Последнее шоу Себастьяна Риска (СИ)

Какое-то время мужчины молчали. Первым подал голос Оберон:

- Я сразу сказал, что надо брать Себастьяна с собой. – Встав, он налил себе настойки и хлопнул Себастьяна по плечу. Остальные мужчины согласно закивали.

- Не очень ли ты спешишь, Оберон? - прервал его дио Вуардо. – Не хочешь сначала спросить меня, согласен ли я поругаться с Риталли?

- Прошу прощения.

Выдержав паузу, дио Вуардо объявил:

- Я всегда мечтал вконец разругаться с Амариго Риталли. - Остальные засмеялись, а дио Вуардо одобрительно закивал Себастьяну. – Весьма удовлетворительно, мой мальчик, весьма. У тебя ум, достойный правителя.

Себастьян позволил себе улыбнуться в ответ. “А вот и обещание”, - подумал он.

*********************************************************************

- Как насчёт небольшой авантюры, Гонзо? – спросил Себастьян на следующий день.

- Единственное слово, которое смущает меня в этом вопросе – это “небольшой”. Я предпочитаю большие авантюры.

- Я тут подумал, а не слетать ли нам снова на Парадиз, да ещё и друзей прихватить?

- У тебя есть друзья?

- Для такого дела друзья найдутся.

- С удовольствием. Пока ты на Парадизе какого-то старика доставал, мне одна блондиночка усиленно подмигивала. Так что я буду рад вернуться туда. Насколько я понимаю, ты хочешь слетать без разрешения патруля?

- Думаешь, получится? – проверил Себастьян.

Гонзо пожевал губу. – Вылететь - да. Они зарегистрируют прорыв запретной зоны, но, если ты не будешь отсвечивать на ближайшей пересадочной зоне, то не опознают. Я бы вылетел где-то около Ниаварры, они там плохо следят, так как никакой идиот к нам таким путём не полезет. Но боюсь, они возьмут нас при возвращении.

Себастьян махнул рукой: - Я навру им, что думал, что они мне дали многоразовое разрешение. Да и вообще, - Себастьян пристально посмотрел на Гонзо, - может, мне там понравится.

Гонзо прищурился: - А там есть фантомные экраны?

Себастьян пожал плечами: - Изобретём.

- Когда летим?

- Да это я так, просто рассуждаю пока. Но ты ни с кем моими рассуждениями не делись.

Гонзо не мог не услышать угрозы в последней фразе, но она его не испугала. Он не собирался отступать от своей мечты: когда-нибудь, он станет таким же, как Себастьян Риск: сильным, независимым, знаменитым. У него будет своё шоу, много, много женщин и внимания. Гонзо был уверен, что именно тогда он будет по-настоящему счастлив.

*********************************************************************

Себастьян запретил себе вспоминать Аби. Каждый раз, когда он думал о ней, он больно щипал себя за руку, надеясь отучить себя от этой вредной привычки. Однажды ночью она приснилась ему: она лежала на боку, подобрав ноги и скинув одеяло. Себастьян проснулся, задыхаясь от надежды, что она снова связалась с ним. Придя в себя, он разозлился и заставил себя бодрствовать до утра. На следующий день он, засыпая, подумал о ней, но больше она ему не приснилась.

Себастьян и Тия встречались по нескольку раз в неделю, ходили на концерты, обедали, потом иногда возвращались к Себастьяну домой, но Тия никогда не оставалась на ночь.

“Отец меня убьёт, если узнает”, - поясняла она. Себастьян не пытался её удержать.

С Тией было легко: она была непринуждённой, общительной, нетребовательной. Её друзья быстро приняли Себастьяна. Парни интересовались его работой, а девушки осоловело смотрели на него и не говорили ни слова. Тия дружелюбно посмеивалась над ними.

Однажды вечером она пришла к нему домой без предупреждения. Не говоря ни слова, она потянула его в сторону кабинета, нервно оглядываясь.

- Что случилось, Тия?

- Ты бросаешь меня?

- Нет. С чего ты это взяла?

- Ты не попросил меня улететь с тобой.

- Куда? Ты о чём?

Тия оглянулась на закрытую дверь кабинета и зашептала:

- Отец рассказал мне, что все улетают из Ариадны. Я спросила его о том, что случится со мной. Он удивился, что ты ещё не сказал мне.

- Я… Я… извини, Тия, я не хотел тебя напугать. Я не знал, что нам можно кому-то об этом говорить.

Она подошла к нему вплотную и положила ладонь на его грудь.

- Но я же не “кто-то”?

- Да, ты не кто-то.

Себастьян почувствовал, как её рука сползает вниз по его животу.

- Я согласна. Я поеду с тобой, Себастьян, туда, куда ты захочешь.

- Спасибо, Тия.

*********************************************************************

План Себастьяна был принят, и подготовка шла своей чередой. Знать Фанииры передавала друг другу слух о ссоре между Амариго Риталли и Себастьяном дио Вуардо. Эта ссора была настолько серьёзной, что дио Вуардо объявил о намерении поменять гражданство и даже отправил прошение правителю Торри.

Дио Вуардо вызвал Себастьяна к себе и протянул ему документы.

– Рудник теперь твой. Только ты его пока не продавай, а то это вызовет подозрения.

- Не волнуйтесь, я не собираюсь его продавать.

Дио Вуардо посмотрел на него, нахмурившись.

- Если ты не продашь его и не оставишь доверенному лицу, то потеряешь его. Обратно на Фанииру тебе пути не будет.

- За оставшееся время я выберу себе доверенное лицо.

- Хорошо.

- Спасибо, господин дио Вуардо.

- Себастьян, у нас осталось одно маленькое неразрешённое дело.

Себастьян кивнул, поглаживая рукой документы. – Какое?

- Твоя последняя проверка.

Дио Вуардо вышел из кабинета и, через минуту, вернулся в компании ментала.

Себастьян нахмурился: - Снова? Зачем? По-моему, я уже доказал свою преданность вам.

Дио Вуардо закрыл дверь и подошёл к Себастьяну: - Я беру с собой всю свою семью. Я рискую своим будущим. А ты предлагаешь мне полагаться на доверие? – Он с презрением выплюнул последнее слово. – Остальные тоже проходят проверку.

Себастьян повернулся к менталу и привычным усилием заполнил голову насущными мыслями. Тия, Тия, Тия, таверна на берегу, успех прошлого шоу, женщина в гримёрной, крики охранника, Тия… У него закончились мысли. В этот раз проверка показалась ему особенно длительной. Себастьян снова подумал о работе. Ему пришла внезапная идея. Он вспомнил о вчерашнем свидании с Тией и том, что она делала с ним в его кабинете. Как он и предполагал, ментал дёрнулся и отошёл. Повернувшись к дио Вуардо, он кивнул, и они вместе вышли из кабинета.

Себастьян почувствовал себя очень усталым. Когда дио Вуардо вернулся, он спешно спросил:

- Ну и как? Всё в порядке?

- Да. Осталось всего несколько недель до вылета. Будь благоразумен, Себастьян.

- Почему вы мне это говорите! Вы скажите это тем, кому пришло в голову рассказать о переезде детям и жёнам. Надеюсь, что их тоже проверяет ментал.

- Да. Он проверил всех, в том числе того агента, Гонзо, которого ты берёшь пилотом.

- И ничего не нашёл? – Себастьян неожиданно заволновался.

- Нет.

- Вы бы сказали мне, если бы у кого-то что-то нашли?

Дио Вуардо разразился оглушительным лающим смехом: - Я…? Я бы сказал ТЕБЕ? С какой стати я должен рассказывать об этом ТЕБЕ?

Себастьян почувствовал, как по его телу пробежала неприятная дрожь.

- Я могу помочь устранить проблему, - предложил он.

- Нет, Себастьян, это моя игра, а не твоя. Держись своего места, держись крепко. Если я нахожу проблему, то я её устраняю сам. Хочешь, я приведу тебе пример?

На лице дио Вуардо появилась жестокая улыбка. Себастьяна скрутило предчувствие беды.

- Я по твоему лицу вижу, что ты хочешь, чтобы я привёл тебе пример. Ну так слушай. Помнишь прошлую проверку ментала? Так вот, он регистрировал на кристалле всё то, что видел. В твоих мыслях несколько раз проскальзывало женское лицо. Тогда ты ещё не собирался жениться на Тие, поэтому мы не обратили на него внимания. Но потом случилось кое-что интересное. Помнишь приём у Амариго Риталли? Тия пожаловалась нам, что ты приклеился к какой-то женщине глазами. Мой ментал сразу опознал её, как женщину из твоей памяти. Мои ребята проследили за ней. Представь моё удивление, когда наш человек с Ниаварры сообщил нам, что она работает на патруль Ариадны!

Если у Себастьяна и были какие-то иллюзии, то они испарились: эта игра действительно принадлежала только Себастьяну дио Вуардо.

- И что… что вы сделали? Что вы с ней сделали? – Себастьян с трудом узнал свой голос.

- А что, ты хочешь помочь мне устранить эту проблему? – засмеялся дио Вуардо.

Себастьян выдохнул с облегчением: - То есть вы ничего с ней не сделали? Поверьте, она тут ни при чём. Она приходила на моё шоу, и мы… мы были близки. Вот и всё. Для таких вещей не имеет значение, где кто работает.

- Себастьян, поясни мне, тебе что, трахать некого? За тобой толпами ходят женщины, а тебе приспичило спать с агентом патруля?

- Это было всего один раз, давно. Она не пыталась ничего у меня узнать.

У Себастьяна было ощущение, что он сражается за свою жизнь.

- А ты не подумал, что она могла быть менталом?

- Подумал. Но тогда я не знал ничего особенного, а больше я с ней не виделся.

- Но ты не рассказал об этом мне.

- Нет, не рассказал. Вы правы, я должен был рассказать.

- Поверь мне, если бы ты с ней снова виделся или что-то ей сообщал, то мы бы с тобой уже не разговаривали. Мой ментал снова просмотрел старые записи и не нашёл ничего, кроме картин эротического характера. После первой проверки ты улетел из Ариадны, так что похоже, что она просто запала тебе в память. Поэтому я всего лишь делаю тебе предупреждение. Однако это не сняло моих подозрений о её намерениях. Зачем она полезла к тебе и что она узнала? Ты, Себастьян, создал большую проблему, и мне пришлось её решить.

- Что…вы…с ней… сделали? - Себастьян почувствовал, как его мышцы немеют от напряжения.

- У неё дома произошла авария. Так обидно, она такая молодая и хорошенькая! Очень опасно, когда в доме нет мужчины. Пришла домой с работы, начала готовить обед, включила плиту – и всё. То ли короткое замыкание, то ли ещё что. Взрыв. Одно хорошо – она умерла моментально, не мучилась, патруль подтвердил это. Так что не расстраивайся.

Дио Вуардо рассматривал Себастьяна с видимым наслаждением.

- Те, кому я доверяю, Себастьян, доказывают мне свою преданность каждый день, в каждом поступке. Подумай об этом.

Наблюдая за сгорбленной спиной уходящего мужчины, дио Вуардо снова усмехнулся. Теперь мальчик выучит свой урок.

- Подожди, Себастьян, - окликнул он его. - Чуть не забыл отдать тебе снимок. Я попросил сделать его для тебя.

На снимке дымились развалины дома из белого камня и стекла.

*********************************************************************

В высокой колючей траве у подножия горы Ардойн на планете Корон рыдал мужчина. Ему теперь принадлежали и эта гора, и карьеры, и дома, разбросанные у её подножья. Но он не смотрел на гору. Кровоточащими руками он хватал пучки жёстких стеблей и выдирал их из земли, проклиная молодую сострадательную женщину по фамилии дио Вуардо, которая много лет назад спасла в этой траве маленького безымянного мальчика. Этот мальчик вырос и создал из себя что-то прекрасное, он покорил всю Ариадну, чтобы однажды встретить ту единственную женщину, которая позволила ему прикоснуться к счастью. Но он разрушил это счастье, чтобы построить новое, настолько яркое и сверкающее, чтобы не было заметно пустоты в его сердце. И вот он снова лежал в траве, у подножья своей мечты, и знал, что выбора у него больше нет.

Та треклятая гадалка была права: Себастьян больше не чувствовал себя живым. Он так старательно защищал себя от прошлого, что не заметил, как будущее наступило ему на сердце.

Себастьян заставил себя подняться на ноги и с ненавистью посмотрел на деревню. Он знал, что ему предстояло сделать, и он знал, что сделает это. Ничто больше не сдерживало его.

Глава 12. Абириана.

Оберон Спани оказался любопытным мужчиной. Аби даже пожалела, что никогда не познакомится с ним в действительности. Его сны больше подходили двенадцатилетнему подростку: загадочные огнедышащие существа, старинные замки, корабли, скользящие по морской глади. Аби и не заметила, как наступило утро. Когда Мэйсон принёс ей завтрак, Аби улыбнулась:

- С чего начать мой рассказ, с драконов или с привидений?

- Он был пьян, что ли?

- Не знаю, но воображение у него очень богатое.

- Ты нашла что-нибудь дельное?

- Почти нет. Как и ожидалось, мелькали знакомые лица, я зарисовала пару мест, а так всё больше драконы.

- Сможешь попробовать ещё раз? – Мэйсон недовольно тряхнул светлыми кудряшками. – Мне не хочется здесь торчать.

Аби хотелось обрадовать начальника и признаться, что она может удержать связь с Ниаварры, но это признание могло оказаться опасным для неё.

- Ты можешь оставить меня и вернуться домой.

- Нет. Сможешь снова посмотреть сегодня ночью?

Аби чувствовала, что Мэйсон ещё долго не сможет ей доверять.

- Конечно. Я высплюсь днём. Мэйсон?

- Что?

- Я видела в его снах себя.

Мужчина усмехнулся.

- Почему тебя это удивляет? Ты вполне сносно выглядела вчера на приёме. Видимо ты ему запомнилась.

Аби фыркнула: - Сносно?! Ну уж спасибо, твои комплименты воистину воодушевляют. Мне не нравится, что я появляюсь в сновидениях тех, за кем наблюдаю. Помнишь того ментала? Может, я что-то делаю не так?

Мэйсон уже открыл рот, чтобы сказать что-то обидное, но передумал и посоветовал Аби обсудить это с Арениусом.

*********************************************************************

Через несколько дней после возвращения на Ниаварру Мэйсон попросил Аби пойти с ним на заседание.

- Ситуация с дио Вуардо приобрела интересный оборот. Последи за разговором, может быть, ты вспомнишь что-то полезное из того, что ты видела.

На заседании присутствовали представители нескольких отделов. Они были знакомы друг с другом и представляться Аби не собирались, хотя и покосились на неё с некоторым любопытством.

- Правитель Торри надеется получить наш ответ к концу рабочего дня.

- Ну что-ж, не будем разочаровывать правителя, - начал Мэйсон.

Ситуация действительно повернулась неожиданно. Поругавшись с Амариго Риталли о чём-то принципиальном, Себастьян дио Вуардо подал прошение правителю Торри о получении гражданства Ниаварры.

- И о чём же таком принципиальном поспорили наши фаниирцы?

- Никто толком не знает. Поговаривают, что Риталли несколько удивлён поведением дио Вуардо. Они с ним и раньше цапались на заседаниях правительства, но это никогда не доходило до такого скандала.

- Видимо что-то стало последней каплей. Почему бы ему не отправиться на Корон, он и так живёт там месяцев по пять в году?

- Говорят, что-то пошло не так с рудниками, запасы истощаются.

- Ну, думаю, что бедность всё равно ему не грозит.

- Если он решил переехать на Ниаварру, то значит что-то задумал. Ему нужно куда-то вложить деньги и найти себе что-то интересное.

- Например, пост правителя Ниаварры?

- А почему не Фанииры?

- Может ему захотелось большего?

Аби, не дыша, следила за разговором. Заёрзав на стуле, она поймала взгляд Мэйсона.

- Аби, ты что-то вспомнила?

- Да, - начала Аби робким голосом, - не знаю, имеет это для вас интерес или нет… - Она замешкалась, не зная, как ей передать информацию, не упоминая о своём даре.

Красивая женщина в элегантном облегающем костюме ободряюще улыбнулась ей:

- Нам всё интересно.

- Оберон Спани. – Женщина кивнула. – У меня был доступ… к его мыслям. Похоже, он готовится к переезду. Я видела коробки, мотки троса, кучи каких-то материалов.

- Спасибо, - кивнула женщина. – Так и есть. Дио Вуардо попросил о гражданстве для всей своей семьи, а также для нескольких приближённых к нему людей. Всего набралось более семидесяти человек. Видимо они очень уверены в положительном ответе, если уже начали собираться.

- Они активно продают недвижимость, - подтвердил Мэйсон.

- Слушайте, а вам не кажется, что мы зря тратим время? – подал голос симпатичный блондин, развалившийся на кресле у окна. – Мы знаем, что дио Вуардо – беспринципный преступник и мошенник, но нам пока не удалось его поймать. Правитель Торри задал нам простой вопрос: имеются ли у нас значительные основания для отказа дио Вуардо. Торри нужны очень, повторяю, очень веские основания, чтобы отказать дио Вуардо, так как он влиятельный человек и привезёт всё своё состояние на Ниаварру. Давайте просто признаем, что у нас пока нет таких оснований, даже если мы и подозреваем дио Вуардо во всех смертных грехах.

- Ну уж не во всех смертных грехах, - женщина подмигнула блондину, – но ты прав. Веских оснований для отказа у нас нет. Но мне было бы спокойнее, если бы мы знали, зачем ему вдруг приспичило сюда переехать, да ещё и со всей семейкой.

- Кто-нибудь проверил список его родственников?

Мэйсон утвердительно кивнул и достал лист бумаги из папки. – Да, мы проверили. В списке есть несколько приближённых людей с семьями, а остальные – действительно члены семьи, вплоть до племянниц и племянников и их родни. Вот, посмотрите, если вам интересно. – Он бросил лист на стол, и агенты начали передавать его по кругу.

Аби взяла в руки переданный ей список. Имя Себастьяна стояло рядом с именем его невесты. Спокойно передав бумагу дальше, она спросила:

- А можно получить лист со снимками?

Мэйсон отозвался: - Думаешь, вспомнишь что-то ещё?

Аби поморщилась: - У некоторых мужчин столько любовниц, что я поневоле путаюсь, кто есть кто. Если бы я хоть научилась отличать их жён, то было бы намного проще.

Ответом ей были сдавленные смешки.

- Как я тебя понимаю! - Женщина насмешливо закатила глаза.

Блондин наклонился в сторону Аби и заговорщицки прошептал, косясь на женщину:

- Осторожно с ней. На самом деле она ничего в этом не понимает. Если ты с ней не знакома, то знай, что это – госпожа Торри, та самая, которой завидуют все женщины Ниаварры.

Госпожа Торри. Аби вспомнила свою единственную встречу с правителем и посмотрела на его жену расширенными глазами.

- Вот-вот, - рассмеялся блондин, - и ты туда же.

- Ладно, завязывайте, - вклинился в разговор Мэйсон. Давайте рассуждать логично. Что может интересовать дио Вуардо. Власть и деньги. Что-нибудь ещё?

- Интересная игра? Женщины? На Ниаварре лучше качество жизни? – предложили агенты.

- Мне кажется, что этих причин для переезда достаточно, - кивнул Мэйсон. – Но, для удовлетворения моей паранойи, давайте подумаем о самом ужасном, что он может планировать. Убийство Торри? Зачем? Ему безопаснее было бы провернуть это с Фанииры, да и потом: это не гарантирует ему поста правителя, так как его здесь никто не знает. Он собирается выступить против Торри на выборах? Ну и что? Кому от этого будет хуже? Торри всё равно выиграет, его здесь обожают. А у дио Вуардо харизмы никакой, он обычная гадюка. Следить мы за ним будем пристально. Плюс ко всему, на Ниаварре нам будет легче за ним следить. Что-нибудь ещё?

Агенты задумались.

- Он может планировать всё, что угодно, в том числе и захват власти, ведь мы знаем, что он зачем-то передавал деньги наёмникам. Я согласен с тобой, я тоже не понимаю, зачем ему переезжать на Ниаварру, если он хочет начать на ней войну? – покачал головой блондин.

- Может он затевает войну против Риталли?

Разговор завис. Наконец, Мэйсон хлопнул ладонью по столу.

- Итак, у нас есть ответ для правителя Торри: нам очень не нравится дио Вуардо, и мы будем следить за каждым его шагом, но не видим оснований не пускать его на Ниаварру.

Издав победный клич, блондин поднялся на ноги.

- Подождите! – призвал пожилой мужчина, который до этого не сказал ни слова. – Мэйсон, я хочу кое-что прояснить. Мы все вместе работали над этим расследованием с самого начала. Мы строго оговаривали допустимые границы вмешательства. Тем не менее, ты не упомянул, что используешь ментала.

Аби задержала дыхание. Какого дьявола Мэйсон не предупредил её? Ей стоило молчать.

Мэйсон непонимающе поднял брови: - Какого ментала?

Мужчина многозначительно посмотрел на Аби. – И вообще, насколько я знаю, она у нас не зарегистрирована.

Глянув на Аби с удивлением, Мэйсон осуждающе упёрся взглядом в мужчину: - Где твои манеры? С каких это пор мы обсуждаем агентов в присутствии других? Это во-первых. Во-вторых, она никакой не ментал. В-третьих, она зарегистрирована в моём отделе по специализации соответствующей её роду занятий.

Взгляды всех присутствующих синхронно впились в лицо Аби. Наслаждаясь игрой Мэйсона, она удержала на лице равнодушную улыбку.

*********************************************************************

Тем вечером Аби задержалась на работе допоздна, сличая снимки родственников дио Вуардо со своими зарисовками. После приёма во дворце Риталли она так и не получила ничего интересного от Оберона Спани, и тогда Мэйсон изменил свои планы. Они задержались на Фаниире ещё на несколько дней, пока Аби проверила пару других мужчин, связанных с дио Вуардо. Теперь у неё накопилась целая библиотека зарисовок.

Мэйсон ждал её в своём кабинете.

- Ну и как?

Аби разложила листы на его столе.

- Всего я проверила пятеро мужчин, считая ментала. Я не считаю Себастьяна, так как проверяла его слишком давно.

Если Мэйсон и следил за выражением её лица, когда она упомянула Себастьяна, то ничего интересного он на нём не увидел.

- Посмотрев снимки, я опознала жён в моих зарисовках. То есть остальные – либо любовницы, либо подозрительно привлекательные знакомые. Не знаю, как тебе эта информация может помочь, но, если у вас под подозрением есть женщина, то я смогу её опознать. Кроме того, теперь мы знаем, что все эти мужчины куда-то собираются. Полагаю, что дио Вуардо уверен в том, что в гражданстве ему не откажут.

- Правильно уверен. Он его получит.

- Я не нашла больше ничего интересного. Я могу тебе чем-нибудь помочь, Мэйсон?

- Ты поговорила с Арениусом?

- Да. Он пришёл к тем же заключениям, что и мы. Хоть я и видела себя в сновидениях всех пятерых сообщников дио Вуардо, но такое никогда не случалось с другими клиентами, так что проблема не в моей технике. Есть только два варианта, как мы с тобой и обсуждали. Первый: они могли видеть меня на приёме у Риталли. Этот вариант подходит для всех, кроме ментала, за которым мы следили до приёма. Второй вариант – я где-то прокололась, и они за мной следят. В этом случае мне может грозить опасность. Арениус сказал, что в целях безопасности нам следует предположить второй вариант.

- И у тебя есть подозрения, где ты могла проколоться?

Аби обожгла Мэйсона болезненным взглядом.

- Не надо больше, прошу тебя. Мне и так достаточно этого унижения, я живу им каждый день. Хватит тыкать меня носом в то, что я сделала. Ты прекрасно знаешь, где я прокололась.

- Аби, я и не думал о Себастьяне.

- Неужели? – Аби казалось, что с её языка капает яд. – Давай, попытайся меня убедить, что у него были причины не сдать меня своим сообщникам! Скажи мне, что он бы никогда не смог так меня использовать! Неужели ты считаешь меня полной дурой?

Голос начальника был жёстким и уверенным: - Да, ты повела себя как последняя идиотка. Да, Себастьян использовал тебя, ни на минуту не задумываясь о порядочности. Однако если бы он сразу сдал тебя дио Вуардо, то они бы постарались быстро тебя убрать и не подпустили бы тебя к другим.

- Чудненько. То есть я прокололась ещё где-то.

- Возможно. Для твоей же безопасности будем предполагать, что они раскрыли тебя.

- Даже если Себастьян не сдал меня сразу, он мог сказать им, кто я такая, когда увидел меня на приёме.

- Мог, - утвердительно кивнул Мэйсон, не находя на лице Аби признаков расстройства. – Сегодня ты переночуешь у меня, а с завтрашнего дня я приставлю к тебе пару ребят, чтобы не отходили от тебя ни на шаг. Если тебя действительно раскрыли, то ты в большой опасности.

- Подожди. Мэйсон, тебе же нужны доказательства для Арениуса, не так ли? Если бы ты смог получить доказательство, что дио Вуардо замешан в каком-то преступлении, то Арениус дал бы разрешение на полное расследование и на допрос дио Вуардо менталом, да?

- Да.

- А как насчёт моего убийства? Стало бы это достаточным доказательством?

- Да, но только если мы смогли бы доказать, что убийство заказано самим дио Вуардо. Что ты задумала?

- Я знаю, как построить ловушку на того, кто придёт убивать меня.

- Тобой я рисковать не намерен.

- Не волнуйся, меня там и рядом не будет.

- И как же мы устроим ловушку?

- Видишь ли, я знаю, как они собираются меня убить…

Какое-то время Мэйсон оторопело смотрел на неё.

- Как не прискорбно в этом сознаваться, но мне потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя после произошедшего с Себастьяном, - продолжила Аби. - Я знаю, что я полная дура, но это не меняет дела. После его ухода я какое-то время… - Аби досадливо поморщилась, подбирая слова… - я какое-то время скучала по нему и смотрела его старые шоу. Ты когда-нибудь смотрел “Сорвать маску”?

- Очень редко.

- А как насчёт нашумевшего шоу с гадалкой Мэл?

- Нет.

- Раз уж ты пригласил меня к себе домой, то как насчёт того, чтобы посмотреть это шоу вместе?

- Ты веришь гадалкам?

- Нет. Но я верю Мэл.

*********************************************************************

Выключив экран, Аби наблюдала, как менялись эмоции на лице Мэйсона.

- Ты полагаешь, что Мэл предсказала, что между вами с Себастьяном что-то будет и что после этого кто-то взорвёт твой дом, - заключил Мэйсон.

- Да. Но во время взрыва в доме меня не будет.

- Я с тобой не спорю: описание тебя и твоего дома совпадают. Но как насчёт Себастьяна? За ним следит один из наших ребят, и с ним всё в порядке. Мэл сказала, что Себастьян мёртв.

- Не знаю, - поморщилась Аби. – Кто знает, что с ним. Может он болен чем-то.

- Может эта смерть не физическая, а душевная? – предложил Мэйсон.

Аби пожала плечами. – Я вообще не знаю, кто он такой. Тот мужчина, которого я видела в его снах, не имеет ничего общего с Себастьяном Риском.

- Ты действительно веришь этой гадалке?

- Да. Я многое о ней слышала.

- Я не верю в предсказания, Аби.

- Я не предлагаю тебе в них верить. Я предлагаю тебе поставить человека около моего дома, как ты и собирался. Размести там кристаллы записи, а в доме устрой фантомную проекцию, чтобы они думали, что я дома.

- А ты?

- Если ты не возражаешь, мне бы хотелось навестить Арениуса, у него есть для меня пара дел. Да и Лола Риталли жаловалась, что без меня никто не наводит порядок в лаборатории.

Глава 13. Себастьян.

- Дон собирается отменить последнее шоу. Неужели тебе не хочется сделать что-то интересное напоследок? У нас ещё есть пара недель. – Разместившись в удобном кресле в кабинете Себастьяна, Гонзо пытался разговорить начальника, неподвижно стоящего у окна.

- Угу.

- Я думаю, что последнее шоу должно быть запоминающимся. Я понимаю, что зрители тогда ещё не будут знать, что это твоё самое последнее шоу. Но всё-таки.

- Угу.

- Или вообще можем забить на шоу.

- Угу.

- Ты можешь подарить мне свой дом и перевести на мой счёт все свои деньги.

- Угу.

- Из нас двоих только у меня есть какой-либо талант. Ты – полный урод.

- Угу.

Гонзо безнадёжно вздохнул и замолк. Казалось, Себастьян не заметил и этого.

- Честное слово, Себастьян, жизнь была бы намного легче, если бы ты просто сказал мне, что с тобой происходит. Последнее время ты вообще не обращаешь ни на кого внимания. Ты хоть что-нибудь слышал из того, что я сказал?

- Угу.

- Что?

- Что я – полный урод.

- Ну и? Отреагируй хоть как-то? Дай мне по морде? Что случилось? Ты передумал лететь с дио Вуардо?

- Конечно, не передумал. Отвали, Гонзо. У меня просто дел по горло. Дио Вуардо собирает нас у себя почти каждый день, чтобы обсуждать всякие мелочи. Со мной всё в порядке.

- Себастьян, ты вообще кому-нибудь пробовал доверять? Я ведь прошёл проверку вашего ментала. Я согласился лететь с тобой, не спрашивая, зачем. Я не задаю вопросов о том, что произойдёт, когда мы выберемся из Ариадны. Я не спрашиваю о твоих планах, так как безоговорочно верю тебе. В обмен на это, ты можешь хоть …

Себастьян резко развернулся, подошёл к Гонзо и ткнул ему в грудь пальцем.

- Какого дьявола? Какого дьявола ты мне так доверяешь? Может, я убью тебя, как только мы вылетим из Ариадны? – обвинительно закричал он.

- Не убьёшь, - успокаивающе ответил Гонзо. – Ты начал слишком большую игру и сам понимаешь это. Я не знаю, что вы затеяли с дио Вуардо, но я чувствую, что между вами что-то изменилось и подозреваю, что в какой-то момент ты начнёшь играть против него. Я надеюсь, что у тебя есть шансы выиграть, и я знаю, что тебе понадобятся друзья.

- У дио Вуардо намного больше денег, силы и сторонников, чем у меня. Вне Ариадны у меня не будет даже шоу. Зачем тебе оставаться со мной? Любой здравомыслящий человек перебежал бы на сторону дио Вуардо.

- С тобой интереснее. Ты игрок, как и он, но при этом ты ещё и отличный парень.

Себастьян посмотрел на Гонзо, как на безумца.

- Ладно, задавай свои вопросы.

- Меня волнует вопрос о последнем шоу. Билеты давно распроданы, но шоу приходится на день вылета, и Дон собирается его отменить. Я бы хотел перенести шоу на вечер перед вылетом, объявить, что все билеты будут действительны, и сделать что-то интересное на прощание. У нас ещё есть время для подготовки.

- Нет, - категорически ответил Себастьян. – У меня другие планы.

- Поделишься?

- Поделюсь. И ты поможешь мне сделать так, чтобы Дон с нами согласился.

- Многообещающе. То, что не понравится Дону, явно понравится мне.

- Шоу состоится в день нашего вылета. Я хочу, чтобы последнее шоу было записью. Зрители знают, что я собираюсь переехать на Ниаварру, но не знают, когда это случится. Если в транспортной зоне нас будет ждать толпа, то всё провалится. Поэтому мы не будем афишировать день перелёта и прорекламируем шоу, как обычно. Выберем что-то нейтральное из наших повторяющихся тем, чтобы никто не заподозрил подвоха. Дио Вуардо будет этим очень доволен. Он волнуется, что при переезде из-за меня может начаться цирк.

- И что за запись ты хочешь показать?

- В тот момент, когда начнётся шоу, мы уже будем далеко за пределами Ариадны. Я хочу, чтобы это шоу было прощальным. Перед отъездом мы передадим ребятам запись, которую они включат. На ней я объясню зрителям, что уезжаю, и что это – конец. За этим последуют кадры из самых лучших прошлых шоу.

- И всё?

- Всё. Как тебе?

- Я удивлён.

- Чем?

- Тем, что на поверку ты оказался семнадцатилетней сентиментальной девицей. Но если тебе хочется прощания, то сделаем прощание. А что с остальными ребятами? Ты предупредишь их, что улетаешь не на Ниаварру, а навсегда?

- Нет. Но на следующий день после нашего отъезда они получат увесистые премии.

- Вот видишь – ты действительно отличный парень.

- Я разрешаю тебе и дальше в этом заблуждаться. Следующий шаг – твой. Сделай так, чтобы Дону понравилась эта идея, и начинай кромсать старые записи.

- А что будешь делать ты?

Себастьян посмотрел на него расфокусированным взглядом и что-то пробурчал. Покачав головой, Гонзо ушёл.

*********************************************************************

Вечером следующего дня Себастьян появился в конторе.

- Я тут кое-что уже накромсал, - сказал Гонзо, прикрыв дверь. – Проверь на досуге, а то ведь ты ещё и романтическую музыку можешь потребовать вместо заставки. Дон сказал, что ты хуже слезливой девицы, но, в целом, с задумкой согласился. Ты рассказал об этой идее дио Вуардо?

- Да. Он обрадовался, что о дне отъезда не узнают. Нам пора начинать рекламу. Ты придумал название?

- Дон согласился использовать одну из повторяющихся тем, чтобы в рекламе не объяснять, о чём будет шоу. Так что можно выбрать либо “Большой обман”, либо “Помочь в поиске”, либо “Двойная жизнь”. Они зрителям знакомы, и объяснять ничего не придётся.

Себастьян вдруг рассмеялся, сгорбившись на стуле и качая головой.

- А что тебе не нравится? – обиделся Гонзо. - Сам тогда ищи! Мы с Доном больше часа рылись, чтобы найти что-то хоть приблизительно подходящее. Хочешь выбрать “Расти без матери”? Или “Мой отец спал с моей няней”?

- Всё мне нравится. Пусть будет “Двойная жизнь”, - махнул рукой Себастьян.

- Так почему ты смеёшься?

- Устал я, вот поэтому и смеюсь.

Себастьян тяжело поднялся со стула и направился к двери.

- Когда ты в последний раз спал? – окликнул его Гонзо.

- Очень, очень давно.

- Скажи своей невесте, чтобы поумерила свой аппетит до переезда! – усмехнулся Гонзо.

*********************************************************************

В тот вечер Тия пригласила Себастьяна на обед в дом своих родителей. За время приготовления к отъезду их с Декартом отношения значительно потеплели. Мать Тии никаких претензий не предъявляла и смотрела на Себастьяна такими же влюблёнными глазами, как и её дочь. После изысканного обеда, Тия повела Себастьяна в свою часть дома. Декарт демонстративно отвернулся, в знак своего разрешения.

Когда за ними закрылась дверь, Тия заломила руки.

- Я не знаю, что мне делать, Себастьян, сколько одежды мне брать? Нам запретили обсуждать переезд. Мне совсем не с кем поговорить! Даже моя мать боится спросить отца!

Себастьян надавил на её плечо, заставив присесть на кушетку.

- Тия, успокойся. Во-первых, ты очень красивая девушка. Даже если ты не возьмёшь с собой никакой одежды, ты всё равно будешь прекрасна. – Заметив довольный румянец на её щеках, Себастьян улыбнулся. – Во-вторых, ты полетишь со мной, так что все вопросы задавай мне.

- Я точно полечу с тобой?

- А с кем же? Давай, покажи, что у тебя есть.

Осмотрев её гардеробную, Себастьян вытащил два объёмных сундука.

- Вот. Чтобы не навлечь подозрений, ты можешь взять всё, что влезет в эти сундуки. Остальное запакуй и оставь здесь. Если будет очень нужно, то я найду способ забрать всё. Если нет – то просто купим тебе новое.

Благодарно улыбаясь, Тия прижалась к Себастьяну.

- Ты так добр ко мне, так заботлив. Я хочу тоже сделать тебе приятное.

Она начала опускаться на колени, глядя ему в лицо. Себастьян подхватил её и поставил на ноги.

- Нет, Тия. Мы же договорились. Этого больше не повторится до нашей свадьбы. Я обещал твоему отцу.

- Но ведь отец видел, что мы ушли вдвоём и догадывается, что мы тут делаем. – Она игриво провела пальцем по ширинке его брюк.

- Дело не в этом. Я дал обещание. Как только мы приедем на Парадиз, мы поженимся. Это будет большой праздник для всей семьи, первый праздник на новом месте. Подумай об этом.

Себастьян, улыбаясь, попрощался с семьёй своей невесты и направился домой. Когда он забрался в ховер, он не выдержал и с размаху ударил кулаком по приборной панели. С громким треском та разлетелась на куски, оставив перед Себастьяном мотки проводов и ряд обнажённых приборов. Недоумённо посмотрев на капли крови, сползающие по запястью, Себастьян выругался и завёл мотор.

*********************************************************************

Последние приготовления были завершены. Мельчайшие детали прибытия на Парадиз, встреч с наёмниками и дальнейших действий были отработаны дио Вуардо в узком кругу избранных им мужчин. В этот список он включил и Себастьяна. В течение какого-то времени после их ссоры, дио Вуардо пристально следил за Себастьяном, но заметил только вежливое повиновение и постепенно расслабился.

Семья и приближённые Себастьяна дио Вуардо уже получили официальное разрешение правителя Торри на получение гражданства Ниаварры и вовсю готовились к “ознакомительному визиту”.

Они собирались вылетать на целой флотилии жуков, либо с центральной транспортной зоны Фанииры, либо с частной зоны, расположенной недалеко от столицы. Вылетать собирались ещё затемно, чтобы не привлечь внимание количеством загружаемых вещей. Точную дату этого визита не разглашали, но народу было известно, что сам правитель Торри пригласил Себастьяна дио Вуардо, чтобы приветствовать его решение о смене гражданства.

После нескольких часов полёта они собирались остановиться на пересадочной зоне вблизи Ниаварры. С момента прибытия туда и начиналось самое интересное. Им предстояло перекусить и отдохнуть. После этого, вылетев в направлении транспортной зоны Еоны, они собирались резко свернуть и пересечь запретную зону, навсегда покидая систему Ариадны.

К счастью, у большинства мужчин дио Вуардо были свои жуки и лицензии, поэтому недостатка пилотов у них не было. Себастьян настоял, что Гонзо полетит с ним в качестве пилота, а сам он будет наслаждаться компанией Тии.

В день перед вылетом Гонзо остался ночевать у Себастьяна.

- А почему Тия сюда не приехала? – поинтересовался он.

Себастьян махнул рукой: - Женщины! Пытается впихнуть что-то ещё в свои сундуки. Она приедет в транспортную зону с родителями.

- Себастьян, - осторожно начал Гонзо. – Я за свою короткую жизнь повидал много влюблённых парней. Ты не похож ни на одного из них.

- Ну вот, - разочарованно протянул Себастьян. – Нам вылетать через двенадцать часов, а мне придётся тебя покалечить.

- Это ещё кто кого, - ответил Гонзо, и оба засмеялись.

- Отвали, - дружелюбно сказал Себастьян.

- Не хочешь говорить о невесте – не говори. Но я не отвалю, пока ты мне не скажешь, что ты собираешься делать со своим домом. Ты продал его?

- Нет. Ты слишком любопытен.

- Да ладно, что тебе, жалко сказать? Мы же завтра улетаем!

- Считай, что я его подарил.

Гонзо присвистнул.

- Неслабо кому-то повезло.

- Хочешь остаться?

- Чтобы жить в твоём доме – да.

- Замётано.

Они снова рассмеялись и пошли ужинать.

После еды Гонзо поинтересовался:

- И какие у нас планы на вечер? Будем тут сидеть и нервничать?

Себастьян смерил его испытующим взглядом.

- Ты по-прежнему мне доверяешь?

- Тааак, начинается, - пожаловался Гонзо.

- Ты прав, действительно начинается. Ты сказал, что я – игрок, но при этом ещё и отличный парень, и поэтому ты мне доверяешь. Да или нет?

- Да, но не заставляй меня об этом жалеть.

- Мне нужна твоя помощь. Я хочу внести некоторые изменения в ту запись, которую мы оставляем ребятам для завтрашнего шоу.

- Ты отлично выбрал время! – едко заметил Гонзо. - Какие изменения ты хочешь внести?

- Очень значительные.

Себастьян пристально посмотрел на Гонзо, и тот медленно кивнул и добавил: - Честно говоря, мне совсем не нравилась та сопливая идея с прощанием.

Глава 14. Абириана.

- Предупреждаю, - сразу объявил Арениус при встрече, - я - единственный, кто рад тому, что ты вернулась. Слуги чуть ли не восстание устроили, настаивая, чтобы я поселил тебя подальше отсюда. Они боятся, что ты снова будешь на них экспериментировать.

- Не очень-то и хотелось! - фыркнула Аби. – Пусть не притворяются. Некоторые эксперименты им очень даже нравились.

- Полагаю, что они не хотят в этом признаваться, так что, если хочешь спокойной жизни, то пообещай их не трогать.

Аби устроилась в своей старой комнате, с благодарностью вспоминая свои первые недели у Арениуса. За долгие месяцы её отсутствия лаборатория превратилась в сплошной кошмар: на стенах засохли разноцветные подтёки, а пол был покрыт прилипшими к разлитым реактивам бумагами. Свободной поверхности видно не было. Несмотря на ворчливые заверения Арениуса, типа “всё тут в порядке, нечего лезть не в своё дело”, Аби занялась уборкой. Пока она копалась в прилипших к полу бумагах, Арениус рассказал ей о своих последних экспериментах. Их с Лолой попытки сделать сыворотку правды не увенчались успехом, и они перешли к экспериментам с памятью. Арениус гордо показал Аби две подозрительно похожие колбы:

- Вот эта, - Арениус покачал колбой, которую держал в правой руке, - восстанавливает память. А эта, - он подвигал левой рукой, - имеет обратное действие.

- Как вы их различаете? Наощупь? По запаху? По внешнему виду их вообще не отличить.

Арениус задумался, поболтал жидкость в колбах, поставил на край стола, снова поболтал, понюхал и удалился, ругаясь себе под нос.

- Пробовать будете на ком-то другом, а не на мне! – еле сдерживая смех, прокричала Аби вслед.

После обеда, они расположились в кабинете Арениуса.

- Твоя очередь рассказывать.

Аби подумала, что ей следовало спросить у Мэйсона, какие темы ей разрешено обсуждать с Арениусом. Как будто прочитав её мысли, маг улыбнулся:

- Я поддерживаю связь со всеми отделами патруля, и у меня свободный доступ к информации. Я знаю всё, что известно патрулю о деле Себастьяна дио Вуардо, и даже больше. Мэйсон ведь объяснил тебе, что патруль добивается моего разрешения на то, чтобы вплотную им заняться?

- Да. Вы дадите им это разрешение?

- Если они представят мне достаточно доказательств, то да.

- Если дио Вуардо пришлёт кого-то убить меня, вы посчитаете это доказательством?

- Доказательством чего? Это будет не доказательством, а преступлением. Если на тебя совершат покушение, и в этом будет замешан дио Вуардо, то я дам разрешение на его допрос. Ты же юрист, поэтому сама понимаешь, какие доказательства мне нужны. А для того, чтобы разрешить использовать ментала при его допросе, мне понадобятся очень весомые доказательства.

- Тогда мне нечего вам рассказывать. Похоже, вы и так знаете больше меня.

- Ты можешь поделиться со мной своими наблюдениями и своей точкой зрения. Их я не знаю.

- Что вас интересует?

Арениус протянул к ней руки и вопросительно поднял бровь.

- Я могу просто посмотреть, что с тобой произошло, как в прошлый раз.

Аби почувствовала, как румянец расползается по её лицу.

- Я лучше сама вам расскажу. – Она опустила глаза.

Маг передёрнул плечами:

- Мне не нужно быть зрячим, чтобы знать, что ты покраснела. Ты прекрасно знаешь, что я не собираюсь просматривать ничего личного. - Аби начала беспомощно шлёпать губами, потирая пальцами багровые щёки. Когда пауза затянулась, Арениус сделал нетерпеливый жест рукой. – Ладно, как хочешь, рассказывай.

В тот вечер они сидели в кабинете Арениуса до темноты. Мага интересовало всё: его мозг исследователя и экспериментатора цеплялся за каждую деталь. Они в мельчайших подробностях обсуждали сны ментала дио Вуардо и то, как они отличаются от снов других людей. Арениусу было любопытно, как Аби трактует сны, как узнаёт, кто из снящихся человеку людей важен для него, а кто – нет. Он интересовался, привыкла ли она к жизни агента и испытывала ли какие-либо сложности.

Аби наслаждалась разговором, так как впервые за эти долгие месяцы почувствовала, что она кому-то действительно интересна. Мэйсон принимал её талант, как должное, и не интересовался её ощущениями. Арениусу-же было интересно всё. Не желая портить этот чудесный вечер, Аби не рассказала магу о том, что случилось с Себастьяном. Она подозревала, что Мэйсон уже и так пожаловался ему о её непозволительной выходке, но ей было невыносимо признаваться в этом.

“Потом, - пообещала себе она. - Я обязательно признаюсь в этом, но не сегодня”.

Уходя к себе, она растроганно поблагодарила мага:

- Мною никто ещё так не интересовался.

Вопреки её ожиданиям, он не отмахнулся от её слов.

- Мне интересно всё, Абириана. В том числе и то, что случилось между тобой и Себастьяном Риском. Ты сама выберешь время для этого разговора.

Аби не сдержала возглас.

- Откуда вы знаете?

Маг повернул к ней невидящие глаза. – Когда ты говоришь о нём, у тебя прерывается дыхание. Ты произносишь его имя так, как будто оно ласкает твои губы, а потом… - Не закончив фразы, Арениус закрыл лицо руками и гулко рассмеялся. – Извини, я не сдержался! Жалко, что я не вижу твоего лица.

Аби прислонилась к двери, непонимающе глядя на мага.

- Мэйсон мне всё рассказал, - пояснил тот. – Я просто решил над тобой подшутить. Ты бы слышала своё сопение и всхлипывания! Как же можно так прокалываться, госпожа агент!? Чему тебя учили? Никакой конспирации! Я поймал тебя на какой-то слюнявой ерунде.

- Этот прокол я переживу, но о том, как повела себя с Себастьяном, буду помнить ещё долго.

- Ерунда! – всплеснул руками Арениус. – И не давай Мэйсону тебя мучить по этому поводу. Твой начальник решил, что ты принадлежишь ему. Поверь, ты можешь делать всё, что хочешь, с кем хочешь. Но! Большое “но”, Абириана! Ты всегда должна выигрывать. Ты всегда должна первой заподозрить, что в отношениях может быть что-то не так. Если уж ты вошла в игру, то нужно быть первоклассным игроком. Другого класса, кроме первого, в нашей игре не существует. Учись у дио Вуардо: он который год водит патруль за нос. Он, конечно, отпетый негодяй, но дело не в этом. Он всегда на шаг впереди других, и у него есть чему научиться.

В ту ночь Аби долго не могла заснуть из-за смятения и решимости, которые бурлили в ней.

*********************************************************************

Следующие несколько дней Аби провела, занимаясь порученными ей Арениусом делами. Суд Ариадны расследовал нелегальные махинации правителя планеты Равирон, и Аби предстояло познакомиться с членами его кабинета.

- Я готова, - сообщила она Арениусу. – Я просмотрела все материалы дела, мне пора на Равирон.

- Подожди, ещё рано. Я думаю, что ситуация скоро разрешится.

- Какая ситуация?

- Твоя ситуация.

Арениус оказался прав: о своей “смерти” Аби узнала на следующее утро. Маг присоединился к ней за завтраком в отличном настроении.

- Можешь собираться на Равирон. Всё разрешилось, ты безвременно погибла, и Мэйсон поймал виновного. Можешь вылететь завтра утром. Кстати, позаботься о гриме: ты должна быть неузнаваема. С тобой полетит мой агент, его зовут Генри.

Аби уставилась на мага, с трудом веря его словам.

- Неужели они действительно попытались меня убить? Как?

- Не попытались, а убили. Убийца взорвал твой дом. Ты была на кухне, когда случился взрыв. Патруль подтвердил факт твоей смерти, об этом даже сообщили в новостях.

- Как несправедливо… как ужасно. Они действительно сделали это так, как и в предсказании гадалки.

Хотя Аби и была готова к тому, что от неё захотят избавиться, тем не менее, ей стало страшно. Порывисто растирая занемевшие пальцы, она встала из-за стола.

- Не разрешай себе впадать в истерику. Ты же сама предсказала, что именно они с тобой сделают.

- Да, но я всё-таки до последнего верила, что ошиблась. – Аби потёрла ладонями лицо и горько усмехнулась: – Какой кошмар… Меня ещё никогда не взрывали после первого свидания. Неужели я настолько плоха в постели?! - Не дожидаясь реакции Арениуса, она перевела тему: – Надеюсь, что Мэйсон сможет получить улики против дио Вуардо.

- Они уже над этим работают.

Аби встрепенулась: - Что-нибудь нашли?

- Убийца согласился сотрудничать с патрулём. Он отослал дио Вуардо сообщение о том, что всё прошло хорошо и даже послал снимок того, что осталось от твоего дома.

Аби тяжело опустилась на стул.

- О боги! До меня только сейчас дошло, что у меня больше нет дома.

- Учись видеть положительные стороны. Во-первых, ты жива и здорова. Во-вторых, так как это случилось из-за твоей работы, патруль заплатит тебе кучу денег. Ты сможешь купить два таких дома.

- Я не хочу два дома.

- Не капризничай. Насчёт дио Вуардо: у Мэйсона есть показания убийцы, но его слов недостаточно. Адрес, по которому он послал снимок, принадлежит посреднику. Так что пока у Мэйсона нет прямых улик против дио Вуардо. Кроме того, похоже, что убийца ничего не знает о его планах.

- Я знаю, какие доказательства вам нужны, чтобы арестовать дио Вуардо. Если бы я только смогла увидеть его сны … - посетовала Аби. – Вы бы потом смогли считать их с моей памяти, и тогда всё бы закончилось.

- Ты же знаешь, что в нашей системе есть законы, которые не позволяют необоснованно вторгаться в сознание члена правительства.

- Обычным людям можно, а правителям нельзя?

- Правители защищены, так как имеют доступ к государственным секретам. Кто знает, что задумает сделать ментал патруля, когда узнает эти секреты.

Аби фыркнула: - Нужны мне его секреты!

- Ну почему же… - мечтательно протянул Арениус. – У него есть очень интересные секреты…

- Вы знаете, что он планирует, не так ли? – ошарашенно протянула Аби. – Откуда? Я знаю, что вы – ментал. Неужели вы прочитали его?!

- Не оскорбляй меня. Я не нарушаю законы, я просто использую логику. О том, что планирует дио Вуардо, догадаться не так уж и сложно.

- Я вам не верю!

- Патруль завяз во всех своих отделах, заседаниях, слежках, доказательствах. Они и не подумали просто отстраниться от ситуации и задать себе вопрос: что может заинтересовать такого пресыщенного человека, как дио Вуардо.

- И что он планирует?

- Так я тебе и сказал! Думай сама. Подожди несколько дней, потом отправляйся на Равирон на недельку-другую, а после этого нам с тобой предстоит много интересного. Когда ты вернёшься, я расскажу тебе о своих подозрениях, если, конечно, к тому времени дио Вуардо уже не сделает то, что планирует.

- А почему бы вам не рассказать об этом Мэйсону?

- С какой стати? Это только мои догадки. За дио Вуардо следят профессионалы из патруля, им и следует строить предположения. Я просто с интересом слежу за развитием событий и размышляю. Абириана, я и тебе советую сделать то же самое: расслабься, понаблюдай и попробуй догадаться, что он планирует.

*********************************************************************

Аби очень повезло с напарником. Генри был весёлым, невозмутимым, опытным и лёгким в общении. Ему было под сорок, но смешливые карие глаза казались совсем мальчишескими. Он работал частным агентом и иногда выполнял поручения Арениуса. По пути на Равирон Аби наблюдала, как Генри умело управляет жуком, и её распирало от вопросов, которые она стеснялась ему задать. Даже Рино иногда поддавался соблазну покрасоваться перед ней и начинал закручивать воздушные петли, расправляя плечи при виде её очевидного восторга. А вот в Генри не было ни грамма показухи. Он терпеливо дождался, когда Аби пристегнёт ремни, ввёл координаты в панель управления и плавно поднял жука в воздух. Внимательно следя за полётом, Аби заметила, что он отклонился от прямой траектории.

- Я полагала, что ты выберешь кратчайший путь и полетишь мимо Корты?

Без каких-либо эмоций Генри кивнул и развернул голографическую карту.

- Вот смотри, как мы полетим. – Он провёл пальцем по траектории. - Я не хочу подлетать к Корте и сейчас покажу тебе, почему.

Нажав на несколько клавиш на панели, он показал на раскрывшийся документ.

- Перед нами расписание транспортной базы Корты. Там сейчас самый час пик, мы бы застряли в их пространстве часа на три.

- Спасибо, что объяснил.

- Арениус сказал, что ты уже почти пилот. Если хочешь, я могу передать тебе управление.

С Генри было действительно очень легко, он направлял Аби, хвалил, смешил. Через какое-то время она отдала ему управление и пошла в жилой отсек, чтобы приготовить еду.

Вернувшись, она кормила его кусочками бутербродов и умирала от любопытства.

- Ладно уж, - вздохнул Генри, – выкладывай.

- Что выкладывать?

- Свои вопросы, тебя же просто распирает от них. Я не хочу, чтобы тебя разнесло на мелкие кусочки в самом начале миссии, - засмеялся он.

Аби смущённо опустила глаза. – Неужели это так заметно? Просто мне интересно, почему ты работаешь частным агентом, а не в патруле.

- Потому, что я захотел работать на Арениуса. Он много сделал для меня, и мне нравится иметь с ним дело: никакой бюрократии, полная независимость от всех, кроме Арениуса, интересные дела, забавные напарники. – Он подмигнул Аби. – Ещё есть вопросы?

- Слишком много, - созналась Аби.

- Задавай, - терпеливо сказал Генри. – Мы с тобой проведём на Равироне много времени и будем жить вместе в одном доме. Наша безопасность зависит от того доверия, которое возникнет между нами. Я отвечу на те вопросы, которые ты мне задашь. Только спрашивай осторожно. Если я дам тебе ответ, то буду ожидать того же и от тебя, это первое. Второе – иногда безопаснее не знать некоторых деталей.

Вопросы растаяли на языке Аби. “Я никогда не стану первоклассным агентом”, - грустно подумала она. Сразу ощутив доверие к Генри, она чуть не потеряла бдительность.

- Ну как, - улыбнулся он, – есть ещё вопросы?

- Только один. Не мог бы ты всегда быть моим напарником? – неожиданно для себя сказала Аби. Импульсивность её поведения смутила её, но, поразмыслив, она махнула на стеснение рукой.

Генри удивился настолько, что несколько секунд смотрел на Аби с ошарашенным выражением лица. Придя в себя, он пробурчал: - И что же такое они сделали с тобой в патруле…?

Аби посчитала этот вопрос риторическим.

- Можно я сама посажу жука на Равироне?

- Можно. Кстати, Аби, о доверии. Я хочу, чтобы ты кое-о-чём знала: ты действительно дорога Арениусу. Я с ним работаю уже много лет, и у нас прекрасные отношения, однако, когда он предложил мне отправиться с тобой на Равирон, он поставил одно условие: я должен был согласиться, чтобы он считал мою память. Он хотел убедиться, что я ни в чём не замешан и буду тебя защищать. Я согласился.

Теперь настала очередь Аби изумляться.

- Ты разрешил Арениусу считать свою память?

- Да.

- Почему?

- Потому что его доверие важно для меня. Он бы не попросил, если бы у него не было достаточно для этого оснований. По крайней мере, я надеюсь на это, так как он копался в моей голове очень долго, у меня потом мигрень два дня длилась.

- Я не знаю, предупредил ли Арениус тебя, но мне следует сразу признаться, что я не совсем обычный агент…. Ну в том плане, что я вообще не агент. Я не заканчивала академии и многого не умею и не знаю. Я числюсь независимым агентом патруля, но мои способности ограничены.

- Да, Арениус предупредил меня.

- И тебя это не разочаровало?

- Арениус сказал, что те способности, которые у тебя есть, стоят всего остального. А для этого “остального” у тебя теперь есть я.

Генри сказал это так просто и без каких-либо намёков, что в душе Аби потеплело.

“Если я сейчас разрыдаюсь и полезу обниматься, то он высадит меня на первой же пересадочной зоне”, - строго сказала себе Аби и начала копаться в бумагах. В тот момент она приняла важное решение: как только она вернётся на Фанииру, она скажет Арениусу правду про то, что случилось с Себастьяном. Всю правду.

*********************************************************************

Правитель Равирона Аристо Литт вёл себя, как зарвавшийся подросток. Его отец, Цезарь Литт, был мудрым и уважаемым правителем, поэтому, после его смерти, Аристо посчитали достойный преемником. Это было ошибкой. Он был жадным, злопамятным, а главное – не отличался особым умом. При помощи группы таких же недалёких и беспринципных помощников, он медленно, но последовательно разрушал эту небольшую, но красивую планету. К сожалению, из-за особенностей почвы и климата, большую часть Равирона покрывали болота. Однако те регионы, которые подходили для жилья, были плодородными и густо заселёнными. Слухи о красоте садов Равирона шли по всей системе Ариадны, привлекая потоки туристов.

За годы правления Аристо, Равирон испортил отношения с Ниаваррой. Планета обеднела, и народ потерял доверие к правителю, богатство которого росло в геометрической прогрессии. Расследуя неуплату налогов, патруль Ариадны натолкнулся на доказательства того, что Аристо Литт брал взятки, использовал государственные деньги в личных целях и проводил незаконный суд над неугодными ему людьми. Дело было передано Арениусу в суд Ариадны. Аби и Генри предстояло расследовать окружение Аристо, чтобы составить полный список его сообщников для суда.

Они прибыли на Равирон в качестве молодожён Генри и Аби дио Матео, жителей Фанииры.

За завтраком Генри доверительно прошептал ей:

- Обожаю такие задания: мы будем притворяться знатью! - Он зажал нос пальцами, имитируя надменный голос с “благородным” акцентом: – Позвольте представить вам мою жену, госпожу дио Матео. - Заметив насмешливый взгляд Аби, он остановился. – Только не говори мне, что ты из знати!

Аби поднесла пальцы ко рту, как будто запечатывая губы.

- Какая находка! – всплеснул руками Генри. – Выходи за меня замуж, мне всегда не хватало приставки “дио”!

- Замётано! – захихикала Аби. – Можно я только завтрак доем, а уж после этого сразу пойдём жениться.

- Да ладно уж, - протянул Генри, с трудом сдерживая смех. – Думаю, что смогу подождать до конца задания.

- Это потому, что ты не знаешь размера моего приданого! Если бы знал, то поторопился бы.

С Генри действительно было легко и весело. Как представители знати Фанииры, они были приглашены на приёмы в лучшие дома Равирона. Первые дни Аби обустраивалась в снятой квартире, пока Генри где-то пропадал. Когда он вернулся, он показал Аби небольшой снимок.

- Вот твой первый клиент.

За этим последовали однообразные дни. Аби бодрствовала ночью, просматривая сны, а утром докладывала Генри об увиденном. Потом они завтракали вместе, и она ложилась спать, а у Генри начинался рабочий день. Ближе к вечеру он возвращался, будил Аби, они вместе обедали, иногда гуляли по городу, а потом отправлялись на очередной приём.

Генри связывался с Арениусом сам, и, судя по его настроению, маг был ими доволен.

Однажды на одном из приёмов хозяйка спросила, какие достопримечательности им особенно понравились в столице. Аби была несказанно рада тому, что Генри взял ответ на себя, так как достопримечательностей она пока увидеть не успела.

Когда Генри ответил, хозяйка поинтересовалась:

- А вы, госпожа дио Матео? Вам не нравится Равирон? Мы совсем не видим вас в городе, ваш муж обычно развлекается один.

- Я… мы хотели держать это в секрете, но мы с Генри ожидаем ребёнка, - смущённо призналась Аби. – Я очень устаю и мало выбираюсь из дома, но хочу, чтобы Генри было интересно.

Заботливый муж погладил руку беременной жены, и окружающие их женщины заахали. Прелестная беременная госпожа дио Матео в тот же момент стала всеобщей любимицей.

На следующий день, когда Генри помогал ей затянуть корсет, Аби поинтересовалась: - Может не стоит так затягивать? Я же всё-таки беременная!

- Будем надеяться, что это задание не продлится слишком долго, а то тебе ещё и рожать придётся! – предупредил Генри.

Аби глянула на него с неподдельным ужасом.

- Неужели задание может настолько затянуться? Я уже устала от устарелых нравов Равирона. Одни корсеты чего стоят!

- Арениус хочет получить достаточно улик против всех сообщников Аристо до начала суда, так что нам может потребоваться несколько недель. Не волнуйся, я достану накладки на твою талию.

- Мне и грим очень надоел, лицо всю ночь чешется. – Аби пристально посмотрела на своё круглое лицо, обрамлённое рыжими локонами.

- Терпи, агент беременный, - хохотнул Генри. – Ты сама решила им сказать, что беременна.

- А как бы ты объяснил то, что гуляешь по городу один?

- Мы молодожёны, Аби. Я бы намекнул, что утомляю тебя за ночь моим…. аппетитом.

- Ну ты и самоуверенное существо! – возмутилась Аби. - Лучше уж беременность!

Генри рассмеялся и потрепал её по рыжим волосам.

Время, проведённое с Генри, излечило её, и боль постепенно отступила. Произошедшее казалось Аби чем-то далёким и нереальным.

Однажды, когда они обедали в саду их небольшого дома, Аби тихо спросила:

- Арениус сказал тебе, что меня пытались убить?

- Он сказал, что эта попытка была успешной.

Заметив, как побледнела его напарница, Генри наклонился к ней и заговорщически продолжил:

- Со мной так было дважды. Ох, это было восхитительное время: я отдыхал, жил в роскошной гостинице на Короне, плавал в бассейне и при этом получал зарплату от Арениуса. Ну а тебе в качестве награды дали меня!

Вопреки самой себе, Аби рассмеялась.

К тому моменту, когда Арениус срочно приказал им вернуться на Фанииру, они с Генри стали лучшими друзьями.

*********************************************************************

- Аккуратнее с ней! Моя жена беременна, - предупредил Арениуса Генри.

- Твоя что? ЧТО?

- Учитель, вы так уставились на нас, как будто забыли, что ничего не видите.

- Какая жена?

- Я пошутил. Мы с Аби уже так привыкли к нашим ролям на Равироне, что мне будет трудно свыкнуться с мыслью, что я не стану отцом.

- Не волнуйся, - язвительно ответил Арениус. – Я вызвал вас, так как мне срочно понадобилась Аби, но вы скоро полетите обратно.

- Ну вот, а я надеялся, что вам понадобился я.

- А ты иди домой и заканчивай отчёт.

Какое-то время они обсуждали добытую на Равироне информацию.

- Вы готовы приступить к арестам? – поинтересовался Генри.

- И да, и нет. Сейчас очень неподходящее время, - пожаловался Арениус.

- Почему? – поинтересовалась Аби.

- Давайте договоримся так. Генри, ты отправишься к себе и закончишь отчёт, а я подержу Аби у себя несколько дней. Потом вы вернётесь на Равирон, скажете, что Аби надо было навестить врача, ну или ещё кого-то, придумаете что-нибудь. Там вы отследите остальных, и тогда мы приступим к арестам.

- А что я буду делать эти несколько дней? – поинтересовалась Аби.

- Мне нужно, чтобы ты зашила мои рубашки и вымыла пол в лаборатории, - ядовито процедил Арениус, качая головой.

Генри прыснул: - Ладно, я оставлю вас наедине с вашими секретами.

Поцеловав Аби в щёку и погладив её плоский живот, он нежно попросил: - Заботься о нашем маленьком. - Увернувшись от затрещины, он махнул рукой и удалился.

*********************************************************************

- Ты слишком расслабилась с Генри, - отчитал её Арениус. – Скажи мне, ты на самом деле не беременна?

- Нет. Но я действительно расслабилась с Генри. Я приняла решение: я не хочу возвращаться в патруль. Я попрошусь к Генри напарником и буду работать на вас.

- Генри об этом знает?

- Я пару раз намекнула, но мы ни о чём не договаривались. С ним так… легко, интересно, он – прекрасный учитель и просто хороший человек.

- Таааак, - протянул Арениус. – Мне ожидать между вами каких-то проблем?

- Нет, всё совсем не так. Арениус, я совершила только одну ошибку и больше её не повторю.

- Хорошо. Кстати: ты подумала о деле дио Вуардо?

- Немного. Мне неприятно было вспоминать о нём.

- И до чего ты додумалась?

- Я подумала, что если он действительно первоклассный игрок, то рисковать он будет только для очень большой игры. Я его совсем не знаю, и мне трудно угадать, что он посчитает достойным призом. Пост правителя Ниаварры? Ваш пост?

- Ты мыслишь правильно, но плохо знаешь дио Вуардо. Даже мой пост будет для него мал, отвечать за правосудие не так уж и интересно. Думай, Абириана: если пост правителя планеты для него мал, что ещё он может задумать?

- Стать правителем всей системы, - неуверенно ответила Аби, - но в Ариадне нет и не планируется такого поста.

- Ты мыслишь ограниченно, - пожаловался Арениус.

Вздрогнув, Аби подняла на мага расширенные глаза.

- То шоу Себастьяна о других планетах… планеты… системы… драгоценные металлы, - бессвязно зашептала она, связывая вместе обрывки мыслей.

- Вот-вот. А теперь объясни мне, почему до этого не мог додуматься патруль Ариадны?

- Может, они додумались, но им всё равно? Почему их должно волновать то, что происходит за пределами нашей системы?

- Потому что, если он создаст новую систему, то однажды они попытаются напасть на Ариадну.

Аби горестно покачала головой.

- Вы уверены, что он именно это планирует? Вы остановите его?

Маг от души захохотал. – Ты хочешь, чтобы я лично встал на его пути? Лёг поперёк трапа его жука? Я – нейтральный наблюдатель, Аби.

- Вы хотите, чтобы я что-то сделала?

- Я хочу, чтобы ты была в безопасности, поэтому я и вызвал тебя сюда. Кроме того, у меня будет к тебе маленькая просьба.

- “Маленькая” просьба? Я не хочу заниматься “маленькими” делами! Дио Вуардо нужно остановить, Арениус. – Аби возбуждённо зашагала по кабинету.

Арениус наморщил лицо: - Вот почему я никогда не женился: женщины считают своим долгом наставлять мужчин. Давай, ты займёшься своим делом, а я своим?

- Ну и какое моё дело?

- Вчера, когда я работал в лаборатории, у меня к чему-то прилип рукав.

- Прекрасно! Дио Вуардо совершает преступление века, а меня отправляют делать генеральную уборку!

- Завтра ты выполнишь одно моё поручение.

- Какое?

- Мне нужно, чтобы ты пошла на шоу.

- Шоу? – Неприятное предчувствие зацарапалось где-то в глубине её мыслей.

- Шоу Себастьяна Риска “Сорвать маску” на арене Фанииры. Официальное название завтрашнего шоу – “Двойная Жизнь”. Это одно из их повторяющихся шоу, в которых они разоблачают неверных мужей, жён и всё такое.

- Только не говорите мне, что вы фанат его шоу!

- Не скажу.

- Зачем мне туда идти?

- Ты мне расскажешь, о чём будет этот эпизод.

- Займите у кого-нибудь фантомный экран и послушайте.

- Мне нужно, чтобы ты лично всё увидела и рассказала мне.

- Арениус, это – очень плохая идея, и я сейчас объясню вам, почему. Я хочу рассказать вам правду о том, что произошло между мною и Себастьяном Риском, даже ту правду, в которой я не призналась Мэйсону. Вы поймёте, что я очень ошиблась в Себастьяне. Мне он показался сильным, но в то же время ранимым. Я была так зачарована им, что просмотрела в нём беспринципного игрока.

Аби подошла к Арениусу и вложила свои руки в его. – Читайте.

Через несколько минут маг отпустил её и ещё долго сидел, размышляя. Аби отошла к окну, не прерывая его и напряжённо ожидая вердикта.

Наконец, маг хлопнул в ладоши и объявил:

- Вот теперь мне понятно всё.

Аби недоумённо рассматривала его.

- Что значит, всё?

- То и значит. Наш план остаётся в силе. С тебя уборка и визит на шоу, а я займусь другими делами. Я надеюсь, ты понимаешь, что, если ты хочешь и дальше работать на меня, то тебе следует быть благоразумной и ни о чём не рассказывать Мэйсону. Кроме того, тебе важно оставаться в гриме на случай, если ты встретишь кого-то из патруля, так как они думают, что ты погибла.

Аби обречённо кивнула.

Глава 15. Последнее Шоу Себастьяна Риска.

Магические шары вычертили гигантский зигзаг под потолком арены, привлекая к себе голодные взгляды зрителей. Экран взорвался тысячей серебряных звёзд, которые сложились в маску под звуки вступительных аккордов.

Сочный мужской голос объявил: - Сегодня на арене……… шоу “Сорвать маску”!

Серебряные огни вычертили образ Себастьяна, с пронзительной синевой глаз и непослушным ореолом волос. В зале послышались женские вздохи.

- Давайте поприветствуем ведущего шоу… Себастьян Риск! – выкрикнул голос. Зал взорвался криками и аплодисментами.

Себастьян вышел на сцену, вбирая в себя текущую к нему энергию. Сегодня он видел всё, и толпа его больше не пугала. Улыбаясь, он скользил взглядом по рядам, замечая восторженные лица, чувствуя их учащённое дыхание. Себастьян стоял и не говорил ни слова, дожидаясь тишины. Когда аплодисменты прекратились, он молча спустился по центральной лестнице и пошёл по проходу, касаясь протянутых рук. Сегодня ему не было страшно, ему было тепло.

- Сегодня вас ожидает очень необычное шоу. Я решил сделать вам сюрприз, - начал он.

Толпа задержала дыхание.

- Себастьян! – раздался крик из зала. – Вы переезжаете на Ниаварру?

- Нет. Я никуда не собираюсь уезжать.

На экране снова засверкали серебряные звёзды, пересечённые наискосок красной полосой. Звёзды слились в слова “Двойная жизнь”. Медленно, словно нехотя, Себастьян обернулся и посмотрел на экран.

- Вы привыкли, что шоу “Двойная жизнь” разоблачает неверных мужей, жён и друзей. Сегодня вы станете свидетелями самого невероятного разоблачения.

- Невероятнее, чем разоблачение гадалки Мэл? – спросил тот же мужской голос.

Зрители засмеялись. Засмеялся и сам Себастьян, искренне, откинув голову и с каким-то невероятным облегчением. Зрители замолкли, зачарованные его смехом, вспоминая, что никогда ещё не видели, чтобы он так легко и искренне смеялся.

- Не будем заблуждаться. С Мэл у меня всё пошло, мягко говоря, не по плану. – Себастьян снова рассмеялся, и толпа потянулась за ним.

- А её предсказание сбылось?

Себастьян резко перестал смеяться, встал и вернулся на сцену.

- Вы спрашиваете, умер ли я? – спросил он, не поворачиваясь к зрителям. В зале раздались осторожные смешки. – Нет, я не умер. – Смешки повторились.

- Вернёмся к теме сегодняшнего шоу. Сегодня вы станете свидетелем разоблачения вот этого человека.

На экране появился снимок Себастьяна дио Вуардо.

- Знаете ли вы его?

Зал ответил возбуждённым гулом: дио Вуардо, члена правительства Фанииры и одного из самых загадочных мужчин планеты, знали все.

- Политик, филантроп, финансист, муж, отец… Себастьян дио Вуардо. Посмотрим, какими именами вы захотите назвать его к концу этого шоу. Несколько часов назад, Себастьян дио Вуардо был арестован патрулём Ариадны при попытке покинуть систему Ариадны.

В зале повисла абсолютная тишина.

- Вместе с ним были арестованы члены его семьи и несколько сообщников. “Зачем”, - спросите вы меня, - “зачем дио Вуардо потребовалось покинуть систему Ариадны, да ещё и со всей семьёй?” Чтобы ответить на этот вопрос, я хочу поделиться с вами некоторыми материалами моего расследования. Поприветствуйте моего друга и нового директора шоу, Лиссандро Риоти.

Пока Гонзо выходил на сцену, Себастьян снова спустился в зал. “Вот здесь, в зале, я почувствовал Аби в тот первый раз, когда мы встретились, - подумал он, согнувшись, как от удара в живот. - Я до сих пор чувствую её здесь”.

Тряхнув головой, Себастьян занял место в одном из последних рядов и сосредоточился на происходящем на сцене. В это время Гонзо объяснял, что за время расследования Себастьян записывал информацию на кристаллы, и что зрителям покажут избранные моменты этих записей.

- Начнём с мотива, - сказал Себастьян, сидя в зале. – Лиссандро, покажи зрителям мотив преступления.

Восхитительные виды планеты Лири появились на экране.

- Рядом с планетой Лири есть ещё более прекрасная планета, местные жители называют её Парадиз. При помощи наёмников, Себастьян дио Вуардо собирался захватить эти планеты, поработить местных жителей, встать во главе новой системы планет и потом, скорее всего, напасть на Ариадну.

Шокированные вскрики в зале были ему ответом.

- Лиссандро, покажи нам записи.

Следующие тридцать минут Гонзо показывал зрителям отрывки записанных Себастьяном разговоров и встреч с дио Вуардо.

Себастьян сидел с закрытыми глазами, вспоминая, как дио Вуардо сказал ему о смерти Аби. Он ничего не мог сделать, чтобы вернуть её, но он мог вернуть себя. На следующее утро он появился во дворце главы суда Ариадны, Арениуса Тайя, с просьбой о срочной встрече. Ему повезло: Арениус принял его при условии, что Себастьян разрешит тому считать его память. Через несколько часов, Себастьян вышел из дворца через тайный ход и вернулся к себе. В его одежду были помещены миниатюрные кристаллы записи. За несколько минут разговора он предоставил магу больше доказательств преступлений дио Вуардо, чем патруль Ариадны смог собрать за месяцы наблюдения.

Себастьян вспомнил, как величественно выглядел дио Вуардо всего несколько часов назад, когда они, ещё затемно, вылетали из транспортной зоны Фанииры. Гонзо, которого он заранее посвятил в свои планы, был спокоен и весел. Тия жалась к Себастьяну, поглаживая колено и нервно глядя в ночное небо.

На пересадочной зоне всё прошло по плану. Они разошлись по тавернам, перекусили, и потом снова встретились в назначенное время вылета.

- Удачи на Ниаварре! – громко сказал дио Вуардо.

- Удачи! – откликнулись остальные.

Вылетев с пересадочной зоны, они последовали за жуком Себастьяна, направляясь в сторону запретной зоны. Когда они пересекли её переливающийся край, их путь перерезали десятки кораблей патруля, заставляя резко сменить траекторию и повернуть назад. Под конвоем, семья дио Вуардо приземлилась на Ниаварре и была арестована. В тот же день патруль отпустил женщин и детей, оставив мужчин под арестом.

Себастьян не полетел на Ниаварру. Его жук был опознан патрулём и выпущен из-под конвоя. Развернувшись, Себастьян направился обратно в сторону Фанииры.

Поведение Тии потрясло Себастьяна. После появления конвоя, она не сказала ни слова, но перестала гладить его колено. Всю дорогу обратно она сидела с гордо поднятой головой и плотно сжатыми губами. Когда они приземлились на Фаниире, Себастьян протянул ей конверт:

- Это тебе, Тия. Я выкупил дом твоих родителей. Скоро к тебе присоединится твоя мать, ей ничего не грозит.

Девушка убрала руки за спину, чтобы не прикасаться к конверту.

- Мне ничего от тебя не нужно. У меня осталась квартира в Ниире.

- Ты же сказала, что ты её продала?

- Не считай меня круглой дурой, Себастьян.

Тия направилась вниз по трапу.

- Подожди, - окликнул её Себастьян. – Я пришлю твои сундуки на твою квартиру.

- Не нужно, - сказала она, не оборачиваясь. – Они пустые.

- Что значит “пустые”? Подожди, Тия!

Себастьян сбежал за ней по трапу.

- Я уже сказала тебе, что я не круглая дура! – злобно процедила она, сжимая рукой поручень. – Неужели ты думаешь, что женщине трудно догадаться, что мужчина не питает к ней вообще никаких чувств? Я знала, что жениться ты на мне не собираешься и никуда меня не возьмёшь. Ты даже прикасаться ко мне не хотел. Было очевидно, что ты что-то задумал, только я не знала, что.

- Почему ты меня не выдала?

- А какое мне до них дело, - махнула рукой она. Потом, из последних сил сдерживая слёзы, добавила: – До последней минуты я надеялась, что ошиблась в отношении тебя.

- Прости меня.

- За что?

- За то, что использовал тебя.

Тия грубо рассмеялась: - Ты плохо знаком с определением слова “использовать”.

Стряхнув воспоминания, Себастьян снова обратил внимание на сцену. Гонзо показывал записи последней встречи с дио Вуардо перед вылетом. Через пару минут изображение исчезло, и в зале раздался гул возмущённых голосов.

Себастьян встал и вернулся на сцену.

- Полагаю, что многие из вас задаются тем же вопросом, что и я: “Это какие-же надо иметь деньги, чтобы купить целую армию наёмников и захватить власть на нескольких планетах”? Давайте посмотрим, откуда у дио Вуардо эти деньги.

Сделав глубокий вдох, Себастьян обратился к Гонзо:

- Лиссандро, приведи, пожалуйста, нашего гостя.

На сцену вышел мужчина лет пятидесяти. Его жилистые руки нервно одёргивали рубашку. Сев в кресло, он зажмурил глаза от яркого цвета магических шаров.

- Смягчите свет! - приказал Себастьян.

Мужчина благодарно улыбнулся. Себастьян пожал его руку и сел на сцену прямо у его ног. Его высокий стул остался одиноко стоять в стороне.

- Как тебя зовут?

- Дориин.

Отвечая на вопросы Себастьяна, мужчина прикрывал рот рукой: у него совсем не было зубов. На лице нездорового серого оттенка тускло блестели любопытные голубые глаза.

- Расскажи, где ты живёшь и кем работаешь.

Дориин рассказал, что работает на руднике дио Вуардо. Какое-то время Себастьян спрашивал его об условиях работы и жизни в поселении. В зале раздался женский плач. После этого Себастьян спросил Дориина о том, что добывает дио Вуардо в карьерах и шахтах у подножья гор Ардойн.

- Считается, что мы добываем только руду, то есть ничего нелегального, но мы-то знаем, что он добывает драгоценные камни. Мы все работаем в карьерах, но иногда нас заставляют расчищать тоннели, ведущие в шахты. Мы знаем, для чего они, но об этом никто не болтает, потому что болтуны обычно пропадают без следа. С ними как будто аварии случаются, но мы-то знаем, что никаких аварий в горах не было.

В конце интервью Себастьян спросил:

- Сколько тебе лет, Дориин?

Мужчина беззубо усмехнулся:

- Ну ты-то уж точно знаешь сколько!

- Знаю. Но всё равно скажи.

- Мне тридцать три.

Зал ахнул.

- А какое твоё настоящее имя, Дориин?

Тот хитро рассмеялся: - Я скажу, если ты скажешь!

- Замётано.

- У меня нет имени. Я был одиннадцатым ребёнком, и родители назвали меня просто “Д”, и сказали, чтобы я выбрал себе имя сам, когда вырасту. Только они не дожили до того момента, когда я дал себе имя. До этого момента вообще мало кто из моей семьи дожил. – Он внимательно посмотрел на Себастьяна.

- Ну я-то дожил, - сказал Себастьян. Повернувшись к зрителям, добавил: - Я был двенадцатым ребёнком в этой семье. Меня назвали буквой “С”. Дориин всего на год старше меня.

*********************************************************************

Когда шоу закончилось, зрители долго сидели без движения, беспомощно глядя друг на друга. Потом они медленно встали и направились к выходу, спотыкаясь, с шокированными, заплаканными лицами. У них было ощущение, что сегодня они стали свидетелями чего-то очень важного, что было намного больше разоблачения дио Вуардо, но они не знали, что это было.

Выходя из зала, они недоумённо оглядывались на молодую девушку с рыжеватыми волосами. Она улыбалась.

*********************************************************************

- И что теперь? – с любопытством глядя на Себастьяна, спросил Гонзо, развалившись на кресле в гримёрной.

- Не имею ни малейшего представления, - признался тот.

- Хорошо хоть, что ты не продал свой дом! Надеюсь, ты разрешишь мне переночевать у тебя, пока я не найду себе новое место?

- Вот тут ты ошибаешься. Дома у меня больше нет, я его подарил.

- Подарить – это всё-таки не то, что продать, не так необратимо. Можно и отобрать обратно.

- Нет, это необратимо. Мне больше не нужен этот дом.

- Что-ж, тогда поживём в таверне, - заключил Гонзо.

- Я надеялся, что ты позволишь мне переночевать у тебя, пока я не найду себе новое место.

Гонзо недоумённо посмотрел на Себастьяна, который протянул ему конверт.

- Что это?

- Я подарил дом тебе.

Гонзо оторопело покачал головой.

- Слушай, я понимаю, конечно, что у тебя кризис и всё такое, но не стоит расшвыриваться домами.

- Если тебе он не нравится, я подарю его одному из охранников.

- Я этого не сказал!

- Тогда замётано. Можно мне у тебя остановиться на несколько дней?

- Я подумаю, - рассмеялся Гонзо.

- Пойдём домой?

- Пойдём. Думаю, что ты догадываешься, что у меня за эти дни накопилось много вопросов.

- Вот придём домой, напьёмся и начнём перебрасываться вопросами!

- Вопросов будет много, и они будут оооочень личными! – пообещал Гонзо. – Кое-о-чём я всё-таки догадался: здесь явно замешана женщина.

- Была замешана, Гонзо. Была.

*********************************************************************

Себастьян прибыл к Арениусу во второй половине дня.

- Останешься на обед? – спросил тот.

- С удовольствием. Что слышно с Ниаварры?

- Громкая ругань патруля! – рассмеялся Арениус. – Они меня довели сегодня утром: “почему вы разрешили Себастьяну использовать записи на шоу?”, “надо прекратить трансляцию этого шоу!”, “вы знали о том, что Себастьян планирует, почему вы не остановили его?”

Себастьян захохотал. – Боюсь себе представить, как они разозлились. Хотя они и так меня не особенно любили. И что вы им сказали?

- Я сказал, что я ничего не знаю и ни о чём не беспокоюсь, - пожал плечами маг. – Публичная огласка в этом случае не помешает расследованию. Мы и так не сможем использовать сделанные тобою записи в суде, так как они получены нелегально, без согласия на то дио Вуардо. А членов суда я предупредил об огласке. Не обижайся, но и их к числу твоих фанатов отнести нельзя. Но зато у патруля теперь есть официальное разрешение расследовать все дела дио Вуардо, причём с использованием ментала. Так что, как говорится, и тебе приятно, и нам полезно!

- Спасибо, Арениус.

- Спасибо, Себастьян. Я сказал тебе в прошлый раз, что разгадал намерения дио Вуардо, но со своей нейтральной позиции предпринять ничего не мог. Ты поступил правильно, мой мальчик.

- Не сразу. Я собирался лететь вместе с ним. Скажите, а если я не пришёл бы к вам, вы бы так и позволили нам улететь?

- Да, позволил бы. Я не знаю, что заставило тебя опомниться и прийти ко мне, но я рад, что всё так случилось.

- Вы не знаете, что заставило меня опомниться? Вы же прочитали мою память?

Арениус брезгливо махнул рукой: - Буду я всякую ерунду считывать! Я только по делу посмотрел.

- Я не сказал бы, чтобы это была ерунда, - возразил Себастьян подрагивающим от гнева голосом.

- Не обижайся, мой мальчик, просто я в личные дела не лезу. Лучше расскажи, какие у тебя планы.

- Пока не знаю.

- Ну, думай, думай, а то есть у меня одна идея…

Себастьян наклонился вперёд, и его глаза заблестели.

- Я буду рад её выслушать.

- Я весьма наслышан о твоём путешествии.

- Вы? – удивлённо воскликнул Себастьян. – ВЫ интересуетесь моим шоу?

- Ты будешь слушать меня или задавать глупые вопросы?

- Я буду совмещать и то, и то.

- Не получится. Так вот, скажи мне: те планеты, которые ты видел, они действительно прекрасны и богаты ресурсами, или это была просто уловка для шоу?

- Это действительно правда. Я надеялся, что, когда я попаду туда, то смогу либо убедить дио Вуардо действовать гуманно, либо заставить наёмников перейти на мою сторону.

- Так вот насчёт моей идеи. На протяжении многих десятков лет, даже когда я ещё был правителем Фанииры, мы писали письма на эти планеты, приглашая их вступить в систему Ариадны. Мы предлагали заступничество от наёмников, деньги, мы угрожали – и всегда получали отказ. Нам никогда не приходило в голову поехать туда с целью очаровать их. Туда вообще никто никогда не хотел лететь, опять же из-за наёмников. Себастьян, я слышал, что ты – очень привлекательный мужчина?

- Я тоже об этом наслышан.

- Говорят, что женщины подкупают твоих охранников, чтобы пробраться к тебе в гримёрную?

- Бывает.

- Ещё я слышал, что в тебе есть что-то особенное, некоторые называют это харизмой.

- Вы собираетесь послать меня на Парадиз, чтобы очаровать местных женщин? – В голосе Себастьяна сквозило недовольство.

- Мне бы хотелось послать на Парадиз небольшую делегацию из системы Ариадны, состоящую не из угрожающих военных, а из обычных людей. Естественно, эти люди будут не совсем обычными. Например, ты будешь представлен им, как ведущий известного шоу, и им это будет интересно, но они не узнают, что ты учился в патруле. То есть мы пошлём обычных людей, которые смогут при необходимости защитить себя.

- И какова цель этой миссии?

- Проверить силу твоей харизмы. Вы поживёте там, отдохнёте, подружитесь с местными жителями и сделаете так, чтобы они сами захотели вступить в Ариадну.

- Не слабо. И как вы объясните им наш приезд?

- Я? Я-то тут причём? Ты всё объяснишь сам, типа снимал там шоу, влюбился в планету, решил привезти друзей, чтобы отдохнуть там всем вместе.

Себастьян встал и подошёл к окну, пытаясь скрыть своё волнение.

- Да ладно тебе скрывать, я прекрасно чувствую твои эмоции. Понравилась тебе моя идея, - пробурчал Арениус. - Подожди, может они тебя и правителем выберут, если ты весь такой обаятельный.

Себастьян рассмеялся и начал было отвечать, но его прервал шум за дверьми кабинета.

- Что вообще за хамство такое – “дам по попе”? Кто вообще такие вещи девушкам говорит!

- Раз сказал “дам по попе”, значит дам.

- Я сейчас Арениусу пожалуюсь.

- Он меня поддержит.

Раздался громкий стук, и дверь тут же приоткрылась.

- Всё! – объявила просунувшаяся в дверь круглолицая рыжая голова. – Никуда я с ним не еду, он меня достал. Он считает, что может мне указывать.

Протолкнув девицу в кабинет, в кабинете появился улыбающийся мужчина.

- Я ей говорю, что Равирон – старомодная планета, там с жён особый спрос…. Ох, прошу прощения, мы не заметили, что у вас гости.

Схватив девушку за руку, он утащил её из кабинета, закрыв за собой дверь.

Себастьян, парализованный, стоял у окна.

- Когда первый шок пройдёт, и к тебе вернётся способность двигаться, налей себе виски, -небрежно бросил Арениус. – И сделай лицо попроще.

- Как вы можете видеть… откуда вы знаете? – хрипло выдавил Себастьян.

Арениус усмехнулся: - Иногда не нужно быть зрячим, чтобы видеть.

- Кто она?

- Ты и сам прекрасно знаешь ответ на этот вопрос.

- Но она же… но я же…я сам видел снимок…

- Я же, она же... Выпей виски, я сказал. Я в ваши дела лезть не собираюсь. Ты же, она же – всё это в прошлом. Закрыли дверь, одели новый парик – и всё, проехали. Советую тебе налить побольше виски, так как ты с ней увидишься и на обеде. Более того, если ты согласишься поучаствовать в моём изумительном предприятии, то полетишь на Парадиз именно с ней.

- Она жива…

- Себастьян, ты слышал хоть что-нибудь из того, что я сказал?

- Я всё слышал. Как ей удалось спастись? Ведь в доме нашли её тело.

- Это была официальная версия патруля. Ты хочешь узнать, что произошло на самом деле, Себастьян?

- Да.

- Уверен? Тебе это очень не понравится.

- Уверен.

- Она догадалась, что ты выдашь её.

- Я никогда бы не выдал её! – Себастьян сжал кулаки.

- Неужели? Откуда дио Вуардо узнал об Аби, если не от тебя? Что ты сделал? Рассказал им о ней? Дал им увидеть, как ты ездил к ней? Дал менталу прочитать свои воспоминания? Так или иначе, но ты выдал её, Себастьян, не так ли?

– Да. - Себастьян пнул ногой ножку стола.

- Так вот, продолжаю. Аби догадалась, что ты выдашь её. Кроме того, у неё были и другие основания заподозрить неладное. Она посмотрела твоё шоу с какой-то гадалкой и услышала её предсказание. Там что-то было про взрыв дома и темноволосую женщину, и тогда Аби переехала ко мне.

Какое-то время они молчали.

– Между прочим, вы могли бы сказать мне, что она жива. Вы же прочитали мои воспоминания и знаете…

- Знаю ЧТО? – угрожающим тоном перебил его маг. – Я уже сказал тебе, что меня не интересуют всякие личные разборки. Чего ты от меня ожидал? Что я составлю каталог твоих бывших любовниц и расскажу тебе, как у них идут дела?

Себастьян потёр лицо руками.

- Вы не представляете, что со мной было, когда дио Вуардо сказал, что убил её, - тихо сказал он.

- Ключевое слово “было”, всё это – в прошлом. Это - обычная реальность агентов, и ты это знаешь. Она без спроса влезла к тебе в голову, ты отомстил, и она чуть не поплатилась за это жизнью… Проехали. Теперь вы играете в одной команде. Они с Генри сегодня улетают на Равирон на несколько дней, а у тебя есть время подумать. Если ты согласишься лететь на Парадиз, то должен обещать мне, что у Аби с тобой не будет никаких трудностей. Если мне придётся выбирать между вами, то я выберу её. Обаятельных красавчиков можно найти сколько угодно, а вот её дар уникален. Она сможет найти подход к тем местным жителям, которые не попадут под влияние твоей знаменитой харизмы.

Голос Арениуса был холодным и строгим. Себастьян на нашёл в себе силы ответить, и только налил себе вторую порцию виски.

*********************************************************************

На обед подали печёные рёбрышки. У каждой тарелки стояла чаша с тёплой водой и ломтиком лимона, для мытья рук. Аби вошла в столовую в сопровождении Генри, который сразу подошёл к Себастьяну и сердечно пожал ему руку.

- Очень приятно познакомиться, извините за вторжение во время вашей беседы с Арениусом.

- Здравствуй, Себастьян! – приветливо сказала Аби. – Отличное шоу вчера!

- Вы… ты смотрела шоу? – приглушённо спросил Себастьян, растягивая губы в подобие улыбки.

- Да! Я там была, Арениус заставил меня пойти, и я до сих пор полностью не уверена, зачем.

Аренуис вздохнул: - Я хотел узнать обо всём из первых рук. Кроме того, кто знает, что там могло случиться, а я был уверен, что ты сориентируешься по обстоятельствам. Если бы я знал, что ты собираешься всем об этом рассказывать… - Арениус выразительно поднял брови.

Аби скрестила руки на груди и, еле сдерживая смех, ответила: - Всё, сдаюсь! Я выдала государственный секрет. Себастьян, я сказала неправду. Я пошла на шоу по своей воле, так как я твоя фанатка. Я пыталась попасть к тебе в гримёрную, но у меня не хватило денег на подкуп. Твои охранники ужасные жадины.

Генри прыснул.

- Эй ты, ещё муж называется! – Аби толкнула его локтем. – Твоя беременная жена лезет к другому мужику в гримёрную, а ты веселишься.

- Ох Боги, помогите Равиронцам. Вы ведёте себя, как дети, - пожаловался Арениус. – Я вас разъединю, будете работать с кем-то другим.

- Ни-ког-да! – отчеканила Аби, ласково глянув на напарника. Тот потянулся и чмокнул её в щёку, оставив жирный след от соуса. – Вот зараза ты, муженёк.

Себастьян украдкой следил за её руками. Её лицо было загримировано до неузнаваемости, но её пальцы, такие тонкие и быстрые, играющие с лимонной долькой в тёплой воде, рассеивали его мысли и приковывали взгляд. Он с силой потёр глаза и заставил себя вернуться к еде. Её голос… Мягкий, порхающий… Себастьян допил виски и отвернулся к окну.

- Себастьян, можно спросить, что теперь будет с шоу? – спросил Генри.

- Не знаю, - пожал плечами Себастьян. – У шоу новый директор.

- То есть вы его не закрываете?

- Нет.

Себастьян почувствовал, что он больше не может продолжать этот бесполезный разговор. Ему нужно было срочно уйти отсюда. Ему безумно хотелось прикоснуться к Аби, положить голову ей на колени и просить о её прощении до тех пор, пока она не поверит ему, не перечеркнёт всё прошлое, не поймёт, что только она смогла вернуть его к самому себе. Но он знал, что не сможет сделать этого, потому что единственное, что он увидит в её глазах - это жалость. Он снова украдкой посмотрел на неё. Смеясь, они с Генри рассказывали что-то о жизни на Равироне. Заметив взгляд Себастьяна, Аби повернулась и снова улыбнулась ему: спокойно, приветливо, пусто.

Резко отодвинув стул, Себастьян встал, извинился за ранний уход и выбежал из дворца.

- Мы кому-то быстро наскучили! – пошутил Генри и покосился на Аби. Та сидела с опущенной головой, глядя в тарелку и сжимая стакан в трясущейся руке. Перемены в её поведении были настолько неожиданными, что Генри застыл.

Арениус молча постукивал ложкой по столу. Генри помотал головой, глядя то на мага, то на Аби, потом присвистнул.

- Интересно… меня кто-нибудь просветит, что моя жёнушка творит за моей спиной?

- Генри, - голос Аби был удивительно спокоен. – Дело в том, что некоторое время назад, мне было поручено задание проверить Себастьяна, что я и сделала. При этом я допустила большую ошибку и выдала себя. – Она поморщилась. – И не просто выдала, а ….– Аби сделала витиеватый жест рукой.

- У нас это называется “познала клиента”, - подсказал Генри. – Теперь понятно, почему он на тебя смотрел так, как будто ты – привидение.

- На это есть и другая причина. После того, как я … “познала клиента”, как ты выразился, он понял, что был моим заданием и выдал меня дио Вуардо, который, в свою очередь, заказал моё убийство. Я не знаю, намеренно он это сделал или нет, но, насколько я понимаю, до сегодняшнего дня Себастьян думал, что я мертва. Именно поэтому он и смотрел на меня, как на привидение. Представляю, каково ему бедняге: думает, что он такой большой национальный герой, разоблачивший злодея. А тут ему встречаюсь такая неожиданная я, чьё убийство было заказано по его вине.

Генри снова присвистнул.

- М-да…. Умеешь ты выбирать.

- И не говори. Арениус, я не хочу больше видеть этого мужчину.

- Я её понимаю, - поддакнул Генри.

- Хорошо, - спокойно согласился Арениус, зачерпывая ложкой рисовый пудинг. – Как скажешь.

Аби извинилась и удалилась в свою комнату. Забравшись с головой под одеяло, она долго плакала навзрыд, обнимая себя за плечи и прикусывая подушку. После этого она встала, вымыла лицо, нанесла грим и отправилась искать напарника.

*********************************************************************

Вместо того, чтобы ехать домой, Себастьян отправился на набережную. Запахнув куртку, он стоял на холодном ветру, задумчиво бросая камешки в чёрную воду, и думал о своей жизни.

Потом он достал ладошку и связался с наставником Алистейро.

- Ты меня удивил, Себастьян. Я видел твоё вчерашнее шоу.

- Ну и как вам?

- Мне показалось, или ты перестал использовать линзы?

- Перестал.

- Молодец. Я тебе чем-нибудь могу помочь?

- Нет, спасибо. Я просто хотел поблагодарить вас.

- Не за что, Себастьян. Могу ли я спросить, что ты будешь делать дальше?

- Все задают этот вопрос, а я не знаю ответа.

- Ты раскрыл своё прошлое перед всеми, Себастьян. Теперь тебе будут задавать много вопросов. Кем ты будешь теперь? Скрытным, таинственным Себастьяном или тем, кого зрители увидели вчера?

- Не знаю. Я разрушил того человека, которым стремился быть всю мою жизнь. Думаю, что мне придётся быть собой.

Когда Алистейро, наконец, ответил, в его голосе слышалась улыбка.

- Себастьян, могу ли я спросить, что случилось с той девушкой с парома? Ты нашёл её?

- Нашёл. Прошлый раз я пытался узнать у вас, кто она. Вы спросили, что беспокоит меня больше: что она обыграла меня или что я сам хотел ей проиграть? Так вот: она снова обыграла меня. И я снова хотел ей проиграть.

*********************************************************************

Аби и Генри вернулись с Равирона через две недели, усталые, но довольные. Положив перед Арениусом отчёт, они сообщили, что хотят и дальше работать в паре.

- Замечательно. А Мэйсону ты об этом сказала?

- Да, - насупилась она.

- И как сильно он ругался?

- Если измерять по десятибалльной шкале, то баллов на тринадцать, но так как я – независимый агент, то заставить меня вернуться он не может. Поэтому он просто попросил помнить о них и сказал, что время от времени будет со мной связываться и уговаривать.

- Что ж, у меня для вас есть восхитительное дело. Вы видели шоу Себастьяна Риска о его путешествии на планеты вне системы Ариадны?

Аби замерла с бутылкой вина в руке. Нахмурившись, Генри бросил на неё быстрый взгляд.

Не получив ответа, Арениус невозмутимо продолжил:

- Полагаю, что видели. Уже много лет мы надеемся заполучить хоть одну из этих планет в систему Ариадны. Во-первых, они очень красивые и малонаселённые, а во-вторых, они богаты ресурсами. Я поговорил с правителями планет Ариадны, и мы приняли решение послать на Парадиз мирную делегацию. То, как приняли Себастьяна на Парадизе и Лири, говорит о том, что с населением там можно договориться. Другими словами, их можно очаровать…

Аби прислонилась к стене, скрестив руки на груди.

- Ну и кто-же будет нашей межпланетной “очаровашкой”? Пожалуйста, скажите, что это будет Генри!

Арениус тяжело вздохнул: - Аби, выслушай меня, этой миссии нужна именно ты. Твоё вмешательство не замечают даже менталы. Ты работаешь в паре с Генри, и он бесценен. – Арениус повернулся к мужчине. – Самое бесценное в Генри то, что он работает без показухи. Из него не выпирают бесполезные мышцы. Он похож на обычного мужчину, скажем, на адвоката или на финансиста.

Генри махнул рукой: - Да ладно вам меня расхваливать, переходите уже к той части, которая начинается с “но”!

- Но… - послушно продолжил Арениус. – Но ты натренирован теряться в толпе, ты не умеешь выделяться, пленять, очаровывать, вести за собой, так что на роль той самой “очаровашки” вам придётся выбрать кого-то другого.

- Вы стареете, - посетовала Аби. – Раньше вы манипулировали людьми более искусно. Вы же хотите, чтобы мы взяли Себастьяна?

- Это твоё решение. Ты мне ясно дала понять, что больше не хочешь его видеть, так что поговори с Мэйсоном, пусть найдёт тебе другую “очаровашку”.

- Но вы бы выбрали Себастьяна?

- Почему “бы”? Я именно его и выбрал. Себастьян помог мне разработать этот план, ведь именно он так очаровал жителей в первый раз, что они даже дали ему интервью. Но это было до того, как ты сказала, что не хочешь видеть его, так что я предоставляю тебе полную свободу выбора.

- А он знал, что вы отправите меня с ним? – осторожно спросила Аби.

- Да, конечно знал, - спокойно ответил Арениус. – Его это не обеспокоило. Он сам испытал на себе силу твоего дара, поэтому знает, на что ты способна.

Бросив взгляд на Генри, Аби присела на корточки и обняла колени.

- Мы обсудим это с Генри и дадим вам знать.

Когда за ними закрылась дверь, Арениус ещё долго сидел в своём кресле, усмехаясь и довольно потирая руки.

Глава 16. Парадиз.

- Я следующая! Я уже больше двух часов жду своей очереди. Отстёгивай ремни и пересядь, - угрожающе прошипела Аби.

- Не пересяду, - равнодушным голосом ответил Гонзо. - Ты никогда в жизни даже не сидела в таком корабле! Я не собираюсь поддаваться на твои угрозы.

- Панель такая же, как и у жука, никакой разницы. Генри, скажи ему, чтобы он разрешил мне полетать.

- А я что? – флегматично заявил Генри, растянувшийся на койке. – Мне тоже жить хочется, мы всё-таки уже за пределами Ариадны. Отстань от Гонзо, лучше поспи, а то тебе придётся ночами не спать.

- Все вы сговорились против меня.

Аби пристроилась на койке рядом с Генри, и тот заботливо укутал её одеялом.

- Спи, пилот.

- Одна радость – в этот раз не придётся притворяться, что я твоя жена.

- Ха! Многие женщины мечтают об этой должности!

- Пришли их ко мне, я развею всё очарование, - сонно сказала Аби, зарываясь в подушку.

- Дура.

- Урод.

Пододвинувшись к краю своей койки, Генри обнял девушку, и они заснули.

- М-да…. – протянул Гонзо. – Интересное будет путешествие. Эти голубки будут обниматься, а ты будешь сидеть с таким лицом, как будто тебе кто-то ногу переехал.

- Напомни мне, зачем я согласился взять тебя с собой? – рявкнул Себастьян.

- Потому, что я – твой лучший друг, отличный пилот и мировой парень!

- Нет, не поэтому… ах да, вспомнил: ты обещал мне помалкивать!

- Ничего такого я не обещал.

- Сейчас пообещаешь, а то я высажу тебя на планете наёмников.

- Ладно, обещаю.

Себастьян покосился на Аби. Она спала на боку, трогательно посапывая. Рука Генри запуталась в её тёмных кудряшках. Себастьян проследил глазами за очертаниями её тела и почувствовал, как стремительно нарастает его возбуждение. О Боги, как он переживёт это путешествие?

Когда Арениус сообщил, что всё готово к поездке, Себастьян удивился:

- Неужели Аби согласилась лететь со мной?

- Конечно, согласилась, почему бы и нет? Всё осталось в прошлом, вы просто профессионалы, делающие своё дело.

Сидя на архинэйве, уже очень хорошо знакомом ему корабле, по пути на Парадиз, Себастьян думал, что меньше всего он сейчас похож на профессионала. Он изо всех сил сжимал поручни, чтобы сдержать своё желание подойти к Аби, взять её на руки, такую сонную и податливую, отнести в частный отсек и целовать, пока она не потеряет контроль над собой.

“Мне надо сосредоточиться на деле, иначе эта поездка обернётся кошмаром”, - сказал он себе.

Генри разлепил глаза и, подняв голову, посмотрел на Себастьяна.

- Сделай одолжение, не смотри на меня так, а то я боюсь, что ты мне во сне глотку перережешь.

- Не перережет, я не позволю, - буркнул Гонзо.

Посмотрев на спящую Аби, Генри сел на койке.

– Слушай, Себастьян, давай разберёмся сразу. Мы с Аби просто напарники, так что я твоим соперником не являюсь. У меня есть… женщина, Аби об этом знает и поэтому так доверяет мне. Однако я наслышан о том, что ты сделал, и обещаю тебе, что, если ты попытаешься обидеть её снова, я раскрошу тебе череп.

То, что эти слова были сказаны тихим спокойным голосом, возымело сильный эффект. Первым пришёл в себя Гонзо.

- Минутку! По-моему, я здесь единственный, кто не знает, что случилось с Аби? Я думал, что ты мне всё рассказал, Себастьян? Выкладывайте, что он такого сделал: не сдержал обещание? Бросил её?

- Он выдал её дио Вуардо, и её попытались убить.

Себастьян с силой сжал поручни: - Я никогда бы по своей воле не выдал…

- Что случилось? – Проснувшись от крика Себастьяна, Аби села на койке, потирая глаза. – Что-то не так? Почему вы кричите?

Генри легко толкнул её обратно на койку. – Извини, Аби, мы больше не будем шуметь. Это мы с Себастьяном просто поругались. Меня раздражает то, что он на тебя постоянно пялится.

- Аааа, - протянула Аби, сворачиваясь калачиком. – Тогда понятно. Это пройдёт. – Приоткрыв сонные глаза, она приветливо улыбнулась Себастьяну. – Этот полёт действительно очень долгий, но не волнуйся, мы скоро прибудем, и ты найдёшь себе десятки женщин. Ты ведь наш очаровашка. – С этими словами Аби снова закрыла глаза и заснула.

Трясясь от сдерживаемого смеха, Гонзо согнулся к коленям.

- Здорово она тебя! – прошептал он. – Очаровашка ты наш!

- Она права, - сказал Генри, снова устраиваясь на койке. – Наберись терпения и оставь Аби в покое.

Себастьян стиснул зубы и заставил себя отвернуться от надсмехающихся над ним мужчин.

*********************************************************************

До посадки оставалось всего полчаса. Себастьян навёл порядок, собрал свои вещи и покосился на спящих.

- Буди их, - попросил Гонзо. – Кто знает, как нас там встретят.

Себастьян посмотрел на Аби. Рука Генри снова касалась её спины, но её тело было изогнуто, как будто стараясь избежать этого прикосновения. Она спала на боку, обняв себя руками, и Себастьян не сдержался и провёл пальцем по её щеке. Аби улыбнулась во сне и потянулась за его пальцами, как маленький ребёнок. Отдёрнув руку, он потряс её за плечо.

- Пора вставать. Скоро приземление.

Тряхнув головой, Аби села на койке, не открывая глаз. Себастьян почувствовал её тепло и задохнулся от охватившего его отчаяния. Отступив назад, он потряс Генри за ногу.

Когда они приземлились, охранники транспортной зоны забрали их документы и заставили их ждать в большой застеклённой комнате.

- В прошлый раз нас пропустили сразу, - напомнил Гонзо.

- В прошлый раз мы прилетели вдвоём и на крохотном жуке, - парировал Себастьян. – Не паникуй.

- Кто из вас пилот? – спросил один из охранников. – Мы хотим осмотреть корабль.

Себастьян шагнул вперёд, но Гонзо оттолкнул его. – Не глупи. Я пилот.

Генри тяжело плюхнулся в кресло. – Ну вот, приехали.

Аби стояла у окна, наслаждаясь видом.

- Здесь безумно красиво. Теперь я понимаю дио Вуардо: можно пойти на преступление, чтобы завладеть такой красотой.

Небо были идеально синим, без единого облака, вдали виднелись покрытые тёплой дымкой горные хребты, а транспортная зона тонула в роскошном цветении сада.

Себастьян подошёл к ней и встал рядом.

- Подожди, ты ещё не видела озёр.

Аби повернулась к нему, и её глаза блестели.

- Я так рада, что я здесь!

“Я тоже”, - подумал Себастьян.

- Аби, пожалуйста, выслушай меня, это займёт всего пару минут. – Заметив, как потемнело её лицо, Себастьян спешно продолжил, взяв её за руку. – Мне необходимо, чтобы ты знала, что я ни при каких обстоятельствах не выдал бы тебя дио Вуардо. Меня проверял ментал, и он… он увидел тебя, но мне об этом не сказали. Когда я узнал о том, что они сделали с тобой, с твоим домом, я чуть не сошёл с ума.

Аби, как заворожённая, смотрела на свои пальцы в его руке.

- Аби, ты слышишь меня? Поверь, я проклинал себя за то, что не додумался предупредить тебя.

Аккуратно вынув свои пальцы из его ладони, Аби разглядывала их, как будто они представляли из себя диковинную редкость.

- Аби, у меня нет права просить тебя о прощении, но мне важно, чтобы ты знала правду.

- Хорошо. Спасибо, что сказал мне об этом, Себастьян, теперь я знаю правду и надеюсь, что тебе станет легче. Обо мне волноваться не стоит. Мы сражались по разные стороны баррикады, я воспользовалась своим преимуществом, а ты – своим. Обижаться глупо, так как мы сами выбрали свой путь.

- Аби, ты не представляешь…

Она положила руку на его предплечье.

- Мне не нужно ничего представлять. Я смыла это с моей памяти.

За их спинами зашевелился Генри.

- Вы и дальше будете притворяться, что меня здесь нет и что охранники не забрали Гонзо?

- С ним всё будет в порядке, - пробормотал Себастьян, всё ещё глядя на Аби.

Она спокойно ответила на его взгляд, потом улыбнулась и направилась в дамскую комнату. Там она склонилась над раковиной, тяжело дыша и сдерживая тошноту. Потом, включив горячую воду, она тщательно смыла прикосновение Себастьяна со своих пальцев.

*********************************************************************

Их заставили ждать в транспортной зоне более двух часов. После этого, один из охранников объявил:

- С вами хочет встретиться наш правитель.

К дому правителя им пришлось лететь на жуке, под конвоем охранников. Архинэйв они оставили в транспортной зоне.

- Ну и где-же твоё знаменитое очарование? – спросил Генри, поглядывая на окружающие их жуки охранников.

Правитель планеты был жилистым высоким мужчиной лет пятидесяти и врождённым скептиком. Он представился, как Ирго.

- Давайте-давайте, рассказывайте мне свои байки, или позвольте самому угадать… Вы – туристы. Приехали сюда отдохнуть, так как в Ариадне не осталось ничего интересного? И никто из вас ну совсем не связан с правительством, и они не давали вам никакого тайного задания. Я прав?

Мужчины посмотрели друг на друга, сожалея, что не договорились заранее, кто будет отвечать на вопросы правителя.

Усмехнувшись, Аби сделала шаг вперёд: - Я могу ответить только за себя. Я приехала сюда из-за вот этого мужчины. – Она ткнула пальцем в Себастьяна. – Он сделал шоу о том, как красивы планеты вне Ариадны, и как он хочет вернуться сюда. Ну и он сам… - Аби потупилась и начала царапать пол носком туфли. – Он сам тоже ничего, так что я решила полететь с ним.

Правитель склонил голову в сторону стоящего рядом с ним мужчины.

- Она говорит правду, мой господин.

Сердце Аби замерло, потом стукнуло по её рёбрам с таким грохотом, что ей показалось, что и другие услышали это. Ментал. Они обсуждали такое развитие событий с Арениусом, но защититься от этого было невозможно. Лола Риталли поставила на них защиту от глубокого прочтения, но большего сделать не могла, иначе это вызвало бы подозрения.

Удержав беспечную улыбку на лице, Аби хихикнула: - Конечно, я говорю правду. Вы сами посмотрите на него. – Она махнула рукой в сторону Себастьяна. – Он такоооой хорошенький!

- А что если он захочет остаться здесь? Ты тоже не станешь возвращаться домой?

Аби снова потупила глаза. Силу ментала определить было трудно, но, по меньшей мере, он мог отличить правду от лжи. Ей необходимо было потянуть время, чтобы ребята смогли продумать свои ответы.

- Нельзя задавать девушке такие вопросы при всех, - расстроенно сказала она. – Я не знаю. Дома на Фаниире есть один мужчина, к которому я очень привязана. – Она с нежностью подумала об Арениусе.

Ментал кивнул правителю.

- С тобой всё понятно, случайная путешественница. А как насчёт остальных?

Аби быстро поняла, что зря волновалась за ребят. Всё-таки тренировка в патруле выдавала себя. Они отвечали чистую правду, но при этом успешно скрывали секретные факты.

Когда Ирго спросил Себастьяна напрямую, имеет ли он что-то общее с патрулём, тот рассмеялся:

- Вы и представить себе не можете, насколько они меня ненавидят! После показа моего шоу они настаивали на том, чтобы меня судили за противозаконные действия.

Когда Ирго задал тот же вопрос Генри и Гонзо, оба честно ответили “нет”.

Аби с восхищением следила за мужчинами, думая, что после этого задания вообще не сможет никому доверять.

Наконец, Ирго задал им всем решающий вопрос: - Я подозреваю, что правительство Ариадны направило вас сюда, чтобы убедить нас вступить в вашу систему. Это так?

- Нет, - в унисон ответили мужчины.

Аби взволнованно перевела взгляд на ментала. Тот кивнул правителю, не скрывая своего удивления. Проиграв вопрос правителя в голове, Аби вспомнила, что у Ариадны нет правительства, а это значит, что ответ на тот вопрос действительно был “нет”.