Прихоть ведьмака (СИ)

Глава 7

Когда стемнело, мы засели у костра, пытаясь развлечься. Лисандра предложила посидеть у открытого огня, пояснив про очистительные и оздоровительные практики работы с живым пламенем. Отказываться я не стала, делать все равно нечего.

Темнота бархатным занавесом спрятала все вокруг, оставляя только обозначенную отблесками света территорию. Наедине с собственными мыслями и переживаниями, казалось, что мира вокруг не существует и я угодила в непонятное безвременье.

Радовалась присутствию лисички рядом, ее живому теплу, не позволяющему забыть, что я не одна. От отчаяния легко провалиться в оживший кошмар, так тянуло поддаться безысходности, особенно, когда находишься не понять где и вокруг темнота.

Огонь развели небольшой, укрывшись за зданиями, не заметные от дороги. С другой стороны нас ограждала стена чернеющего леса, над которым сияли яркими точками рассыпанные на ночном бархате звезды. Совсем не так, как в городе — ярче, сильнее, могущественнее.

Бескрайний купол и мириады звезд, гораздо больше, чем привыкла видеть на городском небе. Отчетливо просматривался млечный путь, словно кто-то рассыпал в вышине крошки, оставляя следы. И совершенно не верилось, что все эти светящиеся точки как наше солнце, светила с планетами вокруг.

Пламя методично пожирало дрова. Их здесь нашелся запас, позволяя не думать об этом вопросе. Ночи еще совсем теплые и на улице комфортно, а жар огня словно сжигает сомнения и дурные мысли. Не хотелось думать о плохом и вяло поинтересовалась, чтобы поддержать разговор.

— А как ты познакомилась с Диной? У нее тоже проблемы с мужчиной? — спросила я, желая прояснить накопившие сомнения относительно хозяйки Баксика. Он, кстати, так и стоял под липой, заботливо укрытый днем ветвями от лучей солнца.

Лисандра оборотень, Дина человек, и как они познакомились для меня вопрос. Причем неформалка, в отличии от меня, об особенностях лисички не знает.

— У нее интересный случай, история наделала шумихи, — усмехнувшись, ответила девушка, глянув на меня через пламя костра. — Возможно, ты об этом читала. О попытке похищения студентки с остановки, когда один из студентов с дружками попытались засунуть ее в машину и увезти. Среди бела дня.

Историю я вспомнила, несколько лет назад она попалась мне в заметках на сайте города. Новости я предпочитаю просматривать там, игнорируя телевизор.

Прочитав о том случая, я обалдела от наглости похитителей, недоумевая, как такое могло случиться? Вроде не беспредельные девяностые.

Стоящую на остановке девушку попытались затащить в машину парни. Она безвольно жертвой не осталась, сопротивлялась и кричала. На помощь пришли проезжавшие на машине мимо мужчины. Остановились, девушку у парней отбили, но тем удалось скрыться.

Студентка написала заявление. У преследовавшего ее парня, решившегося на безобразие, оказался влиятельный отец бизнесмен. Дело постарались максимально смягчить.

Парень признавал вину и извинялся, утверждая, все только шутка и девушка не так поняла. Насколько помню, наказание ему было мягким, хотя уголовное дело на попытку похищения завели.

— Так это была она? — поразилась я, ведь оказалось, что в живую столкнулась с героиней зацепившей истории. — И где сейчас инициативный студентик? — спросила я с ехидцей, надеясь, что больше он Дину не донимает.

— Папаша отправил его учиться заграницу, сынок ему репутацию чуть не порушил нелепой выходкой, — ответила лисичка и продолжила мрачно. — Правда, Дина с тех пор изменилась, стала такой… необычной, — подобрала девушка слово.

— А раньше ведь была как истинная принцесса. У нее дедушка профессор, ты их дом видела! — продолжала она. — Им от института участки давали, дедушка был каким-то светилом науки.

Дом и правда приметный. Двухэтажный, не похож на привычные дома, что строили рядовые граждане. Сразу видно, хозяин был человеком непростым, раз мог позволить подобное. Земля в пригороде и тогда ценилась, уж очень район удачный, а сейчас вообще запредельно стоит.

— А бабушка у нее идеальная профессорская жена. Сама понимаешь, какие в доме царили порядки. Конечно, Дина выросла в подобном окружении и привыкла себя вести как леди.

Вспомнила их просторный дом. Первый этаж гостиная, кухня, внушительный холл и прочие хозяйственные помещения, включая ванную и туалет. В их частном доме санузел был обустроен сразу.

Спальные на втором этаже. И везде интересная старинная мебель, и прочие вещи: часы, посуда, разные мелочи. И даже что-то наподобие зимнего сада на солнечной веранде.

— А после попытки похищения она кардинально изменилась. Волосы обрезала, да еще и обесцветила, ты сама видела. Стала носить джинсы и непонятные кофты. Пирсингов наколола, татуировки сделала. Тогда ей нелегко пришлось. Мама от рака сгорела еще раньше, а после той попытки похищение не выдержало сердце у бабушки, — с горечью закончила свой печальный рассказ лисичка, и только дрова чуть потрескивали, разбавляя тишину ночи.

От непростой истории Динызащемило сердце. Наглая выходка парня кардинально изменила жизнь девушки, она осталась совсем одна с ворохом навалившихся проблем. Хорошо, что уже тогда Лисандра была рядом. Собственно, оборотни и вмешались, не дав затащить девушку в машину.

— Сама-то ты, что намереваешься делать? — уточнила лисичка, пытливо меня разглядывая через пламя огня. — Долго бегать от него не получится, слишком могущественный, один из Высших! И сейчас только передышка, он найдет. Единственный шанс, принять покровительство более сильного. Но не уверена, что этот вариант для тебя лучше, — сказала она, подкладывая еще пару поленьев в костер, поддерживая, но не давая сильно разгораться.

Языки огня плясали извечный танец, играя пламенем и выбрасывая жар. Казалось, любоваться ими можно бесконечно.

— Может, он обо мне забудет? — ответила я с усмешкой. Идеальный вариант, и все вернется как было. Но мне самой отчего-то не верилось, а лисичка и подавно иронично хмыкнула в ответ.

— Сама-то веришь? — съязвила она, продолжая решительно. — Ты слишком его зацепила, это сразу видно. Когда он попытался затащить тебя в машину, я сразу поняла. Поразилась — ведьмак и человечка! Но проехать мимо не смогла, слишком цепануло, напомнив собственную историю, — произнесла она с горечью, вглядываясь в танцующее языками огня пламя, словно мечтая спалить в нем свои воспоминания, отправляя дымом к звездам.

— Понятия не имею, что мне делать. Не представляю! — выдохнула я обреченно. Ситуация непонятная и пугающая, чтобы принять решение, да и вариантов ее разрешения я не представляю.

— Будешь пытаться договориться? — с любопытством спросила меня лисичка, и тут же добавила с самоиронией, наверно пытаясь меня поддержать. — Поверь, моя история куда печальнее!

— В моем мире я была сильной и умелой, но не всех это устраивало. И однажды я угодила в ловушку, мои силы запечатали, а саму продали в рабство в другой мир.

Посмотрела на нее с ужасом, не веря услышанному: «Продали в рабство? Какой кошмар!».

— Да, есть миры где рабство легально существует и принимается в порядке вещей. Остальные их осуждают, но они не желают отказываться от удобного и привычного образа жизни. Так я оказалась на торгах, запечатанная, — сказала она, глянув на меня с нечитаемой ухмылкой, наливая себе из найденной в пристройке бутылки спиртного, и делая глоток, словно для смелости.

А я все думала, зачем ей бутылка? Да с такой жизнью спиться можно!

— Попробуй, отличная самогонка! — отрекомендовала она после пробы, указывая на бутылку. — Хорошо очищена и настояна на ягодах. Наверняка, местные гнали, — продолжила девушка воодушевленно, словно не мы сейчас про ее непростое прошло разговаривали.

— Уверена, что это можно пить? — уточнила я с сомнением. Пробовать алкоголь из левой бутылки? Мало ли, что там пахнет спиртом!

— Магией проверила, безопасно! — твердо заверила девушка, приглашая меня присоединиться.

Настойка оказалась ядреной, что сразу отразилось на моем лице, заставив лисичку рассмеяться. Дрова в костре потрескивали. Начало ее рассказа оставило гнетущее впечатление, и ничего хорошего дальше я не ожидала.

— Моя история могла закончится как в романе, — с усмешкой продолжила лисичка, делая еще глоток из эмалированной кружки, будто стараясь заглушить боль. — Меня купил выходец из вашего мира. Молодой, красивый, сильный оборотень, но ему слишком нравилось властвовать, чтобы отказаться, — ухмыльнулась она, и я внутренне содрогнулась, представляя.

— Рабам внедряют связку ментального подчинения, настраиваемую на хозяина. А я была слишком слаба с заблокированной магией, чтобы дать отпор, и тоже ее получила. А он не стал ее снимать, — спокойно продолжала она, словно рассказ о злоключениях совершенно ее не касается, бездумно, отстраненно вглядываясь в пламя.

А мне все больше делалось не по себе от страшной истории, словно оживающей в подкравшейся темноте.

— Тогда казалось, может жизнь дала шанс и надо попробовать? Красивый, сильный, но его властные замашки я не смогла принять. Он отдел мне ошейник, заявив, что принадлежу ему, — с болью продолжала лисичка, с каждым словом заставляя что-то внутри все больше сжиматься. — И не давал об этом забыть. Нет, он не бил меня! Причинять боль не его прихоть, но хватало патологического желания меня контролировать, владеть, повелевать.

Страшные слова, от которых холодея, сжималось сердце. После этого она помогла Дине и не прошла мимо меня. «Спасала, как не смогла спасти себя?», — мелькнула безумная догадка.

— А еще его властные замашки, любовь к связыванию. Так и не смогла привыкнуть. Не могу, когда меня подавляют, а он желал доминировать во всем! — продолжала лисичка решительно, но с такой горечью, словно рассказ спасет от тяжелых воспоминаний. — Несколько неудачных побегов, и каждый раз меня возвращали. Он наказывал. Не бил, он не любитель причинять боль, но мне хватило.

Теплая августовская ночь внезапно показалась мне холодной, а чернота вокруг особенно опасной, скрывающей страшное.

— В итоге я стала более аккуратна и хорошо подготовилась. Все продумала, выбрала время. И самое главное, частично смогла расшатать блокировку силы, получив дополнительные возможности. Сбежала через всю страну и затаилась. Теперь я здесь, — подвела итог она, посмотрев на меня через языки пламени.

Стало так горько, и собственные беды показались незначительными. Подумаешь — ведьмак! Утешится и отстанет! Не будет же досаждать мне вечно? Вот ее история реально жесть, даже представлять подобное не хочу.

— Мне бы освободить свою силу, вернуть ее. Тогда я стану свободна по-настоящему, смогу сорвать рабское подчинение, вновь обретая себя, — поделилась девушка со мной планами. — И у меня почти получилось! Осталось чуть-чуть, — сказала она воодушевленно, словно не изливала душу страшной историей, от которой все внутри переворачивалось.

Рабство всегда вызывало у меня отторжение. И теперь содрогнулась, осознавая, что такое произошло совсем рядом, с сидящей неподалеку девушкой.

И ведь она еще не освободилась, не скинула привязку. Да и купивший ее где-то шляется, возможно до сих пор ищет беглянку. Невольно стало тревожно, больше за нее, чем за себя.

— Ты хочешь вернуться обратно в свой мир? — тихо спросила у нее, глядя с сочувствием. Свежесть ночи дуновением ветра разбавляла тепло, идущее от костра, становилось все прохладнее.

— Не особо, — пожав плечами, равнодушно ответила она. — Что забыла там, откуда меня продали? В любом случае, возвращаться надо сильной, с полностью раскрытой магией, а я слаба, — с грустью резюмировала она, как прежде вглядываясь в пламя.

Хотелось надеяться, что у нее получится задуманное, что она сможет распечатать силу и снять ментальную рабскую привязку, обретая себя. И очень жаль, что ничем не могу ей помочь. И даже наоборот, сама стремится оказать помощь.

А в середине ночи заявились они. Те, в кого не верила — зомби. Правда, прежде у нас появился неожиданный гость.

— Макс, что ты тут делаешь?! — возмущенно прокричала Лисандра, подбегая к забору.

Заинтригованная и настороженная, я направилась следом. Ведь дело было как — лисичка потянула носом, а после вскочила и бросилась к забору. Как усидеть на месте?

Через забор перепрыгнул худощавый парнишка, лихо вынырнувший из темноты ночи, упруго приземлившись с нашей стороны.

— Ты меня бросила! — тут же обвиняющее заявил он лисичке, глядя на нее недовольно.

— Макс, я отправила тебе записку, где все объяснила и велела дождаться. Ты мог привести хвост! — возмутилась она. И от меня не укрылось, как она окинула парнишку цепким взглядом, словно переживая о его сохранности.

— Какой хвост! Так долго до вас добирался, что он всяко отвалился бы по дороге, — пробурчал в ответ парнишка.

— Это Ольга, — девушка представила меня парню, и я с улыбкой помахала, приветствуя.

Он оказался побратимом Лисандры, единственным посвященным в ее сложную историю. Беспризорника лисенка она подобрала по дороге при последнем побеге.

Пробиралась отчаянная лисичка автостопом, миновав множество регионов. В одном из городков на трассе и наткнулась на никому не нужного худющего парнишку, и забрала с собой.

Столь непростой способ передвижения девушка выбрала для скрытности, так сложнее отследить. На мой вопрос, как решилась на столь опасное дело, она лишь отмахнулась. Сказала, что риск продуманный. Благодаря силе оборотня и доступности кое-чего из магии, для нее неопасно.

Люди значительно слабее двуликих. А силы, сродни магическим, есть только у ведьмаков и ведьм. Причем только единицы, именуемые Высшими, реально могу что-то противопоставить магам из других миров и способны на визуальное проявление магии.

Остальные более слабые, но могут оказывать некоторые степени воздействия типа порчи, приворота, привлечения удачи, лечения. Лисичка поясняла про потоки силы, источники, узлы, но для меня все звучало как полная абракадабра.

— Мне надо было уехать на время, скрыться. Не могла вернуться и тебя предупредить. А ты меня не послушал! — продолжала она возмущаться самоуправством парнишки.

— Я думал, он забрал тебя, испугался! — не остался в долгу тот.

— И что бы ты сделал? — спросила девушка ехидно.

— Попросил помощи у Аристарха! — ответил он с вызовом. — Он сильный, он бы справился. Защитил тебя!

— И я стала бы ему должна! — недовольно подвела итог лисичка, а парнишка насупился.

Невысокий, с меня ростом, худенький и русоволосый, он выглядел как обычный старшеклассник. И наверняка устал с дороги, ведь заявился в двенадцатом час, и не прочь перекусить, как всякий парень в его возрасте. У нас с ужина кое-что осталось, можно его покормить.

— Где твои колеса? — спросила Лисандра, имея в виду мотоцикл.

— Тут неподалеку. Я вас пока нашел, задолбался. Кто же знал, что вы так далеко забрались?

— Кстати, как ты нас нашел? — уточнила у него девушка.

— Потянулся по кровной связи, — пожав плечами, ответил он.

Побратим, значит связанный кровью, мне лисичка пояснила. По кровной связи он и потянулся в ее сторону. А после плутал, пока не нашел.

— Вы чего так далеко забрались? — возмутился он, поглощая вареную картошку прямо из кастрюли, заедая открытой для него рыбной консервой. Аппетит отменный, еды не напасешься. Газировка и чипсы из наших запасов вызвали у него бурный восторг, и сразу с воплями были изъяты. — На силу нашел! А когда оказался здесь, у Липовки, вообще сбился. Твое местонахождения никак не хотело определяться.

— И как справился? — с любопытством поинтересовалась лисичка.

К этому времени, она сходила посмотреть, где байк парнишки, и закатила его во двор, устраивая рядом с Баксиком с другой стороны разлапистой липы. А я проследила, чтобы лисенок помыл руки, и только потом посадила голодного за стол.

— Посмотрел на карту и вспомнил, с каким восторгом ты рассказывала про Запредельное! — бесшабашно усмехнулся он, когда закончил жевать.

— Макс, ехать в никуда, в ночь — ты мог вообще меня не найти! — возмутилась девушка, отставляя в сторону кружку с чаем. — И остался бы ты в темноте на трассе! — попыталась она его образумить, а он только отмахнулся.

— Но я же здесь! — широко обезоруживающе улыбнулся парнишка в ответ.

— Ай! Давай уже спать ложиться, путешественник! — махнула на него лисичка, потрепав по волосам.

Со всеми этими событиями время перевалило за полночь. Правда, как оказалось, долго поспать нам не довелось.

— Посыпайтесь, чувствую рядом прорыв! — вырвал из сна голос Лисандры, заставив подскочить на кровати.

Ругаясь про себя, я потянулась к телефону, лежащему на допотопной тумбочке, пристроенной между нашими с лисичкой кроватями.

Четвертый час ночи, то-то я ощущаю себя такой вяленой. Нет, сон испарился, унесенный ее воплем, но чувствовала себя хреново.

В пристройке нашлась небольшая комнатка с кроватями, наверно для хозяйственного персонала, там и мы разместились всей компанией. Здесь я прибралась днем прежде всего, негоже ночевать в пыльном помещении.

— Прорыв? — подскочил лисенок, спрашивая скорее с предвкушением, чем страхом. А я вот поежилась, не зная, чего ожидать.

— Да! Недавно случился, я почувствовала, — сказала решительно настроенная девушка. — Надо пойти посмотреть, что именно к нам свалилось, оценить опасность. И вместе, не разделяясь. Ольгу нельзя оставлять одну без защиты.

Я и сама оставаться в одиночестве не хотела, встревоженно поспешив собраться, натягивая балетки и кардиган. Макс давно был готов, словно реактивный, это я спросонья еле шевелилась, с трудом соображая.

— Чувствуешь что-нибудь? — поинтересовалась у лисенка на выходе из пристройки Лисандра.

Понятное дело, я ничего не ощущала, но головой вертела внимательно, стараясь разглядеть опасность. Бархатная тишина ночи казалась пугающей, скрывающей страшное. А еще какие-то странные шорохи, опознать которые никак не могла.

— Не чувствую, но слышу возню там! — сказал парень, указывая в сторону забора, а лисичка кивнула, подтверждая.

— Охранные контур не нарушен, — сказала она, имея в виду, что забор пока вполне достойно нас ограждает, но легче от этого не стало.

Тревожное предчувствие сдавило грудь, а темнота вокруг только усугубляла. Проклятая мистика!

И они дружно ломанулись в сторону шума. Я поспешила следом, недоумевая: «Отчего так торопиться к опасности?». Девушка включила мощный фонарь, захваченный с собой в поездку по настоянию Дины, и я содрогнулась от увиденного.

Все же, восставшие мертвецы — это жутко. Такое издевательство над мертвой плотью, лишенной сознания. Фонарь высвечивал их оскаленные в желании жрать подпорченные временем лица, и это выглядело страшно и нелепо в своей невозможности.

Пока я не услышала гортанное рычание, а через решетку в нашу сторону не потянулись облезлые руки. Невольно передернуло, и осторожно сделала пару шагов вперед, приглядываясь, пытаясь подтвердить догадку. Совершенно очевидно, что это иномирцы. К тому же, похоже не люди.

Внешность залежавшихся мертвецов это выдавала. И одежда — такой у нас не носят, если только с тематической вечеринки сбежали. И все равно, не бывает таких оливковых людей.

А у той вытянутые уши, все как на подбор необычные. На мычащие рожи и тянущиеся скрюченные руки смотреть невозможно, противно и жутко.

— Они не смогут перебраться через забор, на нем защита, — постаралась успокоить меня лисичка, глянув сочувственно, заметив мою реакцию.

Как не испугаться? Я же не знаю, что можно сделать, ощущая себя совершенно беспомощной. Это оборотни держатся удивительно спокойно, словно ничего из ряда вон не случилось.

Сердце невольно сорвалось в галоп от страха. Смотрела на мертвяков и недоумевала: «Как можно с ними справиться? Особенно, если их так много».

Не представляя, что делать: «Разрубить, но чем? У нас в лучшем случае может отыскаться топор, а им особо не размашешься».

— Низшие умертвия, поднятые самопроизвольно выбросом силы, семнадцать единиц, — констатировала Лисандра, осмотрев и посчитав. Поразительная выдержка!

«Хорошо, что не сотня!», — подумала я, оглядывая мерзкую картину, выхваченную светом фонаря. Конечно он высвечивал только часть, и остальное терялось в потемках, заставляя еще больше опасаться того, что скрывается дальше.

На мое удивление, не разделяла его энтузиазма, лисенок предвкушающе оскалился, вызывая из неоткуда светящийся клинок. Достаточно длинный, чтобы держать мертвяков на расстоянии, кромсая на части. И уверенно им взмахнул, словно красуясь.

— Зададим им жару! — радостно заявил он, направляясь к забору.

«Он же не собирается на ту сторону?», — подумала я с ужасом.

Мне оставалось только вздыхать, противопоставить ожившим мертвецам нечего. Главное не путаться под ногами, слушая советы более осведомленных. Наверно они знают, что делать, раз держатся так спокойно.

Думая о вызванном парнем клинке, припомнила рассказанное лисичкой. «Получается, у него тоже магические способности? Иномирец? Это не умения ведьмака, он маг. Но как угадил в наш мир? Что случилось?», — невольно возникли вопросы, тут же отброшенные. Не до этого!