Прихоть ведьмака (СИ)

Глава 8

— Макс, стой на месте! Клинок ты призвал, но это не значит, что надо бездумно кидаться! — возмутилась Лисандра, пытаясь образумить парня.

Куда там! Я с ужасом взирала на воодушевленного лисенка, не решаясь вмешиваться, чтобы его удержать. Лисичка наверняка знает, как справиться.

— Да, брось, это же тупые неповоротливые перваки. Мы их в раз с тобой порубим! Потренируюсь заодно! — отмахнулся он, и подбежав, сразу перемахнул через забор, крикнув. — Присоединяйся!

У меня сердце оборвалось. С отвисшей челюстью глядела в рычащую темноту, куда он так отчаянно прыгнул. Кошмар!

— Вот поросенок! — возмутилась лисичка, совсем не расстроившись. Спокойно вручила мне фонарь, и отправилась следом, выдав указания. — Свети в сторону и ниже, не нам в глаза. Нам свет не нужен, видим темноте. И не переживай, мы с ними справимся. Этот прорыв небольшой, в стороне случился гораздо масштабнее. Но там Запредельное, они тоже умеют справляться.

Она усмехнулась, вызывая небольшую светящуюся плеть, и тоже лихо перескочила через забор. Там уже размахивал светящимся клинком Макс, чем отвлек внимание части мертвяков, повернувшихся в его сторону.

Ужас! Они совсем безбашенные? Обязательно так безрассудно кидаться?

С замиранием сердца смотрела, как мелькает светящееся оружие, кроша медлительных мертвяков. Недоумевала, что бы делала, не будь оборотней рядом? Получается, нужны схожие навыки и возможности, чтобы разобраться с подобными тварями? Как тогда спасаются в Запредельном?

«А отдыхающие у моря?», — подумала я, холодея. Лисичка же сказала про еще один прорыв, мощнее. А сейчас самый сезон и на берегу народ с палатками. Оставалось тихо ужасаться, со стороны наблюдая за происходящим.

Оборотни брали ловкостью, уворачиваясь, огибая действительно неповоротливых и заторможенных восставших иномирных покойников. Оружие проходило через поддавшуюся разложению плоть, как сквозь мягкое масло. Раз, и объект распадается на части, рассеченный взмахом руки.

Малой скакал как заядлый паркурщик, лихо перепрыгивая через подобравшихся мертвяков. Лисичка действовала более сдержанно и осторожно, словно просчитывая ходы, прикидывая, что будет дальше, без лишних шагов, не тратя энергию.

В любом случае, действовали мои защитники быстро и ловко, не оставляя пришлой угрозе и шанса. И глядя на их успехи, мне полегчало.

Лисандра лихо разила зомби сияющей плетью, и я каждый раз невольно кривилась, глядя на отваливающиеся части. Мерзкое зрелище. Но отвести взгляда не могла, наблюдая, как завороженная. Встревоженно, чтобы в случае чего не пропустить опасности.

К счастью, запах разложения, который по идее должен присутствовать на таком полежавшем после смерти материале, меня не беспокоил. Стояла в отдалении, прислонившись спиной все к той же липе.

В отличии от бесшабашных оборотней, я к забору, с толпящимися за ним мертвяками, приближаться не спешила. И даже не удержалась отойти подальше.

Не удивительно, что все было кончено довольно быстро. Лисичка махнула мне, говоря, что угроза миновала, но им еще предстояло уничтожить останки. Тут и я не удержалась осторожно приблизиться к забору, и тогда почувствовала мерзкий гнилостный запах.

— А тот, другой прорыв? Запредельное и отдыхающие на море? — встревоженно спросила я девушку, чувствуя, как потряхивает от пережитого.

Опасность устранили, но выходить за защиту забора я не спешила. Темнота пугала, обещая страшное, и теперь я знала, оно действительно бывает.

— Запредельное справится, у них хватает защитников и вполне знают, что делать! — уверенно сказала лисичка.

— А отдыхающие на берегу? — спросила я встревоженно, глядя на нее через темноту. Макс внимательно следил за нашим разговором, не выпуская светящегося клинка.

— Они защищены водой! Плоска пляжа там небольшая. Море, пляж, а следом идет череда искусственных озер. Они идут сплошной линией вдоль моря, а узкий перешеек ближе к деревне и его еще надо найти. Умертвия не дойдут!

— А откуда там озера? — не удержался от вопроса любопытный лисенок.

Я хмурилась, прикидывая картину по описанию лисички, но ее слова не убедили. Слишком страшно оказалось нереальное — нападение зомби.

— Там добывали песок открытым способом. Были карьеры, полоса песка очень широкая, далеко уходит от моря. В советские времена брали песок. Остались огромные, выкопанные ямы — карьеры. Со временем их затопило, создав цепочку перетекающих друг в друга озер. Вода чуть солоноватая, море близко, умертвиям через воду не пройти, — пояснила девушка.

— Ты уверена? — уточнила я встревоженно, сомнения не отпускали.

— Предлагаешь нам отправиться к ним на помощь? Ночью? Вдвоем? Или взять тебя? — спросила она с иронией, указывая очевидное.

— Прости, ты права. Просто, все это так ужасно! — тут же повинилась я, не желая обижать девушку. Мне ли, стоявшей в стороне, лезть с указаниями?

— Оружие мы активировали за счет артефактов-накопителей, напитанных силой. У нас с Максом такие есть, позаботилась. Но надолго не хватит, а черпать в вашем мире сложно, магия слишком рассеяна, — пояснила она, покачав головой. И мне оставалось понуро кивнуть.

— Вы молодцы, отлично справились. Сама-то я вообще не представляю, что делать, — отозвалась я, пытаясь сгладить свои слова, чтобы их не обидеть. И добавила чуть слышно. — Надеюсь, у них все будет хорошо.

— Не переживай! Запредельное действительно готово к всякому. Порывы для них не новинка, умеют противостоять. Там есть защита, они подготовлены и обучены, — уговаривала меня Лисандра, и я снова кивнула, соглашаясь.

Отправлять туда лисичку с лисенком глупость. Ехать по дороге в кромешной темноте — загонять себя в ловушку. Оставалось только вздыхать, надеясь, все у них обойдется.

Останки зомби лисичка собрала в одну кучу магией, не прикасаясь, утверждая, что их нужно спалить. Причем, собиралась делать это магическим огнем.

— Заметил порядок создания заклинания? — спросила лисичка парнишку, когда они, крутясь около кучи мерзких частей и что-то ворожили. — И помни, нужно точно соответствие!

Мне оставалось вздыхать с облегчением, что Лисандра и Макс так успешно справились, и огорчением, что все вообще случилось, признавая эту ночь бесконечной и изматывающей.

Пламени не было. Куча останков зомби внезапно стала раскаляться, чернеть, обращаясь в круг пепла, после заговоренный лисичкой. Как она пояснила, это особое магическое пламя без огня, как такового, чтобы не привлекать внимание возможных врагов и опасных тварей.

Применяется для уничтожения останков нежити и нечисти в полевых условиях. Когда вокруг опасность, неразумно выдавать свое месторасположение огнем костра, привлекая новые проблемы.

Причем, толковала она об этом Максу. А я, пристроившись на лавочке, мечтала пойти спать, но одна не решалась. Как-то неспокойно, и в одиночестве оставаться не хотелось. Ночь казалась бесконечной, чувствовала себя измотанной и обессиленной, хотя не мне пришлось бороться с напастью.

После уничтожения чужеродных останков, лисичка объяснила парню его ошибки в работе с клинком, направляя и показывая, как надо. Тут я окончательно уверилась, что они из другого мира. Просто у нас мечи как оружие не воспринимают, только спортсмены используют.

А они всерьез говорили о защите оружием и нападении, выполнении разных стоек и выпадов, не стесняясь демонстрировать. Оставалось удивляться, как им в четыре часа утра хватает энергии скакать с мечами, лисичка сменила свой хлыст на короткий клинок.

И когда, наконец, я добралась до кровати, никакие зомби и прочие страсти меня не пугали, не смогли побороть навалившуюся усталость. Вырубилась, провалившись в болото сна.

Герман Разгромов резко вынырнул из пелены сна, с тревогой прислушиваясь к ощущениям, заставившим проснуться. Прорыв. Он почувствовал на вверенных землях сильнейший прорыв, требующий его внимания.

И сразу заволновался о беглянке, затерявшейся где-то на глухой территории. Тревога заворочалась сильнее, настаивая, надо было не отпускать — вернуть, удержать, но он решил сделать паузу.

Позволить ей осознать, обдумать, почувствовать их невероятно прочную связь, что не отпускает.

Она непременно поймет, сама почувствует через разделяющее их расстояние. Будет тянуться к нему, безотчетно и неумолимо, как он думает о ней. Не стал срываться, искать и возвращать, давая Ольге передышку, но теперь жалел, переживая за беглянку. Под его присмотром надежнее.

С ней все в порядке, жива и не пострадала. Иначе он бы почувствовал, их окрепшая связь дает и такую возможность. Возможности вообще запредельны. Стоило побывать в библиотеке забытой Византии, чтобы понять и принять, осознавая невозможную, казалось, суть.

О продолжении сна не могло быть и речи. Измотанный ведьмак с усилием выбрался из кровати, толком отдохнуть не получилось. С бегством Ольги раскрылся заговор, которым пришлось заниматься, привлекая проверенных людей.

Расслабился, не подготовился, недооценил врагов. Пора привыкать к собственной силе и новым условиям. Другой уровень силы и враги другие, а он все топчется на прежнем.

Придется пересмотреть подход к охране, отыскать новых людей, расширить штат. И отдельная проблема — где взять достойных профессионалов, как бы не пришлось привлекать иномирцев.

Срочно вызвал Прохора. Доверенный помощник быстро появился в дверях его спальни, словно совсем не ложился. Вполне возможно так и было, ведьмак отметил, что одежда помощника с вечера осталась прежней.

— Прорыв! — не стал медлить Разгромов, сразу обозначив проблему. — Ты почувствовал? Знаешь район?

— Ощутил, и месторасположения тоже, — кивнув, подтвердил талантливый молодой ведьмак, состоявший у него помощниках.

Когда решал брать его к себе, Разгромов сомневался. Слишком смазливый, даже легкий рыжий оттенок в золотых волосах не портит, и ведьмак подозревал в нем охотника за юбками. Опасался, что девицы будут вешаться охапками.

Но парень оказался серьезный, целеустремленный, и равнодушный к многочисленным призывным взглядами встречающихся красоток. Со временем у помощника сложилась репутация угрюмого сухаря, и теперь девушки одолевают его гораздо меньше. А в рабочих качествах он давно заслужил одобрение.

К собственной внешности Герман относился спокойно. Подобной привлекательностью для женщин природа его не одарила, но сильному ведьмаку и не надо. Он сам по себе притягателен для любой, достаточно пожелать. Вот только с Ольгой вышла полная ерунда, но сам хорош, натворил.

Ведьмак следил за собой, как полагается в его статусе состоявшегося и успешного мужчины, занимающего определенный пост. Поддерживал физическую форму, не позволяя себе раскисать, подобно засевшим на диванах сорокалетним мужикам с пивными животами.

— Свяжись с местными, уточни, все ли в порядке, как справляются. Доложишь! — поставил он задачу Прохору и отправил прочь, собираясь действовать. Помощник все знает, и не будет мешать.

Даже в кабинет решил не переходить, устраиваясь в кресле. Расстегнутый ворот рубашки, закатанные рукава, босыми ногами на ворсе ковра, все для удобства. Ведьмак стал размеренно дышать, настраиваясь на работу. Прорыв надо закрыть и постараться узнать, кем наведен.

Столько напастей разом, неужели Черный решил за него взяться? Прознал о новых возможностях? Надоело ждать и опасаться, что придет за ним первым? Сначала наемник, обнаруженный случайно. Его выдали, или точнее сдали, а Ольга сбежала.

Залетного вампира взяли, но говорить тот отказался. Скалился, не поддаваясь влиянию. Высший, и как Черный сумел добыть его в наемники? Такому платить не золотом, заинтересуется только редкими артефактами. Вполне возможно, из Хранилища исчезла одна из древних реликвий.

Расколоть наемника не удалось, хорошо подготовился. Мощнейший ментальный щит, над которым Герман бился много часов. А вампир смеялся, и потом они поняли, почему. Когда исчез, испарившись из надежной и закрытой камеры.

Бойкий Прохор высказал предположение, что в тело наемника был вшит артефакт перемещения, выставленный на определенное время. Якобы, слышал о подобной напасти в других мирах с которыми они контактируют.

Только слишком слабо, не следят за новостями. И когда залетел подобный умелец, не сообразили, как справиться. Знающие люди в столице, а он тут, и ему подобных привилегий не полагается. Все сам, если хочешь жить и место под солнцем занять причитающееся.

Разбирательство с покушением и подосланным наемником высшим вампиром, высосали уйму сил и заняли кучу времени. Но отыскать беглянку он все же попытался. Потянулся по связи, обнаружив в пределах доверенных земель. Уже хорошо, что в его власти.

Но точно местонахождение не определялось, оно постоянно моталось из стороны в сторону, обозначая круг в десятки километров. Вполне приемлемый результат, точно можно установить только на месте, но Герман предпочел разобраться с покушением.

Недопустимо оставлять врага за спиной, не распутав узел. А Ольге ничего не грозит, у них столь страшного не водится и законы соблюдаются.

Так ему казалось в недопустимый момент слабости, о котором не раз пожалел. Надо было вернуть беглянку по горячим следам и оставить рядом. А теперь прорыв и сердце сжимается от страха за нее.

Не привык о ком-то заботится, защищать, ограждать. Одиночка, у которого не было никого достаточно близкого рядом. Отдавал себе отчет, словно препарируя проблему, что надо срочно меняться, пересматривая прежние привычки.

Один из Высших медленно вздохнул, настраиваясь, ныряя в потоки, и потянулся к открытой ране прорыва. Она провалом зияла на энергетической карте, связывая в касании два чужеродных мира. Граница миров дрожала, возмущая ткань мироздания.

«И какая сволочь сотворила подобное?», — сжимая зубы, сатанея, подумал ведьмак, с усилием заставляя прореху закрыться.

Стянуться, разрывая контакт, отпуская чужеродное соприкосновение с другим миром. Непростая работенка, выкачивающая уйму силы. Благо, у него теперь безмерный резерв.

«Сидящему на Источнике Черному даже не снилось!», — подумал он с усмешкой, отправляя остальные «подарочки» чужого мира обратно, и окончательно схлопывая место рассечения. И тут же потянулся по следу, не желая давать расчетливой твари нового шанса.

Черный решил порепетировать во властелина мира, представляя, как карает непокорных? Вполне возможно проверяет свою поганую силу в их далеком углу, не привлекая внимания остальных членов Круга, собираясь выдать за стихийное явление и одновременно наказать Разгромова.

«Досиделся уже, выжидая, додумался!», — чуть не рычал ведьмак, чувствуя, как астрально мчится сквозь пространство по горячему следу. Уже догадываясь, куда — знакомая башня Кремля в сердце столицы. Место прорыва заставило испугаться, когда он почувствовал рядом Ольгу. Эта тварь метила в нее!

Ведьмак знал, что с ней все в порядке, но не мог допустить повторения. Вызов ему сделан, и даже дважды. Наверняка, наемник-вампир тоже дело рук неуемного Черного. Раз не вышло там, он решил действовать иначе, достать его через Ольгу, сволочь! Однозначно покойник!

Мелькание картинок закончилось, и он вынырнул там, где и ожидал. В башне источника, к которому паразитом присосался Черный. Мерзкая картина, и ведь предупреждал членов Круга, говорил. Но ему не поверили, посмеялись. Мол, принимает фамилию Черного за его суть.

Так он и оказался в изгнании, только тогда осознав, что Александр просто всех купил — кого деньгами, кого связями и посулами, редкими артефактами, услугами, помощью. И все дружно закрыли глаза, не желая задумываться, что черпать из Источника запрещено не зря.

Обычно в астрале все отображается несколько иначе, но у Германа теперь другой уровень возможностей, а потому он видел все, как в живую. Изумленную рожу Черного, когда вломился на его территорию.

— Терзаешь Источник? Не боишься отдачи? — с вызовом спросил он, вставая напротив Александра в полный рост. Словно в собственном теле, реальном, а не астральная проекция, промчавшаяся через тысячи километров разделяющего их пространства. — Город опять тряхнуло?

Источник — колодец безграничных возможностей, неиссякаемый запас силы. Казалось, можно зачерпнуть, используя, поднимаясь на уровень ведьмаков древности. Но строжайше запрещено, и члены Круга соблюдали это правило, пока Черный не стал хранителем и не запустил туда свои лапы.

— Ты всегда мыслил слишком приземленно, как навозный червяк, — с вызовом ответил тот, всем своим видом показывая, что не считает его хоть немного опасным.

Недооценивал, принимая всего лишь за жалкую астральную проекцию. Большая ошибка, ведь даже если Разгромов здесь не наяву, возможностей стереть врага в порошок у него хватит. А желания и подавно!

Герман брезгливо смотрел на мутные, испачканные потоки силы прежде сильного Черного, окончательно подсевшего на силу Источника. Самая страшная зависимость, словно у энергетического наркомана — иллюзия мощи и власти.

Внешне тот выглядел как прежде здоровым, цветущим мужчиной с густыми черными волосами, карими глазами и смуглым оттенком кожи. Так и не скажешь, что только маска благополучия. Обманка для тех, кто ленится заглядывать глубже или попросту не может.

На самом деле, черпая напрямую из Источника, ведьмак нарушал энергетический баланс, расшатывая каркас. Все это чревато землетрясениями, цунами, штормами и прочими катаклизмами. И чем сильнее черпнули, тем страшнее отдача.

Именно этим исследованием Герман занимался, когда поставили задачу разобраться, почему столицу иногда потряхивает. Правда, выводы членам Круга не понравились, и его записали во враги, не желая отказываться от прежних возможностей.

Заветы предшественников не трогать Источник теперь ставили под сомнение, утверждая, что ситуация изменилась, и можно использовать, осторожно черпая. Только Черный пошел дальше, не ограничивая себя. Один прорыв чего стоит! Это же уйма силы, столкнуть грани миров. Безумец!

И где теперь случится мощнейшее землетрясение или обрушится цунами? Не угадать, отдача бывает через несколько дней, и даже место под вопросом. Энергетический каркас планеты расшатывается, давая всплеск в любой точке, и закономерность пока непонятна.

Членам Круга как раз надлежало следить за Источником, но они посчитали нужным расширить свои полномочия, не желая следовать указаниям предков. Разгромов даже первоисточники читал, помотавшись по хранилищам, когда искал объяснения их с Ольгой связи.

И теперь точно знал почему Источник трогать не надо. Остальные из Круга к Источнику не лезли, только помешавшийся на желании могущества Черный, но этому не долго осталось. С другими он потом разберется, заставив следовать прежним правилам.

— Зато ты масштабно, став пиявкой при колодце силы, — усмехнулся в ответ Разгромов, не сводя взгляда с предприимчивого врага. — Только выбор места удара удивляет, — сказал он, чувствуя, как гнев затопил естество, пытаясь затмить разум.

Но нет, только ясный ум и решимость. Зря Черный полез к Ольге, подписав себе приговор. Его слабость, его сердце никакая тварь тронуть не смеет. Уничтожит!

— Размазало твою благоверную? Думал, как великие древности, обрести Единственную? Ту, что сделает сверх могущественным, равным величайшим? Идеальную половинку, — каркающе рассмеялся довольный Черный, упиваясь своим мнимым триумфом.

Ему казалось, что все идет по плану и враг повержен. Как слепец, он не чувствовал мощь стоявшего перед ним Разгоромова.

— Сказки для наивных девочек! Волшебники прошлого брали силу по-другому. Они черпали, не ограничивая себя. Не то, что мы, жалкие слепцы, трясущиеся над нелепым табу! — выкрикнул безумец под своды высокой башни.

Может и черпали, такие же неуемные, берегов не знающие. Случались же страшные катастрофы, исчезали цивилизации. Кто знает, почему так выходило? Возможно, такие жадные экспериментаторы дорывались до Источника, пытаясь брать его силу. И дохли, вместе с другими. Правила писаны кровью.

Источник между ними волновался, переливаясь потоками силы. Открытое жерло, колодец, убегающий в толщу земли, соединяясь с энергетическим каркасом. Просторная площадка вокруг выложена столетия назад, и камни стерлись за века. Здание башни обновлялось и поддерживалось.

Разгромов не стал отвечать, оставив при себе слова про знания древних и визит в библиотеку Византии с сохранившимися рукописями. Там он нашел подтверждение своим догадкам, над чем так смеется безумный ведьмак, ставший паразитом на неподходящей силе.

Великие волшебники древности брали силу по-другому, и теперь он в этом убедился. Сперва догадался сам, когда у него резко увеличился резерв, а после нашел подтверждение в рукописях прошлого. Но открывать эту истину врагу не собирался, как и вступать с ним в полемику.

Просто отрубил связь, лишая подпитки ведьмака-паразита, возомнившего себя будущим властелином мира и вершителем судеб, отрезая Источник. Такое сотворить мог только сверхсильный, а Герман таковым и являлся, чувствуя, как резко опустошается резерв. Сила утекала, совершив невозможное.

Враг резко взвыл, ощущая страшную мощь отката и боль от обрезанных каналов.

Сгорбился, словно выцветая разом, сделавшись бледнее, тенью усыхал прямо на глазах. Волосы мгновенно поседели, глаза поблекли, теперь перед ним древний старик. Жалкая, пустая оболочка утратившего себя паразита.

Черному такая сила и не снилась. Разгромов знал, каким ритуалом он подцепился к источнику. Начиналось с ритуала назначения хранителя, но Александр пошел дальше. Увеличил привязку, вплетая свои каналы в Источник, делаясь зависимым к неподходящей силе.

Равно, что человеку питаться нефтью. Вроде органика, но не усвоится. Ведьмаки и ведьмы брали силу иначе, буквально из воздуха, пропуская через себя, практически не накапливая. Но она другая, не сырая сила Источника.

Только Высшие владеют резервом и возможностью накапливать, на том и основываются их способности и власть. Правда, Герман шагнул еще дальше.

— И как тебе возвращение к реальности? — с усмешкой сказал Разгромов, морщась от воя поверженного врага, в момент ставшего жалким, застыв в миллиметре от смерти. — Именно это твоя реальность!

И не стал затягивать, со всей мощи ударил корежившегося от боли паразита силой огня. Башню тряхнуло, окончательно освобождая источник от чужеродной, неестественной привязки. От Черного остался только подпаленный круг сажи, даже пепла не осталось.

Герман пошатнулся, ощущая отдачу, настолько сильно выложился, опустошая резерв. Похоже, он переоценил свои силы, возможно с непривычки. Надо тренироваться, осваивая доступную мощь, учиться ей владеть.

И потянулся успокоить Источник. В отличии от поверженного ведьмака, ему ритуала не требовалось. Он и без того мог дотянуться, унимая рябь волнения и утихомиривая потоки. Это прежде всего, как и закрыть от возможного присоединения. Никто в Круге не установит с Источником связи.

Теперь Разгромов знал, почему так происходит. Он изменился, став другим — цельным, дополненным, а потому более могущественным. Тем, ко видит сердцем.

Сила утекала, и ведьмак чувствовал, как становится все слабее, но справиться у него получилось. В тело вернуло выбросом, протянув через все пространство.

Да, он совершил невозможное — закрыл мощный прорыв, а после уничтожил врага и освободил Источник. Только вычерпал себя до дна, сил не осталось, и мгновенно сморило в сон, восстанавливаться.

И где-то на границе сознания он почувствовал, как тянется к ней. Туда, где только закрыл прорыв, теперь точно зная, где именно находится Ольга. Словно светящаяся точка на карте, к которой манит всем естеством.