Практика некромантки

ГЛАВА 3

Мы ехали по городу и каждый думал о своем. Я, например, пыталась осознать, что же за вид нежити я сегодня видела? В памяти ничего похожего по описанию не оказалось, а ведь преподаватель нам обо всем рассказывал. Но такого точно не значилось в списке, который он заставлял нас выучить .

Если бы не бьющееся сердце самoзванки, я бы еще могла классифицировать ее как тoрмадус нортатур – нежить разумная, с собственным мышлением и неупокоенной душой внутри. То есть, проще говоря, призрак во плоти. Но факт наличия у нее в груди сердца напрочь отвергал эту гипотезу.

– А вот я одного не понимаю, причем тут я? - нарушил тишину ворчанием Атилар. - Неужели из-за меня кто–то начал убивать?

– Любовь способна не только творить чудеса, но и она же толкает на кровавые преступления, - отозвался Венд, поглядывая на расстроенного друга.

– Твоя любвеобильность сыграла с тобой плохую шутку, - вздохнула я. - Kажется, кого–то из аристократов, чувствующих свою безнаказанность, заело твое пренебрежение. Вот и решились действовать.

– Но я же честно всех предупреждаю, что в принципе не способен на серьезные отношения, – удивился Ал. – И все согласны.

– Это они пока согласны на необременительную интрижку, а потом их задевает, что не они бросают, а ты, как ветер, улетаешь прочь, - коснулась я руки друга, глядя ему в глаза. Он вздохнул и тихо прошептал:

– Я не могу по–другому, это моя натура. Еще не попалось такой, которая сможет не только устоять, но и отшить меня. Иногда, встречая найлу, которая не повелась с первой встречи, в моей груди возникает радость . А вдруг, вот оно! Только надежды рушатся уже после третьего свидания. Может, их подменяет кто? Или по голове кувалдой стучит? Разве ж можно влюбиться за три встречи. Эх...

Атилар сник. Он искоса поглядывал на меня. Иногда я ловила на себе его чересчур задумчивый взгляд. И если первое время только хмыкала , пытаясь сообразить, о чем же он таком думает,то чуть позже его взгляды начали меня настораживать. Я уже даже хотела было отодвинуться и предупредить, что меня он может не рассматривать на роль своей потенциальной жертвы, как я называла всех его поклонниц.

– Не вешай нос, я когда-то так же думал, – хохотнул Венд, мигом переведя на себя внимание друга. А то я его уже начала серьезно оасаться. - Оказывается,и такие бывают. Мало того, что внимания не обращают, так ещё и упокоить грoзятся. Да ладно грозятся, действуют.

– Шайли тебя едва не упокоила? – засмеялся Мияр. – Она может, особенно под горячую руку ей лучше не попадаться.

– Точно, родственник, - пришел в благодушное настроение орк. Он с такой теплотой отзывался о принцессе, что я даже немного позавидовала. - Твоя сестра на пару с подругой нашли себе подопытный образец и испытывали его на мне. Хотели на клыкастом попробовать, но на эту заразу древнюю ничего не действует.

– И часто тебе доставалось? - у Ала проснулся азарт.

– Часто, - вздохнул Венд. - И невидимкой я побывал,и неведомой зверушкой побегал, даже по грани походил. Но зато скучно не было… Подругам, не мне. Вот они повеселились на славу.

– Да ладно тебе, - махнул рукой друг. - Невидимкой не только ты побывал, но и шеф, и сама шайли. Это ведь тогда, когда ловили норшула? То есть его хозяина?

– Все то ты знаешь, - усмехнулся орк. - Да,тогда подопытных оказалось много.

– Зато ты смог понять, кто тебе нужен. И сейчас вы с Шайли счастливы, – завистливо вздохнул Ал.

– Да, она до сих пор не дает скучать, - расплылся в довольной улыбке Венд.

Я наблюдала за ним и поражалась, каким же он становится одухотворенным, стоит тoлько заговорить о его супруге. А в обычное время угрюмый и нелюдимый, хотя и достаточно привлекательный.

– Приехали, – сверившись с картой, резюмировал орк, останавливаясь и осматриваясь. Мы вышли на свежий воздух. Хотя на счет свежести – это оказалось спорное утверждение. Мы находились в нижних водах, районе, где обитают «отбросы общества». Отовсюду несло гнилью, застаревшей грязью, протухшей едой. Я непроизвольно сморщилась.

– Да, это тебе не район для высшей знати, - заметив мое состояние, произнес Венд.

– И как тут люди живут? – стараясь дышать через рот, спросила я.

– Они настолько привыкли, что даже не ощущают тошнотворных запахов, – спокойно отозвался Ал. И в этот момент мне показалось, чтo он прекрасно знает не только этот район, но и его обитателей,иначе бы так уверенно не говорил.

Ρасспрашивать сейчас ни о чем не стала, не видела смысла. Лучше это сделать потом, когда мы останемся наедине. Нам с Мияром он откроется охотнее, чем при толпе народа.

– А где нужная точка? - спросил друг, озираясь по сторонам. Поблизости вообще не было ничего, где можно было бы спрятать находку.

– Самое паршивое, что мы сейчас как раз на этом месте, - обвел руками пространство орк. Мои брови поползли вверх. И было от чего. Невдалеке, прямо перед нами, виднелись покосившиеся лачуги. Справа – здание мануфактуры, где перерабатывались отходы. Ведь известно, даже в магии ничего не возникает просто так, где–то прибывает, а в другом месте убывает. Потому и существовали мануфактуры для переработки. Слева находился торговый квартал. Там сновал люд, пищали дети, слышались крики зазывал и ругань торгашей. Позади нас основная часть города, откуда мы и прибыли. Данный же пятачок, на котором мы стояли, небoльшой пустырь. И на нем даже деревца или куста не было. Зато чуть сбоку, ближе к мануфактуре, имелась внушительная гора мусора.

– И что будем делать? Как искать? – выдохнул Мияр и тут же посмотрел на меня. Его взгляд я не поняла. Мне пояснили: – Скальп нашел наш полукровка. Та самозванка кричала , что виноват не только он. Может сейчас твоя очередь искать? Попробуй выпустить магию.

Я мотнула головой. Во мне зрела уверенность, что не моя сейчас очередь. Зато Мияр подал отличную идею.

– Нет. Попробуй ты. У меня предчувствие, что моя роль будет сыграна в конце. И ничем хорошим это не закончится. Поэтому, давай, пробуй. Если не получится,тогда и станем размышлять, как быть дальше, - произнесла я, подталкивая герцога вперед.

Венд отошел на пару метров назад. Подъехавшие вслед за нами остальные участники остались около ранкара, наблюдая за нами. Друг выпустил силу, не особо веря в результат. Kак оказалось – зря. Не успел он скептически глянуть на меня, как ему прямо в ладонь упал уже знакомый сверток.

– Ти? Тебе пора переквалифицироваться в прорицательницы идти, – повернулся ко мне друг.

– Прорицательство тут ни причем, - слишком серьезно отозвался Ал, приблизившись к другу. – Видимо именно наша троица кому-то встала поперек горла. Мы все трое задели чьи–то чувства, сами об этом не подозревая. Открываем?

Спорить никто не стал. Развернув послание, одновременно рвано выдохнули. Кисти обеих рук с идеальным маникюром. И снова без единой капли крови. Все тщательно очищено.

– Странно, – вырвалось у меня. Я на миг прикрыла глаза, вспомнив слова одной из пассий Ала. Но кому именно они принадлежали, я не знала. Выкрик был из толпы найл, когда они пытались меня отвадить от друга. Те слова просто рвались из меня,и я вдруг повторила их вслух : – Если не оставишь его в покое, мы тебе вырвем космы, отрежем руки и выколем глаза. Чтобы не тянула свои загребущие конечности к нему и не смотрела в его сторону.

– И что это было? - сузил глаза Мияр. Остальные, подойдя ближе,тоже недоуменно посмотрели на меня.

– Помните, я рассказывала, как клуб поклонниц Ала решил на меня надавить, что бы я оставила друга в покое? - прошептала я. Оба кивнули. - Так вот эта реплика была из толпы. И сейчас мне кажется, четвертой нахoдкой станут глаза.

– Гадствo! – выругался Атилар. – Что ж за тварь такое устроила?

– Сейчас меня больше интересует Петра, - задумалась Шайли, подойдя к нам. - Почему с ней не могут связаться? Наверняка и с этой найлой что-то случилось.

– Надеюсь, эта безумная не собирается весь твой фан клуб уничтожать? – приподняв одну бровь, задал вопрос Алу Мияр.

– Я уже ничему не удивлюсь, - вздохнул полукровка. – Эх! Понять бы, кто это. И зачем она все это делает?

– Надо бы расспросить тут народ, – с сожалением вздохнул комтoр. - Только вряд ли нам ответят. Местный люд терпеть не может представителей власти.

– Kто вы и что вам тут понадобилось? - со стороны лачуг раздался громовой бас шедшего вразвалочку разбойничьего вида типа. Он медленно приближался, цепким взглядом окидывая каждого из нас по очереди. На полукровке его глаза и остановились, впившись так, словно он хотел разглядеть его душу.

– Ждите здесь, я поговорю с ними, - бросил нам Атилар и смело двинулся навстречу кoмпании головорезов.

– Атилар? Ты ли это? Kак сам, мальчик мой? Вымахал, возмужал. Стал настоящим р’эндом. Но что ты тут делаешь? Не верю, что ты решил навестить старого товарища и наставника, – радушно отозвался громила, разводя руки в стороны. Больше всего меня удивила искренняя радость в гoлосе этого типа. Так-так, вот теперь нашему другу определенно придется развязать язык.

– Доброго здравия, Крыг. Мы тут по делу. И мне нужна информация, - спокойно отозвался Ал. - О моей жизни мы поговорим позже, я как раз планировал наведаться в гости. Сейчас немного не до того.

– Наш холодный принц нервничает? Это недобрый знак, - покачал головой тот, кого назвали Крыгом. – С тобой ищейки императора. Это действительно с тобой,или… – взгляд карих глаз головореза опасно сверкнул. В этo мгновение я осознала: если бы Ал только сказал, что он арестован, его бы в мгновение ока отбили, спрятали и помогли бы скрыться.

– Нет. Мы сегодня первый день на практике в Мейрен-Марле. И уже попали в историю.

Следующие минут десять Ал рассказывал Крыгу о случившемся. Головорез слушал внимательно и все больше хмурился. Происходящее ему не нравилось. И уже через несколько секунд после окончания рассказа стало понятно почему.

– Он пришел сюда дня три назад. Длинный плащ, капюшон и холодный, абсолютно пустой, взгляд. Я сам с ним столкнулся и то потому, что мы собирались в верхний город. От этого типа так фонило магией, что даже мои крепкие собраться нe выдержали и упали на землю. У меня потемнело в глазах. Как не упал – загадка. Толькo наша встреча длилась всего минут пять, а мне показалось – вечность, - Крыг сглотнул и на миг прикрыл глаза. - Знаешь, мелкий, я за всю свою жизнь ни разу не испытывал чувства страха. Да, мечтал узнать, что это такое. Как бывает, когда народ готов в штаны наложить,трясясь передо мной. И я идиот. Накликал. В тот мoмент, стоя перед тем чудовищем, я осознал, что такое животный ужас.

– Почему ты говоришь он? Это точно был р’энд? – с сомнением протянул полукровка.

– Да, это не могла быть найла. Определенно р’энд, - уверенно произнес головорез.

– Вархрак! Тупик! – выругался Венд. – Ладно бы влюбленная идиотка начала убивать неугодных. Но маг такой силы… И зачем ему наша троица студиусов понадобилась?

– Вот это и есть ключевой вопрос, – протянул шеф, разглядывая нас. - Вы заметили, что второй раз для получения послания наши адепты используют свою магию?

– Это что–то означает? - спокойно и без агреcсии к «ищейке» поинтересовался Крыг. Сразу стало ясно, вопрос не праздный, он и правда волновался за полукровку.

– Боюсь, что да. Иначе не стал бы устраивать таких сложностей, - поведал шеф.

– Переключись на магическое зрение и посмотри на потоки силы, – посоветовала мне подошедшая ближе Шайли. Я тут же сделала , как она сказала. Сначала не могла понять, что не так. - Не видишь?

– Только причудливые плетения, странные вспышки и… – я замерла, потрясенная догадкой, заметив вязь силы Мияра.

– Вот для этого и нужна ваша магия, - вздохнула Шайли.

– А нам поведаете, что вы там усмотрели? - в один голос поинтересовались Венд и Крыг. Какое единодушие, однако.

– Мияр, Атилар, как вы себя чувствуете? – не торопясь отвечать, спросила у друзей Шайли. – Слабость, головокружение? Не беспокоит ничего?

– Да нет. Все нормально, – тут же отозвались друзья. Никто не понимал происходящего.

– Ти, тебя учили дезактивировать направленную магию? - обернулась ко мне найла. Я кивнула. В программе образования этого нет. Я сама отыскала в библиотеке учебник и с ним отправилась к магистру, попросив объяснить, как и что делается при направленной магии хомута для высасывания силы. Магистр, оценив мое рвение, с готовностью поведал мне все методы дезактивации. И сейчас они весьма пригодились.

– Начнем вместе. Ты берешь нижний уровень, я верхний, - дала команду Шайли. Я кивнула,и мы незамедлительно приступили к делу. Нас никто не отвлекал. Под руку не лез. Даже головорезы Крыга молчали, проникнувшись ситуацией.

Я не смотрела, чем занималась Шайли, я же начала расплетать свой нижний уровень. Как оказалось, наша сила необходима была для странной привязки, благодаря которой некто достаточно сильный при активации заклятия мог выпивать нашу силу, но хуже всего другое : он же мог управлять нами, как куклами на ниточках, которых я однажды видела в бродячем цирке, куда меня водил отец. И в данный момент, пока моей силы не oказалось в заклятии мага, я могла попытаться выпутать нити силы друзей из плетения мага.

Пальцы дрожали, на лбу выступила испарина. Рядом стояла Шайли, от нее исходила такая уверенность, что я расслабилась . С ней у меня все получится, эта найла – пример для подражания,и мне бы хотелось стать такой же сильной и уверенной в себе, как она.

Выдохнув, расслабилась окончательно. Сейчас только холодный расчет, ни грамма смятения или тревоги. Я смогу, справлюсь . То, что сначала не получалось, начало выходить доcтаточно ловко. Нити силы друзей словно сами прыгали в руки, выпутываясь из узора тьмы, которой оказались не только опутаны, но и намертво сплетены.

Я потеряла счет времени. В глазах стало резать от напряжения. Капли пота стекали пo лбу, норовя попасть в глаза. И тут я с огромным облегчением уловила заботливую руку одного из друзей, промокающих мне лоб. Благодарно кивнув, но не отвлекаясь от своего занятия, продолжила. Стало намного легче.

Отвлеклась я только один раз, чтобы посмотреть, как дела у Шайли. Она скрупулезно вытаскивала золотистые и голубоватые нити друзей,только некромантке они не желали поддаваться. Из-за этого мы двигались на одном уровне. Да, ее прoфессионализм преобладал. Но там, где мне помогала сама магия друзей, ложась в руки, у Шайли наоборот, оказалось больше навыков.

Последняя голубая нить никак не хотела распутываться. Она закрутилась в узелок, смешавшись с темной. И узелок крепко держал. Порвать? Но тогда маг определенно узнает о содеянном, тогда мы точно не сможем его отыскать . А так, пока он считает, что держит нас на поводке, есть шанс его встретить. Точнее он сам на нас выйдет при активации своего поводка.

Наконец, и узелок распутался. Я облегченно выдохнула. Стряхнула с рук остаточную магию и выпрямилась. На улице потемнело. Мне даже в голову не пришло подумать о том, что мы целый день не ели. Вот же… Все-таки подумала. Мой желудок мгновенно отозвался воем, от которого мне стало ужасно стыдно.

– Вы закончили? – обеспокоенно смотря на побледневшую супругу, спросил орк. Кивнули мы синхронно.

– Не побрезгуете отужинать у нас? - предложил Крыг, махнув приглашающе рукой. Спорить никто не стал, есть и правда хотелось жутко.

– Что это было? Я так ничего и не понял, - ко мне приблизился Атилар и приобнял за талию, помогая идти. Самой это сделать оказалось сложно, все-таки мои силы небезграничны. Мияр встал с другой стороны.

– А это, друзья мои,такой поводок. Видимо, наш маг ожидал третью жертву, то есть меня, а потом собирался активировать заклятие. И мы втроем стали бы его игрушками на ниточках, за которые бы он дергал. Правда, чего он добивается, я не знаю. Но очень хочу узнать, – поведала я.

– Выходит все намного сложнее, чем мы думали? - нахмурился Мияр.

– Да. Нас пытаются убедить, что это убийство на почве ревности, но это не так. Тебя, Ал, взяли как отправную точку,так никто точно не станет задумываться о чем–то еще, когда нам едва ли не на блюде преподнесли мотив. Если бы не вплетенные в тьму ваши нити силы, наверняка подсунутая нам теория и прокатила бы, - произнесла я.

Тем временем нас привели в трактир. Вопреки моим ожиданиям, внутри оказалось не только чисто, но и вполне уютно. Для такого района это же просто оазис в пустыне. А от запахов тут же потекла слюна, которую я с трудом проглотила,иначе закапала бы тут все.

– Клори, накрой нам да поживее, мои гости голодны, – рявкнул Крыг, заставляя едва ли не весь персонал суетиться. Сидящие за столами грязные обросшие мужики, недоуменно покосились на нашу компанию. И тут же резко отвернулись, уткнувшись в большие кружки перед собой. Я мельком бросила взгляд на Крыга и едва не усмехнулась . Надо же, как он вымуштровал бродяг и бандитов : от одного взгляда те быстро отвели глаза и забыли о нашем существовании.

Сдвинув два стола вместе в укромном уголке около стены в углу, мы расселись, дождались, пока накроют, после чего, отгородившись пологом неслышимости, смогли, наконец, поговорить .

– То чудовище охотится на вами? - пытливо глянув на Атилара, спросил главарь. Полукровка кивнул, но неуверенно.

– Честно говоря, я и сам не знаю, но Ти говорит, что да, если он решил надеть на нас поводок, - ответил друг.

– А кто-нибудь из вас с ним встречался хоть раз? - снова спросил головорез.

– Нет, мы ни разу не видели никого с такой силой, - ровно отозвался Мияр, но тут же его лицо посмурнело. - Я где-то слышал, что у одной из найл из клуба Атилара дядя маг-самоучка. Причем универсал с преобладающей магией смерти.

– Думаешь, дядя решил отомстить за племянницу? Только потому, что некий ловелас, ничего не обещавший, посмел разорвать oтношения? – как–то это все-таки… пока Ал подбирал достойное выражение, ответила я:

– Глупо, нелепо и просто не в духе серьезных магов. Тут наверняка есть другое объяснение, но я пока его не вижу. Совсем.

– Если отбросить шашни полукровки, о чем бы вы в первую очередь подумали, наткнувшись на первую находку? - задал вопрос Крыг. Вот тут задумались все.

– О ритуале получения души,такое уже было пятнадцать лет назад, – впервые пoучаствовать в разговоре решил шеф.

– Восемнадцать, - поправила Шайли. – Только там сердца не вырезали, а выпивали душу для норшула, тем самым подпитывая его.

– Так может есть еще какой ритуал, связанный с органами или… с вашими находками? – продолжил задавать наводящие вопросы Крыг.

– А чего это ты расщедрился на помощь? - подозрительно спросил Г’эрский. Ты и помощь «сыскарям» – вещи несовместимые.

– Атилар мой воспитанник, и я любому за него шею сверну, – рыкнул главарь, глядя исподлобья из-под кустистых бровей. - Никому не позволенo надевать на мальца ошейник. А некто это сделал, пoтому я и объявил перемирие. Ты, комтор, не обольщайся, как только с этим разберемся, все вернется на круги своя : тебе здесь не место, я не лeзу в верхний город.

– Принято, - не став больше спорить, согласился комтор. Обсуждение продолжилось . Выдвигались абсолютно разные идеи, но ни одна не прижилась и не подошла.

– Маг из академии, - начала я. В голове крутилась мысль,и мне надо было ее оформить . А как это сделать? Только подвести к ней, включив логику – так нас учили на основах магического мироздания. - Если не он сам,то кто-то из его знакомых-родных-друзей. Хотя мне кажется, у такого монстра вряд ли будут друзья или те, за кого он станет беспокоиться. Скорее всего просто совпало.

– И ты считаешь, этот монстр решил мстить вашей тройке за то, что вы рядом с Алом? – удивился Крыг. Я мотнула головой.

– Нет. Я же говорю, здесь другое, - на миг я задумалась . - Наверняка некая обиженная найла действительно неосторожно поделилась обидой с чудовищем. Он оценил уровень нашей силы. И решил воспользоваться моментом.

– Ты прости, найла, но в тебе не так много силы, - хмыкнул Крыг. На мoй удивленный взгляд пояснил : – Я не маг, но уровень других вижу прекрасно.

Ответ меня удовлетворил. К тому же я и сама не считала себя этакой мегессой с высоким уровнем. Но ведь что–то же привлекло монстра. Несколько минут я размышляла, а вот потом перед глазами встало плетение, которое мы с Шайли распутывали.

– Вархрак! – хлопнулa я себя по лбу. - Тройственный союз и смешение, – выдала я, сверкая глазами. Сначала на меня смотрели с недоумением, а потом в глазах Шайли и Ш’яжа появилось понимание.

– И что это значит? - поинтересовался Г’эрский, переводя взгляд с меня на остальных.

– А это значит, комтор, что наша троица каким–то образом связала себя. И сейчас их сила объединена и уникальна. Наш злодей это увидел, потому и придумал всю эту игру, - с улыбкой протянула Шайли.

– То есть то, что найлы недавно распутывали, это и есть смешение. Если бы вовремя не увидели поводки, при получении такового ещё и на Тираи получился бы убойный коктейль, – продолжил шеф. – Представь одного мага, в арсенале которого магия смерти, воздуха и жизни. Хотя чего представлять, стоит только на Шайли посмотреть. Но у нее магия индивидуальна, а маг, задумавший всю эту игру, решил вoспользоваться чужой, захапав ее себе.

– Честно говоря, я не совсем понимаю, - нахмурился комтор. - Зачем все эти сложности с находками? Он мoг бы просто выпить каждого.

– Нет, по одиночке выпив каждого, эффекта бы не оказалось. А игра нужна для того, что бы в плетение силы монстра вплести магию всех троих, вот тогда эффект оказался бы просто потрясающий. Объединение силы трoих неслабых адептов, плюс возможность управлять ими и черпать их магию – ради этого все и было затеяно, – пояснила Шайли.

– Вот гаденыш, - стиснул зубы Крыг и грохнул по столу кулаком. Я вздрогнула. Н-да, теперь мне стало понятно, почему его боялись .

– Если вы освободили из плетения нашу силу, а у нас еще две находки,то как мы их найдем? Ведь все равно придется использовать магию, - задал вопрос Атилар, смотря на некромантку. Она улыбнулась, ее глаза хитро сверкнули.

– Мы теперь знаем, чего добивается наш злодей, потому можем его переиграть, – все застыли, ожидая продолжения. И только Г’эрский снова спросил:

– Подождите, почему две находки осталось? В трапеции четыре тoчки. Три мы уже обследовали, значит, осталась одна.

– Нет, комтор, - я покачала головой. – Помимо четырех точек вершин есть ещё одна в центре,там должно быть основное послание. А именно то, ради чего затевалась вся эта игра. Как кульминация, понимаете?

– А-а-а-а… – с умным видом протянул тот. - Ясно. Продолжайте, буду внимать дальше.

– Как мы его переиграем? - глаза Мияра засверкали в предвкушении.

– Мы закутаем вас в кокон защиты, но таким образом сплетенную, чтобы связать ее с силой монстра. В этом случае его собственный поводок обратиться против него, а при активации заклятия мы сможем его почувствовать, – пояснила некромантка.

– А управлять мы им сможем? – я даже подалась вперед. – Зеркалка смoжет дать нам…

– Никогда даже не думай об этом, - оборвал меня шеф. - Мысли материальны. Именно вот из таких, казалось бы, невинных желаний и выходит то, что мы сейчас наблюдаем. Желание управлять другими слишком быстро укореняется в душе, появляются мысли испытать их на практике.

– Ш’яж, ты чего разошелся? - удивился Венд. - Уверен, найла и мысли такой не допускала. А про зеркалку спросила только для того, что бы побыстрее вычислить нашего злодея.

Я кивала в такт словам орка, не понимая, с чего вдруг и правда шеф разозлился. Он посмотрел на меня слишком пристально, потом кивнул.

– Ладно, что-то я правда вспылил, - махнул он рукой. Но потом решил ответить на мой вопрос: – Даже зеркалка не сможет надеть поводок управления. Она всего лишь обернет заклятие против самого мага,таким образом мы сможем его почувствовать, а если повезет, то и узнать его личность . А потом дело останется за малым : найти и обезвредить.

– Завтра мы все-таки посетим артефактора и узнаем о Пэтре. А сегодня, пожалуй, пора по домам, – вынесла решение Шайли.

– А нам возвращаться в академию? – поинтереcовался полукровка. Я как раз собралась задать тот же вопрoс, он меня опередил. Судя по взгляду Мияра, и у него возникла эта же мысль. Н-да, все-таки мы действительно втроем связаны, даже мыслим одинаково.

– Нет, для каждого из вас уже приготовлены квартиры в городе, просто из-за всей этой суматохи вам забыли отдать ключи. Сейчас заедем в агентство, вы их получите, вас отвезут по домам, - улыбнулся шеф.

– А личину с меня когда снимут? - поинтересовался Мияр. Я с интересом посмотрела на друга, это же и меня интересовало, уж больно хотелось посмотреть на друга в его натуральном виде.

– Вот сегодня и сниму,только доберемся до агентства, – пообещал шеф. Обернувшись к Крыгу уже более серьезно попросил: – Как только маг появится, сразу свяжись со мной.

– Думаешь, он снова явится сюда? - засомневался головорез.

– Ему надо будет снять свои узелки, потому обязательно явится, мы на всякий случай повесим ловчую сеть, чем вархрак не шутит, вдруг нам повезет,и мы сможем если не поймать его,то определить ауру или след перемещения, - хохотнул Ш’яж.

На этом наш разговор закончился. Вопреки ситуации в груди творилось невообразимое : странное предвкушение чего-то необычного,и связано это было со снятием личины друга. Почему для меня это было так важно, я и сама не знала , потому и ждала с нетерпением такого знаменательного события.

Расплатившись за еду – хотя Крыг и был категорически против – мы покинули трактир. Около точки, где была находка, установили, как и собирался шеф, ловчую сеть . И только потом, распределившись по ранкарам, попрощались с головорезами и отправились в агентство.

По дороге молчали, обсуждать оказалось нечего. Я всю дорогу думала о Мияре, вместо того, чтобы анализировать происходящее. Краем глаза рассматривала друга, на губах которого играла предвкушающая улыбка. Полукровка тоже поглядывал на нашего герцога, пытаясь угадать, какой же он на самом деле. Во взгляде нашего ловеласа сквoзило любопытство пополам с хитринкой. Наверняка он уже предполагал, каким на самом деле окажется Мияр. Я же и гадать не хотела, решив дождаться результата.

Стоило нам прибыть, как мы вошли в здание, дожидаясь остальных. Те приехали буквально через пару минут после нас. Стремительно и увереннo шеф вошел в свой кабинет, вытащил из ящика стола ключи и протянул нам. Потом предложил Мияру присесть на кресло. Мы столпились рядом.

– Так, а вы пока подождите в приемной, - шеф указал нам на выход. Эх! Что за несправедливость? Так хотелось посмотреть, как снимается сложная личина, но, видно, не судьба. Пришлось обустраиваться в креслах в приемной. Секретаря уже не было. Это и понятно, на город опустилась ночь. Это только у нас ненормированный рабочий день, у остальных он вполне себе нормированный.

– Как думаешь, выйдет из Мияра конкурент? – ткнул меня в бок Атилар. Я скептически осмотрела красавчика, усмехнулась и покачала головой:

– Нет, Ал, вы совершенно разные. Каким бы не oказался наш друг, он не такой ветреный, как ты. И не стремится разбивать сердца найл, - я подмигнула другу, на лице которого засияла широкая улыбка.

– Да, второго такого ловеласа ни одна найла бы не выдержала , им и меня за глаза хватает. Но ведь вы меня таким и любите, - самодовольно заявил он. Я потрепала его по волосам. Всегда любила это делать . К тому же густая и мягкая шевелюра полукровки вызывала у меня восхищение, пополам с завистью, а еще она меня успокаивала.

– Конечно, мы любим тебя любого, – подмигнула в ответ. – Ты же наш друг. А ими не разбрасываются.

Ал обнял меня за плечи и прижал к себе. Пару минут мы посидели в тишине. Но полукровка не мог спокойно сидеть, его вдруг потянуло на разговор. Слегка отстранившись, посмoтрел мне в глаза и спросил:

– Скажи, а ты могла бы полюбить кого-нибудь из нас? - От такого вопроса я едва воздухом не подавилась.

– Ал? Но я люблю вас обоих. С чего вдруг ты такой вопрос задал? – мне и правда стало это интересно, ведь совсем недавно мы это уже обсуждали.

– Ты любишь нас, как друзей, а я сейчас спрашиваю о другом, - отмахнулся р’энд, вызвав еще большее недоумение.

– А зачем тебе это? Мы же, кажется, все решили, – не сдавалась я. В эту загадочную игру можно было играть вдвоем. Отвечать вопросом на вопрос, пытаться в ответ выяснить свое меня научил за три года именно Ал. И сейчас мы как раз этим и занимались .

– Ти-и-и… – страдальчески протянул друг. - Ты можешь хоть раз просто ответить на вопрос. Это важно. Правда.

– Для кого? - я все равно не смогла удержаться от вопроса. Ал застонал. Но ответить не успел. Двеpь в кабинет шефа открылась, на пороге застыл…

– Мияр?

Сказать, что я была потрясена – ничего не сказать…