Последний настоящий вампир

Глава 29

- Я же говорил, что она выживет.

Михаил бросил на Ронана косой взгляд.

- Она еще не выжила. Она ненасытная, Ронан. Мы еще не знаем, сколько потребуется, чтобы ее кровожадность уменьшилась.

- О, она уменьшится. - Ронан хмыкнул. Михаил хотел двинуть мужчине кулаком в лицо, чтобы убрать его самодовольный оптимизм. - Просто может потребоваться целый стадион людей, чтобы это произошло.

До сих пор попытки удовлетворить кровожадность Клэр заканчивались не слишком благоприятными результатами. Ее тело отвергало кровь дампиров, и судороги, которые она испытала после первого кормления, было ужасно видеть. У нее не было проблем с кормлением от Михаила, так как он был не только ее создателем, но и супругом. Он был еще слишком слаб после ее превращения, хотя и кормил ее из своих вен до тех пор, пока у него для нее ничего не осталось и едва хватило, чтобы прокормиться самому. Когда они искали решение, то пришли к выводу, что человеческая кровь может питать ее. Клэр - человек, в конце концов. Или, по крайней мере, была. Вот почему она могла питаться от людей и получать то, что ей было нужно. И хотя эта последняя попытка накормить ее была успешной, они до сих пор не знали, сколько понадобится времени, чтобы поддержать ее. Ему придется нанять много людей, чтобы сдержать ее кровожадность?

Ронан был уверен, что Клэр выживет. Михаил был полон надежд. То, что она пережила обращение, вообще было чудом. И он не был заинтересован в проверке судьбы высокомерной самоуверенностью. Были и другие различия. У нее не было двух комплектов клыков, как у любого другого вампира, которого он когда-либо знал, у нее был только один набор крошечных, острых клыков, как у дампиров. Ее глаза вспыхивали невероятной силой, но лучше серебра, глаза Клэр ярко блестели золотом. И это были самые простые различия, которые он видел. Она, казалось, была абсолютно новым видом.

Беспокойство Михаила росло с каждым новым всплывающим секретом каждую минуту, которая проходила. Ее сила могла сравниться даже с его, и, когда она была одержима жаждой, это действительно было зрелище. Дикое. Пугающее. Это посылало озноб по коже. Коллектив давил на ее разум, но она, казалось, справлялась с бременем. Простого запаха крови было достаточно, чтобы высвободить ее из их хватки.

- Тебе понадобится хороший подрядчик, когда все будет сказано и сделано.

Михаил оглядел разгромленную спальню. Сломанная мебель, полутораметровые дыры в стенах. Половицы в трещинах и дыры с полу. Он провел ладонью по лицу и испустил медленный вздох, когда посмотрел на кровать, где без сознания лежала Клэр. По крайней мере, между ними было одно сходство. Справиться с силой вампира было достаточно трудно и для дампира. Он мог только представить, насколько, должно быть, был тяжел переход для человека.

Слишком тяжел. Чересчур тяжел.

Ронан сидел на изогнутом кресле с подголовником со сломанной ножкой, которая пришла в негодность после первого пробуждения Клэр. Он грустно покачал головой и усмехнулся.

- Ты так занят, заботясь о ней, ты не успокоил свой разум, чтобы почувствовать изменения.

Михаил приподнял бровь.

- О чем ты говоришь? - Помимо того, что Ронан выглядел нелепо, развалившись в разрушенном кресле, от его выражения превосходства на лице внутренний контроль Михаила трещал по швам.

- Пройдет не так уж много времени, прежде чем большинство дампиров постучится в твою дверь.

- Из-за любви к Богам, Ронан! - рявкнул Михаил. - Перестань так глупо дразнить меня и уже скажи что-то дельное!

Ронан фыркнул.

- Кто бы говорил.

Михаил яростно на него глянул.

- Она как холодный синтез вампиров! – наконец воскликнул Ронан, разводя руками в отчаянии. - Боже, Михаил, ты серьезно хочешь сказать, что не почувствовал это?

Михаил до сих пор держал гробовую тишину. Он был так поглощен беспокойством за благополучие Клэр, что действительно ни мгновение не думал о ее силе, как только она обратилась. На самом деле, он полностью выбросил это из головы, блокируя связь между ними, на случай если он случайно взял энергию из ее запасов, или если она направляла ему силу.

Любопытство победило над гневом на Ронана и страхом за энергию Клэр сразу же после ее обращения. Медленно, Михаил опустил барьер между ними, полностью открыв себя Клэр. Их связь сверкнула, будто вспышка гранаты на затемненном поле боя, и он покачнулся от удара.

- Я же говорил, - произнес Ронан с ухмылкой. - Холодный. Синтез.

Михаил никогда не чувствовал столько сконцентрированной силы за все века своего существования. Она пульсировала вокруг него. Через него. Даровала ему силу и стойкость, зажигая его собственную искру, добавляя ее к огню, пока не родилась сверхновая звезда.

- Боги, - выдохнул он. – Это…

- Удивительно? - отважился Ронан. - Неописуемо? Лучше, чем страйк, или куча проституток?

- Это чудо. - Нереальное. Дивное. Михаил мог продолжать и продолжать.

- Я нашел кое-что в Кодексе, - сказал Ронан. – Сосуд - это не просто уникальный человек, который может выдержать обращение и Коллектив. Я думал, что это отсылка на нагрузку, которую она может нести. Но это не так.

- Что это значит?

- Она - Сосуд силы. Источник, который никогда не иссякнет. Эти дураки, Сортиари, думали, что Судьба хотела ее смерти. Но я думаю, что Судьба послала ее сюда, чтобы спасти нас. Чтобы спасти тебя, Михаил.

Его удивление быстро сменилось страхом.

- Как я смогу защитить ее, Ронан? Как ты сказал, к ней придет масса дампиров. Фанатики будут поклоняться ей как богине. Другие — как Шивон — увидят в ней угрозу. И когда Сортиари соберутся, они придут за ней с жестокостью, которая заставит их последнюю атаку выглядеть просто детской.

- Может, ты ей вообще не нужен, - предположил Ронан. Мог ли мужчина так красиво и завуалировано оскорблять? - Я готов поспорить, что Клэр сможет позаботиться о себе.

- Она пока что приходит в сознание не более чем на пятнадцать минут, - сказал Михаил. - И она не помнит, что случилось с ней, насколько я могу сказать. Не сомневаюсь, что она способна сама о себе позаботиться. Она задолго была способна на это, прежде чем я встретил ее. Но как она может бороться, если не может даже держать глаза открытыми?

- Переход много сил отнял у нее, - ответил Ронан. - И я знаю, по своему собственному опыту, что приспособиться к Коллективу сложно.

Михаил фыркнул. Сложно. Это было чертово проклятие.

- Как только Клэр станет сильнее, я обращу Дженнера. - Мужчина был грозным, благородным, и он сыграл важную роль в спасении Клер. Если Ронан был правой рукой Михаила, тогда Дженнер был оружием, которое хорошо лежало в руке. Однако трое мужчин вампиров - не армия. В их истории, ни одному мужчине никогда не приходилось перестраивать целую расу. От бюрократизма всего этого, у Михаила закружилась голова. Во-первых, ему были нужны кандидаты. Сильные телом и разумом. Тщательно проверенные вампиры. Но он не мог допустить, чтобы этот процесс воспринимался элитарным. В его юности каждый клан отвечал за решения, кто будет обращен и когда. Подавались прошения. Совет отвечал. Много было кандидатов для выбора. И, конечно, не было Шивон.

- Что с ней? - Ронан бросил подозрительный взгляд в сторону Михаила. - Мы говорили о Дженнере, помнишь? Думаю, что ты должен поесть, мой друг.

- Она хочет тебя. - Прежде чем Михаил пойдет дальше, его было необходимо разобраться с отношениями Ронана с женщиной. Она была опасной переменной, с которой он не успел разобраться. - Почему?

Ронан прищурился.

- Ты - подозрительный ублюдок, знаешь это?

Вопрос не требовал ответа. Он просто поднял бровь от любопытства.

- Она не хочет, чтобы я боролся за нее или помогал продолжать ее дело. - Ронан скрючился в своем кресле и испустил обреченный вздох. - Шивон хитрая. Она знает, как получить то, чего она хочет и не опускается до вымогательства, чтобы это получить.

- Ты заключил с ней сделку за Кодекс. Что ты ей дал взамен?

- Не твое собачье дело, вот что. - Тон Ронана стал резким, и тучи собрались на его лице. - Ты можешь быть уверен, что мои отношения с Шивон не имеют ничего общего с тобой или твоим имуществом. Это не скомпрометирует мою клятву верности тебе.

- Но она хочет, чтобы ты принес клятву ей, - сказал Михаил. - Она сказала мне это.

- Да, ну, то, что Шивон хочет от меня, и что она получит, две абсолютно разные вещи. Ей придется довольствоваться тем, что я решил предложить ей. Остальное - не твоя забота.

Михаил склонил голову. Он доверял Ронану, чего бы это ни стоило. Достичь временного мира с женщиной будет в быстро растущем списке Михаила. Но пока он не будет уверен, что Клэр переживет обращение, многие пункты будут оставаться не зачеркнутыми.

Огромная, запутанная сеть ярких цветов тянулась перед Клэр. Она обернулась, только чтобы увидеть еще больше соединенных вен света. Снова обернулась. И снова. Она стояла в центре паутины со светлыми полями золота под ногами. Твердыми. Как ухоженный участок травы. Рядом с ней, сияло другое поле, будто лист серебра под солнцем. Они сплавились вместе, протянув друг через друга вены, сплетаясь и скручивая, чтобы сформировать идеальное сочетание двух цветов, которые были такими разными и такими схожими. Серебро и золото. Огонь и лед. Солнце и проливной дождь.

Она проследила узоры, поражаясь их бесконечности. Каждая жилка соединялась с другой, и еще и еще. Будто реки, текущие в море, каждый приток заканчивался у ее ног.

Впервые за дни, мысли Клэр были ясными. Когда ее веки распахнулись, изображение паутины исчезло. Хотя она не могла видеть его, но продолжала почувствовать. Каждой фиброй своего существа, она ощущала ее пульсацию. Живое, дышащее существо.

В спальне Михаила было темно, тяжелые ставни закрывали окна. Был полдень. Солнце достигло своего Зенита, и вскоре начнется спуск к закату. Ей не нужно было видеть солнце, чтобы знать, где оно. Ее осознание было острым, покалывало через плоть. И еще она не боялась его присутствия.

Ее разум никогда не был таким ясным. В гармонии с телом и душой. Подробности из памяти начали разворачивать в уме, начиная с того момента, как Грегор привязал ее к этому проклятому столу, и заканчивая нынешним мгновением. Все до этого было как в тумане, воспоминания просто утекали сквозь пальцы. В центре ее мыслей была правда, которая отвлекала ее от чего-то, что она пока не могла вспомнить. Черт возьми! Михаил обратил ее.

Она выскользнула из-под одеяла, осознавая каждое движение. Комната была в руинах, с дырами в стенах, мебель опрокинута и разбита. Судя по всему, она оказалась в эпицентре крутой попойки. Без сомнения, ей выставят счет за ремонт, которой загордилась бы рок-звезда. Михаил, вероятно, был в ярости.

Неутолимая жажда горела в глубине ее горла, но Клэр уже не чувствовала, что та подчиняет ее. Вместо этого, она больше была похожа на «я очень, очень хочу пить после бегового марафона». Тебе хотелось выжрать литр воды больше, чем сделать следующий вдох, а все давали тебе чашечки детских размеров. Конечно, это было неприятно. Но не убивало.

В углу комнаты, на сломанном кресле с подголовником, спал ее вампир.

Перед глазами уже не темнело, взгляд Клэр ласкал линии его челюсти, изгиб его рта и сексуальную ямочку на подбородке, она хотела провести языком от нее до горла. Она закрыла глаза и прислушалась к медленным, неуверенным биениям сердца, за ее закрытыми веками появилась золотая и серебряная паутина, а рядом с ней выросло серебряное поле серебро, светлое и тусклое, в такт его сердцебиению. Те огни, которые вплелись в сеть, были тусклее, чем золотые сейчас. Они вспыхивали и трепетали, будто готовая погаснуть свеча.

Этот свет был Михаил. Рядом с серебряными венами, золото все еще ярко горело, пульсируя жизненной силой. Этот свет принадлежал Клэр. Он хлынул по ее венам, вкусным теплым приливом, который расслабил ее с головы до ног. У нее было достаточно сил для них всех. Почему Михаил не позволял ее силе питать его?

Осознание пошевелилось в глубине ее чувств, и Клэр открыла глаза и обнаружила Михаила, смотрящего на нее ясными голубыми глазами, молча, изучающего ее.

- Ты не должен бодрствовать. - Ее хриплому, дразнящему тону ответил опрометчивый пьянящий мускусный запах, который разбудил ее тело.

- Как и ты. - Его взгляд горел бирюзовым пламенем с искрами серебра, когда он пробежался взглядом по ее телу. - Не так ясно.

Его голос дрожал по ее коже, и глубокая, пульсирующая боль устроилась между бедер Клэр. Ее желание тела Михаила значительно перевешивало ее потребность в крови. Желание всего, правда. Простой взгляд, звук его голоса отправили ее далеко, за пределы разума. Как и в первую ночь, когда они встретились, она обнаружила непреодолимую к нему тягу. Она сделает все ради этого человека. Все что угодно. Все, о чем он попросит.

- Твое желание - это сладкие духи. - Его голос был напряженным, слова затихли, когда его пальцы плотно сжались вокруг подлокотников. Клэр зачарованно смотрела, как шнуры вен вздулись на его предплечьях. Боже, если бы он сжал ее так крепко... подхватил ее рукой под бедра. - Клэр. - Она смирно опустила взгляд к поясу его брюк. - Я держусь за контроль из последних сил. И ты должна поесть, прежде чем я стишком отвлекусь, чтобы об этом волноваться.

Она могла насытить жажду позже. Ей было нужно его тело, требующее ее внимания прямо сейчас. Низкое урчание завибрировало в груди, и глаза Михаила немного расширились. Его пальцы сильнее сжали подлокотники, и Клэр взглянула вниз, довольная ухмылка растянулась на ее губах, когда она заметила эрекцию, натянувшую его аккуратно выглаженные брюки.

Лукавая улыбка изогнула ее губы, и один острый клык царапнул ее нижнюю губу. Взгляд Михаил оказался там и замер, где выступила кровь, и язык Клэр медленно слизнул ее с кожи. Когда она проглотила малиновые капли, запах Михаила стал сильнее. Богатая, пьянящая смесь корицы и темного шоколада с оттенками прохладного весеннего дождя. Он жаждал ее тела так же сильно, как нуждался в ее крови. Чувства Клэр были настолько восприимчивы к нему, потому что теперь она знала, что он хотел без необходимости, чтобы он что-либо говорил, и она быстро пьянела от ощущения власти и контроля, что она чувствовала.

Ее рубашка была порвана и запятнана собственной кровью. Можно было только догадываться, где запропастились ее джинсы. Одетая лишь в нижнее белье и рубашку, она позволила рукам пройтись по телу. По голым бедрам, под подол рубашки, по неискромсанной коже живота. Грегор резал ее. Снова и снова. Вскрывал вены и рассекал мышцы, когда использовал ее боль, чтобы раздразнить Михаила. Грегор пытался забрать их сына, и Михаил разорвал свои цепи и защищал их обоих. И благодаря ее трансформации, не осталось даже ни одного шрама от пыток.

Кусочки кровавой корки все еще цеплялись за ее кожей, и Клэр сняла с себя рубашку, лифчик и дала им упасть на пол, а затем стянула трусики с бедер. Михаил был увлечен, его грудь вздымалась с каждым вдохом, когда он смотрел на нее. Клэр повернулась и, улыбаясь, направилась в ванную, не проронив ни единого слова.

Ее живот скрутило тревожным узлом, чувство преследования вызывало в ней что-то первобытное. Ее шаги были почти бесшумными, ноги легко касались плитки, когда она шла к огромной стеклянной душевой кабине.

Михаил был прямо позади нее. Приближаясь, будто волк на охоте.

Волнение пробежало по венам Клэр, эффект настолько мощный, что она покачнулась. Ее человеческие эмоции, чувства, ощущения казались такими серыми и бледными в сравнении с этим новым существованием. Интенсивность всего этого украло ее дыхание и заставило ее сердце бешено колотиться в груди.

Она открыла стеклянную дверь и повернула ручку смесителя душа, ожидая теплой воды. Насадки для душа украшали потолок и две стены, создавая постоянный каскад воды, который, с легкостью можно поверить, чувствовал себя небесами на ее обнаженной коже.

Сильные руки окружили ее, и Михаил обхватил ее грудь ладонями. Он провел большими пальцами по ее уже возбужденным соскам, и Клэр ахнула, выгибая спину, когда он слегка ущипнул, а потом достаточно сильно сжал, вызывая прилив влаги между ее обнаженных бедер. Пар валил внутри закрытого стекла, и Михаил протянул руку, чтобы открыть дверь.

Микроскопические капельки воды целовали ее кожу, словно тысячи крошечных ласк на сверхчувствительной плоти, от этого Клэр задрожала. Она испустила медленный вздох, который закончился хриплым стоном.

- Все более интенсивно. - Она поежилась от слов Михаила, прозвучавших у ее уха. Его нижняя губа коснулась мочки, и удовлетворенное мурлыканье прогрохотало в глотке. - Я могу заставить тебя кончить, слегка подув на клитор.

Черт возьми. Если он продолжил грязные разговоры, то просто от его дыхания она кончит. Связь между ними разгоралась, открывая прямую линию между ее чувствами и его.

- Я чувствую тебя, - ахнула она. Ее клыки бились в деснах, как грань между ее потребностью в сексе и крови, они распылялись и сливались в единое целое.

- Кормление и секс тесно связаны, - сказал он, будто знал ее мысли. - Поэтому нет ничего лучшего, чем мои клыки глубоко в твоем горле, пока я трахаю тебя.

- Да. - Клэр выдохнула слово. Она хотела укусить. Хреново. Жажда заполнила, и даже тогда она знала, что этого было бы недостаточно.

- Кровожадность, - пробормотал Михаил у ее виска. Он толкнул ее под струи душа, и она испустила едва слышимый вздох, когда мириады капель сыпались на ее кожу. Он шагнул за ней, жесткая эрекция скользнула по складке ее зада. - Если ты будешь слишком долго ждать, чтобы покормиться, то тебя накроет безумие.

Как может что-то столь неприятно звучащее быть таким чертовски сексуальным? Она хотела потеряться в нем, отдаться низменным желаниям. Полностью сдаться, пока от нее не останется ничего кроме безрассудной жажды и желания. Предаться инстинкту. Только тогда она по-настоящему подключиться к животной стороне своей натуры, которую воплотил в жизнь Михаил.

- Осторожно, Клэр. - Михаил провел пальцами по ее волосам, смачивая их под брызгами. - Я чувствую, как ты ускользаешь. Ты всегда должна оставаться под контролем. Не важно, насколько сильно ты хочешь сдаться.

Его темный, соблазнительный голос закрепил ее в настоящем. Прояснил мысли. Она попыталась повернуться к нему лицом, но Михаил удержал ее за плечи и мелко толкнулся бедрами, скользя членом между ее бедер, сквозь влажные, припухшие губы.

- Боги, как я скучал по тебе, - сказал он против ее горла. – Нуждался в тебе. Я волновался… - Он замолчал, его губы нависли над ее яремной веной. - Что ты не выживешь.

Она подвигала бедрами, призывая его член скользить по ее гладкой, чувствительной плоти.

- Потребуется намного больше, чем несколько сверхъестественных убийц, чтобы удержать меня от тебя, Михаил.