Потерявшие сокровище. Книга 1

Глава 17

Шао проснулся рано утром. Рядом лежал Сато и сладко спал. Улыбнувшись, принц приобнял его и легонько потормошил. Сато нехотя проснулся и улыбнулся. Они встали, позавтракали. Прибыл секретарь, как сообщила Саит. Принц кивнул в знак согласия и вскоре удалился.

Сато только покачал головой. Если на этого идиота не подействует его грозная речь, что тогда? Пожаловаться…кому? Да и на что? На то, что император приказал в краткие сроки обучить сбежавшего сына премудростям правления? Потешить гиен гарема? Показать слабость Шао?.. Слабость? Да ни в жизнь!

Закусив нижнюю губу, Сато призадумался. А ведь вчера не сдержался и на импульсе выдал именно это. Черт! Ну почему когда дело доходит до Шао, так он в крайности бросается? Идиот!!!

Пока Тенаар терзал себя думами в покои поскреблись. Саит пошла открывать. Она удивленно уставилась на посланника от Мальмии. Стоявший перед дверью юноша, скорее всего стерилизованный Шита, сообщил, что его госпожа желает пригласить Тенаара испить чаю и познакомиться поближе.

Саит кивнула и сделала жест рукой. Вальма подошла. Передав ей свои слова, старшая служанка глубоко задумалась. С чего бы это пешка «Льда» зашевелилась.

Вальма передала приглашение от Мальмии господину и подождала пока он ей ответит. Тенаар кивнул в знак согласия. Служанка вернулась к Саит и передала его ответ. Та в свою очередь оповестила слугу леди Мальмии и отправила его восвояси.

«Значит гиены зашевелились», — подумал Сато и оглядел гостиную в которой сидел и читал книгу.

— Господин, какой наряд приготовить? — поинтересовалась Изра.

— Тот что менее всего заметен. — Отозвался Сато. — Я буду рушить их напускной блеск и лоск своей серостью. — Ядовито улыбнулся он.

С этой женщиной, как и с еще двумя, он лично знаком не был. Вернее более близкого общения не было. Свадьба, посиделки в гареме, случайные встречи тут и там не в счет. Его пригласили в логово одной из черных дымок и покажут себя так или иначе.

Сато даже гадать не стал, как это будет. Зачем ломать голову, если все равно не угадаешь, что взбредет этой гиене в ее светлую головушку! Будь что будет и так как должно быть.

Тем временем в покоях Мальмии, принесший ответ Шита, ждал дальнейшего распоряжения. Но его госпожа молча думала. Она сидела в своем любимом кресле и прокручивала в голове план приветствия и мирной беседы. Готовилась так сказать, морально. По слухам Тенаар совершенно не простой собеседник. По его глазам невозможно прочесть, говорит он всерьез или шутит, лжет или чистую правду преподносит. С этим столкнулась Эльмеша, покровитель СМИ и ловкий врун, живущий ложью и подпитывающий ею силы.

Мальмия, как положено, должна была пригласить Тенаара первой, после Эльмеши. По закону, после становления Тенаара, все жены императора по очереди делают это. Сначала Императрица, затем теща, потом та, кто выбрал наследника, а уж потом все остальные согласно статусу.

Вздохнув, Мальмия встала на ноги и медленно пошла к выходу из своей маленькой крепости тишины. Она осмотрела гостиную и улыбнулась. Все готово, и все готовы. Как и положено, стоит столик с угощением, тихонько ходят слуги, и ее дочери, как бы невзначай придут чуть позже. Они готовы встретить гостя.

Через сорок минут Мальмию поставили в известность, что гость переступил порог ее вотчины. Как и на церемонии помолвки он был одет словно тень, а его служанки как аристократки неизвестного мира. Мальмия, слушая доклад слуг, недовольно покачала головой. Он ведь Тенаар и должен это понимать. А отдавать символ власти в руки слуг, это по меньшей мере странно. Хотя, у них сам Тенаар странен, что уж говорить.

Мальмия встала в центре залы и приготовилась приветствовать гостя. Она нервно убрала прядь волос за ухо, что бы не мешалась. Глубоко вдохнув и выдохнув, женщина постаралась придать выражению своего лица радушие и спокойствие, умиротворенность. Плохо конечно вышло.

Двери раскрылись. Служанки, согнувшись в три погибели, пропустили гостя. Как и доложили правящей жене, Тенаар был одет просто и его голова не была покрыта диадемой власти. Зато позади него шли три женщины, одетые как заморские принцессы. Одни только украшения притягивали пристальные взгляды и завистливо оседали в сердцах других слуг. Но, это не волновало ни самих служанок Тенаара, ни его самого.

Мальмия склонила голову в почтении. Тенаар лишь слегка кивнул. Это неприятно кольнуло ее самолюбие. Даже леди Бьяри склоняет голову перед ней.

— Рада видеть вас, господин Тенаар! — просияла женщина.

— Взаимно. — Сухо отозвался он, чем покоробил ее внутреннее равновесие.

— Пройдемте, присядем? — показала она на кушетки.

Он лишь кивнул и послушно пошел следом за хозяйкой этого места…

Сато лишь позабавило то, как эта женщина пытается говорить с ним в уважительной форме. Уже второй час миновал, а на ее лице так и играет легкая волна отвращения и вынужденного притворства. Если Эльмеша и Тиная искусно скрывают недовольство, а в Анаман это от природы заложено, то у этой женщины все не так. Ей намного труднее скрывать свои истинные мысли в его присутствии. Тем более, что он вводит ее в ступор своими прямыми ответами и не менее прямыми вопросами. В частности ее вывел из равновесия один его вопрос.

— Я вам так неприятен, что вы уже два часа боритесь сами с собой, не зная гнать меня взашей или с честью выдержать это испытание? — невинно глядя на нее, спросил Сато, держа в руке чашку с чаем.

Сидя напротив женщины, он прекрасно видел, как та залилась краской стыда и замерла на мгновение.

— Что вы такое говорите! — нервно проговорила она ставя чашку на столик, так как фарфоровая красавица могла выдать ее, ибо руки затряслись. — Как такое может быть? Вам явно показалось!

— Если бы мне показалось, вы бы сейчас не оправдывались краснея. — Вздохнул Сато.

На его лице тут же появилось выражение разочарования. Мальмия осеклась. Это полное фиаско! Если у Эльмеши этот выскочка вел себя достойно и веселился вместе со всеми, то у нее он наполнился реальным разочарованием ее поведения. Обругав себя с ног до головы, Мальмия выпрямила спину и гордо проговорила:

— Я не оправдываюсь, господин Тенаар. Просто ваш вопрос и, вообще стиль вашего общения немного обескураживают. Честно сказать, я не привыкла к столь открытому общению.

Сато глянул на нее и в его глазах всколыхнулся огонек азарта, что стало своего рода похвалой ее ответу. Женщина взяла чашку, которую нервно поставила, когда он так внезапно в точности угадал ее отношение к нему.

— Ах, ну да, а я и забыл, что вы все тут с пеленок политики, интриганы и вруны. И, правда, сказанная прямо в лоб сбивает вас точно пущенный снаряд. — Ухмыльнувшись на ее возмущенный взгляд Сато парировал ее еще не сказанные слова.

Ощущая, что он с ней просто играется, Мальмия с гордостью и честью выдержала его взгляд. Он словно говорил ей, вот он я, достань меня, если силенок хватит. И она приняла его правила игры. Они еще немного поболтали, перебрасывая мячик иголок и шпилек, открыто поливая его огнем и остротой правды. Затем пришла в движение ее вторая часть плана на сегодня.

В гостиную, где Мальмия принимала гостя влетел малыш лет пяти и следом за ним ледяное трио. Малыш не разбирая дороги и того, что в принципе стоит остановиться и сказать здрасти, понесся прямиком к Мальмии, которая казалось растерялась. Трио же глубоко поклонилось увидев гостя.

— Господин Тенаар. — С легким ядом в голосе поприветствовала Чамель, мать ребенка атаковавшего бабушку.

— Бабушка, я вот что сделал! Сам сделал! — радостно стал щебетать малыш лихо забираясь на кушетку между опешившими взрослыми и тыча в лицо женщине какой-то кусок бумаги.

— Бомили, — Мальмия растерянно посмотрела на него и заметила изменившееся лицо Тенаара. Сглотнув, она мягко сказала. — Бомили, ты недостойно ведешь себя. У нас гость. Как ты должен себя вести?

— Гость? Где? — удивился ребенок.

— Прямо позади тебя, племянник. — Мягко, но ядовито произнесла Софи, младшая из троицы.

— Да?! — удивленно спросил ребенок и повернул голову. Замер. Положил скомканную бумагу на кушетку. Медленно развернулся на месте и впился в лицо Тенаара, который спокойно смотрел на него.

Мальчонка непроизвольно поднял руки и прикоснулся ими к лицу Тенаара, затем стал ощупывать его щеки, нос. Женщины было хотели его остановить, но замерли от резкого жеста руки. Сам Тенаар приказал им не двигаться с мест. Он смотрел на ребенка, который трогал его лицо и смотрел прямо в его глаза.

— Дяденька, а вы Тенаар? — спросил ребенок.

— Да. А ты кто?

— Бомили Рамурих. Моя мама принцесса Чамель Норанто, дочь Правящего Отца и Правящей Матери.

— И сколько тебе лет?

— Шесть.

— Ты уже такой большой? — ласково спросил Тенаар легонько улыбнувшись, чем застал врасплох всех женщин.

— Да! Я уже большой! А мама говорит, что я еще меленький и мне нужна няня!

— Меленький? — удивился Сато и прищурился, — вы, молодой человек, хотели сказать маленький?

— Да нет, мама всегда говорит, что я меленький.

— Правда? — Тенаар глянул на замершую Чамель. Потом он слегка склонился к ребенку и громким шепотом проговорил, будто заговорщик, — ну тогда не стоит выдавать ее секрет.

У мальчика аж глаза округлились. Он согласно закивал головой. Сато улыбнулся еще более теплой улыбкой и взял со столика, что стоял рядом, небольшую креманку. В ней лежали сладости.

— Открой-ка ротик. — Скомандовал Сато и взял в руку кусочек сладостей.

Бомили открыл рот и принял его дар. Он послушно начал жевать и поглядывать на Тенаара. Тот в свою очередь положил себе в рот кусочек поменьше и так же молча его жевал. Ребенок заулыбался. Тенаар тоже.

— Вы прекрасно ладите с детьми. — Мягко проговорила Мальмия.

— Не сказал бы. — Сато легонько стукнул пальцем по носу мальчишку и мягко подтолкнул его слезть на пол.

На удивление, капризный и настырный Бомили, быстро спрыгнул на пол и понесся прочь из гостиной.

— Ох, даже не попрощался! — посетовала Мальмия.

— Ребенок. — Снисходительно проговорила Тика.

— Это удивительно, что Бомили не устроил скандал, лишь бы не уходить. — Поразилась Чамель. — Своенравный, весь в отца.

— Ну что ты, сестра, он весь в тебя. — Улыбнулась Софи.

Женщины расселись и Тика проговорила:

— А это ведь и впрямь удивительно. Бомили никого близко не подпускает, а тут даже принял угощение из ваших рук, господин Тенаар.

— И то верно. — Чамель улыбнулась змеиной улыбкой. — Скорее всего вы будете прекрасно ладить со всеми детьми. Вскоре ведь появятся наследники и тогда забот прибавится.

Сато проигнорировал эту реплику. Но не тут-то было! Женщины стали наперебой вести разговор либо косвенно, либо напрямую о детях. Они трижды ему напомнили в разной форме, что после свадьбы Шао улетит, а там глядишь и принцесса Ремана забеременеет. И тут же все загалдели, кто станет духовной матерью для первенца, кто какую одежду ему сошьет и какой подарок сделает.

— А, вы господин Тенаар, какой подарок сделаете, когда принцесса Аульбринти родит? — поинтересовалась Тика.

— Сохраню ей жизнь. — Ляпнул Сато то, о чем думал, чем заставил женщин вздрогнуть.

— Простите? — Мальмия опешила.

Сато лишь криво усмехнулся. Гиены, да еще и завидевшие сочную беззащитную добычу. Поистине это страшные люди. Нужно так же страшно реагировать на их слова.

— Я сказал то, что намереваюсь сделать. — Он лукаво оглядел всех четверых. — Иначе для чего она еще нужна, кроме как племенная кобыла?

Наступила минутная тишина. По лицам женщин было видно, что они просто в шоке.

— Господин Тенаар, Ремана Аульбринти будущая политическая жена, и возможно даже Правящая Мать. — Начала наставления Мальмия. — В силу того, что вы мужчина, вы не сможете занять этот пост. Он создан для женщины.

— И пока этот срок не настал, она будет рожать детей, как племенная кобыла. — Ядовито улыбнулся Сато. — Иначе ее значимость упадет до нуля, — он впился взглядом в женщину, — а в моей семье бесполезные пустые куклы утилизируются. Какому бы роду они не принадлежали.

Мальмия аж вздрогнула.

— Господин Тенаар, такова ваша позиция, как главы семьи Наследного Принца? — осторожно спросила Мальмия.

— Это мое личное мнение. — Тенаар холодно посмотрел на нее. — А, вот поддержит меня сам Тенанук или нет, будет зависеть от его настроения.

— О, вот как.

— Ну, не думаю, что разбрасываться принцессами из сильных семейств выгодно. — Задумчиво проговорил Сато. — Но, если они не смогут сделать то, ради чего их будут совать в постель Тенанука, то зачем они вообще нужны? Удовлетворить его либидо я могу и без помощниц. — Он победоносно оглядел их лица. — Ведь справлялся как-то все эти годы.

— Вы правы, господин Тенаар. Зачем они тогда вообще нужны. — Медленно проговорила Тика. — Жена, что берется ради наследников, не нужна правителю, если не может родить. Поэтому вы будете выбирать замену себе?

— Вы так проницательны, принцесса Тика. Так проницательны. — Улыбнулся Сато. — Я уж постараюсь выбрать таких женщин, что вам и не снились, принцесса Тика. И ни одной женщине в гареме с ними не сравниться. — Он оглядел их и еще более ядовито улыбнулся.

— Господин. — Тихонько позвала Саит.

— Да?

— Пришел запрос от Наследного Принца.

— Да? — удивленно обернувшись на Саит Сато захлопал глазами.

— Вас просят прибыть во внутренний сад.

— Сейчас?

— Да, господин.

Повернувшись к женщинам, Сато просиял.

— Простите, но кажется мой супруг желает меня видеть. — Он плавно встал.

Женщины встали следом и поклонились.

— Спасибо за визит, господин Тенаар. — Учтиво проговорила Мальмия.

— И вам спасибо, за милую беседу. — Лишь слегка кивнув, Сато развернулся и пошел прочь из этого логова в котором он провел тотальный мозговой разгром.

Когда он вышел и дверь закрылась, Тика проговорила:

— А, он опасен.

— Еще как опасен, сестра. — Чамель посмотрела на свои руки. — Для меня стало полнейшей неожиданностью, что Бомили так на него отреагировал. Видели, как он замер, когда смотрел на его лицо?

— Да, дочь моя, это странно. Этот человек самый непостижимый из всех, с кем мы имели дело.

— Особенно это его заявление о женах Тенанука. — Софи поежилась. — Он ведь открыто заявил, если хоть одна из них не сможет родить, то он прикажет ее лишить жизни. Разве ему такое можно? — спросила она у матери.

— Я не знаю. — Мальмия оглядела дочерей. — Нужно спросить совета.

Пока женщины предавались умозаключениям, Сато прошел добрую половину пути. Он покинул вотчину и вышел в сад, что объединял все дома правящих жен. Вдохнув свежий воздух, отметив что он действительно свежий, Тенаар пошел прямиком в глубь сада.

В отличие от краев сада, где стояли только скамейки, там расположилось несколько беседок и все они были сокрыты деревьями и кустами. Шедшая чуть спереди Саит вела господина к месту встречи.

Они вышли в зону за искусственным прудом и прошли еще несколько метров. Прямо перед ними была большая беседка, где свободно могло поместиться человек пятнадцать и еще место останется. Вокруг беседки росли кусты, на которых набухали почки. Было несколько деревьев и выложенная из плоского камня дорожка. Рядом с беседкой стоял Файдал-Линг. По периметру стояли Чарви, Таро-Ван и незнакомая Сато женщина.

Приблизившись ко входу в беседку, Саит немного отошла в сторону. Сато прошел мимо и поднялся по ступеням. Внутри беседка была оборудована кушетками по кругу, стоял небольшой столик на котором стояли блюда накрытые крышками. Так же тут было несколько столиков, украшенные вазами с цветами. На кушетке, напротив входа сидел Тенанук. Одетый во все черное, с угрюмой миной на лице.

Завидев того гостя, что к нему прибыл, принц просиял. Он быстро встал и пошел навстречу. Через пару секунд Сато стиснули в крепких объятиях так, что кости затрещали.

— Ты меня раздавишь! — засмеялся Сато.

— А, ты как здесь оказался? — улыбаясь спросил Шао, отстраняясь от него и ведя за собой.

— Что значит, как? Ты ведь послал мне официальный запрос! Вот я и пришел.

— Я послал? — удивился принц. Он сел на кушетку увлекая Сато. — Я?

— Ну да. — Не менее удивленно ответил Тенаар.

— Даррелл сказал, что у меня обед с очень важной персоной и это будет проходить во внутреннем саду.

— И где гость? — оглядев беседку Сато вздрогнул от неожиданного укуса в шею. — Ты что творишь?!

— Сдается мне, мой гость это ты, а этот сноб Даррелл не смог просто открыто сказать об этом. — Принц не позволил Тенаару выскользнуть и нежно лизнул место укуса. — А, я еще идти не особо хотел.

— Хватит! — Сато положил руку ему на рот. — Я еще от ночи не отошел, что бы играться на свежем воздухе.

— Какой ты у меня хрупкий и слабенький. — Посетовал Шао потираясь лицом о его руку.

— Тебя бы на мое место, я бы посмотрел, как бы ты запел! — возмутился Сато отдернув руку.

Шао усмехнулся и повалил его на кушетку.

— Я ведь говорил тебе, если ты хочешь, не буду препятствовать. Тем более увидеть, как ты берешь меня не менее возбуждающая вещь.

— Шао, не заставляй меня ругаться на тебя! — проговорил строгим тоном Сато.

— Ругаться? За что ругаться-то? — удивленно спросил он.

— У тебя сейчас намерения явно ни такие, как ты поешь мне на ухо. Слезь с меня, я есть хочу.

Слегка нахмурившись, Шао мягко отстранился и потянул его за собой, возвращая в положение сидя. Сато аж рассмеялся про себя, видя каким кислым стало выражение его лица. Но он быстро пришел в себя. Прямо перед ним стоял столик и он принялся открывать блюда. Разглядывая их, принц вернул внешнее спокойствие своему телу.

Сато оглядел то, что было наложено в его тарелку и пристально стал нюхать. Шао любовался его привычкой и удивлялся себе, как за столько лет он еще ни разу не подумал, что это хоть как-то раздражает. Напротив, он просто жаждал увидеть его, обнюхивающего еду, смотрящего с такой недоверчивой моськой и слегка хмурящегося. Можно сказать у принца это был своего рода фетиш. Ну или близкая реакция на это.

Они стали есть и мирно болтать. Сато рассказал, что его сегодня приглашала к себе Мальмия. Она старалась быть учтивой, но у нее это плохо получалось. К тому же она выбесила его и он резко отозвался о том, что его так задело. Сато не стал скрывать своих слов, что жена не родившая ребенка, бесполезна. Шао слушал его и формировал в своей голове некий план, вернее путь, по которому они пойдут.

Ведь Сато прав. Император хочет политический брак, и не один. Империя ждет наследников. Тенаар их дать не может, поэтому найдет плодовитых женщин под полным своим контролем. И все эти женщины будут до поры до времени просто женами. Вернее они будут теми, кто должен принести потомство, иначе зачем их держать? Для удовлетворения либидо есть Сато. И он прекрасно справляется с этим. Одного только воспоминания или взгляда вполне хватает, что бы возбудить принца. А женщины? Шао уже и забыл, когда был с ними в последний раз.

Еще там, на Алкалии, он пристально следил за тем, что бы вокруг Сато не вились эти хищницы. Ему было не до романов, особенно тогда, когда Сато послал его к чертям и дал деру. Это случилось через полтора года, как они стали парой. Вернее, как Шао впервые взял его. После этого Сато решил, что наигрался и ушел. Шесть кошмарных месяцев Шао рыл носом землю в его поисках. Когда нашел, оказалось, что он уже подружку нашел.

— Чего так ухмыляешься? — спросил Сато, глядя на его лицо.

— Да вот вспомнил, как ты сбегал от меня и по бабам шлялся.

— Я не шлялся. — Спокойно ответил Сато. — Я порвал с тобой и пошел искать новую любовь.

— Зато я с тобой не рвал и согласен не был на твою самоволку.

— А я тебя спрашивать не собирался. — Сато скривился. — Ты тогда тотальный контроль установил, а я от этого задыхаться начинаю. Да и марафоны на пол дня выматывали.

— Ну уж извините, что я сходил с ума от одного взгляда на тебя и был готов сожрать. — Насупился Шао.

Сато ничего не ответил. Как и ожидалось эта тема до сих пор неразрешенная. Хоть и прошло столько лет, а Шао все еще болезненно воспринимает эти воспоминания. Он не привык получать отказы, еще больше не привык к тому, что его игнорируют, а самое большое моральное потрясение вызывает то, что его бросают. Он всеми силами стремится вернуть то, что ему нравится и не гнушается никакими методами.

— Ты это будешь? — спросил Шао показывая на тарелку перед Сато.

— Нет. — Он оглядел мясо и почему-то перехотел есть. — Что-то у меня аппетит пропал.

Шао глянул на него и ничего не сказал. Его сейчас немного мандражило, так что лучше молчать, иначе они поцапаются. В любое время, когда он вспоминает о тех шести месяцах маниакального поиска и в итоге кислую мину Сато, словно говорящую, «что ты тут забыл?», принц покрывается холодным потом и его начинает сильно трясти. Словно у него вырвали часть тела и перед носом помахали.

Оглядев хмурого Тенаара, принц только вздохнул. Стоит этому человеку пожелать и он перевернет вселенную. Ну как он не понимает, что только он занимает все его мысли? Неужели не успокоился? Неужели этих лет совместной жизни не хватило, что бы привязать его крепко и заставить сидеть тихо? Неужели он опять хочет сбежать?

Побледнев, Тенанук оглядел Тенаара, едва заметно сглотнул.

Сато повернул голову и нахмурился.

— Что с тобой? — он осматривал его лицо пристально и начиная слегка беспокоиться.

— Ничего. Все нормально. — Отозвался Шао.

— Да? А, вот мне так не кажется. Опять навыдумывал себе всякой чуши с три короба! — Сато скрестил руки на груди. — И куда я по-твоему на этот раз должен сбежать? В какие сроки?

— Ничего я не придумываю! Угомонись, все нормально. — Отмахнулся Шао.

— Ага, и морда лица у тебя поистине спокойная, как у удава! — скептически глядя, Сато только сильнее сжал руки. — Думаешь, я побегу от тебя?

— С чего ты это взял? — возмутился принц, слегка заелозив на месте. — Я ни о чем таком не думаю.

— Ага, и глазки твои не бегают! — Сато вздохнул. Он расцепил руки и ласково проговорил, — иди сюда, горе ты луковое.

Шао не стал сопротивляться или перечить. Он придвинулся поближе и лег Сато на грудь спиной. Тот обнял его и положил голову ему на плечо.

— И что ты такой мнительный?

— Ну уж извините, что я такой! — пробубнил принц.

— Ты уже должен был успокоиться, ведь столько лет прошло.

— Не успокоюсь. — Шао прижался щекой к его руке и крепко стиснул ее. — Ты слишком верткий и исчезаешь, стоит только выпустить тебя из виду. Мне порой страшно закрывать глаза, если ты не рядом со мной. Такое ощущение, что я проснусь, а тебя нет.

— И, куда я по-твоему должен буду деться? — спросил Сато прислонившись к перилам.

— Не знаю. Просто очень неспокойно, вот и все.

— Ага. Ты такой наивный! — Сато взлохматил его волосы. — Думаешь меня из этого дворца стража выпустит? Да они ж изловят и на цепь посадят, а потом скажут: «Так и было!».

Шао тихонько хмыкнул улыбнувшись.

Они просидели так несколько минут. Потом Даррелл передал, что пора идти на небольшое собрание, где принц должен присутствовать. Шао слегка поморщился, на что Сато его легонько шлепнул и выпроводил из беседки.

Альма сидела на балконе и мило беседовала с Реманой и Роксаной. Они говорили о империи и традициях. Альма виртуозно выведала, что знает Аульбринти и дала пару советов. К тому же спросила, как ей покои и прочее. Ремана честно отвечала на вопросы. Отвечала и постоянно думала, как же ей подружиться с Тенааром. Ведь они станут частью ближней семьи будущего императора.

— Принцесса Аульбринти, что вас беспокоит? — спросила Роксана.

— Ничего такого… — постаралась было солгать женщина, как тут же ощутила, что ей не верят.

— Принцесса Аульбринти, — мягко улыбнувшись Альма сложила руки у себя на коленях, — мы понимаем ваше волнение о предстоящей свадьбе. Все волнуются, когда выходят замуж.

— Да, но… — Ремана сглотнула. — Не у всех избранник будущий император, чей супруг Тенаар.

Альма просияла.

— Ну что вы, это не так страшно, как может показаться! Мой брат, хоть и своенравен, порой грубоват, но вполне галантен и справедлив. Не беспокойтесь, он будет хорошим мужем.

— Я не беспокоюсь о будущем муже. — Ремана сцепила пальцы рук между собой, так как их пробирала мелкая дрожь. — Я ведь стану соперницей самому Тенаару. Мне страшно.

Роксана понимающе кивнула.

— Да, Тенаар не простой соперник. Но, вас это не должно настолько пугать.

— Конечно! — поддержала невестку Альма. — Это он с виду такой грозный! На самом деле ласковый и добрый.

— Я верю вам, принцесса Альма. Но, по отношению к вам и по отношению ко мне его настроение резко меняется.

— Ну, он еще не привык к вам. — Альма лукаво улыбнулась. — К тому же, он наверное сильно волнуется. Ведь вы женщина, красивая и из благородного дома. Если бы он был равнодушен к вам, то это было бы странно.

— Уж лучше бы он меня вообще не замечал! — в сердцах сказала Ремана.

Альма только покачала головой. Невеста наследника, да и все последующие за ней, будут испытывать на себе ревность Тенаара. Такова судьба всех женщин, что станут женами. И ревность Тенаара никому еще ни разу не показывалась в полном объеме. Ведь сейчас Ремана лишь невеста. Она пока претендент на ночи с наследником. А вот когда станет женой, вот тогда и нужно кричать караул.

— Ну не стоит так краски сгущать! — пропела Альма. — Все образуется. Конечно вначале будет трудно, но как сказал Страж, ко всем есть свой подход.

— Да, и принцесса Аульбринти, у нас на носу заседание торговых союзов. Так что предлагаю подумать о нем. Все же вы представитель своего дома.

Ремана согласно кивнула на слова Роксаны. Но все же было боязно. Даже на самом приветствии она будет стоять перед Тенааром. От одной мысли об этом у нее холодели руки.

Бьяри, сегодня была в приподнятом настроении. Эта выскочка Сесилия получила то, что заслуживает. Она посмела поинтересоваться, когда леди Бьяри соизволит выполнить свой долг! Да теперь эта вечная последняя будет ждать окончания свадьбы!

— Леди Бьяри, у вас такая прекрасная улыбка! — пропела Тика.

Они сидели на балконе и тихонько попивали летние настойки, поднимающие настроение и дающие много полезных веществ организму.

— Право слово, дитя, вы так проницательны! — просияла Бьяри.

— Да это же видно невооруженным взглядом! — возразила Тика весело улыбаясь.

— Что верно, то верно.

— Так что произошло такого хорошего, что вы так преобразились и стали еще краше? — с интересом спросила принцесса.

Бьяри улыбнулась шире и плавно поставила чашку на столик. Она блаженно вдохнула и начала свой рассказ.

— Как вам известно, дитя, мы правящие жены должны соблюдать традиции. И согласно им, так же должны соблюдать очередность в их выполнении. Не только действия, но и очередность среди жен императора. И, как известно ни одна младшая жена не сможет совершить таковое деяние ранее старшей.

— Да, мне это известно.

— Так вот, дитя, я как четвертая по власти жена не могла бы переступить через вторую по власти Сесилию. Но, в этом вопросе, я старшая и она не может меня обогнать.

— В каком вопросе, леди Бьяри?

— В вопросе официального приглашения Тенаара в свою вотчину. Уровень и значимость власти тут вообще роли не играют. Я старшая жена, нежели она. И теперь ее это бесит. Да так, что похожа она сейчас на бешенную курицу. Трепыхается в клетке, а сделать ничего не может. Разве что орать показывая свою невоспитанность.

— Занятно. Получается, что старше вас по власти, она младшая жена?

— Да. И поэтому даже на приветствиях в тронном зале сидит ниже всех. — Злорадно улыбнулась Бьяри. — Уж я ей покажу, что значит быть младшей женой!

— Леди Бьяри, вы стали еще прекраснее, когда ваше лицо озарила эта победоносная улыбка. — Пропела лестные слова Тика, прекрасно понимая, что ее собеседница упивается моментом.

Женщины тихонько рассмеялись. Вскоре к ним присоединились Мальмия, Чамель и Софи. Они так же узнали, что так развеселило Бьяри. Так же были посвящены в легкий план. Бьяри не собиралась приглашать к себе Тенаара до окончания свадебной церемонии. Только после того, как принцесса Аульбринти станет законной супругой, Тенаар будет полностью принят всеми женами.

Конечно Анаман может ей приказать, но на это будет полно отговорок. Да и ссориться им нет резона. Если Бьяри начнет, даже у императрицы будут проблемы.

— Да, леди Мальмия, как думаете, мир подаривший нам Тенаара, каков он?

— Даже не знаю, леди Бьяри. — Мальмия нахмурилась. — Если судить по поведению самого Тенаара, то скорее всего это малообразованный мир, где живут по принципу дикарей. Мне видится все в таком свете.

— Хотелось бы узнать его получше. — Загадочно протянула Бьяри чем живо заинтересовала всех собравшихся.

— Вы думаете империи нужен еще один молодой мир невоспитанных глупцов? — изумилась Мальмия.

— Почему бы нет? — Бьяри просияла. — Ведь там, где есть товар, будут и торговцы. Не так ли?

Мальмия сначала нахмурилась, а потом ее лицо просияло.

— Отдать Алкалии под крылышко леди Сесилии? Что бы она из него сделала еще одну торговую площадку?

— Да. В империи мало одного очень ценного ресурса, которым, как мне известно, в изобилии владеет этот молодой мир.

— Ресурс? Какой именно? — поинтересовалась Софи.

— Люди. Империи нужны рабочие руки. Рабы и Шита, слуги и пушечное мясо. А, молодой мир вполне подходит для подобного. Мы им развитие и защиту, а они нам ресурс.

— Право слово! — Мальмия даже рассмеялась чуть громче чем обычно позволяла себе. — Думаю, такой вариант всех устроит. Особенно этих дикарей. Да и Тенаар против не будет, ведь его мир начнет свое развитие семимильными шагами.

— Не будет. Ведь все решиться без его участия и дороги назад попросту сотрутся. — Злорадно улыбнувшись Бьяри поднесла к губам чашку и отпила глоточек напитка.

Женщины рассмеялись и принялись составлять план действий.

Сато закрыл глаза. Сегодня был не день, а настоящая пытка. Сначала его пригласили в вотчину Тинаи. Там в полном напряжении прошел легкий завтрак. Говорили о предстоящем собрании торговцев со всей галактики. Потом плавно перетек разговор к Ремане и так на ней и остался. Тиная инстинктивно желала вызнать про невестку всю ее подноготную. Задавались всякие вопросы. Ответы были то краткие, то довольно широкие с яркими описаниями.

Сато был готов удрать, притворившись больным, но его зацепила Альма и продержала в разговоре больше часа. Потом он все же откланялся. Уж лучше бы остался.

Шагая по коридорам он то и дело слышал, как шептались служанки. Они говорили, что вскоре появится наследник у наследника. И как бы случайно замечая приближение Тенаара, замолкали, кланялись и ретировались.

Так продолжалось в течение всего дня, куда бы Сато ни отправился. Даже в саду, словно его там не было шли громкие беседы на тему свадьбы, детей и того, что вскоре принц улетит с молодой женой на ее родину.

Под конец дня у Сато начали трястись руки. Его знобило и настроение ухудшилось до минимума. Ближе к ночи пришел Шао и забылся в его объятьях.

На следующий день все повторилось. Даже отношение Тинаи, словно она говорила: «Вот посмотри, это будущая жена моего сына и ее я признаю, а тебя нет. Ты нам не нужен».

И эта эмоциональная пытка длилась вплоть до прибытия первых послов. Тут же во дворце стало оживленно и Тайгури-сиппе своей мощной пятерней сгреб армию слуг в охапку и рассовал их по нужным углам, коршуном следя за ними, что бы не отлынивали. Сато от этого только вздохнул с облегчением.

Он выскочил в сад. Его всего трясло. Еще один день нервов и он закричит срывая злость на всех. Такое ощущение, что мир сошел с ума. Дворец переполнен незнакомыми людьми, вокруг снуют охранники, слуги и черт разберет кто кому служит.

Тенаар прошел по саду в тот момент когда он опустел. Миновав людные дорожки и проигнорировав свою любимую беседку, прекрасно понимая, что там он как на ладони, Сато прошел к скрытой от любопытных глаз скамейке стоявшей среди растущих полукругом кустов с яркими цветами. Скамейка была на пять персон и если на нее сесть, то тебя ни за что не увидят пока не зайдут за линию полукруга кустистой стены.

Сато сел и приказал сесть служанкам, дабы они его не выдали. Как только они скрылись за живой изгородью, мимо них промчались слуги, разыскивая его. Переведя дух, Тенаар отклонился на спинку и закрыл глаза. Ну почему этот день такой тяжелый? В гареме все будто с ума сошли.

Служанки сидели смирно и ждали, когда им отдадут приказ. Сначала они сидели в полном молчании и тишине, нарушаемой только шелестом листвы и пением птиц. Затем в эти звуки вмешался легкий говор. По началу едва различимый, а потом более четкий. Разговаривавшие люди приближались и они явно гости, представители одной из торговых федерации.

Саит притаилась, а вдруг свернут и увидят их. Но люди шли по дорожке и с упоением болтали. Потом они остановились прямо возле кустов в которых стояла скамейка.

— Я вот никак не могу понять, зачем жениться-то? — раздался слегка хрипловатый, женский голос.

— Ну, это такая дань традициям, наверное. — Ответил ей немного скрипучий мужской голос.

— Да еще и на мужике! Фи, какая гадость! — женщина будто передернула плечами.

— И то верно. Я пытался представить, как это спать с мужчиной, но мне тошно стало.

— Боги, и как император такое допустил? Что бы его наследник, будущий правитель, трахал мужика и женился на нем?

— И не говорите, я так же не могу понять, чем руководствовался император, позволяя такой срам.

От этих слов Сато замер не моргая. Его лицо побелело. Сидящие рядом служанки были готовы вскочить, но он резко схватил Саит за руку и посмотрел на нее не мигая. Женщина замерла, как и ее подруги.

— Ну вы только представьте, этот кобель раздвигает ноги и…фу, гадость какая! Что принц нашел в этом оборванце? Раб с планеты, которую даже не открыли для империи, теперь глава семьи! Да еще и будущий глава гарема! — она нервно хохотнула.

— Ну что вы госпожа посол, он будет матерью, для гарема.

— Матерью? Мужик? Да вы издеваетесь?! — она шаркнула ногой. — Кобеля с яйцами разве научишь рожать? Как он станет матерью, если у него промеж ног член и родить он никогда не сможет? Да это же позор для имперской правящей семьи! Бедный император, мне его искренне жаль. Иметь Тенаара и не получить от него внуков! Это поистине горькая утрата.

— Госпожа, ну что тут поделаешь, раз принц Тенанук так опустился, прожив на рабьей планете, что не удосужился выбрать хотя бы пустоголовую девчонку.

— И я, представитель огромного торгового союза Аске, вынуждена приветствовать его и лебезить перед ним, заискивать и стараться расположить к себе. Тьфу! — сплюнув, она еще раз шаркнула ногой. — Как мерзко! Да меня блевать тянет, как подумаю, что придется с ним говорить! Боги, омерзительно-то как! — она передернула плечами.

— И не поспоришь. — Вздохнул мужчина. — Ну не стоит тут больше стоять. Всякий пробегающий может шпионом оказаться. Идемте, морально подготовимся.

И они пошли шаркая по дорожке. Их шаги отдалялись и потом стихли. За кустами сидело четыре человека, замершие, притихшие, не верящие в то что слышали. Один из них был белым, как мел, а трое затаились боясь пошевелиться.

Сато медленно встал. Он повернулся в ту сторону, куда ушли говорившие и никого не увидел.

— Саит, скажи, ты ведь тоже слышала это? У меня не слуховые галлюцинации?

— Я слышала, господин. — Произнесла встающая Саит, бледная а в глазах отразился нарастающий гнев. — Господин, позвольте разобраться с ними.

— Нет, Саит, я сам. — Он сжал губы так плотно, что они стали белыми. — Значит Аске? Я не ослышался?

— Нет, господин, вы не ослышались.

— Значит больше Аске не будет присутствовать на собрании. Они просто туда не дойдут. — Злобно проговорил Сато.

Он дернул головой и пошел на дорожку выйдя из объятий кустов. Служанки ринулись следом. Сато направлялся прямиком в вотчину Анаман. Он практически срывался на бег. Его так задели слова этой женщины, что он был готов убить ее. И Анаман придется выставить их взашей, иначе!.. Сато даже кулаки сжал.

Полный в своих мыслях, он влетел в вотчину и его тут же выцепила Делла. Она поклонилась и пригласила пройти к госпоже, так как та послала за ним. Они пошли в сторону ее кабинета.

Дверь в кабинет открыли служанки стоявшие на страже. Делла глубоко поклонилась и прошла в кабинет объявить, что Тенаар прибыл. Анаман просияла увидев его. Она пригласила присесть на кушетки.

— У меня к вам дело. — Проговорила она деловым тоном.

— Как интересно, у меня тоже дело к вам. — Проговорил Сато.

— Да? Какое? — удивленно спросила она.

— Сначала вы. — Проговорил он, мысленно подбирая слова, для того что бы его просьбу приняли со всей серьезностью.

— Как вы знаете, завтра торжественное открытие недели заседаний торговых федераций. По традиции, которой уже более двух сотен лет, заседания проходят здесь, на Легио. И, как вы могли заметить, сейчас прибыло много представителей. И все они готовы приветствовать императора и его семью. — Анаман едва перевела дух замерев, ожидая, что ее перебьют. Но Сато молча слушал. И она продолжила. — Так вот, завтра по полудню будет традиционное приветствие послов. Они все будут, по очереди, входить в тронный зал и воздавать почести и передавать пожелания долгой жизни от лица своего торгового союза. И, как вы могли уже догадаться, на этом мероприятии должны быть все члены ближней семьи императора.

— Все?

— Да. И женщины, и мужчины. А, так же теперь и вы тоже. Можно сказать, что вы в большей степени должны присутствовать, чем все остальные.

— Я? Почему?

— Потому что вы Тенаар. Теперь вы на одном уровне с императором в этом вопросе и ваше присутствие обязательно. Так же как и Наследного Принца, и мое.

— Извините, но я не хочу. Меня не прельщает быть выставочной куклой у всех на виду.

— Ну что вы, господин Тенаар. — Анаман улыбнулась. — Это честь для представителей торговых союзов увидеть вас воочию. К тому же, вы теперь тот, с кем им придется иметь дело и от кого в большей степени зависит благосклонность всей империи.

— Благосклонность? — переспросил Сато. — Что это значит?

— Как что? — она просияла. — Всю церемонию будут показывать по всем телеканалам во вселенной, где интересуются итогами встречи. Не только весь Легио увидит в реальном времени всю встречу, но и все планеты представители, а так же все торговые миры и даже наши враги. Хоть мы этого и не особо хотим, но они увидят.

— Вы будете показывать это по телевидению? — удивился Сато.

— Да. Все будет показано крупным планом, прокомментировано и без реклам и прочей мешающей чепухи.

— Значит меня увидят миллионы людей? Нет, я точно не пойду! — замотав головой проговорил Сато.

— Господин Тенаар, ваше присутствие поможет императору заключить больше выгодных сделок. К тому же сейчас, в первый раз за долгое время, такая сильная и молодая торговая организация, как Аске, изъявила желание присутствовать на собраниях.

— Аске? — переспросил Сато сжав кулак.

— Да. — Анаман нахмурилась. — Они весьма несговорчивы и своенравны, но долгосрочные договора с ними выгодны Легио. Иногда приходится терпеть их звездный пыл. Уж очень быстро они взлетели и обросли могучими связями, а потом укоренились в районе богатых месторождений.

— И, что на них нет управы?

— Ну, не совсем. — Анаман улыбнулась. — Среди жителей миров, входящих в Аске, полно тех, кто следует учениям Храма Судьбы. — Она подмигнула. — И, если вы благосклонно отнесетесь к ним, они не посмеют вести себя столь нагло. Но слишком возгордятся. — Императрица улыбнулась стратегически милой улыбкой. — А, вот если вы проигнорируете их, ну скажем так, мимо них посмотрите, то они поостерегутся. Ведь на них будут смотреть все их люди. Все, кто поддерживает их. Все, кто заключил с ними контракт, или те кто только хотят это сделать.

— Отнестись неблагосклонно? — протянул Сато. — И, это собьет с них спесь?

— Да. Не думаю, что представители Аске посмеют выразить недовольство. Они ведь понимают, что Тенаар это не просто титул, это куда более значимое слово.

Сато подумал, что для этих представителей Тенаар вообще пустое место и простого игнорирования будет мало. Зная все то, что они думают о нем и, самое главное о его любимом, он призадумался, как стоит себя повести.

— Хорошо, я буду присутствовать на церемонии. — Согласился Сато.

Просияв императрица спросила:

— У вас ко мне дело? Какое?

— Оно только что исчерпало себя. — Проговорил Сато.

— Да? — удивилась она.

— Да. Теперь я решил одну из проблем, более ваша помощь не нужна. Я буду завтра на встрече, не волнуйтесь. Я такое не пропущу. — Спокойно проговорил Сато.

Если бы она знала его так же хорошо, как Шао, то потребовала бы полного отчета его мыслей и не слезла бы с него до тех пор, пока этот блеск его глаз не погас. Но, так как она не имела ни малейшего понятия, что сейчас он что-то задумал, просто благодарно перевела дух и пригласила испить чаю. Сато отказался. Он откланялся оставив ее радующуюся и совершенно не подозревающую, что наговорил представитель Аске. Знала бы она это, уже сейчас император получил бы письменное прошение выслать из дворца нахалку. Но она не знала. Никто не знал, что слышал Тенаар. Все готовились к моменту традиционной процедуры приветствия.

В вотчине Эльмеши, там, где расположилась операторская, люди готовили камеры, проверяли сигнал, настраивали антенны. Сама Эльмеша проверила порядок выполняющихся работ и довольная пошла дальше.

Сато же вернулся в свои покои и приказал слугам приготовить традиционный наряд. Он уже знал, что и как скажет. Этой ЖЕНЩИНЕ не поздоровится.