Прибой желаний

5

В этот вечер, как, впрочем, и обычно, бар был полон. Хорошая еда плюс басни Гарри о пиратах, нападавших на корабли, неизменно завлекали посетителей. Гостиница, несмотря на то что находилась в стороне от туристических трасс, имела неплохой доход.

Хозяин кивнул им из-за стойки, но был слишком занят, чтобы подойти поболтать. Джейн была этому рада. Гарри знал ее лучше, чем кто-либо в деревне, и мог уловить неладное. Она постаралась выглядеть достойно — облачилась в синее шелковое платье, подкрасилась, чтобы скрыть бледность, но все это была лишь оболочка, обман. Душа ее кровоточила от ран, нанесенных Марком.

Дочь Гарри Лиза провела их к столу у окна, за которым открывался вид на море и бухту. По тому, как Лиза улыбнулась Марку, было ясно, что он ей понравился. Его мрачного обаяния, силы и самоуверенности было достаточно, чтобы вскружить голову любой девчонке. Но Джейн знала, что лежит за этим внешним спокойствием, какое черное сердце бьется в этой груди!

Пока Марк делал заказ, она огляделась. Среди посетителей знакомых не было, за исключением, пожалуй, одного светловолосого мужчины, сидевшего в одиночестве за столом у двери. Подняв бокал, он поприветствовал ее. Джейн не могла вспомнить, где видела его раньше, поэтому пристально на него посмотрела в надежде узнать, а когда отвернулась, тут же встретила презрительный взгляд Марка Стоуна.

— Опять за старое, Джейн? Быстренько же залечилось ваше разбитое сердце! Крис забыт, манит свежая добыча? — Он глядел на нее с отвращением. — Однако, боюсь, придется умерить ваш аппетит, разрушить ближайшие планы. Мы должны сосредоточиться на предстоящей вечеринке.

Нет, он не ревновал, в этом Джейн была уверена, но ее нервы были так взвинчены, что слова Марка и откровенно издевательский тон ножом прошлись по старым, с трудом зажившим ранам. Сколько раз Дэвид вот так же обвинял ее, зло отчитывал за намерения, которых у нее никогда не было! Муж становился невыносимым, когда они выходили в свет: выслеживал ее, как ястреб добычу, взвешивал каждое ее слово, считал все улыбки. Довел до того, что Джейн стала избегать разговоров с мужчинами, опасаясь новых столкновений с мужем. Однако Дэвид никогда не выказывал своих чувств прилюдно. Для окружающих он всегда оставался милым, остроумным человеком, друзья его уважали. Джейн боялась того момента, когда они покидали званый вечер или когда последний гость уезжал из их дома. С Дэвида моментально слетала маска, ревность превращала его лицо в карикатуру на сдержанность и воспитанность, которыми он славился в обществе. Он начинал бичевание словами. Поток отвратительных обвинений топил любую попытку протестовать, и Джейн наконец перестала это делать.

— Я… — Горло сжала судорога, слезы застлали глаза и вдруг покатились по щекам.

— Что с вами? — встревоженно спросил Марк. — Вы больны? — Он взял ее руку и с силой сжал. — В чем дело, Джейн?

— Вы… вы делаете мне больно, — прошептала она.

Он понял ее буквально — разжал пальцы, но руки не отпустил, а погладил, как бы распрямляя, хрупкую ладонь.

— Прошу прощения. Я не хотел.

— Не хотели? — Джейн смотрела на их соединенные руки, и поэтому не заметила, как на его лице в этот момент появилось иное выражение — что-то вроде отблеска нежности. — Вы делаете мне больно с первой минуты нашей встречи, Марк.

— Я никогда не имел такого намерения.

— Простите, в это трудно поверить! Я думаю, ваша цель и смысл всех ваших действий — это причинить мне боль и тем заставить заплатить за грехи! Вы получаете от этого удовольствие!

Отблеск исчез.

— Все, что я хотел и хочу, это чтобы моя сестра не страдала.

— И это извиняет ваши поступки? — Джейн говорила громко и вдруг сообразила, что привлекает внимание окружающих. Она высвободила руку. — Неужели вы не понимаете, что посещение дома вашей сестры меня оскорбит? Что я не могу участвовать в том, что мне кажется ненормальным?

— Ну и что? Вы прекрасная актриса, Джейн. Вы чуть меня не одурачили, я видел великолепную игру. Боюсь только, ваше искусство напрасно. Вы пойдете со мной к Сью, а ваше черствое, расчетливое сердечко пусть отдохнет. Иначе ваше следующее представление будет для бульварных газет!

Он подозвал Лизу и спокойно уточнил заказ. Джейн машинально попросила те же блюда. Аппетит у нее пропал. Лицо Марка смягчилось, когда он отвечал на какой-то вопрос Лизы, и это снова отозвалось болью в ее сердце. Из всех несправедливостей, с которыми Джейн пришлось столкнуться в жизни, именно эта — непоколебимая вера Марка в ее способность совершить такие ужасные вещи — казалась самой несправедливой.

— Итак! — Марк соединил кончики пальцев. — Вам было двадцать семь, вы изучали искусство в Лондоне, затем внезапно оказались в Новой Зеландии и прожили там до тридцати. Вот почему газетам так трудно было узнать о вас подробности. Родители умерли. Что касается вашего замужества, ну, пожалуй, это мы обойдем…

Джейн положила нож и вилку, все равно кусок не лез в горло. Марк вел себя как обвинитель на суде, так обстреливая ее вопросами, что девушка начинала путаться, не имея никаких намерений лгать.

Когда Лиза появилась вновь и предложила десерт, Джейн отказалась. Со стола убрали, подали кофе. Она пила, медленно успокаиваясь, но новый вопрос заставил ее чуть ли не подпрыгнуть.

— Вы уверены, что рассказали мне все?

— То есть? — Собеседница поставила чашку.

— То есть нет ничего такого, что вы сознательно опустили? Никаких скелетов в шкафу? Хотя не представляю, что еще могло произойти в вашей беспорядочной жизни. Кажется, полный комплект!

Если бы он только знал! Джейн опустила глаза.

— Нет. Больше вам ничего знать не нужно.

— М-м… Это не ответ. Впрочем, оставим. Думаю, вы понимаете, что, если не расскажете мне всего, могут возникнуть проблемы.

Она рассмеялась.

— Воображаю! А вы не боитесь, что Сьюзен или кто-нибудь из ее окружения узнает, кто я такая? Или вам приятны разговоры о вашей связи с такой женщиной?

Марк помолчал, изучая ее лицо.

— Добровольно я бы вас никогда не выбрал, Джейн. Слишком острое блюдо, на мой вкус. Но долг обязывает. А если вас узнают… — Он пожал плечами, бровь поползла вверх. — Сомневаюсь. Факты из газет не дают о вас полного представления, моя обольстительница. Во плоти вы куда более соблазнительны, с вашей прекрасной кожей и невероятными глазами. И ни один фотограф не смог бы передать этот окружающий вас ореол невинности. Теперь я понимаю, почему ваш бедный муж и все остальные, включая Криса, были вами увлечены. Но я не такой дурак, чтобы составить им компанию.

Он поднял чашку и сделал глоток. Джейн пыталась переварить обоюдоострый комплимент.

— Ну так что же еще вы хотели бы узнать обо мне? — вымучила она улыбку.

— Все ясно, за исключением непонятного отсутствия у вас аппетита. — Его глаза сузились, превратившись в две полоски мерцающего льда. — Все должно пройти как по маслу. Не так ли? А когда увидите Криса, постарайтесь вспомнить, что вы видитесь с ним впервые.

Волна страха вдруг окатила Джейн. Она не представляла, как произойдет встреча с Крисом. Знает ли он эту историю с подменой имени? Будет ли шокирован? Погрузившись в размышления, Джейн бессознательно остановила взгляд на светловолосом человеке у двери. Тот в свою очередь приветливо ей улыбнулся. Она спохватилась и покраснела. Наверное, он думает, что у них с Марком любовная размолвка! Ей стало неловко, но тут незнакомец встал, положил записку рядом со счетом и неторопливо вышел.

— Ничего, Джейн, повезет в другой раз! А вы тут не так уж и одиноки, как мне показалось в первый раз. Приток свежих сил не ослабевает…

И вдруг Джейн поняла, что больше не выдержит. Она вскочила и рванулась к двери, не думая о том, как это выглядит со стороны.

Выбежав из освещенного помещения, Джейн чуть было не упала, ослепленная темнотой. Но сильные руки тут же подхватили ее.

— Осторожнее, мэм!

Голос был хриплый, глубокий, поддержка — ненавязчивой. Джейн напряженно улыбнулась и отстранилась.

— Спасибо. Я не ожидала, что так темно…

Ее собеседник взглянул на небо.

— Да уж! Темнотища — хоть глаз выколи.

Джейн стало спокойнее, она даже позволила себе продолжить разговор.

— Вы американец, не так ли? — вежливо поинтересовалась она.

— Так и есть! — Он оглушительно рассмеялся. — При всем желании я не могу этого скрыть. Меня зовут Рой, Рой Смит.

— Очень приятно, Джейн Клод. — Она пожала протянутую руку.

— А я уже знаю, кто вы, мэм. — Он широко улыбнулся. — Я тут купил одну из ваших картин, и Гарри показал мне вас, когда вы зашли сюда как-то вечером. Я бы сам побывал у вас и представился, но… — Он выразительно пожал плечами, и Джейн убрала руку, почему-то смутившись от его невысказанных соображений.

— Ну что же, приятно было познакомиться, мистер Смит. Надеюсь, вы не разочаруетесь в моем произведении.

— Конечно нет! — Янки смотрел на нее внимательно. — Уверены, что теперь вы в порядке? Кажется, у вас там была небольшая ссора, а я знаю, как это выбивает из колеи.

— Это не то, что вы думаете.

— Нет?

Джейн чувствовала его любопытство и внезапно ей захотелось рассказать кому-нибудь все, что с нею произошло.

— Нет. Я…

Но тут дверь позади широко распахнулась, полоса света легла на дорожку, и она смолкла, увидев Марка. Смит тоже взглянул на него и кивнул.

— Ну, думаю, мне лучше уйти. Доброй ночи, мисс Клод. Будьте осторожнее.

Он спустился в гавань и, забравшись в лодку, запустил мотор. Лодка пошла к выходу из бухты, туда, где стояла на якоре знакомая Джейн яхта. Вот загадка и разрешилась! Должно быть, это и был тот самый человек, который стоял утром на палубе.

— Пять баллов вам за упорство, Джейн. Вас ничто не остановит. Да, похоже, вы действительно заставили поплясать вашего муженька…

Позже Джейн не смогла себе объяснить, зачем это сделала: ее рука мелькнула в воздухе — она отвесила мужчине звонкую пощечину. На мгновение этот звук лишил ее способности и думать, и двигаться, затем с отчаянным плачем она ринулась прочь. Однако через пару ярдов Марк поймал ее, заставил остановиться.

— Ах вы, маленькая злючка! Пора вам получить урок, которого не забудете!

Он притянул «злючку» к себе и, блестя глазами, нашел ее губы для долгого, мучительного поцелуя, знаменовавшего высшее наказание. Джейн неистово сопротивлялась, упиралась руками в его грудь, но Стоун только сильнее сжал ее запястья, завел руки за спину, и теперь ничто не могло послужить защитой от соприкосновения их тел. Марк прижимал ее все крепче, не отнимая губ, продолжая казнь.

— Нет! Пожалуйста, Марк, не надо так… Прошу вас! — Она пыталась отвести губы, спрятать лицо.

Он слегка отстранился и поглядел на нее так, что дрожь пробежала по ее телу.

— Значит, вы хотите, чтобы я целовал вас без гнева? Так, Джейн? То есть…

Его рот опять коснулся ее рта, но теперь легким, тревожащим прикосновением, от которого по телу побежали теплые волны, рождая в нем чудесное, неизведанное ощущение. Марк опять немного отклонился назад.

— Так лучше?

— Я… Нет!

Мучитель тихо засмеялся грудным глубоким смехом и сжал объятия настолько сильно, что девушка почувствовала все его мускулы, услышала, как дышит его грудь и работает сердце.

— Нет? Тогда мне придется попробовать еще раз. Может, вам больше нравится вот так?

Теперь Марк целовал со страстью, которой она не знала никогда в жизни. Его губы требовали, властвовали над ней, подчиняли и одновременно возносили на небеса. Волны жара опаляли ее от каждого поцелуя с головы до ног.

Джейн застонала, когда его язык легко пробежал по ее губам, нежно их приоткрывая. Она стояла ошеломленная новизной происходящего. Девушку била дрожь. Руки искусителя скользнули под тяжелую гриву ее волос, коснулись шеи, скрытой под ними, и это вызвало вдруг в Джейн не испытываемое никогда прежде желание. Бессознательно, повинуясь какому-то инстинкту, она позволила собою завладеть. Девичьи руки обвились вокруг шеи Марка, губы ответили ему, пальцы зарылись в его волосах. Но он вдруг схватил ее запястья, с силой отвел руки вниз и опустил их вдоль тела.

— Ну уж нет! Дальше ничего не будет, потому что я этого не хочу. Прошу прощения, если это вас разочарует.

Марк отпустил пленницу на свободу. Его циничная улыбка леденила кровь. Он даже засмеялся как-то невпопад, разглядывая ее пламенеющее лицо со слегка распухшими губами.

— Такая готовность к ответу, пожалуй, могла бы меня взволновать, если бы я не знал о вашем чересчур развитом либидо.

Да как же он может? Как смеет говорить такие вещи? Выходит, в глазах всего мира, и Марка в частности, она — худшая из женщин, распутница из распутниц! Живучесть этой лжи была до смешного неразрешима!

Джейн потеряла родителей до того, как вышла замуж. В замужество она вступила с воспитанным в ней с детства чувством долга перед мужем, семьей. Но в основе этого ужасного союза лежали, с одной стороны, ее неопытность, с другой — неспособность Дэвида разбудить в ней женщину. У него недостало терпения научить ее искусству любви, проще оказалось проклинать и ревновать. В конце концов, под градом его упреков все чувства к мужу умерли. И вот впервые, в объятиях Марка, она вдруг узнала вкус и силу страсти! И что же? Все, что теперь остается, — это просто стоять и терзаться пробуждающимися чувствами.

Не говоря ни слова, Джейн повернулась и пошла к машине, двигаясь автоматически, словно разум еще не освободился от охватившей ее агонии. Когда Марк сел рядом и включил зажигание, девушка смотрела в боковое окно.

У коттеджа она молча вышла из машины, но Стоун не дал ей захлопнуть дверцу, перегнувшись через сиденье. В свете луны, в игре светлых и темных теней его лицо походило на негатив и было сердито.

— Вы получили то, на что напросились!

— Прошу прощения за беспокойство. — Джейн старалась говорить спокойно. — Этого больше не повторится.

С проклятиями Стоун выскочил из машины.

— Да! Этого больше не будет! Только попробуйте, Джейн, — и, ох, как пожалеете!

Она посмотрела на разгневанное лицо мужчины и уловила в нем непонятную боль.

— Я виновата. Не знаю, как мне еще извиниться перед вами. Я очень виновата.

Джейн пошла вперед по дорожке не оглядываясь. Он позвал ее — грубо, но с какой-то неуловимой ноткой сожаления в голосе, от которой сердце вдруг отозвалось болью. Девушка не отреагировала. Это просто какой-нибудь новый трюк. Это не может быть извинение. Правда одна: мистер Стоун ее презирает.

Когда рев автомобиля замер вдали, она вошла в дом. Нужно еще найти Грея, прежде чем подняться наверх. Джейн открыла окно и услышала шум моря, разбивающего волны о скалы. Она тяжело вздохнула. Снова никого не будет поблизости, боль, которая тревожит сейчас, потеряет силу и уйдет, как ушло все, что было прежде. Просто нужно уяснить, что еще один этап жизни завершен, а жизнь продолжается.

Женщина расстегнула молнию на платье и пошла к гардеробу. Освобождая место для плечиков, неожиданно услышала шелест бумаги и, заинтригованная, извлекла из кармана черного костюма смятый листок бумаги. Она успела прочитать несколько строк, прежде чем память подсказала ей, что это такое.

«Дорогой, я не могу ждать конца недели. Хочу видеть тебя сейчас, хочу лежать в твоих объятиях и держать тебя не отпуская долго-долго. Этим часам не будет цены, они будут только наши, никто у нас их не отнимет…»

Глаза Джейн затуманились, пальцы смяли бумагу. Она подошла к окну и выглянула далеко наружу, так, чтобы видеть бескрайний морской покой. Конечно, эти слова написала Эмми, но подписалась именем сестры, и теперь сердце кричало громким криком о свершившейся несправедливости. Джейн никогда не понять того, что сделала сестра, но сейчас завидовала бесстрашному желанию той любить и быть любимой. Что это значит — вот так желать кого-то и знать, что этот человек желает тебя?

И тут же подумала о Марке Стоуне. А если бы ее любил такой человек, как он? Но мгновенно отмела эти мысли. Она никогда не полюбит Марка, а уж он тем более никогда не полюбит ее!

На следующее утро поднялся сильный ветер. Джейн занялась стиркой, затем подхватила корзину с бельем и вышла во дворик его развесить. Ветер играл концами веревки, подбрасывая их к небу, а Грей восторженно пытался их поймать.

Хозяйка прикрикнула на пса и отправилась в другой конец сада, прищурившись, оглядела бухту. Яхта все еще стояла на якоре, паруса были свернуты, Джейн казалось, что она различает Роя Смита на палубе. Он ничего не говорил о том, как долго здесь пробудет. А прошло уже гораздо больше недели с тех пор, как Гарри упомянул о незнакомце, купившем ее картину. Что же удерживает здесь американца? Джейн не стала долго мучиться этим вопросом, сказав себе, что, в общем-то, планы Смита ее вовсе не касаются.

Мисс Клод уже повернулась, чтобы идти к дому, когда шум подъезжающей машины заставил ее замереть на месте. К ней должны были сегодня наведаться несколько человек, оставалось только уточнить, кто прибыл, но вдруг увидела Марка, встречи с которым хотела меньше всего.

Он остановился, заметив девушку в странной позе человека, будто стоящего на ковре и выпятившего борцовскую грудь. Его бровь поднялась — Марк понял, что Джейн приготовилась к обороне.

— Странно, — хмыкнул он, — почему это у меня такое чувство, будто вы не очень-то рады меня видеть?

— Я должна радоваться?

Девушка взглянула на него, и память тут же вернула ей ощущение его губ, их вкус, прикосновение его сильного тела, затем она вспомнила отвращение на его лице и холод, холод… Джейн коротко вздохнула, словно обожглась воздухом, и попыталась погасить охватившую ее тоску.

— Чего вы теперь хотите, Марк?

— Я хочу от вас только одного: компенсации за нанесенный ущерб. — Он хрипло рассмеялся и подошел ближе. — Поверьте, вы меня вовсе не интересуете. Особенно после того, как я испытал вас вчера вечером.

— Да как вы можете! Если вы порядочный человек, вы не должны упоминать об этом!

— Конечно, если бы вы были леди. Однако вы сами не слишком порядочны, не так ли, моя маленькая шалунья? — Не стесняясь, он разглядывал ее стройную фигуру. — О, я допускаю, вы можете сыграть любую роль, какую только изберете, но того, что под оболочкой, не спрячешь, тут вы просчитались. — При этом Марк улыбнулся так, что у нее холодок пробежал по спине. — Вот я и думаю, не здесь ли кроется причина, по которой вы не так-то уж рады меня видеть?

— О чем вы? — Джейн пыталась осознать услышанное. Неужели Стоуна не заботит, что такие слова ее ранят? Очевидно, нет, потому что этот тип не складывал оружия и, судя по всему, намеревался нанести новые, еще более глубокие раны.

— Да вот об этом! — Марк кивнул в сторону яхты, глаза его приобрели стальной оттенок. — Вы надеетесь соблазнить Смита прямо отсюда, на манер сирен, которые наводили моряков на скалы? Или я туго соображаю? Возможно, вы не теряли времени даром и он принял ваше приглашение еще вчера вечером? — Марк издал хриплый смешок, а девушка почувствовала слабость в ногах. — Гарри сказал мне, что Смит купил одну из ваших картин и вообще в восторге от ваших работ. Кажется, у вас есть поклонники, Джейн, хотя, полагаю, для вас это не новость. Уверен, вы не преминули намекнуть, что цените его внимание. Все это объясняет мне отчетливое ощущение, что я пришел не вовремя.

Он был так далек от истины, что при иных обстоятельствах девушка подняла бы его на смех, но сейчас ей было не до веселья. Джейн заставила себя держаться прямо, так и стояла перед ним — бледная, с болью в глазах. Она знала: Марк ничего не заметит, потому что ее чувства его не интересуют.

— Когда бы вы ни пришли, все — не вовремя! Но вас ведь это не смущает?

— Что правда, то правда! Мне плевать на все ваши делишки и с кем вы их там обделываете. Еще уместнее будет наплевать, когда все кончится. Пока же я вызываю огонь на себя, и если вы уже успели завязать интрижку со Смитом, придется вам ее отложить. В конце концов, можно не сомневаться, очень скоро найдется кто-нибудь еще, кто заполнит пустоту в вашей жизни.

— Я вас ненавижу, Стоун! — Она сказала это хриплым шепотом, полным боли, но Марк остался спокоен.

— Потому что я догадался, кто вы такая?

— Потому что вы так слепы, что видите лишь то, что хотите видеть!

— Нет, я вижу все как есть, Джейн. Меня, как других, не обманешь красивой упаковкой. — Его ледяное презрение в зародыше убивало желание протестовать. Он вытащил бумажник и протянул визитную карточку. — Мой адрес, на случай если вы забыли. Будьте у меня к шести в пятницу. И не повторяйте прежних ошибок! — Марк снова мельком взглянул на яхту. — Мне совершенно безразлично, кого вы станете соблазнять на следующей неделе — Смита или дюжину других молодцов, но не смейте перебегать мне дороги!

И мгновенно исчез. А вскоре утих и рев мотора шикарного «ровера». Джейн стояла стиснув зубы, гнев и боль переполняли ее. По какому праву он с ней так говорил? Оскорбил, унизил, надругался… Нет, это была последняя капля, переполнившая чашу терпения!

Хозяйка поспешила в дом и захлопнула за собой дверь. Ах, как жаль, что она не может сказать ему правду, всю правду! Так бы и пришпилила его! Хотя бы для того, чтобы заставить признать — супермен Стоун может быть не прав!

Эта мысль была так сладка, что Джейн смаковала ее на разные лады несколько минут. Она положила визитную карточку на туалетный столик, и, глядя на тонкие печатные буквы адреса, мстительно улыбнулась. Она представила себе реакцию Марка — шок, недоверие, в конце концов, неловкость за допущенную ошибку… Почему-то девушка видела его хватающим в смущении телефонную трубку…

Но тут на глаза попался конверт, почти скрытый кувшином, и когда она вспомнила, что в нем, — все мечты о реванше мгновенно развеялись. Джейн взяла конверт в руки и извлекла фотографии сестры с Крисом Хоугтоном. Долго смотрела на них запавшими глазами. Это было хорошее напоминание о том, что ей дозволено, а что нет. Если бы она сказала Марку правду, то не она, а Эмми стала бы его жертвой. Нет, это слишком высокая цена за мгновение сладкой мести!