Прибой желаний

7

В ноги, казалось, вонзались тысячи иголок, болел каждый мускул, ныло все тело.

Джейн села и вздохнула. Она устала, глаза опухли, хотелось спать, но заснуть в таком положении было невозможно. Напрягая зрение, девушка различила очертание часов у кровати, но, сколько они показывали, увидеть не могла.

Она тихо поднялась, осторожно подкралась к часам и чуть не разрыдалась. Всего три часа! Затем повернулась, чтобы идти к креслу, но тут большая рука крепко схватила ее за запястье.

Марк перекатился на другую сторону кровати, оперся на локоть и уставился на Джейн.

— Почему бы нам просто не лечь в постель и не поспать? У меня не хватает терпения слушать, как вы там скребетесь, устраиваясь на своем проклятом кресле!

— Нет! — Девушка попыталась освободиться, но хватка оказалась железной. — Прошу вас, отпустите меня!

— Чтобы мы так же прободрствовали и оставшуюся часть ночи? — Он явно начинал злиться. — Я понял бы это, будь вы молодой и трепетной девой, но с вашим солидным опытом, милочка, просто смешно держаться недотрогой. Что может произойти, если вы ляжете в эту кровать? Вы что, серьезно думаете, что я забудусь, сгорая от страсти? — Он неприятно засмеялся. — А может, нам проделать все это наконец, чтобы потом спокойно уснуть? — Марк с силой втянул ее на кровать, перекатил ближе к себе и зажал, как в ловушке, рядом с собою. — Вы ожидали этого, Джейн! Или надеялись, что это может произойти? Ужасно не хочу вас разочаровывать, в любом случае…

В полной темноте его рот безошибочно нашел ее губы. Джейн вжала голову в подушку, отчаянно пытаясь вывернуться, но Марк держал ее стальной хваткой. Оторвавшись наконец от губ, он легко провел по ним большим пальцем, затем повторил движение кончиком языка.

У девушки было такое ощущение, словно ее бросили в пламя. По всему телу с разрушительной скоростью и неотвратимостью катились одна за другой жаркие волны. Джейн была потрясена!

Когда Марк немного отстранился, она со слезами прошептала какие-то беспомощные слова, противясь и завладевшим ею чувствам, и тому, что он делал с нею. Стоун все понял по-своему.

— Что, моя сладкая, не нравится, что я остановился? Хочешь, чтобы я продолжал? Наконец-то ты признаешь, что именно это тебе было нужно? — Он мягко рассмеялся, и глубокий звук его голоса снова вызвал в теле девушки непрошеную дрожь. — В конце концов, я разрушил твои планы насчет Смита и обязан возместить утраченное. Ведь ты явно в этом нуждаешься!

Сильные руки пробежали по ее телу и задержались на твердых бугорках сосков, которые предательски выступали через тонкий шелк рубашки и пеньюара.

— Такая готовность мне бы даже польстила, если бы я не знал, что твое столь чувствительное тело отзывается на призыв любого мужчины.

Жар внезапно исчез, вместо него в сердце Джейн воцарился мертвенный холод. Марк считал ее падшей женщиной, воспламеняющейся чуть ли не от каждого. Если бы он только знал правду! Его, только его прикосновения возбуждали ее, ничьи больше! Но, наверное, лучше Стоуну оставаться в неведении. А то и эту слабость он умудрится использовать против нее!

— Отпустите меня, Марк. Иначе я закричу! Вообразите, что подумает Сьюзен!

Девушка говорила ровным, тихим голосом, ничем не выдавая своей сердечной тоски. Марк не сделал ни единого движения, чтобы отпустить ее, но через некоторое время почувствовал, что Джейн словно окаменела, отодвинулся и сухо сказал:

— Да, могу вообразить! А вы, полагаю, представляете, какой будет моя реакция? Поэтому предлагаю хорошенько подумать, прежде чем устраивать шум. Как бы потом не пожалеть.

Он броском перебрался на другой край кровати и отвернулся. Джейн глубоко вздохнула и съежилась под одеялом, но его тепло не избавило ее от внутренней окоченелости. Она не боялась. Марк больше никогда не прикоснется к ней. Сейчас он это сделал только для того, чтобы продемонстрировать всю глубину своего презрения. В его глазах Джейн слишком низко пала!

Внезапно девушка поняла, что больше не сможет этого вынести. В отчаянии она решилась сказать ему правду.

— Марк, я должна…

— Спать! Не желаю слушать ваших излияний! — Это было сказано таким непреклонным тоном, что она подчинилась и замолчала.

Джейн неподвижно лежала на кровати, глотая горячие слезы. Нет, плакать нельзя! Ни единой слезинки не должно быть пролито из-за человека, который так ее ненавидит.

Проснувшись, Джейн услышала шум дождя. Под дробный стук капель по стеклу она пыталась собраться с силами, чтобы встать и взглянуть в лицо новому дню.

На соседней подушке осталась легкая вмятина от головы Марка. Он встал с рассветом, двигался по комнате почти бесшумно, но девушка в это время не спала и тайком следила за ним. Джейн вообще не могла заснуть в эту ночь и, только когда Марк вышел, незаметно провалилась в смутный сон, наполненный образами, которые теперь не хотелось вспоминать. Отчетливо помнила только одно — во всем, что ей привиделось, присутствовал этот мужчина.

Джейн села в постели, собрала в узел длинные пряди волос и приготовилась встать, как вдруг дверь отворилась, на пороге появился Марк, который держал поднос с завтраком. Стоун демонстративно пронес его через комнату к кровати и, цинично улыбаясь, водрузил Джейн на колени.

— Сью считает, что завтрак в постели — лучший эпилог романтической ночи, проведенной в этой царской кровати.

Джейн вспыхнула, но не отвела глаз от смеющегося лица хозяина.

— Стыдно. И вы ей ничего не сказали?

— Как я могу разрушить ее прелестные мечты?

Он прошел к окну, отдернул шторы, потом обернулся и посмотрел на девушку, слегка подняв брови.

— Моя сестра ожидает от этого уик-энда великих сенсаций.

— Чего именно?

— Ну, чего-нибудь вроде того, что мы огласим нашу готовность последовать к алтарю вслед за Барбарой и Тони. Странно, даже замужем за Крисом Сью не утратила романтизма. Видно, сие неизлечимо.

— В ваших устах это прозвучало как преступление.

Джейн налила себе немного кофе и теперь смотрела на Марка поверх чашки, стараясь успокоить неровное биение сердца. Чудеса, но насмешливое замечание об их свадьбе нарушило его ритм.

Марк криво улыбнулся.

— Романтизм не нужен сегодняшнему миру. Он ничего не дает — так, один туман в девяти случаях из десяти.

— А великий Марк Стоун никогда не позволит, чтобы его разум заволокло туманом! — съязвила Джейн. — Но вот один момент меня все-таки сильно интересует: как вы намерены объяснить тот факт, что придется внезапно оборвать наши великолепные отношения? Сейчас вы стараетесь заверить Сьюзен, что у нас величайшая любовь, а как потом объясните неожиданный разрыв?

— Наверное, просто обнародую усредненный вариант правды.

Мужчина подошел и остановился у кровати, глядя на Джейн так, что она вдруг подумала о том, как прозрачна ее одежда. Ночью, в темноте, это не играло роли, но сейчас сквозь тонкий шелк Стоун мог видеть ее наготу!

Джейн подтянула простыню повыше, но остановилась, заметив в его глазах смех. Тогда она в свою очередь нарочито внимательно оглядела визави, отметив про себя, что светлые джинсы подчеркивают стройность мускулистых ног, а серая трикотажная рубашка обтягивает атлетическую грудь и плечи. После осмотра ее пульс пустился бегом, но девушка постаралась не выдавать волнения.

Марк присел на край кровати.

— Хотите знать, что я собираюсь сказать Сью, моя маленькая обманщица?

Он явно насмехался. Джейн поднесла к губам чашку и сделала глоток, хотя глотать было трудно из-за комка, застрявшего в горле. Этот комок, конечно же, состоял из боли и самых мрачных предчувствий.

— Конечно нет! Уик-энд пройдет, мы больше никогда не увидимся, поэтому все, что вы скажете Сьюзен, для меня не имеет никакого значения. Впрочем, я, кажется, лишила вас удовольствия. Если вы умираете от желания сказать мне, что ж — давайте!

Стоуну эти слова не понравились. Девушка угадала это по стальному блеску в его глазах, почувствовала в прикосновении, когда он сжал ее подбородок и вздернул вверх, чтобы видеть глаза.

— Я могу сказать Сью, что узнал о ваших делишках с мужем другой женщины, а поэтому решил, что вы не та, с которой мне хотелось бы связать свою судьбу. А это маленькая часть правды, разве не так?

— Черт побери, Марк! Неужели вы в самом деле все это скажете? Очернить меня в глазах Сьюзен!.. Не из-за чего… Как это мерзко!

Стоун пожал плечами, но, судя по всему, выпад Джейн совершенно его не тронул.

— С чего это вас так волнует, что подумает о вас Сью? Вы же не беспокоились о ней, когда заводили интрижку с Крисом! — Марк сделал паузу и холодно посмотрел на собеседницу. — Может, это научит вас в будущем более осмотрительно выбирать партнеров для любовных утех.

Он встал и ушел. Джейн схватила подушку и запустила ее в дверь. Но это был пустой номер. Время от времени Марк обрушивал на нее тяжелейшие удары. Девушка могла отплатить лишь мелкими шпильками в его адрес.

Дождь прекратился за несколько минут до отъезда свадебного кортежа в церковь. Барбара в платье, доходившем до щиколотки, с белыми цветами в волосах будто сошла с картинки. Джейн надела голубое шелковое платье, добавила к нему желто-розовый шарф, выгодно оттенявший цвет лица, уложила волосы на французский манер. Спускаясь вниз по лестнице вслед за невестой, она выглядела строго и элегантно.

В холле собралась небольшая группа людей. Габриэла, жена свидетеля со стороны Тони — Дойда, сразу понравилась Джейн. Она покоряла сердечностью и очарованием. Сьюзен поспешила познакомить Джейн с вновь прибывшими. Ими оказались соседи: Дэниел Фарамаунд и две его дочери, которые должны были играть на свадьбе роль «девочек с цветами». Неторопливый в речах, Дэниел и других слушал внимательно, особенно Сьюзен. Джейн поделилась своим наблюдением с Барбарой, когда Сью отошла поговорить по телефону, и в ответ услышала:

— Дэниел без ума от Сью еще с тех пор, как мы все вместе учились в школе. Они уже должны были объявить о своей помолвке, как вдруг она познакомилась на вечеринке с Крисом Хоугтоном и влюбилась в него без памяти. Дэниел очень переживал. Потом мы думали, что все забыто, когда он женился на Жюли. Она умерла больше года назад. Однако, глядя на них с Сьюзен, я иногда думаю, что Дэниел сохранил к ней определенные чувства.

Как все это печально, подумала Джейн. Жизнь Сьюзен могла бы сложиться по-другому, если бы она не встретила Криса Хоугтона, не вышла за него замуж, но ведь никто не выбирает, в кого ему влюбиться. Она бросила взгляд туда, где стоял Марк — высокий, элегантный в праздничном черном костюме и белой сорочке. Можно ли себе представить, каково влюбиться в него и знать, что он тебя любит? Это было бы ни на что не похоже!

Эта мысль пришла в голову так внезапно, что, когда Марк вдруг тоже посмотрел на Джейн, она не смогла сразу отвести глаза. Но тут сзади подошла Сьюзен.

— Боюсь, в наших приготовлениях придется сделать кое-какие поправки. — Она натянуто улыбалась, но лицо ее было расстроенным. — Звонил Крис и сказал, что не успеет на церемонию. А поскольку машина у него, могут возникнуть проблемы с отъездом гостей в церковь. Кроме того, именно он должен был везти Барбару на венчание.

— Не волнуйтесь, Сью, я возьму вас, Джейн и Габриэлу в свою машину, — вмешался Дэниел.

— Вы уверены? — Сьюзен колебалась.

— Конечно. Мне даже приятно вам чем-нибудь помочь. — Голос Фарамаунда был полон тепла.

— Спасибо, — обрадовалась Сьюзен, и ее бледное лицо слегка порозовело.

Она повернулась к брату.

— Ты не будешь возражать, если тебе придется заменить Криса и везти Барбару в церковь? С его стороны ужасно некрасиво так нас всех подводить, но он сказал, что ничего не может поделать.

Джейн наблюдала, как менялось выражение лица Марка, слишком хорошо понимая, какие чувства тот испытывает. Конечно же, он злился на Криса! Однако когда Стоун заговорил, ничто не выдало в его голосе внутренней бури:

— Разумеется. Если Барбара не возражает.

Барбара с улыбкой пересекла холл и вложила руку в широкую ладонь Стоуна.

— Ничего лучшего я не могла бы и желать! Я и хотела, чтобы это был именно ты, но ты таинственным образом исчез, а мы с Тони больше не могли откладывать, нам нужно срочно пожениться!

И девушка обменялась с Марком понимающими взглядами, что вновь озадачило Джейн. Барбара явно без ума от Тони, но между нею и Марком тоже существует какая-то связь. Может быть, в прошлом их связывало нечто большее, чем дружба? Был ли Марк влюблен в Барбару?

Эта мысль взволновала Джейн, причинив острую боль, хотя она не могла понять почему. Зачем ей знать, в кого был влюблен Марк, кого полюбит в будущем? Ведь она хочет как можно скорее вычеркнуть мистера Стоуна из своей жизни! Его дела ее, Джейн, не касаются… Не так ли?

Деревенская церковь утопала в цветах, принесенных Сьюзен из собственного сада. Они внесли в величие старинного здания праздничность и теплоту.

Джейн сидела рядом с другими и смотрела, как Марк вел по проходу Барбару. Лицо невесты, обращенное к Тони, сияло любовью. Мисс Клод почувствовала комок в горле. Когда они проходили мимо ее ряда, Марк вдруг повернул голову и посмотрел на Джейн — холодно, презрительно. Она отвернулась, спрятав горькие слезы. Мимолетный взгляд выразил все, что Стоун чувствовал к ней. В свадебной обстановке это оказалось особенно тяжело перенести. Вот женщина, вступающая в новую жизнь, полная чудесных ожиданий, и рядом она, Джейн, которая, по его мнению, пыталась разрушить чужую семью. Как же он должен ее ненавидеть! И как больно это сознавать!

Свадьба шла своим чередом, и Джейн как могла играла отведенную ей роль. Она чувствовала себя немного отчужденной от всего происходящего, хотя уловила — что-то сдвинулось, изменилось.

Отпивая шампанское мелкими глотками, она оставила за спиной свадебное веселье, спустилась по ступенькам на лужайку и сразу почувствовала, как каблуки утонули в сырой земле. Солнце пряталось за кучку набежавших облаков, предвещая еще один дождь. Но Джейн не замечала темнеющего неба. Она подошла к озеру и принялась наблюдать за лебедями, царственно рассекавшими воду.

С тех пор как они вернулись из церкви, Марк сказал ей всего несколько слов, и то лишь потому, что был вынужден сделать это. Похоже, ему надоело играть им же изобретенную роль. Девушку это должно было бы порадовать, но она испытывала лишь щемящую боль, так и не прошедшую с того мгновения, когда Марк взглянул на нее с презрением в церкви.

Джейн допила шампанское, перехватила бокал за ножку, перевернув донышком вверх. Несколько прозрачных капель упали на траву и остались на ней, будто слезы. Но нет, настоящие слезы только подступали к глазам. Она вытерла их тыльной стороной руки. И вдруг слезы потекли так обильно, что смахивать их уже не имело смысла.

— Почему вы плачете?

Марк спросил это так тихо, что девушка даже не испугалась и ответила не раздумывая:

— Потому что вы ненавидите меня.

— Может, вам просто стыдно? — Мужчина встал рядом, глядя не на Джейн, а на лебедей, но от его внимания не ускользнуло, как собеседница отшатнулась. Лицо Стоуна посуровело. — Вам же было наплевать, когда вы заставляли страдать других. Зачем же мне беспокоиться из-за того, что вам неприятно мое мнение о вас?

Джейн щурилась, пыталась прогнать слезы, подставив лицо ветру. Солнце скрылось, сразу стало прохладно. Девушка совершенно окоченела не столько от внезапной перемены погоды, сколько от отношения к ней Марка, явно бесполезного разговора и повернулась, чтобы уйти, но Стоун развернул девушку лицом к себе, провел пальцем по ее векам.

— Слезы, Джейн? Почему? Это угрызения совести или вас не устраивают последствия того, что вы натворили?

— Я ничего не делала! — закричала она в отчаянии. И повторила: — Не делала, Марк!

Мужчина освободил пленницу. Лицо его было непроницаемо, голос тоже лишен всяких эмоций.

— Думаю, нам лучше вернуться в дом. Сейчас начнется дождь.

Словно в подтверждение этих слов тут же упали первые тяжелые капли. Марк двинулся к дому. А Джейн вдруг решила, что именно сейчас настал момент, чтобы открыть ему все не медля ни минуты!

Она поймала Стоуна за руку, пытаясь удержать, и вскрикнула, поскользнувшись на траве. Реакция Марка была мгновенной: он удержал девушку от падения, обхватив за талию, поставил перед собой. Джейн прижала ладони к его груди и расслышала размеренные удары сердца. Эти удары словно проникали в ее тело. Даже воздух между ними, казалось, сгустился и пульсировал в том же ритме.

Джейн провела языком по внезапно высохшим губам и попыталась поймать взгляд Марка. Но мужчина смотрел на ее, теперь влажный, рот.

— Марк, я…

Его руки сомкнулись, почти сковали волю. Он покачал головой:

— Нет! Не хочу слушать! Мне совершенно все равно, что вы скажете, будет это очередная ложь или извинения… Все к черту, кроме одного!

Он грубо прижался к ее губам, но в этой атаке девушка не почувствовала стремления наказать. Марк целовал с жарким, неразделенным чувством, целовал так, будто не собирался больше никогда с ней расставаться!

Пораженная, Джейн, должно быть, что-то пробормотала, не веря происходящему, потому что сокрушительный натиск неожиданно ослабел. Теперь его поцелуй не требовал, а просил ответа. Губы Марка ласкали ее с мольбой, которой девушка не в состоянии была противиться. Стоун хотел, чтобы она ответила на его страсть, и не скрывал этого желания. Джейн поняла, что бессильна отказать, когда его язык разжал ее губы и повел соблазнительную игру.

— Марк… — прошептала она задыхаясь.

Это было лишь жалким отголоском того, что в ней происходило. Девушку потрясала и восхищала горючая смесь неуправляемых желаний. Стоун отозвался тут же, притянув ее еще ближе к себе. Затем плавно провел рукой по позвоночнику, словно выравнивал Джейн по своему телу. В этом жесте явно сквозило уже другое желание!

Когда ее грудь, обтянутая тонким шелком, всей своей тяжестью легла на мужскую ладонь, она застонала. Удивительно, ее тело отзывалось даже на самое легкое прикосновение. Грудь ныла. Острые соски готовы были прорвать ткань. Дождь поливал теперь сплошным холодным потоком, но и он не мог загасить огня, поднимавшегося из глубин сплетенных тел.

Когда Марк приподнял Джейн, она не смогла сдержать рыдания, которое перешло в стон, потому что губы Стоуна скользнули по ее груди, а язык принялся ласкать напрягшиеся соски через обтягивающий шелк платья. Девушка запустила пальцы в его мокрые волосы, прижала к себе голову Марка, и волны желания накрыли ее, смыв последние барьеры.

Наконец искуситель отпустил свою жертву, бережно поставил на землю. Бархатные глаза Джейн были полуприкрыты, яркий рот распух от поцелуев. В глазах Стоуна сверкали страсть и триумф.

— Зачем нам слова, Джейн, когда мы можем объясниться иначе? — Он прижал девушку к своим бедрам, и она почувствовала его сокрушительное желание. Новый долгий поцелуй, казалось, проник в самую ее глубину. Затем Марк отстранился, протянул руку. — Вам не кажется, что так мы быстрее всего уладим наши проблемы?

Внезапно Джейн подумала, что совершает страшную ошибку. Эта мысль ошеломила ее, но тут же была отброшена. Она приняла руку, чувствуя, что это единственный способ добиться, чтобы Марк начал хотя бы сомневаться в своей правоте. Разговоры не вели ни к чему. Он не слушал того, что Джейн ему говорила. А сердце? Неужели этот каменный Стоун может заставить его молчать? Может, Марк поймет, что она не та, за кого он ее принимает, если полюбит?

Они молча пошли к дому и несколько раз останавливались, страстно целуясь. Марк подвел девушку к боковому входу, открыл дверь и пропустил внутрь. Закрыв дверь, он прижал к ней Джейн, навалился на нее всем своим сильным телом и стал неистово целовать.

Девушка обхватила его спину под мокрым пиджаком, чувствуя жар тела через тонкую рубашку. Под ее ласкающими пальцами мускулы слегка вздрагивали. Последняя тень отчужденности растаяла в Джейн. Марк хотел ее — это был первый шаг к пониманию.

— Так-так, а что это мы здесь делаем?

Мужской голос отбросил их друг от друга. У девушки перехватило дыхание, все чувства пришли в смятение. Джейн взглянула на человека, стоящего позади Марка, и сердце ее упало. Она никогда не встречала его прежде, но уже знала, кто это. Угадала прежде, чем Марк произнес имя.

— Да, теперь я это почувствовал, Крис! — заявил Марк. — А ты где пропадал? Или мне не следует задавать глупых вопросов?

— А разве Сьюзен тебе не сказала? Я задержался, пытаясь разобраться в деле Бакстера. Только не говори, что тебе меня недоставало, ведь ты в такой чудесной компании!

Крис улыбнулся дежурной улыбкой и отошел в глубь помещения, оказавшегося кухней.

Джейн вздохнула с облегчением. Сколько раз она представляла, что произойдет, когда они с Крисом встретятся лицом к лицу. И не могла придумать, как скрыть от Марка, что она не Эмми. А теперь это не имело значения! Теперь она хотела, чтобы Марк узнал правду!

Крис Хоугтон сделал по направлению к ней два шага. Джейн напряглась в ожидании, но оказалась абсолютно не готовой к тому, что произошло.

— Джейн, дорогая, ты сегодня обворожительнее, чем когда-либо! — Крис выразительно оглядел ее фигуру, к которой прилипло шелковое платье, наклонился и неторопливо поцеловал в губы. Затем, выпрямившись, с улыбкой посмотрел в ее ошеломленное лицо. — Более того, соблазнительна! Я уже начинаю жалеть о своем отступничестве, несмотря на угрозы Марка…

Застыв, Джейн смотрела на этого странного человека и не могла вымолвить ни слова. Наконец перевела растерянный взгляд на Марка. Выражение его лица было таким, что у Джейн упало сердце. Она понятия не имела, что задумал Крис Хоугтон, во то, что Марк уже никогда не поверит, если она попытается рассказать правду, было абсолютно ясно.