Прекрасная бунтарка

Глава четвертая

Все равно мне нечего надеть, сказала себе Элли, готовя лодку к выходу в море.

Нет есть, твердил внутренний голос. Можешь пойти хотя бы в том, что на тебе сейчас.

Дешевый хлопковый топ и шорты? Любая девушка знает, что это не то, что нужно для обеда на борту роскошной яхты, принадлежащей миллионеру. Да Элли и не собиралась к Александру на обед. Она еще не совсем лишилась рассудка.

Отказавшись от приглашения, Элли увидела в глазах Александра удивление. Он не ожидал отказа. Пусть знает, что не все можно купить за деньги. Элли снова и снова прокручивала в голове недавний поцелуй. Но в мыслях он не представлял опасности, потому что Александр в мечтах превращался во внимательного, доброго мужчину, а Элли, разумеется, была сама Мисс Чувственность, опытная и умелая.

Пора позабыть о глупых мечтах, твердо сказала себе Элли, оглядывая свое судно в последний раз.

Лодка сияла чистотой. Стол накрыт для легкого ланча. Паста со свежим томатным соусом и сыром. Домашний хлеб и хрустящий зеленый салат.

Успех тура превзошел все ожидания. Заказано десять мест, а это максимальное число пассажиров для такой лодки.

Элли посмотрела на предписание, которое доставил агент Александра. Сорок восемь часов на то, чтобы покинуть причал, у которого ее отец всегда пришвартовывал лодку.

Александр не собирался терять ни секунды. К счастью, ему предстоит еще урегулировать массу административных вопросов. И, возможно, за это время жители Лефкиса найдут в себе силы противостоять ему.

Губы Элли сжались в тонкую линию. Канал перекрыт цепью, преграждающей путь ее лодке. Что за наглость! Просто невероятно!

Девушка повернулась к своим пассажирам и извинилась, пояснив, что именно здесь они должны были бросить якорь и поесть. Это было любимое местечко Элли. Небольшая бухта, в которой даже дети могли поплавать, не опасаясь ничего. Но новая табличка гласила и на английском и на греческом языках, что вход в залив без специального разрешения запрещен. Не стоило труда догадаться, по чьему приказу был поставлен этот знак!

Придется искать другой курс и другую бухту. Элли задолжала своим пассажирам счастливый день. Александр ответит за это сполна.

Выйдя в открытое море, Элли почти забыла о произошедшем, но тут катер береговой охраны пронесся мимо и через минуту преградил ей путь.

— Что еще? — со злостью пробормотала Элли, заметив на боку катера эмблему Косты.

Люди махали ей руками, давая знак уходить. Он что, решил, что владеет всеми прибрежными водами? Невероятно!

Элли вывернула руль, чтобы избежать столкновения.

Просто возмутительная наглость. Теперь она не только должна была швартоваться у другого причала, но и подвергла риску своих пассажиров. Плюс теперь у них едва ли останется время, чтобы поплавать.

Ей придется вернуть пассажирам часть денег. Александр перешел все границы. Теперь она точно заявится на его вечеринку и скажет, что думает о нем и его гостях…

Элли немного успокоилась, когда увидела огни родного причала. Это чувство посещает всех моряков, которые возвращаются в свой порт. Ощущение радости от проделанной работы и предвкушение хорошего вечера.

Но не тут-то было.

На ее месте в доке стояла огромная современная яхта!

Успокоив своих пассажиров, Элли сменила курс. Людям придется дольше идти до их домов, и Элли была намерена предложить такси всем, кто в этом нуждался. Девушка с негодованием посмотрела на «Олимпус».

Александр наверняка знал о прибытии гостей, когда встретил ее у причала сегодня утром. Почему он ничего не сказал?

Элли посадила семью из нескольких человек в такси и бросила еще один убийственный взгляд на яхту Александра. Ее пассажиры были расстроены таким бесцеремонным отношением нового хозяина. Неужели теперь Лефкис будет радушно принимать лишь тех, кто имеет солидный счет в банке?

Элли отправила остальных пассажиров по домам и размышляла, что делать дальше. Плыть к новому причалу было уже слишком поздно. Единственным выходом оставалось пришвартоваться здесь и надеяться, что огромные яхты не раздавят ее лодку.

Девушка бросила якорь. С борта «Олимпуса» доносились звуки живой музыки. Элли какое-то время нерешительно стояла на палубе. Ее волосы развевались на ветру. Легче всего собраться и уплыть, признав свое поражение. Девушка взглянула на «Олимпус». Позволить Александру осуществить задуманное? Ни за что!

У Элли не было приглашения на вечеринку, и одета она была совсем не по случаю. Поэтому она не удивилась, когда охрана не пустила ее на борт. Она готова была незаметно проскользнуть на яхту, смешавшись с другими гостями, но те лишь презрительно оглядывали ее, словно бедность была болезнью, которой можно заразиться.

Элли знала, что выглядит не лучшим образом. Она даже не накрасилась. Духи тоже не помешали бы, потому что пахло от нее машинным маслом.

Спрятавшись в тени раскидистого дерева, Элли размышляла, что делать дальше. Больше всего ей хотелось убежать к себе на лодку и зарыться лицом в подушку, но упрямство и гордость никогда не позволили бы ей так поступить.

Нужно найти способ пробраться на борт. Сначала пройти сквозь кордон охраны, а потом через всех этих шикарных людей на борту. Не слишком ли она самонадеянна?

Местные девчонки прошли мимо Элли. Они были одеты в форму официанток. Очевидно, их наняли, чтобы обслуживать вечеринку…

Выйдя из тени, Элли позвала их. Девушки остановились. Элли озвучила свою просьбу одной из них. Та сначала рассмеялась, но потом, посоветовавшись с подругами, согласилась.

Я неплохо выгляжу, думала Элли, глядя на себя в зеркало уборной одного из прибрежных кафе. Она дала девушке возможность отдохнуть и золотую цепочку, которую всегда носила на шее, в придачу. Украшение принадлежало матери, и Элли трудно было расстаться с ним, но остров волновал ее больше, чем все сокровища мира.

Пройти на борт теперь оказалось просто. Одурачить метрдотеля Луиджи было не так легко. Особенно когда он начал расспрашивать о ее опыте работы. К счастью, время поджимало, и недоверчивый мужчина отпустил Элли.

На борту находилось столько народу, что затеряться среди гостей было просто даже под зорким взглядом метрдотеля. Элли быстро разносила напитки, постепенно перемещаясь в сторону столовой, где должен был проходить обед.

С минуту Элли молча смотрела на стеклянный потолок, в котором видны были луна и звезды. Выглядело это настолько захватывающе, что на мгновенье Элли даже позабыла о своей миссии.

Девушка оглядела зал. За столиками, каждый из которых был накрыт на восемь персон, сидели шикарно одетые женщины и их красивые спутники. Но где же Александр?

— Тебе больше нечем заняться? Что стоишь и смотришь?

Элли едва не подпрыгнула на месте. Метрдотель застукал ее.

— Спасибо, Луиджи, я сам разберусь, — раздался совсем близко властный голос.

— Александр! — воскликнула Элли.

— Снова ты? И снова создаешь мне кучу проблем. Почему, Элли?

Девушка с трудом отвела взгляд от двух верхних пуговиц его рубашки, которые были расстегнуты и обнажали загорелую кожу.

— Прости, ты что-то сказал?

— Могла бы не пялиться на меня так откровенно. Ты привлекаешь к себе внимание.

— Неужели?

— Я думал, что дал тебе личное приглашение на вечеринку.

— Да, но я до последнего момента не собиралась идти.

— Значит, ты передумала. А я разве говорил о карнавальном костюме?

— Я здесь не для того, чтобы развлекаться, Александр. Это был единственный способ оказаться на борту.

— И ты пошла на крайние меры.

— Думаю, нам нужно пойти в другое место и поговорить. Куда-нибудь, где тихо.

— Это может подождать? Я хозяин вечеринки…

— Нет, не может, — отрезала Элли.

— Куда хочешь пойти? В мою каюту?

Несмотря на внешнюю браваду, Элли затихла. Теперь рядом не будет Кирии Теодопулос, чтобы защитить ее.

Элли застыла у двери.

— Входи, я не кусаюсь.

А если и кусаюсь, то тебе понравится, говорил его насмешливый взгляд.

Чувствуя странное возбуждение, девушка тем не менее посмотрела на дверную ручку, чтобы понять, как быстро сможет повернуть ее и убежать в случае необходимости.

Элли вдохнула и выдохнула несколько раз, стараясь не замечать своей реакции на присутствие Александра. Она пыталась сосредоточиться на гитарной музыке, звучащей где-то неподалеку, пыталась заставить сердце биться ровно, но оно не слушалось. Грудь под формой налилась и потяжелела. Все тело горело.

Это безумие. Она не могла спать с мужчинами, а тем более с Александром.

Пытаясь прийти в себя, девушка оглядела роскошную каюту. Комната была слабо освещена. Кожаные диваны кремового оттенка стояли напротив друг друга, разделенные персидским ковром. На низком столике между ними стояла ваза с цветами.

Но она здесь не для того, чтобы глазеть на роскошную обстановку!

— Ты хотя бы представляешь себе, что происходит в твоих водах, Александр? Или слишком занят удовольствиями?

— Ты имеешь в виду свой док? Посол приехал неожиданно. Большая честь для нас. Думаю, ты первая согласишься.

— Посол… — Элли нахмурилась. Каждый раз, когда у нее находились аргументы против Александра, тому удавалось выйти сухим из воды. — Но даже он должен знать, что не по правилам занимать чужой док.

— У посла есть определенные преимущества, Элли.

Ему нравилось, как она выглядит в форме официантки. Очень женственно и сексуально. Внезапно Александр потерял всякий интерес к разговору о лодках и доках. Ему нужна была твердая поверхность и несколько часов земных удовольствий.

— Я говорю о простом чувстве такта.

— Жизнь отнюдь не проста, Элли.

— Только не на Лефкисе. По крайней мере, так было до того, как ты купил остров.

Александр начал терять терпение. Да любая женщина на борту отдала бы что угодно за то, чтобы оказаться на месте Элли.

— Если ты пришла укорить меня в том, чего я не в силах изменить… — Александр пошел к двери, удивившись, когда Элли встала у него на пути.

— И не изменишь, да?

— Да! — рявкнул мужчина.

Элли отвернулась.

— Мне следовало ожидать, что тебя не заинтересуют мои слова.

— Тогда зачем ты здесь?

Она ответила не сразу:

— Потому что кто-то должен противостоять тебе.

— И этот кто-то — ты? Кто позволил тебе говорить за всех жителей острова, Элли?

— Старейшины. — Она повернулась к Александру. Щеки девушки пылали. — Старейшины попросили меня.

— Ты разве не поняла, что они передумали?

— Нет… Они просто боялись тебя обидеть…

— Уверена?

— Никто не смеет перечить тебе…

— Кроме тебя?

— Именно.

Напряжение в комнате достигло максимума. Воздух словно наэлектризовался. Элли раскраснелась. Форма необыкновенно шла ей, как и зачесанные назад волосы.

Александр давно потерял интерес к словесной перепалке. Он хотел заключить Элли в объятия. Он видел, что она возбуждена не меньше его. Он желал видеть, как ее глаза темнеют от страсти, как ее тело взывает к нему. Хотел вдыхать ее запах, пробовать ее на вкус. Но всему свое время.

— Мои люди должны были связаться с тобой по радио. У тебя ведь есть радио на борту? Если нет, Элли, это серьезное нарушение морского протокола.

— Оно сломалось. Но я взяла с собой мобильник.

— А если бы ты оказалась вне зоны действия сети, что тогда? Ты всегда подвергаешь жизни своих пассажиров такому риску?

— Никогда! Если кто-то и подверг их жизни опасности, то это ты!

— Я?

— Твои капитаны, охранники, все эти люди…

— Сегодня же почини радио, Элли.

— Я не…

— У меня нет больше времени на пустые разговоры. Ты была на собрании и видела, что старейшины выслушали мои планы и согласились со мной.

— Думаешь, твои гонки состоятся, даже если местные будут против?

— Считаешь, у них хватит смелости противостоять мне?

— Хватит! Я знаю.

— Гонки состоятся в срок.

— Ты хотя бы представляешь, во что это может вылиться? Меня пугает то, что ты собираешься сделать с островом.

— То есть тебя пугают перемены?

— Ты не думаешь о последствиях. Тебя волнует только прибыль…

— Когда я купил Лефкис, он был на грани банкротства. Никто не знал, как спасти его. Или ты забыла, что Деметрос Линдос присвоил все деньги себе? Я не такой, как он, Элли.

— Может, и нет. Но ты законченный эгоист, которому плевать на чужое мнение. Знаю, ты считаешь себя лучше всех нас, вместе взятых, но в тебе говорит разум, а не сердце, Александр.

Мужчина нахмурился.

— Мне нужно возвращаться к гостям, так что если это все…

— Нет, не все. Ты не можешь просто отослать меня.

Александр собирался сказать, что она ошибается, но его внимание снова привлек уродливый шрам у нее на щеке. Он в очередной раз спросил себя, кто мог это сделать. Ведь отметина появилась не случайно. Элли довела какого-то мужчину до такой ярости, что тот набросился на нее, как дикий зверь?

— Я не собираюсь отсылать тебя. Садись.

— Не говори со мной в таком тоне!

— Хорошо. Присаживайся, пожалуйста. Никто нас не побеспокоит. Мы одни. Если сядешь на диван, под столом увидишь кнопку. Как только почувствуешь себя неловко, нажми ее, и кто-нибудь немедленно придет…

Девушка с благодарностью посмотрела на Александра. Он увидел ее страх и сделал все, чтобы она почувствовала себя в безопасности.

Выслушав ее, Александр рассердился не на шутку. Очевидно, его люди рассказали ему не все. Их поведение было непростительно. Александр пообещал Элли во, всем разобраться. И напомнил, что новый док будет предоставлен ей бесплатно на весь год.

— Ты можешь начать получать прибыль с завтрашнего дня…

— Прибыль? Ты только о ней и думаешь, Александр?

— Нужно думать о прибыли, если хочешь, чтобы твой бизнес стал успешным…

Мужчина сел на диван рядом с Элли. Она не вздрогнула, и это уже хорошо. Он понял, что Элли все еще побаивается его, и старался не нарушать ее личного пространства, но все же она отодвинулась.

За ее напускной самоуверенностью скрывалось напуганное сердечко. Элли легко сломать. Возможно, легче, чем кого-то другого, внезапно осознал Александр. Но кто так сильно напугал ее?

— Если тебе понадобится помощь в составлении бизнес-плана…

— Я найму кого-нибудь.

Что он делает? Предлагает свои услуги в качестве бизнес-консультанта? Очевидно, Элли пострадала от мужчины. Александру не понравилась эта мысль. Он вообще не хотел думать, что девушка страдала. Только не Элли. Ее характер восхищал Александра.

— То есть ты не знал, что позволяют себе твои люди? — прервала она его размышления.

— Только наполовину.

Он смотрел на нее так, словно хотел проглотить целиком. Элли почувствовала, как все тело словно обдало огнем. Его губы расплылись в обольстительной улыбке.

— Ту цепь лучше убрать, пока кто-нибудь не налетел на нее в темноте, — поспешно произнесла она, борясь с искушением улыбнуться в ответ.

— Я прослежу за этим.

— Ты все еще настаиваешь на проведении гонок?

— Да. Но я учту твои замечания. — Александр встал и направился к двери.

Этим он дал понять, что разговор окончен.

— В бухте есть подводные камни, на которых разбивались лодки и гибли люди. — Ее голос дрогнул. Элли вспомнила ту ужасную ночь, когда ее отец лишился жизни.

— Мне пора возвращаться к гостям…

— Конечно.

— Тебе следует больше доверять мне, Элли.

— С чего вдруг? Я ведь даже не знаю, что ты за человек.

Что он за человек? Хороший вопрос! Александр вырос на соседнем острове. Он был счастливым рыбаком, пока его молодая жена не сбежала на Лефкис с Деметросом Линдосом. Конечно, в те времена Александр был беден, а Деметрос богат. Александр понял, что единственный способ унять боль — стать богаче и могущественней, чем Деметрос. Возвращение на Лефкис в качестве его нового хозяина стало лучшим лекарством от сердечной боли. И победа была бы полной, если бы не Элли Мендорас.

Бедность осталась далеко позади, но Александр до сих пор не простил жене предательство.

Он взглянул на Элли. Его внимание снова привлек безобразный шрам на ее щеке. Повинуясь внезапному порыву, он протянул руку и коснулся ее лица.

— Кто это сделал с тобой, Элли?

Девушка сжала губы.

— Скажи мне…

— Тебе пора возвращаться к гостям.