Последняя из рода Гонт (СИ)

Глава 21. Обещание Темного Лорда

На следующее утро, когда мы завтракали в Большом зале, сова принесла мне письмо. Развернув конверт, я прочитала:

«Аннабель, нехорошо подставлять старых друзей! Весь гнев господина обрушился на меня и на Снейпа. Больше зелий ты от меня не получишь, можешь даже не просить. Поверь, ты уже достаточно мотивировала Повелителя забрать тебя из школы. Еще один подобный случай — и можешь навсегда забыть про Хогвартс».

Я поморщилась и, свернув листок, убрала его в карман мантии. Мне стало не по себе от того, что на меня теперь злится еще и Крауч.

— Плохие новости? — Крам повернулся и внимательно посмотрел на меня.

«Ну, как тебе сказать…»

— Нет, Виктор, всё в порядке.

Я рассеянно обвела взглядом сидящих напротив сокурсников. Тео продолжал недовольно коситься на Крама, поскольку тот посмел занять его место за столом. Что сказать, Нотт всегда трепетно относился к тому, что считал своим.

Окончательно потеряв аппетит, я вышла из-за стола. Следом за мной поспешил и Виктор.

— Аннабель, может, сходим вместе в Хогсмид на выходных? — предложил он. — Мне рассказывали, что там…

— Виктор Крам! — перебил его подбежавший к нам гриффиндорец. — Я Колин Криви, твой фанат. Можно я сделаю снимок? — и, не дождавшись ответа, щёлкнул камерой.

Криви был не единственным фанатом Виктора. Мы не успели покинуть Большой зал, как нас окружила стайка девушек, пожелавшая взять автограф и сделать совместную колдографию с кумиром. Почувствовав себя лишней, я пошла на занятия.

То, как за Крамом бегают старшекурсницы вместе с Колином Криви, я наблюдала ещё на протяжении двух недель. Бедолага. Ему просто не давали прохода.

Шотландия, Хогвартс, 24 ноября 1994 года

Наступил день, которого все ждали с большим нетерпением: день первого испытания. Я заняла место на трибуне нашего факультета между Пэнси Паркинсон и Дафной Гринграсс. И тут выяснилось, что своим присутствием нас всех почтил министр магии. Роберт Бардон сел рядом с Людо Бэгмэном, главой департамента магических игр и спорта. Зрители в предвкушении рассматривали арену и загоны с драконами, но моё внимание привлекло иное зрелище. Я всё время поглядывала на Тёмного Лорда, стараясь делать это незаметно. Мы не виделись три месяца, и я успела сильно соскучиться. Когда наши взгляды наконец пересеклись, моё сердце забилось чаще, а на щеках вспыхнул румянец. В глазах мужчины появилось тепло, и уголки его губ приподнялись вверх, отразив едва заметную улыбку. Волан-де-Морт был рад меня видеть. Наверное, он тоже скучал. От последней мысли я мысленно возликовала.

— Поприветствуйте первого чемпиона — Флёр Делакур! — провозгласил Бэгмэн под усиливающее голос заклинание Сонорус. Сопровождаемая бурными аплодисментами, девушка вышла на арену. По лицу Флёр было видно, что она сильно напугана и нервничает. Сделав глубокий вдох, студентка Шармбатона прошла к загону, где её ждала валлийская драконица. Делакур ввела рептилию в транс, но, когда она взяла яйцо, драконица очнулась и полыхнула огнём. Флёр в тлеющей одежде едва успела выскочить из загона.

— Превосходно! — кричал Бэгмэн. — Молодец!

Дрожа всем телом, девушка пересекла арену с золотым яйцом в руках.

— Мистер Диггори, ваша очередь! — объявил Бэгмэн.

Седрик уверенной походкой прошёл к загону, где сидел шведский тупорылый дракон, и превратил несколько камней в собак. Пока драконица отвлекалась на них, Диггори тихо прокрался к месту с кладкой и схватил золотое яйцо.

— Да! Так держать! — воскликнул Бэгмэн.

С трибун донеслись восторженные крики. Однако, когда Диггори выбежал из загона, его догнало пламя, которое опалило ему волосы и шею.

— Двое наших чемпионов уже встретились со своими драконами, — торжественно заявил Людо Бэгмэн. — Каждый из них завладел яйцом и может приступить к следующему испытанию. А сейчас наш третий и последний участник. Давайте поприветствуем Виктора Крама!

Трибуны разразились аплодисментами. Студенты вскочили со своих мест, оглушительно скандируя «Крам! Крам!» Когда Виктор показался, все замолчали, чтобы не отвлекать чемпиона от опасного испытания. Он бесстрашно приблизился к драконице и наложил ослепляющее проклятие: красная вспышка света сорвалась с посоха чемпиона и ударила в морду драконицы. Пока ослеплённая рептилия металась из стороны в сторону, Крам легко забрал золотое яйцо.

— Не волшебник, а машина! Просто железные нервы! — прокричал Бэгмэн.

Овации и вопли ликующей толпы сотрясали морозный воздух. Чемпион Дурмстранга бесстрашно справился с заданием, не потратив при этом и двух минут.

Виктор прошел на середину арены и призвал метлу, которая прилетела прямо ему в руку. На ней он взмыл вверх и, сделав небольшой круг рядом с трибунами, неожиданно подлетел ко мне. Трибуны притихли, с интересом наблюдая за разворачивающимся шоу. Я же ошарашенно замерла.

— Я посвящаю свою победу тебе, Аннабель, — громко сказал Крам. Затем наклонился, взял мою руку в свою ладонь и поцеловал.

Я никогда не думала, что Виктор окажется настолько тщеславным и объявит всей школе о своих чувствах. Под взглядами студентов и преподавателей я почувствовала, что предательски краснею. Покосившись на Волан-де-Морта, я увидела, что он смотрит прямо на нас. Его взгляд стал колючим, от прежней теплоты не осталось и следа. Лорд был недоволен.

«Ну спасибо тебе, Виктор…» — мрачно подумала я.

— Вот это дерзость! — воскликнул Людо Бэгмэн под рёв трибун.

Отпустив мою руку, Крам пролетел ещё один почётный круг, демонстрируя всем яйцо дракона. Затем спустился и подошёл к остальным чемпионам.

— Повезло тебе, — с завистью сказала Пэнси Паркинсон.

— Не то слово, — буркнула я.

— Это так романтично! — вздохнула Дафна Гринграсс.

Людо Бэгмэн подскочил со своего места и торжественно произнёс:

— А теперь слово министру магии Роберту Бардону!

Волан-де-Морт поднялся со своего места и, приставив палочку к горлу, сказал:

— Поздравляю чемпионов с успешным прохождением первого тура! Вы доказали своё бесстрашие. Надеюсь, что и в дальнейшем вы не спасуете перед трудностями. Желаю вам удачи в следующем испытании. Да победит сильнейший!

Трибуны вновь разразились свистом и аплодисментами.

— Что ж, господа, настало время подвести итоги первого испытания, — провозгласил Бэгмэн. — Флёр Делакур — тридцать пять баллов. Седрик Диггори — тридцать восемь баллов. Виктор Крам — сорок баллов. В этом испытании первое место достаётся Дурмстрангу! — радостно закричал глава департамента магических игр и спорта. Он был на седьмом небе от счастья, как будто сам отнял у драконов золотые яйца.

Под восторженные вопли зрителей арену сначала покинули чемпионы, а за ними — судьи и преподаватели. Волан-де-Морт спустился, даже не взглянув в мою сторону. Я только вздохнула и поплелась к замку, слушая по дороге болтовню Пэнси и Дафны. Девчонки не могли решить, кто из чемпионов впечатляет их больше: Седрик Диггори или Виктор Крам.

Зайдя в комнату и взяв учебник по защите от тёмных искусств, я устроилась на диване в гостиной и попыталась сосредоточиться на чтении. Сокурсники горячо обсуждали соревнования и делали ставки на победителя следующего испытания. Рядом со мной на диван уселся Теодор Нотт и положил голову мне на плечо.

— Нет, ты совсем мне не мешаешь, Тео, спасибо, что спросил, — проворчала я.

— Что у тебя с Крамом, Аннабель? — проигнорировав моё недовольство, спросил Нотт.

— Ничего, — я с хлопком закрыла учебник. — Понимаешь, за Крамом постоянно таскаются вереницы девчонок. Я единственная не проявляю к нему бурного интереса. И, мне кажется, он просто нашёл способ отделаться от поклонниц, прикрываясь симпатией ко мне.

— Я так не думаю, — хмыкнул Теодор. — На турнире он оказал тебе внимание, и оно было настоящее. Мне не нравится, как он на тебя пялится. Крам тебе не пара. Держись от него подальше, Аннабель.

— Прекрати, Тео, а то я подумаю, что ты ревнуешь, — пошутила я.

После слов Нотта я всерьёз задумалась о чувствах Виктора. Мне он показался хорошим парнем. Что ж, если Волан-де-Морт отлично проводит время, почему мне нельзя? Но последнюю мысль я тут же отбросила. После моего признания Тёмному Лорду я перестала видеть мучительные для меня сны. Не знаю, чем это было вызвано, возможно, сейчас ему было не до любовниц, но я тихо радовалась, что теперь могу спать совершенно спокойно.

Чуть позже, когда мы пришли на ужин в Большой зал, за столом преподавателей я увидела Тёмного Лорда. Он беседовал с Александром Крыловым. Там же находились Людо Бэгмэн и судьи. Забыв о приличиях, я не сводила глаз с преподавательского стола. Словно почувствовав, что за ним наблюдают, Волан-де-Морт повернулся и безошибочно нашёл меня взглядом. Я пыталась угадать, забыл ли он об утреннем происшествии, но его бесстрастное лицо ничего не выражало.

— Явился всё-таки! — хмыкнул Нотт, и я увидела, что к нашему столу подходит опоздавший Виктор Крам.

— Тише, он же услышит! — шикнула я на друга.

Виктор сел напротив, и Теодор демонстративно приобнял меня — нарочно, чтобы досадить Краму, совершенно не задумываясь о том, как это выглядит со стороны. Я дёрнула плечом, скидывая руку Нотта, успела заметить побледневшую Гермиону Грейнджер и быстро перевела взгляд на преподавательский стол. Волан-де-Морт смотрел на нас в упор. Его прищуренные глаза недобро блестели.

«Тео, да чтоб тебя!..»

Виктор тоже хмуро уставился на Нотта, сдвинув густые брови. А Тёмный Лорд до конца ужина в мою сторону больше ни разу не посмотрел.

*****

Вторая половина декабря принесла в Хогвартс ветер со снегом. По замку гуляли сквозняки. Погода не располагала к прогулкам на свежем воздухе, поэтому я много времени проводила в библиотеке, делая домашние задания. Периодически отвлекалась и смотрела в окно, как снежинки падают на стекло, создавая красивые узоры. Вдалеке от порывов ветра качался на волнах корабль Дурмстранга. Хогвартс согревали камины, а каково на судне в такую погоду?..

Звук приближающихся шагов не отвлёк меня от созерцания; я подумала, что это Нотт. Но, к моему удивлению, пустующее место Тео занял Крам.

— Привет, Виктор. Не ожидала тебя здесь увидеть.

— Честно говоря, я искал тебя. И очень рад, что нашёл. Я всё выбирал подходящий момент, чтобы сказать это, но ты постоянно ускользаешь… Аннабель, ты пойдешь со мной на Святочный бал?

— Да, пойду, — согласилась я под действием момента, не видя в этом ничего плохого.

— Спасибо! — на лице Виктора расцвела радостная улыбка, которая полностью его преобразила. — Аннабель, ты… ты удивительная, — сбивчиво зашептал он, и я вновь почувствовала, что краснею. Не привыкшая к мужскому вниманию, я совсем не умела получать комплименты и могла только смущаться.

— А для меня удивительно, что ты опять занял моё место, Крам! — раздражённо произнёс подошедший к нам Нотт.

— В чём проблема? Найди другое место, тут полно столов, — от радостной улыбки Виктора не осталось и следа. Его плечи напряглись, а взгляд снова сделался угрюмым.

— Но я хочу сидеть за своим столом! — не унимался Нотт. Не желая сдавать позиции, Тео взял еще один стул, придвинул его к нам и сел, вынимая из сумки учебники и пустые свитки.

Поджав губы, я принялась доделывать домашнее задание. Мы так и просидели втроём в полной тишине. Закончив, я встала из-за стола, следом за мной поднялись Теодор и Виктор.

— Я тебя провожу? — предложил Крам.

— Не стоит, — тут же встрял Нотт. — Я сам провожу Аннабель, нам как раз по пути.

— Значит, пойдём вместе, — ответила я с натянутой улыбкой, скрывая раздражение. У Тео был настоящий талант появляться в неподходящий момент и всё портить.

На выходе из библиотеки Виктора окликнули старшекурсницы с Когтеврана, и мы с Ноттом остались вдвоём.

— Тео, что ты устраиваешь?

— Просто забочусь о тебе. Неужели не ясно? — ответил он, спускаясь по ступеням.

— Мне — нет. — Немного подумав, я решила поделиться с другом новостью: — Виктор пригласил меня на бал, и я согласилась.

Услышав это, Тео остановился, повернулся ко мне, и я увидела его кривую ухмылку.

— Как знаешь, — бросил он.

— Давай закроем эту тему, ладно? Не хочу с тобой ссориться. Лучше расскажи, как у тебя с Грейнджер.

Театрально вздохнув, Нотт признался, что по уши влюблён и на каникулы останется в Хогвартсе с Гермионой. Что сказать, я была рада за своего друга.

Шотландия, Хогвартс, 20 декабря 1994 года

Альбус Дамблдор решил поразить гостей из Шармбатона и Дурмстранга роскошным рождественским оформлением замка. Хогвартс еще никогда не выглядел таким нарядным. Нетающие сосульки свисали с перил мраморной лестницы, традиционные двенадцать ёлок Большого зала украшали желуди и живые ухающие совы. Рыцарские доспехи пели рождественские гимны, а Пивз летал по коридорам и смешил всех куплетами собственного сочинения. Дух наступающего Рождества охватил и студентов, и преподавателей, поэтому в кабинет по трансфигурации все зашли в приподнятом настроении.

На столах стояли чаши с водой. Профессор Макгонагалл обвела нас строгим взглядом и проговорила:

— Сегодня вы будете работать со стихией. Попробуйте превратить воду в туман.

Профессор взяла со своего стола чашу и, сделав над ней полукруг волшебной палочкой, произнесла «Вервинтис кофис». Над её чашей тут же поднялась туманная дымка.

Мы взяли палочки и принялись отрабатывать новое заклинание. Трансфигурировать воду в туман первой получилось у Грейнджер. Она заработала десять баллов для своего факультета и просто сияла. В этот раз она опередила и Нотта, и меня.

— Не спешите уходить, у меня для вас важное объявление, — сказала профессор в конце урока. — Как вы знаете, приближается Святочный бал. Он проводится только для студентов четвертого курса и старше. Форма одежды — парадная, начало бала в восемь вечера, а окончание — в полночь. На Святочный бал принято приходить с распущенными волосами, — эти слова Макгонагалл произнесла с явным неодобрением. Сидящие впереди гриффиндорки дурашливо захихикали, но профессор и бровью не повела. — Однако это не значит, что можно нарушать правила поведения, прописанные для студентов Хогвартса. Не забывайте, что в этом году мы принимаем гостей из других чародейских школ, поэтому вы должны вести себя безупречно. Теперь можете идти.

Собрав учебники, все поторопились покинуть кабинет.

В коридоре ко мне неожиданно подошёл Гарри Поттер. Он был сильно взволнован, его глаза бегали, а руки дрожали.

— Аннабель… ты хотела бы… пойти со мной на бал? — его голос прозвучал непривычно тихо.

— Прости, Гарри, — улыбнулась я, — но меня уже пригласили.

— Виктор Крам? — догадался Поттер, робко оглядываясь по сторонам.

— Он самый.

Пробормотав что-то невнятное и покраснев, Гарри резко развернулся и ушёл. Я удивленно смотрела ему вслед. Кто бы мог подумать, что Поттер осмелится на подобное предложение!

Шотландия, Хогвартс, 25 декабря 1994 года

Придётся признать, что я ошибалась: тёмно-зелёное платье, выбранное миссис Малфой, полностью преобразило меня. В магазине оно показалось мне скучным и невзрачным, но платье село просто превосходно и изящно подчеркнуло фигуру. Я замерла у зеркала, любуясь собой. Длинное, струящееся, с коротким рукавом, его лиф украшали мелкие цветы и блестящие бусины. Зелёный цвет был мне к лицу и великолепно оттенял белую кожу. При движении платье будто оживало, создавая впечатление плавности и лёгкости. Распущенные волнистые волосы я заколола заколками-змейками с двух сторон. Красиво и элегантно. Улыбнувшись своему отражению, я покинула подвалы Слизерина.

Наверху я увидела ожидающего меня Виктора Крама в парадном красном костюме. Заметив меня, он потрясённо замер, но, быстро справившись с собой, шагнул навстречу.

— Ты прекрасна, Аннабель. Тебе очень идёт этот цвет и стиль, — сказал Крам и взял меня за локоть.

— Спасибо, — смущенно ответила я.

Виктор подвёл меня к остальным чемпионам, которые уже стояли со своими парами в ожидании нас. По традиции нам предстояло открыть бал. Неподалёку вертелась Рита Скитер со своим фотографом, рядом с ними в воздухе висел пергамент и Прытко-Пишущее перо, которое быстро что-то записывало.

Через несколько секунд двери Большого зала распахнулись. Под вспышки волшебной фотокамеры мы вошли в зал, где нас встретили аплодисментами. До меня донеслись восхищённые голоса студентов: «Глазам своим не верю, это Гонт?!», «Потрясающее платье!» и «Крам и Гонт — красивая пара». Мы прошли на середину зала, и тут же заиграла мелодия вальса.

Виктор взял меня за талию, притянул к себе, и мы закружились в танце. Вскоре к нам присоединились Альбус Дамблдор с профессором Макгонагалл, а следом за ними и остальные студенты.

Виктор уверенно вёл меня в каждой фигуре вальса. Было видно, что он, в отличие от меня, опытный парный танцор.

— Аннабель, я покорён твоим очарованием, — прошептал он, склоняясь к моему уху. — Могу ли я надеяться на взаимность?

От неожиданности я сбилась с шага. Крам притянул меня еще ближе, а затем приподнял и закружил. У меня перехватило дух от такого маневра.

— Всё может быть, — уклончиво ответила я. Мне не хотелось расстраивать его прямо сейчас.

— Ты настоящий рождественский подарок, Аннабель, — улыбнулся он. — Можно я буду считать, что ты мой подарок?

И я опять сбилась с шага.

— Виктор, если ты продолжишь в том же духе, я могу случайно отдавить тебе все ноги, — отшутилась я.

Крам пожирал меня глазами. От его взглядов я чувствовала себя неловко и нарочно смотрела по сторонам, на танцующие вокруг пары. Рядом кружились Грейнджер и Нотт, они выглядели такими счастливыми. Пэнси Паркинсон танцевала с Драко Малфоем, Седрик Диггори — с Чжоу Чанг, Флёр Делакур — с Роджером Дэвисом, а Гарри Поттер — с Парвати Патил. Было заметно, что Гарри жутко нервничает и постоянно сбивается с шага: в танце его вела Парвати. Поклонницы Крама, бегавшие за ним по школе, тоже вальсировали со своими партнерами, но всё время поглядывали на меня с неприкрытой завистью.

Когда музыка стихла, Виктор взял мою ладонь и прикоснулся к ней губами. Я растерянно улыбнулась, и тут в зале поднялся радостный визг: на сцену вышли знаменитые «Ведуньи». Они запели под весёлую, бодрую музыку, и студенты бросились танцевать.

Двигаться под ритм песни и при этом не чувствовать на своей спине и талии руки Виктора было намного комфортнее, и я радостно прыгала и подпевала вместе со всеми. Но ближе к полуночи Крам решительно взял меня за руку:

— Аннабель, я хочу тебе кое-что сказать. Давай выйдем, тут слишком шумно.

— Хорошо, — согласилась я, не чувствуя подвоха.

Виктор вывел меня в коридор, затем буквально затащил за колонну и прижал к ней.

— Что ты делаешь? Немедленно отпусти! — испуганно вскрикнула я. Но Крам словно не услышал и придвинулся вплотную.

— Я люблю тебя, Аннабель, и весь вечер мечтал поцеловать тебя, — его глаза лихорадочно заблестели, и я поняла, что так просто он от меня не отстанет.

— Виктор, тебя чем-то опоили?! — я попыталась вырваться, но у меня ничего не вышло: он слишком крепко меня держал. Крам наклонился к моей шее и глубоко вдохнул:

— Ты так сладко пахнешь… просто восхитительно, Аннабель! — От этих слов я занервничала еще больше. — Меня ничем не опоили, мои чувства к тебе настоящие.

— Виктор, отпусти, пожалуйста! Ты меня пугаешь, — предприняла я очередную попытку выскользнуть из его объятий. Но Крам лишь сильнее вжимался в моё тело. Он был настолько близко, что я слышала, как бешено бьётся его сердце.

— Хочу поцеловать тебя. Всего лишь поцелуй… Не бойся меня, Аннабель.

— Нет! Ты сошел с ума! — возразила я, вырываясь. Но, несмотря на все протесты, Виктор обхватил ладонями моё лицо и впился губами в губы. Я задохнулась… а мгновением позже меня ослепила вспышка фотокамеры. Хватка на лице ослабла, и я резко оттолкнула Виктора, а потом влепила ему пощечину. Это всё, на что в этот момент я была способна. Крам даже не дёрнулся, наоборот, его губы расплылись в улыбке.

— Когда помолвка? — голос Риты Скитер резанул по ушам. — Дадите эксклюзивное интервью для «Пророка»?

Прытко-Пишущее перо торопливо что-то записывало на пергаменте. Получив свободу, я поторопилась уйти, но в вестибюле Виктор догнал меня и снова схватил за руку.

— Аннабель, не уходи! Я люблю тебя. Завтра же пойду к твоему опекуну и попрошу твоей руки.

— Держись от меня подальше! — срываясь на крик, бросила я.

— Эй, отвали от неё! — раздался голос Нотта. Обернувшись, я увидела Тео и Гермиону.

— Не лезь не в своё дело, Нотт.

Усмехнувшись, Теодор стремительно подошёл и со всего размаху, совсем по-магловски, ударил Виктора кулаком по лицу. Крам ослабил хватку, и я, выдернув свою руку, отбежала на безопасное расстояние.

Виктор ударил Нотта в ответ, и завязалась настоящая драка. Парни, рыча, наносили друг другу безжалостные удары. У Тео получилось сделать подсечку, и Виктор упал. Нотт навалился сверху и продолжил лупить его кулаками.

— Не моё дело, говоришь? Я с этим не согласен! — хрипел он. — Думаешь, я буду спокойно смотреть, как ты обижаешь мою подругу?!

— Я люблю её! — выкрикнул Крам, сплёвывая кровь.

— А она тебя — нет! — ответил Нотт, нанося очередной удар.

Шокированная происходящим, я просто застыла. Мистер Беранс, видимо, учил Теодора не только магии, но и искусству рукопашного боя. Глядя на то, как Нотт избивает Крама, я думала, что Тео даст фору таким психам, как Крауч и Феликс Дамьен.

Неожиданно из коридора вылетел Пивз. Он стал кружить вокруг нас и со смехом напевать:

— Наш чемпион стал жертвой страсти,

И на полу он распростёрт!

Его преследуют напасти,

С тех пор, как он связался с Гонт!

Она его околдовала

И целовалась с ним взасос.

И, чтобы Грейнджер ревновала,

Нотт Виктору расквасил нос!

Я посмотрела на Гермиону. Испуганно прижав ладонь к губам, Грейнджер смотрела на дерущихся парней и по щекам её бежали слёзы.

На шум из Большого зала выбежали студенты. Кто-то закричал: «На помощь, Нотт сейчас убьет Крама!» Тут же появились преподаватели.

— Что происходит? — раздался голос директора. Взмахом волшебной палочки он скинул Тео с Крама. Подбежавшие сокурсники Виктора помогли ему подняться. Из распухшего носа парня текла кровь. Нотт выглядел не лучше — у него была разбита губа и костяшки пальцев.

— Виктор Крам приставал к Аннабель Гонт! — объяснил своё поведение Тео.

— Минус сто баллов со Слизерина, мистер Нотт, — объявил Альбус Дамблдор.

— Что?! — возмутился Нотт, вытирая ладонью текущую кровь. — За что?!

— Мисс Гонт, что произошло на самом деле? — спросил директор. Взгляды присутствующих устремились на меня.

— Вам уже всё рассказал Теодор Нотт, — тихо ответила я.

— Я против снятия баллов со своего факультета! — запротестовал Снейп, до этого хранивший молчание.

Опустив взгляд, я резко развернулась и покинула вестибюль, решив укрыться в подвалах Слизерина. До меня донеслись отголоски разговора: «Она сама его спровоцировала!» и «Отведите мистера Крама в больничное крыло».

*****

Утром перед завтраком я быстро собрала чемоданы. Друзья терпеливо ждали, когда же я им расскажу подробности случившегося, но я упорно отмалчивалась.

— Аннабель, из-за чего избили Крама? — потеряв терпение, спросила Дафна Гринграсс.

— Он лапал меня, а затем полез с поцелуями, — нехотя поделилась я.

— Вот мерзавец! Мало я ему врезал! — снова завёлся Нотт.

— Между прочим, некоторые мечтают, чтобы к ним пристал Виктор Крам! — хмыкнула Пэнси Паркинсон.

— Это хорошо, когда есть взаимность, Пэнси, — устало обронила я. — Представь, что к тебе лезет с поцелуями… ну, например, Долгопупс.

— Фу-у, даже представлять такое не хочу! — скривилась Паркинсон.

— Я его вызову на дуэль, — уверенность в голосе Нотта не оставляла сомнений в том, что так он и сделает.

— Тео, не надо. Ты вчера и без того хорошо его отделал. Подумай лучше о том, как из-за всего этого расстроилась твоя девушка.

Когда мы проходили через вестибюль, я посмотрела на полупустые песочные часы нашего факультета. Всё-таки с нас сняли баллы… Я мысленно поблагодарила слизеринцев за то, что они не попрекнули ни меня, ни Нотта за то, что столько совместных усилий пошли прахом.

Я думала, что ничего хуже вчерашнего вечера быть не может, пока не открыла свежий номер «Пророка». На первой полосе красовалась очередная сенсация Риты Скитер. Три движущиеся колдографии: на первой чемпионы со своими парами открывали бал, на второй меня целовал Виктор Крам, а на третьей Теодор Нотт избивал Виктора. В статье говорилось о том, что юная слизеринка украла сердце не только чемпиона Дурмстранга, но и своего однокурсника Теодора Нотта. Не поделив внимание мисс Гонт, ухажёры решили помериться силами в драке. «Возможно, очень скоро мы услышим объявление о помолвке и узнаем, кого же себе в спутники выбрала Аннабель Гонт» — так заканчивался скандальный репортаж со Святочного бала в Хогвартсе.

Мне хотелось запустить в Риту Скитер Круциатусом за то, что она всё переврала. Взгляды студентов со всех сторон были устремлены на меня, и Нотт ободряюще похлопал меня по плечу:

— Не переживай, Аннабель. Я расскажу отцу правду, и мы напишем опровержение.

— Уже не важно, что мы напишем потом. Рита Скитер испортила мне репутацию, — я вздохнула. Хорошо, что за завтраком не было Виктора: я бы не удержалась и влепила бы ему еще одну пощечину.

Встав из-за стола, я покинула Большой зал и спустилась в подземелья. Забрала чемоданы и клетку с Ив и отправилась на поезд.

Вагоны Хогвартс-экспресса были непривычно пусты.

Многие остались на каникулы в школе. Заняв пустое купе, я села у окна и задумалась о том, что в очередной раз обманулась в человеке. Галантный и всегда учтивый Виктор Крам в итоге повел себя, как хищник. Он украл мой первый поцелуй — за такое убить мало. Жаль, что рядом не было василиска, который бы его сожрал!

Англия, Дорсет, особняк Гонт Мэнор, 26 декабря 1994 года

Едва я зашла в дом, как появился домашний эльф и доложил, что хозяин ожидает меня. Поставив чемоданы на мраморный пол, я скинула с себя дорожную мантию и с тяжёлым сердцем поплелась в гостиную, уже предчувствуя непростой разговор.

В дверях я замерла, разглядывая Тёмного Лорда. Мужчина расслабленно откинулся на диване, прикрыв глаза. Могло показаться, что он спит, но я не обманывалась. Я прошла и села в кресло напротив. Опустила взгляд: на журнальном столике между нами лежал тот самый выпуск «Ежедневного пророка».

— Добрый вечер, мой лорд, — поздоровалась я, бледнея.

Волан-де-Морт открыл глаза, в которых плескался багрянец. Видеть его разозленным было для меня не в новинку. Несколько минут он изучал моё лицо в полной тишине, а я не спешила начинать оправдываться. Долгожданная встреча начала принимать какой-то траурный характер. Чтобы себя хоть как-то успокоить, я принялась теребить браслет.

— Влюбилась? — наконец нарушил тишину Волан-де-Морт.

— Нет.

— Хочешь его? — губы Тёмного Лорда искривила недобрая ухмылка.

— Что?! Конечно же, нет, — вспыхнула я. Хорошо, что я уже сидела. Спросил бы он это немного раньше, и я бы тут же упала.

— Ты сделала это мне назло? — ледяной голос мужчины прозвучало пугающе тихо.

— Нет. Я сейчас всё объясню, просто не знаю, с чего начать, — глядя в красные глаза Лорда, ответила я.

— Начни с того, почему чистокровную ведьму из древнего рода зажимают по углам Хогвартса, словно безродную девку.

— Я не виновата, — сбивчиво начала я. — С Виктором Крамом я никогда не оставалась наедине до этого момента. Он всегда вел себя со мной учтиво. Я согласилась пойти с ним на бал, потому что не увидела в этом ничего плохого. А вчера он будто сошел с ума: насильно удерживал меня за колонной, а потом полез ко мне со своим мерзким поцелуем. Когда у меня получилось вырваться, я хотела укрыться от него в Большом зале. Крам догнал меня и снова схватил за руку. Тут на выручку мне пришел Нотт. А Рита Скитер переврала события в своей статье. Хотя видела, как всё было на самом деле.

— А что у тебя с Ноттом? Я видел, как он обнял тебя. Откуда у тебя взялась вера, что ты можешь вытворять всё, что вздумается? Ты пришла в Хогвартс за знаниями или подыскивать себе пару?

— С Теодором мы просто друзья, он сделал это, чтобы позлить Крама. К тому же он влюблен в Гермиону Грейнджер.

— В маглорождённую? — хмыкнул Лорд.

— Да. Она одна из лучших студенток в школе.

— Я так понимаю, подобное больше не повторится? — он кивнул на газету.

— Конечно. Позвольте мне…

— Не позволю, — осадил меня Волан-де-Морт. — Думаешь, мне достаточно твоего «конечно»? — ядовито спросил он.

В горле у меня пересохло, из-за напряжения начали сдавать нервы. Мне казалось, еще чуть-чуть — и я просто расплачусь.

Тёмный Лорд поднялся с дивана и приблизился ко мне. Я тоже встала. Рука мужчины скользнула по моим волосам, а потом коснулась разгорячённого лица.

— Клянусь вам, что подобное больше никогда не повторится, — пролепетала я.

— Когда-нибудь ты доиграешься, Аннабель, — он провел пальцами по моим векам, и я закрыла глаза. Волан-де-Морт уткнулся мне в висок и сделал глубокий вдох. — Я убью его.

Когда Пожиратели Смерти грозили убить кого-то, это вызывало ужас. А если это обещал сделать их господин?