Поймать жену, или Секретарь под прикрытием

Глава 15

Ночь прошла… странно. Я то сидела, замерев и глядя в одну точку, словно попала под действие парализующего заклинания. То тихо плакала, уткнувшись в подушку, то истерично хохотала. Один раз даже порывалась задушить кота, наглая морда которого беспокойно заглядывала мне в лицо.

Махинатор фоссов - это же надо так взять нас на слабо!

Недостойный порыв пришлось сдержать. В конце концов Арчи прав, кто нам виноват, что мы докатились до такой жизни. Мы не доверяем друг другу, не умеем договариваться и искать компромиссы. И сами не знаем, нужны ли нам эти отношения, раз так легко от них избавились.

И от этого становилось лишь хуже, потому что раз за разом в голове всплывал один единственный вопрос: а была ли любовь?.. Или за нее мы приняли страсть и воспоминание о той юношеской влюбленности восемь лет назад. Ведь оказалось, что на самом деле он совершенно не знает меня, а я не знаю его.

Не помню как и когда я заснула, скорее провалилась в темное забытье, наплакавшись. Утром с трудом открыла глаза, заставила себя умыться и найти свежее платье. Мельком глянула в зеркало и лишь вздохнула - сегодня я как никогда соответствовала своей профессии. Некромант и умертвие в одном лице. Бледная, с лихорадочно блестящими глазами и синяками от истерики.

Удивительное дело, но завтрак ждал меня прямо в моей комнате. Точнее в малюсенькой прилегающей комнатке, которая была то ли гостиной, то ли проходным коридором.

Собственно все мои покои и состояли из этих двух помещений. Это в ректорских было аж четыре просторных комнаты с видом на сад, секретарю приходилось довольствоваться удобствами поменьше, хотя пейзаж был тот же.

Кажется, я вчера вернулась в таком состоянии что вообще забыла даже просто закрыть дверь на замок, не говоря о защитных заклинаниях. Пожалуйста, господа маньяки, не стесняйтесь проходите.

Быстрая магическая проверка не обнаружила ничего подозрительного. Обычный поднос, тарелки как тарелки. Я настороженно приподняла серебристый колпак.

Омлет, свернутый рулетом. Воздушный и почти идеальный. Без молока, но с зеленью. Свежий хлеб, сыр, нарезанные фрукты и чашка кофе.

Помимо воли брови удивленно поползли вверх. К букетам серебристых эльфийских роз я уже, кажется, начала привыкать, но вот завтрак почти в постель был пока в новинку.

Аппетита не было, но поскольку ужин я вчера пропустила, меня уже начало мутить от голода, а желудок сводило спазмами. Рабочий день тоже обещал быть непростым, а значит поесть точно не мешало.

Что ж, кто бы ни был загадочный ухажер, я была искренне благодарна за заботу. Причем так, что даже ухитрилась на десять минут опоздать на рабочее место. И, скажем честно, желания туда идти не было никакого.

В кабинет к новоиспеченному ректору я заглянула с опаской. Дайрен уже был на месте, просматривая какое-то письмо на вощеной белой бумаге.

Ох, если он только сейчас возьмет и спросит не жалею ли я о сделанном или еще что-нибудь в этом роде!.. Если попробует заявить что-то в своей саркастичной манере…

- Доброе утро, - абсолютно спокойным тоном произнес Дайрен и кивнул на кресло. - Присаживайся. Надеюсь, ты не против если мы будем продолжать общаться без титулов и расшаркиваний?

- Не против, - торопливо согласилась я. - Это было бы совсем уж глупо.

Мы и так наделали достаточно глупостей. Не хватало усугублять совсем уж детским поведением. И без того кашу заварили такую, что как раз к Новогодью расхлебаем. Или нет…

- Хорошо, - кивнул мужчина. - В таком случае, примерно через полчаса пройдем с тобой по Академии, посетим некоторые занятия и возможно практикум у темных. Кстати, возможно у тебя появились какие-то вопросы?

- Да… Я вчера просмотрела документы, фотографии с протоколами, - я торопливо зашуршала бумагами в папке, которую вчера прихватила с собой. - Я не увидела отметок были ли использованы какие-то артефакты, магия? И я так и не поняла, есть ли хоть какие-то подозреваемые по убийствам?

О боги, как хорошо, что у нас есть поводы для разговоров на посторонние темы. Хотя, по правде говоря, тему о маньяке, который убивает девушек с именем “Мелисса Леро” не назовешь слишком уж посторонней и абстрактной, но по крайней мере она не касается наших отношений напрямую.

- Магии нет. Подозреваемых нет, - пожал плечами Дар. - Все убийства совершены подручными средствами. Магический фон в норме. Местные следователи в тупике. Да и наше управление недалеко ушло. Единственное что их объединяет, это то, что незадолго до смерти они все посещали храм Пресветлой Иланны.

- О, понятно... Тогда я еще хотела спросить, а что вообще с убийством Малики Дитар? Студентки, из-за которой маркиз Вингардо и сосватал мне эту работу.

- Ничего. Уже после того, как вы с Рокуэллом последний раз пообщались на площади Лиде у здания Инквизиции, мы получили заключение о том, что девушка погибла в результате несчастного случая.

- Несчастный случай? - нахмурилась я. - Боюсь представить, это как же надо накосячить, чтобы случайно умереть?

- Так бывает. Ты сама знаешь, что с магией шутки плохи. Особенно когда это недоучившийся студент.

- И все же, что это была за шутка такая смертельная?

- Обряд инициации на архимага, проведенный самостоятельно без защитного круга высших магов, - пояснил Дайрен, беря со столешницы тяжелую статуэтку единорога, которая служила вместо пресс-папье. - Три эксперта сошлись во мнении и подтвердили расчеты друг друга. По сути это то, что ты сделала в Риверконе три года назад.

- Точнее это выглядело бы так, если бы обряд сорвался, - я нахмурилась, удерживаясь от соблазна обхватить себя ладонями.

- Да, все так, - внимательный взгляд скользнул по моему лицу и рукам, словно мужчина почувствовал мое желание спрятаться. - Но учитывай то, что у тебя изначально был потенциал на архимага. У Малики его не было, к сожалению. Об этом сказали все преподаватели, кого мы опросили. Ее врожденный резерв был недостаточен для обряда Инициации.

- Зачем же она сделала такую глупость?! - ахнула я. - Не имея врожденной способности, да еще в одиночку без страховки!

Инквизитор лишь пожал плечами.

- Кто знает… Судя по всему она была довольно замкнутым человеком, хотя вероятно амбициозным, если решилась на такое.

- Да уж… Что ж, теперь я знаю, как это выглядело бы наяву. Безжизненный круг земли и обожженное тело с провалами глазниц.

По спине пробежал неприятный холодок. В памяти всплыли те страшные минуты моей собственной Инициации, когда я думала, что все же не вытяну, что еще немного и меня просто раздавит вырвавшейся из-под контроля магией.

- При таком раскладе сменить синий цвет глаз на карий не такой плохой обмен? - внезапно улыбнулся Дайрен.

- Не забывай про кокетливую седину в двадцать лет, - невесело хмыкнула я, мельком глянув в отраженные стекла книжного шкафа. Там отразилась обесцвеченная когда-то из-за магического резонанса коса, которой я все еще стеснялась. И примерно раз в месяц порывалась покрасить волосы хной или орехом. Жаль, спустя две недели корни отрастали такие же седые и белые.

- Ерунда, - неожиданно отмахнулся Дар. - Больше похоже на серебристый блонд эльфов. Тебе придает особый шарм и ты явно выделяешься из толпы одинаковых пшеничных блондинок.

Я почувствовала, что неожиданно краснею. Это что же, надо было развестись, чтобы вдруг получить комплимент от собственного мужа?.. От неожиданности я смутилась и буркнула:

- Поверь, во времена наемничества выделяться я совершенно не хотела. Наверное, поэтому у меня было два десятка париков. Жаль, сгорели вместе с моим домиком…

- Два десятка? - брови мужчины удивленно взлетели к вискам. - Гримерша императорского театра позеленела бы от зависти перед такой коллекцией!.. Ну что ж, время идет, кажется пора вернуться к новым обязанностям. Готова к работе?

- Да, господин ректор.

*****

Дайрен Ар-Ронто

Содержимое бокала отвратительно горчило, оставляя после себя терпкое полынное послевкусие. Да и на запах было как давленые клопы. А самое главное, вообще не выполняло свое предназначение - отвлечься хоть ненадолго. Заставить себя не думать о том, что произошло.

Ведь иначе просто хотелось взорвать к фоссам что-нибудь вокруг или… себя. А потом пойти и придушить эту невыносимо самостоятельную, сильную и деятельную женщину. Одновременно ревнивую и страстную. Хрупкую и ранимую. И такую любимую…

Ту, которая не побоиться встретится лицом к лицу с демоном седьмого круга или выйти в одиночку защищать свой родной город. Но при этом сбежит в слезах из-за разговора, услышав обидные слова.

Отвратительное пойло!

Остаток содержимого плеснул в огонь. Пламя тут же взметнулось вверх, загорелось сине-зеленым, хищными языками облизало березовые поленья в камине.

Никогда не думал, что когда-нибудь дойду до такой жизни И никогда не думал, что нас сможет развести кот. Кот!..

Вот же, хвостатый засранец.

В тот момент, когда на пальцах Мэл появились изумрудные всполохи ее магии, стирая с кольца брачные обеты, я понял, что это - конец.

Все слова пусты, все уговоры бессмысленны.

Здесь и сейчас мы не слышим друг друга. Прав был отец Климент, любовь - это драгоценность. Хрупкая и очень уязвимая… И мы ухитрились ее разбить.

Десять раз порывался встать и зайти к ней в комнату. Обнять, найти слова, еще раз попробовать поговорить.

И каждый раз останавливала одна мысль: “И что это даст?” Разорвет последнюю ниточку и сбросит в пропасть тот последний мост между нами. И мост этот, как не смешно, работа.

Что ж, если сейчас все, что у нас осталось - это служебные отношения, так и быть.

Утро выдалось насыщенным. Благо энергетические и восстанавливающие заклинания светлой магии позволяли выглядеть вполне неплохо.

А вот любимой “бывшей-нынешней” супруги на рабочем месте еще не было. Похоже, что проспала. Может образ жизни или работа наемницей, когда основная часть заказов выпадала на ночное время суток, перестроили ее внутренние часы. Но сейчас, если не требовали дела, она частенько предпочитала утренние сны и вечернее бодрствование. Хотя я точно помнил, что раньше она была жаворонком и вскакивала едва не на рассвете.

Собственно, именно ее утренняя тренировка на заре, когда шестнадцатилетняя соплячка смогла победить лучшего ученика Тиронской Академии и стала началом нашей истории…

Сегодня первым, что я увидел в приемной - это очередной букет серебристых роз от того самого наглого поклонника.

Пальцы болезненно впились в темное дерево двери. Несколько секунд понадобилось, чтобы взять себя в руки.Сжечь к фоссам, выбросить в окно, уничтожить!

Порыв удалось погасить, а вот бушующую ярость - нет. Пожалуй, даже хорошо, что мой секретарь так нагло и бессовестно проспала.

И кого это я там обвинял в ревности?.. Кхм, ладно.

Спустя полчаса госпожа секретарь таки добралась до рабочего места. Выглядела она уставшей и… заплаканной. Сердце болезненно кольнуло, но предлагать свою помощь не стал, а сама она как все темные маги пользоваться восстанавливающими заклинаниями не могла. Сделал вид, что не заметил. Не хватало вызвать новый взрыв ярости.

Разговор я сразу сознательно увел в рабочие темы. О личном уже наговорились, хватит. Судя по облегченному вздоху, Мелисса тоже не была готова говорить “о нас”.

Что , тогда поговорим о ней. И маньяке.

Правда, в ходе разговора он неожиданно все равно скатился на личные темы. И для меня стало удивительным открытием, что она все еще стесняется своих изменений внешности. С ума сойти! Сильная девушка, бывшая наемница, темный архимаг, в конце концов, но ей оказалось важно, что я думаю о ее волосах!..

Эти женщины иногда просто сведут с ума, честное слово.

Даже если она побреется налысо и сделает себе татуировки на весь череп, как Лиширские жрицы Песчаной богини, это… Кхм, ну ладно, это будет скорее всего весьма эротично, но лучше все же длинные волосы любого цвета. Абсолютно любого, но желательно длины достаточно, чтобы намотать их на кулак, зарыться пальцами в пряди и…

Та-шор побери, мы вообще-то развелись! И лучше сосредоточиться на работе. Именно так.

Первая пара почти закончилась, но меня интересовали конкретные занятия. В первую очередь - целительство. А учитывая, что вела его магистр Лилиана… Скажем честно, я бы предпочел не злить Мелиссу, но тут особый случай. Надеюсь, это не вызовет у нее новый приступ ярости.

И пока мы ждем в пустой аудитории, есть время еще кое о чем поговорить.

Мелисса подозрительно коситься на меня, когда я создаю в помещении непроницаемый купол “Полога тишины”. Смотрит с явной опаской и делает маленький шаг назад, когда я говорю:

- Я тоже хотел задать тебе пару вопросов. По поводу того дня, когда ты сбежала. Понимаю, что тебе неприятно вспоминать, но все же… Я бы хотел найти того непрошеного гостя, который может надеть мою личину под заклинанием иллюзии и заявиться в мой дом.

- О да, кто-то наглый и бессмертный, - неловко пошутила Мэл, пытаясь скрыть смущение. Она явно все еще не могла принять тот факт, что повелась на иллюзию и не увидела под ней другого человека.

Как же сложно с ней иногда… Я же не переживаю из-за того, что не могу поднять сотню мертвецов и призвать демона.

- При этом защита от непрошенных гостей на особняке стояла. Абсолютно целая, не потревоженная. Значит, гость был очень даже “прошеный”. Один из тех, кто уже как минимум раз бывал в моем доме. Итак?..

- В общем, - вздохнула она, наморщив хорошенький носик и усердно вспоминая. - Я услышала шум в твоем кабинете. Удивилась. Зашла и увидела, как ты… То есть не ты… То есть он.

Она окончательно запуталась, приложила узкую тонкую ладонь ко лбу, вздохнула, собираясь с мыслями и стараясь не смотреть мне в лицо.

Хотелось ее подбодрить, положить руки на плечи, но в нашем “особом” случае все как с гномьими гранатами, никогда не знаешь, когда лишнее движение окажется фатальным. И тем более слова.

- В общем, я увидела как кто-то, кто две капли похож на тебя роется на твоем рабочем столе. Просматривает документы и как-будто что-то ищет.

- Как был одет?

- Белая рубашка, черные брюки и сапоги, - принялась перечислять она, нахмурив брови. - Темно-синий камзол. Я не помню все твои комплекты одежды, но кажется похожие есть точно.

- Украшения? Свадебное кольцо? Какие-то особености?

- Я… я не обратила внимания. Кажется, нет, - она беспомощно прикусила губу. - Разве что золотой амулет Тиронской Академии.

- Золотой? - в этот раз нахмурился уже я, недоуменно переспросив. - Мэл, гостевой медальон серебряный. Золотой - предподавательский. И накануне вечером, если помнишь, на мне тоже был стандартный серебряный гостевой медальон Академии. Ты сама его с меня снимала вместе с рубашкой, брюками и… остальной одеждой. Очень быстро снимала.

- Да, я уже вспомнила, - она тряхнула локонами с явной досадой и смущением.

- Ясно. Как вы “поговорили”? Дословно, если можно.

Слова ей явно давались с трудом. Мелисса словно окаменела, но послушно и дотошно передала разговор. Запнувшись лишь на последней фразе.

После всего услышанного сдержать эмоции как никогда сложно. Хочется взять ее за плечи и встряхнуть, глядя в глаза спросить: “Как ты вообще могла поверить, что это я?”. Но… видимо, могла.

- Итак, подытожим. Твой “якобы муж” называет тебя “Амелией”, хотя я отлично знаю, что ты терпеть не можешь это имя. Потом говорит что “твоя работа, как послушной жены - это раздвигать ноги по требованию” - после этого ты взрываешься и делаешь то, чего явно от тебя и хотели - уходишь?

- Да, - безжизненно отзывается девушка. - Я решила, что так ты меня наказываешь. Специально подчеркиваешь этим именем то, что сказал дальше…

- Понятно.

Ярость кипит внутри как в жерле вулкана, но годы работы в Инквизиции сделали свое дело. А может и не они вовсе, а как раз тот самый “развод” и необходимость контролировать себя. Меньше всего мне хочется ее задеть, чтобы она вновь решила, что я хочу ее унизить.

- Спасибо, что поделилась.

Щелчок пальцев развеивает наложенное заклинание “Полога тишины”. Вовремя. Спустя минуту за дверью раздается дробный стук каблуков и аудитории появляется магистр Лилиана.

Пора приниматься за работу.