Прекрасная Каролина

Глава 2

Лукас поехал домой, принял душ и переоделся. Белая рубашка, голубой галстук, серый костюм. Он жил на Пятой авеню, всего в нескольких кварталах от отеля. Поэтому вызывать машину не было нужды; подобно любому жителю Нью-Йорка, Лукас знал, что самый быстрый способ добраться туда — это пройтись пешком.

Элегантный вестибюль отеля был переполнен. Лукас отыскал относительно открытое местечко, которое давало возможность просматривать всех, кто входил в помещение, и посмотрел на часы. Семь сорок пять.

«Настоящая красавица, — хрипло сказал Джек. — Если коротко, она просто создана для любви».

Лицо Лукаса исказила гримаса. Ему не понравился вкрадчивый тон Гордона, и его не интересовало, была ли у Джека с этой женщиной связь. Главное, чтобы она выглядела прилично, вызывала доверие в качестве его девушки и знала русский язык.

В вестибюле толпилось множество женщин, некоторые из них подходили под описание Гордона, но ни одна не сидела в одиночестве. Если только она пришла. Или придет. Нахмурившись, Лукас снова бросил взгляд на часы. Четыре минуты прошло.

А затем еще одна.

Лукас сложил руки, опасаясь худшего. Она опаздывала.

Плохое начало.

Без пяти восемь Лукаса начало распирать от злости. Да, Ростов предупредил, что они с женой опоздают, но если эта Синклер не появится через минуту…

Тут в дверях показалась какая-то женщина. Она была одна. Надежда вспыхнула с новой силой, но тут Лукас осознал, что вошедшая никоим образом не подходит под описание Гордона.

Ее волосы были золотистыми. Цвет глаз невозможно было рассмотреть с такого расстояния, видно было только, что они миндалевидной формы. Правильные черты лица и губы нежно-розового цвета.

Девушка была просто сногсшибательна.

Женственная. Изящная. Мягко очерченные невероятно коротким, обтягивающим платьицем изгибы тела, длинные сексуальные ноги. Золотистые босоножки на каблуках-шпильках. Его воображение живо нарисовало девушку, на которой ничего не было, кроме этих каблуков и клочка шелка, спрятанного под этим невероятным платьем…

Лукас нахмурился.

Что за ерунда? Он здесь по важному делу. Кроме того, нужно, чтобы прошло какое-то время, прежде чем он снова захочет быть с какой-нибудь женщиной.

Тем не менее он снова поднял глаза, чтобы еще раз взглянуть на эту девушку…

Она смотрела прямо на него.

Какое-то мгновение они, не отрываясь, смотрели друг на друга. Лукас почувствовал, как внутри у него все перевернулось. Он сделал шаг вперед, но тут ее взгляд скользнул мимо него, и момент был потерян.

Ему нужно хорошенько отдохнуть.

Он заключит сделку с Ростовым, уладит еще парочку-другую дел и уедет к себе в Хэмптонс. Один. Только он, море и солнце. Три-четыре дня, и он будет готов вернуться к работе и к женщинам.

Лукас провел рукой по волосам.

— Прошу прощения.

Если все пойдет не так, послать все к чертям и сказать Ростову, чтобы держал свою жену-барракуду на поводке.

— Сэр? Прошу прощения.

Чья-то ладонь легонько прикоснулась к его руке. Черт побери, что там еще?

— Да? — недовольно буркнул он, поворачиваясь… Перед ним стояла та девушка, теперь он мог рассмотреть светло-карий цвет ее глаз.

Ищет, кого бы подцепить. В Нью-Йорке таких полно. А может, она дорогостоящая девушка по вызову. В этом городе и таких хватает.

— Я… я хотела узнать, может, вы…

— Нет.

Она вздрогнула. Черт, она прямо побледнела. Лукас почувствовал угрызения совести. Она не профессионалка. А он ведет себя как последняя скотина.

— Послушайте, — сказал Лукас, — вы красивая девушка. Я польщен, что вы хотели бы выпить, поужинать и все такое…

— Нет, — быстро возразила она, — это не то…

— У меня здесь назначена встреча. Деловая. Так что прошу меня извинить.

Ее светло-карие глаза превратились в льдинки.

— А вы, мистер, высокого мнения о себе.

Лукас удивленно посмотрел на незнакомку:

— Эй, я не из тех, кто…

— Мне не нужна выпивка. Или ужин. — Ее тело было натянуто как струна, а в голосе слышался металл. — Я скорее выпью с… с Губкой Бобом Квадратные Штаны, чем с таким грубым и эгоистичным типом, как вы.

Лукас заморгал, а затем неожиданно рассмеялся:

— Ну, спасибо.

— За что? — резко кивнула незнакомка, и на ее щеку упала прядка золотистых волос.

Лукас подавил безумное желание взять эту прядку пальцами и заправить ей обратно за ушко.

— И что здесь такого смешного? Нравится, когда люди говорят вам в лицо, кто вы есть на самом деле?

— Никто себе такого не позволяет.

Ее милая улыбка заставила его сжать челюсти.

— Какая жалость.

— Вы правы. Я должен извиниться. У меня ужасное настроение, но это не повод срываться на других.

Вдруг для него стало важным, чтобы она его простила.

— Мир? — спросил он, протягивая руку.

Девушка заколебалась. Затем ее губы дрогнули в улыбке. Она протянула руку, и, когда он пожал ее, он мог поклясться, что почувствовал что-то похожее на удар током.

— Мир.

— Чудесно, — улыбнулся в ответ Лукас. — Послушайте, но сейчас действительно не самое подходящее время. Давайте я дам вам свою визитку? Позвоните мне завтра. Хотя будет лучше, если вы дадите мне свой номер телефона и…

Девушка вырвала руку:

— Вы его не получите. — От нее снова повеяло холодом. — Я не пытаюсь вас… подцепить. Я должна встретиться здесь с одним человеком. Деловая встреча.

— Это мужчина? — медленно произнес он.

Она кивнула.

— Как же он выглядит?

— Все дело в том, что я не знаю. Я никогда его не видела. Но уверена, что он средних лет. И возможно, ладно, возможно, не очень привлекательный. И… Почему вы так смотрите на меня?

— Как же зовут этого невзрачного типа средних лет?

От удивления девушка открыла рот:

— Не думаю, что это вас как-то…

— Случайно не Лукас Виейра?

Она ошеломленно посмотрела на него:

— О господи, не может быть.

— Только не говорите мне, что вы… — начал Лукас. — Вы ведь не… Дани Синклер?

Казалось, девушка сейчас рухнет в обморок.

— Вы правы, — ответила она. — Я не могу быть Дани Синклер. Но это я.

«Это невозможно», — подумала Каролина.

Нет. Не просто невозможно.

Это чистое безумие.

Вот это Лукас Виейра? Этот высокий, темноволосый и невероятно привлекательный мужчина? Она его сразу заметила. И не одна она. В вестибюле толпился народ. Это был вечер пятницы, довольно теплый для начала июня, и казалось, всем хотелось провести его как можно лучше.

Вокруг прогуливалось несколько десятков женщин со своими спутниками, мужьями и женихами, и Каролина могла видеть, что каждая из них стреляла глазками в сторону сногсшибательного парня, стоящего в одиночестве.

Он смотрел на дверь, как будто кого-то ждал.

Если бы только он был им…

В тот же момент, когда Каролина подумала об этом, она увидела, что он рассматривает ее. Сердце учащенно забилось; она почувствовала, как ее кинуло в жар. Ей казалось, что, выйдя из дома, она шагнула в другое измерение, стала другой женщиной, надела чужую одежду, чтобы встретиться с каким-то незнакомцем и разыгрывать роль его девушки…

Глаза мужчины сузились, и он сделал шаг вперед.

Может ли он быть тем парнем, с которым она должна встретиться? Если она не ошибается, он единственный в этом зале без сопровождения. И он так напряженно смотрел на дверь…

Существовала только одна возможность узнать.

Она глубоко вздохнула. Еще раз. Затем подошла к нему и очень вежливо извинилась… Кто-то толкнул ее, и она пошатнулась на этих дурацких каблуках. Рука незнакомца придержала ее за локоть. Каролина уже раз чуть не упала сегодня, когда садилась в такси, примчавшее ее сюда.

Тогда все, о чем она думала, — была громадная сумма денег, которую ей придется отдать Дани, если она упадет и порвет платье.

Сейчас она думала об обжигающем прикосновении пальцев этого мужчины.

Ее сердце сошло с ума. Она попыталась сделать шаг назад, и он снова схватил ее за руку.

— Осторожно, — сказал он. — Эта толпа как стадо антилоп в Африке. Они растопчут тебя прежде, чем осознают, что наделали.

Описание было таким точным, что Каролина рассмеялась.

— Чудесно. Тебе нужно расслабиться. Мы ничего не добьемся, если ты будешь чувствовать себя скованной.

Ее улыбка угасла. Это деловая встреча.

— Ты должна была быть здесь двадцать минут назад.

Да, ничего, кроме бизнеса. Улыбка, шарм, обаяние исчезли.

— Я знаю. Но пробки…

— Я хотел провести некоторое время вместе, чтобы мы могли ближе познакомиться.

Она уже узнала много чего о нем. Не просто богат, но фантастически богат. Не просто хорошо выглядит, но сногсшибательно. Очарователен, когда хочет таким быть, и невероятно холоден, когда думает, что это сработает лучше.

О да, она знала подобный тип мужчин.

Что, черт возьми, она делает здесь сегодня вечером?

— Мистер Виейра, — пролепетала Каролина. — Думаю, я сделала ошибку.

— Согласен. Но люди, с которыми мы встречаемся, еще не пришли, так что…

— Я не должна была приходить. Я не… У меня ничего не получится.

— Получится.

Его голос прозвучал мрачно.

— Я могу переводить, но что до остального…

— Остальное как раз является самым важным.

Каролина нахмурилась:

— Не понимаю. Как может быть важным то, что я буду притворяться вашей спутницей?

— Не просто спутницей, — натянуто ответил он. — Моей возлюбленной. Моей любовницей. — Он провел пальцами по ее руке и прикоснулся к обнаженным плечам. — Дани, мы должны изобразить близкие отношения. Понимаешь?

Она удивленно заморгала. Дани? Ах да. Все правильно. Сегодня ее зовут именно так. Она Дани. Если бы она на самом деле была ею!

Когда они успели придвинуться друг к другу так близко? Она не могла понять, как это случилось, но для того, чтобы посмотреть ему в глаза, ей пришлось немного запрокинуть голову.

— Дани, ты слушаешь, о чем я говорю?

— О близости, — дрожащим голосом ответила она.

— Именно.

— Но для чего? Если это деловой ужин…

Он заколебался. Каролина с удивлением увидела, как он слегка покраснел.

— У человека, с которым я веду дела, есть жена. Она… необычная женщина. Очень напористая. Можно даже сказать, слишком напористая…

— Она вас домогается?

— Можно сказать, что она… — запнулся Лукас. — Черт побери, так и есть. И я рассчитываю, что твое присутствие остановит ее.

Каролина тяжело вздохнула:

— Мистер Виейра…

— Лукас.

— Лукас. Я просто в безвыходном положении. Я не могу…

— Проклятье!

Он смотрел куда-то поверх ее головы. Его лицо посерело.

Каролина заволновалась.

— Что? — Она попыталась повернуться, чтобы посмотреть, что случилось, но Лукас сжал ее плечо.

— Не поворачивайся. Смотри на меня.

— Но…

— Это Ростовы. Люди, с которыми мы встречаемся. Они идут к нам.

Если бы он сказал, что на них надвигается войско Чингисхана, она вряд ли бы испугалась больше.

— Мистер Виейра, это добром не кончится.

— Ради бога, называй меня Лукас. Лукас! Любовницы не называют своих любовников по фамилии!

— Но я не ваша любовница, — запаниковала Каролина. — Я не понимаю женщин, которые соглашаются быть любовницами. Быть чьей-то собственностью. Чтобы мужчины содержали их, как рабынь, и…

— Лук-ас!

Мясистая лапа похлопала Лукаса по плечу.

«Какой огромный», — подумала Каролина. Она посмотрела в маленькие глазки Ростова, на его большой нос и улыбку до ушей.

— Лео, — поздоровался с ним Лукас. — Рад снова видеть тебя.

Взгляд Лео Ростова остановился на Каролине.

— Ага. Это твоя женщина.

— Нет, — возразила Каролина, — я…

— Да, — с легким смешком произнес Лукас. Его пальцы больно впились в ее тело, когда он обнял ее за талию и прижал к себе. — Но она из тех «свободных» женщин, если ты понимаешь, о чем я. Она злится, если ее назовешь «моя женщина». — Он посмотрел на Каролину. — Не так ли, радость моя?

Послышалась ли ей нотка отчаяния в его голосе?

— Лук-ааассс!

Из-за массивной фигуры Ростова выскользнула вперед какая-то женщина. Каролине было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что к чему. Илана Ростова. Сногсшибательная красотка: длинные волосы, большая грудь, огромные бриллианты.

Судя по тому, как она смотрела на Лукаса, можно было без тени сомнения сказать, что эта тигрица вышла на охоту.

— Лук-ааассс, ах, Лук-ааассс, дорогой. Как я рада снова тебя видеть.

— Илана. — Лукас еще крепче прижал к себе Каролину. — Я хотел бы представить тебе…

— Как ты поживаешь? — спросила Илана, не сводя с него глаз. Улыбаясь и хлопая длинными ресницами, она подошла к нему вплотную, так что ее грудь касалась его груди. — Один поцелуй, дорогой. Мы в России так приветствуем старых друзей. — Не переставая улыбаться, она поднялась на носочки и обвила руками его шею. Лукас попытался отстраниться, но тщетно. Ничто не могло остановить эту женщину.

Не совсем, подумала Каролина. Кое-что могло бы. Ее острый золотой каблук вонзился в подъем ноги Иланы Ростовой.

Илана вскрикнула от боли и отпрянула назад.

Каролина бросила на нее абсолютно невинный взгляд:

— Боже мой, неужели я наступила вам на ногу? Простите, ради бога! — Она повернулась к Лукасу, заглянула ему в глаза. Ей стоило неимоверных усилий не рассмеяться. Он выглядел озадаченным. — Лукас? Ангел мой? Я в восторге от встречи с твоими друзьями, но как насчет ужина? — Все еще улыбаясь, она еще больше прижалась к нему. — Дорогой, я умираю от голода.

Каролина наблюдала, как удивление, написанное на лице Лукаса, сменилось искренним восхищением, а потом чем-то более глубоким и опасным. Он прижал ее к себе, а она положила руки ему на грудь и ощутила гулкое биение его сердца.

— Да, — ответил он. — Я тоже голоден.

Но он говорил не о еде.

Ее сердце замерло. Когда он успел взять игру в свои руки?

— Мистер Виейра, — сказала она, — то есть Лукас…

Он рассмеялся, наклонился к ней и с жадностью прильнул к ее губам.