Поверить в счастье

ГЛАВА ПЯТАЯ

На следующее утро, когда Джейк работал, зазвонил телефон.

— Алло?

— Привет, Джейк. Как хорошо, что я тебя застала.

Джейк сразу же забыл о разложенных на столе бумагах.

— Аннетта.

— Я не знаю, который у вас час… может, ты как раз развлекаешься… на свободе.

Она мурлыкала, как сытая, довольная кошка. Ничего хорошего Джейку это не обещало.

— Очень смешно. Чего ты хочешь? Еще денег? Прости, ты и так выдоила из меня все до последней монеты.

— Стоило бы подумать об этом… Неужели ты, живя в такой роскоши, не сможешь поделиться со своей бедной бывшей женой парой тысчонок?

— В чем дело? Старый добрый Мики разорился? — Последний любовник Аннетты, Майкл Уоррелл, входил в число пятидесяти богатейших людей Америки. — Или ты высосала его досуха, как меня? Скольких любовников ты сменила с тех пор, как мы разошлись? Троих? Четверых?

— Чтоб ты знал, я больше не встречаюсь с Майклом, — буркнула она. — Между прочим, я выхожу замуж.

Последовала долгая пауза. Аннетта ждала расспросов, но Джейк не собирался больше играть по ее правилам.

— И не хочешь знать, за кого? — В ее голосе не было и намека на раздражение.

Джейка всегда восхищало умение Аннетты скрывать свои чувства… если, конечно, они у нее есть.

— Ни капельки, — ответил он.

— За Бартоломью Стоуна Четвертого.

— Да мне наплевать…

— Он первый богач в Виргинии. Он унаследует место своего отца в Сенате, когда старик уйдет на пенсию.

— Места в Сенате по наследству не передаются, Аннетта.

— Это место передается.

— Я даже не удивляюсь.

— Я, собственно, насчет Сэмми звоню.

— Сэмми? — Джейк подскочил как ужаленный. За полтора года, прошедшие после развода, они часто разговаривали… а еще чаще спорили о деньгах, которые он обещал ей выплачивать. И ни разу Аннетта не спросила о сыне. — В чем дело?

— Я беспокоюсь, как поживает мой малыш в чужой стране.

Джейк снова откинулся на спинку стула.

— Ты беспокоишься о сыне? Не ври. Все равно не поверю.

— Я серьезно, Джейк.

Чего-то она хочет.

— И во сколько мне обойдется твое «серьезно»?

— Мне нужен Сэмми.

— Нет.

— Ты знаешь, что я могу забрать его.

Джейк прищурился.

— Ты же сама от него отказалась.

— Да, но в нашем соглашении говорится, что ты не должен увозить его из страны без моего разрешения.

— Я предупреждал тебя, что беру его с собой.

— А чем докажешь, что предупреждал?

— А чем докажешь, что нет?

— Ты говорил, что вы едете в отпуск. Я и представить не могла, что вы останетесь за границей насовсем. — И насмешливо добавила: — И уж конечно, не подозревала, что ты похитишь Эдембургского короля.

— Очень смешно. Ты сегодня в ударе, как я погляжу.

— Я не шучу. Меня очень беспокоит, что мой сын живет с таким отцом.

Джейка охватила жгучая ярость.

— Что тебе от меня надо? И не говори, будто соскучилась по Сэмми. Тебе наплевать на него.

— Ты ошибаешься, Джейк, — промурлыкала Аннетта, — я люблю своего малыша.

— Это для Стоуна, да? Из-за его выборов?

— Вовсе нет. Хотя он как-то упоминал, что моя любовь к сыну должна понравиться избирателям.

— Ты никогда его не любила, Аннетта.

— Жестокость тебе не поможет, Джейк.

Он у нее в руках, и она знает это. Хуже того, ему некого винить, кроме себя. Джейк сам составил то чертово соглашение об опеке. В пункте о вывозе ребенка из страны не было ничего необычного. Джейк включил его на тот случай, если Аннетта в последний момент заартачится.

— Сколько ты хочешь, Аннетта?

— На этот раз деньгами ты не откупишься, Джейк. Прости.

Если бы они вели этот разговор лицом к лицу, Джейк наверняка поддался бы своим самым низменным инстинктам — он просто врезал бы ей.

— Я буду судиться с тобой.

— Я знаю. Но это неважно. Я выйду замуж, а даже тебе известно, что судьи более благосклонно относятся к родителям, у которых есть нормальная семья. Тем более что судья водит дружбу с моим будущим свекром.

— Сколько ты хочешь?

— Я же сказала, Джейк, лапочка, на этот раз ты не откупишься.

— Аннетта…

— Адвокаты Бартоломью позвонят тебе через пару недель. Будь здоров.

Сигнал прервался.

Джейк швырнул трубку на рычаг, словно решив вместе с трубкой разбить и угрозы Аннетты.

Силой ничего не добьешься. Он уперся локтями в стол и потер виски.

Сэмми ей не нужен. Джейк слишком хорошо знал Аннетту, чтобы понимать: она никогда не была матерью. Он едва не пожалел, что уговорил ее родить ребенка. Впрочем, в противном случае у него не было бы Сэмми. А Сэмми стоил того, чтобы выслушивать насмешки Аннетты.

Ничего у нее не выйдет. Он не позволит Аннетте сцапать Сэмми. Он пойдет на все ради спасения своего сына.

— Нашла что-нибудь?

Принцесса Изабелла взяла Ровену за руку и повела к застекленной двери, ведущей на террасу.

Ровена оглянулась на Сэмми. Он сидел на полу со своей двоюродной бабушкой, королевой Джозефиной, и та показывала ему фотографии детей, которые когда-то жили в детской комнате дворца. Сэмми был очарован детскими мордашками и пришел в восторг, когда ему пообещали вклеить в альбом и его снимок.

Ровена вышла на террасу вслед за Изабеллой.

— Ты принесла это с собой? — спросила принцесса. Голос у нее был тихим, чтобы никто, ни в детской, ни в саду, не мог ее услышать.

Ровена ответила таким же приглушенным шепотом:

— Нет. Чтобы получить доказательство, хватит и одного звонка.

— Весомое доказательство? — уточнила Изабелла. — Он виновен?

Ровена покачала головой.

— Не более весомое, чем то, что у нас уже есть.

— Что же ты раскопала?

— Четыре месяца назад он запросил в архиве копию «Эдембургского трактата».

Изабелла выпрямилась.

— В котором говорится о престолонаследии?

— Да.

— Зачем ему это… если только он не хотел убедиться, что его отец унаследует трон в случае гибели папы и Николаса.

Ровена оперлась о перила и, наклонив нахмуренное лицо, притворилась, будто любуется садом. Изабелла пришла к тому же выводу, что и она.

— Да. Зачем же еще?

Принцесса тоже повернулась и встала рядом с Ровеной.

— Но ты права, это всего лишь косвенная улика. Даже полиции предъявить нечего. И все?

— Да.

— И ты ничего у него не спросила?

— Нет, конечно. Тогда он узнал бы, что я рылась в его бумагах. — Ровена со вздохом погладила теплый камень. — Может, он уже знает. Или подозревает.

Изабелла покачала головой.

— Думаю, он уже высказался бы на этот счет. Джейк не из тех, кто будет терпеть вмешательство в его личные дела.

Ровена нахмурилась еще сильнее. Что сказал бы Джейк, если бы поймал ее за этим занятием? Ей вдруг стало холодно под ярким апрельским солнцем. Об этом лучше не думать.

— Он говорил мне… когда мы обсуждали совершенно другую тему, что интересовался историей Эдембурга.

— А не объяснил, почему?

Девушка пожала плечами.

— Сказал, что хочет знать свою родословную.

— Гм. — Изабелла положила на перила длинные, изящные кисти. — Мне тоже любопытно. Любопытно узнать, сколько сведений он успел собрать.

— Если есть еще какие-то улики, то не в коттедже. Я прочесала его спальню и библиотеку вдоль и поперек.

— Может быть, в нью-йоркской квартире?

Ровена пристально взглянула на Изабеллу.

— Ты хочешь, чтобы я поехала в Нью-Йорк?

— Нет, конечно. Тебе придется остаться и дальше играть роль няни. На всякий случай. — На губах у принцессы появилась довольная улыбка. — Я полечу в Штаты и попытаюсь поискать сама. Тебе случайно не попадался ключ от его квартиры?

Ровена отошла от перил.

— Да. Вложенный в папку и помеченный ярлычком, словно Джейк опасается, как бы с ним чего не случилось. Но тебе незачем туда ехать. Может, я плохо искала. Я просмотрю его бумаги еще раз, чтобы ничего не упустить.

Изабелла кивнула.

— Да. Обязательно. Но в Нью-Йорк я все равно поеду.

Ровена накрыла ее кисть своей ладонью.

— Отец запретил тебе ввязываться в авантюры.

Изабелла вскинула голову.

— Папы здесь нет. Это самое главное.

— Если он узнает, что я позволила тебе уехать…

— Чтобы узнать, ему надо вернуться домой, а значит, я съезжу не зря. Он еще и вознаградит тебя.

— Изабелла…

Принцесса решительно встретила ее взгляд. В зеленых глазах блеснули слезы.

— Пожалуйста, не отговаривай меня, Ровена. Должна же я сделать хоть что-нибудь.

Ровена догадывалась о чувствах подруги — она и сама беспокоилась о судьбе короля. Но если Джейк виновен в похищении, значит, ей постоянно угрожает опасность. Она же живет с ним в одном доме… шпионит за ним.

Хотя никакой угрозы она не замечала. Рядом с Джейком и Сэмми она чувствовала себя… как дома.

Это открытие потрясло Ровену. Пытаясь отвлечься от этих мыслей, она кивнула принцессе.

— Ты права. Прошел уже месяц, а от твоего отца нет ни весточки. Пора переходить к решительным действиям. Я сделаю копию ключа.

Изабелла порывисто обняла ее.

— Спасибо.

Ровена обняла подругу в ответ.

— Обещай, что позвонишь, как только выйдешь из его квартиры. Я же с ума сойду от беспокойства.

— Я сразу позвоню. Я…

Неожиданно у Ровены подогнулись колени. Она ухватилась за перила, чтобы не упасть.

— Эна! Знаешь что?

Около нее стоял Сэмми.

Девушка через силу улыбнулась и склонилась к своему подопечному. Пока Сэмми с увлечением рассказывал ей о фотоальбоме, она восстанавливала в памяти разговор с Изабеллой. Кажется, она ни разу не назвала имя Джейка. Хотя все возможно. В следующий раз надо быть гораздо осторожнее.

Все-таки эти «шпионские игры» не для нее.

Этим же вечером Джейк, совершенно одуревший от споров о преимуществах рыночной экономики, сидел в кресле, откинув голову на спинку и бесцельно блуждая взглядом по окрестностям.

Даже эти толстокожие политики соблазнились апрельским солнышком и решили продолжить обсуждение за чашкой чая на открытом воздухе.

Естественно, во дворце ничего не делается просто так. Вынесенными из здания стульями слуги не ограничились. Как только Николас выразил желание перебраться в сад, под деревьями установили навес. Под ним, на восточном ковре, расставили мягкие кресла вокруг накрытого к чаю стола.

Тот же доверенный слуга, который обслуживал их в помещении, разлил чай и подал бутерброды, пирожные и фрукты.

Впрочем, Джейк предпочел бы сосиски и пиво.

Краем глаза он заметил какое-то движение на дорожке, ведущей к дворцу. По саду прогуливались несколько женщин.

Впереди вышагивала королева с огромной коляской, в которой, по-видимому, находилась ее внучка Лианна. Рядом с королевой Джозефиной шла ее беременная дочь, принцесса Доминик, и невестка, принцесса Ребекка. Принцесса Изабелла и Ровена шли под руку, слегка отстав.

Джейк прищурился. Где же…

Над кустами мелькнула темная головка.

Он улыбнулся с облегчением. Сэмми бежал впереди и время от времени подпрыгивал, словно пытаясь что-то поймать. Не рановато ли для бабочек? Сэмми их обожает.

Джейк с завистью поглядывал на женщин — как бы ему хотелось быть сейчас с ними, а не торчать здесь. Его взгляд снова упал на Ровену: казалось, она такая же родственница королевы, как и Изабелла. Девушки шли, склонившись друг к другу, увлеченные разговором.

Джейк улыбнулся — что же они обсуждают? Делятся впечатлениями о недавно приехавшем «принце», явившемся лишь для того, чтобы выразить соболезнование по поводу исчезновения короля Майкла?

О чем бы ни шла речь, Изабелла улыбалась. Лицо Ровены выражало безразличие, и Джейк уже знал по опыту, что это признак неодобрения.

Наверное, Изабелла в восторге от своего нового поклонника, а Ровене он не нравится. А принцессе стоило бы прислушаться к совету своей фрейлины — та отлично разбирается в людях.

Джейк нахмурился: что за мысли? Она же (если верить сплетникам) встречалась с множеством мужчин.

Хотя… он начал сильно сомневаться в правдивости дворцовых сплетен. За те десять дней, что Ровена провела в его коттедже, ни один воздыхатель не появился среди ночи у его дверей. А по телефону она разговаривала только с Изабеллой.

Обычно Джейк не спешил верить слухам, предпочитая делать собственные выводы. Но в случае с Ровеной он ухватился за эти сплетни, как утопающий за веревку. И знал, почему. Чтобы преодолеть влечение к ней.

Но это не помогло.

Королева остановилась и, оглянувшись, что-то произнесла. Ровена торопливо сделала реверанс, что-то сказала Изабелле, указав вперед (наверное, попросила присмотреть за Сэмми), затем повернулась и побежала во дворец.

Джейк нахмурился — маленькую служаночку опять отправили с поручением. Впрочем, в этом и заключается работа Ровены. Но Джейку это не нравилось. Она достойна, чтобы с ней обращались как… как с принцессой, а не служанкой.

Джейк отклонился назад, балансируя на задних ножках кресла, и вытянул шею, чтобы не выпускать Ровену из виду. Ее пышная, струящаяся юбка развевалась, словно крылья бабочки.

Неожиданно кто-то толкнул его в ногу, и его кресло со стуком опустилось на все четыре ножки.

Отец взглянул на него с укоризной.

Чувствуя себя провинившимся школьником, Джейк нахмурился. Он хотел сказать отцу, что вся эта бессмысленная болтовня никому не нужна, но не решился. Ради Сэмми ему необходимо наладить отношения с родственниками, то есть с Эдуардом и Люком.

Будь примерным сыном, Джейк, и сосредоточься на обсуждении, сказал он себе и неожиданно перехватил взгляд Николаса. Кузен с сочувственной улыбкой кивнул в сторону женщин.

Джейк невольно улыбнулся. Николас обожал свою жену Ребекку, и не скрывал своих чувств.

В этот миг он понял, что у них с Николасом много общего — они оба предпочитали ловить бабочек.

— Уже поздно, Сэмми-Джемми. — Ровена закрыла переднюю дверь. — Л у миссис Хансон сегодня выходной.

Сэмми застыл посреди прихожей.

— И покушать нечего?

Ровену рассмешило выражение ужаса на его славном личике.

— Проголодался?

Мальчик энергично закивал.

— Ничего удивительного, ты ведь так наигрался сегодня. Не волнуйся, что-нибудь найдем. Хорошо, что твой папа еще не пришел. — Она протянула мальчику руку и повела его в кухню. — Весело было сегодня?

Сэмми бежал вприпрыжку рядом с ней и тянул ее за руку.

— Лана скучная. Ники лучше.

Ровена рассмеялась.

— Что ж, Ники, или, вернее сказать, принцесса Доминик, уже взрослая. А Лианна совсем малышка. Через год она станет гораздо забавнее…

— Наконец-то вернулись.

— Ой! — Ровена загородила Сэмми собой, не успев сообразить, кто к ним обращается. — Джейк! — Она прижала ладонь к бешено забившемуся сердцу. — Ты меня напугал. — Слишком много она говорила сегодня с Изабеллой о шпионах.

Сэмми выглянул из-за ее юбки.

— Папа, знаешь что?

Джейк протянул к нему руки.

— Что?

Сэмми ринулся к отцу и радостно рассмеялся, когда тот высоко подбросил его в воздух.

— Я тепель в книжке, — с гордостью объявил он, опустившись на пол.

— Да ну? В какой книжке?

— С мелтвыми людьми.

— Мертвыми людьми? — Джейк в недоумении повернулся к Ровене.

— Ты только что из кухни? — спросила она его.

— Да. Что еще за мертвые люди?

— А. В детской комнате дворца есть книга, куда вписывают всех детей, которые там жили. — Она убрала ладонь от сердца и уперла руки в бока. — Что ты делал на кухне? Ты голодный? Прости, мы задержались, но Изабелла…

— Я кое-что приготовил на ужин. — Джейк взял Сэмми на руки. — Сэмми не жил в дворцовой детской, он все время со мной.

— Но, возможно, когда-нибудь он там переночует. Королева Джозефина пригласила его в гости. — Ровена шагнула вперед и приподняла за кончик его галстук, запачканный горчицей. — Говоришь, ужин готовил?

— Да. Думаешь, пятно можно вывести?

— Может, и нет, но я постараюсь. — Она встала на цыпочки, пытаясь развязать узел. — Сними его.

Джейк отвернулся.

— Я сам.

Ровена моргнула.

— Что?

Он направился на кухню.

— Что слышала.

Девушка последовала за ним.

Ужин дожидался их в углу кухни, на маленьком столике, накрытом скатертью, с разложенными салфетками и столовым серебром. В середине стояла тарелка с бутербродами, салат из помидоров и вазочка с печеньем.

— Ух ты! — взвизгнул Сэмми. — Как я есть хочу.

Джейк опустил сына на пол. Ровена взглянула на него.

— Ты приготовил ужин?

— Нет, это морские ежи вскарабкались на утес и все приготовили. Я их застал, когда вернулся.

— Но… но… но…

— Сколько можно говорить «но»? — Он улыбнулся и отобрал у Сэмми печенье. — Это после бутербродов.

— Ой, папа. — Сэмми вскарабкался на свой стул.

Джейк подошел к холодильнику и достал молоко и бутылку вина.

— Ты приготовил ужин, — потрясенно проговорила Ровена.

— Да. Кажется, мы это уже обсудили. — Он придвинул стул, предлагая ей сесть.

Ровена машинально села.

— Ничего особенного. Я не прирожденный повар, но недалеко от дворца есть бакалейный магазинчик. — Джейк уселся на соседний стул. — Хорошая еда — великое дело.

Пока он открывал вино, девушка в изумлении таращилась на накрытый стол.

— Не могу поверить, что ты приготовил ужин.

Джейк хмыкнул.

— Почему это тебя так удивляет?

— Но зачем?

Он решительно встретил ее взгляд.

— Ты весь день заботилась о людях. Надо, чтобы кто-нибудь позаботился и о тебе.

Джейк отвернулся, чтобы налить вина, но перед этим успел заметить слезы в глазах Ровены. Никто и никогда не заботился о ней… и они за это ответят.

— Эна, знаешь что? — У Сэмми уже появились молочные «усы».

Она проглотила застрявший в горле комок.

— Что, Сэмми-Джемми?

— Вкусно.

— Да. Правда.

Джейк поднял бокал с вином.

— За кулинарию.

Ровена чокнулась с ним.

— За кулинарию.

Они сделали по глотку, затем отставили бокалы и принялись за еду.

Никогда еще ужин не казался ей таким вкусным.

На следующий день Джейк вошел в дом с улыбкой. Забавно, но чем дальше он отходил от дворца, тем лучше становилось у него настроение.

Тем более что он так рано освободился.

Тем более что дома его дожидается замечательный сын… и красивая женщина, золотисто-карие глаза которой радостно вспыхивают, едва он переступает порог.

В доме стояла полная тишина. Где же все?

Пройдя через комнаты первого этажа, Джейк ослабил галстук и расстегнул воротник. В кухне он взглянул на часы — начало четвертого. Может, поехали во дворец? Хотя Ровена говорила, что они весь день будут дома.

И где же миссис Хансон? Она где-то здесь, судя по тарелке с шоколадным печеньем на кухонном столе.

Жуя печенье, Джейк прошел через прачечную. Здесь тоже никого не было, но это как раз неудивительно — Ровена стиркой не занималась, это входило в обязанности миссис Хансон.

Он остановился у двери в библиотеку и сунул в рот последний кусок печенья.

В библиотеке тоже было тихо, Джейк повернул ручку и толкнул дверь.

И тут же застыл на пороге, сердце на секунду остановилось.

Ровена отвела взгляд от разложенных на столе бумаг.

— Джейк! Что… что ты делаешь дома?