Последний поцелуй на ночь

Глава 17

Появилась пустошь.

Соло огляделся. Он все еще мог видеть трейлер Джекиса, но теперь тот был окружен бесплодными холмами, усеянными мертвыми деревьями, жирными насекомыми, летающими от одной скрюченной ветки к другой. Повсюду были ямы, в которых желто-золотой огонь танцевал благодаря горячему, сухому ветру.

Шаги становились все громче и громче, пока, наконец, не появилась толпа мужчин и женщин, поднимаясь на один из холмов. Спотыкаясь, они устремились в его направлении.

Монстры, о которых упоминал Джекис.

Соло путешествовал по миру, видел ужасные расы, но никогда ничего подобного. Существа выглядели гуманоидами с обвисшей, тонкой, как бумага кожей, которая пахла гнилью.

Черви ползали внутри черепов, а глаза существ казались темными и бездушными… если у них были глаза. Некоторые оказались слепыми, с пустыми глазницами.

Но одно он понял: каждое существо было единым целым, они бежали на клетку, как на добычу. Вопя, кусая чересчур острыми зубами, они достигли решетки и попытались схватить его.

Быстро перемещаясь, Соло подвинул Вику в центр. Затем, впервые за всё время заключения, он нашел хорошее применение своим когтям и зубам — ударил существ по конечностям, и те упали.

Брызнула кровь. Он откусил и выплюнул пальцы. Омерзительный привкус остался на языке.

Словно огонь в крови закипел адреналин, заставляя наркотики в манжетах активироваться. Его движения замедлились, но Соло удалось устоять на ногах.

Либо он выработал иммунитет, либо его решимость настолько велика, что помогла бороться.

В течение долгих часов Соло продолжал отражать атаки, его руки были в синяках от столкновений с решеткой, ноги кровоточили от порезов, но противники продолжали наступать, словно камни в океане, поэтому боль того стоила.

Но, когда он убивал одно существо, на его место вставали еще два. Как долго ему придется работать без каких-либо видимых результатов?

Сражение длилось так долго, что два солнца уже начали подниматься в темно-оранжевом, наполненном дымом небе. Соло удвоил усилия, нападая с большим рвением, отчаянно защищая женщину, вверенную ему.

Только со следующим ударом он смог сделать глоток воздуха. Шипя, монстры отступали, словно их кожа была слишком чувствительна, чтобы выдержать даже небольшой намек на свет. Они тянули убитых за собой, оставляя кровавый след.

Соло стоял на месте долгое время, ожидая, переводя дух, но монстры не возвращались.

Что это было?

Не нужно даже ломать голову о том, чего они хотели. Он знал. Его и Вику — восхитительный шведский стол.

Вика.

Его мышцы и кости не слушались, когда он помчался к ней. Увидев свежие пятнышки крови на ее щеках, но, ни одно не принадлежало ей. Вика все еще спала, не ведая о суматохе вокруг нее, без новых ран, облегчение накатило на Соло.

Он использовал бутылку с ферментом, чтобы почистить ее, потом себя, потом клетку. Он не хотел, чтобы Вика проснувшись, увидела единственный намек на разруху… и больше испугалась его, чем надо.

Он не станет играть в игру ее отца. Все время Соло считал секунды, он должен знать, сколько времени пройдет между светом и тьмой, миром и хаосом, на случай если монстры вернуться.

Он ходил, отмахиваясь от насекомых, достаточно назойливых, чтобы попытаться укусить его.

Соло наблюдал за холмами.

Час прошел, два, три… восемь, девять. Он будил Вику каждый час, чтобы проверить ее жизненно важные органы, а она всегда говорила ему, что голова болит, и она хочет спать. Соло всегда ей позволял.

В десятом часу солнца начали садиться. Через несколько минут послышались шаркающие шаги, на расстоянии. Возникли стоны и стенания. Монстры вновь достигли вершины холма.

Только, теперь они были более мотивированы и гораздо решительными отобедать, громко и сильнее клацая зубами, они пытались прорваться через решетки, чтобы дотянуться до Соло.

Вместо того чтобы бороться с ними, он проверил параметры клетки, растянувшись рядом с Викой и используя свое тело, в качестве щита для неё. Джекис надеялся, что монстры достанут его, но Джекис надеялся напрасно. И Соло понравилось это гораздо больше.

Возможно, в этих землях было не так уж плохо, в конце концов.

Поскольку казалось, что это самая болезненная из вечностей, Вика дрейфовала из сознания к бессознательному состоянию, смутно осознавая, что кто-то тщательно за ней ухаживает.

Но этого не может быть. Никто и никогда не ухаживал за ней.

О-о, ее отец всегда назначал кого-то, чтобы помыть и перевязать ее после побоев, но, как правило, этим кто-то была Одра, которая только и делала, что сидела в ее трейлере, лапая сокровища, или мучая Вику пауками.

Может ей померещилось?

Нет. Нет, не померещилось. Аромат сандалового дерева, который она добавила к ферменту для Соло, смешался с уникальным ароматом дыма торфа, исходящим от него, проникая сквозь ступор в её голове.

Соло должно быть с ней. Это, конечно, объяснило бы, почему она постоянно воображала, что разговаривает с ним. Ну, Вика поняла, что это не иллюзия.

Они были вместе, и осознание этого принесло облегчение, но также смутило ее. Почему они вместе? Ей нужно скорее проснуться, и узнать.

«Спи, — прошептал Икс. — Я сделаю всё, что смогу, чтобы увеличить лекарство, которое отец дал тебе, и я сделаю свою работу лучше без какого-либо вмешательства от тебя, большое спасибо».

Вика… вспомнила, что он пытался помочь ей в палатке с Матасом. Да. Верно. Матас ударил ее, и… она не была уверена, что произошло дальше.

Она только знала, что не послушала Икса и пострадала. Вика не повторила бы ту же самую ошибку.

— Хорошо. Спасибо, — сказала она и отключилась.

Вечность спустя… или может, всего несколько минут… тьма исчезла из разума Вики, и она погрузилась в фантастический сон.

Она стояла посреди тенистого двора, в жемчужных тонах, и цветы распускались в каждом направлении, обвивая, высокие белые колонны.

С правой стороны от нее стоял высокий, мускулистый мужчина, которого она прежде никогда не видела. У него были темные волосы и глаза цвета самого чистого океана. Его кожа была глубокого, богатого бронзового оттенка, с вкраплениями золота.

Он был одет в ярко-белую мантию и держал обоюдоострый меч.

С левой стороны от нее был другой одетый в костюм мужчина, и хотя он, также, был высок и мускулист, он не был так же красив как первый мужчина.

Бледные, спутанные волосы, обрамляющие лицо с впалыми скулами и потрескавшиеся губы. Его кожа была белая как мел, а глаза, так светились зеленым, что напомнили бы ей алмазы в полированном нефрите, если бы в них была искра. Вместо этого они казались тусклыми, безжизненными. У мужчины не было оружия.

Сердце громко, колотилось об ребра, и Вика попятилась от обоих.

— Я умерла?

Оба мужчины повернулись лицом к ней.

— Ты здесь, — сказал темноволосый, кивнув на сад, — И ты видишь меня. — Удивление было в его голосе. — Даже мой подопечный не приходил сюда, и никто кроме него никогда не видел меня.

— Это означает, что ты тоже меня видишь, не так ли, красавица? — спросил блондин, усмехаясь как сирена, несмотря на его потрепанную внешность. — Давай отпразднуем это. — Он потянулся к ней.

За мгновение до контакта, которого она не могла избежать, другой здоровяк одёрнул его руку.

— Я не позволю тебе навредить ей, злодей.

Хотя блондин зашипел, он не сделал ещё один шаг в её сторону.

Она узнала их голоса. Добро. И зло.

— Не обращай на него внимание. Я — Икс, между прочим, и я помогал тебе так, как мог. — Темноволосый мужчина предложил ей теплую улыбку. — Ты не умерла. Ты жива. У тебя было много внутренних повреждений от всех прожитых лет с отцом, но сейчас ты исцеляешься довольно хорошо.

Икс. Добро.

— Спасибо тебе, — сказала она.

— И Соло.

Соло. Ее пристальный взгляд осмотрел все вокруг. Найдя лишь белую скамью не далеко, но и та была пуста.

— Он здесь?

— Нет. Как я говорил, он никогда не путешествовал сюда.

Разочарование заполнило ее.

— Куда сюда?

— Аллорис. Я — Алтилиум Соло, я защищаю его от отверженности, я бы держал его подальше, охраняя, пока он не будет готов.

Вика оказалась ещё более сбита, столку, чем когда-либо.

— Меня называют доктор Зло, — плавно кивнул блондин. Он напоминал ей отца, когда Джекис говорил с толпой в большом красном шатре во время выступления.

Успокаивающий тон означал обман, скрывающий зло.

— Он не Алтилиум, — сказал другой, — а Епото.

— Нет. — Блондин улыбнулся ей также, но это было совсем не тепло. Улыбка во все зубы, но без сути.

— Я не знаю, что означает ни то, ни другое. — Подождите. Она слышала их голоса. Не только в уме, как прежде, но и ушами.

Уши, которые не работали годами. Как… почему… это не возможно. Так ли?

Все тело начало дрожать. Сколько времени она мечтала об этом?

Жаждала этого всем своим существом? Сколько раз она плакала о том, что больше никогда не будет слышать? Бесчисленное количество. И все же здесь, сейчас…

Радость взорвалась в ней, столь же опьяняя как вино.

— Что ты хочешь от меня? — спросила она, потом моргнула. Ее голос! Она только что услышала свой собственный голос. Он отличался от того, который она помнила, более взрослый, глубокий.

Я действительно могу слышать!

— Не уверен, что у меня когда-либо будет такая возможность снова, — сказал Икс решительно — таким образом, я собираюсь закинуть много информации в тебя. Соло — хороший человек, и он увлечен тобой. Ты можешь взрастить эту увлеченность. И если ты сделаешь это, то он позволит тебе заботиться о нем, сейчас и всегда, и он позволит тебе остаться с ним, сейчас и всегда. Не этого ли ты хотела?

— Нет, я…

— Должна поставить его потребности выше своих, да.

Она нахмурилась, окончательно.

— Я хочу жить самостоятельно.

— Если ты сделаешь, как я предлагаю, — продолжал Икс, как будто она ничего не говорила, — он сделает то же самое для тебя, я обещаю, и ты будешь счастлива больше, чем когда-либо. Он будет хорошо заботиться о тебе.

— Не слушай его, — ответил Доктор Зло, махая пренебрежительно рукой в воздухе. — Соло — ужасный человек. Только посмотри на него. Отвратительный! А ты такая красивая. Ты заслуживаешь лучшего, красивого принца, который придет и спасет тебя. Кроме того ставить чьи-либо потребности выше своих? Глупо!

— Соло не отвратительный, — отрезала Вика. У него была грубая, мужская красота, которая не была очевидна на первый взгляд, но ох, на второй, третий, и четвертый, все, что она хотела сделать — это смотреть на него.

Икс усмехнулся с гордым светом в глазах.

— Соло может помочь тебя, Вика, и ты можешь помочь ему. Но выбор за тобой.

— Выбор. Выбора нет. Если ты будешь заботиться о Соло, то попадешь в еще худшую ситуацию, — сказал доктор Зло. — Подумай об этом. Соло оказался в клетке, и ты заработала для себя наказание. Вы двое действительно знаете, как попасть в беду. Если ты соберешься… — он задрожал.

Она проигнорировала доктора Зло, отвечая Иксу:

— Я освобожу Соло. — Наручники по-прежнему проблема, но она не могла больше оставаться в цирке. Просто не могла. В конце концов, ее новая жизнь должна была начаться.

Когда доктор Зло зашипел, Икс сказал:

— Ты освободишь его, да, но тогда ты оставишь его, чтобы скрыться от остальной части мира, несмотря на то, что ты предназначена, чтобы быть с ним.

Предназначена?

— Пока на нём те наручники, он — мишень для Джекиса.

— Вы даже будете сильнее вместе, две половинки целого. — Икс мерцал в ее поле зрения, его голос чередовался, то тише, то громче. — Скажите мне, что ты останешься с ним, независимо от того что произойдёт.

— Я не могу, — прошептала Вика. Она освободила бы его и стала бы самостоятельной. Освободила бы других иных тоже, но это все, что она могла обещать.

— Прости.

Доктор Зло засмеялся, ликуя, его плечи внезапно увеличились.

— Именно то, что я хотел услышать.

Печаль окрасила хмурый взгляд Икса, и Вика заметила, что его плечи начали опускаться.

— Неверный выбор приводит к неверному концу. Ты окажешься в месте, которое никогда не предполагала посетить.

— Так драматично, — парировал доктор Зло, цокнув языком. Подмигивая и хохоча, — я увижу тебя снова, милашка. Очень скоро, — и он исчез.

Икс вздохнул и заглянул глубоко в ее глаза.

— Спи, — произнёс он, вздыхая.

— Но я не… устала. — Ее глаза закрылись, и темнота затопила ее разум. Она больше ничего не знала.

В последующие дни, Соло пришел к пониманию трех очень важных фактов.

Вика была, естественно, соблазнительна.

Инстинктивно, очаровательна.

И чертовски неизлечимо больна.

Она просыпалась и засыпала, иногда бормоча о неправильных поворотах и правильных, и Соло поклялся, что будет придерживаться режима без бормотаний, как только это закончится.

Просто Вика слишком очаровательна, и он достиг предела. И хорошо. Прекрасно. Это не просто бормотания, которые довели его до такого состояния.

Каждый раз, когда монстры нападали, он лежал рядом с ней, прикрывая своим телом. Тепло ее дыхания ласкало его кожу. Сладость ее аромата заполняла его нос.

Ее сердце билось в унисон с его, заставляя его чувствовать, как будто они были один существом.

Все предшествовало тому, чтобы продвинуть его потребность в ней на новый уровень.

Каждый раз, когда она шевелилась, он мчался к ней, чтобы покормить и дать воды. Она поест, и он поест, и Соло хотел бы молить, монстров вернуться, чтобы у него был предлог обнять Вику.

Соло следовало бы контролировать себя лучше. Поскольку, несмотря на нестабильную потребность, он не собирался позволять себе отыметь ее.

Он не мог. Он думал об этом и придумал сто две причины, почему он должен целовать, пробовать, раздевать, ласкать, и иметь ее… и тысяча других вещей, которые он воображал, что сделает с ней.

Хотя на данный момент, Соло не мог вспомнить ни одну из своих причин.

Ну, нет, это было не совсем верно. Он не мог придумать. Возможно, что Вика не захочет его так же, как он хотел её.

Да, она когда-то поцеловала его, возможно, просто из любопытства.

Да, она подкармливала его, скорее по доброте сердечной, а не из-за романтичных чувств.

Теперь она почувствует себя обязанной ему или не захочет расстраивать его. Вика могла бы позволить ему делать все, что он хотел, но не из страсти.

Соло хотел страсть или ничего.

Так что, вместо придумывания романтических способов ухаживаний за ней, он станет лучше тратить время на обдумывание нового плана побега. Да.

Это-то, что он сделает. И возможно он прекратит хотеть, нуждаться, жаждать, желая и надеясь на то, что никогда не могло быть.