Правила игры

9

На мгновение у Мэнди сжалось горло. Она всегда считала, что взаимная симпатия гораздо важнее влюбленности.

— Сомневаюсь, — честно призналась она.

И увидела в серых глазах отражение чего-то, очень напоминающего боль.

Кен опустил руки. Спустя несколько секунд он спросил будничным деловым тоном:

— Не возражаешь, если я закажу столик на восемь часов? До этого времени мы успеем принять душ или даже ванну.

Мэнди кивнула. Тогда он проводил ее в спальню и открыл дверь одной из двух ванных комнат.

— Здесь ты найдешь все необходимое.

Выполненное в белых и аквамариновых тонах помещение было просторным и шикарным. Сейчас его освещали солнечные лучи, потому что потолок был стеклянным. Мэнди собиралась сполоснуться под душем, но, когда обнаружила утопленную в пол ванну, подобные которой видела лишь в кино, переменила намерение.

Ванна была мраморной и овальной по форме. Ее окружали изящные колонны, обвитые виноградной лозой, которая вверху образовывала купол. Невозможно было противиться скрытой чувственности этого сооружения, его сибаритскому духу.

Открыв краны и дождавшись, пока наберется достаточное количество воды, Мэнди с наслаждением опустилась в нее и закрыла глаза.

Какое блаженство! — мелькнуло у нее в голове. Но что-то мешало ей полностью предаться удовольствию. Спустя некоторое время наконец стало ясно в чем дело — это был стыд за то, что она отвергла протянутую Кеном оливковую ветвь мира.

Сейчас, когда он добился ее согласия на брак, почему бы не оставить прошлое в покое и не начать думать о совместном будущем? Разве не в этом заключается древняя как мир житейская мудрость…

Негромкий стук в дверь заставил Мэнди принять сидячее положение.

— Прости, если потревожил. — Вошедший в ванную Кен был в коротком купальном халате. Он принес бутылку шампанского и два бокала. — Мне захотелось выпить с тобой. — Откупорив бутылку, он наполнил бокалы и протянул один Мэнди. — Прежде чем отправиться под душ, я решил привнести в процедуру купания немного декадентского привкуса.

Охваченная внезапной робостью, Мэнди заметила, поднимая взгляд к зеленому куполу над головой:

— Для этого здесь подходящие декорации.

Кен усмехнулся.

— Даже чересчур. Предыдущий владелец квартиры оборудовал эту ванную для своей супруги…

Некоторое время они молча пили шампанское. Затем Мэнди сказала:

— Прости.

Он удивленно поднял бровь.

— За что?

— Я не приняла оливковой ветви.

— Еще не поздно исправить положение.

— Кроме того, мне больно видеть твое лицо.

— Тут я полностью с тобой согласен, — скромно признал Кен. — Ну да ничего не поделаешь, не всем же быть такими красавцами, как парни из Голливуда.

Мэнди захихикала.

— Я имею в виду твой синяк!.. — Увидев, куда смотрит Кен, она умолкла.

А тот, не отрывая взгляда от ее обнаженной груди, заметил:

— Ты сейчас похожа на Венеру, выходящую из морской пены. И это так сильно на меня действует, что пора отправляться под холодный душ.

Неожиданно для себя самой Мэнди тихо произнесла:

— Не лучше ли принять теплую ванну?

— Неужели это приглашение? — усмехнулся Кен.

Слегка порозовев, она обронила:

— Как будто ты в нем нуждаешься!

— Мне казалось, тебе хочется с некоторыми вещами подождать до свадьбы.

— А ты что думаешь по этому поводу?

Он решительно тряхнул головой.

— Я и так ждал невесть сколько!

Мгновенно сбросив халат, он присоединился к Мэнди, не забыв при этом захватить бокал с шампанским. Они выпили, глядя друг другу в глаза. Затем Кен наклонился и нежно коснулся губами ее рта.

Несмотря на невесомость этой ласки, Мэнди вся затрепетала.

Он отобрал у нее бокал, не глядя поставил на пол и принялся целовать ее шею и плечи.

Закрыв глаза, Мэнди тихо застонала. Ее соски отвердели, хотя Кен еще не прикасался к ним.

— Взгляни сюда…

Мэнди повиновалась и увидела, как он подхватил ладонями ее грудь, нежно лаская тугие розовые кончики. Пронзенная сладостной дрожью нетерпения, учащенно дыша, она порывисто притянула его к себе и прошептала словно в лихорадке:

— Прошу тебя… Пожалуйста…

С хриплым, похожим на стон звуком Кен накрыл ее своим телом, и они стали единым целым.

Несколько мгновений оба оставались совершенно неподвижными, словно боясь спугнуть мощное ощущение близости, всецело заполнившее их.

Затем медленно и очень осторожно Кен начал двигаться. Ритм все нарастал, порождая в ванне волну, а в теле — нарастание чувственного напряжения.

Сотрясаемая конвульсиями сильнейшего наслаждения, Мэнди выкрикнула его имя, и он прильнул к ее губам…

Когда время возобновило привычный ход и буря эмоций улеглась, обнаружилось, что Мэнди лежит головой на согнутой руке Кена. Она могла бы оставаться в таком положении годы, но он, нежно убрав с ее лица мокрые пряди волос, сказал со вздохом:

— Боюсь, нам пора одеваться.

— Уже?

Поцеловав ее в уголок рта, Кен ответил:

— Жак обещал оставить для нас столик и не простит, если мы опоздаем. — Он сел, заставив подняться и Мэнди, затем снова поцеловал ее, пробормотав с сожалением: — Мне бы хотелось помочь тебе вытереться, но, если я это сделаю, мы никогда не выберемся из этой ванны.

Кен вышел из воды, и Мэнди принялась с восхищением разглядывать его идеально сложенное тело. Он направился в кабинку душа.

— Неужели ты все еще нуждаешься в холодном душе?

— Нет, в теплом.

— Не понимаю, зачем вообще он тебе нужен.

Кен сверкнул через плечо белозубой улыбкой.

— Мне очень нравятся твои духи, но, полагаю, я должен смыть с себя этот женский аромат. Он не слишком подходит для мужчины.

Когда Кен принял душ и скрылся за дверью, послав Мэнди воздушный поцелуй, она уже заканчивала сушить феном волосы. Затем, не желая надевать бывшее на ней ранее белье, накинула висевший на крючке махровый халат и направилась в гостиную. Там она вскрыла некоторые из принесенных из бутика свертков и облачилась в дорогой комплект, состоявший из трусиков и бюстгальтера, шелковые чулки и туфли на высоких каблуках. В таком виде ее и застал Кен, который уже успел одеться в черные брюки и смокинг с галстуком-бабочкой.

— Что мне надеть? — спросила Мэнди, улыбнувшись ему.

Он взглянул на разложенные на диване платья и без малейших колебаний произнес:

— Вот это, синее. Оно напоминает мне то русалочье платье, помнишь?

Мэнди кивнула, приятно удивленная, что он хранит в памяти такие детали. Взяв платье, она поинтересовалась:

— Какой спальней можно воспользоваться?

— Моей, конечно. Вернее, теперь уже нашей. Кстати, распакуй и остальные вещи.

Сгребя свертки, Кен направился впереди Мэнди в спальню и положил их там на кровать. К комнате примыкали две гардеробных, обе со встроенными шкафами. В одной содержались вещи Кена, вторая была пуста.

Быстро сняв обертки, Мэнди разложила обновки по полкам и повесила на плечики свадебное платье. Погладив шелк рукой, она вдруг с радостью подумала, что все в самом деле будет хорошо. Наверняка, несмотря ни на что, они с Кеном смогут поладить.

Одевшись и слегка подкрасив ресницы и губы, с рассыпанными по плечам волосами Мэнди вернулась в гостиную. Кен внимательно оглядел ее с головы до ног, затем взял руку и поднес к своим губам.

— Ты выглядишь просто умопомрачительно. Как женщина, которая только что занималась любовью.

Они спустились на лифте и направились к выходу, внешне выглядя как состоятельная, прекрасно одетая и уверенная в себе пара. Улицы вечернего Лондона были оживлены, общий дух города удивительно гармонировал с эйфорией, в которой пребывала сейчас Мэнди. Она с наслаждением вдыхала нагретый за день воздух, совершенно очарованная суетой, рекламными огнями и шумом города.

Услыхав ее вздох, тот поинтересовался:

— Что это означает?

— Только то, что я счастлива, — просто ответила она. Это в самом деле соответствовало действительности.

Кен стиснул ей руку.

— На подобное я даже не смел надеяться, когда звонил Жаку.

— Расскажи мне о ресторане, в который мы направляемся. Я не имею ни малейшего представления, чего мне следует ожидать.

— С недавних пор это едва ли не самое престижное среди местной элиты заведение. Столик приходится заказывать за несколько дней. А чтобы получить его по первому требованию, нужно или принадлежать к королевской семье, или являться личным другом самого Жака Бюве…

Учитывая тот факт, что Кен забронировал столик с первой попытки, он относился ко второй категории посетителей, так как среди родственников королевы уж точно не числился.

В ресторане мужчины очень сердечно пожали друг другу руки, после чего Хэттон представил Жака своей спутнице.

Француз оказался невысоким седовласым человеком с удивительной грацией в движениях и не менее примечательной галантностью в обращении.

— Счастлив приветствовать вас, мисс Лотнер! — воскликнул месье Бюве, целуя ей руку. Затем он взглянул на Кена. — Насколько я понимаю, скоро вас будет с чем поздравить?

Тот был слегка ошарашен вопросом.

— Верно… но откуда ты знаешь?

— Э-э, слухом земля полнится, мой дорогой. Так уж вышло, что священник из церкви на полях мой хороший приятель. Мы обсуждали некоторые связанные с благотворительностью дела, и всплыло твое имя…

Жак не успел договорить, потому что в этот момент дверь отворилась, впуская в зал нового элегантного гостя с дамой, по-видимому женой, в окружении нескольких приглашенных им людей.

— Прошу меня великодушно извинить… — пробормотал месье Бюве и поспешил навстречу новым посетителям.

Взамен перед Кеном и Мэнди возник метрдотель.

— Добрый вечер, мистер Хэттон, мадам…

— Здравствуйте, Фил.

— Вас устроит столик рядом с танцевальным пятачком?

— Вполне.

Метрдотель проводил их с Мэнди к столику на двоих, в центре которого плавала в плоской хрустальной вазе установленная в крошечную деревянную чашечку горящая свеча.

Едва они уселись, официант принес ведерко с бутылкой шампанского.

— От месье Бюве. Он просил передать, что позже подойдет к вам…

Медленно попивая превосходное вино, Мэнди потихоньку огляделась. Ей давно не приходилось бывать в заведении подобного уровня. Обстановка здесь была очень изысканная, но вместе с тем уютная. Паркет на танцевальном пятачке натерт до блеска. Музыканты играли неспешную мелодию, и несколько пар уже двигались в центре зала. Все вокруг дышало состоятельностью и престижем. Время от времени приглушенный гомон голосов на мгновение перекрывался хлопком пробки.

— Как тебе здесь?

— Немного напоминает «Марриотт». — Впервые Мэнди сознательно завела речь о прошлом.

— Понимаю, что ты имеешь в виду. Та же атмосфера, да и обстоятельства похожи. В «Марриотте» все начиналось… — Он поднял бокал: — Выпьем за продолжение!

Глядя друг другу в глаза, они опорожнили бокалы.

Затем, пока официант накрывал на стол, Кен спросил:

— Потанцуешь со мной?

В его объятиях Мэнди чувствовала себя так, словно находиться там для нее было самым обычным делом. Они кружили по паркету медленно и молча, но близость их тел говорила лучше любых слов.

Позже вернулись за столик и отдали должное блюдам французской кухни. Когда настал черед кофе, к ним подсел Жак. В беседе Мэнди назвала его месье Бюве, но тот попросил ее отбросить церемонии. Француз оказался хорошим рассказчиком. Не называя имен, он поведал несколько смешных историй, связанных с некоторыми завсегдатаями его заведения.

Потом Жак удалился, попросив Кена перед уходом подойти «на пару слов». Кен вновь пригласил Мэнди танцевать.

Для нее вечер сплошь состоял из удовольствий. Он наклонился и прошептал ей на ухо:

— Я мог бы танцевать всю ночь, если бы не сгорал от нетерпения обнять тебя по-настоящему.

— Я готова уйти отсюда немедленно, если ты этого хочешь.

Музыка смолкла, и они вернулись к столику. Мэнди взяла сумочку и сказала, что направляется в дамскую комнату.

— Ты поговори с Жаком, а я тем временем припудрю нос.

— Ладно, — кивнул Кен. — Через пять минут жду тебя в вестибюле.

В дамской комнате было людно. Две женщины среднего возраста о чем-то беседовали, более молодые подкрашивали губы или пудрились.

Мэнди вымыла руки и села в малиновое бархатное кресло, чтобы расчесаться и поправить макияж. Из зеркала на нее взглянуло немножко чужое лицо с сияющими глазами и румянцем на щеках. Отражение ничем не напоминало ту измученную напряженную женщину, которой Мэнди была всего сутки назад.

Похоже, любовь и впрямь способна творить чудеса.

Выйдя в вестибюль, Мэнди не обнаружила там Кена. Она прождала пару минут и вернулась в зал, где уже вновь звучала музыка. Тихонько подпевая про себя знакомой мелодии, Мэнди огляделась и вдруг замерла. В одной из ниш, частично отделенной от зала вертикальной композицией из живых цветов, она увидела Кена беседующим с какой-то блондинкой. Потребовалось не более секунды, чтобы Мэнди узнала в ней Джулию.

Бывшая супруга ее отца и Кен оживленно болтали. Увлеченный этим общением, он даже наклонился к Джулии, а та подняла к нему лицо. Ее пальцы с кроваво-красными ногтями лежали на рукаве его смокинга.

Нечто неуловимо интимное ощущалось в общении этой пары, каждое произнесенное слово, казалось, имело большое значение. В какой-то момент Кен улыбнулся Джулии, а та встала на цыпочки и поцеловала его в губы.

Будто очнувшись наконец от наваждения, Мэнди повернулась и направилась обратно в дамскую комнату. Там, чувствуя себя совершенно раздавленной, она опустилась в то самое кресло, где сидела пять минут назад, разглядывая свою счастливую физиономию.

Однако сейчас от недавнего настроения не осталось и следа. Оно сменилось болью и гневом. Почему Кен так поступает с ней? Чем можно объяснить подобное двуличие?

Похоже, ему действительно нужен лишь сын да удобная жена, безропотная хранительница семейного очага, которая будет закрывать глаза на его пассий.

Но Мэнди не намерена соответствовать данному образу. Для нее подобная жизнь равноценна бесконечной пытке. Но, если она откажется пройти через свадебную процедуру, как тогда забрать Майка?

Итак, что же делать? Похоже, остается только один выход: притвориться, будто ей ничего не известно, изображать восторг по поводу всего, что происходит, а когда бдительность Кена будет усыплена, осторожно попытаться выведать, где находятся Полли с Майком.

Но что дальше? Предположим, Мэнди получит необходимую информацию и улизнет в аэропорт, чтобы оттуда вылететь в Торонто. Однако, обнаружив ее исчезновение, Хэттон быстро сделает несколько телефонных звонков, после чего нянька с ребенком переместятся в другое место.

Нет, придется, видно, выйти за Кена замуж. А уж потом можно будет удрать вместе с сынишкой. И на этот раз навсегда.

Только как справиться с поставленной задачей? Как изобразить счастье? Мэнди всегда была плохой лгуньей, наверняка и актриса из нее никудышная. Только все же придется постараться, ведь цель представления во сто крат важнее получения «Оскара»…

Спохватившись, что долгое отсутствие может вызвать у Кена подозрение, Мэнди поспешно покинула дамскую комнату.

Он ждал ее в вестибюле, пребывая в отличном расположении духа. Никаких следов нетерпения на его лице не было.

Мэнди улыбнулась ему.

— Надеюсь, я не заставила тебя долго ждать?

— Нет. — Кен взял ее под руку.

— Ты пожелал Жаку всего хорошего от моего имени?

— Разумеется. Он сказал, что у тебя самые чудесные глаза на свете и что я счастливчик.

Несмотря на то что вечер был по-прежнему прекрасен, обратный путь отличался от путешествия в ресторан. Мэнди стоило больших усилий шутить и смеяться.

Когда они поднялись на лифте в пентхауз, Кен догнал ее в холле и поцеловал в затылок.

Мэнди с трудом заставила себя не отстраниться.

А он прижал ее к себе, нежно сжал ладонями грудь и едва заметно потерся бедрами о ягодицы.

Занятая обдумыванием своего плана, Мэнди почти забыла о том, для чего они вернулись домой. Однако сама мысль о близости с Кеном была сейчас невыносима. Перед глазами стояла картина его увлеченной беседы с Джулией.

— Что-то у меня голова разболелась. Не стоило увлекаться шампанским…

Кен на мгновение замер, затем ровным тоном спросил:

— Значит, тебе не хочется продолжить наши игры?

— Боюсь, что нет. Если ты не возражаешь.

— Отнюдь. Мне не нравится заниматься любовью с безучастной партнершей. Если желаешь сразу отправиться спать, я могу принести тебе пару таблеток от головной боли или стакан подогретого молока.

— Спасибо, не нужно, само пройдет. Где мне можно лечь?

— В нашей спальне, разумеется, — пожал плечами Кен. Затем, внимательно взглянув ей в лицо, добавил: — Не волнуйся, я не стану тебя ни к чему принуждать только из-за того, что мы окажемся в одной постели.

Мэнди вымученно улыбнулась.

— Не в этом дело. Просто считается плохой приметой, если ночь перед свадьбой жених и невеста проводят вместе.

— Мне казалось, что все эти предрассудки больше не принимаются во внимание. В настоящее время для большинства пар это было бы по крайней мере неудобно. Они просто отправляются в церковь вместе, и все.

Мэнди не хотелось спать рядом с ним, но, испугавшись, что дальнейшие препирательства не принесут ей ничего хорошего, она молча отправилась чистить зубы.

Вновь обретя способность контролировать себя, Мэнди пришла в спальню. Там горел ночник, окна были распахнуты, и в комнату лился прохладный ночной воздух.

К ее облегчению, Кен отсутствовал, однако его смокинг и брюки лежали на кресле, а из второй ванной доносился плеск воды. По всей видимости, он принимал душ. Криво усмехнувшись, Мэнди подумала, уж не холодный ли!

Как бы то ни было, ситуация значительно упрощалась. Когда Кен вернется, Мэнди сможет притвориться спящей.

Она быстро переоделась в новую ночную рубашку, застегнув ее на все пуговицы. Затем забралась на кровать и погасила свет. Но все равно спальня осталась достаточно освещенной. Не во власти Мэнди было выключить луну и звезды в небесах.

Отодвинувшись на самый край постели, она натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза. Очень скоро послышался звук отворяемой двери и шум шагов направляющегося к кровати Кена. Затем все стихло. Шестое чувство подсказывало Мэнди, что он стоит и смотрит на нее.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Кен двинулся с места. Через мгновение он вытянулся на постели и под ним прогнулся матрас.

Несмотря на то что Мэнди не видела Кена, она была уверена: он лежит на спине с заложенными за голову руками, вперив взгляд в потолок.

Когда он внезапно повернулся к ней и рывком притянул к себе, она ахнула от неожиданности.

— Даже если ты не желаешь заниматься любовью, вовсе не обязательно ложиться так, чтобы между нами находилось пространство размером с футбольное поле, тем более что завтра мы все равно поженимся… — Он был полностью обнажен, и Мэнди ощущала тепло его тела через тонкую ткань рубашки. — И, до того как ты вновь начнешь разыгрывать спектакль, знай: мне прекрасно известно, что ты не спишь.

— Откуда ты знаешь?

— Ты напряжена, и дыхание у тебя не такое, как у спящего человека. Почему ты притворяешься? Только не рассказывай мне сказки. Я уже сказал, что ни к чему не стану принуждать тебя…

Несмотря ни на что, его близость очень сильно действовала на Мэнди. Злясь на себя за слабость, она попыталась отодвинуться.

Но Кен лишь стиснул ее сильнее.

— Отпусти меня! — сдавленно попросила она.

— Разве тебе не нравится спать в моих объятиях? — Он явно потешался.

Потеряв терпение, она отрезала:

— Ни капельки!

— Почему? Жарко, наверное? Тогда сними рубашку.

Мэнди даже не успела сообразить, что на самом деле Кен очень сердит, как он вдруг сел и, взявшись за подол, одним махом стащил с нее ночную рубашку. При этом, кажется, оторвалось несколько пуговиц.

Не обращая внимания на ее протестующий возглас, он отшвырнул рубашку в сторону. Мэнди уже приготовилась к тому, что он сейчас навалится на нее с весьма очевидными намерениями, но ничего подобного не произошло. Кен взглянул в ее перепуганное лицо и с горечью произнес:

— Не бойся, я не собираюсь тебя насиловать…

Улегшись на спину, он вновь придвинул Мэнди к себе.

Немного придя в себя, она спросила:

— Тогда зачем ты содрал с меня сорочку?

— Считай, что мне просто нужно было выпустить пар.

Мэнди вздрогнула, потому что среди знакомых о Хэттоне сложилось мнение как об очень выдержанном человеке.

Ощутив ее трепет, он пояснил:

— Это я на себя злюсь. Уже второй раз я совершаю одну и ту же ошибку: воображаю, что наши отношения могут привести к чему-нибудь хорошему. Я даже был настолько глуп, что поверил, будто ты понемногу начинаешь доверять мне.

Поддавшись воздействию внезапно вспыхнувшей надежды, Мэнди робко пролепетала:

— Я… не понимаю. О чем ты?

— Брось, все ты прекрасно понимаешь! Твои капризы начались после того, как в ресторане ты увидела меня с Джулией. Я заметил, как ты выскочила из зала. Между прочим, могла бы упомянуть об этом…

— Но, если тебе все известно, почему ты сам ничего не сказал?

— Просто решил посмотреть, как ты будешь себя вести, какая ты актриса.

— Не слишком хорошая, — грустно сказала Мэнди.

— Вместо того чтобы признавать свои промахи, лучше скажи, почему ты не потребовала от меня объяснений?

— Потому что ты просто солгал бы мне в очередной раз.

— Я никогда не лгал тебе!

Мэнди скрипнула зубами. Ей безумно хотелось поверить Кену, но она не могла.

— Так что ты намерена делать? — тихо спросил он. — Выйдешь за меня?

— Похоже, мне больше ничего не остается.

— А дальше что? — Не дождавшись ответа, он ответил вместо нее: — При первой же возможности заберешь Майка и сбежишь!

— Не тебе винить меня за это! Ты очень красиво рассказываешь, что жаждешь семейной жизни, что одной женщины тебе вполне достаточно, но при этом думаешь совершенно иначе!

— Ошибаешься, я думаю именно то, что говорю.

— Но не тогда, когда речь идет об отношениях с Джулией. Вы все еще продолжаете встречаться.

— Верно. Я не раз говорил тебе, что мы хорошие друзья.

— Смех, да и только! Я видела, как ты целовал ее.

— Ничего подобного. Это она целовала меня. Джулия всегда держится немного демонстративно, но, как тебе должно быть известно, старые друзья иной раз целуются.

— И обнимаются по ночам, пребывая в полураздетом состоянии?

Ощутив, как после этих слов Кен сразу напрягся, она пожалела, что произнесла их. Последовала пауза, после которой он сухо произнес:

— Всякое бывает. Вещи не всегда таковы, какими кажутся, Мэнди.

— Звучит не слишком убедительно.

— Если бы ты поверила мне, вместо того чтобы делать поспешные выводы…

— Неужели ты вновь станешь уверять меня, что ваши объятия были совершенно невинны?

— Да, — твердо произнес Кен.

— Ну, если ты настолько в этом убежден, то она, вероятно, испытала жуткое разочарование.

— Мне известна твоя предубежденность по отношению к Джулии.

Этого Мэнди не могла отрицать.

— Тебе не приходило в голову, что ты можешь ошибаться на ее счет? Что за ее пренебрежением, как ты, вероятно, считала, по отношению к твоему отцу кроется некая причина? Неужели не было заметно, что Том любит Джулию и всячески заботится о ней?

Мэнди вновь промолчала, и Кен продолжал:

— Вижу, что угадал. Той злополучной ночью Джулия пришла в мою комнату не для того, чтобы забраться ко мне в постель, а из желания излить мне душу. Ей требовалось чье-нибудь плечо, на котором можно было бы выплакаться.

— Почему же ты мне сразу ничего не объяснил?

— Да ведь ты ничего не желала слушать! Впрочем, твое поведение и сейчас ничуть не изменилось…

— Нет, я слушаю внимательно.

— Прекрасно. В таком случае постарайся усвоить следующее. Несмотря на то что мы с Джулией периодически видимся, нынешняя встреча была совершенно случайной. Я понятия не имел, что она тоже в ресторане, пока мы не столкнулись у входа в вестибюль.

— Похоже, вам было о чем поговорить.

— А что в этом особенного?

— Ладно, предположим, я тебе верю. Но будете ли вы встречаться и после того, как мы… после завтрашнего события?

Ах, если бы он сказал «нет» и действительно подразумевал бы это!

— Непременно, — спокойно произнес Кен. — Как друзья.

Неожиданным образом его прямота показалась Мэнди более убедительной, чем если бы он попытался увильнуть от ответа. И ей стало неловко за себя.

Ошибочно приняв ее молчание за тихое негодование, он устало заметил:

— Ну вот, ты снова за свое! Вначале мне показалось, что наши отношения сдвинулись с мертвой точки, но, кажется, я ошибся. Ничего не изменилось. Интересно, как я смогу жить, постоянно находясь под страхом, что ты, забрав сына, убежала?

— Кен, я…

Он перебил ее:

— Ты должна поверить, что Джулия лишь моя хорошая приятельница. Тебе придется научиться доверять мне, иначе наш брак заранее обречен на бесславный конец. Уж лучше отменить свадьбу прямо сейчас.