туши.

А вдруг у нее украли этот долбаный лифчик? Да, похищение лифчика звучало как бред, но мало ли! Ну, черт его знает! Может, Витя провернул это все именно так, чтобы нас поссорить?

Но почему она тогда ничего не возразила?

Обиделась? Не посчитала нужным оправдываться? Такое тоже нельзя исключать. Ведь по сути, я, на пике эмоций, вместо вопроса начал с обвинений. Кто так делает?

Если у нее на самом деле ничего не было с Витей, то после моих слов она могла оскорбиться и посчитать унизительным давать мне какие-либо объяснения.

С каждым днем я все больше убеждал себя в этом. И даже уже почти поверил, что именно так все и было.

Конечно, оставалась еще Света, от слов которой просто отмахнуться не получалось, но блин… Может, Лера спала в какой-то другой комнате, потому что Света, например, храпит? Или та и вовсе наврала.

Я и сам понимал, логически, как смехотворно это звучит, и что это натягивание совы на глобус, но я все же решил с ней поговорить. Просто чтобы снять груз с души. Чтобы убедиться, что поступил правильно.

Потому как, несмотря на все факты, внутри сидел какой-то червячок сомнения, который продолжал твердить мне, что Лера не могла, что она не такая. Что, может, я все же ошибся, и у нее не было ничего с Витей.

Несмотря на все доводы разума, где-то внутри я продолжал верить в эту сказку. Надеялся.

Поскольку я, психуя, удалил ее номер и всю переписку из телефона, пытаясь забыть ее, мне пришлось позвонить нашим общим знакомым, чтобы узнать номер. Ну и, конечно, спросил, как она.

И что же я узнал? Что Лера пару дней назад вышла замуж! За Витю. Вот так, быстро. Спустя всего полтора месяца после того, как мы расстались. Такая сильная, видимо, у них любовь.

Я даже помыслить о другой все это время не мог, а она уже замужем!

Я, признаться, даже поначалу не поверил. Перепроверил. Это оказалось правдой.

Конечно, необходимость в разговоре отпала сама собой. Что там уже было выяснять? Все и так ясно.

Не было никакой подставы, ошибки или недоразумения.

Да и не шлюха она. Она просто ошиблась. Со мной ошиблась. А потом изменила свой выбор. И выбрала не меня. Его.

Ну, значит, так и должно было быть. Счастья тебе, Лера.

Глава 50

Валерия

В смысле не поэтому?

— И почему же ты со мной расстался Арсен? — недоверчиво хмыкаю я.

— Потому что ты пожалела о своем выборе и сошлась с Витей.

Ничего не понимаю.

— О чем ты? Я сошлась с Витей уже после того, как ты уехал.

— Ну, официально, да. Но я знаю про тот ваш разговор, Лера.

— Какой разговор?

— Когда ты плакала, а он подошел и спросил, что случилось.

Я снова хлопаю глазами. Мы вообще об одном и том же говорим?

— Я действительно плакала после того, как ты уехал, — припоминаю я. — И Витя спросил меня, в чем дело. Ну я и сказала, что плачу из-за твоего отъезда, потому что уже скучаю, и мне больно расставаться.

То время очень хорошо запечатлелось в моей памяти, ведь я возвращалась к нему снова и снова тысячи раз в своей голове, прежде чем смогла запереть эти воспоминания в дальний угол своей памяти.

— А когда ты сказала ему, что жалеешь о том, что выбрала меня, а не его? — хмурится он.

Что?..

— Никогда, — удивленно бормочу я. — Я никогда ему этого не говорила.

Он моргает.

— Зачем же ты с ним переспала? — впивается в меня своим пронзительным взглядом.

— О чем ты вообще говоришь, Арсен? — не понимаю я. — Я с ним переспала первый раз уже после рождения Саши.

Он смотрит на меня, не отрывая глаз. Просто застывает как статуя. На лице никаких эмоций.

— А где ты спала после того, как я уехал? В какой спальне? — глухо спрашивает он.

— В той, куда нас поселили изначально. Со Светой.

Он что, думал, что я спала с Витей? В том доме? Бред какой-то.

— А почему ты мне не сказала? Когда мы общались уже после отъезда, почему ты мне тогда об этом не сказала?

— Блин, ты нормальный? Что я должна была тебе сказать? “Привет, Арсен, как долетел? А кстати, знаешь, я не спала с Витей”? Так что ли? Я даже не знала, что ты меня в этом подозреваешь!

Ну это смешно! Правда!

Арсен закрывает глаза.

— Так, стоп! — внезапно резко произносит он. — Как это не знала? Когда я сказал тебе, что не хочу общаться со шлюхой, это что по-твоему означало?

Воспоминания об этом вновь вонзаются в сердце иглой.

— Что ты разочарован из-за того, что я переспала с тобой до свадьбы. И еще и фото в лифчике выслала… — пожимаю я плечами с нарочито безразличным видом, стараясь не показывать свою боль.

— Да что за бред-то? Ты же со мной была, а не с кем-то другим! А даже если бы я был и не первым, то мне пофиг! Мы же не в средневековье! Было и было. Я подобными комплексами не страдаю.

Охренеть!

— Мне Витя сказал, что у тебя задвиг на девственниц. И ты уже нескольких так слил.

Он зажмуривается. Что-то очень тихо шепчет, по-моему, ругательства.

— Нет, Лера! Я имел в виду совсем другое. А именно — что ты переспала с Витей сразу после меня.

Что?..

— Да с чего мне было с ним спать-то?! — почти кричу я. — Откуда вообще такие мысли возникли?

— Витя прислал мне фото, на котором был твой розовый лифчик. Он лежал на его постели. Сначала он отнекивался, а потом признал, что он твой. Рассказал, что ты плакала, он спросил, что случилось, и ты ответила, что жалеешь о своем выборе. Что выбрала неверно и все такое.

Охренеть!.. У меня нет слов.

— И ты просто поверил?

— Нет. Вернее, я начал сомневаться. Тогда я позвонил Свете, и она мне подтвердила, что в комнате ты не ночевала.

— Что?.. — думала, что моей челюсти уже некуда падать, но оказалось, есть куда.

— После этого я попросил тебя сделать фото в том розовом лифаке. И ты сказала, что не знаешь, где он. Все это выглядело очень подозрительно, Лера.

Ох… там кипели такие страсти, а я даже не догадывалась…

— Да они сговорились! С Витей я ни о чем подобном не говорила, а Света прекрасно знала, что я ночевала в комнате! И лифчик, наверняка, она стащила, ведь мы с ней жили вместе!

— Когда я назвал тебя шлюхой, Лера, я был очень зол. Но я надеялся, что ты опровергнешь мои слова. Скажешь, что все было не так, и что у тебя ничего с Витей не было. Но ты этого не сделала. Не возразила, и не сказала, что я неправ. А когда я спросил почему ты это сделала, ты ответила, что так захотела, — продолжает рассказ Арсен.

— Боже… — я вцепляюсь пальцами в волосы. — Да я же думала, ты говоришь о другом…

— Через полтора месяца я решил, что мы не договорили. И нужно позвонить тебе и все выяснить. Я буквально сжирал себя все это время, крутя ситуацию и так, и эдак. У меня были сомнения, Лера. И я не мог поверить в то, что ты действительно сошлась с Витей так быстро после меня. Несмотря на все те “факты”, что у меня были. Но я узнал, что ты вышла замуж.

— А-а-а-а-а… — стону я, пряча лицо в ладонях.

— После этого я, как ты понимаешь, звонить не стал, так как этот факт подтвердил все Витины слова, и развеял все мои сомнения.

Звиздец.

Просто в голове не укладывается.

— Я вышла за него замуж потому, что осталась одна беременная, Арсен, — тихо произношу я. — Мне было очень плохо и очень страшно. Ты пропал с радаров, хоть я и пыталась с тобой связаться. А Витя меня поддерживал, обещал считать ребенка своим, и относиться к нему соответственно. Мы потому так быстро и поженились, что бы все думали, что ребенок от него.

— Я не думал, что ты забеременеешь. Мы ведь предохранялись.

— Вытащить — это не самый надежный метод предохранения, Арсен!

— Да знаю, знаю! Но под рукой ничего не было. Ну и подумал, что раз не в тебя, то…

— Ты ошибся.

Мы молчим. Смотрим друг на друга и не знаем, что сказать.

— Я такой идиот, Лера! — взрывается вдруг Арсен.

Он ударяет кулаком о деревянную колонну и начинает ходить из стороны в сторону.

— Боже, какой я кретин! Я бы не повелся на все это, если бы уже до этого не ревновал тебя к Вите!

— Ты ревновал меня и раньше? — удивляюсь я.

— Мне всегда казалось, что между вами есть какие-то взгляды, симпатия… не знаю! Что-то!

— Ну… Витя и правда смотрел на меня, — признаю я. — Я ему нравилась изначально. И да, мне было интересно общаться с вами обоими. Но я быстро определилась, к кому меня тянет, Арсен. Это произошло еще там, на речке, когда ты спас меня.

— Почему ты это никак не проявляла? У меня было ощущение, что ты не знаешь, кто именно тебе нравится больше.

— Да потому что я стеснялась! Мне было двадцать, и у меня не было никакого опыта! Я была влюблена в тебя до безумия, Арсен! Витя же тогда был для меня просто другом. Да, у меня была к нему симпатия, но не больше. Я даже не знала, что ты так ревновал меня. По тебе же ничего не поймешь.

Правда как раз сейчас видно, что он психует. И он делает это как нормальный человек, а не молча про себя.

— Что за гнида, этот Витя! — рычит Арсен.

— И то правда! — меня даже передергивает от отвращения.

Осознание приходит медленно и постепенно.

Мы ведь из-за него расстались. Столько всего наворотил, а сам променял меня потом на Верочку. Какая же он сволочь!

Сейчас мне его уход к племяннице кажется мелочью по сравнению с тем, что он сделал четырнадцать лет назад.

Он же чудовище!

Глава 51

Арсен

Все правильно. Такой идиот как я просто недостоин такой как Лера.

Как я позволил своей ревности настолько затмить мне мозг, что повелся на этот развод?

Но, надо признать, разыграно все было великолепно. Мой тогдашний друг прекрасно знал мой характер. Он был уверен, что я психану.

И я же был на другом конце земного шара!

А он рядом. Готовый утешить.

Быстро сориентировался в ситуации, подыграл Лере, подтвердив ее предположения и страхи, добавил отсебятины, нагнетая обстановку. Да, в интригах, Витя, ты мастер!

Но если бы я сам был умнее, то у Вити бы ничего не получилось. Его расчет был именно на то, что я психану и не стану ничего подробно выяснять у Леры.

Он именно поэтому и написал мне сразу же, как я вышел в онлайн. Видимо, следил, ждал, когда включу телефон после перелета. Хотел быть первым.

И фото сделал специально так, что яркий розовый кусок ткани бросался в глаза. И якобы отмазывался в начале, чтобы выглядело натурально.

Все было продумано до мелочей. А я и повелся.

Сразу же вспыхиваю яростью, но усилием воли подавляю ее в себе, заставляя переключиться на то, что сейчас важнее. С Витей потом разберусь. Сейчас — Лера.

Нет, какой же я идиот! И к этому нечего добавить.

Да, был молод, горяч и глуп. Но это так себе оправдание.

Из-за меня моя дочь росла без настоящего отца, а Лера…

Твою ж налево! Как же я виноват перед Лерой!

Как она должна была меня ненавидеть! Ведь с ее точки зрения я просто сбежал. Расстался по надуманной смехотворной причине. Бросил одну, беременную моим ребенком!

Как же ей, должно быть, было страшно! Остаться одной, без поддержки, без работы, без жилья и с незаконченным образованием. И растить при этом ребенка! От негодяя, которые поматросил и бросил!

Ей пришлось выйти замуж за Виктора, чтобы у моего ребенка был отец! Звиздец.

Я бы и сам себя ненавидел на ее месте. Да что там — я и сейчас себя ненавижу. Какой же я ………!

Если бы мог сам себе по морде надавать, уже бы в нокауте валялся.

Черт! Черт! Черт!

Не в силах совладать со злостью, бью несколько раз по деревянной опоре террасы.

— Арсен, ты сломаешь костяшки на руке, — тихо произносит рядом Лерин голос, и ее нежные пальчики оказываются на моем предплечье, останавливая.

Я поворачиваюсь и смотрю на нее. Ее глаза блестят от непролитых слез.

— А тебе не все равно? Ты ведь ненавидишь меня. Должна ненавидеть.

— Я не ненавижу. Это в прошлом. Уже прогорело.

Внутри все падает. Больно как!

Хватаю ее за плечи и притягиваю к себе. Прижимаюсь к ее лбу своим и зажмуриваюсь.

— Я любил тебя, Лера. Так любил, что не смог справиться со своими чувствами и из-за этого потерял. Из-за глупости, гордости и юношеской вспыльчивости. Из-за максимализма. Из-за ревности.

Отстраняюсь и вижу две мокрые дорожки на ее щеках.

— Лер, я знаю, что простить такое сложно. Меня не было. Я сделал тебе больно и исчез. Ты имеешь полное право меня ненавидеть и презирать. Но я буду прилагать все усилия для того, чтобы хоть как-то изменить твое мнение обо мне.

— Я хочу получить твое прощение, Лера. Но я буду стараться заслужить его делами, а не словами. Я даже не прошу у тебя его сейчас, так как это будет слишком нагло с моей стороны. Сначала я постараюсь что-то сделать для тебя. Для тебя и Саньки. Хоть как-то компенсировать свое отсутствие в вашей жизни. А потом уже буду просить прощения. Потому что пока меня не за что прощать.

— Ты купил Саше квартиру… — робко возражает она.

— Это моя обязанность, а не заслуга. Лер, прошу, скажи, что ты не против! Что дашь мне шанс.

— А если скажу, что я против, это тебя остановит? — почему-то улыбается она.

— Нет.

Конечно, не остановит! Какого черта! Я накосячил — мне и разгребать. И я наизнанку вывернусь, лишь бы моим девочкам было хорошо!

Хмм… моим девочкам.

Внезапно осознаю, что думаю не только о том, чтобы наладить отношения с дочерью, но я вижу ее в связке с Лерой. Именно они вдвоем мне нужны.

Не только Санька моя, но и Лера. Они обе — мои.

Раньше у меня был лишь сын. А теперь есть дочь и… моя первая любовь. Самая прекрасная и желанная женщина на свете.

Конечно, она может и не простить, но я сделаю все возможное. Это теперь моя цель. Сделать их счастливыми.

Я налажал и должен это… нет, исправить не получится, но… Я должен им. И даже если меня никогда не простят — значит, заслужил. Но я их никогда не брошу.

— Тогда зачем спрашиваешь? — поднимает она бровь.

— Я хочу твое принципиальное согласие. Так будет проще.

— Кому проще?

— Нам всем. Нам всем так будет проще.

Валерия

— Я не знаю, Арсен, — честно пожимаю я плечами.

Я и правда не знаю. Понимаю, что все, оказывается, было не так, как я думала, но в голове это пока не укладывается.

Признаю, с его точки зрения все выглядело и правда странно. Пытаюсь взглянуть на ситуацию его глазами. Да, у него была причина сомневаться.

Нет, она была нереальная эта причина, но все было очень удачно повернуто и срежиссировано. Даже не знаю, как бы я сама повела себя на его месте.

Наверное, я все же попыталась бы поговорить начистоту. Да. Но…

А сама-то я поговорила начистоту? Попыталась выяснить, почему он сказал мне те обидные слова? Или предпочла сразу обидеться, возмущенная задетым эго и утопая в своей обиде?

Нет, я далека от того, чтобы винить во всем себя — конечно, нет. Но, надо признать, что оба мы тогда поступили не слишком умно.

Один накинулся с несправедливыми обвинениями вместо того, чтобы все спокойно обсудить и выяснить, а вторая, вместо того, чтобы уточнить о чем идет речь, сама напридумывала причины и молча обиделась, тем самым лишь подтвердив подозрения.

В наших словах и поступках было мало логики и много эмоций. Много боли от уязвленной гордости, мало терпения и доверия друг к другу.

Конечно, Виктор и моя подруга очень постарались, но и мы сами виноваты в том, что послушали их, вместо того, чтобы просто довериться любимому человеку.

— Мы оба виноваты в том, что случилось, — говорю я, поразмыслив.

— Нет, Лера. Ты не причем. Это только моя вина. Моя ошибка, расплачиваться за которую пришлось тебе.

— Знаешь, ты удивительно многословен сегодня, — тихонько улыбаюсь я сквозь слезы.

— Да. Проблема в том, что я не обсуждал с тобой свои мысли и чувства. Я держал их в себе, так как мне всегда казалось, что открытое проявление эмоций — не слишком по-мужски. А в итоге наломал дров. Я сам виноват, что остался без любимой женщины, без дочери, без семьи.

— У тебя ведь была жена и есть Кирилл… — я очень мало знаю о его семье, и мне хотелось бы узнать больше.

— Я хотел семью, Лера. Поэтому женился. Но это было не то. Не то, в чем я нуждался. Не та женщина, понимаешь? Я так и не смог полюбить ее так же, как люблю тебя.

Я смотрю в его глаза, а сердце бухает в груди.

— Ты хотел сказать “любил”, — поправляю я его.

Просто не хочется надумывать себе то, чего нет.

Он смотрит на меня не отрываясь.

— Нет. Я хотел сказать то, что сказал.

Глава 52

— Арсен?.. — не могу поверить в то, что слышу.

Он сейчас смотрит на меня как-то по-другому. Не в своей обычной грубоватой и властной манере. В его взгляде я вижу открытость и даже уязвимость.

— Думаю, я всегда любил тебя.

— Думаешь?..

— Я не знаю. Это сложно. Мне сложно, Лер. Наверное, эти чувства никуда не девались, но я так сильно загнал их внутрь себя, так старательно их запер на замок, что и сам о них не догадывался. Но стоило тебя встретить… и все.

— У тебя нет ни с кем отношений? — мне как-то не верится.

— Сейчас нет. У меня в последнее время было много работы с этим слиянием, мне было не до того.

— А до этого?

— Были, конечно. Но я не мастер по построению отношений. Один раз женился, получилось неудачно. Уже стал осторожнее подходить, ответственнее, у меня ведь был сын. Кого попало не приведешь. Потому просто встречался. Для развлечения, для общения, для секса. Но такого, чтобы прям захватило сильно, такого не было. Да и разочарование было в любви. Не хотелось снова боли.

— Ты ведь тоже ненавидел меня все это время… — внезапно доходит до меня.

Это так странно. Я-то думала, что только я имею право злиться, а выходит, ему тоже было больно.

Он думал, что я жалела о своем выборе. Что я совершила ошибку, решив быть с ним. Должно быть, ему было очень обидно.

Конечно же, это не правда, но он ведь этого не знал, и думал, что я… предала его.

Боже…

— Поначалу да, ненавидел. Очень сильно. Потом нет. Это прошло. Не сразу, но прошло. И я стал жить дальше, Лера. И я даже желал тебе счастья. Просто видеть и знать о тебе ничего не хотел. Чтобы не ковырять в ране.

Я закрываю глаза и чувствую, как у меня кружится голова.

Понимаю, что это правда. Вот просто знаю и все.

Потому что настоящий Арсен вот такой, а не тот, который был в момент нашего расставания. Я ведь его знаю, на самом деле.

Он далеко не подарок. У него тяжелый характер, с ним сложно спорить, и он любит решать за себя и за других.

Он редко говорит о своих чувствах и из-за этого и вовсе порой кажется бесчувственным. Но если он вдруг о них говорит, то правду и от чистого сердца.

Он часто слишком прямолинеен и грубоват в своем напоре. Он бесит своим упрямством. Но он обычно искренен и очень привержен своим идеалам.

Он сложный, а еще упертый чурбан, но в нем нет и никогда не было подлости.

Мне сейчас сложно признать это. Ведь столько лет я думала про него гадости. И всегда его поступок вызывал во мне чувство диссонанса.

В голове не укладывалось, как он мог так поступить.

Тогда я думала, что плохо знала его, что ошиблась в нем.

Но на самом деле это не так.

Сколько боли, пролитых слез, горьких обид и невысказанных упреков между нами. И я не знаю, что со всем этим делать.

— Я не могу так! — вдруг неожиданно для самой себя кричу я. — Не могу, Арсен! — отступаю от него на шаг. — Тебя не было четырнадцать лет! Да, я понимаю, что была причина, но это не отменяет того факта, что тебя рядом не было! Тебя, блин, не было!!!

— Лера… — он делает шаг ко мне, но я вновь отступаю.

— Нет! Не смей! Ты не можешь заявиться спустя столько времени в мою жизнь и сказать, что ты всегда любил меня! Это нечестно! Это больно! Это жестоко! Это… — рыдания рвутся из моей груди.

Он обхватывает меня руками и прижимает к себе. Я дергаюсь и пытаюсь вырваться, но он держит крепко.

— Отпусти!

— Ш-ш-ш… не отпущу… Я никуда теперь тебя не отпущу, Лера.

Я реву, уткнувшись носом ему в плечо, а он продолжает прижимать меня к себе, а второй рукой гладит меня по голове, плечам, спине.

Мне так плохо и… одновременно я понимаю, что не хочу, чтобы он меня отпускал. Такой бардак в голове!

Потому что в его объятиях я чувствую себя… защищенной.

Его решительность и сила меня завораживают. И притягивают.

Мне кажется, что я могу расслабиться, а он обо всем позаботится. Словно я не взрослая тетка, а маленькая девочка.

Вот именно так я себя сейчас и ощущаю. Глупо, конечно, но…

Постепенно я успокаиваюсь и затихаю. Вдыхаю его запах, от которого кружится голова.

А он не выпускает меня из своих объятий. Так и держит. Крепко-крепко.

И мне от этого почему-то хорошо.

Не выпуская меня из объятий, он садится на диван, а меня устраивает у себя на коленях. Я не сопротивляюсь и сижу, положив голову ему на плечо.

— Ты можешь меня уже отпустить. Я не сбегу, — тихо говорю я.

Да не хочу я никуда бежать!

— Я не тебя держу, я за тебя держусь, чтобы самому не убежать.

В смысле?

Перевожу на него удивленный взгляд.

— Очень хочется сейчас прыгнуть в машину и помчаться в город, чтобы дать кое-кому знатного леща, — признается он. — Но из твоих объятий я точно убегать не стану, просто не смогу.

— Ой, не надо, Арсен! — тут же пугаюсь я. — Это может плохо закончиться. Еще покалечишься или его покалечишь!

— Переживаешь за этого урода? — мрачнеет он.

— Нет. Я бы и сама не отказалась съездить Витеньке по физиономии. Я за тебя переживаю. Он такой хитрый и изворотливый, что потом непременно обернет это в свою пользу. Еще и за решеткой можешь оказаться, — признаюсь я.

— Я не боюсь, Лера. Он должен за все ответить, — на лице Арсена мрачная решимость.

— Из тюрьмы ты с Саней точно много не наобщаешься. А ты ведь собирался наверстывать.

— Мы должны ей сказать, Лера. Если не про меня, то про Витю точно. Я не хочу, чтобы она считала эту мразь своим отцом. Он нам всем троим жизнь сломал, — замечаю огоньки ярости в его глазах.

Да уж. Лучше не скажешь. Ведь мы могли быть семьей…

— Ты прав. Я только не знаю, как… — закусываю я губу. — Еще и Верочка узнала…

Я понимаю, что это нужно сделать. Прямо сегодня и скажу, да!

Вот только как сказать такое человеку? А особенно подростку?

— Что? Как она узнала? — хмурится Арсен.

Я кратко пересказываю ему, что случилось.

— Нужно срочно ей сказать, Лера, — мрачно произносит он. — А то эта Верочка — чтоб ее! — не дай бог тебя опередит, а тогда…

— Мама! — слышу я Сашкин звонкий голос.

Ой! Когда это они приехали? Я даже не слышала шум мотора. Или не обратила внимания.

Я тут же соскакиваю с коленей Арсена и сажусь на диван рядом. Лицо, наверное, заплаканное… Вытираю остатки слез рукавом.

Но Саня наврядли это замечает. Она появляется из-за угла и решительно идет к нам с яростным выражением лица.

Я тут же пугаюсь. Что случилось?

Догадка уже мелькает в голове, а внутри что-то испуганно сжимается.

Нет!..

Она влетает на террасу и кричит:

— Мама! Мне сейчас звонила Вера! И знаешь, что она мне сказала?..

Глава 53

Я сама во всем виновата!

Да, я. Я должна была сказать ей раньше!

Но я боялась, не знала как, ждала удобного случая. Как будто хоть какой-то случай может быть удобным для того, чтобы сообщить ребенку, что ее отец — не ее отец!

И вот — дождалась. Молодец, Лера! Отлично!

— Саш, открой дверь, — прошу я.

Но все бесполезно. Сашка закрылась в комнате и не хочет со мной разговаривать.

— Черт! Черт! Черт! — я мечусь по коридору, хватаясь за голову.

Надо было утром сразу сказать, когда я узнала, что теперь Верочка в курсе. Но как бы я сказала утром? Утром пришел Арсен и все закрутилось…

— Лер, давай я попробую, — предлагает Арсен.

— Что? Нет! — восклицаю я. — Она тебя почти не знает, она не будет с тобой разговаривать на эту тему! Ты ведь ей, по сути, посторонний!

Вижу, как что-то мелькает в его глазах, и понимаю, что ему не слишком приятно от моих слов, но ведь это так и есть!

— Я понимаю. Но иногда с посторонними проще обсудить то, что сложно с близкими. Такое бывает. На близких мы обижаемся, злимся, и эмоции перевешивают, не давая разуму шанса. А с малознакомыми людьми наши чувства не затмевают наш разум. Ты ведь знаешь, как это работает, Лер, — он кладет руку мне на плечо.

Да, я знаю. И понимаю, что теоретически он может быть прав, но…

— Я не думаю, что у тебя получится, Арсен, но если хочешь попробовать… — пожимаю я плечами.

На самом деле, я уверена, что у него ничего не выйдет, но хочу дать ему хотя бы возможность.

— Спасибо, — кивает он.

После чего подходит к двери и стучит.

— Саш, это Арсен. Мне нужно тебе кое-что рассказать. То, чего ты еще не знаешь. Вера тебе этого не сказала, — негромко произносит он.

Ничего не происходит.

Я уже было открываю рот, чтобы сказать: “Ну я же говорила”, когда дверь внезапно открывается.

— Только вы, — произносит Санька, шмыгая носом.

Арсен, бросив на меня успокаивающий взгляд, входит внутрь.

Следующий час я нервно хожу туда-сюда, а Кирилл даже заваривает мне какой-то травяной чай. Видимо, выгляжу я и правда очень дергано.

Когда я пью его маленькими глоточками, в гостиную входит Арсен, а следом за ним и Санька. Я закашливаюсь, слегка подавившись.

— Я Саше все рассказал как было, и объяснил, почему так получилось, — произносит он.

Я впиваюсь взглядом в лицо дочери. Оно заплаканное, но прежней злости и ярости на нем нет.

— Саш, прости, я… — мой голос дрожит.

— Я понимаю, почему ты мне ничего не рассказала, мам. У тебя были на то свои причины. Но знаешь, мне вот сейчас даже отчасти легче, — ее голос тоже дрожит, но тон уверенный. — Я все это время переживала, что папа… то есть Виктор… не слишком стремится со мной общаться. Даже винила себя, думала, что я какая-то не такая. Он всегда был вежливым, но как будто отстраненным. Я почему и обрадовалась, когда он стал ко мне внимание проявлять внезапно. Вот только оказалось, что это не взаправду. А сейчас я понимаю, что дело не во мне. Он просто мне не родной.

Я порывисто встаю, неловко отодвигая стул, который ножками скрежещет по керамической плитке, и делаю шаг навстречу Саше. Притягиваю ее к себе и не встречаю сопротивления. Она тоже обнимает меня.

Мы стоим так несколько мгновений, а я в этот момент бросаю благодарный взгляд на Арсена. Какой же он молодец! Подобрал к Саньке ключик.

— Я очень растеряна сейчас, — отодвигается она от меня спустя некоторое время. — Просто в голове не укладывается все это. Особенно то, что па… Виктор поспособствовал тому, что вы с Арсеном расстались. Ведь вы же любили друг друга, да?

— Да, Саш, — шепчу я, — любили. Очень любили.

— Как же это подло! Против настоящей любви!.. — Саша, как всегда, идеализирует чувства и полна максимализма.

— Мы и сами наделали много ошибок. Вернее, я наделал, — мрачно произносит Арсен. — Так что, тут не только его вина.

— Да я тоже хороша… — машу я рукой.

— Но вы ведь теперь будете вместе? — спрашивает Санька.

Ох, все-таки эта ее детская непосредственность!…

— Обязательно, — кивает Арсен. — Как только твоя мама меня простит. Я, по крайней мере, очень на это надеюсь.

— Мам? — переводит она на меня взгляд. — А ты что думаешь?

— Сань, еще рано об этом говорить. Давайте решать вопросы по мере поступления, — предлагаю я.

— Да, точно! И так многовато для одного дня, — подает голос Кирилл. — Ты сначала истерику устроила, а теперь чуть ли не свадьбу организовывать им собралась? Никакой последовательности.

— Заткнись! — огрызается Сашка. — Ты весь момент испортил! Я вообще не понимаю, как моим братом может быть такой придурок?

— Я не твой брат, расслабься! Я приемный, — фыркает парень.

Они начинают перепалку, но не злобную, а явно привычно-обычную, в какой-то своей манере, и я понимаю, что ее цель — сбросить напряжение и вернуться в нормальное русло. Поэтому мы с Арсеном оставляем их и выходим на террасу.

— Слушай, ты — молодец! Спасибо! — искренне благодарю его я. — Как тебе это удалось?

Я и правда не знаю, как бы справилась с этим объяснением.

— Да я и сам не знаю. Наверное, просто был с ней честным, — пожимает он плечами и облокачивается на перила. — Знал, что ты бы не стала говорить многие вещи, ты ведь ее мама, у вас сложившаяся манера общения. И ты бы старалась сгладить углы, подобрать нужные слова, ведь ты считаешь, что она еще маленькая и не может понять. А она может, Лер. Не все, наверное, некоторые моменты и я упустил, рассказал картину в целом, без подробностей. Но она поняла. И, знаешь, я рад.

— И я рада. У меня словно гора с плеч свалилась. Я так боялась ее реакции, вот и откладывала объяснения.

Арсен кладет руку мне на плечо и притягивает к себе. Мы так и стоим на террасе, облокотившись на ограждение, в обнимку.

И я чувствую, что это правильно. Хорошо.

Так и должно было быть.

Глава 54

Мы проводим вместе полночи. Просто пьем чай на террасе, разговариваем, ведь нам столько нужно обсудить!

Мы практически узнаем друг друга заново, ведь мы оба не стояли на месте, двигались, росли, развивались. И теперь с каким-то жадным интересом знакомимся вновь.

Арсен очень изменился. Но в то же самое время — он все тот же внутри. И мне хорошо от того, когда я встречаю знакомые детали или какие-то моменты, которые напоминают мне его прежнего.

Но и нового Арсена я тоже хочу узнать.

Мы расходимся уже под утро, задерживаемся на секунду в холле. Он берет меня за руку и подносит ее к губам.

— Спасибо, Лера.

— За что? — тихо спрашиваю я.

— За все. За то, что выслушала, не гонишь, пытаешься войти в положение. Ты со мной намного более мягкая и добрая, чем я того заслужил. Но, поверь, я очень это ценю.

— Доброй ночи, Арсен.

— Доброй ночи, Лера.

Он не пытается поцеловать меня или что-то типа того. Я понимаю — он дает мне время. Время осознать все и подумать. Время привыкнуть. Время принять и простить. Или не простить. Сейчас это мой выбор.

Уже лежа в постели, я ловлю себя на том, что улыбаюсь. На душе такое состояние тихой светлой грусти.

Грусти о том, сколько всего мы с ним пропустили. Упустили. Недолюбили.

Но вместе с тем, сейчас у меня появляется надежда. Надежда на счастье.

И впервые я не хочу ее от себя гнать. Ведь мы — девочки — так хотим надеяться!

И неважно, сколько нам лет — двадцать или шестьдесят — мы все равно хотим верить в то, что все будет хорошо.

***

В воскресенье мы возвращаемся в город.

— Арсен, а что мне делать с вещами? — спрашивает Саша. — Там же все осталось нужное — ноут мой, учебники, тетради — это то, что помимо одежды. А завтра в школу.

— Тебе Олег ближе к вечеру привезет вещи, — заверяет он ее.

И правда. Уже где-то через два часа после того, как мы оказываемся дома, в дверь раздается звонок, я открываю и Олег заносит в квартиру чемоданы.

— Арсений Игоревич просил узнать, не нужно ли вам еще что? Он сам отъехал ненадолго, так что если что надо, вы только скажите.

— Да нет-нет, спасибо! — благодарю я его. — Ничего не нужно.

Дочь утаскивает чемоданы в свою комнату, а я пока продолжаю разбирать покупки, которые тоже уже доставили.

Сигнал входящего сообщения.

Смотрю на экран — Витя.

Во мне тут же поднимается волна злости. Какого …… тебе еще надо, дорогой?

Открываю сообщение.

Виктор: “Лер, я забыл Санькину тетрадь по геометрии положить в сумку. Она на пол упала, я и не заметил. Ей она наверняка нужна. Я привез. Спустись”

Я застываю. Видеть Витю у меня нет никакого желания, но тетрадь Саше и правда нужна. Но отправлять ее вниз я точно не буду! Уж ей точно не нужно с ним встречаться.

Позвонить Арсену? Ах, Олег же сказал, что тот куда-то уехал, а номер самого Олега я не спросила.

Ой, ладно! Подумаешь, тетрадь забрать!

Мне вовсе не обязательно выяснять с ним отношения или ругаться. Заберу и уйду.

Я накидываю кофту и спускаюсь вниз.

Уже когда выхожу из парадной и подхожу к выезду со двора, мне в голову внезапно приходит мысль — а откуда Витя узнал, где я живу?

Он стоит возле своего автомобиля, я вижу его издалека. И у меня ничего и нигде не дергает внутри.

Вот вроде прожила с человеком столько лет, а никаких чувств кроме злости, он во мне больше не вызывает. Мне даже смотреть на него неприятно.

— Давай тетрадь, — протягиваю я руку.

— Лер, ну подожди! — он смотрит на меня умоляюще. — Давай поговорим!

На этот раз одет он как обычно, а не в молодежный прикид. Что, все? Подростковый возраст закончился?

— Не о чем. Дай тетрадь и я пойду домой, у меня много дел, — тороплю я его.

— Лерочка! Ну прости ты меня! — он внезапно хватает меня за руку и притягивает к себе. — Мне без тебя плохо! Я очень скучаю и…

— Отпусти! — возмущаюсь я. — Совсем обалдел!

— Лер, ну дурак я был! Ошибся! С кем не бывает!

С кем не бывает? С кем не бывает, блин?!

— Ты, Витя, не только в этот раз ошибся! — не выдерживаю я. — Ты нам три жизни поломал! Мне, Арсену и Саньке! Мы могли бы быть вместе! А ты!.. А потом, после всего этого, ты еще и бросил меня ради “улучшенной копии”!

Его лицо вытягивается.

— Да, Витя! Я теперь все знаю! Мы оба, наконец, поговорили и все выяснили! — я выпаливаю это ему в лицо и смотрю в его бесстыжие глаза.

— Я так и знал, что в итоге выясните, — он запускает руку в волосы. — Твою ж налево! Снова этот долбаный Арс! Вечно он переходит мне дорогу и портит жизнь!

Что?..

Я так охреневаю, что стою с открытым ртом. Арсен ему портит жизнь?

— А ты не ничего не перепутал, Витенька? — шиплю я. — По-моему, это как раз ты испортил ему жизнь!

— Я боролся за свою любовь! — кричит он. — Имел право! На войне все средства хороши! Не собирался складывать лапки и сдаваться!

— Ты мне отвратителен, Виктор! Я думала, ты сделал благородный поступок, а ты…

— Лера! Я же люблю тебя! Я только поэтому… — он вновь пытается схватить меня за руку, но я ее выдергиваю.

— Я так и знала! — слышится сзади тонкий голосок.

Я поворачиваю голову и вижу Верочку. Для Вити ее появление тоже явно является сюрпризом.

— Ты и правда отвратителен, Витя! — пищит она. — Ты меня обманул! Бросил! Говорил, что я лучше! Что я не такая, что особенная! А сам что? Клинья к бывшей жене подбиваешь? Без обид, теть Лер. Но вы тоже меня не поддержали, так что…

— Какого хрена, Вера? — рычит Виктор. — Что ты тут делаешь?

— За тобой следила! Хотела знать, на кого ты меня променял!

— Уезжай, Вера! У меня тут серьезный разговор! А ты все портишь!

— Это куда я должна, интересно, уехать? Дома-то у меня нет! — она упирает руки в бока. — А в квартиру твоей мамы она меня не пускает!

— Да мне пофиг! Я тебе ничего не должен! И свои проблемы решай сама!

— Пойду я, — бормочу я и делаю шаг назад.

Пусть они тут без меня собачатся. Хватит с меня этой парочки.

— Нет, Лера, стой! Я еще не договорил! — Витя делает рывок ко мне и вцепляется в мое запястье.

— Сволочь ты, Витя! — пищит Вера, а сама вдруг вцепляется в другую его руку и тянет его на себя.

— Отпусти, дура! — орет он ей, а сам при этом мою руку не отпускает, хоть я усиленно вырываюсь.

— Нет, это ты ее отпусти! — верещит Вера.

Ну клоунада! Звиздец!

В этот момент рядом раздается визг шин.

— Ой, а че это за мужик? — блеет Вера.

Глава 55

Виктор переводит взгляд за мою спину и матерится.

Он выпускает мое запястье, но уже поздно. Огромный кулак прилетает ему в лицо.

— Ах ты, тварь! — рычит Арсен, вылетевший из затормозившего в паре метрах от нас автомобиля.

Витя отшатывается и падает задом на асфальт.

— Арс, блин, постой! Я все объясню… — бормочет он, пытаясь подняться на ноги.

Но Арсен ему “помогает”, схватит за грудки и подняв в воздух.

В этой схватке я бы на Витю не поставила. В отличие от Арсена, явно регулярно посещавшего спортзал, Витя регулярно ел чипсы на диване перед телевизором.

Эта разница заметна невооруженным взглядом. Особенно сейчас. А ведь в молодости у них у обоих были отличные фигуры.

Следует еще один мощный удар.

— Ай! Блин! Придурок, ты мне нос сломал!.. — орет Витя, хватаясь за лицо.

К нему тут же бросается Верочка.

Я и правда вижу, что из носа идет кровь.

— Арсен! Остановись! — бросаюсь я разнимать драку.

Еще не хватало, чтобы кто-то всерьез покалечился!

Я обхватываю Арсена спереди так, чтобы он не смог продолжать.

— Лера!.. — рычит он. — Этот урод…

— Я знаю, знаю! Но это не лучший способ!

— Ты права, — нехотя кивает он. — Витя, ты уволен. И хрен ты в нашей сфере теперь найдешь работу, это я тебе обещаю! Уж в нашем городе точно, — бросает он сквозь зубы, повернувшись к бывшему мужу.

— Скотина! — ревет Витя. — Мог бы выслушать хотя бы!

— Я тебя уже послушал один раз. С меня хватит.

Витя, зажимая нос рукой идет к машине. Верочка бежит следом.

— А ты куда? — рявкает он на нее.

После чего садится за руль и уезжает.

Вера остается растерянно стоять на тротуаре. Она медленно поворачивается в нашу сторону.

— А вы, значит, Арсен, да? — робко улыбается она. — Красивое имя. Ловко вы Витю! А знаете, так ему и надо! Он заслужил! — она подходит к нам и становится напротив Арсена. — Такой удар у вас! Явно хорошо поставленный. Боксом занимаетесь? Вообще, видно, что вы на спорте…

Боже!

Она серьезно?..

— Лера, пойдем домой, — поворачивается ко мне Арсен, не удостаивая Верочку даже ответом.

— Ой, подождите секундочку! Вы мне не поможете?.. — Верочка хлопает своими огромными ангельскими глазами, которые как по мановению волшебной палочки, наполняются слезами.

— Идем, Лер. Уже время ужинать, а я когда голодный — злой, — Арсен берет меня за руку и тянет в сторону дома.

— У тебя тут машина… — растерянно бормочу я.

— Да фиг с ней. Потом Олег в гараж поставит, — пожимает он плечами.

И мы идем, взявшись за руки, мимо Верочки, провожающей нас печальным взглядом.

— Теть Лер! Ну хоть на денек!.. — доносится мне вслед.

Мы подходим к парадной. Арсен усмехается и качает головой.

— Не понимаю я этого Витю. Как? Как можно было променять тебя на “это”?

— Он сказал, что мы похожи, а она восхищается… А я не так его любила, а она так. Ну и… — сбивчиво пытаюсь я объяснить.

— Бред. Вы вообще не похожи. Ни капли.

— Как бы он теперь не поехал побои снимать, — беспокоюсь я.

— Не, не поедет. Он же тебя за руки хватал? Хватал. А я защищал. Вот и все. И свидетелей найдем, если надо. Но не думаю, что он настолько идиот. Не парься, фигня это, — отмахивается он.

— А ты и правда сделаешь так, чтобы его никуда не взяли? — интересуюсь я.

— Ну разумеется! Лер, обижаешь! Я слов на ветер не бросаю. Ну, не совсем никуда, конечно. Если решит сменить специализацию, то что-то да найдет. А вот в нашей сфере — это вряд ли. Я тут всех знаю, она не такая уж большая.

— Но он же ничего больше не умеет!

— Будем теперь его жалеть? — поднимает он бровь, выходя из лифта на лестничную площадку.

— Нет, не будем, — мотаю я головой, подумав секунду.

— Ну и правильно. Нечего. Предлагаю заказать еды и посмотреть всем вместе фильм. Мне кажется, этот план получше будет.

— Сомневаюсь, что мы сойдемся с детьми в выборе фильма, — усмехаюсь я. — Я несколько раз пробовала. У нас с Санькой в этом плане нет взаимопонимания. Я фильмы про зомби не люблю.

— Кстати, Кир тоже любит фильмы про зомбаков.

— А ты?

— А я нет. Они стремные какие-то, бродят вокруг, мозги жрут. В чем прикол?

— Не знаю.

— Вот и я.

— Лер…

— Да.

— Я просто хочу, чтобы ты знала. Как бы там дальше ситуация ни сложилась, какое бы решение ты ни приняла — я всегда буду рядом. Это не угроза, если что, — усмехается он. — Даже если ты решишь, что никогда меня не простишь. Даже если найдешь себе другого, я все равно буду вам с Санькой помогать, ясно? Потому что я задолжал. И потому, что хочу, чтобы ты была счастлива.

— И что? Просто отдашь меня другому? — улыбаюсь я.

— Да щазззз! Просто не отдам. Только если убежусь, что он правильный и надежный, и ты в хороших руках, и он реально тебя достоин… ммм… я уже предвижу, что с этим могут возникнуть сложности.

— Никто не окажется достоин?

— Никто и не может быть тебя достоин. По определению.

— А ты?

— А я особенно. Я — самый худший вариант. Я бы такого как я, к тебе и на пушечный выстрел не подпустил.

— То есть, я вынуждена быть вечно одинокой разведенкой?

— Самой красивой и прекрасной одинокой разведенкой. Впрочем, я тоже одинокий разведен…ок? Как называется мужчина в разводе? В общем, я могу разделить с тобой одиночество.

— Я подумаю над этим.

— Хорошо. Только не очень долго, ладно?

— Почему?

— Время, Лера. Время. Давай не будем его терять. Мы ведь уже не подростки.

— Не подростки.

В этот момент дверь в нашу квартиру открывается, и в проеме появляется удивленная Санька.

— Мам? Арсен? А че вы на лестнице тусуетесь, как подростки?

Эпилог

— Да, мам, хорошо, я не буду стричь волосы! — я закатываю глаза, но мама этого не видит, мы ведь разговариваем по телефону. — Но я не верю во все эти предрассудки.

— Это не предрассудки, Валерия, — строго говорит мама. — Народ не глупый.

Ну какая связь между волосами и беременностью?

— Смотри, ты мне пообещала! Ладно, хочешь узнать последние новости? — мама делает театральную паузу.

— Ну, конечно! Что там у вас приключилось? — я добавляю в тон побольше заинтересованности.

Деревенские новости — это всегда очень захватывающе. На самом деле — нет, но ладно. Не хочу расстраивать маму.

— Короче, твой тут приезжал на днях!

— Что?

— Арсен? — хмурюсь я.

Когда это он мог приехать? Мы каждый день вместе.

— Да нет! Витя!

— А-а-а… А что он там у вас забыл? — удивляюсь я.

— Да за Веркой приезжал. Решил ее вернуть, значит.

О, как! Это у него хобби такое? Сначала бросает, а потом возвращает? Очень оригинально!

Верочка, чуть помыкавшись, не нашла себе новое место жительства и уехала обратно в деревню. Вот именно туда, значит, Витя за ней и отправился.

— А она что? Простила? — интересуюсь я.

— Так она уже с Павлом же спелась. Ну, тракторист наш. У них же там давно, вроде как, уже что-то было. Вот сошлись опять.

— Значит, отказалась возвращаться? — уточняю я.

— Ну, поначалу она вроде как даже согласилась. Но Пашка ей леща дал, а Витьку кинул в навозную кучу!

— Куда? — я чуть не роняю телефон из рук.

— Ну, где навоз сгружают. Вот, туда, значит. Ой, там еще на глазах у всех это было… — охает мама. — Батюшки, такой стыд!..

— А дальше что? — тут мне уже и правда становится интересно.

— Ну, Витя вылез, красный как рак. Разозлился очень. И его парни наши стали звать “Витек-навозный жучок”. Ну, долго потешались над Витей, в общем. Такое еще не скоро забудут. Знаешь ведь, как у нас тут — новостей-то мало, вот и обсасывают каждое происшествие.

— Так и чем закончилось-то? Уехала она с ним?

— Нет, осталась. Выяснилось, что на работу он так и не устроился. Потому что на низкие должности он не хочет, а на высокие не берут. Но обещал, что скоро все наладит. А ей-то он зачем без работы? Вера себе цену знает. Не станет за мужика пахать. Она так-то, ленивая, конечно, но ушлая. И знает, чего хочет. Сестра твоя ее к управляющему на свиноферму пристроила работать, но уж что она там делает — не понятно. Чувствую, что и управляющему скоро от Павла достанется. Уж больно она хвостом крутит. Но вообще, она девка пробивная. Глядишь и за Ефима Петровича в итоге замуж выскочит. Если, конечно, его Пашка раньше не того… ну или он сам — того, давление у него, возраст все-таки.

— Ладно, мам, мне тут пора… — мне уже не очень интересно слушать про пробивные качества моей племянницы.

Я заканчиваю разговор и выхожу на террасу. Санька с Кириллом плещутся в бассейне, как всегда, лениво переругиваясь.

Но ругаются они не всерьез. Это у них просто такой стиль общения. На самом деле, они здорово подружились. И Кир в школе за Сашку сам кому угодно шею намылит.

С Арсеном Саня общается хорошо. Она приняла факт того, что он — ее отец, хотя папой его так и не зовет, зовет по имени, но его это нисколько не напрягает. Главное, что отношения у них теплые и доверительные.

Арсен красит забор. Я не знаю зачем. На самом деле, он может кого-то нанять, чтобы покрасили за него, но ему просто нравится это делать.

Мы поженились, и я очень этому рада. А сейчас мы ждем нашего с ним общего малыша.

Как ни странно, снова получилось с первого раза, а ведь с Витей никак не получалось забеременеть! Наверное, это судьба.

Я простила Арсена. Не прямо сразу, мне потребовалось время на то, чтобы все уложить в голове и принять. И надо отдать ему должное — он не давил. Просто был рядом, поддерживал, участвовал в нашей жизни.

Поэтому, я приняла это решение, все хорошенько взвесив, а не под воздействием момента. Мне ведь больше не двадцать лет.

Я могла быть одна, без него. Я бы не пропала. Это решение не было вынужденным. Оно было осознанным.

Но я поняла, что я не хочу без него. Потому как мне хорошо с ним. Как-то правильно что ли.

В нашей паре мужчина — он. Сильный и решительный. И, наверное, впервые, я чувствую, что заботятся обо мне, а не ждут, что позабочусь я.

Поэтому сейчас я просто наслаждаюсь нашим общением, любовью, жизнью.

С Арсеном я как за каменной стеной. Он заботится обо всем и решает все вопросы, без лишних слов и упреков. И его полностью устраивает то, как я его люблю.

А я люблю, да. Оказывается, во мне эти чувства дремали где-то глубоко все это время. И у него, видимо, также.

Я думала, что забыла его. Но мое сердце помнит. И мое тело помнит. Это похоже на возвращение в родной дом после долгих странствий.

Он, конечно, не идеален. Но я вижу как он старается, и как здорово он смягчился рядом со мной и Сашкой, и мне он очень нравится таким. Всегда нравился.

Правда такой он лишь рядом с нами. А на работе и в бизнесе — это по-прежнему холодный и расчетливый бизнесмен, никому не дающий спуску.

Я тоже открыла свой маленький бизнес. Вернее, расширила тот, что уже имелся. Наняла пару человек, и теперь у меня настоящий магазин игрушек ручной работы.

Арсен помог, конечно. С деньгами и продвижением. Но это чисто мой бизнес. И пусть он совсем небольшой и не приносит супер-дохода, но зато я чувствую себя независимой, и даже почти бизнесвумен.

А еще я купила квартиру в ипотеку. Сама. Потому что та квартира, что купил Арсен — она Санькина. А эта — моя.

Арсен только закатил глаза, сказав, что он бы купил мне, если бы я только попросила. Но я объяснила, как важно для меня иметь что-то по-настоящему мое. Заработанное, а не подаренное.

Конечно, возражать он не стал. Он понимает, что я хочу иметь немного самостоятельности, а не зависеть от него полностью.

Я правда в этой квартире не жила, а сразу же стала сдавать. Но одна лишь мысль о том, что она у меня есть — греет душу.

Нет, я не готовлю отступной путь. Я просто хорошо выучила уроки, что преподнесла мне жизнь. И так мне спокойнее.

Я направляюсь к нему.

— Лер, не подходи ближе, краска же! — говорит он. — Тебе нельзя.

— Да она же без запаха.

— Ну, мало ли.

— Да перестань. Тем более, мы на свежем воздухе. Ты еще скажи волосы не стричь, — бормочу я.

— Ты собралась стричь волосы?

— Да нет, не собиралась я, — отмахиваюсь я.

— Ну и хорошо. Мне нравятся длинные.

Солнышко припекает, а я щурюсь, разглядывая своего мужа.

Красивый. На его лбу блестят бисеринки пота, а волосы на висках влажные. А еще кое-где испачканы краской.

Улыбаюсь и дотрагиваюсь до его волос кончиками пальцев.

— Что? Потеряла дар речи?

— Что?..

— От того, как красиво покрасил, — он явно гордится своей работой.

Я смотрю на него и улыбаюсь. Такое счастье внутри распирает просто от того факта, что он рядом.

— Восхищаюсь, — киваю я.

— Ну, не преувеличивай. Мной не обязательно постоянно восхищаться. Я и так знаю, что я лучший.

И это так и есть.

— Так я от чистого сердца. Серьезно, ты мог бы сделать карьеру в покраске заборов.

Конец