Приглашается жена

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Следующие два дня Коли провела в поисках какой-либо статьи об их женитьбе с Силасом. Но ничего не находила.

Ну что она сделала? Сейчас родители Силаса знают о том, что они женаты. Но если бы не ее поступок, не было бы никакой нужды всем говорить об этом. А теперь его родители, дедушка знают о них. И Силас, наверное, ненавидит ее.

Не зная, что происходит и что надо делать ей, она хотела уже позвонить Тони Эндрюсу. И узнать у него, намеревается ли он проболтаться. Но ведь Силас просил ее не общаться с ним больше…

В среду Коли проснулась с мыслью, что ей была интуитивная подсказка, когда вернется Силас. «Я позвоню, когда вернусь», — вспомнила она его слова. Хотелось бы точно знать, когда он будет здесь, чтобы не пропустить его звонка.

Весь день Коли провела дома в ожидании.

Около девяти вечера кто-то постучал в дверь.

Силас!

Коли сделала глубокий вдох и открыла дверь.

Он! Они неотрывно смотрели друг на друга. У нее пересохло в горле, и единственное, что она смогла произнести, — это «входи». Они прошли в гостиную.

— Ты из аэропорта? — вежливо спросила она.

— Я прилетел сегодня днем. И решил чуть-чуть поработать в офисе.

— Ты ел?

— Да, но не отказался бы от чашечки кофе.

Коли пошла на кухню, через несколько секунд к ней присоединился Силас.

— Эндрюс звонил тебе? — поинтересовался он.

Она отрицательно покачала головой.

— Мне было тоскливо все это время, — призналась она.

— Неужели?

— Если бы ты только знал… — тихо произнесла Коли. — О, Силас, я во многом ошибалась.

— В чем?

— Ну… в газетах о нас ничего не написали…

— Я знаю, — удивил он ее.

Откуда? Разве только читал газеты за границей или же в самолете.

Она тяжело вздохнула.

— Мне жаль, что все так произошло.

— Все, что могла, ты уже сделала, — заверил ее Силас.

— Я?

Он улыбнулся ей. Как дорог он был ей сейчас….

— Пока в прессе о нас ничего нет, но завтра может появиться, — коротко сказал Силас. — Давай я отнесу, — предложил он, беря поднос с кофе.

Они вернулись в гостиную. Она села на диван, а он взял стул и устроился напротив.

— Ты говоришь, что… будет напечатано…

— Я полагаю, в финансовой газете, — объяснил он. — Во-первых, я позвонил своей секретарше во вторник. Было ясно, что, прежде чем сообщение о нашей женитьбе или разводе появится в новостях, кто-то является в офис для проверки информации. И Элен подтвердит, что я счастлив в браке, а если спросят про развод, скажет, что разводиться мы не собираемся. А затем позвонят в мой отдел по связям с общественностью, и там процитируют все то, что я надиктовал Элен.

Коли посмотрела на него.

— Получается, ты обезопасил себя, — слабо улыбнулась она. — Кто-то звонил?

— Несколько человек, — признался Силас.

— А мне можно знать, что ты надиктовал Элен?

— Я сообщил, что женился на Колумбине Джилингэм сразу после смерти ее отца. И не вдаваясь в подробности нашей свадьбы, рассказал о таланте твоего отца в мире машиностроения, о его великолепных достижениях. — Он сделал паузу. — Я надеюсь, тебя устраивает это, Коли?

Устраивает ли ее? Конечно. Особенно ей понравилось, что Силас упомянул о папиных достижениях.

— Вполне устраивает. — Коли стало намного спокойнее. — А ты звонил своему отцу из аэропорта?

— Да.

— И как твои родители… отреагировали?

— Ты имеешь в виду, не расстроились ли они, что не присутствовали на свадьбе?

Она не подумала об этом, хотя из-за этого тоже можно обидеться.

— Я имею в виду, что ты уже женат.

— Мои родители были вне себя от счастья, особенно мама.

— Она?..

— Да, — признался Силас. — Мама вспомнила, как разговаривала с тобой по телефону, и ей понравился твой милый голос. А папа доволен тем, что я счастлив.

— Ты счастлив? — спросила Коли.

— Почему бы и нет?

Конечно, теперь будущее компании «Ливингстон» обеспечено.

— Как ты думаешь, твои родители рассказали дедушке?

Силас посмотрел на нее как-то уж очень внимательно.

— Мой дедушка счастлив, что у меня есть жена, У Коли было странное предчувствие, как будто он не все ей сказал.

— И?

— И, — спокойно произнес Силас, — мой дедушка хочет познакомиться с тобой.

— Нет! — Она совсем об этом не подумала. Нет, — сказала она опять. Но Силас молча смотрел на нее. — Когда? — спросила Коли.

— Он хотел бы встретиться с нами в эти выходные.

— Эти выходные? Ты имеешь в виду целые выходные? — Нет. На такое она не согласна.

— Он очень одинок с тех пор, как умерла бабушка. Но я сказал, что мы приедем в субботу и останемся только на одну ночь.

Остаться на ночь! Коли не чувствовала себя счастливой.

— Вполне естественно, мои родители хотят первыми познакомиться с тобой, — продолжал Силас.

Коли не очень понимала его объяснения. Она вообще не осознавала того, что происходит. Но одно ей было ясно. Если его дедушка хочет увидеться с ней в субботу, а сегодня среда, то в ближайшие дни она должна знакомиться с родителями Силаса.

— Все довольно запутано, — пожаловалась она.

— Что запутано? — удивленно спросил он.

— Почему мы не можем рассказать твоим родителям правду. Что мы женаты, но…

— Потому что, сказав им это, мы должны взять с них слово, что они не откроют дедушке правду, — тяжело вздохнул Силас. — Это наша проблема, а не их.

Коли с неохотой признала это. Вовлекая родителей, они поступают нечестно с ними.

— Но я не люблю обманывать людей, — все еще возражала она.

— Как мы обманываем? — спросил он. — Дедушка хочет познакомиться с моей женой, а ты, Коли, моя жена.

«Ты моя жена». Как мило это звучит, подумала она. Но действительность другая, Силас воспринимает ее, Коли, как свою страховку для работы.

— Я не подписывалась на встречи с твоими родственниками, когда выходила за тебя замуж, напомнила она.

— Я тоже! Но ведь ты нарушила наше соглашение, — не остался он в долгу.

Коли была не права, и знала это. Поэтому, приняв сложившиеся обстоятельства, спросила:

— Когда я встречаюсь с твоими родителями?

— Они придут на ужин к нам завтра вечером.

— К тебе? — взвинченно спросила она.

— К нам! — поправил ее Силас.

— Ты не говорил мне, что я должна переехать к тебе.

Он невозмутимо пожал плечами.

— Как всем известно, мы живем вместе, поэтому я думал, ты сама все понимаешь.

— Ужин готовить мне?

— Миссис Уорли справится сама. Родители будут у меня около семи, но на случай, если им захочется приехать на полчаса раньше, ты не можешь быть там около шести?

— Мне у тебя в шесть? Значит, тебе придется раньше вернуться с работы?

Коли снова почувствовала себя виноватой.

— О, Коли, не расстраивайся так сильно. — Силас подсел к ней на диван. Его голос был нежным. — Несмотря ни на что, ты очень помогла мне. Все равно я не мог больше обманывать родителей. Когда мой отец спросил меня, собираюсь ли я думать насчет дедушкиного завещания, я честно признался ему, что уже женат. — Подумав, Силас постарался успокоить ее еще больше:

— Все стало ясно для родителей, когда они вспомнили, что тебе разрешили навестить меня в больнице, что ты была рядом со мной дома. С того момента моя мама начала надеяться на наши отношения. И вот спустя два месяца после моей болезни я сообщаю им, что давно женат на тебе…

— Они, наверное, считают несправедливым, что мы не пригласили их на свадьбу.

— Нет, когда я сообщил им твое девичье имя.

Мой папа сразу вспомнил тебя. Он был тогда на похоронах твоего отца. Мама не смогла прийти.

И когда я сказал, что в связи со смертью твоего отца, мы решили не предавать огласке нашу свадьбу, они приняли это объяснение как должное.

— А твои родители, — прошептала она, — считают, что наш браки-: по любви?

— Я им много не рассказывал про нас. Но мама, конечно же, думает, что мы женились по любви. Ведь… — слабо усмехнулся он, — по ее мнению, ни одна женщина, которая знакома со мной, не может не любить меня.

Как же права его мама! Она любит его, а он не знает этого.

— Должна ли я показывать свою любовь к тебе?

— Если ты почувствуешь, что захочешь обнять меня и поцеловать… — Кажется, он дразнит ее. Видя, как она напряглась, он обнял ее за плечи. — Просто будь самой собой, и все пройдет отлично. Не мучай себя. Что сделано, то сделано.

Силас нежно поцеловал ее в щеку и ушел.

Коли не спала всю ночь. Она думала о предстоящем ужине в пятницу, о встрече с его родителями. Единственное, что успокаивало, — это его присутствие. Ей была очень важна поддержка Силаса.

В пятницу утром, принимая душ, она поняла, что волнуется не только из-за сегодняшнего вечера, но и по поводу предстоящей поездки к дедушке Силаса. Ведь он живет в доме, где есть отдельная комната для гостей, и они должны будут ночевать там вместе! Коли надеялась, что Силас что-нибудь придумает и они не будут спать на одной кровати.

Она была рада, что чуть позже позвонил дядя Генри.

— Это правда? — спросил Генри Уоррен.

Она знала, о чем он спрашивает. Вероятно, дядя уже прочитал утренний выпуск финансовой газеты, где говорилось о ее браке с Силасом.

— Да, правда, — произнесла Коли. — Извини, мне следовало рассказать тебе. Но… — Но что? Мне было так сложно, — неуверенно проговорила она.

— Из-за отца?

— Силас был на похоронах папы.

— Ты встретила его в тот день?

Что-то в этом роде.

— Мне жаль, что я ничего не рассказала тебе.

Но Силас и я, мы хотели быстро пожениться.

Его родители тоже ни о чем не знали до недавнего момента.

Кажется, это чуть успокоило его. Но не совсем.

— Почему ты живешь одна в той квартире?

— Она принадлежит дедушке Силаев, он не пользуется ею и не хочет продавать ее. Силас часто ездит за границу, а когда бывает в Лондоне, живет здесь. — Коли не нравилось, что она обманывает Генри. Предвосхищая его дальнейшие вопросы, она стала говорить что-то вроде полуправды. — Силас больше чем щедрый, — объяснила она. — Но я очень гордая и не хотела тратить его деньги. Я очень обрадовалась, когда появился ты и сообщил мне про папино завещание.

— Ты всегда была гордой, — сказал Генри Уоррен, когда она закончила свой рассказ. — Ты заслуживаешь счастья, Коли.

Она поблагодарила его, и ей стало легче на душе, что их разговор закончился мирно.

Но к четырем часам ее мысли снова вернулись к предстоящему ужину.

Коли вышла из квартиры на десять минут раньше. Она была одета в изумрудно-зеленый шифоновый вечерний брючный костюм. Вспомнив, что у Силаса нет цветов в доме, купила огромный букет.

Дверь открыл Силас. Пока она про себя восхищалась, как он замечательно выглядит, Силас сказал ей нежно:

— Ты просто восхитительна.

Ей был приятен его комплимент.

— Вот возьми и позаботься, чтобы не завяли, сказала Коли, протягивая ему букет цветов.

Его лицо засияло от улыбки, он понял ее намек. Неожиданно Коли стало легче на душе, и все ее страхи рассеялись.

— Где у тебя вазы? — спросила его Коли, пока они шли по коридору.

— Хороший вопрос.

— Я поищу на кухне, — предложила она и пошла туда.

На кухне была миссис Уорли, она готовила запеченную семгу и салат.

— О, миссис Ливингстон! — улыбнулась прислуга. Коли очень понравилось это обращение. Мистер Ливингстон рассказал мне о вашей свадьбе. И я уверена, вы будете счастливы, — произнесла миссис Уорли.

— Спасибо, — ответила Коли. Она не знала, что сказать этой милой женщине, а просто спросила:

— Я не помешаю вам, если займусь цветами здесь?

Она очень долго занималась цветами, стараясь унять волнение, затем пошла к Силасу в гостиную.

Силас улыбался ей, и от этого Коли становилось приятнее на сердце.

— Хочешь чего-нибудь выпить?

— Нет, спасибо, — ответила она и удивилась, как он может быть таким спокойным.

— Тебе лучше надеть это, — сказал Силас и вытащил из кармана обручальное кольцо, которое она вернула ему.

— Я и забыла! — воскликнула Коли.

Силас взял ее левую руку и надел золотое кольцо ей на палец.

— Ты дрожишь! — удивленно заметил он, держа ее руку.

— Конечно, ты же знаешь уже моих родных, а я твоих — нет! — воскликнула она, и в этот момент раздался звонок в дверь.

— Пойдем откроем им, — произнес Силас, и они пошли встречать родителей.

Следующие несколько минут прошли во взаимных приветствиях. Особенно отличилась мама Силаса, она долго обнимала и целовала Коли.

— Как ты очаровательна! — сказала Паула Ливингстон, высокая, элегантная женщина. — Я так рада встрече с тобой. — Она сияла от счастья и крепко обнимала Коли.

Отец Силаса, Борден Ливингстон, был более сдержан в своих эмоциях. Коли узнала в нем того мужчину, который был с Силасом на похоронах ее отца, и приняла его извинения, что он не поговорил с ней тогда.

Они мило беседовали за столом, всем нравился ужин. Коли было очень легко общаться с его родителями.

Паула Ливингстон напомнила всем о болезни Силаса и о том, как ей было приятно узнать, что есть человек, который может позаботиться о нем.

— Конечно, я тогда не знала, что вы с Силасом уже женаты, — продолжала она, взглянув на золотое обручальное кольцо Коли. — Мы могли познакомиться раньше, когда я пришла к вам на квартиру, а тебя не было.

О несчастье, что ей сказать? Коли вспомнила, как она убежала из квартиры до прихода его мамы.

— Я думаю, Коли не будет возражать, если я скажу, что у нее были некоторые проблемы с завещанием отца, — вмешался Силас. Коли взглядом отблагодарила его за помощь.

— Мне очень жаль, Коли. — Паула повернулась к мужу. — Я уверена, наши адвокаты могут…

— Уже все в порядке, — ответил ей Силас.

— Дом сейчас продается. — Коли готова была говорить о чем угодно, только бы не думать о предстоящей поездке в Дорсет и о будущей ночи с Силасом. — Это большой дом, за все эти годы в нем накоплено столько вещей, что сейчас я только и занимаюсь ими.

Когда миссис Уорли подавала десерт, все поблагодарили ее за великолепный ужин, сказав, что она лучший повар, и Силас отпустил ее домой.

Коли была очень довольна тем, как прошел вечер. Она смогла скрыть все свои чувства, свою вину за случившееся, и никто ничего не заметил.

Чуть позже ушли родители Силаса, взяв с них слово, что они обязательно еще раз поужинают вместе.

— По-моему, все прошло замечательно, — сказал Силас, идя с ней на кухню.

— Твои родители замечательные, — ответила Коли.

Она начала мыть чашки, и, к ее удивлению, Силас взял полотенце и стал вытирать посуду.

— Ты можешь остаться, если хочешь, — предложил он. Она настороженно посмотрела на него, он улыбнулся и добавил:

— У меня есть свободная спальня.

Коли знала, что у него есть свободная спальня, в которой она ночевала в тот раз. И ей бы хотелось остаться, но…

— Я думаю, достаточно того, что завтрашнюю ночь мы проведем вместе, — неуверенно произнесла она. — Я имею в виду… Наверное, нет шансов, чтобы у меня была своя комната завтра ночью?

— Вряд ли, — честно сказал Силас.

Ее сердце начало сильно стучать. Что ей теперь делать?

— Я покидаю тебя, — произнесла Коли, домыв посуду и вытирая руки.

Она взяла в гостиной свою сумочку и достала ключи от машины. Силас пошел за ней и встал в дверях гостиной.

Он не пропускал ее, стоял и смотрел в ее великолепные зеленые глаза.

— Хочу напомнить тебе: той ночью ты сама захотела лечь ко мне в кровать.

Она молча смотрела на него. Он позволил ей пройти.

Коли уже стояла на пороге, когда он сказал:

— Я заеду за тобой завтра около двух, — и закрыл за ней дверь.