Предначертанный судьбой

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Прием проходил в непринужденной обстановке. Келли, казалось, знала почти всех присутствующих. Она познакомила Кеда со своим литературным агентом, который оказался довольно приятным парнем, и со своим редактором — Мэри Луизой Кендол, женщиной высокого роста, с каштановыми, до плеч, волосами и светло-карими глазами. Кед подумал, что Мэри больше похожа на топ-модель, чем на редактора.

Мэри Луиза внимательно оглядела его, нисколько не смущаясь тем, что он видит это.

Она словно приценивалась к вещи в магазине, решая, покупать или не стоит.

— Думаю, вы правы, — наконец произнесла она, — но поговорим об этом позже.

Час спустя в зале заиграла музыка. Кед не был хорошим танцором, но танец был прекрасным поводом заключить Келли в объятия.

На ней были длинное зеленое платье без рукавов и туфли на высоких каблуках. Даже на каблуках она едва доставала ему до плеча.

Во время танца Келли думала, как уговорить Кеда участвовать в соревновании и как прекрасно он будет смотреться на обложке ее книги.

Так сладко было находиться рядом с ним, прижиматься к его красивому сильному телу и мечтать.

Келли стало неловко оттого, что они не разговаривают.

В ее книгах такие сцены обычно заканчивались поцелуем. Но это в книгах.

Его рука нежно скользнула по ее спине, вызывая дрожь во всем теле.

Кед почувствовал ее дрожь и притянул ее к себе ближе, медленно наклонился.

И коснулся губами ее губ.

И это был не сон. Не вымысел. Не сцена из книги. Это было реальностью.

Келли забыла обо всем. Прикосновения его сильных, но нежных рук сводили с ума.

Его мужской аромат сладко щекотал ей нос.

Губы — теплые и настойчивые — завладели ее губами, доставляя неописуемое наслаждение.

Келли чувствовала, что просто задыхается от восторга и желания.

Вдруг раздался гром аплодисментов.

Оказалось, что танец давно закончился и присутствующие стояли вокруг, глядя на нее и Кеда. Аплодисменты были предназначены им.

Сгорая от стыда и смущения, Келли поспешила удалиться с танцплощадки.

Ким и еще несколько женщин окружили ее.

— Пока что это самое интересное, что случилось на этом приеме, — смеясь, заметила Ким.

— Хватит, пожалуйста, — попросила Келли.

— Хорошо, дорогая, — растягивая слова, произнесла Мэри, — если он тебе неинтересен, только скажи, и я с удовольствием тебя заменю. — Она игриво накручивала на палец прядь каштановых волос. — Можешь смело передать его мне на попечение.

— В самом деле, — продолжала смеяться Ким, — ты ведь говорила, что этот индеец важен для тебя только как модель для обложки.

— Действительно! — Вики провела рукой по своим роскошным белокурым волосам. — Ты намеренно ввела нас в заблуждение!

— Добрый вечер, леди. — К ним подошел Кед. Разговоры тотчас прекратились.

Кед протянул Келли бокал:

— Я подумал, что вам захочется немного выпить.

— Спасибо. — Судя по цвету содержимого, это клюквенный сок. Залпом осушив бокал, Келли тут же закашлялась. Горло обожгло огнем, на глаза навернулись слезы, дыхание перехватило. — Что это? — уставилась она на Кеда.

— «Морской бриз».

— О! — Она начала обмахиваться, почувствовав, что жар, проникший внутрь, проявился и на лице.

Кед пожал плечами:

— Всего лишь немного водки, немного грейпфрутового сока и клюквенного морса.

Вики усмехнулась.

— Келли не пьет ничего крепче пива.

— Правда? — Кед виновато посмотрел на Келли. — Я не знал.

Келли вернула ему бокал.

— Думаю, мне лучше вернуться в номер.

Спокойной всем ночи!

Щеки у нее горели, голова кружилась.

В номере она обессиленно опустилась на кровать.

Но мгновение спустя появился Кед.

— Почему вы не сказали, что не пьете? — мягко спросил он.

— Не представилось случая.

— Понятно. Я сожалею. — Немного подумав, он спросил:

— Есть ли еще что-то, чего я о вас не знаю?

Он поддразнивал ее, при этом буквально пожирая ее глазами.

Келли почувствовала себя неуютно под этим пристальным взглядом.

— Я жду, — улыбнулся Кед. — Вы любите шоколад, не едите мяса и любите целоваться. У вас есть другие тайны, о которых я еще не знаю?

Он вопросительно приподнял бровь.

У Келли пересохли губы, и она облизнула их. Кед придвинулся еще ближе.

— Кед.., вы.., ты…

— Да, я слушаю тебя, рыжеволосая нимфа.

Расскажи мне о себе, я хочу знать о тебе все. Он легко, дразня, коснулся ее губ. — Что тебе нравится? — Он поцеловал нежную, залитую румянцем щеку. — А что не нравится? — Он обнял ее за плечи, притягивая к себе.

— Я… — Она снова облизала пересохшие губы.

— Ты любишь это? — спросил он, наклоняясь к ней, и снова поцеловал.

Поцелуй был долгим, словно он хотел выпить из ее легких весь воздух.

Келли вцепилась ему в плечи, крепко прижимаясь к его груди. Все тело у нее ныло, требуя ласки и поцелуев.

Прервав поцелуй. Кед внимательно посмотрел в ее затуманенные глаза.

— Проклятье! — пробормотал он, отстранился, снова придвинулся, поцеловал ее почти грубо и быстро вышел из комнаты.

Ошеломленная, Келли несколько минут смотрела на дверь. Она чувствовала одновременно и разочарование и облегчение, потому что боялась того, что могло произойти, если бы он остался.

Выбежав из гостиницы, Кед сел в грузовик и доехал до ближайшего паба.

Сначала он заказал виски, но передумал и заказал апельсиновый сок — сейчас ему нужнее трезвые мозги.

Что произошло там, в номере гостиницы?

Он вспомнил о Келли, представил ее глаза, губы. Ни одна женщина не доводила его до такого состояния. Эта рыжеволосая бестия имела над ним какую-то необъяснимую власть. Ему даже показалось, что она способна лишить его свободы.

Кед не собирался жениться, а эта Келли из тех, кто отдает себя мужчине раз и навсегда, она живет по принципу «они жили долго и счастливо и умерли в один день». Черт, Кед даже не удивился бы, если бы узнал, что она девственница.

Проклятье! Почему из всех женщин в мире ему понадобилась именно эта рыжеволосая!

Да любая из тех, что ночуют сейчас в гостинице, будет рада провести с ним ночь, ничего не требуя взамен.

А может, ему повезло, что Келли именно такая. Что она не одна из тех легкомысленных девиц.

Кед допил сок, вернулся в машину и решил совершить круг почета по городу, чтобы дать Келли время заснуть.

Пусть она будет спать, когда он вернется.

Он не знал, должен ли благодарить прадеда за то, что тот подстроил ему это путешествие, или больше никогда не разговаривать с этим старым сводником.

Келли быстро приняла душ, переоделась в свою длинную ночную рубашку и легла в кровать. Ей не спалось, она прислушивалась к звукам в коридоре, ожидая шаги, приближающиеся к ее двери. Куда Кед пропал? Куда, а главное, почему ушел? Келли была уверена, что их поцелуй произвел на него такое же впечатление, как и на нее.

Она крепко закрыла глаза, но сон не шел.

Руки Кеда, его губы, глаза. Она жаждала испытать волшебство его поцелуя.

Кед вернулся в номер после полуночи.

Затаив дыхание, Келли неподвижно лежала в кровати, прислушиваясь.

Кед разделся и лег. А Келли еще долго лежала без сна, размышляя о том, что носил Кед под джинсами — плавки или шорты.

Этот глупый вопрос еще долго мешал Келли забыться сном.