Потерянная династия

Глава 10

— Я с ног сбился в поисках тебя, — произнес Райан, едва мы остались наедине, — а ты милуешься с каким-то маркизом.

— Неужели это ревность? — Я устало опустилась на скамейку.

Ноги подкашивались. Бешено билось сердце в груди и начали дрожать руки. В горле пересохло. Неожиданно стало страшно от накатившего осознания и полученной информации.

Появление Райана избавило меня от компании того, кто однажды уже пытался нас убить.

— Это беспокойство. — Некромант присел передо мной, заглядывая в глаза. Его ладонь накрыла мои руки. — С тобой все в порядке?

Я кивнула и, поддавшись порыву, уткнулась лбом в его плечо.

— Райан, хорошо, что ты пришел. Этот человек… пугает, — шепнула тихо я.

— Еще немного, и мы уйдем отсюда. — Его ладонь успокаивающе и ласково коснулась моей спины. — Зачем ты согласилась на танец?

— Так надо было.

Мы замолчали. Райан гладил меня по спине, я размышляла.

Некоторые кусочки пазла стали собираться в общую картину.

— После ужина и этого танца мы покинем дворец, — сказала я наконец, отстраняясь. — Больше нечего здесь делать. Искомых зульфийцев мы не найдем.

Райан выпрямился и подал мне руку, помогая встать.

— Ты что-то узнала?

— Есть кое-что. — Я сжала его ладонь и поднялась со скамьи. Наши глаза встретились. — Теперь знаю, кто едва нас не убил в том лесу.

Со стороны бального зала послышался мелодичный звон, оповещающий о начале ужина. Хозяева вечера будут потчевать различными блюдами всех гостей, прежде чем те снова вернутся к танцам.

— Кто это был? — помрачнев, спросил он.

— Пойдем. — Я потянула его за собой. — Расскажу позже.

Ужин длился около двух часов. Нас, как и предполагалось, рассадили за столы по шесть человек. Обычно на таких массовых балах близость к королевским особам определялась титулом. Чем ниже твое положение, тем дальше от них. В связи с этим Сэна и Арестей оказались через пару столов от нас, а вот нам «повезло» оказаться в компании подобных себе.

Пожилые граф и графиня Бегхтосские со своей юной дочерью уселись по правую руку от нас. Мы обменялись любезностями, как и подобает в таких случаях.

— Надеюсь, наша местная кухня удивит вас, — произнесла графиня, обмахиваясь веером. — Кахраш славится морепродуктами.

— Я уже в предвкушении, — улыбнулась я. — Слышала, что и вино отменное?

— О, несомненно! На таких балах подают самые вкусные вина из личного погреба короля, — восторженно подал голос ее супруг.

— Добрый вечер, — прозвучало неожиданно у меня над ухом.

Я обернулась.

Маркиз Сатрахийский поклонился всем нам и занял свободный стул по левую руку от меня.

— Ваше сиятельство! — Юная графиня смущенно заулыбалась. — Неужели вы составите нам компанию?

— Безусловно. — Исташ ответил ей вежливой улыбкой. — Сегодня мне бесконечно везет. Ужин в окружении красивых дам. Мало кто может этим похвастаться.

Девушка ожидаемо залилась краской от комплимента, а я потянулась к своему бокалу. В горле снова пересохло.

Маркиз оказался между нами и явно был доволен этим.

— Надеюсь, ваш супруг не будет против, если я поухаживаю за вами за столом? — склонился Исташ к моему уху.

— Он не посмеет отказать маркизу, Ваше сиятельство, — натянуто улыбнувшись, ответила я, мысленно добавив:

«Хотя очень хочется».

Блюда приносили одно за другим. Разнообразная свежайшая рыба, цыпленок и мясо, различные овощи и закуски — все было безумно аппетитным и вкусным. Запахи кружили голову, а от одного вида бежала слюна.

Но несмотря на это, мне кусок в горло не лез. Соседство маркиза не давало расслабиться. Время тянулось очень медленно. Лишь когда ужин был окончен и мы вернулись в бальную залу, я вздохнула с облегчением.

— Вы совсем ничего не съели, дорогая, — шепнул мне Райан. — Все точно в порядке?

— Да, — кивнула я, не желая вдаваться в подробности.

Подошли Сэна и Арестей, но обменяться даже парочкой слов мы не успели. Вновь зазвучала музыка, приглашая гостей продолжить веселье. К нам приближался Исташ.

— Я дождусь тебя здесь, — коснувшись мимолетно моей руки, произнес Райан.

Я слабо улыбнулась.

— Графиня, — подошедший маркиз одарил всех нас улыбкой, — не окажете ли честь?..

— Конечно, Ваше сиятельство.

Моя рука легла в его протянутую ладонь, и он увел меня за собой в центр зала. Желающие потанцевать пары заняли свои места. Мы оказались в самой середине людского массива.

— Вы совсем ничего не съели за ужином. Вам не понравилась еда? — Теплая мужская рука невесомо коснулась спины и легла на мою талию.

— Все выглядело очень вкусно, но просто не было аппетита. Надеюсь, это не будет воспринято как оскорбление? — тихо отозвалась я.

— Ну что вы, нет.

Заиграла новая мелодия, и пары одновременно начали двигаться в такт ей. Мы закружились в танце.

— Мне показалось, что вас тяготит моя компания. — Исташ пристально смотрел в мои глаза. — Словно боитесь.

— Скорее это восхищение. — Улыбка тронула мои губы. Сердце от испуга забилось чаще.

Мы ненадолго разошлись в разные стороны, как того требовал танец, а потом воссоединились вновь. Небольшая передышка, чтобы успокоиться.

— Любите ли вы читать? — неожиданно спросил маркиз в перерывах между разными па. — Скажем, старые книги?

Вопрос был с явным намеком.

— Безусловно. Несколько даже взяла с собой. — Я немного покружилась на месте, а потом, поймав его взгляд, добавила: — Правда, в дороге они потерялись. Путешествие сюда оказалось небезопасным.

— Вот как? — Темные глаза мужчины слегка сузились. — Такая потеря…

— Мне нестерпимо грустно, что столь ценные знания утонули в реке, — вздохнула я, опуская глаза. — Утеряны безвозвратно.

— Неужели ваши друзья не в силах помочь с такой маленькой бедой? — поинтересовался Исташ лениво, в то время как его пальцы сильнее впились в мою спину. — Они ведь маги.

— Вы, стало быть, тоже один из них, раз чувствуете это?

— Верно, и довольно сильный.

Его ладонь уверенно скользнула по талии. Стало вдруг как-то неприятно и тяжело. Мужские прикосновения болезненно обжигали даже через плотную ткань платья.

— Не хотелось беспокоить по пустякам. — Я улыбнулась, надеясь, что получилось сделать это естественно. — Будь я магом, справилась бы сама.

Маркиз на мгновение нахмурился, но потом одарил меня вежливой улыбкой.

— В таком случае стоит иметь какого-нибудь личного мага.

Дышать было все тяжелее. Исташа хотелось оттолкнуть, чтобы прекратить эту пытку, которую я связывала непосредственно с ним. Горячо.

Музыканты доиграли мелодию и затихли. Танцующие пары, закончив последнее движение одновременно с музыкой, замерли тоже.

— С Вами приятно танцевать, графиня, — шепнул мне Исташ, наконец убирая руку с моей талии.

Легче мне от этого не стало. Сердце бешено билось не то от только что завершившегося танца, не то от пугающего человека рядом. Грудную клетку по-прежнему сдавливало в тисках. Вести непринужденную беседу становилось все труднее.

— То же самое могу сказать о вас, Ваше Сиятельство.

Райан ждал нас, как и обещал, на том же месте. Исташ довел меня до моего «супруга» и поклонился, попутно целуя мне руку.

— Надеюсь, наша следующая встреча состоится как можно раньше, кхарша, — шепнул он, прежде чем отпустить мою ладонь.

Я ответила ему молчаливой улыбкой, присев в реверансе. Райан, прощаясь, поклонился. Маркиз развернулся, сделал два шага прочь от нас и практически сразу затерялся в толпе.

— Райан, помоги мне, — еле слышно попросила я, отчаянно хватаясь за некроманта.

Он сразу нахмурился.

— Что случилось?

— Дышать сложно. — Я поморщилась и приоткрыла рот, жадно втягивая воздух. — Остальные…

— В карете.

— Пойдем.

Райан скользнул по мне обеспокоенным взглядом и перехватил мою руку поудобнее, чтобы я могла опереться.

Путь до кареты казался бесконечным. Ноги едва держали. Перед глазами все плыло, кружилась голова. Я дышала часто, поверхностно. Спина, где ее касался маркиз, горела огнем.

Невыносимо.

Едва мы уселись в карету и за нами захлопнулась дверца, Райан крикнул извозчику:

— Трогай.

Я обессиленно опустила голову на мужское плечо.

— Ты как? — сразу же поинтересовался он, заглядывая в мое лицо.

— Что-то случилось? — подал голос Арестей. — Бледная такая.

— Магия… Есть на мне? — В голове с трудом всплывали нужные слова. Язык заплетался. — Маркиз… Спину жжет и…

— Понял, — кивнул маг, беря меня за руку.

Все замолчали. Карета медленно плелась по улочкам города, подпрыгивая на крупных камнях. Арестей сосредоточенно искал чужую магию на моем теле. Когда дышать стало резко легче, а неприятное чувство жжения прошло, я поняла, что проблема решена.

— Спасибо, — поблагодарила я, едва Ар отпустил мою руку. — Что это было?

— Слабенькое заклинание, — хмыкнул он. — Даже не на тебе, а на платье.

— Ничего себе слабенькое… Еще бы немного, и точно обморок, — устало вздохнула я, не спеша отстраняться от Райана. Лишь поймала его руку, крепче сжимая в своей.

— Маркиз умело использовал его. Тебе не хватало воздуха, да? Так он просто затянул магией корсет. А жжение — результат «крапивной кожи», — пояснил Арестей.

— Тоже мне, шут, — цыкнул недовольно Райан. — В чем смысл?

— Предупреждение, — вдруг подала голос молчавшая до этого Сэна. Она подняла на меня глаза. — Нашла что-то важное?

— Да. Твой спектакль с обмороком пришелся кстати. Расскажу, как приедем.

— Так ты не падала в обморок? — Ар удивленно приподнял бровь и уставился на сыщицу. — Игра?

— Прости, — виновато улыбнулась она. — Зато поверили все.

Маг с обидой хмыкнул и отвернулся к окну.

— Зря переживал. Обманщица.

Сэна легонько толкнула его плечом и подхватила под руку, крепко сжимая.

— Не обманщица, а актриса, дорогой. Зато все дамы позавидовали виконтессе Варсо, ведь у нее такой заботливый супруг.

Когда богатые наряды были отложены в сторону, «маски» аристократов сняты, а послушно ждущий Мурро в занятых нами дорогих комнатах накормлен, все собрались на маленький совет.

Я рассказала друзьям все, что успела выяснить. И про не последнюю роль принца Эршаза в истории с зульфийцами, и про остальных известных мне участников, и про тех, за кем мы изначально гнались. Не забыла упомянуть и про книги.

— Тот след, о котором ты говорила на балу, скорее всего, принадлежит главарю секты. Он единственный, кто выжил. Остальных уже не найдем, — сказала я, глядя на Сэну. — Магия тех, кто стоит выше, незнакома тебе.

— Интересно получается, — усмехнулся Райан, — шайка, призвавшая Зульфагара, была кучкой последователей того, кто украл книги у настоящего ордена. Они, если исходить из твоих слов, кучка отбросов, у которой получилось то, чего не мог орден. И вроде бы у всех одна цель…

— Наши непосредственные враги уничтожены, но остается орден. Зульфагар им тоже нужен, — сидевший рядом с некромантом Арестей устало вздохнул. — Отвертеться не получится. Секта просто сделала грязную работу за важных дядь.

— Нужно спрятать книги. Хоть погоня за ними утихла, не думаю, что прекратится окончательно, — задумчиво произнесла я. — Маркиз пытался узнать про книги. За ними еще придут. Нужно найти такое место, где бы никто из ордена их не нашел. Хранить у себя опасно.

— Сжечь проще, — фыркнул шутливо Арестей, но под мрачным взглядом Райана затих. — Да понял я, что себе прибрать хочешь.

— В темную библиотеку пока рано, — качнула я головой. — Пусть защита и сильная, но там собрана почти вся темная литература. Не стоит рисковать.

— Я могу помочь с этим, — подала голос Сэна. — Есть место, где никто не будет искать.

Мы все разом подняли на нее глаза в ожидании продолжения, но женщина упорно молчала. Решила оставить место в секрете, понятно. Отдать книги на сохранность ей, ничего не спрашивая, — вопрос доверия.

— Тогда полагаемся на тебя, — кивнул Райан.

Повисла небольшая пауза. Информации удалось собрать не так уж и много, но она была ценной. Требовалось время, чтобы все обдумать.

— Орден скоро начнет действовать в открытую, — нарушила тишину я. — Они знают, кто мы. Про нашу игру в аристократов — тоже.

— Почему тогда медлят? — спросил Райан. — Столько времени…

— Думаю, не уверены в собственных догадках. Маркиз утаил от принца, что знаком с тем, в ком Зульфагар. — Я задумчиво начала крутить кольцо на пальце. — Там на мосту, когда Ар и Сэна едва не погибли, были его люди. И в лесу потом был он. Помню, что удивился, когда услышал про мою магию.

— Ты уверена? — Кажется, лицо некроманта в этот момент перекосило от злобы. — Этот тип крутился весь вечер рядом, а ты говоришь об этом только сейчас?

Я подняла на него глаза.

— Потому и говорю сейчас. Маркиз казался смутно знакомым, но когда я увидела его перстень… Все встало на свои места. Такое же кольцо было у мага, что пользовался порталом.

— Он чуть ли не раздавил нас вместе с деревьями, — охнул у меня под боком Мурро. — Сильный.

— Значит, он сомневается в тебе ли их желанный Зульфагар? — Ар задумчиво потер подбородок. — Почему просто не проверить?

— Возможно, у них нет права на ошибку? — предположила Сэна. — Они вряд ли боятся убить невинных. А вот не найти нужное — да.

— Орден знает, что книги у нас. Главарь секты, что им помогает, видел всех в лицо и точно расскажет, в кого Зульфагара пытались вселить. Им не хватает только шага, чтобы убедиться в наличии во мне чужой души, — вздохнула я.

— Ждут, когда оступимся? — Райан сцепил пальцы в замок. — Что для них послужит подтверждением? Они хотят добраться до нас так же, как и мы до них. Только возможностей у зульфийцев больше.

— Ты можешь по своему желанию использовать силу Зульфагара? — спросил меня Арестей.

Я отрицательно покачала головой.

— Увы, но нет. В лесу это вышло случайно. Магия все еще не моя.

— Если это был единственный раз, то им, конечно, нужно подтверждение. — Сэна заправила локон за ухо и бросила на меня нечитаемый взгляд. — Давайте подождем.

— Сдурела? — мрачно отозвался Райан. — Просто время потеряем.

— Кто сказал? — Она вопросительно изогнула бровь. — Мы уже заявили о себе. Они знают, что мы в городе. Пока ждем их хода, поищем информацию о них самих. Нам известны имена герцога, маркиза и принца. Я сомневаюсь, что люди столь образованные будут призывать Зульфагара в качестве морвана. Он им нужен явно для другого.

— Эршаз говорил о каком-то проклятом круге… — вспомнила я.

— Для чего Зульфагар им тогда нужен? Откуда знают о нем, и что за орден? Почему династия тоже замешана? — продолжила Сэна. — Стоит поискать в этом направлении. Наши «аристократы», как и обещала Мадена, покинут столицу. Красиво отыграем роли и вернемся в свои шкуры обычных путешественников. Спрячем пока книги, узнаем о наших врагах, сообщим императору и будем начеку. А пока мы с зульфийцами играем в прятки, можно подумать о дальнейших серьезных действиях.

Ее идея выглядела как более-менее нормальный план, и потому спорить с ней не стали. Обговорили подробности, определив, кто за что отвечает, и разошлись по комнатам.

После бала все были уставшие. Сон сморил быстро. И несмотря на это, ночь для меня оказалась беспокойной. Несколько раз просыпалась от чувства тревоги с дико колотящимся сердцем. Долго прислушивалась в ожидании чего-то, но в конечном итоге засыпала вновь, чтобы через пару часов опять проснуться.

А под утро, когда даже солнце еще не встало, меня разбудил Мурро. Вскрикнул тихо на соседней кровати, дернулся нервно и испуганно заозирался по сторонам.

— Опять кошмар? — сонно шепнула я, приподнявшись на локте.

Мальчишка кивнул, неосознанно сжимая рубаху в районе сердца. Он дышал так сбивчиво, словно действительно что-то болит.

— Прости, не хотел… — выдавил Мурро из себя, осторожно садясь на кровати.

Я потянулась, разминая затекшее тело, а потом последовала его примеру. Бросила ленивый взгляд на так и не проснувшегося Райана рядом, на кусочек медленно светлеющего неба в окне.

Спать больше не хотелось.

— Поспишь еще?

— Не смогу, — тихо вздохнул Мурро, наконец немного успокоившись.

— Тогда пойдем прогуляемся.

Он сначала удивился, но поняв, что я не шучу, тихо выскользнул из кровати. Мы молча оделись и покинули комнату.

Таверна на первом этаже все еще работала, но посетителей не было. За столиками оставались лишь те, кто не смог дойти до своего дома с вечера. Хозяина за стойкой сменил его старший сын, который даже не удостоил нас вниманием.

— Другие не будут переживать, если не найдут нас? — не удержался от вопроса Мурро, когда мы оказались на улице.

— Мы вернемся до их пробуждения, а потом все вместе позавтракаем, — улыбнулась я. Упоминать лишний раз о поисковой метке на Мурро и подаренном некромантом кулоне на моей шее не стала. — Я хочу показать тебе кое-что.

В последнее время мне не удавалось с Мурро просто поболтать. После приезда в Кахраш события наваливались одно за другим. Было видно, что мальчишке одиноко. Самый юный среди нас, самый неопытный. Пусть Арестей и не забывал учить его, но времени на это было мало. К образовательному процессу подключился даже Райан, вдруг решивший, что раз кровь Мурро имеет определенную ценность, то и знать о темной магии ему следует чуть больше. Только все обучение происходило урывками, в свободное время, которого почти не было.

А в последние дни Мурро и вовсе вел себя подозрительно тихо. Ему стали часто сниться кошмары, суть которых он упрямо не рассказывал. Только каждый раз подскакивал на кровати и хватался за сердце. Видений за все время нашего нахождения в Хаоне, по его словам, не было.

Вечерами он просил меня рассказать ему какую-нибудь сказку. Арестей сначала подшучивал, мол, негоже такому большому мальчику сказки клянчить, но довольно быстро прекратил это делать. Кажется, поведение Мурро его тоже немного настораживало. Только никто из нас не мог понять, что все же не так.

Мы неспешно прогуливались по сонному городу. Дышалось легко. Пустынные улочки с еще закрытыми лавками встречали нас легким утренним туманом. Мой юный спутник дергался от неожиданных звуков в темных подворотнях и жался ближе ко мне.

— Это, скорее всего, обычные крысы, — успокоила его я. — Либо дворняги.

— Откуда такая уверенность? Ты же не знаешь, что там, — дернув плечом, отозвался он.

— Ты прав, но темноты бояться не стоит. Я же здесь.

Поплутав немного по городу, мы вышли на берег. Песок хрустел под ногами, но этот звук тонул в шуме волн. Вода облизывала камни на берегу, оставляя после себя белую пену. В сумраке море казалось мрачным и опасным. Его непроглядная тьма грозилась поглотить тебя без остатка, стоит лишь подойти ближе.

— Зачем мы пришли сюда? — спросил Мурро, присаживаясь рядом со мной прямо на землю.

— Набраться сил. Посмотри туда. — Я махнула в сторону размытого силуэта, виднеющегося далеко на горизонте. — Что видишь?

Мальчишка прищурился и долго разглядывал то, на что я обратила его внимание.

— Похоже на обломки корабля, севшего на мель. Я прав?

Я ответила не сразу. Лениво вытянула ноги перед собой, откинулась назад, упираясь руками в песок, послушала пару минут шум прибоя.

— Корабль, потерпевший крушение, довольно грустная картина, да? Даже если никто не погиб, это трагедия для целой команды, ведь судно зачастую для них является вторым домом. — Я провела рукой по песку. — Как думаешь, почему в сказках люди чаще всего боятся не темной ночи, а сумерек?

Мурро выглядел озадаченным. Он явно не понимал к чему я веду.

— Не знаю. Обычно боятся темноты. Разве нет?

— При свете дня мы видим все почти так, как есть на самом деле. Ночью мы либо чувствуем, либо не видим вовсе. Есть некая определенность, с которой легче жить. Но сумерки… — Я кинула в воду попавшийся под руку камушек. — В сумерках люди часто обманываются. Подводит зрение, подводят чувства. То, что казалось красивым, при свете оказывается страшным, доброе — злым, надежное — ветхим.

Небо на горизонте стало стремительно светлеть. Стали видны красивые розовые облака. Почти пропали последние звезды.

— Ты это к чему, Мади?

— К тому, что в сумерках все выглядит не таким, каким кажется. Даже твой корабль, — я кивнула в сторону силуэта на горизонте, — может оказаться на самом деле обычной кучей камней.

Мурро проследил за моим взглядом и улыбнулся. Вместо обломков корабля в воде виднелся огромный и причудливый кусок скальной породы, похоже очень давно отвалившийся от основной массы. Первые лучи утреннего солнца не смело скользнули по его острым краям.

— Райан рассказывал, что именно во время сумерек нечисть вылезает, а потом уже ночами пугает людей, — поделился своими знаниями мальчишка. — Мол, в это время граница между мирами тоньше.

— Всякая народная магия тоже сильнее именно в это время. Привороты, заговоры… Помнишь, Хасар всегда утром и вечером шептала над Райаном? — Мой юный собеседник кивнул. — Поэтому сумерки и считаются самым опасным временем. Но, с другой стороны, они очень коротки.

— А потом наступает рассвет, как сейчас, да?

— Да. Рассвет наступает всегда.

Мы еще какое-то время сидели молча, наблюдая за тем, как медленно поднимается солнце. За спиной постепенно просыпался город.

Начинался новый день.

Мы вернулись в таверну до того, как на завтрак в зал спустились наши друзья. Утреннюю прогулку решено было сохранить в тайне, чтобы не волновать зря остальных. Мурро, как мне показалось, немного приободрился, и я была этому рада. Впереди предстояли нелегкие дни, и всем нам нужны были на них силы.

Утром после завтрака Райан и Сэна, забрав с собой книги, опять отправились через телепорт в Цереру, а мы с Арестеем и Мурро остались в Кахраше. Маг, прихватив с собой мальчишку, отправился заполнять магические амулеты, а я искала места, где можно выгоднее продать наши дорогие бальные наряды.

Было решено вновь воспользоваться каретой. Красивая и большая, она привлекала много внимания, и потому о нашем отбытии из города точно стало бы известно всем. Мы прилично заплатили извозчику за то, чтобы он проехал до ближайшего крупного города и бросил карету там. Денег хватило бы не только на год безбедной жизни, но и на новую карету тоже. Арестей планировал снова создать качественные иллюзии с помощью амулетов для поддержания образа. Наша делегация, включая «слуг», должна была проехать по городу и покинуть стены столицы, отправившись дальше по тракту. Мы же, воспользовавшись перемещением Сэны, вернулись бы в город незамеченными.

Чтобы подобное провернуть, стоило учесть много всего. Я удачно продала наряды и украшения, не поленившись пройтись по разным лавкам, нашла пару таверн, где можно потом осесть, прогулялась по рынку. Время пролетело как-то незаметно, но было потрачено с пользой.

А на следующий день, когда вернулись Райан с Сэной, мы взялись за реализацию плана. Ар к тому моменту уже успел выжать из себя все, что мог, и был вполне доволен получившимися иллюзиями.

Граф и виконт со своими супругами ближе к обеденному времени покинули приютившую их таверну. Дорогая карета проехалась по главным улицам города и неспешно покинула его стены. Простая крытая повозка со «слугами» и багажом неотрывно следовала за ними тенью.

Мы честно проехали в карете несколько миль, прежде чем Сэна переместила всех в уже известный полуразрушенный дом. Мурро ждал нас там. По возвращению в город Райан вкратце рассказал о встрече с императором, а сыщица отчиталась по книгам.

По итогам дня все вернулось к тому, с чего мы в Кахраше и начинали. Ар и Сэна, оказавшись снова в привычном им доме, отказались от более комфортных кроватей в выбранной мною таверне. После стольких телепортаций сыщице стало плохо и оба решили, что лучше им остаться пока здесь. Райан открывшейся правдой был неприятно удивлен, но счел выбор друзей необходимым. Мы даже хотели остаться с ними, но Ар настоятельно рекомендовал нам отдохнуть, едва ли не прямым текстом указав на дверь.

«Уважает нежелание Сэны показывать слабость», — подумалось мне тогда.

Спорить с магом было себе дороже, поэтому Райан, Мурро и я послушно отправились ночевать в снятые комнаты.

«Ты уверена, что это необходимо? — прошелестел в моей голове голос Зульфагара. — Неужели идей получше нет?»

«А ты решил меня отговорить? Беспокоишься?»

«Не хочу умирать в этом теле по твоей глупости, говорил же».

За окном была глубокая ночь. В комнате слишком тихо и очень темно. Лишь полная луна, виднеющаяся в узком зазоре между шторами, хоть как-то освещала небольшое помещение.

Райан и Мурро крепко спали на соседних кроватях, и я старалась не разбудить их излишним шумом, практически на ощупь натягивая одежду.

Зульфагар, который в последнее время все реже и реже давал о себе знать, откровенно в этот момент раздражал.

«Не ожидала, что ты трус. Кажется, я даже немного разочарована».

«Лучше быть трусом, чем идиотом. Вас орден у реки как цыплят раскидал, а ты собираешься залезть ночью в их предполагаемое логово. Что ты будешь делать без магии, а?» — недовольно отозвался Зульфагар.

«Одолжу ее у тебя», — мысленно огрызнулась я.

Еще больше раздражало то, что его опасения были небеспочвенными. Обычному воину трудно тягаться с магом, а уж с искусным тем более. Но суть проблемы от этого не менялась.

Изучить как минимум восточное крыло дворца было необходимо. Если династия связана с орденом, то там обязательно что-нибудь найдется. Мага зульфийцы почувствуют быстро, а значит, идти нужно тому, кто подобной силой не обладает.

«Не дам. Тебя разорвет, если не буду сдерживать ее», — мрачно ответил собеседник.

«Как ты собирался использовать мое тело, если оно не в состоянии магию выдержать?» — усмехнулась я.

«Проблема в твоей душе, а не теле. Из-за тебя физическая оболочка не может перестроиться. Хочешь узнать, сколько выдержишь, прежде чем умрешь от боли?»

Тяжелый вздох еле удалось сдержать.

«Просто не мешай. Гляну одним глазком и вернусь».

Я подняла руку, чтобы тихо щелкнуть пальцами и активировать кольцо, но в этот момент мое запястье перехватили. Рот стремительно зажали второй рукой, а над ухом раздался тихий шепот.

— Не дергайся.