Преследование

13

На восьмом уроке (эта была математика) Кэсси клевала носом под монотонное объяснение мистером Зитовски квадратного уравнения и вдруг услышала знакомое жужжание: в сумке вибрировал ее телефон. Это пришло сообщение от Дианы:

Кэсси посмотрела в другой конец класса на Мелани, которая, очевидно, получила точно такое же сообщение. Пока Мелани собирала сумку, девушки обменялись встревоженными взглядами. Последнюю неделю Круг занимался тем, что переводил фрагменты книги Черного Джона, которые копировала Кэсси. Может быть, кто-то наткнулся на что-нибудь важное? Пусть так и будет, подумала Кэсси, потому что альтернативный вариант один — случилось что-то страшное.

Но как им выйти из класса, не вызвав подозрений?

И тут, словно кто-то прочитал ее мысли, — раздался сигнал пожарной тревоги. Мистер Зитовски снял очки и поднялся со стула.

— Все сохраняем спокойствие, — сказал он. — Это учебная тревога. Встаем и по одному выходим.

Пришла еще одна смска, на этот раз — от Ника. Она подтвердила подозрения Кэсси:

Когда они с Мелани вслед за одноклассниками решительным шагом выходили из класса, Кэсси боролась с желанием улыбнуться. Во всех коридорах кишмя кишели ученики, пробирающиеся к пожарным выходам, и это помогло им незаметно добраться до музыкального класса. Они вошли как раз в тот момент, когда Крис спросил: «Что мы здесь делаем?» — схватил валторну и изо всех сил подул в нее.

— Это единственное свободное помещение, которое нам удалось найти. И тут хорошая звукоизоляция, — сказала Дебора и посмотрела на Кэсси. — Рада, что тебе удалось выбраться.

Все члены клуба, за исключением Адама, уже собрались в тускло освещенной комнате, которую школьники прозвали Преисподней. Крис и Даг играли разбросанными повсюду медными инструментами.

В комнату вошел Адам.

— Все в сборе, — сказал Ник. — Как наши дела?

Близнецы отложили в сторону кларнеты и ждали вместе с остальными, что скажет Диана. У Кэсси появилось ощущение, что речь пойдет вовсе не о книге. Всю прошлую неделю Диана повсюду следовала за Максом и все больше времени проводила с ним наедине. У Кэсси возникло ужасное предчувствие, что Диана будет говорить именно о Максе. Златовласка вышла на центр комнаты и остановилась перед пустым пюпитром.

— У меня печальные новости, — сказала она.

— Мы потрясены, — отозвалась Фэй.

— А у нас когда-нибудь бывали экстренные собрания с хорошими новостями на повестке дня? — спросила Дебора.

Диана что-то достала из заднего кармана:

— Я это нашла сегодня в сумке Макса.

Фэй пробормотала себе под нос:

— Ты провела с ним достаточно времени, чтобы найти что-то полезное.

— Извини, — сказала Диана, — ты что-то хочешь мне сказать?

Фэй покачала головой:

— Нет. Ничего, просто интересно, что ты нашла.

Диана с мрачным видом подошла к Сюзан и Деборе:

— Фотографию. Вас двоих.

Дебора взяла у Дианы фотографию и стала внимательно разглядывать ее. Сюзан смотрела на фотографию через плечо Деборы.

Кэсси видела, как лицо Деборы вначале порозовело, потом стало красным, потом — багровым. А потом она скомкала фотографию в кулаке и бросила ее на пол.

Кэсси нагнулась, подняла фотографию с пола и разгладила. Дебору и Сюзан сняли на весеннем балу, с большого расстояния, вероятно, мобильным телефоном — изображение было зернистым. Их сфотографировали после того, как в здании погас свет, и было видно, что Дебора и Сюзан чарами освещают себе путь в темноте. Но хуже всего было то, что на их лицах проступали метки охотников.

Кэсси повернула фотографию так, что каждый член Круга мог ею полюбоваться.

— Теперь, — сказала она, — почти половина из нас получила метки.

— Как это произошло? — спросила Мелани, рассматривая фотографию. — Фотографию сделали на весеннем балу. Почему мы до сих пор о ней не знали?

Сюзан кивнула и попыталась объяснить:

— Мы знали, что получили метки. Но просто. просто не хотели пока вам об этом рассказывать. Так глупо с нашей стороны.

— Теперь вы знаете наш секрет. — Дебора отступила в угол и ударила кулаком о стену с такой силой, что Кэсси испугалась, как бы она не пробила штукатурку.

Действительно, со стороны Сюзан и Деборы глупо было не сказать Кругу, что их поймали на колдовстве, но ни у кого не повернулся язык попрекнуть девушек этой недальновидностью. Только не сейчас, когда они столкнулись с серьезными последствиями.

— Это зашло слишком далеко. — Адам встал. — Еще двое наших получили метки, нам пора действовать.

— Мы неплохо продвинулись с расшифровкой книги, — подключилась к разговору Лорел.

— Похоже, вчера нам попалось то самое проклятие, которое мы ищем.

Диана покачала головой:

— Но мы перевели его наобум. Оно далеко не готово.

— Я бы сказала, нам давно пора попытаться. — Фэй пошла к Деборе, стоявшей в углу, и вместе с ней вернулась к остальным. — Давайте возьмем реванш.

Но Диана, несмотря на обстоятельства, стояла на своем:

— Мы не можем прибегать к черной магии, которой не понимаем. Это слишком опасно.

— Значит, пора искать Скарлетт. — Фэй была разочарована. Она наклонилась вперед, скулы затвердели, медовые глаза сверкали. — Только она может помочь нам разобраться с черной магией.

На сей раз Адам благоразумно не вмешивался в разговор. Всех удивила Диана, которая произнесла:

— Я согласна. — Она сокрушенно посмотрела на Кэсси. — Пора.

— Вы не забыли, что мы недостаточно сильны, чтобы победить Скарлетт? — спросила Мелани. — Даже вместе взятые.

Диана воспользовалась случаем и обняла Кэсси:

— Мы будем достаточно сильны, если вернем Инструменты Мастера.

Кэсси подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть улыбку Адама.

— Верно, — сказал он. — С Инструментами мы будем так сильны, что победим самого Черного Джона.

— Насколько я понимаю, мы должны найти Скарлетт, — сказал Ник. — И вернуть Инструменты. Сейчас мы можем пойти только на этот риск.

Наконец-то решение было принято! Не возражал даже Ник.

Но Кэсси думала только о том, что сказала ей мама. Если она хочет получить хоть крохотную возможность победить Скарлетт, ей следует обратиться к книге. Не раскрыв ее секретов, им ничего не удастся сделать.

— Кэсси, — окликнула ее Диана: только тут Кэсси увидела, что все смотрят на нее. — Ты должна быть с нами заодно.

Кэсси посмотрела на каждого из них. Диана была в отчаянии. В искреннем отчаянии. Дебора и Сюзан выглядели очень напуганными. Фэй жаждала крови. Кэсси остановила взгляд на Адаме. На его лице читалось раскаяние и сожаление о том, что на передний план их жизней опять выходит Скарлетт. Но он делал то, что, по его мнению, было самым лучшим для нее и для его друзей. Без сомнения.

Весь Круг действительно верил, что сможет это сделать. Они считали, что смогут восторжествовать над злом, не прибегая к силам тьмы. Кэсси позавидовала им. Было время, когда и она тоже верила, что это возможно.

Но что она могла сказать? Это был ее Круг, и она должна была идти с друзьями, если они выбрали этот путь.

— Я с вами, — сказала она. — Давайте вернем Инструменты.