Потерянная династия

Глава 14

— Госпожа, — поклонился духу девушки Эршаз, — приветствуем.

Юнисса обвела всех ленивым взглядом и вперилась глазами в принца, не спеша отвечать. На меня она даже не посмотрела.

«Быть не может, — пробормотал маг в моей голове, — Юна».

Сердце бешено забилось в груди. Меня бросило в жар, перехватило дыхание. Волнение и растерянность Зульфагара я ощущала столь ярко, словно они были моими. Он был так поражен увиденным, что впервые ослабил контроль над собственной магией. Вся ее мощь хлынула бурным потоком по моему телу.

Резко заболела голова, заныли кости. Стало безумно горячо. Казалось, что по венам течет раскаленная лава, а не кровь. Каждый удар сердца, каждая мышца ощущались предельно четко. Меня словно разрывало на части. Это было пугающе и больно.

— Соберись, Зульфагар! — сдавленно прошипела я, морщась. — Иначе помру сейчас!

«А… Прости», — коротко отозвался он, словно опомнившись.

Сразу стало легче.

Я медленно выдохнула сквозь зубы. Не знаю, что удивило меня больше: то, что Зульфагар впервые искренне извинился, или то, какую силу он все это время в себе сдерживал.

— Хаонский наследник. — Женский мелодичный голос, наконец, эхом разлетелся по округе.

— Мое имя — Эршаз Шисаар Араншасский, Ваше Высочество, — слегка склонив голову, произнес тот. — Мы готовы исполнить вашу волю.

— Мою волю, — душа усмехнулась и сделала шаг к собеседнику, — нужно было исполнить еще тогда. Если бы ваши предки были умнее, — она подняла глаза вверх, с неприязнью разглядывая застывшие в зеркальных осколках лица, — вам бы не пришлось страдать за их грехи.

— Госпожа…

Вдруг принца неожиданно перебили.

— Вот именно, что не должны! — воскликнул зульфиец, стоящий в четвертом круге от меня. Он резко скинул капюшон, и я сразу узнала его лицо. Это был тот самый мужчина, который возмущался на тайном собрании Знающих. — Наши предки поступили неправильно, но сколько можно мучить нас?!

— Замолчите, граф! — рыкнул на него Нарташ.

— Это же невыносимо! Мой дед, мой отец, я — все мы страдаем от вашего проклятья! Это сводит с ума! Я не хочу того же для своих детей! — продолжал возмущаться маг. — Мы сделали все, как ты хотела! Так освободи нас!

Заточенные в зеркалах души зашевелились, поддерживая говорящего. Осколки затрепетали, мерцая и переливаясь в магическом свете.

— Освободить? — холодно переспросила Юнисса, поворачиваясь к нему. — Ты требуешь?

Граф сначала испугался ее ледяного тона, но потом с вызовом взглянул в глаза.

— Требую!

— Хорошо, — неожиданно согласилась принцесса, одарив насторожившегося мужчину улыбкой.

Она резко взмахнула в его сторону рукой. Круг под ним вспыхнул уже знакомым алым пламенем, вмиг поглотив зульфийца с головой. Тот истошно заорал и задергался, пытаясь выбраться из огненной клетки, но не сумел сделать и шага.

— На колени, — приказала Юнисса, опуская вскинутую руку.

Все призыватели разом припали к земле, словно придавленные незримой силой. Последовавший за этим порыв ветра сдул с их голов ткань, скрывающую лица. Представители всех древних родов оказались перед призванной душой как на ладони.

Мечущийся в огненной агонии граф резко затих. Прекратились и раздирающие душу вопли.

— Ты свободен, — равнодушно произнесла принцесса, наблюдая за тем, как тело сгоревшего заживо мага превращается в пепел и исчезает. — А теперь — вы.

Она резко вскинула голову и руки вверх. Осколки с заточенными в них душами начали разрываться на мелкие кусочки. Мужские и женские лица исказились от охватившего их ужаса, застыли в безмолвном крике, не имея возможности избежать кары.

— Госпожа! — с мольбой в голосе обратился к ней Эршаз. — Остановитесь, прошу!

— Они же хотели свободы, — лопая осколки один за другим, скучающе ответила Юнисса. — Пусть забирают.

— Они не хотят умирать, — подал голос Исташ. — Простите нас, госпожа.

Принцесса замерла, разглядывая его лицо. Ее руки медленно опустились.

Все в этот момент, как мне показалось, облегченно выдохнули.

— Ты… — Она шагнула к нему. — Сатрахийский.

— Верно, госпожа, — кивнул он, поднимая на нее глаза. — Исташ Ярх, маркиз Сатрахийский.

— Такой молодой и красивый, — задумчиво протянула Юнисса, без стеснения рассматривая его. — Скорее всего, тоже обладаешь острым умом, как и твои предки. Даже немного жаль, что твой род я хочу уничтожить одним из первых.

Она перевела взгляд на его соседа и двинулась дальше по кругу, изучая каждого из призывателей отдельно. Ей, чтобы узнать, кто потомком какого рода является, хватало нескольких секунд. Безошибочно назвала всех, не забыв и о том, кого успела «освободить».

— Саррийский, — оказавшись перед герцогом, произнесла принцесса.

— Нарташ Альташи, герцог Саррийский, госпожа, — склонил голову тот.

— Ваш род тоже на особом счету. Хорошие ораторы и интриганы. Твой предок сделал все, чтобы стереть правду.

Нарташ лишь послушно кивнул, принимая ее слова к сведению.

Не было сомнений в том, что каждый из присутствующих здесь был осведомлен о грехах собственной семьи.

— Зачем призвали меня? — спросила она, наконец, шагнув к принцу. — Кажется, в прошлый раз я четко дала понять, что уничтожу всех.

— Мы осознали ошибку наших предков, принцесса, — заговорил Эршаз. — Раскаиваемся, хотим получить ваше прощение.

— Прощение? — Юнисса вдруг злобно расхохоталась. — Ложь!

— Госпожа… — неуверенно подал голос Нарташ, но душа его перебила.

— Проклятие снять хотите, шкуры свои спасти. Думаете, не знаю, чего хочет каждый из вас? Избежать небытия, сохранить шанс для своей душонки на перерождение!

От спокойствия в образе Юниссы не осталось и следа. Ее глаза потемнели. В голосе зазвучал металл. Пропало внутреннее сияние. Даже по белоснежному платью, подобно змеям, поползли уродливые кривые полосы. Вокруг начала сгущаться тьма.

Святая душа прямо на глазах становилась проклятой.

«Юна…» — тоскливо шепнул Зульфагар.

— Госпожа, вы правы. — Эршаз поднял на нее глаза. — Мы хотим спасения. Наше наказание было столь долгим, но теперь оно может подойти к концу. Условием его завершения был Зульфагар. — На этих словах Юнисса едва заметно вздрогнула. — Мы его нашли.

Принц махнул в сторону. Потемневшие глаза духа уставились на меня.

«Юна, — позвал ее Зульфагар. — Я…»

— Обмануть пытаешься?! — вдруг прошипела она Эршазу, метнув на него полный злобы взгляд. — Уничтожу!

Юнисса вскинула руку ладонью вверх, и вся печать резко вспыхнула черным. Запертые в своих кругах и поставленные на колени зульфийцы задергались от охватившей их боли, не имея возможности даже двинуться. Магия призванного духа оказалась сильнее, чем их собственная.

Что именно за заклинание использовала принцесса было непонятно, потому что меня оно не коснулось. Ее ненависть была направлена лишь на собственных призывателей.

— Все такие же гнилые души, гнилая кровь! Вас не исправить. Боитесь смерти, но не боитесь убивать! Как и прежде, чужие жизни для вас — ничто! — Юнисса говорила все громче, все сильнее сжимала пальцы.

Исташ в соседнем круге закашлял кровью.

Нужно было что-то срочно делать. Если проклятая принцесса убьет моих врагов, дальше может стать только хуже. Призванная восьмеркой сильных магов душа, полная ненависти, вряд ли остановится на их убийстве.

— Она не видит тебя, Зульф, — шепнула я. — Что мы можем сделать?

«Откуда мне знать? Даже твой пес меня учуял…» — глухо отозвался он.

И тут в голову пришла идея.

Я поймала болтающийся на запястье острый наконечник ленты и полоснула им по руке у локтя. На коже сразу же выступили первые алые капли.

«Что ты делаешь?!» — возмутился Зульфагар.

— Колдуй! — рявкнула я в ответ. — Ну же!

Маг на удивление послушался. По его команде я нарисовала кровью границу вокруг себя. Стоило двум ее концам соединиться, как она вспыхнула черным пламенем.

— Грохт! — дернулась я в сторону. — Мог бы предупредить!

«Это призрачный огонь, опасен лишь для мертвых», — успокоил, усмехнувшись, Зульфагар.

Стену черного пламени Юнисса ожидаемо заметила. Она вздрогнула и отвлеклась. Растерялась. Заклинание на зульфийцах ослабло, и они рухнули на пол. Разбитые, не имеющие сил подняться.

— Ты… — Принцесса осторожно шагнула ко мне. — Эта магия…

— Они не соврали, Юнисса, — подала голос я, намеренно назвав ее прямо по имени. — Зульфагар во мне.

Ее глаза настороженно сверкнули. Она кинулась в мою сторону так стремительно, что я едва успела за ней уследить. Протянула руку, целясь в горло, но барьер, только что созданный Зульфагаром, меня защитил. Невидимая стена снова вспыхнула проклятым огнем. От соприкосновения с ним Юнисса болезненно зашипела и отскочила назад.

Я мысленно поблагодарила Зульфагара за его предусмотрительность. Он словно знал, что призванный дух попытается до меня добраться.

Под защитой мага стало спокойнее.

— Верни его, — потребовала Юнисса, с пылкой ненавистью глядя мне в глаза.

— Зачем? Ты — проклятая душа, тебе уже не видать покоя. Только небытие. Вам не быть вместе, — в ответ произнесла я.

Она прищурила темные глаза и едко процедила:

— Ты ничего не знаешь обо мне, девчонка.

— Достаточно того, что вижу. — Я кивнула в сторону принца. — Прокляла их семьи, только что убила с десяток душ, сожгла человека.

— Они заслужили! — прошипели мне в ответ. — Сами должны исправить свои…

— Мстишь за Зульфагара? — перебила я ее. — Или за свою испорченную жизнь?

Душа вздрогнула и замолчала.

«Мадена, чего ты добиваешься? — настороженно спросил Зульфагар. — Если Юна потеряет контроль, то убьет здесь всех!»

Я упрямо проигнорировала его слова.

— Ты прокляла всех, кто был причастен к его смерти, да? Даже собственную династию. Столь сильная магия… Что ты отдала взамен?

Юнисса молчала, мрачно и враждебно сверля меня глазами.

— Неужели… ты отдала свою жизнь? — догадалась я. — Но зачем?

— Собственная жизнь, — нехотя заговорила она, — в обмен на то, чтобы испортить ее тем, кто убил его. Оболгали, уничтожили душу и тело, ничего не оставив. Они должны страдать.

— Ты хотела его вернуть.

— Это невозможно. Сколько бы не пыталась… — Юнисса вдруг запнулась на полуслове и нахмурилась. — Как ты это сделала?

— Череда случайностей, — пространно ответила я. — Глупая ошибка во время казни, и Зульфагар оказался заперт в Междумирье. Не существует ни для мертвых, ни для живых. Сотни лет скитаний, пророчество, и вот мы здесь.

— Значит, Зульфагар и правда… — В ее голосе послышалась робкая надежда. — Здесь?

Я молча кивнула.

Она же расслабленно выдохнула и неловко улыбнулась. Казалось, что в этот момент даже ее образ стал будто бы чуточку светлее.

Меня вдруг осенила очередная поразительная догадка.

— При жизни ты пыталась призвать его душу, но все было безуспешно. И прокляла ты всех, свято веря, что это невозможно, — начала осторожно я. — Но все равно именно душа Зульфагара должна снять чары. Получается, если бы не нелепая случайность, проклятью суждено было быть вечным?

Юнисса одарила меня долгим и тяжелым взглядом, от которого позорно захотелось спрятаться. Мимолетная легкость в образе стремительно испарилась. Даже воздух вокруг стал словно каким-то густым и вязким.

— Какая смышленая. Верно догадалась, — наконец произнесла она.

— Это жестоко даже для них, — пораженно выдохнула я. — Сколько поколений ты погребла?

— Достаточно. Наши с Зульфагаром жизни бездумно растоптали. Справедливо было поступить с ними так же.

— Две жизни в обмен на сотни? Это ты считаешь справедливым?

— У них был выбор, — холодно бросила Юнисса, — и они выбрали казнь.

— Ты могла убить их еще тогда, госпожа, — прохрипел Эршаз, поднимаясь на колени. — У тебя была власть, преданные люди, любовь народа… Но ты выбрала проклятие!

Принцесса злобно ухмыльнулась, шагнув к нему. Ее пальцы нежно скользнули по мужской щеке, не касаясь кожи.

— Выбрала. В каждом из вас есть частичка их души. Вечные страдания и никакого прощения.

— И все-таки условие проклятия выполнено. Мы привели тебе Зульфагара, — произнес принц. — Свою часть уговора…

— Ошибаешься. — Тонкие женские губы растянулись в едкой улыбке. — Вы притащили мне девчонку, в которой он заперт. Его сначала надо достать.

Я напряженно сглотнула, крепче сжимая острые лезвия в руке. Слишком часто в последнее время приходилось подобное слышать, и это пугало.

— Что ты будешь делать, когда получишь его? — спросила я. — Тебя держит здесь только проклятие. Как только оно пропадет, исчезнешь и ты. У Зульфагара хотя бы есть шанс на перерождение.

— Это неважно. — Юнисса раздраженно взмахнула рукой. — Раз его душа цела, он должен получить покой и свободу. Мой любимый слишком долго страдал.

— Освободи его так же, как наших предков только что, ведьма! — зло прошипел Исташ, вставая на одно колено. — Твоя душа чернее наших! Ты обрекла себя и нас на вечное проклятие! Тебе ли говорить о справедливости?!

Принцесса оказалась рядом с ним в мгновение ока. Схватила его за шею одной рукой, легко поднимая над землей, словно тот ничего не весил.

— Трусливая шавка короны! — процедила она сквозь зубы, наблюдая за тем, как мужчина дергался и хрипел, не в силах сбросить призрачную удавку. — Руки твоей семьи навечно в крови с тех пор, как Масараш всадил кинжал в сердце Зульфагара! Не тебе меня в чем-то обвинять!

Я вздрогнула, вспомнив лицо того юного парнишки из последнего сна. Значит, тем, кто читал заклинание был один из рода Сатрахийских. Это объясняло особую ненависть принцессы к этой семье.

— Верните то, что отняли у меня, и я помилую вас, — грозно сказала Юнисса, отшвыривая Исташа обратно в его круг.

Маркиз закашлялся, жадно хватая ртом воздух.

— Мы не знаем, как это сделать, госпожа, — дрожащим голосом произнес Нарташ. — Все с самого начала пошло не по плану! Никто не знал, что его смогут заточить в теле с душой!

— Вот как? — холодно усмехнувшись, спросила душа. — Притащили мне девчонку и думаете, что это меня устроит? Хватило смелости призвать, но не хватило мозгов додуматься до остального?

— Ты ведь вообще не собиралась снимать проклятие! — воскликнул в сердцах один из зульфийцев, вскакивая резко на ноги. — Если не хочешь снять проклятье сама, то тогда умри!

В его руках вспыхнул белый магический шар, окруженный лентами из письмен.

«Нет! — испуганно воскликнул в моей голове Зульфагар. — Юна!»

— Стойте, виконт! — дернулся Эршаз, но было поздно.

Сгусток магии сорвался с ладони и молнией устремился к Юниссе, быстро разрастаясь в размерах. В глаза ударил ослепляющий яркий свет. Волна от заклинания, сбивая с ног, откинула всех назад. Мелкие камни, отколовшиеся от площадки, полетели в лицо вперемешку с пылью.

Я с замиранием сердца устремила взгляд в центр печати, не зная, чего ожидать.

В пыльном тумане, посреди образовавшегося на полу кратера стояла Юнисса. Целая и невредимая. Принцесса обернулась к обидчику нарочито медленно. Скучающий и равнодушный взгляд темных глаз. Тихий смешок.

— Теперь моя очередь, — сухо произнесла она, щелкая пальцами.

Мужчина вспыхнул алым пламенем в одно мгновение. Секунда, и от него осталась лишь маленькая кучка черного пепла.

Это был второй из Знающих, кого Юнисса успела убить без какого-либо сожаления.

— Раз вы не в состоянии найти решение, оставим вашим потомкам возможность разобраться с этой загадкой. Надеюсь, вы успели попрощаться со своими семьями? — ласково улыбнулась она, прежде чем ядовито добавить: — Потому что это место станет вашей общей могилой.

«Останови ее, Мадена! — воскликнул Зульфагар. — Иначе этот бесконечный проклятый круг никогда не закончится!»

— И что ты, грохт возьми, предлагаешь?! — прошипела я, наблюдая за тем, как печать на полу вновь вспыхивает черным. — Твоя жена сошла с ума!

Пещера, в которой мы находились, застонала. Сверху посыпалась пыль, задрожала земля. По белым колоннам побежали глубокие трещины.

Зульфийцев вновь припечатало к полу, и в этот раз мужчины не сдержали стонов. Заточенные в осколках души стали медленно падать вниз и разбиваться.

Проклятая принцесса действительно собиралась разрушить это место до основания.

— Юнисса! — крикнула я, одновременно пытаясь придумать хоть что-нибудь. — Успокойся! Давай поговорим!

— Не бойся, тебя я не убью, — спокойно произнесла она.

— Если они умрут, ничего не изменится! Ты только лишишь сама себя желаемого! Я ведь не бессмертная и до следующего призыва точно не доживу! Зульфагар умрет со мной, так и не получив свободу!

Принцесса уставилась на меня, словно размышляя над услышанным. Прошло несколько долгих минут, прежде чем она расслабилась и прекратила колдовать.

Вокруг все поразительно быстро стихло.

— Ты права, девчонка, — лениво кивнула Юнисса. — Зульфагара нужно вытащить до твоей смерти.

Я едва слышно выдохнула. Не думала, что подобное оправдание сработает, но рада, что ошиблась. Все происходящее вокруг казалось каким-то опасным сумасшествием, конца которого не видно. Принцесса то впадала в неконтролируемую ярость, то резко успокаивалась, становясь едва ли не милосердной ко всем.

«Давай, темный гений, предлагай идеи, как мы можем выбраться из этой безвыходной ситуации! — прошипела я Зульфагару. — И без массовых смертей, пожалуйста!»

«Мне ни разу не приходилось сталкиваться с подобным! Твой некромантишка должен больше меня знать!» — вспылил в ответ он.

«Это твоя жена, грохт возьми! Ты ее лучше нас знаешь!»

«Как и ты, я понятия не имел, кого они призовут!»

— Я могу помочь, госпожа, — неожиданно раздался звонкий голос Мурро.

Я обернулась.

Друзья по-прежнему были придавлены к земле чужой магией. Несмотря на все происходящее, заклинание Исташа еще было сильно. Барьер вокруг стал в разы прозрачнее, но не пропал.

Райан схватил Мурро за руку, явно интересуясь, что тот задумал.

— Я знаю, что нужно делать, — отмахиваясь от него, вновь заговорил мальчишка.

— Ты? — Юнисса, кажется, только сейчас заметила их всех. Любопытным взглядом скользнула по незнакомым ей лицам, остановившись на ребенке. — Подойди.

Маркиз, явно желающий поскорее покончить со всем этим, не дожидаясь команды, освободил Мурро от пут. Тот резво вскочил на ноги и шагнул за барьер.

— Мурро! — взволнованно воскликнул Ар, силясь подняться следом. — Не смей!

— Все будет хорошо, учитель, — отозвался мальчишка. — Я видел, что будет дальше.

Он бодро зашагал к нам, не обращая внимания на окрики остальных.

— Исташ, вы можете ее обратно запечатать? — шепнула я, воспользовавшись удобным моментом, пока Юнисса отвлеклась.

— Ее можно только призвать, — хрипло отозвался маркиз. — Она уйдет только по своей воле.

— То есть пока всех вас не перебьет, — раздраженно процедила я. — Всегда должен быть запасной план!

— Наши предки что только не пробовали! Она не убиваема! — шикнул он, утирая стекающую по подбородку кровь и морщась.

— Поэтому вы решили призвать ее?! Гениально!

Мужчина смерил меня недовольным взглядом, но промолчал, хотя ему явно было что сказать. Даже в той ситуации, в которой оказался он, Исташ не изменял себе.

Когда Мурро остановился у границы печати, не решаясь подходить ближе, Юнисса вновь подала голос.

— Всего лишь мелкий мальчишка.

— Я провидец, госпожа, — ответил он смело, глядя ей в глаза. — И проводник. И Зульфагара я видел сам.

Эти слова словно бы убедили принцессу в способностях Мурро.

— И что тебе нужно, чтобы вернуть его? — спросила она.

— Всего лишь кровь, госпожа.

— Кровь? — Юнисса глухо расхохоталась. — Ну конечно.

Душа взмахнула рукой, а потом резко опустила ее. Всех зульфийцев мигом поставило на колени, как послушных солдатиков. Сильные потомственные маги ничего не могли сделать с этим, хотя я не раз замечала, что пытались. Похоже, призванный дух, запечатал их собственные силы, сделав полностью безоружными.

— Этих хватит? — намекая на количество человек, кровь которых можно использовать, уточнила Юнисса.

— Никого не надо убивать! — торопливо пояснил Мурро. — Всего пары капель достаточно!

Что он собирался сделать, было непонятно. Как мальчишка планировал вытащить из меня Зульфагара и откуда это ему было известно — тоже. Но Юнисса кивнула, разрешая действовать, и Мурро засуетился.

— Что ты задумал? — обеспокоенно спросила я, когда мальчишка шагнул ко мне.

— Спасаю нас, — шепнул он, доставая свой кинжал.

Небольшой, старинный и с письменами на лезвии. Тот самый кинжал, каким Масараш Ярх, маркиз Сатрахийский, пронзил сердце Зульфагара больше девяти сотен лет назад. Я узнала его только сейчас.

Сердце предательски екнуло.

— Дай руку, Мади, — попросил Мурро.

— Зачем? — Я опасливо отодвинулась от его протянутой ладони.

— Твое тело признало Зульфагара, значит, и кровь тоже принадлежит ему. — Он слабо улыбнулся дрожащими от страха губами. — Доверься мне, Мади. Я знаю, что делать.

Вариантов у меня особо не было. Юнисса в погоне за призрачной надеждой увидеть возлюбленного пойдет на все, а рисковать не очень хотелось. Особенно сейчас, когда одним лишь своим желанием эта проклятая может разрушить пещеру и погрести под ее завалами всех.

Я неуверенно протянула ладонь, и мальчишка крепко в нее вцепился. Скомкано извинившись, Мурро скользнул острым лезвием по коже. Свежая кровь алыми каплями замерцала на ране. Он собрал ее пальцами, а потом размазал по письменам на одной из сторон кинжала.

Закончив со мной, мальчишка сделал шаг в сторону и замер рядом с принцем.

— Ваша кровь ближе всех к принцессе. Одна династия, одна кровь, — пояснил Мурро свой выбор, протягивая к Эршазу руку.

Тот мрачно взглянул на окровавленный кинжал, молчаливо наблюдающую за всем Юниссу и, не сказав ни слова, позволил себя порезать.

Вторая сторона лезвия так же была испачкана, но уже в другой крови.

Зульфагар внутри молчал, но я чувствовала его нетерпение. Желание воссоединиться с той, кого давно потерял и уже не надеялся увидеть, разливалось жаром по телу, мелкой дрожью на кончиках пальцев. Он ждал.

Мурро уселся на полу прямо в центре печати, словно не замечая настороженных взглядов вокруг. Скрестив ноги и зажав между ними рукоять кинжала так, чтобы лезвие смотрело вверх, мальчишка резко скользнул ладонями по острым краям. Поморщился.

Еще одна кровь пролилась.

Между окровавленных худых ладоней мелькнуло острие. Две крови на письменах кинжала смешались с третьей.

— И кровь одного сплетет воедино,

Позволит двум судьбам спастись от оков, — зашептал Мурро, закрывая глаза, —

Смешается белое с черным незримо,

И станет единым на веки веков.

Вместилищем душ станет тело пророка,

И сердце его лишь одно на двоих.

Добра ли судьба к ним или жестока,

Какой выбор сделает каждый из них?

Его монотонный голос эхом разносился по округе. Мальчишка говорил тихо, но в повисшей абсолютной тишине было слышно каждое его слово.

В голове зашумело. Картинка перед глазами пошла радужными кругами и вдруг посерела. Мир вокруг поблек, потерял краски. Тело резко стало легким, почти невесомым. Сделалось как-то… пусто.

— Зульфагар…? — еле вспомнила я имя того, кто был моим вечным и незримым спутником долгое время.

Ответа не последовало. Я в своем теле была одна.

Стоило Мурро закончить читать свою мантру, как из его носа закапала кровь. Он медленно открыл глаза, и стало понятно, что колдовство сработало. На нас смотрели абсолютно разные глаза: правый был янтарным, как у Зульфагара, а левый — как у Юниссы, голубым.

— Мурро! — услышала я окрик Арестея.

Он явно не видел всего происходящего, но все равно переживал. Тело мальчишки было не в состоянии выдержать три души, две из которых принадлежат одним из сильнейших магов.

Юнисса, которая при чтении заклинания неожиданно куда-то пропала, появилась вновь, окутанная едва заметным голубым светом. А рядом с ней, спустя всего мгновение, возник и Зульфагар. Непривычно прозрачный и сияющий.

Они стояли лицом к лицу, не смея отвести глаз. Любовались друг другом. Без слов признавались в любви. Признавались в чувствах, которые не пропали даже спустя почти тысячу лет разлуки. Время оказалось над ними не властно. Столько тепла и тоски во взгляде я прежде не видела никогда.

И остальной мир в этот момент для них не существовал.

— Юна, — шепнул Зульфагар, невесомо касаясь ее щеки.

— Зуль, — улыбнулась она, накрывая его руку своей, переплетая пальцы. — Я соскучилась.

И не было в ней в этот момент ни капли отравляющей ненависти и злобы. Только преданность и безграничная любовь. Передо мной была лишь обычная женщина, которая, наконец, нашла того, кого так отчаянно искала.

Зульфагар обнял ее лицо руками и коснулся губами лба. Благодарно. Покровительственно. Оберегающе. Казалось, он видит перед собой самое ценное, что было в его жизни. Она — его сокровище.

— Зульф… — неуверенно позвала его я, но мои слова потонули в отчаянном мужском окрике.

— Теперь-то ты довольна?! — подал голос зульфиец, запертый в ближайшем к герцогу Саррийскому круге. — Сними проклятье, госпожа!

Юнисса дернулась, всем видом выражая презрительное недовольство.

Волшебство долгожданной встречи было так грубо разрушено.

— Не мешай, — цыкнула она на мужчину, даже не обернувшись. Резко двинула пальцами вниз, и он со всей силы впечатался лицом в землю.

Глухой хруст ломающегося черепа о каменный пол неприятно резанул слух.

Юнисса, не обратив на это никакого внимания, подняла на возлюбленного глаза.

— Теперь, когда мы снова вместе, — шепнула она, перехватывая руки Зульфагара и сжимая их в своих, — можно, наконец, поставить точку во всем этом.

В глазах оставшихся в живых Знающих промелькнула надежда. Они ждали освобождения. Я же напряженно сглотнула. Все, кажется, только начиналось.

— Зуль, мы можем отомстить. — Юнисса обвела взглядом Знающих, лица в парящих в воздухе зеркальных осколках. — Потомки лжецов и предателей, убийц и воров. Здесь вся проклятая династия, слышишь? — Она перевела на него наполненный жаждой мести взгляд. — Все, кто виноват в твоей смерти и том, что тогда случилось!

Зульфагар медленно заскользил по ним глазами. Задумчивый и безучастный, полный равнодушия взгляд. Он явно видел эти лица впервые, но точно знал, чьими потомками они являлись.

Призрачная возможность отомстить стала явью. Наказать, заставить почувствовать ту боль, которую испытывал он сам. Наконец, отыграться за собственные страдания.

Колкие желтые глаза отыскали Исташа. Потомок рода Сатрахийских. Наследник Масараша, того, чьи руки лично вонзили кинжал в сердце Зульфагара. Зная это, я понимала, что маркизу смерти не избежать.

Остальные Знающие задергались в попытке освободиться от подчиняющей магии Юниссы. Их судьбы уже тоже были предопределены.

— Не смей, — произнесла я, привлекая к себе внимание хищных желтых глаз.

Зульфагар уставился на меня нечитаемым взглядом. Молчал.

— Не надо, Зульф, — вновь заговорила я. — Они не виноваты.

— Защищаешь тех, кто пытался тебя убить? — Юнисса, наблюдающая за нами, расхохоталась. — Как глупо.

— Мы разберемся с этим сами. Это проблемы живых.

— «Живых»? — усмехнулась она. — Да ты ногой в могиле. Люди не меняются. Предавали и будут предавать, убивали и продолжают это делать. Какой смысл испытывать сострадание к своим врагам?

— У каждого своя мотивация, Юнисса, — ответила я, не сводя взгляда с Зульфагара. — Порой и враги могут стать друзьями, стоит лишь протянуть руку помощи.

Тот неожиданно усмехнулся.

Принцесса снова злобно засмеялась.

— Надоело, — цыкнула резко она, в одно мгновение вдруг разозлившись. — Благородство — всего лишь трата времени. Чушь. Именно оно и привело меня сюда. Больше никакой пощады.

Юнисса соединила ладони и, глядя Эршазу в глаза, произнесла:

— Я освобожу вас от проклятья, раз этого так хотите. Ваш род закончится вместе с ним.

— Госпожа, не… — испуганно дернулся Нарташ рядом, но закончить не успел, подавившись стоном. — Не-ет!

Всех зульфийцев подбросило в воздух и распяло на невидимых крестах. Тела, подобно подожженному листу бумаги, начали тлеть. Они медленно превращались в пепел, который, оседая, не оставлял после себя ничего.

— Принцесса, помилуйте! — дернулся кто-то из Знающих. — Мы же сделали, как вы хотели!

— Госпожа!

Я слышала крики, чужие голоса, стоны боли. Видела, как растворяются в пространстве люди, разбиваются падающие вниз осколки зеркал с запертыми в них душами. Чувствовала запах крови и пыли.

До меня доносились голоса друзей, мольбы о прощении. Перед глазами стояла ужасающе неприятная картина, где проклятая принцесса поочередно уничтожала тех, кого ненавидела много столетий.

Это все было рядом, вокруг, но казалось таким далеким. Время текло безумно быстро, ничего поправить уже нельзя, но…

Желтые внимательные глаза. Испытующий взгляд.

Сейчас я была один на один со своей судьбой.