Прекрасная бунтарка

Глава третья

Александр позвонил в колокольчик. Официант поспешно вошел.

— Можно забрать чай. Мы закончили.

— Я не закончила, — возразила Элли, глядя в спину удаляющегося официанта.

— А я закончил, — холодно отрезал мужчина. Пройдя к двери, Александр распахнул ее. — На днях мой агент снова зайдет к тебе. Я хочу, чтобы ты вела себя дружелюбно.

Элли все поняла. Ему не нужно было ничего больше говорить. Речь идет не просто о новом причале для яхт. Все гораздо серьезнее. Александр запросто может выдворить ее с острова.

Но вместо страха в глазах Элли отражалась злость. Она уверенным шагом подошла к двери.

Александр посторонился, пропуская девушку, и уловил ее запах: мыла, моря и машинного масла. Такое он вряд ли забудет. Удивительно, но эта смесь ароматов показалась ему приятной.

— До свидания, господин Коста, — нарочито формально попрощалась Элли.

Она бесстрашно встретила его взгляд. Ее губы вытянулись в тонкую линию, глаза горели огнем. Девушка стояла перед ним довольно долго, и он заметил, что ее вьющиеся волосы были почти светлыми на висках. И как бы она ни старалась поджимать губы, они все равно были пухлыми и имели соблазнительный контур.

— Кирия! — позвала Элли.

Александр уже и забыл о присутствии пожилой леди. Он смотрел лишь на Элли. На ее щеке остался след от масла, что снова привлекло внимание мужчины к ужасному шраму. Элли вспыхнула и прикрыла его рукой, заставляя Александра задуматься, почему она так стыдится его. Именно стыд отражался сейчас в глазах девушки. Это сбивало его с толку.

— Назначь встречу, если захочешь снова увидеть меня.

— Когда? — тут же спросила Элли.

— Мой секретарь сверится с ежедневником.

Элли выглядела такой молодой рядом с Кирией Теодопулос. По законам греческого гостеприимства Александру следовало проводить пожилую женщину. Он предложил ей свою руку, и когда Кирия приняла ее, Элли ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.

Все трое сошли на берег. Александр решил протянуть Элли оливковую ветвь.

— У меня собрание завтра. Приглашаю тебя. Это на нейтральной территории.

— Где? — Элли взглянула на него с интересом.

— В мэрии. Собрание начнется в одиннадцать. Не придешь — второго шанса не представится.

— Благодарю, — сухо отозвалась Элли.

Александр заметил, что на лицо девушки набежала тень.

— Какие-то проблемы?

— У меня нет подходящего наряда.

Старейшинам Лефкиса не понравится, если кто-то появится перед ними в рабочей одежде, даже если этот кто-то — Элли.

— Моя секретарша может одолжить тебе что-нибудь.

— Я могу позволить себе купить одежду. Спасибо, господин Коста, — поблагодарила Элли, снова вздернув подбородок.

— Александр, — поправил ее мужчина. — И не опаздывай.

— Я приду, — заверила его Элли.

Он дал ей еще один шанс. Александр не узнавал себя сегодня.

— Элли…

— Да?

Мужчина чуть было не предложил ей наличные в обмен на то, чтобы она добровольно покинула старый причал. На них она могла бы купить себе одежду. Но потом передумал.

— Забудь.

— Ты позволишь мне выступить завтра?

— Ты так и не узнаешь, если не появишься. — Александр подошел к пирсу. — Если бы ты читала газеты, которые приносил тебе мой агент, то знала бы, что компенсации, обещанной за переезд к новому причалу, хватит не только на одежду, но и на новую лодку.

— У меня уже есть лодка. Что же до денег, они здесь не так много значат.

— Неужели? Значит, экономика острова отличается от экономики остального мира. Открой глаза, Элли, и приходи завтра на собрание. Это единственное, что я могу тебе предложить.

— А если мне не понравится исход?

Александр мрачно взглянул на нее.

— У меня нет права на апелляцию, так?

Теперь Элли все поняла.

Нет права на апелляцию.

Значит, Лефкису суждено испытать на себе диктатуру Александра Косты. Остров выжил во времена одного тирана, чтобы попасть под каблук другого. Возможно, Элли пробыла на острове слишком долго и потеряла способность различать, что хорошо, а что плохо, но Александр Коста зашел слишком далеко.

Но как победить его?

Есть ли выход, который устроил бы всех?

Элли подняла глаза и посмотрела на соседнюю большую яхту. Оттуда доносились смех и болтовня. Похоже, гости снова напились шампанского, а значит, местных жителей ждет еще одна бессонная ночь.

И как только Александру удается поспать? — размышляла Элли, глядя на «Олимпус». Она вовсе не хотела представлять его в постели, но перед глазами встал непрошеный образ.

Может, он никогда не спит? Просто стоит у окна, смотрит на море и думает о прибыли, которую принесут яхты, приплывающие сюда.

Элли со злостью стиснула зубы. Она зря тратит время, раздумывая о своем противнике. Завтра на собрании состоится еще один бой. Тогда и посмотрим, кто кого.

Успокоенная этой мыслью, она пересекла палубу, вошла в свою каюту и зажгла свет, планируя завтрашнюю речь. Возможно, Александр просто шутил, говоря о гонках на спортивных яхтах. И все же нужно пойти на собрание, хотя бы для того, чтобы вывести местных жителей из апатии. Если она ничего не добьется, власть Александра на острове станет абсолютной.

Элли налила себе молока и подошла к окну. Она подняла стакан в сторону «Олимпуса», где Александр, несомненно, внушал кому-нибудь еще свои идеи.

Мысль об очередном конфликте с новым владельцем острова заставила ее сердце сжаться. Огни «Олимпуса» отражались в воде. Возможно ли, что Александр заметил, как действует на нее?

Глупости! Конечно же нет…

Осушив стакан, девушка поставила его на столик и открыла коробку с деньгами, которые копила на черный день. Там оказалось достаточно, чтобы купить костюм. Возможно, даже хватит на подходящие туфли…

Элли пришла вовремя. Но что на ней надето? Александр нахмурился. Пиджак грязно-зеленого цвета был ей явно маловат. Под ним скрывался ярко-розовый шелковый топ. Мужчина не мог припомнить, когда в последний раз видел нечто столь же нелепое. Но с другой стороны, он впервые мог оценить грудь Элли. Большую и спелую грудь. Очень мило…

Его взгляд переместился на юбку, слишком свободную, чтобы подчеркнуть бедра. Элли выглядела ужасно. Но ее спутник, кажется, ничего не замечал…

Александр оставил для Элли место в первом ряду. Почему мужчина, провожавший ее, не уходит? Над чем они смеются? Элли выглядит спокойно. Слишком спокойно.

Это сбивало Александра с толку. Было совершенно ясно, что Элли хорошо знакома со своим спутником. Она воспринимала его прикосновения как нечто само собой разумеющееся, но в ее глазах отражалась паника всякий раз, когда к ней приближались телохранители. Еще одна загадка. Как и шрам у нее на щеке…

Александр нахмурился, раскладывая перед собой документы. У него нет времени на Элли Мендорас. Он даст ей слово и покончит с ней.

— Мисс Мендорас, садитесь. Вам пока не дали слова. — Александр не мог поверить, что она снова доставляет ему проблемы. Элли должна понимать, что здесь его территория. — Мисс Мендорас!

— Мистер Коста! Я говорю от лица местных жителей.

— Думаю, мне об этом известно.

— Единственная цель вновь прибывших на остров — прибыль, — продолжила Элли, не обращая внимания на слова Александра. — Гонки на яхтах…

— Состоятся. А теперь садитесь, мисс Мендорас, пока вас не вывели из зала.

— Неужели я единственная, кому не безразлична судьба острова? — поинтересовалась девушка, снова проигнорировав Александра.

— Предупреждаю в последний раз. Сядьте, или мои люди выведут вас. Я сообщу, когда настанет ваша очередь говорить.

— Сообщите?

— Да, — отрезал Александр. — А теперь, можно нам продолжить?

Элли села. Разгладила юбку. Она терпеливо ждала своей очереди. Девушка не услышала ничего, что могло бы обнадежить ее. Хуже того, Александр так и сверлил ее взглядом. Разве он не должен смотреть на выступающих?

Элли опустила голову, но, когда снова посмотрела вперед, заметила, что он все так же откровенно пялится на нее. Девушка стиснула зубы. Она имеет полное право быть здесь и говорить от лица жителей. И разве не Александр лично пригласил ее на это собрание? Кто пойдет против него, если не она? Нужно спасти Лефкис от Александра Косты.

И заодно спасти от него же саму себя.

Элли говорила долго и чересчур эмоционально. Присутствующие теряли терпение. Им неинтересны были проблемы экологии и вековые традиции. Их интересовала только прибыль. Александру стало жаль Элли, когда она встала, чтобы уйти. Она приняла поражение. И знала, что он видел ее провал. Ей немного поаплодировали за речь. Но даже если кто-то и согласился с ее словами, все боялись обидеть Александра.

Он догнал ее на улице.

— Эй…

— Что тебе надо? — Элли резко повернулась к Александру, готовая к очередной битве.

Мужчина смотрел на нее и видел, что ей больно. Больно оттого, что ее никто не слушал. Даже старейшины, о которых она беспокоилась больше всего. Все они встали на сторону Александра. Он мог бы предупредить Элли о таком исходе и сохранить ее время и силы.

— Просто хочу убедиться, что твой маленький протест завершен.

— Завершен?

— Не глупи, Элли! — воскликнул Александр. — Прогресс необходим даже на таком небольшом острове, как Лефкис. Иначе вы просто не сдвинетесь с мертвой точки. Ты ведь хочешь добра для острова, правда?

— Я не хочу… не желаю, чтобы ты решал за всех нас, как нам жить. Я не желаю, чтобы обычные жители Лефкиса страдали. Я не хочу, чтобы остров, который я знаю и люблю, стал маяком твоей башни из слоновой кости. Игрушкой для тебя, когда ты заскучаешь. — Элли шла, не глядя на Александра.

— А если мы последуем твоему плану, — Коста не отставал, — экономика острова придет в упадок. Молодые люди вынуждены будут уезжать в поисках работы, оставляя стариков бороться за свое существование. Ты этого хочешь, Элли? Элли! Не уходи! — Александр схватил девушку за плечи и развернул к себе. В ее глазах плескалась ярость. — Я не позволю такому случиться. Я обеспечу молодежь работой… — Говоря это, он понял, что будущее острова интересует его сейчас меньше всего. Его поражала Элли. Настоящий боец. Побольше бы ему таких преданных сотрудников.

Александр увлек ее подальше от посторонних глаз. Он смотрел на ее губы. Воздух словно наэлектризовался. Искушение стало непреодолимым.

Целовать Элли было как вернуться в тихую гавань после долгого путешествия. Поначалу она сопротивлялась — Александр ничего другого и не ожидал. Но потом девушка обняла его за шею и притянула ближе. Это был отчаянный, горячий поцелуй, движимый желанием и яростью. Александр отстранился, рискуя потерять контроль над собой.

Отвернувшись, он вытер губы рукой, отчаянно пытаясь стереть с себя ее вкус. Элли была свежа, молода и невинна. И он хотел ее.

— Это твой способ заставить меня замолчать?

Александр глядел на Элли. Она дрожала, но не от страха. А затем развернулась и побрела к побережью.

Александр смотрел ей вслед с облегчением. С Элли Мендорас покончено. Можно переключить внимание на что-нибудь другое. Дело не ждет. В его мире бизнес всегда стоял на первом месте.

Что я наделала? Элли трогала свои губы снова и снова. Она подошла к зеркалу и взглянула на них. Обвела контур большим пальцем. Они еще пылали от недавнего поцелуя с Александром.

Элли до сих пор дрожала, ее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она чувствовала неистовое возбуждение. Но что удивляло девушку еще больше, так это то, что ее потянуло к Александру. К мужчине. А он… сначала целовал ее страстно, а потом вдруг так резко отстранился, холодно глядя на нее, словно ничего не произошло. Ладно, ее поведение можно назвать безумием, но его эмоциональная неуравновешенность по сравнению с этим… Что с ним такое? Неужели деньги делают человека столь бесчувственным?

Элли отвернулась от зеркала. Хватит глупостей. Она подставила себя под удар, но наперед будет умнее. Она позволила Александру думать, что ее победить — просто. Что ж, его ждет разочарование.

На следующий день, прогуливаясь по пляжу, Александр снова увидел лодку Элли на прежнем месте. Сама хозяйка судна явно готовилась к выходу в море.

Он выбросил из головы все мысли о ней, блокировал воспоминания о ее вкусе и о том, как она стонала в его объятиях. Сейчас он чувствовал лишь злость, направленную по большей части на самого себя.

— Я думал, ты уже у другого причала.

— Жаль тебя разочаровывать, Александр. Я бы с удовольствием поболтала с тобой, — соврала Элли. — Но как видишь, мне нужно готовиться к туру. Последнему с этого причала.

— Надеюсь, все места раскуплены?

— Да.

Элли пошла прочь, не оглядываясь. Она была заметно напряжена, хотя и вздернула подбородок.

— Если твои туры так популярны, тебе не составит труда уговорить своих клиентов последовать за тобой в другую часть острова.

— Будем надеяться, ты прав.

Если бы взгляд мог убивать, он бы уже лежал замертво. Она играла с ним по его же правилам. Словно между ними никогда ничего не было, будто они даже не знакомы.

— Я думал, в тебе больше уверенности.

— Уверенности мне хватает, Александр. — Элли тряхнула головой и снова зашагала прочь.

Но он еще не закончил. Никто и никогда не отворачивался от него.

— На борту «Олимпуса» сегодня состоится вечеринка…

— Желаю хорошо повеселиться.

— Приходи.

Элли остановилась и повернулась к нему.

— Мне жаль, Александр, но я не могу. У меня сегодня большая программа.

Он сжал губы.

— Мероприятие продлится до утра. — Александр подошел ближе. — Я буду ждать тебя, Элли. — Их лица находились в опасной близости. Если ей нужна битва, она выбрала подходящего соперника.

Александр глядел, как она уходит вдоль побережья — гордая, страстная, манящая. Он подождет до вечера. И сделает еще одну попытку понять, почему прелестная Элли так невзлюбила его.