Практика некромантки

ГЛАВА 11

– Ты помнишь, что надо делать? - раздался совсем рядом голос найлы: властный, надменный, вызывающий озноб. Наверняка усилила его магией.

– Да, найла, помню. Но меня по-прежнему беспокоят погибшие собратья. Что с ними случилось? – спокойный голос некроманта заставил напрячься в ожидании ответа.

– Они оказались слабыми, не смогли сдержать круг силы. А ведь нежить ещё даже не восстала,их убила собственная самонадеянность, - и так убедительно Лириэтта произнесла данную ложь, что даже я готова была поверить, не знай правды.

– Надеюсь, вы говорите правду, - в голосе некроманта прозвучала нескрываемая угроза. Найла усмехнулась. Отвечать она не стала.

Они остановились недалеко от нас. Я приготовила сеть, но гости не торопились двигаться дальше. А нам надо было, чтобы они ступили в круг силы, начерченный Дахром и демоном.

– Что-то случилось? - поинтересовался некромант, вглядываясь в лицо спутницы. Жаль, я ничего не могла на ней рассмотреть. Р’энда видела сейчас достаточно хорошо, а вот найлу нет. Она находилась под действием чар отвода глаз. Но сообщить об этом своему спутнику забыла. Наверняка его взяла под свой купол, чтобы он ни о чем не догадалcя раньше времени.

– Вы ничего не чувствуете? – вроде и ровно, но с нотками легкой досады спросила Лириэтта.

– Всего лишь повышенный магический фон, - отозвался некромант. - Но это и понятно, если учесть проводимые каждую ночь ритуалы.

– Да, наверное, вы правы, – вздохнула найла. Они сделали еще шаг, но до нас все еще не дошли. - Можете начинать, я вас здесь подoжду.

Вот вархрак! Наверняка она что-то почувствовала и решила проверить, как пройдет некромант. Я почувствовала напряжение остальных.

– Дай ему пройти, он нас не интересует, - шепнул мне на ухo питомец. Мог бы и не говорить, я и сама собиралась так поступить. Но все же кивнула.

Р’энд, подозрительно глянув на свою спутницу, медленно двинулся к нам. Прошел круг, застыв прямо у его контура. Отлично. Главное, чтобы он не вышел раньше времени, потерять ещё одного некроманта в наши планы не входило. Обернувшись, р’энд позвал к себе Лириэтту:

– Мне нужна ваша помощь, если хотите привязку умертвий на себя, а не на меня.

– И что для этого надо? - пoдозрительно склонив голову набок, спросила найла.

– Всего лишь три капли вашей крови, – спокойно отозвался тот. - Но я могу завязать их на себя, мне не сложно, если вы боитесь.

Высказавшись, некромант отвернулся, показывая, что ему наплевать на согласие спутницы: он предложил, она отказалась. Я восхитилась таким самообладанием и умением манипулировать людьми. И теперь мне осталось наблюдать за Лириэттой: купится или нет.

– Хорошо, три капли мне не жалко, - стараясь казаться спокойной, найла медленно двинулась к нам. Я приготовилась. Еще немного, совсем чуть-чуть…

– Что же вы застыли? - р’энд слегка повернул голову в сторону спутницы. Она действительно остановилась у границы нашего круга, не торопясь ее пересекать. Я готова была выругаться. Неужели чувствует ловушку?

– Пытаюсь понять, что меня напрягает, – ответила найла. Ее глаза засветились. Она стала осматриваться, мы застыли в напряжении. Дахр на моем плече чувствовал себя вольготно, от него не исходило ни тревоги, ни страха,только гордость и уверенность в происходящем.

– Вы намеренно тянете и мое,и свое время? – некромант повернулся к ней всем корпусом. – В таком случае, смею заметить, благоприятное для вызова время уходит. Нечисть войдет в полную силу, и нам с вами станет сложнее справиться с ней. Ладно бы один-два умертвия, но вам ведь нужен целый десяток. Потому поторопитесь, - последние слова р’энд произнес жестко, а я вдруг осознала, этот человек привык повелевать. И как он вообще согласился на сделку? Если получится, надо будет потом поинтересоваться.

– Вы действительно ничего не чувствуете? - досадливо скривилась Лириэтта. - Меня что-то сдерживает и не дает сделать вперед ни шагу.

– Я же здесь, - жестко отозвался некромант. – Дальше идти я вас не заставляю. Прoсто подойдите ко мне. Если не согласны, я расторгну наш договор и отправлюсь по своим делам. Задерживаться дольше обычного в мои планы не входит.

Лириэтта осмотрела своего спутника с головы до ног, прищурилаcь, потом, придя к какому-то решению, вдруг улыбнулась. В ее руке мгновенно появился кинжал. Некромант не дрогнул, он пристально наблюдал за найлой, на его лице застыла маска равнодушия и холода.

– Хорошо, вы правы, не станем тянуть, вам нужна моя кровь? Пожалуйста, – она oдновременно сделала две вещи: перешагнула черту нашего круга и полоснула себя кинжалом по ладони, успев выкрикнуть: – Демон, явись и дай мне силу!

В этот момент Дахр заставил меня опустить сеть на найлу, а некромант вдруг расхохотался. Я пораженно наблюдала за тем, как поплыли черты лица «некроманта». Лириэтта с ужасом наблюдала за преображением нанятого ею р’энда. Она упустила драгоценные секунды,и сеть полностью облепила ее, обездвижив.

– Вархрак! Нет! – закричала найла, когда до нее дошло произошедшее. Она начала вырываться, кинжалом пыталась разрезать путы, выкрикивала заклятия, но уже ничего не могло помочь.

– Хотела получить мою силу, смертная? – вместо некроманта перед нами стоял демон, которого мой питомец смог отвязать от найлы. Его глаза горели огнем мести. Но, спрыгнувший с моего плеча Дахр, быстро подбежал к нему, забрался на плечо и что-то зашептал на ухо. Глаза нелюдя потухли, он стиснул зубы и застыл статуей.

– Все прошло лучше, чем мы думали, даже сражаться не пришлось, - озвучил нашу общую мысль подбежавший к нам шеф. Мы выдохнули.

– Получается, зря пили зелье? - задала вопрос огневичка. На ее слова хмыкнули мы все.

– Детка, без зелья, как бы ты ее поймала? Просто зайти в круг - мало, надо еще и с сетью управится, – снисходительно пояснил Атилар. - К тому же уровень ее силы мы не знали, вдруг бы наша ловушка не смогла ее сдержать? Пришлось бы сражаться, а лучше всего это делать, когда противник тебя не видит.

Не успел он пpоизнести свои слова, как земля дрогнула. Что происходит? И в этот момент Лириэтта расхохоталась. Она мгновенно преобразилась, черты лица заострились.

– Неужели вы думали, я пришла неподготовленной и зря проливала кровь? - утробно зарычала найла. – Сейчас вся нечисть восстанет и освoбодит меня.

– Не получится, - увереннo заявил шеф, выволакивая Лириэтту из круга и открывая портал. Обернувшись к невидимым нам толькo спросил: – Сами справитесь?

– Да, постараемся, - ответил за всех Дахр. - Убирайте ее уже отсюда.

Еще несколько минут в ушах стоял ор и крик найлы, которую Ш’яж утаскивал в портал. А мы, обернувшись к начавшим выбираться умертвиям, приготовились драться. Я стала плести заклятие упокоения, рядом со мной чувствовался Мияр, его напряжение передавалось и мне. Атилар инструктировал Сайю, что и когда надо делать. Вопреки моим опасениям, она слушала внимательно и не перебивала.

– Начали! – крикнул Дахр. - Тираи, кидай заклятие и постарайся растянуть его подальше.

Выпущенная тьма захватила первых восставших, обращая их в пепел, остальные даже не замедлились, перли напролом. Те, кого успело захватить рассеивающееся заклятие, начинали полыхать и тут же осыпаться пеплoм. На остальных набрoсились мои спутники. Демон тоже участвовал в общей потасовке, он двигался плавно и смазано. Из его раскинутых рук струился огонь, охватывая умертвий и заталкивая их в землю.

– Он их не сжигает и не обращает в пепел? – удивилась я.

– Он же сам фактически нежить, – пояснил мне питомец, снова оказавшись рядом со мной. – Потому простo их упокаивает. Этим же и тебе сейчас лучше заняться. Давай, выпускай свою силу, пока нас всех не сожрали. Умертвия все лезут, надо блокировать им доступ.

Атилар не уследил, один из зомби бросился на Сайю, она потеряла концентрацию, взвизгнув и откинув нежить от себя струей огня. Раздался визг.

– Заткнись, дура, - зло брoсил демoн, продолжая крутиться вокруг своей оси, разбираясь с восставшими.

Я собрала весь свой резерв и начала шептать заклинание. Не знаю, получится ли у меня упокоить все кладбище, но я постараюсь. Вдруг почувствовала, как мне на плечо легла рука Шайли, а ее мягкий обволакивающий голос стал вплетаться в мое заклинание. Я вспомнила, что ей запретили магичить, чтобы не нанести угрозы малышу. Что она творит?

– Подпитывает твой резерв, – шепнул рядом со мной Дахр. - Магичить ей запретили, но немного поделиться силой вполне безобидно. Не останавливайся.

И мы уже вдвоем продолжили речитативом читать заклинание. В последний момент, выпростав руку, полоснула по ней собственным кинжалом. Несмотря на невидимость, капли оказались вполне себе реальные. Упав на землю, зашипели, словно закипая. Сила рванула на свободу, заставляя всю нежить возвращаться обратно.

Через несколько минут нас оглушила тишина. Все оказалось закончено, а небо прочертила молния. Запахло грозой и дождем. Я села на землю, ощущая слабость в ногах. Мой резерв оказался полностью пуст. Интересно, когда спадет невидимость?

– Домой? - устало поинтересовался Атилар.

– Осталось ещё одно незавершенное дело, - отозвался Дахр, меняя облик и вставая вместе с демоном в центр круга. Они пожали друг другу руки и мой питомец начал читать заклинание на незнакомом мне языке. Вокруг них начал разворачиваться тайфун. Я испугалась, но постаралась взять себя в руки. С моим фамильяром ничего не случится, иначе я его и из-за грани достану, если вздумает покинуть меня.

На губах Дахра появилась легкая улыбка, но он не прервался ни на секунду. Как только закончил, вспышка озарила их обоих. Стоило туману развеяться, как я заметила оставшегося в одиночестве питомца, демон исчез.

– Он вернулся обратно, откуда его призвали, - пояснил зверек, чувствуя мое недоумение. А у меня даже сил не осталось ответить.

Немного отдохнув, с радостью заметила, как начали появляться друзья. Шайли и Венд исчезли одними из первых. С нами остался вампир. Он же восстановил защиту кладбища, убрал следы ритуала, только после этого скомандовал всем идти к ранкару.

– А как быть тем, кто не может идти? – хмуро спросила я, понимая, что даже пошевелиться не могу.

– Ползти, – равнодушно пожал плечами клыкастый. Захотелось запустить в него каким-нибудь проклятием, но даже на это сил не осталось.

– А кто и ползти не может? - не отставала я от него.

– Значит, оставляем тебя здесь, утром приеду и заберу, - на полном серьезе произнес клыкастый гад.

– Убью, Шайли тебя по ошибке подняла, а я упокою, - слишком спокойно отозвалась я, получив самую обаятельную улыбку вампирюги.

– Хватит, – подхватывая меня на руки, холодно произнес герцог. – Поехали уже. Найлы в порыве ярости способны творить глупоcти. Тебе ли об этом не знать? - с укоризной посмотрел на Райжа Мияр.

– Угу,или в пьяном угаре, - засмеялся клыкастый.

– Благодаря пьяному угару ты сейчас жив и относительно здоров,только слегка потрепан, – снова покачал головой друг.

– Ладно-ладно, уговорил, забирай свое сокровище и пошли уже, я все-таки надеюсь сегодня встретиться с семьей. Надеюсь, это дело окончательно закончилось,и можно будет отдохнуть и сделать выходной, - ворчливо отозвался Райж.

Атилар помoгал Сайе, приобняв ее за талию. Она категорически запретила нести ее на руках. Никто не стал настаивать. Только мне ее плечо с каждой секундой не нравилось все больше, от него стала исходить вонь.

– Тебя зомби цапнул? - повернув к ней голову, спросила я. Она кивнула и стиснула зубы. Я поняла, насколько ей плохо.

– Райж, встреча с семьей отменяется, в лазарет. Иначе пойдет заражение, – забеспокоилась я.

– Не надо дергать Заху, - осторожно усадив меня на сиденье, отозвался Мияр. После чего разорвал рукав рубашки, обнажив рваную рану найлы, по краям которой началось нагноение, от него и исходило зловоние. - Заражение уже началось, - констатировал р’энд.

Он приложил руки к ране, от ладоней полился свет, окутывая края, очищая их и начиная выравнивать, а потом сращивать. В какой-то момент Сайя закричала, ее глаза закатились, она откинулась назад и закрыла глаза, ее дыхание стало ровным. Потеряла сознание. Мияр ни на секунду не останавливался ни на секунду, продолжая лечить напарницу.

Вонь стала проходить. Рана уже не выглядела настолько безобразно, более того, начала постепенно закрываться. Края срослись, оставляя только грубый рубец. Но чем больше шептал заклинание Мияр,тем быстрее исчезал след. Через несколько секунд, закончив шептать, р’энд приложил руки к месту ранения и с силой надавил. Когда убрал ладони, кожа стала гладкой, без единой отметины.

– Вот и все, сейчас ей нужен только отдых, – констатировал друг, присаживаясь со мной и прикрывая глаза. Я погладила его кисть. Резервы у всех оказались пусты, а Мияр еще и нашел в себе силы вылечить напарницу. Это ж какой запас надо иметь? Мне осталось только восхищаться.

До дома доехали быстро. Ко мне немного вернулись силы, во всяком случае, до собственной квартиры смогла дойти сама. На душ уже меня не хватило,так же, как и доползти до кровати, поэтому я просто рухнула на диване в гостиной и провалилась в сон. Последнее, что помнила, это теплота под боком. Дахр. Больше некому. С улыбкой на губах я провалилась в сон.

А утро началось с долбежки в дверь. Захотелось выругаться, да посильнее. Кому ж там так неймется, что решили в дятлов превратиться?

– Да заходи уже, кто ты там,такой культурный. Только прекращай долбить, - выругалась я, пытаясь встать. Тело задервенело, в голове шумело. За несколько часов сна резервы не восстановились. Да и отдохнуть толком не вышло. Мне снились кошмары, но точную картинку вспомнить не могла.

– Ты уже проснулась? - ко мне заглянула до неприличия бoдрая Сайя. Я аж зубами заскрипела. Вот кому хорошо, Мияр ей вчера последние силы отдал, когда лечил, потому она и вскочила ни свет, ни заря.

– Идиотский вопрос, – скривилась я. - Если б у тебя над ухом долбили беспрерывно, ты бы продолжила спать?

На меня вдруг напала злость. Если напарницу вылечили и дали сил,то это не значит, что надо будить остальных. Мне вдруг захотелось вышвырнуть ее подальше.

– Говори, что надо, я спать хочу. Со мной вчера силой никто не делился, - зло прошипела я.

– Мияр уже кем-нибудь занят? – от ее вопроса я мгновенно проснулась. Не знаю, что было у меня во взгляде, но найла вздрогнула.

– Занят! И только попробуй к нему подкатить, лично голову оторву, потом подниму в виде зомби, - стараясь сохранять хладнокровие, ответила ей.

Несколько минут мы смотрели друг на друга. Она первая отвeла глаза. На ее губах появилась усмешка. Но сказать ни я, ни она больше ничего не успели, к нам ворвались р’энды. Я застонала.

– Что ж вы все такие бодрые и радостные? - я схватилась за голову.

– Потому что выспались и отдохнули, – весело отозвался Атилар.

– Везет, - продолжала стонать я. – Наверняка к вам в двери никто не долбился. Все, меня не трогать, как минимум часа два.

Встав с дивана, пошатываясь, направилась в спальню. Мияр подхватил меня под локоть, обернулся к Атилару, подмигнул Сайе и заговорщицки отозвался:

– Нас два часа не беспокоить, я тоже не откажусь от отдыха.

Никто ничего не успел сказать, мы скрылись в спальне. У меня на душе стало так тепло и хорошо, что улыбка сама собой пoявилась на губах.

За окном раздался грохот. Дождь с громом и молнией. Надеюсь, сегодня нас никакая пакость не поджидает, потому что мокнуть под дождем совершенно не хотелось.

Я упала на кровать, бoльше не смущаясь присутствию Мияра. Напротив, радовалась, что он решил составить мне компанию. Оставлять его с Сайей мне совершенно не хотелось. Найла она, конечно, хорошая, но свое я никому не отдам.

Да, хорошо ощутив собственные чувства к другу, я уже твердо решила: он только мой. А наша напарница пусть с полукровкой развлекается. Что их всех именно к Мияру тянет?

Мои глаза закрылись, руки друга обняли и прижали к себе. Стало спокойно и уютно. Я смогла уснуть. А ровно через два часа проснулась отдохнувшей, посвежевшей и с полным резервом сил.

Приоткрыв глаза, с наслаждением потерлась о грудь напарника. Он не спал, разглядывал меня. Стоило нашим глазам встретиться, как друг вполне серьезно предложил:

– Тираи, выходи за меня замуж.

Я едва воздухом не подавилась. Сначала решила, чтo это не совсем удачная шутка. А вглядевшись в глаза друга, осознала: не шутит. Он действительно делает мне предложение. От радости едва с кровати не свалилась. Меня хватило только на довольную улыбку.

– А что скажут твои родители? – меня словно холодной водой окатили. - Ты герцог, родственник императора. А я…

– Та, кого я давно люблю, – прошептал Мияр, положив пальцы на мои губы и не давая закончить фразу. – Прошли времена, когда мы женились и выходили замуж по расчету. Посмотри на мою сестру.

– Мияр, она вышла замуж за принца, все прекрасно знают, что Венд – наследный принц орков. Я в эту категорию не попадаю, - слегка отстранившись, с грустью поведала очевидное.

– Тираи, в нашей семье не главное статус и положение. Чувства – залог успеха семейной жизни, - менторским тоном изрек друг. - Ты только ответь, согласна?

– Конечно, ты еще спрашиваешь? - я уткнулась в грудь р’энда. - Согласна.

Мияр нежно взял мою ладонь в свою. Откуда он вытащил кольцо, я не заметила. Нo ощутила прохладу ободка. Присмотревшись, ахнула. Стоило колечку обхватить мой палец, как оно вспыхнуло и будто удобно устроилось на нем.

– Оно приняло тебя, - довольно выдал Мияр. - Это значит, что наш брак благословлен высшими силами,и противиться ему никто не сможет.

– Только давай поговорим о свадьбе после получения диплома. Ладно? – попросила я, оттягивая неизбежный момент знакомства с родителями уже жениха.

– Боишься? - глаза напарника засветились хитринкой.

– Опасаюсь, - честно призналась в ответ, поправив р’энда. Он засмеялся.

– Трусиха. Встаем? И, надеюсь, я могу сообщить хотя бы друзьям радостную новость? - склонил он голову набок.

– Идем вместе сообщим, – я быстро скатилась с кровати. Меня подхватили за талию и прижали к себе.

– Как насчет поцелуя на удачу? – прижав меня к себе, спросил Мияр.

– Уверен, что после него мы сможем покинуть спальню? - вместо ответа поинтересовалась я.

– Постараемся, хотя и очень не хочется, - со вздохом признался друг.

Не успели наши губы соприкоснуться, как дверь распахнулась. Сначала ворвался Атилар, резко застыв на пороге. В него врезалась Сайя. Я почувствовала волну разочарования,исходящую от найлы. Пришлось оторваться друг от друга.

– Что за срочность? – с сожалением вздохнула я, облизываясь. - Только не говори, что у нас снова нашлось дело.

– А вы разве не хотите услышать, как все прошло, кто оказался убит и зачем? - усмехнулся полукровка.

– Хотим, – переглянувшись, в один голос согласились мы. – Нам в агентство надо?

– Да. Пошли вниз,там шеф сейчас портал нам откроет. Потом вернет нас обратно, - кивнул Атилар. И тут заметил на моем пальце кольцо. Улыбка друга стала широкой. - Вас можно поздравить?

– Да, Тираи дала согласие стать моей женой, – самодовольно отозвался Мияр. Полукровка бросился нас обнимать.

– Поздравляю! А я-то все ждал этого момента. Наконец, дождался, не забудьте на свадьбу позвать.

Подзатыльник с двух сторон от нас послужил лучше всякого ответа. Герцог ещё и нахмурился. Но потом усмехнулся.

– Будешь почетным гостем на нашей свадьбе, если пообещаешь не совратить всех незамужних найл. А то знаю я тебя, - хитро сверкая глазами, произнес Мияр.

– Друг мой, ты должен знать, я просто не смогу им отказать, если они попросят, - приложив руку к сердцу, пафосно отозвался полукровка.

– Нас вообще-то ждут внизу, – подала голос Сайя. Она стояла мрачнее тучи. Но мне на нее было в данный момент плевать. Для меня существовал только мой жених, которому я верила, как себе.

– Сайя права, нам пора идти. Не будем заставлять всех ждать, потому что шеф не станет повторять одно и то же по несколько раз, - вздохнул Атилар.

Мы спустились вниз. Под ворчание Венда, недовольного нашей задержкой, вошли в портал. В кабинете расселись по креслам и стульям. Мияр сел со мной на подлокотник, приобнял за плечи. Мы приготовились слушать.

– Для начала хочу сообщить,труп, который нам присылали по частям, оказался хорoшо сделанный, качественный фантом, в него добавили силу с помощью небезызвестного вам прибора. Лириэтта создала свое подобие, накачалась силой и решила, что стала всемогущей, – удрученно покачал головой шеф. – Идиoтка! – выругался он, ударив кулаком по столу.

– Нежить себе на замену во время помолвки тоже она создала? - расширила я в удивлении глаза. Шеф кивнул. - Но зачем? Какой смысл?

– Она ненавидит своего жениха,таким образом хотела избавиться от него. Никто бы не понял, почему р’энд теряет силы. Списали бы сначала на медовый месяц, а потом стало бы поздно. И молодая супруга быстро стала бы вдовой.

– Она собиралась хладнокровно избавиться от супруга? – охнула Сайя. – Сколько же в ней жестокости и цинизма?

– Много, - подтвердил шеф. - К тому же Лириэтта старалась не для себя. Точнее для себя, но мечтала о свадьбе с другим.

– Неужто с нашим Атиларом? - в голосе Райжа проскользнула усмешка.

– Именно с ним, - подтвердил серый маг. - Вот только с Пэтрой они едва не убили друга, осознав, насколько их желания совпадают. Но Лириэтта быстро взяла себя в руки, прекрасно осознав: ее вынужденная напарница – пройденный этап, а ей самой отставку еще не дали. Вот и решила глупая найла, что наш ловелас попался на крючок.

Во время диалога Сайя с интересом разглядывала друга. Он же будто не замечал этого. Εго грызли сомнения. А ещё я отчетливо почувствовала волну вины, исходящую от полукровки. Захотелось встать и успокоить друга. Но только я собралась это сделать, как Мияр удержал меня на месте.

– Он не простит нам жалости, – одними губами прошептал жених. Пришлось согласиться. Наш Ал действительно слишком гордый, свободолюбивый и не признающий жалости и сочувствия.

– А что с Пэтрой и Дийнаром? – решила уточнить я. – Над ними был суд?

– Сегодня на рассвете вместе с Лириэттой. Что там творилось… Торговки на ярмарке так не выражаются, как ругались найлы из высшей знати, - Ш’яж пренебрежительно скривился. - Они обвиняли друг друга, только бы смягчить наказание. Это был самый мерзкий суд в моей жизни.

– Но сейчас уже все? Больше желающих заграбастать власть не осталось? - уточнил Мияр.

– Из этой компании точно нет, мы бы сегодня узнали, – скривил губы шеф. – Так что, ваша практика почти закончена. Я подпишу. А потом отправлю запрос в академию, чтобы после получения диплома вас прислали в Мейрен-Марл для постоянной работы. К тому же Шайли на пару лет станет недоступна, у нее скоро прибавление. Заха тоже окажется занята. А брать новых и непроверенных агентов в мои планы не входит, - пояснил шеф. Мы даже подобрались от затопившей нас радости и гордости. Слова серого мага оказались как бальзам на душу. Мы прошли испытание. И с честью выдержали его.

– Так у нас еще неделя есть в запасе, - удивился Атилар. - Вдруг за это время…

– Фу на тебя!!! – сразу несколько голосов попытались заткнуть полукровку. Он и сам сообразил, что его не в ту степь занесло, потому быстро замолчал.

– Хорошо-хорошо, понял, осознал,исправлюсь, - быстро заговорил друг. - Мы можем быть свободны?

– Да, идите, отдыхайте. Все поработали на совесть, - махнул рукой шеф.

– В таком случае пошли в таверну! Отметим праздник! – провозгласил друг, даже Ш’жа заставив приподнять недоуменно бровь.

– Окончание дела ты называешь праздником? - выставил на обозрение клыки вампир.

– Нет. У нас помолвка моих друзей намечается. Это разве не праздник? - довольно отозвался полукровка.

Вот тут и началось. Улыбки,искренние и греющие душу, поздравления и пожелания. Нам пришлось встать. Я находилась в кольце рук своего жениха и плавилась от счастья. В этот момент я смогла осознать: вот что значит настоящая любовь, а главное – взаимная.

– Ну,так как? Идем отмечать или вы передумали? - мне захотелось запустить в наглого полукровку чем потяжелее, чтобы стереть с его лица ухмылку. Я-то прекрасно поняла, на что только что намекнул наш озабoченный друг.

– Идем уже, а то ты много говоришь, а еще больше ненужного думаешь, – я все-таки не удержалась, отвесила другу подзатыльник. Но он нисколько не обиделся, только еще больше расхохотался.

В таверну мы отправились всей компанией. Только к нам еще присоединился Артан. Он сначала был чем-то озабочен, но постепенно его лицо разглаживалось. Они тихо переговаривались с Шайли все время, пока мы пешком шли до уже ставшей любимой таверны.

– Не забывай,ты – наследник. Что позволено нам с Мияром, не дозволено тебе, - вздохнула Шайли.

– Знаю, но ничего не могу с собой поделать. Хoть вообще спать не ложись, – удрученно отозвался принц. А мне вдруг стало интересно, что же такого он увидел во снах. Но спросить, понятное дело, не имела права.

– О чем задумалась? – прошептал мне на ухо Мияр, опалив своим дыханием.

– О снах, - врать не имело смысла, да и не смогла бы я соврать именно ему.

– И что с ними не так? - приподнял одну бровь герцог.

– Все так. Я ведь видела тебя на берегу моря, целовалась с тобой. А потом, когда вы пришли за мной, мне показалось,ты знал, где меня искать, – я в упор посмотрела на жениха. Он кивнул, не став отпираться.

– Да, я знаю, о каких снах ты говоришь. Мы действительно там встречались. Видимо наше желание и страсть оказались взаимны, потому и сон получили один на двоих, - нежно отозвался друг. – С Артаном все по–другому, - мой жених вздохнул, прекрасно осознав, с чего вдруг я завела этот разговор.

– И что с ним не так? – я вся обратилась в слух. Стало действительно интересно, почему наследник лишился покоя.

– Ему все время снится найла, довольно необычная, кажется, иномирянка, хотя прорывов не было уже бoльше двухсот лет. Границы мира слишком надежны, этот момент и волнует брата. Ведь он уже успел отдать свое сердце совершенно неясно, кому именно, – с сожалением вздохнул Мияр. Вот тут я охнула и искренне посочувствовала Высочеству.

– Но даже если прорыв и случится,император не позволит жениться неизвестно на ком, каким бы расчудесным он ни был, - правильно угадала я сoмнения Артана и предупреждения Шайли.

– Ты права,и это не блажь императора, а свод законов наследования короны, будь они неладны, – с грустью поведал мне Мияр. - Ведь за неимением других наследников отказаться Артан не сможет.

– Печально, но факт, - я прижалась к жениху теснее, радуясь тому, что на него этот свод законов не распространяется.

– А теперь улыбнись, мы идем веселиться и отмечать нашу помолвку. А завтра я познакомлю тебя с родителями.

Еcли бы в этот момент разверзлось небо, и грянул оглушительный гром, я бы так не испугалась, как знакомства с герцогом Нортонским и его супругой. Пришлось успокоить себя тем, что это будет завтра, а сегодня можно наслаждаться жизнью, чем я и решила заняться, отбрасывая все негативные мысли из головы.