Предай меня, если сможешь (СИ)

Глава 5

Иленоре

На ужин мы с Джуми спешили зря. Поесть не запрещалось, но все решили не перебивать аппетит, потому что на вечеринке обещали угощать жареным мясом, овощами и какими-то вкусностями. Джуми корила себя за забывчивость, а я подумала, что не стоит выделяться. И так понятно, что на вечеринку идти придется.

Зато Джуми успела показать мне учебную часть, библиотеку, аудитории для занятий. Рассказала о внутреннем распорядке и о том, как драконы делают жизнь девушек «комфортной и замечательной».

В расписании занятий много часов отводилось на изучение языка, истории и культуры драконов. Предполагалось, что я буду разбираться в литературе и искусстве. Географии и экономическим особенностям уделялось меньше времени. Политику вообще игнорировали, кроме самого основного — устройства общества. Также в расписании стояли такие предметы: домохозяйство, этикет и бытовая магия.

По мнению драконов, комфортной мою жизнь делали всевозможные косметические процедуры: массажи, спа, обвертывания, пилинги… В общем, на территории академии находился огромный салон красоты. Позаботились драконы и о спортивном комплексе с бассейном.

Причем этот комплекс — чуть ли ни единственный, открытый для совместного посещения. Интересно, драконы любят демонстрировать свои совершенные тела или наблюдать за тренировками девушек? Одно из двух, или и то, и другое. Потому что даже столовые у нас разные.

Их три. Одна для драконов, другая — для женщин, а третья — для совместных приемов пищи. Но туда можно попасть только по приглашению дракона.

Еще Джуми сказала, что я буду получать стипендию. Тратить ее можно в магазинах для женщин, что драконы держат для своих жен. А попасть туда получится, опять же, только с драконом. И после сдачи какого-то обязательного экзамена.

Если академия драконов — тюрьма, то тюрьма… роскошная. Но, кажется, только я считала себя заключенной. Все, кого я встречала, выглядели если не счастливыми, то спокойными и добродушными. И если не знать, что это академия драконов, где все парни — потенциальные мужья, а девушки — жены, то обстановка мало чем отличалась от обыкновенного кампуса в моем мире. То там, то тут — шумные и веселые компании, парочки по укромным уголкам, спешащие по делам одиночки.

На меня косились, но знакомиться никто не спешил. А вот шушукались охотно. Вероятно, слух о моем наказании разнесся по всей академии.

— Я теперь местная знаменитость? — спросила я у Джуми, когда мы вернулись к себе.

— Откровенно говоря, да, — призналась она. — При мне такого не случалось. Правила не такие уж и жесткие, никто их не нарушает.

— Вам все равно, что женщина не имеет права обедать рядом с мужчиной?

— Ты просто ничего не знаешь о драконах, — вздохнула Джуми. — У нас с ними разный рацион. Порой драконы едят такое… — На ее лице появилось отвращение. — Аппетит напрочь можно отбить.

Ладно, допустим…

Настроение у Джуми заметно повысилось. Похоже, баллы она не потеряет, мы успели отметиться везде, где нужно. И в библиотеке мне оформили доступ к базе данных академии и выдали планшет для занятий. Джуми показала, как им пользоваться.

У меня жутко болела голова, но принцип я уловила сразу. В планшете установлена куча приложений для учебы и досуга. Через него можно получить любые материалы из библиотеки, записаться на маникюр, сделать запрос на покупку по каталогу, узнать расписание тренировок.

— Пока в твоем планшете все на родном языке, — сказала Джуми, — но спустя полгода его заменит язык драконов.

— Скажи, мне показалось или… девушек тут больше, чем драконов?

— Не показалось. — На лицо Джуми набежала тень. — У драконов должен быть выбор. Не все из нас станут женами.

Спорное везение. Но я проигнорировала этот выпад.

— А другие? Что станет с теми, кого не выберут?

— Кто-то остается в академии, кого-то они забирают в помощницы по хозяйству.

— Не отпускают домой? — удивилась я.

— А кто хочет вернуться? — усмехнулась Джуми. — Это же на всю оставшуюся жизнь клеймо неудачницы. Лучше быть прислугой у драконов, чем изгоем у людей.

С такой точки зрения я о будущем не размышляла. Все же общественное мнение — страшная сила. Чтобы идти против него, нужны стальные нервы.

Смогла бы я вернуться домой, не будь я невестой принца? Ох, не знаю…

— Тебе это не грозит, — добавила Джуми. — Тебя уже выбрали. И даже если принц от тебя откажется, тут же выстроится очередь из желающих взять тебя в жены.

— Я в этом не виновата, — возразила я.

— Знаю. Но все равно завидую, — неожиданно сказала Джуми. — И не только я. Кстати, забери подарок. Ты ничего мне не должна.

— Прими его просто так.

— Не нужны мне подачки! — вдруг разозлилась Джуми. — Ты не понимаешь, от чего отказываешься. Ведь наверняка уверена, что будешь получать подарки от принца, даже если его здесь нет! А мне отдаешь конфеты из жалости. Не нужно!

— Ты… лишняя? — догадалась я. — Тебя не выбрали?

Джуми вспыхнула и сбежала к себе, громко хлопнув дверью.

Я вспоминаю этот разговор в мельчайших подробностях, сидя в библиотеке. Имела ли я право задать такой вопрос? В тот момент, я была уверена, что да. Я не жалела девушек, радующихся тому, что стали содержанками драконов. Но случился еще один разговор…

Коробку с конфетами я не открыла, но забрала к себе в комнату. Если Джуми чувствует себя униженной из-за такого подарка, лучше ее не злить. Она призналась, что завидует, значит, вполне может доносить драконам о моем «плохом» поведении.

Переодеваться к вечеринке я не стала. Голова болела все сильнее. Возможно, еще и от голода. Я ничего не ела со вчерашнего вечера. Поэтому когда Рун притащил мне тарелку с мясом и овощами, от угощения не отказалась.

Я не возражала бы, если бы Руна рядом со мной стало меньше. Вернее, если бы он совсем исчез. Но он не отходил ни на шаг. Разве что однажды оставил меня, чтобы поучаствовать в какой-то дурацкой игре.

— Прости, я отойду ненадолго, потому что обещал.

Вздохнуть свободно не удалось. Почти все драконы отправились «готовиться». Кажется, к перетягиванию каната. И этим воспользовались девушки.

Меня окружили и как-то ненавязчиво увели с пляжа в сторону. Туда, где было темно. И уже там скрутили руки, завязали глаза и заткнули рот. Я и пикнуть не успела!

— Не дергайся, — произнес незнакомый женский голос. — Никто тебя пальцем не тронет.

— Мы только предупредим, — добавил кто-то другой.

— Слушай внимательно, повторять не будем, — сказала третья. — Веди себя, как положено. Не выпендривайся.

— Думаешь, ты одна такая? — С этого момента я перестала различать их голоса. — Не всем нравится быть куклами!

— Из-за таких, как ты, драконы ужесточают правила. Неожиданных сюрпризов они не любят.

— Просто притворяйся!

— Думай о том, что своим поведением ты подставляешь других. Поняла?

Я отчаянно закивала. И замычала, чтобы изо рта вытащили тряпку.

— Хочешь что-то сказать?

Я опять кивнула.

— Тихо, без крика?

«Да!»

Тряпку убрали.

— Я… я хочу присоединиться к вам, — выдохнула я, отплевываясь. — К тем, кто не сдается.

— Это невозможно, — ответили мне. — Увы, но ты выбрана принцем. Мы не можем рисковать.

— Мы не можем открыть себя.

— Знай, что мы есть. И не порти жизнь другим.

— Даже если узнаешь кого-то, молчи.

— Иначе мы отомстим.

— Не снимай повязку с глаз, пока не досчитаешь до пятидесяти.

Мне развязали руки. Я честно считала, слыша удаляющиеся шаги. Вскоре они стихли. Лишь шелест прибоя и шум вечеринки нарушали тишину.

Я сняла повязку и побрела к кострам.

Вот, значит, как…

Не я одна ненавижу драконов. Но я единственная, кого не примут в компанию недовольных. Потому что я — невеста принца.

Зря я нарвалась на наказание в первый же день. От меня отвернулись те, кто борется за внимание драконов, меня избегают и те, кому академия кажется тюрьмой. Но нет худа без добра. Теперь я хотя бы знаю, кто будет крутиться рядом. Кроме драконов, разумеется.

Мне удалось сбежать, когда начались танцы. Сказала, что нужно в туалет — и не вернулась в зал. С удовольствием ушла бы к себе, но драконы понаставили ловушек на выходе из здания. Все хотели со мной танцевать!

Я не говорила им, что у меня болит голова, потому что не хотела еще большей суеты. Страшно представить, что они могут устроить! А я просто устала… и перенервничала. Нелегкий выдался денёк.

Библиотека показалась мне идеальным укрытием. Это был другой зал — небольшой, уставленный стеллажами с книгами, с уютными рабочими местами для любителей печатных книг. К сожалению, там я встретила Раду.

Или к счастью?

Он не приставал ко мне, как другие драконы. И даже предложил помощь…

Радгар

Чтобы набросить на девушку невидимость, ее нужно коснуться. Просто взять за руку. Иленоре вздрагивает, когда я делаю это.

— Это необходимость, — произношу я небрежно. — Не думай, что это предлог.

Она кивает. А я вдруг понимаю, что она мучается от боли — настоящей, физической, изматывающей.

Спросить прямо? Она удивится. А если поймет, что я — эмпат, так проблем не оберешься.

Но что же у нее болит? Осматриваю ауру и нахожу причину.

— Голова не болит от суеты? — небрежно интересуюсь я.

Мы спускаемся по лестнице, вокруг — ни души. Наш разговор никто не услышит.

— Все в порядке, — вежливо отвечает Иленоре.

Вот как? Девочка не привыкла жаловаться?

— Я просто устала, — добавляет она поспешно. — Первый день… много впечатлений…

— Мне можешь не врать, — заявляю я. — Тебе тут не нравится.

И спотыкаюсь на следующей ступеньке.

Что я несу?! Лед и пламень! Почти проговорился…

Иленоре окатывает волна страха. Я чувствую это так хорошо, что мне опять становится ее жаль. Проклятый Рун! Это все из-за него. И страх, и головная боль моей избранной — все из-за того, что он глуп, как пробка.

К счастью, Иленоре молчит, потому что я слышу, что в холле на первом этаже появляются драконы.

— Тише, — шепчу я едва слышно.

И соображаю, что они услышат наши шаги. Я могу и левитировать, но Иль…

Иленоре. Нора или Иль. Иль мне нравится больше, оно… мягкое.

Не спрашивая разрешения, подхватываю Иль на руки. Закричит — ее проблема. Я не нанимался в няньки. Не понимаю, зачем вызвался помочь! Как будто мне есть до этого дело!

Иль смотрит на меня широко распахнутыми глазами… и молчит. Я чувствую ее изумление. И отчетливо слышу ее мысль: «Это ты?!»

Такое впечатление, что она меня узнала. В смысле? Мы впервые встретились в академии.

Веса Иль я не чувствую, поэтому легко проношу ее мимо драконов.

— Я же говорил, она не могла уйти незамеченной, — ворчит Рун.

— Надо еще раз обыскать здание, — предлагают ему. — Вдруг она потерялась?

Запоздало вспоминаю о Йоне. Я обещал ему, что предупрежу, когда уйду. Ничего, переживет.

Выплываю из здания, минуя все ловушки. Опускаю Иль на землю.

— Спасибо, — говорит она.

— Рано благодаришь, — замечаю я. — До твоей комнаты мы еще не добрались.

— Ты и дальше проводишь?

— Я же обещал.

Мы идем по дорожке, держась за руки. Со стороны выглядели бы, как милая парочка, если бы кто-то мог нас видеть. Невидимость я не снимаю. А вот разговор можно продолжить.

— Ты не поймешь, наверное, — говорит Иль, опережая меня. — Но тебе я попробую объяснить. Быть избранной — не мой выбор. Я хотела прожить другую жизнь.

— Разве не все девушки мечтают стать женой дракона? — усмехаюсь я.

— Как видишь…

— Сказки!

— Если даже ты не веришь, не стоит и пытаться объяснить, — вздыхает Иль. — Надеюсь, ты не воспринял это, как оскорбление.

— Даже я? — цепляюсь я к ее словам. — Что это означает? Я какой-то особенный?

Иль смущена, это я тоже чувствую.

— Ты не гоняешься за мной, игнорируешь. Ты единственный понял, чего я хочу на самом деле, — перечисляет она, запинаясь. — Так что… да, Раду. Получается, ты особенный.

Ее искренний ответ отчего-то меня злит.

— А ты не думала, что я не гоняюсь за тобой, потому что тебя нельзя выбрать? — спрашиваю я язвительно.

— Других это не останавливает, — отвечает Иль.

— Возможно, это ты должна их остановить? — кипячусь я. — Ты поощряешь их ухаживания! А они вьются вокруг, чтобы заручиться поддержкой, чтобы подлизаться к твоему будущему мужу!

— Разве я могу отказать дракону? — спрашивает она подозрительно дрожащим голосом.

Вот только слез мне тут не хватает! Точно, Иль расстроена.

— Можешь, — отрезаю я. — Если ты выбрана, то можешь.

— Неофициально, — напоминает она. — Я не чувствую себя… защищенной…

— Попробуй, — советую я, немного остывая. — Удивишься результату.

— А если меня опять накажут за неповиновение… ты придешь, чтобы меня спасти?

Чего?! Но не может знать… Неужели Рун проболтался?!

— С чего бы? — бросаю я, добавляя равнодушия в голос. — Мне до тебя дела нет.

Мои слова звучат фальшиво. Ну да, нет дела! Поэтому сейчас я провожаю Иль, а не читаю интересную книгу.

— Ты ведь был там, в комнате для наказаний? — тихо спрашивает Иль. — Только выглядел иначе. Когда ты взял меня на руки…

— Тебе показалось, — перебиваю я ее поспешно. — И насчет меня ты ошибаешься. Я не особенный. И заботиться о тебе не собираюсь.

— Да, Раду, — вздыхает она. — Как скажешь.

Иль подносит пальцы к виску, трет его, прикрывая глаза. Есть два способа избавить ее от головной боли. То есть, их больше, но быстрых — два.

Первый — это лечебный массаж. Но я не могу его сделать, ведь она не признается в том, что ей больно. Второй — самый глупый из всех, что существуют. Но выхода у меня нет. Оставить все, как есть… как-то не по-мужски.

— Не пригласишь войти? — спрашиваю я, когда мы, наконец, стоим перед дверью ее комнаты.

— Зачем? — удивляется Иль.

— Не могу войти без приглашения, — терпеливо объясняю я. — Но хочу убедиться, что ты добралась до кровати, а не упала в обморок где-то на полпути.

— Что…

— Ты плохо выглядишь, — заявляю я. — Очень бледная. Если соседка дома, позови ее.

Я знаю, что Джуми в комнатах нет: чувствую, что там пусто. Кажется, и Иль прекрасно знает, где соседка.

— Нет, она осталась… на вечеринке, — бормочет Иль.

И снова испытывает страх. А меня просто бомбит из-за того, чего она боится!

— Если бы я хотел изнасиловать тебя, взял бы раньше, еще в библиотеке, — вкрадчиво произношу я низким голосом. — Драконы — не насильники. Тебя извиняет лишь то, что ты здесь первый день.

Теперь Иль стыдно, и мне — тоже. Ее боль усиливается, а глаза полны слез.

— Не пригласишь? Хорошо, тогда это мое желание.

— Что? — опять бормочет она.

— Мое желание, — напоминаю я. — За то, что привел тебя домой. Жаль, я хотел кое-что другое.

— Ты не отступишь…

— Именно.

— Хорошо. Входи.

Иль распахивает дверь и пропускает меня вперед.

— Где твоя комната?

Она показывает направление.

— Ложись, — командую я.

И тут мой взгляд падает на коробку с шоколадом. Девочки называют его «конфеты дракона». И обожают до одури.

— Рун постарался? — спрашиваю я, кривя губы.

— Я не хотела брать…

Быстро оборачиваюсь и понимаю, что еще немного, и Иль действительно упадет. Ничего, о подарках поговорим после.

— Ложись, — повторяю я.

Иль сбрасывает туфли, опускается на кровать и закрывает глаза. Я касаюсь ее лба, усыпляю… и выпиваю ее боль до капли.