Право Ангела

Глава 5

Лунный серп слабо освещал ночной сад, лишь немного отсвечивая на отдельных цветочных лепестках. Во мраке тонули большие деревья, неработающие в это время фонтаны и многочисленные дворцовые постройки. Тонкая фигурка в облегающих штанах и рубашке была практически незаметна на фоне всеобщей черноты. Быстрыми перебежками нарушитель спокойствия добрался до края огромного сада, там, где начиналась настоящая лесная чаща — королевская семья любила этот древний, запущенный участок дикой природы и ни за что не соглашалась вырубить или облагородить его — и окончательно скрылся среди стволов.

На другом краю леса серебрилось небольшое лесное озеро. О нем мало кто знал — при случайной прогулке туда не доберешься, скорее, заблудишься по дороге. А те, кто любил там бывать, не торопились делиться своими впечатлениями. Перепрыгнув через пару ям, ночной посетитель внезапно запнулся и замер в восхищении, уставившись на открывшуюся красоту. По озерной глади струилась лунная дорожка, чуть задевая цветы лотосов. Деревья, наклонившись к самой воде, сгущали краски по краям, делая картину еще более таинственной. Воздух был напоен ароматами цветов, и даже малейший ветерок не рисковал потревожить эту замершую картину.

Внезапно позади хрустнула ветка.

Фигурка дернулась, отскочила в сторону, но было уже поздно — кто-то выскочил из чащи. Завязалась молчаливая борьба, прерываемая только хрипами. Нападающий был гораздо выше и шире в плечах; более мелкого противника спасала лишь ловкость и скорость. Но вот он оказался повален на землю: короткие черные волосы тут же оказались вымазаны в глине, а на побледневшем юном лице со следом недавнего удара вспыхнули сине-серебристые глаза с расширенными от испуга зрачками. Навалившийся сверху мужчина в черном плаще, с надвинутым на лоб капюшоном, вдруг замер, недоверчиво глядя в эти глаза. Его дыхание прервалось, а затем восстановилось с глухим выдохом; он привстал, помог мальчишке подняться и замысловато выругался:

— Еще я с подростками не дрался! Ты кто такой и что здесь делаешь?

Услышав его голос, парень дернулся и изумленно раскрыл рот:

— Вваше Вв-высочество… Я не знал, что это вы…

— Хм, похоже, ты меня знаешь. А вот я тебя — нет. Кто такой, признавайся?

— Я… Ешка я! Сын одного из тамошних егерей, что из леса по другую сторону стены… Вы не подумайте, я не хотел ничего такого сделать, не пытался во дворец попасть или своровать что-либо

— мне без надобности, у нас всего вдоволь есть, и еды, и зверья — парень говорил быстро и убедительно, но принц только недоверчиво хмыкнул. Уже не таясь, он откинул капюшон и выставил вперед руки, засеребрившиеся Магией Правды. Мальчишка дернулся и в изумлении уставился на тянущиеся к нему лучики

— Так где ты, говоришь, живешь? — вкрадчиво поинтересовался мужчина

— Т- там… по ту сторону стены… — осторожно отвечал Ешка

— Как меня узнал?

— Так все знают… Голос то у вас запоминающийся, а вы часто… с речами…

— Задумал ли ты что-то против короны?

— Н-нет, что вы!

— Так что здесь все-таки делаешь?

— П-п-полюбоваться пришел! Нравится мне здесь — вот что! Я ж не думал, что это вас так заденет, что какой-то парень из народа смеет смотреть на то же озеро, что и Его Высочество! — неожиданно разозлился Ешка и гордо задрал острый подбородок.

Принц, глядя на этого нахохлившегося пацана, неожиданно расхохотался:

— Злой какой! Вот только разве ты не в курсе, что проникновение на территорию дворца можно расценить как нарушение закона? И если бы тебя поймала стража, сидеть бы тебе сейчас в темнице?

— Больше не буду — буркнул недовольный пацан и направился в сторону кустов.

— Эй, ты куда? А озеро?

— Налюбовался уже

— Останься.

— Мне пора.

— Это приказ! — голос принца был холоден и напряжен.

Ешка замер и недоверчиво уставился на Вильяма Первого. Потом пожал плечами и уселся на землю, прямо там, где стоял.

— Ближе садись. Не кусаюсь, — устало вздохнул молодой мужчина и запустил пятерню в растрепанные светлые волосы — Сил моих нет. Хоть здесь надеялся отдохнуть — и вот на тебе…

— Так может… я пойду тогда?

— Нет, Сиди. В компании, оказывается, приятнее. Я раньше часто здесь бывал… подростком. А потом…

— А потом? — заинтересовался парень.

— Не с кем стало — буркнул принц и замолчал.

— Ну… теперь сможете с невестой приходить… — осторожно протянул Ешка.

— С какой невестой? Ты про этих, что — ли? Взялись на мою голову! У меня потому и настроение жуткое, что от этого отбора! — принцу явно хотелось высказаться, и незнакомый паренек подходил для этой роли идеально — Передрались там сегодня все, им, видите ли, не те условия предоставили, чуть штурмом дворец не взяли. Распорядитель с Магом это все придумали, а я, значит, должен был выйти с речью и этих кур успокаивать. Ну и самых истеричных домой отправлять, чтоб неповадно было.

— И многих… отправили?

— Да я считал, что ли? Несколько десятков, наверное. Теперь сидят тише воды, ниже травы, и даже не знают, что их сегодня ночью ждет.

— А что их ждет? — Ешка, неожиданно, занервничал. Принц внимательно на него посмотрел и нахмурился

— А тебе то что? Не твоего ума дело.

Паренек согласно кивнул и уставился своими невозможными глазами на озеро. Но тут же дернулся, когда увидел, что Вильям начал раздеваться.

— Вы это… зачем?

Тот глянул на него удивленно:

— Искупаться решил. И тебе советую — вода ночью самое то.

— Я… не стоит. Простыл недавно, боюсь, что заболею.

Мужчина пожал плечами, разделся до облегающих панталон и нырнул в озеро. Послышался удовлетворенный возглас и вот уже рябью пошла вся поверхность, рассекаемая мощными гребками.

Парень, называющий себя Ешка, открыл, наконец, зажмуренные прежде глаза и вздохнул. Надо бы убраться отсюда, но вдруг Его Высочество воспримет это как оскорбление, или, что еще хуже, заинтересуется, с чего такая спешка. И дернуло же этого принца именно сегодня прийти на озеро! Вот уж точно, неожиданная встреча. Парень скрипнул зубами и стиснул кулаки.

Наконец, ругаемый на все лады принц наплавался, вышел, осушил себя магией — все-таки в лесу было прохладно — и снова уселся рядом с Ешкой.

— Часто сюда ходишь? — голос его звучал почти умиротворенно

— Нет… Впервые за долгое время.

— Завтра приходи.

Мальчишка в изумлении уставился на говорившего:

— 3-зачем?

— Мне так хочется. Мои друзья все разъехались по действительно серьезным делам, а я торчу тут… Так хоть с кем-то будет поговорить… — в спокойном голосе мужчины прорывалось одиночество.

Ешка усмехнулся про себя. Ага, одинокий принц.

— Приду. Постараюсь…

— Если что, то и послезавтра приходи. Я и забыл, как здесь хорошо летом — похоже, принц намеревался ходить на озеро каждую ночь. Ешка задумчиво посмотрел на него и, будто решившись на что-то, встал.

— Хорошо.

Он растворился среди деревьев, чувствуя пристальный взгляд в спину.

Принц снова нахмурился. Что-то в этом парне было не то… Как сын егеря он действительно мог знать все лазы и проникать даже во дворцовый парк, да и бегать бесшумно по лесу было для него в порядке нормы. И вранья он не почувствовал. Но что-то в этом Ешке было странное… И он, с чего разоткровенничался то с незнакомым мальчишкой? Да еще и пригласил того продолжить общение? Может ли это быть всё наведенное?

Нет. Он бы почувствовал — родовая королевская магия никогда не подводила. Но ни поведение мальчишки, ни его собственное не поддавалось объяснению до конца.

Возможно — принц грустно усмехнулся — виной всем этим странностям были глаза мальчишки. Сине — серебристые, как любимое озеро в солнечный день.