Предел желаний

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Зои долго сидела, не говоря ни слова. Мысли ее перепутались. Почти неделю назад она еще не знала этого человека. Как ей следует отнестись к его заявлению? Он поступает так из чувства долга?

— Это более чем великодушно с твоей стороны, — наконец произнесла она, — но совсем не нужно брать на себя такие обязательства. Ты мне ничего не должен.

Темные глаза загорелись каким-то внутренним огнем.

— А ребенок, которого ты, возможно, носишь? Это тоже ничего?

— Это еще не факт, — нервно сжимая пальцы, сказала она. — Есть надежда, что нет.

— Надежды, — возразил он, — очень мало. Что был бы я за мужчина, если бы ждал последствий моих действий, не предложив компенсации!

— Мне не нужна компенсация! — безуспешно убеждала она его. — Я знаю, что ты считаешь любовь в браке не столь существенной, но я так не считаю. Есть также много других причин, по которым мы не можем быть вместе. Я даже не из твоего круга, Алексис. Как можешь ты, в твоем положении, жениться на ком попало?

Он долго смотрел на нее в молчании.

— Твой отец тоже считает себя кем попало? — спросил он.

Она покраснела.

— Нет, конечно, нет. Я не это имела в виду.

— Тогда что ты подразумеваешь? Она беспомощно взмахнула руками.

— Тебе нужна жена из твоего круга. Кто-то из твоей среды. Я же едва владею греческим.

— Немного практики — и это поправимо. Также нетрудно изучить и наши обычаи. Они не намного отличаются от твоих.

— Да, это так. Но у тебя отличный от моего взгляд на женитьбу. Ты считаешь жену вещью, подобной всем остальным. Тогда как я считаю брак содружеством двух партнеров с равными правами.

— Это все глупая болтовня.

— А любовь? — продолжала Зои с упорством — Я никогда не смогу выйти замуж без нее.

— На его строгом лице отразилось некоторое колебание в ответ на это неожиданное заявление.

— Ты что, отказываешь ребенку в праве иметь имя?

— Есть шанс, что этого не случится, — повторила Зои. — Зачем ввязываться в то, о чем мы оба пожалеем, если это окажется ненужным?

Алексис продолжал убеждать ее с прежней настойчивостью.

— Ты говоришь, что согласишься, только если убедишься, что беременна?

Разве так она сказала? Зои уже не знала точно. Брак не входил в ее планы. Когда она легла с ним в постель, то не задумывалась о будущем. Во всяком случае, том будущем, в котором Алексису отведена роль мужа, точно.

— Мне нужно уехать, — сказала она хрипло. — Я ничего не соображаю.

— Нет! — Его тон был непреклонен. — Я не позволю этого!

Она смотрела на него с застывшим лицом.

— Ты не можешь остановить меня — я уеду.

— Я могу! И сделаю это, — продолжал он, — если захочу.

— Как? Запрешь меня? Тебе трудно будет объяснить все Софии!

— Она должна знать правду. Хотя будет просто в шоке, когда узнает, что ее самая дорогая подруга не только делит постель с мужчиной до замужества и так быстро после знакомства, но и не позволяет ему исправить причиненное ей зло.

Зои сглотнула тяжелый комок в горле. София будет не шокирована — она будет раздавлена. Ее ужаснет не то, что Зои далеко не такая, какой она ее представляла, а то, что ее любимый брат оказался соблазнителем.

— Я не верю, что ты сделаешь это, — сказала она, запинаясь.

Ничто не дрогнуло в твердой, резко очерченной линии его рта.

— Выбор за тобой. — Он подождал ответа, расценив ее молчание как капитуляцию. — Сколько тебе нужно времени, чтобы определить, беременна ты или нет?

Краска залила ее лицо.

Чуть больше недели.

— В это время мы все будем на борту «Хестии». — Пауза была короткой. — Итак, подождем.

Я получила что-то вроде передышки, грустно подумала Зои. Многие сочтут ее дурой, так как она не воспользовалась шансом, предложенным им. Но как долго сможет продлиться брак, основанный на таком шатком фундаменте? Будь она уверена в беременности, то нашла бы какой-нибудь способ убедить Алексиса взять назад слово чести. А пока необходимо вести себя так, как будто ничего не случилось.

— Если это все, я желаю спокойной ночи.

Алексис не сделал попытки остановить ее, пока она шла к двери. Прежде чем закрыть ее, Зои оглянулась и увидела, что он стоит на прежнем месте.

Его гордость не допускала компромиссов.

Вся неделя была мучительной. Никогда не проявлявшая большого артистического таланта, Зои совершила практически невозможное, чтобы казаться естественной, когда Алексис находился рядом.

София, казалось, ничего не замечала, но было очевидно, что Кристу обмануть не удалось, хотя она этого никак не показывала. В Страстную пятницу строгий пост не создал для Зои особых проблем, так как у нее вообще не было аппетита.

Она и ее родители постоянно посещали церковные службы, особенно на Пасху, но никогда раньше ей не приходилось испытывать такой благоговейный трепет перед этим праздником.

В субботу Алексис предложил всем вместе поехать в Афины и посмотреть на торжества там.

Зои понимала, что это делалось для нее, так как остальные наверняка видели пасхальную службу не один раз, и была благодарна за проявленное внимание. Грандиозное зрелище открылось им на площади Согласия, где собралось очень много людей. Ароматный дым из тлеющих курильниц, установленных вокруг площади, создавал мистическую обстановку, в которой тысячи зажженных свечей мерцали и вспыхивали, как светлячки.

Глубокой ночью на площади наступила полная тишина. Все упали на колени, когда мимо проследовал украшенный цветами, под балдахином катафалк с мощами Иисуса, несомый священниками в белых мантиях.

Алексис коснулся ее плеча.

— Не хочешь ли ты присоединиться к процессии, когда она направится в собор? — спросил он нежно.

— Да, с удовольствием, — ответила Зои сквозь слезы, непроизвольно навернувшиеся на глаза. — Извини меня за чрезмерную эмоциональность. Я никогда не видела ничего подобного.

Было слишком темно, чтобы рассмотреть выражение его лица.

— Ты не первая, кого поразило величие этой церемонии, — сказал Алексис. — Но уже после полуночи весь город будет веселиться, жизнь снова вернется в норму.

Когда он сопровождал ее к тому месту, где их ждали София и Криста, ей в голову пришла мысль, что для нее жизнь уже никогда не вернется в норму.

Алексис старался, чтобы все четверо были рядом и не потерялись в многотысячной толпе, сопровождающей катафалк. Толкотня и давка были страшные, но они тем не менее каким-то чудом ухитрились попасть внутрь собора, увидеть архиепископа Афин и сопроводить мощи Иисуса во внутренний покой, где и было возвещено о воскресении Христа.

После полуночи семейство Теодору решило вернуться на виллу. В машине разговаривали мало. Сидя сзади с Софией, Зои закрыла глаза и притворилась спящей: ей надо было обдумать сложившуюся ситуацию. Единственным верным решением было бы, разумеется, бегство. Нужно рискнуть, уговаривала она себя, но тут же ее останавливала мысль о том, перенесет ли София подобное предательство. Девочка будет страшно разочарована… Или это только отговорка, чтобы остаться? — с пристрастием допрашивала себя Зои. У нее ни в чем не было уверенности, даже в собственных мыслях.

При расставании Алексис не пытался задержать ее. Все пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим комнатам. Час за часом лежа без сна, Зои думала, выпадет ли ей когда-нибудь снова спокойная ночь…

Приехавший на Пасху Дэвид Таунсенд не скрывал, что намеренно пропустил пост. В свои сорок с небольшим лет он был хорошо сложенным мужчиной, все еще сохранившим красивую, привлекательную внешность, которая заставила капитулировать сердце Кристы много лет назад. Казалось, они достаточно хорошо ладили с Алексисом. София тоже очень уважала его. Рассказала ли Криста мужу подробности о ней, Зои точно не знала, но по многим признакам догадывалась, что Дэвид в курсе. Несколько раз во время обеда Зои замечала на себе его взгляд, особенно когда Алексис обращался к ней. Не то чтобы Дэвид слишком внимательно ее рассматривал — нет: ей не хотелось преувеличивать, но некое замешательство она испытывала.

В одиннадцать часов вечера, в очередной раз больше ради нее, вся компания снова направилась в Афины. Город оглашался радостным ликованием толпы, возгласами «Христос воскресе!» — «Воистину воскресе!».

Пламя тысяч свечей освещало радостные лица горожан золотистым светом. Вокруг царило полное умиротворение, все улыбались и обнимали друг друга.

Неожиданно Зои столкнулась с Полом Кеньоном.

— Это просто фантастика, не правда ли? — воскликнул тот, перекрикивая общий шум. — Вы одна?

Зои кивнула головой назад:

— Остальные где-то там. Толпа нас разъединила.

— София тоже здесь? — спросил Пол с неподдельным интересом.

— Да, и ее брат. — Она заметила, что его энтузиазм несколько поутих. — И еще одна сестра с мужем. Я, пожалуй, пойду назад, а то они будут меня искать.

— Вы обещали позвонить, — напомнил он ей. — Я познакомился с новыми друзьями, с тех пор как мы не виделись. Я был бы рад, если бы мы смогли собраться вместе в скором времени.

Включая Софию, догадалась Зои. Хотя София и не вспоминала о Поле.

— Боюсь, мы не сможем приехать в Афины в ближайшее время, — сказала Зои. — Мы отправляемся в круиз по островам.

— Везет вам! Кажется, вы нашли суперработу.

Ее улыбка была сверхобворожительной.

Можно сказать и так. Во всяком случае, удачи и вам.

— Спасибо. — Пол приблизился к Зои, когда она стала пробираться сквозь уличный водоворот. — Нам по пути. — Зои споткнулась о край тротуара, и Пол тотчас обхватил ее за талию. — Осторожней. — Не отнимая руки, он вел Зои через толпу.

Ее волнение исчезло, но стоило ей увидеть подходившего к ним Алексиса, как оно возникло вновь.

— Меня унесло толпой, — по возможности непринужденно объяснила Зои, когда Алексис вырос перед ними. — Ты помнишь Пола Кеньона?

— Да, помню! — Темные глаза Алексиса сверкнули недобрым блеском. — Удивительно, как это вы встретились среди такого хаоса…

— В самом деле! — подхватил Пол. — Со мной было еще несколько человек, но мы все потерялись… — Собираясь откланяться, он окинул Зои быстрым взглядом: — Надеюсь, тебе понравится круиз. Может, мы еще встретимся после того, как вы вернетесь?..

— Вряд ли это возможно! — не дожидаясь Зоиного ответа, насмешливо сказал Алексис и сильно, до синяков, сжал ее руку. — Пошли!

Позволив увести себя, Зои не преминула возмутиться:

— Мне же больно! Алексис!

Не говоря ни слова, он схватил ее и, втянув в какую-то дверь, поцеловал с такой страстью, что у нее на миг перестало биться сердце. Несколько секунд она не могла вымолвить ни слова, пока Алексис наконец не отпустил ее.

— Ты принадлежишь только мне! — прохрипел он. — Ни один мужчина больше не прикоснется к тебе!

— Пол просто знакомый, — возразила Зои, — он для меня ничего не значит. На самом деле он больше заинтересован Софией, чем мною. — Видя набежавшую на его лицо тень, она поспешно добавила: — И нельзя сказать, что он ей совсем безразличен…

— Надеюсь, что это не так, — оборвал ее Алексис. — Пойдем, мы должны найти остальных.

Перед круизом Зои ожидал сюрприз. Выйдя утром на крыльцо виллы вместе с Софией, она увидела, что Алексис с кем-то оживленно беседует. Зои сразу догадалась, кто это.

Леда Казанти была года на два старше Зои и выглядела так, будто сошла с обложки модного журнала. Опытный мастер искусно уложил ее шикарные черные волосы — Зои вдвойне ощутила, как неряшливы ее собственные.

Когда их представили друг другу, глаза Леды Казанти цвета топаза не выразили большого дружелюбия.

— Вы, должно быть, довольны тем, как устроились здесь? — холодно осведомилась гречанка. — Разрешение Алексиса явилось для меня большой неожиданностью. — Последнее было сказано с улыбкой в его адрес.

Лицо Алексиса было непроницаемо. Пригласили ли Леду, или она зашла ненароком, Зои не знала, но смело могла предположить, что это дело рук Кристы, которая решила напомнить брату о его предыдущем увлечении.

Улучив подходящий момент, Зои извинилась и покинула компанию. София чуть позже нашла ее в маленькой беседке.

— Я тебя повсюду искала, — сказала она. — Почему ты ушла так быстро?

— Мне показалось, я там лишняя, — призналась Зои.

— Тебе не должно так казаться: теперь ты — член нашей семьи. — София села рядом испросила с беспокойством: — Тебе больше не нравится здесь, Зои? Почему так переменилось твое настроение?

— Нет, нет, ничего, — ответила Зои быстро, слишком быстро для того, чтобы ее ответ прозвучал убедительно. — Мне просто надо немного привыкнуть.

— Ты прожила здесь почти три недели. Почему же только сейчас почувствовала себя лишней? — Поколебавшись, София неуверенно продолжила: — Это из-за Леды?

— Ей не очень-то нравится мое пребывание здесь. — Зои попыталась улыбнуться и пожала плечами.

— Кто она такая, чтобы одобрять или не одобрять? — возмущенно воскликнула София. — Не обращай на нее внимания. Все равно ее здесь не будет, несмотря на все усилия Кристы, которая заставляет Алексиса пригласить Леду в круиз. Она не понимает, что ему не нравится, когда на него давят. — София помолчала и спросила другим тоном: — Тебе нравится Алексис, Зои?

— Конечно, нравится, — сказала она весело. — Он был великодушен, разрешив мне остаться, особенно после того, что я наговорила ему в первый день.

— Я имею в виду, находишь ли ты его привлекательным?

— Он очень привлекательный мужчина. — Зои переменила тему: — Кстати говоря, во вчерашней сутолоке я буквально столкнулась с Полом Кеньоном. Он спрашивал про тебя.

После некоторого замешательства лицо Софии просветлело.

— А, это тот, с кем мы встретились в Агоре? Я о нем совсем забыла.

Ч — то-то небо нахмурилось. Лучше вернемся в дом, пока не начался дождь, — предложила Зои, уходя от дальнейшего разговора о Поле.

София согласилась с ней.

Вскоре пошел давно собиравшийся дождь. Он кончился только вечером, распространив необычайную свежесть в воздухе и расцветив сад взрывом красок.

Ранним утром следующего дня все вокруг так сверкало и сияло, что Зои подумала: хорошо бы заснять все на телекамеру. Она решила вернуться за ней и по дороге столкнулась с Алексисом, выходящим из гостиной.

Светлые джинсы и белая майка эффектно подчеркивали ширину его плеч и стройность бедер. Пульс Зои забился учащеннее от одного только вида Алексиса, который даже не посторонился, чтобы уступить ей дорогу, и с ироничной улыбкой наблюдал за тем, как она пыталась обойти его.

Не беспокойся, я хорошо знаю, что ты любишь независимость, — обратился он к ней. — Но не могу удержаться, чтобы не дать тебе кое-какие советы. В круизе будет непринужденная обстановка, поэтому учти: тебе не понадобится много туалетов Днем будут нужны только шорты и купальник.

— Постараюсь учесть рекомендации, — сказала Зои, борясь с желанием заявить ему, что предпочла бы вообще отказаться от участия в круизе.

Артемиса предложила им кофе и печенье. Зои знала, что, сколько бы эта женщина ни находилась на ногах, она никогда не выкажет и признака усталости. Поблагодарив Артемису за кофе, Зои получила в ответ взгляд, полный доброжелательности.

— Артемиса редко улыбается, — заметил Алексис, когда пожилая женщина ушла.

— Ты имеешь в виду, иностранцам? — спросила Зои.

— Всем, — ответил он коротко. — Тем не менее она была бы счастлива, появись здесь ребенок, о котором можно заботиться.

От волнения Зои едва овладела своим голосом.

— Даже внебрачный?

— Эту ошибку можно исправить. Артемиса, вне всякого сомнения, была бы довольна. Она ждала этого многие годы.

— Надеясь, конечно, что ты женишься на достойной греческой девушке — Леде Казанти, например.

Алексис нахмурился.

— Леда тут ни при чем.

— Но ведь ты собирался жениться на ней?

— Не стоит это обсуждать, — категорично заявил он. — Теперь меня интересуешь только ты. Узнай я, что ты беременна, я немедленно женился бы на тебе.

— Только из-за ребенка?

— Ты предпочитаешь ждать, пока появятся другие причины? — спросил он. — Твои родители, конечно, должны быть в курсе. Когда ты точно будешь знать о своем состоянии?

Зои признала, что было бы нелепо смущаться от таких вопросов, и попыталась так же прямо ответить:

— В пределах двух дней.

Она с облегчением перевела дух, увидев, как к ним приближаются Криста и Дэвид.

— А я думала, мы встали раньше всех, — сказала Криста. Она была одета так же удобно и свободно, как и Алексис.

Зои заторопилась:

— Пойду надену что-нибудь более подходящее, пока не унесли мои чемоданы.

По дороге она встретила Софию, но задерживаться с нею не стала — обменявшись быстрым приветствием, ушла к себе в комнату. Там Зои сняла розовое с белым платье и достала из чемодана светло-синие джинсы и черную хлопковую безрукавку.

Глядя на свое отражение в высоком зеркале, девушка невольно погладила свой живот. Легкая усмешка скользнула по ее лицу: еще не может быть заметно!

Надев сандалии, Зои быстро закрыла чемодан. Яннис должен был отвезти его вместе с остальными вещами на яхту. Зои было любопытно, как отнесется к ее участию в круизе обслуживающий персонал.

То, что она становилась членом семьи Теодору, будет для них, пожалуй, большой неожиданностью.

Когда они садились в машину, чтобы ехать в порт, София села между Зои и Кристой, облегчив тем самым участь Зои: она была не готова к объяснениям с Кристой, которая, безусловно, догадывалась, что между Алексисом и нею что-то есть. За последние дни произошло столько, что мнение Кристы меньше всего волновало Зои в данную минуту.